夜里下起了雨。
    雨珠垂落，濺在畫簾上，滴滴答答，響了一夜。
    謝蟬在夢中也能聽見雨聲。
    前世。
    麟游避暑離宮，一夜驚雷驟雨。
    翌日清晨，宮女說昨夜雨大，山間懸泉飛瀑，重重疊疊，分外壯觀。
    李恒叫起謝蟬，帝后二人在太監(jiān)宮女的簇擁下登山賞景。
    難得能遠離京中紛爭，謝蟬心里清靜愉悅，手拄竹杖，腳踏木屐，順著蜿蜒的羊腸小道往山上走。
    泥濘的山道上鋪了碎石，難走的地方墊了厚厚的草垛，離宮的官員走在前面，指揮金吾衛(wèi)修整道路、搬開擋路的巨石。
    謝蟬踩到一塊濕滑的石頭，不小心崴了腳，摔在泥水里，石榴裙沾滿濕泥。
    李恒立刻抱她下山，回到離宮，看她左腳紅腫一片，疼得唇色發(fā)青，遷怒于離宮官員，責問罰俸。
    幾天后，謝蟬乘坐馬車出行，路上官員紛紛叩拜行禮。
    宮人跪坐著為謝蟬染指甲，笑道：“娘娘妙計，輕而易舉就讓那謝嘉瑯當眾受辱，他太猖狂，竟不把娘娘放在眼里，自討苦吃！”
    謝蟬困惑：“謝嘉瑯？”
    宮人掀開車簾，“娘娘，您看。”
    謝蟬朝道旁看去。
    一道高大挺拔的身影立在金碧相暉的宮墻下，朝馬車行禮，幞頭裹發(fā)，緋紅官袍，交握的雙手骨節(jié)突出，手背皮開肉綻，傷痕累累。
    宮人一一為謝蟬道來。
    主持重陽節(jié)宴后，謝嘉瑯不僅沒得到獎賞，還被禮部打發(fā)到遠離京師的離宮管理宮苑，仕途無望。
    他不驕不躁，帶領工匠監(jiān)造宮室，親自勞作。
    這個月李恒帶著謝蟬來離宮避暑，看離宮修葺一新，不復往年破舊敗落，再看謝嘉瑯一雙手血肉模糊，夸贊了幾句，似乎有意起復他。
    就在此時，謝蟬在山道上摔了一跤。
    李恒勃然大怒。
    謝嘉瑯復起無望了。
    隨行官員都知道謝嘉瑯得罪皇后，被朝中皇后一派的官員排擠打壓，才被打發(fā)到離宮，又見皇后一摔，斷了謝嘉瑯的前途，愈加肯定皇后對謝嘉瑯懷恨在心，故意壞他前程。
    為向謝蟬身邊宮人賣好，官員小吏多次奚落嘲笑謝嘉瑯。
    謝蟬遙望佇立宮墻下的謝嘉瑯，眉頭輕蹙。
    謝嘉瑯抬起頭。
    一剎那，兩人視線交匯。
    嚴峻剛毅的青年官員望著馬車里雍容華貴的皇后，眼眸黑沉，臉上無喜無怒，沒有一絲表情。
    第二天是個大晴天，云銷雨霽，日光煦朗。
    謝蟬早早爬起身，昨晚的夢已經忘了個干凈，只依稀記得似乎夢見一雙受傷的手。
    周氏和仆婦在挑選賀禮，大房的好消息已經闔府傳遍。
    仆婦都說：大爺終于有后了。
    謝蟬想，那謝嘉瑯呢？
    只因為惡疾，他被所有人刻意地漠視。
    大房。
    謝嘉瑯在一陣吵鬧聲中睜開眼睛，黑漆漆的眸子盯著床帳，眼神空洞。
    窗外人影晃動，仆婦丫鬟來回走動出入，勸解謝大爺和大夫人。不一會兒，爭吵聲停下來，響起笤帚刷刷清掃地面的聲音。
    淡金色曦光透過窗紗照在床頭。
    謝嘉瑯起身，自己穿好衣裳，端坐在書案前，翻開一卷書冊。
    青陽推門進屋，送來一碗黑乎乎的藥。
