太子勉強(qiáng)硬起的心腸頓時(shí)像泡了酸湯，又惱怒又心疼，終于還是心疼占了上風(fēng)：“你就氣死我罷！”邊說(shuō)邊跪坐下來(lái)，小心翼翼地把弟弟扶回床上。

　　韓渡一看有戲，“嘶嘶”抽著涼氣，順手抓住兄長(zhǎng)的袖子：“阿兄……”

　　太子恨不能再把他拎起來(lái)揍一頓，咬牙切齒道：“你又要耍什么花樣？”

　　“阿兄，”韓渡拽著他袖子搖了搖，跟小時(shí)候討糖似的，“我病中受了那朋友的大恩，想報(bào)答他，好不好？”

　　太子雖然惱火，但也通情達(dá)理，賞罰分明，一碼歸一碼，那人既然對(duì)弟弟施以援手，他這做兄長(zhǎng)的自然不能虧待了人家，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“此人現(xiàn)在何處？我叫人送些財(cái)帛與他。”

　　韓渡連忙搖頭：“阿兄，我這位朋友輕財(cái)重義，財(cái)帛珍寶都不放在心上，他不知我是皇子，盡心竭力地救我，全是出于道義。”

　　太子一聽(tīng)那人不知弟弟身份仍舊盡心救助，倒是多了幾分好感：“那他喜歡什么？投其所好便是了。”

　　韓渡眼珠子一轉(zhuǎn)：“這人沒(méi)什么別的喜好，就愛(ài)讀書(shū)。”

　　“那好辦，藏書(shū)樓里有的是書(shū)，你養(yǎng)好傷自去挑了送他。”

　　東宮藏書(shū)樓里有許多珍稀古籍，韓渡料想藺七郎一定喜歡，但此時(shí)他最需要的肯定不是書(shū)。

　　韓渡偷偷覷了一眼阿兄，見(jiàn)他嘴角微微上翹，知道他此刻心情不錯(cuò)，便大著膽子開(kāi)口：“阿兄，我難得有個(gè)投契的朋友，讓他進(jìn)崇文館侍讀好不好？”

　　太子騰地站起身：“胡鬧！崇文館是什么地方？豈是我想讓誰(shuí)進(jìn)就能進(jìn)的？”

　　崇文館設(shè)在東宮，只有皇子、宗室和三品以上官員的子孫才能入內(nèi)讀書(shū)，別說(shuō)一般人，就是一般高官子弟也只能望洋興嘆。

　　韓渡這時(shí)候也顧不上什么策略了，慌忙道：“阿兄，你也見(jiàn)過(guò)藺七郎的，當(dāng)日神童科殿試文章作得最好的那個(gè)就是他。”

　　太子聽(tīng)了這姓氏微微一怔：“你說(shuō)的是那省試位居榜末的童子？”

　　韓渡雙眼倏地一亮：“對(duì)，就是他，阿兄也記得他吧？他省試的卷子答得也好，都是薛鵬舉那豎子假公濟(jì)私，暗中作梗……”

　　太子斜了一眼弟弟：“放肆！朝臣也是你可以詆毀的？”

　　韓渡趕忙認(rèn)錯(cuò)，太子這才緩頰道：“藺七郎出身寒素，省試居于末位，又不曾經(jīng)過(guò)阿耶親試，抬舉他進(jìn)崇文館當(dāng)侍讀難免惹人非議。”

　　韓渡挑了挑眉，憤憤不平：“那日在含元殿，他的才學(xué)臣工們有目共睹，不是說(shuō)要至公取舍、野無(wú)遺才嗎？藺七郎的才學(xué)和德行都出類(lèi)拔萃，馮十三那種人能進(jìn)崇文館，真正的優(yōu)異之才卻被遺棄，所謂的天不棄才不成了笑話(huà)？”

　　太子沒(méi)好氣地看了一眼幼弟：“倒沒(méi)看出來(lái)你口舌這么便給，當(dāng)個(gè)皇子真是屈才了，我看你該去當(dāng)御史。”

　　他頓了頓，眼神黯了黯：“這次神童科因何而開(kāi)，外人不知道，你還不清楚么？這次你捅出這么大簍子，公然給貴妃和馮家沒(méi)臉，還往崇文館塞人，生怕阿耶想不起這事來(lái)？”

