在神不知鬼不覺地干掉這兩個(gè)騎士之后，莉亞聽到屋內(nèi)傳來兵器交接的聲音，便迅速穿過屋前的空地，循聲趕去。埃德蒙寡不敵眾，她知道他們會(huì)把他殺了，就因?yàn)樗砩夏前咽ヲT士寶劍，就像當(dāng)初治安官的手下把他哥哥殺了一樣。
    “從樹林里出來了一個(gè)弓箭手！是普萊利人！”有一個(gè)人發(fā)現(xiàn)了莉亞，便立刻大聲提醒他的同伙。
    莉亞繞著茅屋，混進(jìn)了門旁聚集的士兵中，看了看屋內(nèi)的情況。那個(gè)頭發(fā)花白、絡(luò)腮胡斑白的人應(yīng)該就是他們的頭頭了。他一副久經(jīng)殺戮的模樣，泰然自若地準(zhǔn)備處決埃德蒙。但下一瞬間，他就被莉亞一箭撂倒。
    屋子里頓時(shí)一片混亂。
    “把她抓起來！殺了她！”
    “不行，她是大教堂的獵人！”
    “小心她的弓箭！”
    有兩個(gè)士兵跌跌撞撞地逃了出去，其余人都高舉著手中的刀向莉亞沖過來。又一個(gè)人倒在了莉亞的利箭之下。但是黑衣人畢竟人多勢眾，一時(shí)間刀光劍影，莉亞一個(gè)人抵擋不過那么多兵器的襲擊。她不得不逃走。她剛剛到底在想什么？怎么會(huì)只身闖入這么多敵人之中呢？當(dāng)時(shí)莉亞腦中只有一個(gè)想法，就是搶在敵人動(dòng)刀之前趕緊把埃德蒙救出來。
    突然，一陣重重的奔跑聲從莉亞后方傳來，她猛地轉(zhuǎn)身，拿出弓箭準(zhǔn)備迎擊。就在腳步聲離得足夠近、莉亞將要扣動(dòng)弓弦之際，科爾文和狄埃爾的身影出現(xiàn)在她的眼前。門口的兩個(gè)哨兵四仰八叉地倒在他們身后。科爾文面色陰沉，眼神似能噴出火來，像一只發(fā)怒的狼，高舉著手中的劍向人群中刺去。
    “回到樹林里去！”經(jīng)過莉亞的時(shí)候，科爾文厲聲對她說道。他揮著利劍，在人群中砍殺。緊接著到來的狄埃爾，臉上的神情也同樣陰沉而兇猛，他也躍入人群中，與科爾文一同廝殺。莉亞從這混亂而血腥的廝殺中退了出來，在一旁恐懼而敬畏地看著科爾文和狄埃爾的身影。他們的動(dòng)作是那樣瘋狂而激烈，利劍如風(fēng)，招招致命，那些騎士們雖然人數(shù)很多，但明顯不敵他倆，只能踉踉蹌蹌地逃走。有個(gè)人甚至溜出去，想騎馬逃跑，被莉亞一箭放倒。
    接著莉亞想起了埃德蒙。
    科爾文和狄埃爾將那些人逐漸逼向屋外。見門口留出了空隙，莉亞趕緊走進(jìn)去，不過差點(diǎn)被躺在門口的一具尸體絆倒。是那頭頭的尸體，已經(jīng)被煤煙熏得面目全非。莉亞急切地向屋內(nèi)看去，有一個(gè)人在地上縮成一團(tuán)，捂著血流不止的手腕。埃德蒙趴在地上，有一個(gè)騎士正舉著劍壓在他身上。
    莉亞舉起弓箭，將他擊倒。算上那個(gè)受傷的人，屋內(nèi)還有三個(gè)人。她又一次把手伸向箭筒，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒有了箭。其余的都還在她的馬鞍上。莉亞怒吼一聲，拔出了匕首和短劍，向他們沖去。
    壓在埃德蒙身上的騎士舉起劍朝他背上刺去，但埃德蒙及時(shí)掙脫了他的鉗制，接著向另一個(gè)騎士的膝蓋猛地踢去。那人痛苦地一聲呼號(hào)。
