，饕餮娘子（全集） ！
    這兩頭驢的脾性還十分不好，一旦有生人走近，它們就會(huì)拼命大喊大叫，或者用嘴去咬人的衣服。
    鎮(zhèn)上一些老人經(jīng)常掛在嘴邊的俗話，說(shuō)：“冬至餛飩夏至面?！?br/>     可日子還未到冬至，冬雪才落下一場(chǎng)，歡香館里熱氣騰騰的餛飩就出鍋了。
    我站在鍋邊看著桃三娘拿勺輕輕攪動(dòng)那一只只浮起、白脹脹的大餛飩，聞著那股帶有濃郁肉香的蒸氣，就喉嚨里止不住地咽口水。
    桃三娘對(duì)做餛飩也很有一套：做湯餛飩的話，白面二斤、鹽二錢，入水和勻后，得反復(fù)揉搓百遍，末了摻一點(diǎn)綠豆粉搟皮?？此挚烊顼w，一片片餛飩皮特別薄，而肉餡必須是精瘦肉，去干凈皮、筋、肥膘，加椒末、杏仁粉、甜醬、芝麻、鹽、素油等。起鍋的開(kāi)水不能太多，鍋里先放竹制的襯底，這樣水沸騰了以后餛飩才不會(huì)破，后再加入鴨骨熬好的冬筍鮮湯。餛飩下鍋后，先不攪動(dòng)，湯一邊沸騰一邊灑進(jìn)冷水，也不蓋鍋蓋，直至餛飩浮起，這樣才能做到面皮堅(jiān)韌而口感潤(rùn)滑。
    三娘盛了一碗，撒點(diǎn)蔥花遞給我：“來(lái)，你也嘗嘗?！?br/>     我也不客氣，接過(guò)來(lái)就急著往嘴里送，一不小心被燙到，三娘看見(jiàn)就笑。
    三娘穿著一身白底紅邊的棉襖棉褲，一色的包頭，耳鬢側(cè)的頭巾口和衣領(lǐng)口，都繡有兩朵對(duì)稱的紅梅，轉(zhuǎn)過(guò)身去還看見(jiàn)她腦后別一把雕花象牙櫛，愈加映襯得人姿容明艷，神采風(fēng)流。
    這時(shí)何大背著一大包東西回來(lái)，桃三娘趕緊和他一起到后院去。
    我聽(tīng)說(shuō)她要釀制羊羔酒，聽(tīng)著新奇，忙捧著餛飩碗跟在后面看。
    只見(jiàn)桃三娘已經(jīng)預(yù)先浸了一石的糯米在一口大缸里，何大買回了七斤肥羊羔肉，桃三娘另起一鍋，把它洗凈后加水一起放進(jìn)鍋去，再稱了十四兩酒曲，和一斤煮過(guò)去掉苦味的杏仁一起，同羊肉一起大火煮燉。
    我極少見(jiàn)過(guò)用羊肉做酒的，三娘說(shuō)因?yàn)樗潜狈饺耍瑥男⊙蚋峋茀s是常見(jiàn)的。北地冰寒，羊羔肉在北方冬天是極普遍而又上等的肉食。待會(huì)兒等到羊肉煮爛，約有七斗的汁水，就好用它來(lái)拌糯米了，拌完糯米再加一兩木香，只要這期間不犯水，蓋缸十日之后，出來(lái)的羊羔酒便最是味道甘清，補(bǔ)身強(qiáng)腎的了。
    天空悠悠忽忽地，又飄下一些細(xì)雪來(lái)，風(fēng)不大，所以一點(diǎn)不冷。
    三娘忙完了，見(jiàn)我捧著吃完餛飩的空碗還站在那兒，搖搖頭笑著趕緊拉我回屋里去。
    現(xiàn)在時(shí)候還早，都不到傍晚的光景，只是冬天里白日子短，外面又飄小雪花，反而顯得店里愈發(fā)晦暗起來(lái)，桃三娘點(diǎn)起好幾盞燈，等著生意上門。
    我也正想要回家去了，才起身走到門口，卻見(jiàn)迎面進(jìn)來(lái)一人。這人我也十分熟悉，就是隔柳青街另一頭東邊巷子里住的薛婆子。