　　韓渡梗著脖子道：“那我去向阿耶請(qǐng)罪，隨他怎么懲處，收我封地也好，貶我為庶人也罷，反正我不能背信棄義辜負(fù)朋友。”

　　太子差點(diǎn)氣得背過(guò)氣去：“你……”

　　韓渡沒(méi)等他開(kāi)口罵，搶著道：“我有法子，保管不教阿兄為難。禮部不是要把親試的文章選編成集么？咱們把藺七郎的那篇也放進(jìn)去，到時(shí)候天下讀書(shū)人見(jiàn)了自有公論，也好叫天下士人看清楚薛鵬舉那伙人的嘴臉。”

　　太子捏了捏眉心，嘆了口氣：“這次神童科用了進(jìn)士科的考卷，朝野物議紛然，阿耶明察秋毫，你看他可曾發(fā)落薛鵬舉？”

　　韓渡橫眉道：“這么大的事難道就這么一條錦被遮過(guò)去？那些御史都啞了么？”

　　太子拍拍弟弟的腦袋：“阿耶心里有數(shù)，我們不必窮追猛打，有時(shí)候過(guò)猶不及，你且記住，凡事莫要逞強(qiáng)，二郎那邊能讓就讓著點(diǎn)。”

　　韓渡不甘心地輕哼了一聲：“殿試那日阿兄不也逞強(qiáng)了？”

　　他說(shuō)的是那日皇帝叫崔琰作鳳凰賦，太子提議讓所有舉童一起作賦，因?yàn)榇伺e，馮盎出了丑，不但鬧得馮貴妃沒(méi)臉，也讓權(quán)知貢舉的薛鵬舉丟人。

　　太子搖搖頭：“你還太小，有些事還不明白。我這么做阿耶當(dāng)時(shí)雖然會(huì)嗔怒，但我若是隱忍不發(fā)，阿耶事后想起反倒要疑我心思深沉。”

　　“一家人這樣算計(jì)來(lái)算計(jì)去，真是好生沒(méi)勁。”韓渡撅了撅嘴。

　　太子心中嘆息，但面上還是淡淡的：“我們雖然也稱(chēng)圣人阿耶，但究竟與尋常人家是不一樣的。既然生在天家，從小衣錦饌玉，享萬(wàn)民的給養(yǎng)，便不能再奢求尋常人家的溫情了。阿嬰，人不能太貪心。”

　　韓渡眼珠子一轉(zhuǎn)：“那也未必，我不就有個(gè)世上最好的阿兄么！”

　　太子被他冷不丁逗得一笑，忍不住揉揉他的腦袋：“巧言令色。”

　　韓渡偏了偏頭：“我不是小兒啦，阿兄莫要再摸我頭了，摸多了不長(zhǎng)個(gè)子，你看我離家這半年沒(méi)被你摸頭，立馬就長(zhǎng)高了。”

　　太子嗤笑：“胡說(shuō)，你自己不長(zhǎng)還怨我。”

　　韓渡辯解：“我分明長(zhǎng)了，沒(méi)幾天就比你還高了。”

　　太子不禁失笑，眼里滿(mǎn)是溫柔：“好，好，那我等著這一天。”

　　韓渡發(fā)覺(jué)自己不知不覺(jué)被繞遠(yuǎn)了，又把話(huà)題扯回來(lái)：“阿兄，那藺七郎的事呢？”

　　太子沉吟片刻：“你且等等，時(shí)機(jī)到了我自會(huì)與阿耶去提。”

　　韓渡頓時(shí)大喜過(guò)望，一雙眼睛顧盼神飛，眉毛簡(jiǎn)直要從臉上飛出去：“阿兄你是不是早有主意了？你也覺(jué)著他出類(lèi)拔萃對(duì)不對(duì)？”

　　太子臉一沉：“你別蹬鼻子上臉，擅自離宮的帳我還沒(méi)和你算完！”

　　韓渡有恃無(wú)恐，哪里還怕這個(gè)：“算吧算吧，好阿兄，只要讓藺七郎進(jìn)崇文館，你再打我十七八頓也行。”

