老夫人歪坐在榻上，眉頭緊皺。
    謝大爺、謝二爺站在一旁，臉色不怎么好看。
    三人都看著站在榻前的小謝蟬。
    謝蟬小圓臉緊繃，神情嚴(yán)肅，迎著長(zhǎng)輩審視的目光，緩緩地道：“大哥哥坐在樹(shù)下看書(shū)，呂家哥哥和四哥他們朝大哥哥扔石頭，自己從梯子上摔下來(lái)了。”
    這句話她已經(jīng)說(shuō)了很多次。
    她告訴周氏，周氏不想多事，直接抱她回房，“團(tuán)團(tuán)，大人的事，你不要多嘴。”
    謝蟬只好和其他人解釋，可她年紀(jì)小，沒(méi)人在意。
    知州公子摔傷了胳膊，知州夫人帶著仆婦把兒子抬了回去。
    謝大爺、謝二爺和二夫人去知州府上賠禮道歉，知州夫人兩道柳眉緊擰，笑了笑，說(shuō)：“算了，府上也有難處，總不能和一個(gè)有怪病的孩子計(jì)較。”
    天還沒(méi)黑，知州夫人的話已經(jīng)傳遍山中各府別院。
    人人都聽(tīng)說(shuō)了：謝家大房有個(gè)嚇人的、天生怪病的小郎君。
    謝蟬知道，事已至此，知州公子到底怎么摔的已經(jīng)不重要了，即使老夫人相信她說(shuō)的話，也不會(huì)因?yàn)橹x嘉瑯去得罪知州夫人。
    可她仍然要當(dāng)面把事情原委告訴老夫人和謝大爺。
    因?yàn)檎嫦嗳绱恕?br/>     所以謝蟬傍晚一直站在回廊下，堅(jiān)持求見(jiàn)老夫人。
    周氏氣得拍了謝蟬幾下，她仰頭看著母親，輕輕地道：“阿娘，我看到了。”
    她還小，不能驅(qū)趕那些欺凌謝嘉瑯的小公子，不能為謝嘉瑯主持公道。
    至少，她可以說(shuō)出自己看到的事實(shí)。
    小團(tuán)子不哭不鬧，安安靜靜地等在門(mén)前，一雙黑亮杏眼，白里透紅的紅潤(rùn)臉龐，看著嬌柔乖巧，可是不管誰(shuí)來(lái)拉她、哄她、勸她，她都不走。
    老夫人聽(tīng)了丫鬟稟報(bào)，有些詫異，把謝蟬叫進(jìn)屋里，聽(tīng)她說(shuō)話。
    謝蟬說(shuō)完，望著老夫人。
    粉妝玉琢的小女孩，眼神清亮，口齒清晰，看著小小年紀(jì)，眉宇間已隱隱有一絲落落大方的英氣。
    老夫人和謝大爺對(duì)望一眼，沒(méi)有多問(wèn)，心里已經(jīng)信了謝蟬的話。
    屋中一陣靜默。
    老夫人示意丫鬟領(lǐng)著謝蟬出去，嘆口氣，看向謝大爺，道：“小兒家玩鬧罷了……”
    謝大爺明白母親話里的暗示，垂下眼皮。
    謝二爺瞥一眼長(zhǎng)兄，板起面孔道：“四郎被他娘慣壞了，驕縱頑劣，也不知道幫著他哥哥……我這就把他叫來(lái)，要他給大郎賠不是！”
    一邊說(shuō)著話，一邊揎拳捋袖，作勢(shì)要去叫人。
    老夫人坐起身，皺眉說(shuō)：“這事我們幾個(gè)知道就行了，別鬧起來(lái)，免得下人嘴碎，傳出去呂夫人臉上不好看。”
    呂夫人是呂知州的繼室，和二夫人差不多的年紀(jì)，愛(ài)出風(fēng)頭，好面子。
    謝二爺連聲答應(yīng)，斜眼看謝大爺。
    謝大爺心知這事只能糊涂，沒(méi)有反對(duì)，點(diǎn)頭應(yīng)是。
    兄弟倆退出屋，謝二爺朝謝大爺拱手：“大哥，今天委屈大郎了。等他好了，我?guī)е睦扇ソo他賠罪。”