    屋子里面很小。莉亞弓身朝他們沖過去，她的短劍一下子刺入男人的腹部。緊接著她一個(gè)轉(zhuǎn)身，手中的短劍隨著她的動(dòng)作從男人的腹部抽出，帶著一陣血珠飛濺出來。埃德蒙和那個(gè)受傷的騎士扭打在一塊兒，并搶走了他手中的武器。現(xiàn)在的局勢是二對二。兩個(gè)騎士朝莉亞和埃德蒙沖過來，但莉亞并不害怕，她感到靈力在體內(nèi)流轉(zhuǎn)，給予了她巨大的力量。莉亞擋住騎士兇猛的一擊，向前一個(gè)猛踩，于是騎士的腳上便傳來骨骼咔嚓斷裂的聲音。接著她用匕首刺向他的肚子，再用力地拔出，殺死了他。埃德蒙的劍鋒銳利地劃過，最后一個(gè)人便也倒在了地上，身首分離。
    莉亞將短劍放入鞘中，然后這才注意到邊上有一個(gè)人正悄悄地想要溜走。那個(gè)手腕受傷的騎士正向門口溜去。當(dāng)他對上莉亞的目光時(shí)，不禁驚恐地顫抖起來，嘴里不停叨叨著達(dá)荷米亞語，向莉亞求饒。
    莉亞再一次把劍舉起，直直地對著他說：“待在這里。要是你敢動(dòng)一下，我就殺了你。”
    埃德蒙抹去鼻血，如釋重負(fù)地吁了口氣，“莉亞！你竟然會(huì)說達(dá)荷米亞語！我簡直難以置信！你來得……我剛剛差點(diǎn)放棄了……但我最后還是沒有放棄。我知道靈力會(huì)保護(hù)我，就像在溫特魯?shù)轮畱?zhàn)中那樣。”
    門口出現(xiàn)了一個(gè)身影，莉亞迅速地轉(zhuǎn)過身，正準(zhǔn)備揮劍砍去，卻發(fā)現(xiàn)是科爾文。
    “我聽到你的喊聲了。”他喘著氣對莉亞說道，手扶著門框站穩(wěn)，臉上混雜著敵人的血跡。他低頭看向倒在地上瑟瑟發(fā)抖的騎士，眼中怒氣沖沖。
    “饒命啊！”那個(gè)人顫顫巍巍地叫道。
    莉亞將短劍收入鞘中，拿起地上的弓箭。“看到你妹妹了嗎？”她問科爾文，“她在樹林里。”
    科爾文搖搖頭，“不，我只看到你沖向了他們。一個(gè)小姑
    娘沖向了一群達(dá)荷米亞騎士。莉亞，你到底怎么想的！”
    埃德蒙走上前，喘著粗氣說道：“如果她沒有沖過來，我現(xiàn)在就死了。”
    “沒錯(cuò)，如果那樣的話，就真是損失慘重了。”狄埃爾在科爾文身后低聲說道，臉上的神情一如既往的嘲諷，“幸虧這個(gè)女孩救了你的命啊，約克。”
    埃德蒙驚訝地看向他，“你來這里干嗎？”
    “來追殺我的盟友。”他嘲弄地回答道，“別這么驚訝。我自然有我的理由，你可能也猜到了。啊，他們中有一個(gè)人還沒死。我們要去審問他嗎？還是直接把他趕走？”
    “讓他走吧，”科爾文直截了當(dāng)?shù)卣f道，“他對我們來說沒什么用。”他瞇起眼看向埃德蒙，“艾洛溫在哪兒？”
    埃德蒙聞言皺起眉，沮喪地說道：“今早那些普萊利人就把她帶走了。這片樹林的另一端還有一個(gè)碼頭。她現(xiàn)在已經(jīng)被帶去普萊利了。”
    雖然這場搏斗已經(jīng)結(jié)束了好一會(huì)兒，那些尸體也被處理掉了，但莉亞內(nèi)心還是如同翻江倒海，久久不能平靜。她斜靠在茅屋外的一棵樹上，試圖以深呼吸來調(diào)控自己的情緒。在溫特魯?shù)轮畱?zhàn)結(jié)束后的一陣子，那些尸橫遍野的畫面經(jīng)常會(huì)浮現(xiàn)在莉亞的腦中，揮之不去。但是那次和這次又有很大不同。那次她只殺了一個(gè)人，而且隔了相當(dāng)一段距離。她也不用看到被她殺死之后逐漸黯淡無光的死人的眼睛。莉亞心中生出隱隱的刺痛，她擦了下眼睛和鼻子，克制著自己內(nèi)心復(fù)雜的情緒。馬丁曾經(jīng)提醒過她，死亡會(huì)給人帶來強(qiáng)烈的異樣感覺。可能會(huì)有戰(zhàn)斗遺留的刺激感，也可能會(huì)對呼吸聲和聲音更加敏感，還可能是學(xué)會(huì)如何更好地生存下來。她的記憶中從此留下了一段永生不可磨滅的畫面和聲音。就算是靈力幫助她把埃德蒙救出來，她還是對自己武力的強(qiáng)大和殺人的高效而感到震驚。她甚至有些許的享受這種感覺，但在意識(shí)到這一點(diǎn)之后，她又不禁生出羞愧之情，感到懊悔不安。