    她兒子本是鎮(zhèn)上生藥鋪里的伙計(jì)，她自個(gè)兒卻是我們這當(dāng)?shù)赜忻乃幤抛?。平時(shí)專門走家串戶到各人家女人那里，賣些私秘方兒、小藥丸子之類；還兼會(huì)扶乩請(qǐng)紫姑神、掃帚仙，幫人求個(gè)神佑、問(wèn)個(gè)吉兇卜什么的，巧舌如簧地在大戶小家、甲乙丙丁之間說(shuō)合買賣，甚至拐子拐來(lái)丫頭小子，她也幫人出手……因此這里人人都知道她的厲害，無(wú)不敬她幾分，不少年輕后生或小媳婦，見(jiàn)到她都得恭恭敬敬地稱呼一聲“干娘”的。
    只是不知道她怎么突然跑到歡香館來(lái)。
    “喲！好香的餛飩啊！”薛婆子一進(jìn)來(lái)就吸著鼻子說(shuō)，“桃三娘啊，人人都夸你的手藝，我今天可是專門來(lái)試試的?！?br/>     “這不是薛婆婆嗎！您老肯大駕光臨，那真是給我天大的面子啦！”桃三娘笑面相迎地走過(guò)去招呼，“李二，快上茶！”
    “哎！別勞煩伙計(jì)了，咱們這鄰里街坊的，還這么見(jiàn)外干嗎？”薛婆子擺手笑道。
    桃三娘自己親自拿了茶壺和干凈茶碗，給薛婆子倒上：“您老要吃什么？這一頓我得請(qǐng)客！您要是給銀子那可就是看不起我！”
    “嗨，歡香館的飯能有不好吃的？那我可就倚老賣老，不客氣啦！”薛婆子咧嘴笑，我在一旁看見(jiàn)她嘴里沒(méi)了個(gè)門牙，不禁就想起自己前兩年也是掉了一顆門牙，幸好后來(lái)已經(jīng)長(zhǎng)上了，不然可真難看……
    “李二，叫何二把那只野鴨子殺了，去骨切絲，配筍尖、木耳做一道羹；還有，那小瓷罐燜肉上一個(gè)來(lái)，松仁燴一道豆腐，雞油炒個(gè)白菜。”
    “嗯?！崩疃c(diǎn)頭，照舊是一副悶頭做事、面無(wú)表情的樣子，轉(zhuǎn)身到后院廚房去了。
    桃三娘又喚何大：“把我腌的冬芥菜和花生取一碟來(lái)，再溫半斤黃酒?！?br/>     “哎呀，你也太客氣了，我一個(gè)老婆子哪吃得完哪！”薛婆子起身作勢(shì)想要去阻止何大，桃三娘連忙按?。骸岸颊f(shuō)了，你這是看不起我這小店吧？”
    “不是不是，豈敢啊！”薛婆子一個(gè)勁兒地咧嘴笑。
    不一會(huì)兒，酒和小菜就上來(lái)了。
    “三娘子啊，陪老身喝一杯！”那薛婆子拉著桃三娘衣袖不放。反正今天店里沒(méi)客人，這種霜雪天氣，時(shí)近傍晚，在路上走動(dòng)的人是絕少的。
    我得趕緊回家去做飯了，便朝桃三娘擺擺手走了，而薛婆子，她也不會(huì)在意我這個(gè)黃毛丫頭的，只是不知道她今天特地跑來(lái)歡香館吃飯，是想要干什么。
    第二天我到菜市去想買些煮粥的芋頭和黃豆，卻意外地沖撞到一個(gè)人。
    我拿自己的布袋子在一家攤子前，剛裝上稱好了的豆子，沒(méi)留神一轉(zhuǎn)身正好一頭撞到一個(gè)人的身上，“嘩——”的一聲我手里的袋子掉在地上，豆子撒出來(lái)許多。
    我嚇了一跳，抬頭望向那人。
    是一個(gè)年輕的男人，比我高出一大截來(lái)，身形魁梧。我有點(diǎn)害怕，所以站著沒(méi)動(dòng)，也忘記要說(shuō)道歉的話。
    這男人低頭看我，竟一點(diǎn)沒(méi)生氣，反連忙俯身下來(lái)幫我撿起豆袋子：“小丫頭，你沒(méi)事吧？”
