，饕餮娘子（全集） ！
    蠟燭、線香的煙霧，彌散得門口乃至屋檐底下都白蒙蒙的，每個(gè)人臉上的神情都罩在蒼白的陰霾里。很少人說(shuō)話，大家都在忙著做事，空氣里還有一股更濃重的藥味，想必仍是那位三姨太的藥，只是這藥氣和蠟燭香的味道混合在一起，使人愈加有種不舒服的感覺(jué)。
    后面廚房里，何二正在院子里收拾兩只活雞、幾條活魚。我意外地看見(jiàn)那位二姨太又在廚房里忙活著，而三姨太的那個(gè)丫鬟在守著藥?kù)摇?br/>     我驚訝地看看桃三娘，但不敢問(wèn)什么。
    只見(jiàn)桃三娘放下籃子，拿出一包東西走到廚房門口：“香娥夫人，你要的茯苓粉我買來(lái)了。”
    那二姨太點(diǎn)點(diǎn)頭，朝她勉強(qiáng)擠出一點(diǎn)笑容：“謝謝你，三娘?！?br/>     “不謝不謝！”桃三娘擺手走開(kāi)。
    我朝廚房里偷看，那二姨太在炒菜，但兩個(gè)蒸糕的大籠屜里同時(shí)也在冒出滾滾白煙，不知又做的什么糕。
    桃三娘示意我跟她到柜臺(tái)這邊，拿出一包東西打開(kāi)：“這是我早上蒸好的重陽(yáng)糕，還有一些菊花，你拿回去讓你爹娘也吃點(diǎn)，菊花泡茶喝……雙九重陽(yáng)的這些日子，本就煞氣重……你的茱萸香囊還在嗎？”
    我還是沒(méi)明白桃三娘的意思，但是她的話語(yǔ)和神情能讓人安心。我接過(guò)來(lái)并點(diǎn)點(diǎn)頭：“在。”
    “嗯，感到不舒服了就聞一聞它?！?br/>     回到家里，一日無(wú)話。我給爹娘吃了重陽(yáng)糕、喝了菊花水，他們也沒(méi)在意和多問(wèn)。
    第二天早上，我又到小秦淮邊洗衣服時(shí)，路過(guò)歡香館，歡香館廚房的煙囪升起裊裊炊煙，程府下人進(jìn)進(jìn)出出忙于備車和搬抬行李，我估計(jì)他們是要回去了。那口棺材昨天也被抬走，據(jù)說(shuō)是送到附近的寺廟去做法事超度的，程大爺還花了不少銀子請(qǐng)來(lái)戲班，要在寺廟外面一個(gè)空地上搭臺(tái)，準(zhǔn)備唱三天晚上的大戲……這也是一種擋煞的法子吧？但我不懂。
    我一邊洗衣服，一邊思忖，恰好一陣風(fēng)吹過(guò)，我下意識(shí)抬頭望望身旁的夾竹桃樹(shù)，卻猛地想起昨天桃三娘的話語(yǔ)——“那位二姨太，這回卻真是鐵了心了”……“原來(lái)做的薔薇醬都用光了，正好這幾天需要用到一些，你家的花開(kāi)了，正好……對(duì)了，小秦淮兩邊的夾竹桃，好像也開(kāi)了不少，你幫我去看看？”
    我感覺(jué)到哪里不對(duì)，但是又完全不知道個(gè)所以然。今天是那丫鬟死去的第三天了，鎮(zhèn)上也是流言飛語(yǔ)，人心惶惶。
    我趕快洗完衣服，跑回家晾上。借著去買菜的時(shí)間，又跑去歡香館，從側(cè)門進(jìn)去，那二姨太和桃三娘站在廚房門邊，低聲說(shuō)著話，院子里少了蠟燭香火的氣味，但熬藥的味道還是很濃。
    我看見(jiàn)廚房里擺著一張桌子，上面有好多個(gè)沒(méi)蓋蓋子的食盒，里面食物微微冒著熱氣，是茯苓餅、薔薇糕一類的點(diǎn)心。
    我怯怯走過(guò)去，那二姨太一身素衣，面容憔悴，桃三娘似乎在安慰她，她也輕輕點(diǎn)頭。
    桃三娘看見(jiàn)我，也有點(diǎn)意外：“桃月兒你怎么來(lái)了？”
    我站在那兒不知怎么回答，其實(shí)我自己也不曉得我為什么要來(lái)。
    但桃三娘立刻想起什么笑道：“程大爺出錢請(qǐng)人在金鐘寺那邊街上搭了戲臺(tái)子，今晚就有戲看了，你去嗎？”
    “去的?！蔽尹c(diǎn)頭。
    桃三娘拉起二姨太的手：“你們這么快就要走，我還真舍不得。”
    二姨太苦笑道：“給三娘添了這么多麻煩，是我該抱歉的，只是……唉，這世間的緣分不過(guò)聚散別離的話，也沒(méi)什么好再說(shuō)一遍的了?！?br/>     桃三娘抿嘴搖搖頭，我插話：“夫人真的要走了嗎？”
    二姨太低頭看著我，她第一次這樣正眼看我，我心里沒(méi)來(lái)由一陣發(fā)怵，不禁向后退了一步。
    只是短短幾天的時(shí)間，二姨太卻仿佛變了一個(gè)人。雖然她表面依然如當(dāng)初見(jiàn)到的那樣溫婉，話語(yǔ)聲低柔，但是我能清楚地感覺(jué)到，從她略顯呆滯的目光，沒(méi)有波瀾起伏的語(yǔ)調(diào)里……像極了陰云抑郁、神色灰慘的天空，隱忍著一股雷鳴暴雨，說(shuō)不定什么時(shí)候就會(huì)爆發(fā)出來(lái)。
