家住東宮的少年，除了太子和小太監(jiān)，就只有與太子一母同胞的三皇子了。

　　白稚川張口結(jié)舌：“九郎他……怎么會是……”

　　“若我猜得沒錯，他應當就是三皇子。”

　　按照先帝定下的規(guī)矩，皇子年幼時隨著妃嬪住在后宮，十來歲時就要離開皇宮，搬進永福坊和興寧坊的九王宅，一來是為了促進手足和睦，二來也是把皇子們放在眼皮底下集中管理的意思。

　　三皇子比較特殊，皇后去世后，皇帝一開始把他交給貴妃撫養(yǎng)，但是三皇子和貴妃大約是八字犯沖，沒幾天就鬧得闔宮雞飛狗跳，別的妃嬪不敢得罪盛寵的貴妃，都不敢接手這燙手山芋，他年齒尚幼，住進九王宅又不太合適。

　　太子憐愛幼弟，便主動提出讓他隨自己住在東宮，皇帝正愁沒有地方安置這惹是生非的小東西，便應允了。

　　三皇子五歲住進東宮，就一直住到現(xiàn)在，太子這個長兄承擔起了管教弟弟的責任，幾乎像半個父親。

　　白稚川過了許久仍覺難以置信，一個皇子在他這小破院子里窩了一個多月，三不五時地和他一起飲酒聯(lián)詩，他竟然一無所覺！

　　他張了張嘴：“你是什么時候知道的？”

　　“七郎并非有意瞞著世叔，”藺知柔道，“他也不曾同我說過，我先前只是懷疑，今日天子親試方才確定了。”

　　她便將殿試時發(fā)生的事一五一十地和白稚川說了一遍，聽得他連連咋舌：“早聽聞三皇子甚是狂狷不羈，果真不同凡響。”堂堂皇子偷偷溜出宮就已經(jīng)夠離奇的了，竟然還冒名參加神童舉，在殿試上大放厥詞，真是連傳奇都不敢這么寫。

　　藺知柔有些無奈：“他一向是這么膽大包天的。”

　　白稚川感嘆了一會兒，方才從震驚中緩過來，對藺知柔道：“給家人和你師父去封信罷。”

　　藺知柔點頭答應：“可惜辱沒了師父的聲名。”

　　白稚川搖頭：“非戰(zhàn)之罪，你已經(jīng)盡力了，只能說天不遂人愿，你師父絕不會因此責怪于你。”

　　藺知柔雖然明白世事沒有必成之理，但是付出了巨大努力之后一敗涂地，終究不是什么快事。

　　白稚川又問：“眼下塵埃落定，你有何打算？”

　　藺知柔端著酒碗忖了忖：“過幾日便啟程回江南。”

　　白稚川道：“不等元日大朝會了么？不如過了上元節(jié)再走，屆時城中熱鬧非凡，有許多好吃好頑的。”

　　藺知柔笑了笑，拒絕了他的好意：“家中母親和姊妹等我歸去，還是及早上路為好。”

　　白稚川聽她如此說，便道：“也好，往后有的是機會，留待七郎高中進士后再看不遲。”

　　藺知柔莞爾一笑，端起酒碗道：“借世叔吉言。”

　　白稚川想了想又道：“不過你一個人上路不安全，不如稍待幾日，我有江南的友人返鄉(xiāng)，你與他結(jié)伴同行，我也放心些。”

　　藺知柔道：“多謝世叔代為周全，七郎無以為報，只有敬一杯酒，恭祝世叔前程似錦。”

　　白稚川飲盡杯中酒：“與我客套什么，賺得你叫我一聲世叔，這都是該當?shù)摹！?br />
　　藺知柔略微用了些酒菜，便即回屋收拾行囊。

　　她環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)屋子里的東西真不少。雖然只是暫住，但她自己帶來的加上柳云卿托人捎來的，統(tǒng)共有十幾個箱籠之多。

　　她把一些明年肯定穿不下的舊衣、已經(jīng)熟讀的今人詩卷和文卷理出來，打算當二手賣了。

　　師弟宋十郎給她寄的那些江南土特產(chǎn)，她轉(zhuǎn)贈了一大半給白稚川，白先生交游廣闊，正好可以當土儀送贈友人。

　　剩下的東西歸攏起來，至少還有五六個箱籠，好在到時候有人同行，一起雇車雇船都方便。

　　藺知柔收拾東西時習慣倒個底朝天，然后再一樣樣歸置，她打開一只藤箱，把里面的東西往外一倒，一封信函掉了出來。

　　藺知柔看著上面熟悉的字跡怔了怔，旋即想起來那是柳云卿寫給蘭陵長公主的薦信。

　　這是師父替她準備的退路。

　　當時她聽白稚川說了關于師父和長公主的傳言，便把信壓在箱底，從沒想過讓它重見天日。

　　但是此刻，這封薦信仿佛是茫茫大海中的一根浮木，是她唯一的希望。

　　以她一貫的處世態(tài)度，一定會毫不猶豫地抓住這個機會。

　　藺知柔目光動了動，伸手拿起書信，薄薄一張信箋，卻不知為何有些沉手。

　　她出了會兒神，轉(zhuǎn)身將信紙投入火盆中。

　　火舌舔.舐著雪白的凝霜紙，紙角卷起，不一會兒，她留在長安的最后希望燃成了灰燼。

　　藺知柔面無表情地收回目光。
　　……

　　三皇子韓渡被他太子阿兄結(jié)結(jié)實實地揍了一頓，據(jù)說是被打斷了一條腿——不知是不是真的，反正皇帝身邊的中官來東宮傳旨宣三皇子覲見的時候，他鼻青臉腫，腿上了夾板，半死不活地趴在床上，晾著皮開肉綻的尊臀。