    豆子有不少都四下里散走掉了，我接過(guò)袋子趕緊又低頭去撿，好在跑出來(lái)的不多，那男人也幫我撿起來(lái)不少。
    我訥訥地點(diǎn)頭朝他道一聲：“謝謝?！?br/>     他朝我一笑，我看清他的臉了，長(zhǎng)得白面無(wú)須，倒也精神爽利的，只是看人的眼光會(huì)讓人有點(diǎn)不舒服，但又說(shuō)不清是什么感覺(jué)。
    我正要走，賣豆的攤主叫住我：“哎！小丫頭你還沒(méi)給錢哪！”
    我才想起，連忙道歉并從身上拿錢出來(lái)，誰(shuí)知那男人卻先一步掏出錢來(lái)遞給了那攤主。
    我嚇了一跳，趕緊擺手拒絕，可擺攤賣東西的人卻不理會(huì)這些，收了錢就不管了。我拿著自己的錢，結(jié)結(jié)巴巴地對(duì)那男人說(shuō)要還他，他卻灑脫一笑：“這點(diǎn)點(diǎn)小意思，就當(dāng)我剛才碰到你的賠禮吧?！?br/>     “可是……明明是我碰到你……”他一邊走，我一邊在旁邊跟上，手里托著錢非要還他，他卻背著一雙手在腰后，怎么也不肯收。
    我急得跺腳道：“這、這位大哥，你這是干什么？我不能要你的錢，不然，這豆子你拿走！”
    他看我真的急了，才站住笑道：“如果你真要還我，倒不如幫我個(gè)忙如何？”
    “幫你什么忙？”我疑惑地看著他，不知他葫蘆里賣什么藥。
    他又故意四處看看，岔開(kāi)話題：“你還要買什么？我們邊走邊說(shuō)?！?br/>     我更加疑竇叢生，不肯和他繼續(xù)走下去了，只站在那里：“你到底要我?guī)湍闶裁疵Γ俊?br/>     那男人見(jiàn)我犟，搔搔頭沒(méi)辦法，只好蹲下身來(lái)：“好吧，真拿你沒(méi)辦法……”他往我回家方向的路指指，“歡香館你熟嗎？”
    “熟啊，我常去那兒?！蔽尹c(diǎn)頭。
    “嗯……桃三娘你認(rèn)識(shí)？”他繼續(xù)問(wèn)，但我感覺(jué)到他在繞圈子。
    “認(rèn)識(shí)。”
    “嗯……好?！边@男人停頓了一下，“小妹妹，你知道桃三娘平時(shí)都是一個(gè)人住的，還是……她平時(shí)最喜歡什么？你知道嗎？”
    “她……店里還有何大何二他們啊。”我完全不明白這男人話的意思。
    “不是不是，我是說(shuō)……唉，算了，那她平時(shí)最喜歡什么？”
    “最喜歡什么？”我想了想，“三娘最喜歡做好吃的東西……”
    “喜歡做好吃的？”這男人愣了愣，忽然有點(diǎn)不耐煩起來(lái)，“唉，她開(kāi)飯館的當(dāng)然要會(huì)做吃的……算了算了，問(wèn)你也是沒(méi)用。一小丫頭知道什么呀?！?br/>     我更加陷入云里霧里，這男人拍了拍自己腦門，似乎不死心，又再問(wèn)道：“小妹妹，桃三娘除了做吃的之外，最喜歡的還有什么呀？比如說(shuō)，她愛(ài)不愛(ài)打扮啊，你有沒(méi)看見(jiàn)她最喜歡買些什么東西之類的？”
    我想了想，搖搖頭。
    這男人徹底沒(méi)了耐心，勉強(qiáng)擠出一點(diǎn)皮笑肉不笑的表情，摸摸我的頭，就轉(zhuǎn)身走了。