    謝大爺擺了擺手，示意無(wú)事，回到自己院子。
    謝嘉瑯癔癥發(fā)作過(guò)后身體僵硬癱瘓，被仆婦抬回房，昏睡了過(guò)去。大夫已經(jīng)趕來(lái)看過(guò)他，喂他吃了緩解驚厥的藥丸，開(kāi)了藥方。
    一個(gè)仆婦一手掩著鼻子，一手端著煎好的藥，迎面匆匆走來(lái)。
    空氣里飄來(lái)一股讓人聞之欲嘔的嗆鼻氣味。
    謝大爺接過(guò)藥碗，推門(mén)進(jìn)屋。
    屋中靜悄悄的，窗扇緊閉，光線昏暗。
    謝大爺走到床頭前，放下藥碗。
    床帳模糊的輪廓暗影中，一道幽涼眸光望過(guò)來(lái)。
    謝嘉瑯已經(jīng)醒了。
    他躺在枕上，面色蒼白，兩頰還有些泛青，漆黑眼眸注視著父親，薄唇抿著，一動(dòng)不動(dòng)，一言不發(fā)。
    謝大爺嚇一跳，定了定神，扶謝嘉瑯起來(lái)，讓他靠坐著吃藥。
    謝嘉瑯自己端起藥碗，不等謝大爺勸哄，一口氣喝完藥。
    謝大爺看一眼空了的藥碗，心里暗暗嘆氣。
    這些年他帶著兒子四處求醫(yī)，什么偏方秘法都試過(guò)了，兒子從小吃藥，沒(méi)有叫過(guò)一聲苦，病癥卻沒(méi)有好轉(zhuǎn)過(guò)。
    即使他不想承認(rèn)，也不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)：兒子這一生，只能做一個(gè)廢人。
    就算華佗在世，也治愈不了癔癥。
    謝大爺注視著謝嘉瑯發(fā)青的面孔，臉上不禁透出幾分頹喪。
    假如兒子沒(méi)得這個(gè)病，該多好？
    “阿爹。”謝嘉瑯看著謝大爺，“我沒(méi)有嚇人。”
    謝大爺心里更覺(jué)得惆悵，點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道，今天的事不怪你。九娘說(shuō)了，是呂家小郎和四郎自己摔的。”
    謝嘉瑯眼睫低垂。
    發(fā)作之時(shí)他神智混亂，意識(shí)模糊，想不起是怎么倒下的，不過(guò)他記得九妹妹那道胖乎乎的身影始終擋在自己面前。
    她喚他大哥哥，奶聲奶氣的嗓音，軟糯，嬌柔，一遍又一遍，耐心地安慰他。
    而他躺在地上抽搐，丑陋可怕，對(duì)她說(shuō)：滾開(kāi)！
    門(mén)上幾聲叩響，仆婦過(guò)來(lái)稟報(bào)事情。
    謝大爺起身出去。
    謝二爺和二夫人派仆婦送來(lái)幾包滋補(bǔ)的藥材。
    謝大爺讓下人收著，抬腳向正房走去。
    鄭氏在屋里抹淚，陪嫁的丫鬟仆婦正勸著。
    丫鬟掀起門(mén)簾，鄭氏哀怨的哭訴聲斷斷續(xù)續(xù)傳了出來(lái)，謝大爺站在簾下聽(tīng)了一會(huì)兒，心中愈加煩悶，轉(zhuǎn)身去了侍妾竹娘那里。
    竹娘是謝大爺房里那個(gè)懷孕的侍妾。
    謝大爺進(jìn)屋，問(wèn)竹娘胃口好不好，有沒(méi)有什么想吃的，缺不缺什么。
    竹娘一一答了，想起這兩天聽(tīng)到的一道流言，嘴巴張了張，抬眼看謝大爺，見(jiàn)他愁眉不展，滾到舌尖的話又咽了回去。
    兩天后，謝嘉瑯吃過(guò)藥，可以下床走動(dòng)了。