    謝嘉瑯端起藥碗。
    從他記事起就在吃藥。父親經常帶他外出求醫(yī)，每次換大夫時，父親都會對他說，這一次的藥一定有用。
    謝嘉瑯很聽話，每天吃很苦的藥，堅持練拳，認真讀書。
    阿爹阿娘想要他做的事情，他每一件都努力完成。
    唯獨惡疾是天生的，他改變不了。
    藥汁苦澀辛辣，讓人作嘔。
    謝嘉瑯一口氣喝完藥汁，眉頭都沒皺一下。
    阿爹要有其他孩子了。
    像二弟謝嘉文那樣，一個健康的、不會被嫌棄厭惡的孩子。
    謝嘉瑯收拾好書箱文具，照舊去松園看書。
    路上，仆婦丫鬟看他的目光比平時多了些東西。
    謝嘉瑯看懂了她們的憐憫。
    他是一個被家族、父母放棄的累贅，一個廢人。
    昨夜大雨，松針掛滿清瑩水珠。
    一滴水珠從葉尖滑落，打在樹下的謝嘉瑯臉上，像滴在他心頭，冰涼，刺骨。
    謝嘉瑯抹去水珠，翻開書卷。
    “砰砰”幾聲，幾顆石頭從墻頭飛落，不偏不倚，正好都砸在謝嘉瑯身上。
    繼而是一陣得意的竊笑聲：“我打中了！”
    “我來試試！”
    一群小郎君扒在墻頭，甩動胳膊，朝謝嘉瑯扔出石頭。
    哐里哐當，一通亂響。
    石頭落地時，小郎君們齊齊發(fā)出失望的聲音。
    石頭砸中謝嘉瑯，墻頭便響起一陣脆亮的哄笑。
    孩子的笑聲，歡快悅耳，干凈清亮。
    聽在小謝蟬耳朵里，卻只覺得刺耳。
    背著書袋的小胖團子噔噔蹬蹬，努力邁著小短腿，用自己最快的速度沖到松樹下，仰頭怒視墻頭那群拿謝嘉瑯取樂的小郎君：“謝嘉武！你欺負人！”
    她張開雙手，擋在謝嘉瑯面前，試圖把長兄護在自己身后。
    小娘子奶聲奶氣的質問，沒有一點威懾力。
    胖乎乎的胖胳膊張開，小胸脯挺著，圓臉緊繃，老母雞護小雞似的，也擋不住比她年長的謝嘉瑯。
    墻頭上的謝嘉武和身邊一個小郎君對望一眼，哈哈大笑。
    “你看她，好好玩！”
    “她就是你說的九妹妹？”
    “她是不是傻子，怎么和謝嘉瑯一起玩？”
    小郎君們笑成一團。
    下一刻，院墻下一陣突兀的裂響，接著，轟隆一聲，小郎君腳下的竹梯突然斷裂。眨眼間，墻頭擠在一起的小腦袋瓜子啪的一下消失了。
    笑聲戛然而止。
    墻下一片哎喲哎喲的慘叫聲。
    附近的丫鬟仆婦聽到響動，圍了過來，看到墻角摔成一團的小郎君們，嚇得不輕，上前攙扶。
    “疼！疼！別碰我的腿！”
    “哎喲，我肩膀好疼啊……”
    小郎君們嘰哩哇啦嚷疼，一個小胖子躺在最底下，被其他人壓到了手，疼得嗚嗚哭出了聲。
    仆婦看謝嘉武幾人摔得不輕，怕擔干系，忙去前院叫人。
    不一會兒，二夫人在丫鬟的簇擁下，一陣風似的趕過來，指揮丫鬟仆婦用春凳把受傷的小郎君從墻后抬出來。
    幾個小郎君是謝嘉武請來的客人，摔傷胳膊的小胖子正是知州家的小公子。
    貴客受傷，闔府驚動。
    謝大爺、謝二爺攙著老夫人走了過來，五夫人、周氏，謝嘉文、謝麗華、謝寶珠和一個梳雙環(huán)髻的小娘子跟在后面。