    這時(shí)“噔噔噔”一陣腳步聲從樓上跑下來(lái)，是三姨太的丫鬟。她跑到院子來(lái)，剛想說(shuō)什么，卻驀地看見(jiàn)二姨太，一下子硬生生閉住口，站住腳步，才對(duì)桃三娘道：“三娘……三太太胸悶作嘔，想喝點(diǎn)梅鹵茶?！?br/>     桃三娘笑答道：“知道了，待會(huì)兒給你送上去。”
    丫鬟跑回樓上去了。二姨太的目光卻一直盯著她的背影，直至上樓看不見(jiàn)了，她還在發(fā)愣。
    她的樣子讓我害怕，我望向桃三娘，她卻不以為異，還在看著我笑。
    我實(shí)在害怕，桃三娘的笑更加深了我的害怕……我趕緊回頭飛也似的朝外跑，歡香館這里甚至都讓我陣陣發(fā)寒。
    到了門口，我看見(jiàn)昨日停放棺材的地方，地上還留有一大攤香燭燃過(guò)的痕跡。我生怕踩踏到，貼著墻邊繞行過(guò)去，一路就像身后有鬼怪在追趕一樣。我徑直跑過(guò)小秦淮，到了人群多雜的菜市，才稍稍定下心來(lái)放慢腳步。
    卻聽(tīng)到有人大聲吆喝：“賣糕！賣糕！……重陽(yáng)登高，平安壽高！”
    我驚得看過(guò)去，卻只是一粗矮婦人在那擺攤賣糕而已，這才長(zhǎng)出了口氣。
    這幾日連天氣都如此沉悶，我想起桃三娘的話，拿出茱萸香囊嗅了嗅，里面仿佛還有干薄荷葉子，氣味辛香，但不刺鼻，的確讓人感到安心許多。
    程大爺一行終于走了。
    他只是扔下錢給戲班子，并留下兩個(gè)下人料理善后，他自己便帶著一家子人，有點(diǎn)倉(cāng)促卻依然是浩浩蕩蕩地走了。
    一臺(tái)大戲在鎮(zhèn)上敲鑼打鼓鬧了三天，到第三日恰是重陽(yáng)正日，那天的戲唱得尤其鋪張濃烈，鏗鏘激昂，倒是便宜了鎮(zhèn)上的人們，平白增添了不少熱鬧。
    我在歡香館門前走過(guò)，卻看見(jiàn)店里擠滿了慕名前來(lái)買糕的人們，有本地的，也有不是本地的……他們似乎都不知道、或者毫不記得，在這里，幾天前才死過(guò)人？
    何二和李二忙得不可開(kāi)交，倒是桃三娘清閑。
    她眼尖，不知怎么就越過(guò)人群看見(jiàn)了我，立刻走出來(lái)叫住我，不由分說(shuō)拉我進(jìn)去：“來(lái)，三娘剛蒸好的薔薇糕，你也來(lái)嘗嘗！”
    桃三娘籠屜里這次蒸出的薔薇糕，卻是不賣的。
    她帶我進(jìn)廚房，把白氣騰騰的糕拿出來(lái)，我看見(jiàn)糕上隱隱透出像是人身皮膚下，血紅色脈絡(luò)膨鼓延張般形跡的殷紅花屑……非比以往的花糕氣味，那種甜膩濃郁里，有一股奇異的腥香，桃三娘拿起刀，小心翼翼地切開(kāi)一塊，用筷子夾了送到我嘴邊：“吃……”
    我心里“咚咚”地跳得厲害，卻不敢違逆她的話，只得張開(kāi)嘴——
    ……
    很快，歡香館就恢復(fù)了往日的朝氣，仍舊是來(lái)往過(guò)去的，走路歇腳，熟人生客，羹燒酒熱。
    我漸漸也把那件事拋諸腦后了，我甚至沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，程大爺他們走后，我家的薔薇架迅速退變回枯黃干萎，小秦淮的夾竹桃也花蕊消靡，不復(fù)光鮮。
    許久以后，她才親口告訴我，是她親手幫那二姨太做的，把夾竹桃的花瓣混入薔薇花瓣里，專門做成一種花醬，再蒸制成薔薇糕給那女人吃……別人吃的只是純粹的薔薇糕，而那女人……吃的卻是夾竹桃花糕。
    夾竹桃性具大寒毒，那女人吃了不止一塊……在程府回行的路上，那女人必定胎滑血崩，一尸兩命了……
    未必會(huì)有人就懷疑到二姨太身上，因?yàn)槟侨烫老圊柢E，更沒(méi)人敢聲張，都忌諱著是不是有丫鬟的冤鬼索命。
    只是她也活不長(zhǎng)了吧？二姨太早已心如死灰，形如槁木，她眼看著得到丈夫百般寵愛(ài)的女人死去，其實(shí)也不能真就從中得到任何安慰啊。
    “不過(guò)……”她對(duì)我露出一貫?zāi)欠N無(wú)法捉摸、光芒玄秘的笑，“她的欲望我已經(jīng)幫她滿足了，我自然也得到了我想要的東西，這豈不兩全其美？”
    我想起那重陽(yáng)日薔薇糕的腥香，不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)……