    我呆怔了半晌，才想起：“哎，你的錢……”但那人已經(jīng)走到街尾，一轉(zhuǎn)彎，等我再追過(guò)去，就看不見(jiàn)他了。
    這男人究竟要干什么，真是把我給弄糊涂了。我想了半天都沒(méi)想出個(gè)所以然來(lái)，也就丟開(kāi)了。買完?yáng)|西往回走，經(jīng)過(guò)歡香館，我卻發(fā)現(xiàn)今天那薛婆子不知為何又來(lái)了，她手里提一小包袱，正站在門檻里和三娘在說(shuō)話。
    我故意過(guò)去和三娘打個(gè)招呼：“三娘，早！”
    “桃月兒?。≠I菜回來(lái)了？”桃三娘看見(jiàn)我就笑，“過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)，我剛正好炒了些糖栗子?！?br/>     我聽(tīng)到有吃的，趕緊笑嘻嘻地挨過(guò)去。
    桃三娘拉著我進(jìn)去，那薛婆子還在和她搭著話，也就跟了一塊兒進(jìn)到后院來(lái)。
    只見(jiàn)院子里血淋淋地躺著半邊豬，何二拿著刀正麻利地分割它的皮和肉，風(fēng)爐上燒著滾水。桃三娘走到磨盤邊，那上面果然擺了滿滿一簸箕的糖炒栗子，三娘拿來(lái)兩大把分給我和薛婆子手里：“院子里臟，咱們還是到前頭去吧?！?br/>     “哎，我還想學(xué)學(xué)看你家廚子的手藝呢，這刀法喲！”薛婆子嘖嘖嘴皮，一手挽著那包袱，一邊剝著栗子殼，嘴里還不閑著，“這頭豬肉真新鮮，紅白肉長(zhǎng)得齊整分明，你真會(huì)挑啊?！?br/>     桃三娘莞爾一笑：“不是我會(huì)挑，我也是從鎮(zhèn)上張屠戶那兒買的。只不過(guò)是讓他專門給我找他家鄉(xiāng)下老鄉(xiāng)家里養(yǎng)的。我約定了合同，這豬是絕對(duì)不能給它吃餿了或者骯臟的食物，得吃雜谷子、米糠這些，豬長(zhǎng)起來(lái)才干凈，豬肉也嫩，沒(méi)有那么一股子腥臊氣?！?br/>     “老天爺，這么講究？三娘你可真是……嘖嘖嘖，沒(méi)說(shuō)的了，我都不知道該怎么夸你，真是會(huì)做生意！而且實(shí)在，人又賢惠?！毖ζ抛訐u搖頭，一個(gè)勁兒地感嘆不停，又見(jiàn)何二割下連皮的長(zhǎng)條五花肉，用炒鹽用力擦過(guò)，平放石板上，接著就手掌在肉上拍打五六下。她趕緊問(wèn)：“這是做什么？”
    “這是腌肉嘛，拍完再用炒鹽擦一次，就拿石塊壓緊了?，F(xiàn)在冬月里天又冷又干，肉壓一夜明天還會(huì)有一點(diǎn)水出，翻過(guò)來(lái)下一點(diǎn)硝，如此翻腌七天以后，肉也半干了。我柴房里有專門儲(chǔ)備的甘蔗渣，加上未脫殼的稻米，在大鍋里慢火焙了，肉則掛熏籠里蓋嚴(yán)密再放鍋上……只有用這種蔗米煙熏肉，那種特別的香味才能出來(lái)。待這次的熏肉做好，我一定送一些給婆婆您嘗嘗。”
    “哎喲！這功夫我可學(xué)不來(lái)，家常里熏肉，哪兒舍得放那么些稻米？”薛婆子繼續(xù)嘖著嘴，“難怪三娘你家的飯好吃咧！熏肉都用稻米喲……”
    我看她的神情，不知她的表情里，究竟是心疼稻米，還是有別的什么想法。