    老夫人又氣又急：“怎么就摔了呢？”
    謝嘉武也摔得鼻青臉腫，躲在二夫人身后不敢伸頭。
    二夫人臉色陰沉，朝樹下的謝嘉瑯看去，“大郎，你最年長，你說說，這是怎么回事？”
    所有人的目光匯集到謝嘉瑯身上。
    他夾著書卷，站在松樹下，黑沉沉的雙眸抬起，掃一眼地上哇哇大哭的小郎君們，神情冷淡。
    “是他嚇的！”
    沉默中，躺在春凳上哀嚎的知州小公子忽然指著謝嘉瑯，雙腿亂踢，大叫：“他把我嚇著了！”
    謝嘉武闖了禍，正嚇得六神無主，聽小公子這么說，連忙附和，想撇清自己：“對，大哥把我們嚇著了！”
    謝家眾人看向謝嘉瑯，目光隱含指責。
    老夫人眉頭緊皺，嘆口氣，道：“快去請大夫，看看摔著了哪里。阿郭，派人去知州府上說一聲……”
    二夫人連聲答應著。
    小謝蟬看著忙亂中的眾人，急得直喊：“他撒謊！他們打人……梯子斷了，他們自己摔的！”
    和上次在學堂一樣，她的聲音被小郎君的哭嚎和大人的說話聲淹沒。
    沒有人在意她的解釋，只要謝嘉瑯在場，一切過錯都是他的。
    他分明什么都沒做。
    酥葉走過來，想抱走謝蟬，謝蟬掙開她的手，往后退。
    “團團，快過來！”
    遠處的周氏突然指著謝蟬著急地叫喊，神情驚慌。
    背后嘭的一聲鈍響。
    酥葉望著謝蟬身后，嚇得哆嗦一下。
    謝蟬回頭。
    松樹下，書卷文具灑落一地，謝嘉瑯躺倒在簟席上，面色發(fā)青，身體僵直，雙手指節(jié)詭異地屈曲，雙腳抽動。
    院子沉寂下來。
    “大郎發(fā)病了！”
    片刻后，一聲尖叫驚醒所有人。
    謝二爺護著老夫人和幾個小娘子出去，仆婦們抬著、拉著小郎君退出院子，謝大爺沖上前查看兒子。
    二夫人一把推開謝嘉武，要他趕緊躲出去，自己留下，遠遠地站在墻角，支使身強力壯的仆婦：“快按住大郎！別讓他再傷著客人！”
    混亂中，謝蟬聽到周氏急切呼喚自己的聲音。
    她沒有離開，往前幾步，伸手去扶謝嘉瑯。
    “大哥哥……”
    小手剛挨到謝嘉瑯的胳膊，地上的人猛地一掙，蒼白的薄唇里吐出一個虛弱、冰冷的字眼：
    “滾。”
    謝嘉瑯渾身直顫，漆黑雙眸冷冷地看著她。
    “滾開……”
    他青白的面孔扭曲抽搐，目光發(fā)直。
    謝蟬呆了一下，沒有被嚇走，低頭從袖子里抽出一張帕子，抬手，擦去謝嘉瑯摔倒時臉上頸間蹭到的松針。
    “就好了……”她輕聲安慰他，“大哥哥，馬上就好了……”
    干凈的帕子輕輕拂走潮濕冰涼的松針，小娘子的聲音輕柔嬌軟，“大哥哥，就好了……”
    謝嘉瑯躺在地上，牙齒緊咬，沒有喊叫，沒有掙扎，臉上泛起紅血絲，眼神茫然無光，一片空洞，手腳不可控制地痙攣輕顫。
    兩個仆婦沖上來，死死按住謝嘉瑯的雙手雙腳，不讓他動彈。
    “快把九娘拉開！”
    周氏急得聲音都變了調，幾步跑上前，一把抱起謝蟬，大步離開。
    地上的謝嘉瑯被人緊按著，身上、臉上蹭滿濕漉漉的落葉塵土，一動不動，神情麻木。