　　太子忽然想起，那藺家孩子模樣似乎特別出挑，明眸皓齒他依稀還有些印象，不禁狐疑地打量了弟弟幾眼，見(jiàn)他還是一團(tuán)孩子氣，方覺(jué)自己是想多了。

　　殿試后又過(guò)了七日，神童科放榜，崔家十一郎崔琰眾望所歸地得了狀頭，馮盎位居第二，盧鉞得了第三，張十八郎第四，其余及第者多是官宦子弟，真正的寒家子一個(gè)也沒(méi)有。

　　崔琰和盧鉞本來(lái)就是京師出了名的神童，這回算是錦上添花，馮盎這第二很有些名不副實(shí)，單看他姓氏就知道是怎么回事，朝中不是誰(shuí)都賣(mài)寵妃面子，明嘲暗諷的不少，民間那些讀書(shū)人更是不遺余力地編排馮家這暴發(fā)戶(hù)。

　　國(guó)朝風(fēng)氣開(kāi)放，無(wú)論是朝臣還是百姓，都極少會(huì)因言獲罪，便有刁鉆的讀書(shū)人編了歪詩(shī)和童謠消遣馮家人，在市井中傳唱不止。

　　進(jìn)士科還未放榜，神童科先讓京師熱鬧了一番，不過(guò)這些熱鬧也藺知柔已經(jīng)無(wú)關(guān)了。

　　藺知柔想即早動(dòng)身回江南，但白稚川同行的那位友人在京中有事絆住了腳，生生拖了半個(gè)月，藺知柔倒是不介意獨(dú)自上路，奈何白稚川說(shuō)什么也不讓?zhuān)顺鍪朗宓淖V，又抬出柳云卿來(lái)，她也不好固執(zhí)己見(jiàn)，只得又在延興寺等了半個(gè)月。

　　三皇子始終沒(méi)讓人來(lái)取他的行李，藺知柔閑著沒(méi)事，便把他住過(guò)的屋子收拾了一下，把散落各處的書(shū)卷、紙筆和衣裳收到箱籠里，歸置成一堆，以防他哪天突發(fā)奇想差人來(lái)取。

　　至于那天在殿上，他對(duì)她比口型，讓她等他，藺知柔沒(méi)怎么放心上。三皇子離家出走大半年，如果她是皇帝，打斷他的兩條腿都算輕的，哪里還會(huì)放他出來(lái)。

　　不知不覺(jué)到了十二月末，白稚川的朋友終于把京中的事情處理完，預(yù)備啟程返鄉(xiāng)了。

　　這位朋友是蘇州人士，來(lái)往兩地做香料買(mǎi)賣(mài)，一行有五六車(chē)貨，雇了幾個(gè)傭保，藺知柔賃了輛驢車(chē)跟他們一起走，方便照應(yīng)。

　　終于到了啟程那日清晨，白稚川幫她把箱籠搬上驢車(chē)，騎著驢送她出城。

　　分別在即，不知再聚首是什么時(shí)候，兩人情緒都不高昂，一路上默默無(wú)語(yǔ)。

　　到了城門(mén)口照例要交驗(yàn)過(guò)所，藺知柔跳下車(chē)，忍不住回望沐浴在冬日朝陽(yáng)中的長(zhǎng)安城，即便是數(shù)九隆冬，草木凋零，這個(gè)都城也不見(jiàn)半點(diǎn)蕭索，她像一個(gè)豐艷健碩的盛年美人，傲然佇立著。

　　藺知柔想起來(lái)時(shí)的躊躇滿(mǎn)志，不免有恍如隔世之感。

　　她默默地收回視線，掀開(kāi)車(chē)帷，打算回到車(chē)?yán)铮驮谶@時(shí)，身后突然傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音：“七郎！等等！藺七郎！”

　　有那么一瞬間，藺知柔懷疑自己是不是不甘離開(kāi)長(zhǎng)安，都生出幻覺(jué)來(lái)了。

　　直到來(lái)人叫了第三聲，她才確定自己不是幻聽(tīng)。

　　藺知柔轉(zhuǎn)過(guò)頭，就看到那張熟悉的俊臉，從一輛錦帷馬車(chē)中探出來(lái)：“七郎七郎！別走！”