    他要青陽(yáng)把自己書(shū)箱搬過(guò)來(lái)。
    那天他突然發(fā)作，青陽(yáng)來(lái)不及整理書(shū)箱，書(shū)卷凌亂堆放在箱中，紙頁(yè)間還夾了不少松針。
    謝嘉瑯低頭整理書(shū)卷，拂開(kāi)松針。
    身旁青陽(yáng)突然啊了一聲，從箱底翻出一個(gè)皺巴巴的綢袋：“郎君，這好像是九娘的書(shū)袋。”
    謝嘉瑯抬眸。
    青陽(yáng)手里提著一只杏色對(duì)鴨紋水綢書(shū)袋，晃了晃，抽開(kāi)系帶聞了聞。
    “里面有東西。”
    他松開(kāi)系帶，伸手往里探，掏出一團(tuán)冰冰涼涼的東西。
    “郎君，你看，是葡萄！”
    青陽(yáng)找了只干凈的大碗，翻開(kāi)書(shū)袋，把里面的東西都倒了出來(lái)。
    一顆顆葡萄滾進(jìn)碗里，又大又圓，晶瑩剔透，紫如瑪瑙，散發(fā)著濃厚的香甜氣，可惜壓壞了一半，又在書(shū)袋里悶了幾天，爛了許多。
    葡萄可是稀罕東西，在江州，非官宦富戶人家，吃不到葡萄。自從引進(jìn)葡萄后，江州也栽植過(guò)這種西域珍饈，但是江州氣候不適宜，葡萄苗難以存活，即使能存活，結(jié)的葡萄顆粒很小，滋味酸澀，難以入口。
    前幾天謝府得了一簍葡萄，各房也只分到幾串而已。
    青陽(yáng)挑揀半天，心疼地道：“都?jí)牧恕！?br/>     謝嘉瑯的視線落在書(shū)袋上。
    他看到過(guò)九妹妹背著這只綢緞書(shū)袋去學(xué)堂上學(xué)，明亮柔軟的杏色，繡了一對(duì)斑斕的鴨子。
    她曾站在松樹(shù)下，從書(shū)袋里掏出一枚松果筆擱送給他。
    謝嘉武和呂辰他們朝他扔石頭的時(shí)候，她背著這只鼓囊囊的書(shū)袋，擋在他面前。
    后來(lái)他癔癥發(fā)作，下人嚇著了，要抱走她，她不肯走，書(shū)袋掉落下來(lái)，可能被仆婦當(dāng)成他的東西，一起收進(jìn)書(shū)箱里了。
    書(shū)袋里側(cè)被葡萄汁水浸濕，黏成一團(tuán)。
    謝嘉瑯問(wèn)青陽(yáng)：“能洗干凈嗎？”
    青陽(yáng)答道：“郎君放心，用淘米汁多漿幾遍，能洗干凈！”
    下午，青陽(yáng)拎著仆婦淘洗干凈、烘干的書(shū)袋回房復(fù)命：“郎君，洗干凈了！我給九娘送去？”
    謝嘉瑯想了想，“等曬好了再送去。”
    他記得仆婦入冬前漿洗晾曬舊被褥，要在大太陽(yáng)底下曝曬幾天才能用，這書(shū)袋在他房里放了幾天，還是先曬一曬再還給九妹妹。
    第二天正好是個(gè)大晴天，青陽(yáng)把書(shū)袋晾在樹(shù)下。
    謝嘉瑯吃了藥，夾著書(shū)卷出門(mén)，在院子里找了個(gè)僻靜地方坐下看書(shū)。
    松園他不能去了。
    鄭氏要他沒(méi)事不要出門(mén)。山中冷清，附近別院的小郎君小娘子常上門(mén)做客，謝嘉文和謝麗華會(huì)帶著他們逛園子，現(xiàn)在人人都知道大房大公子有怪病，客人要是不小心撞上他，會(huì)被他嚇著。
    謝嘉瑯知道母親不想看到自己，所以前院也不能去。
    他在廊前樹(shù)蔭底下坐定，翻開(kāi)書(shū)卷。