　　看見這副慘絕人寰的模樣，連見慣了風浪的老宦官都有些于心不忍，先皇后在世時待他們中官宮女寬厚，雖說人走茶涼，但人心也念舊，不覺就動了惻隱之心，搖頭嘆息道：“殿下好生將養(yǎng)，奴家先回宮復命。”

　　他停頓了一下，湊近了低聲道：“大家這時候正在氣頭上，殿下服個軟，認個錯，一家人沒有過不去的。”

　　韓渡哼唧了一聲，氣若游絲地道：“有勞吳中使。”

　　老宦官回到皇帝跟前，把三皇子的慘狀添油加醋地一說，說得皇帝頭皮一陣麻，覺著太子下手也太狠了些，一時間倒忘了追究三兒子闖下的大禍，韓渡由此逃過了一劫。

　　不過比起皮肉之苦，他更擔心的是藺七郎，他此番落第，與自己脫不了干系，那小子什么事都放在心里，那天面上雖然淡淡的，心里還不知怎么難過。

　　他打小在宮中長大，身邊能交心的朋友不多，好不容易在外頭結(jié)交了一個，現(xiàn)在又害得人家丟了前程——雖說這前程在他看來有些寒酸，但藺七郎在乎，他便也不得不在乎。

　　不就是個皇子侍讀么？雖說崇文館只有三品以上官員的子弟可以進，但是崇文館就在東宮，只要他阿兄點頭，誰能說個不字？

　　可惜他阿兄打了他一頓還沒消氣，從頭到尾只問了他韋恪的下落，得知那倒霉蛋被押在六合縣當人質(zhì)，氣得又揍了他一頓。

　　太子揍完就跑，接著三天不見人影，顯然是不想理他。

　　韓渡想到此節(jié)，又掙扎著要下床，守在帳外的小宦官聞聽動靜，趕緊跑過來：“殿下仔細著傷，要什么同奴說一聲！”

　　“我要見阿兄。”

　　小宦官為難地搓搓衣擺：“太子殿下正在前朝忙著……”

　　韓渡哼了一聲：“你們少哄騙我，反正我要見阿兄，若是你們不去請他來，我自己爬去前朝找他。”

　　他說到做到，一邊說著，一邊撐著往床邊挪，把個小宦官急得滿頭大汗，嘴里咕咕噥噥：“殿下……殿下您這是要奴的命吶……”

　　兩人正在糾纏著，就聽屏風外面?zhèn)鱽硎煜さ哪_步聲。

　　韓渡眼睛一亮，趕緊趴回床上，“哎喲哎喲”地呻.吟著，暗暗往自己傷口上戳了一下，兩行生理性的眼淚沿著臉頰淌下來。

　　太子繞過屏風，看見臉色慘白還掛著眼淚的弟弟，終是開口道：“你還見我做什么？你不是連家都不要了么？”

　　韓渡離宮出走半年多，長了點察言觀色的本事，知道這話聽著像是責怪，其實他阿兄態(tài)度已經(jīng)松動了。

　　他忙再接再厲：“阿兄，阿嬰知道錯了，離了家，在外頭餐風飲露，方知這世上只有阿兄疼我，替我遮風擋雨……”

　　太子仍然一臉慍色，但眼底不自覺地帶了笑意：“在外頭學的這些市井無賴習氣！”

　　韓渡一見有桿子，還不趕緊順著往上爬：“阿嬰不敢誆騙阿兄，句句發(fā)自肺腑，真的，前些時日我還病了一場……”

　　他說著伸出手腕：“阿兄您看，我手上都瘦得沒肉了，自小到大沒這么難受過，好在有個朋友慷慨仗義，替我延醫(yī)請藥，還衣不解帶地照顧我月余，阿嬰這才能回來見阿兄。”

　　太子快被他氣笑了：“病成這樣你都不知道往家里送個信？”說著冷哼一聲，就要拂袖走人。

　　韓渡心里一涼，恨不得把方才的話吃回去，這真是搬起石頭砸自己的腳！

　　情急之下，他不管不顧地往床外一撲，拽住了太子的下裾：“阿兄……”這一下動作太大，牽動了腿和屁股上的傷，疼得他齜牙咧嘴，額頭上登時冒出冷汗，本來就憔悴的臉色變成了煞白，連嘴唇都脫色了。