    “哎，我說(shuō)三娘子啊?！毖ζ抛臃路鹜蝗幌肫鹗裁词拢慌氖?，“你說(shuō)我這腦子是不是老糊涂了！”她抬手晃了晃一直提著的小包袱，遂拉起桃三娘的手進(jìn)屋去，“過(guò)來(lái)，給你看點(diǎn)好東西?！?br/>     看那薛婆子神神秘秘的樣子，我好奇得不得了，趕忙也跟在后面一起進(jìn)去瞧。
    到了屋里柜臺(tái)前坐下，薛婆子小心翼翼地?cái)傞_(kāi)她的包袱，竟然是幾個(gè)大小不一的錦盒和數(shù)件亮光閃閃的釵環(huán)首飾。尤其是薛婆子手中拿起的一對(duì)鑲紅珊瑚的長(zhǎng)柄雕花銀簪子和一只上等翡翠玉鐲子，像我這樣不懂世面的小孩，都知道這絕對(duì)價(jià)格不菲。
    “這？……”桃三娘愣了。
    薛婆子笑道：“是這樣的，我有個(gè)干兒子是天南海北走四方生意的，昨天路過(guò)江都就順路來(lái)拜見(jiàn)我，給我捎了這些個(gè)東西，這幾件首飾也是他給我的，可我想啊，我一個(gè)老婆子哪兒還戴得了這些東西？特別這根簪子……”她拿起來(lái)，故意在桃三娘眼前晃晃，“這紅的太鮮艷，我戴了走出去不像個(gè)老妖怪？還不如送給你戴?！闭f(shuō)完，就遞到桃三娘手里。
    “這……”桃三娘為難起來(lái)。
    “別客氣，婆婆送你的，就當(dāng)我老人家一點(diǎn)心意嘛，收下收下！”她硬是塞過(guò)去。
    “不、不，薛婆婆，我無(wú)功不受祿，況且……”桃三娘連連推辭，“我每日里只是在廚房里打轉(zhuǎn)，煙熏火燎的，沒(méi)福氣，也不配用這樣富貴的東西呀?！?br/>     “哎，我老婆子可是性格最古怪的，你不要我還非得你要！哼！難道這點(diǎn)小東西，我還送不起嗎？”薛婆子好像真的要惱了的表情，“還是看不起我老太婆這點(diǎn)破東西？”
    “怎么會(huì)呢，這簪子怕也值一二兩銀子呢……”
    “我還不止送你這簪子昵，這鐲子，你看！”薛婆子順勢(shì)拉過(guò)桃三娘的手來(lái)，不由分說(shuō)把鐲子套上她的腕，“喲！手腕子白，這綠的配起來(lái)就是好看。”她竟攥著桃三娘的手，自顧欣賞起來(lái)。
    “薛婆婆，這樣貴重的東西，我怎么能要呢?！碧胰锟s回手，忙不迭地要褪下鐲子。
    “這不值什么！”薛婆子立刻又攥住她的手腕，“江都這地界上，誰(shuí)不認(rèn)識(shí)我薛婆婆呀！我平日里出入那些小姐太太們的房里，這樣?xùn)|西我見(jiàn)得多了，也有的是！說(shuō)出來(lái)不怕嚇到你，那些小姐太太們，把拇指大的珍珠都磨成白粉吃下肚里去呢，我送你這點(diǎn)兒算什么呀！”薛婆子嘖著嘴，說(shuō)到這里更冷笑一聲：“我其實(shí)還看不上她們那些人呢，論起相貌人品，她們和你三娘子比，還差遠(yuǎn)了！婆婆我是真心喜歡你?！?br/>     “這、這……”
    我生平第一次看見(jiàn)桃三娘露出這么尷尬的表情，不知是因?yàn)檠ζ抛拥倪^(guò)分熱情，還是因?yàn)樗f(shuō)的話。再看那薛婆子，不許桃三娘褪下鐲子，又把銀簪子往她手里一塞，就連忙卷起自己那包袱；“我今天還有點(diǎn)事兒，達(dá)士巷的劉家請(qǐng)我過(guò)去……”又壓低了聲音，“他家的閨女得了怪病，脖子長(zhǎng)了肉瘤，我去幫她扶乩問(wèn)問(wèn)怎么回事。”