    坐了沒(méi)一會(huì)兒，一陣窸窸窣窣的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
    兩個(gè)婦人穿過(guò)甬道，走到幾叢一人高的美人蕉前，小聲交談。
    一道蒼老的聲音問(wèn)：“你覺(jué)得身子怎么樣？”
    一道年輕些的聲音回答說(shuō)：“還是老樣子，嫌膩味，什么都吃不下。”
    蒼老婦人道：“你懷著身子，吃不下也得多吃點(diǎn)，好好補(bǔ)養(yǎng)。老夫人和大爺就指望著你給大房添香火了，山珍海味，甭管你想吃什么，保管都能給你弄來(lái)。”
    年輕婦人嗯了聲，停頓了一會(huì)兒，輕聲說(shuō)：“我這幾天總做噩夢(mèng)，有點(diǎn)害怕……”
    “怕什么？”
    “我怕……啊！”
    年輕婦人的話還沒(méi)說(shuō)完，視線無(wú)意間掃過(guò)長(zhǎng)廊，看到樹(shù)蔭里端坐的謝嘉瑯，渾身篩糠似的一抖，一陣失聲尖叫，兩眼上翻，竟直接暈了過(guò)去。
    “竹娘！竹娘！”
    蒼老婦人唬得臉都白了，一把抱住竹娘，大聲喊叫。
    仆婦丫鬟聽(tīng)到聲音，趕了過(guò)來(lái)，抬起竹娘送到房里，謝大爺和大夫急匆匆趕來(lái)，沒(méi)一會(huì)兒老夫人也來(lái)了。
    竹娘不省人事，冷汗淋漓。
    大夫給她診過(guò)脈，說(shuō)她胎相有些不穩(wěn)的跡象。
    謝大爺面皮抽動(dòng)了幾下。
    老夫人兩眼火星直冒，怒道：“怎么回事？好端端的怎么嚇成這樣？”
    和竹娘說(shuō)話的蒼老婦人是院里灑掃的婆娘，聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)，哆嗦著跪倒在地，嗚咽著說(shuō)：“老奴和竹娘說(shuō)著話……她看了一眼樹(shù)底下……看到大郎在那……就成這樣了……”
    院子陷入一片沉寂。
    花叢下，謝嘉瑯撩起眼皮。
    剛才他在樹(shù)下看書(shū)，忽然聽(tīng)到婦人尖叫，院里擠擠攘攘，忙亂成一團(tuán)，他的書(shū)箱都被擠翻了。仆婦都在忙，他不想多事，自己蹲在花叢前，把滾落的東西一一撿回來(lái)。
    灑掃婆娘抬起手，顫巍巍的指頭對(duì)準(zhǔn)謝嘉瑯。
    眾人沉默。
    謝嘉瑯捧著自己的書(shū)卷，慢慢站起身。
    死一般的靜。
    沒(méi)有人開(kāi)口說(shuō)話，老夫人和謝大爺都沉默不語(yǔ)，甚至沒(méi)有轉(zhuǎn)頭往謝嘉瑯這邊看。
    可謝嘉瑯卻覺(jué)得仿佛有無(wú)數(shù)道譴責(zé)的目光落在自己肩頭，山一樣的沉，壓得他抬不起頭。
    他什么都沒(méi)做，只是坐在那里看書(shū)。
    他沒(méi)有嚇唬竹娘。
    謝嘉瑯抿唇，漆黑的眼睛看向守在門(mén)前的謝大爺。
    謝大爺長(zhǎng)嘆一聲，朝仆婦擺手。
    仆婦會(huì)意，走上前，拉謝嘉瑯回房。
    房門(mén)合上了。
    謝嘉瑯站在門(mén)后，手指捏緊書(shū)卷。
    他是個(gè)怪物。
    只有閉門(mén)不出，他才不會(huì)嚇著別人。