    除了一匹馬留下來，其余的馬都被放回了比爾敦荒原。他們竟然在短短時(shí)間內(nèi)就戰(zhàn)勝了這么多人，莉亞不禁在心中暗暗咋舌。他們?nèi)齻€(gè)人竟殺掉了將近二十個(gè)人。有兩個(gè)人在一開始就騎馬溜走了。莉亞本想在那個(gè)受傷的騎士走之前幫他包扎傷口，但是他并沒有接受，還是悄悄地溜走了。狄埃爾覺得那些地上的尸體不用收拾，但是科爾文堅(jiān)持說他們應(yīng)該把尸體處理掉。
    不久之后，科爾文就在樹林里找到了莉亞。他依舊面無表情，這場小小的戰(zhàn)斗似乎絲毫沒有對他造成任何影響。他讓莉亞幫忙和孩子的母親溝通，她一直用普萊利語對他們念叨著什么，而他們其余人根本聽不懂。
    于是莉亞擦干眼淚，跟著科爾文去見了那位母親，從她那兒了解到他們家的很多情況。他們住在野外，她的丈夫每天就劃著小船從這里和普萊利之間往返。他們一般是運(yùn)貨過去，偶爾會(huì)渡人，收入也還不錯(cuò)，足以支撐起一個(gè)家。
    原本所有運(yùn)去橋堡碼頭的貨物都要向國王交稅，而她丈夫在這里偷渡便可以幫助逃掉不少的稅。他們原來的住處距這里有一段距離，她的丈夫每天來回奔波非常辛苦，因此他決定搬家來到這個(gè)地方。這里是距普萊利直線距離最短的地方，這樣他的負(fù)擔(dān)就能減輕很多。他自己親手建了這個(gè)茅草屋，搭建了碼頭來停靠自家的小船。他在今早載著馬丁那群人，跨越中間那條狹窄的河流，向普萊利駛?cè)チ耍蠹s會(huì)在夜幕降臨之前回來。這個(gè)家庭并沒有參與到綁架艾洛溫的密謀當(dāng)中，他們不知道她是誰，只知道是一位貴族小姐。他們一伙包括馬丁在內(nèi)共有八個(gè)人，小船正好滿員。這樣他們便不會(huì)經(jīng)過橋堡碼頭，也不會(huì)被那邊百里區(qū)的治安官發(fā)現(xiàn)了。
    這的確是馬丁的風(fēng)格，莉亞心想。他總是周密地計(jì)劃好一切，知曉他需要多少幫手，也知曉如何避開那些可能存在圈套的地方。莉亞他們現(xiàn)在只能徒步前行，這大大減慢了進(jìn)程。她甚至懷疑就算他們晚上不睡覺能不能追上馬丁他們也是個(gè)問題。
    “那些士兵看到我們家煙囪中有煙冒出來，所以發(fā)現(xiàn)了我們。”那個(gè)女人向莉亞解釋道。她緊緊地抱住孩子，很感激能在這一場搏殺中活了下來，而那些敵人的尸體此刻正倒在門口。她叫埃羅娜，兩個(gè)女兒分別叫布洛蒂恩和迪莉絲，小寶寶叫科萬。“他們一聲不吭地闖了進(jìn)來，我們只有一點(diǎn)時(shí)間可以把孩子們藏到閣樓上去。我當(dāng)時(shí)嚇壞了。埃德蒙本來準(zhǔn)備幫我?guī)е⒆觽儚拇幽沁吜镒撸悄侨候T士闖了進(jìn)來，看到了他。我當(dāng)時(shí)是那么害怕孩子們會(huì)被他們傷害。我不怎么會(huì)說你那邊的語言，但是你說我們這兒的語言說得非常好。你來自哪個(gè)部落？”
    莉亞沒有回答她，而是向三位伯爵轉(zhuǎn)述了她的話。夜幕降臨，而埃羅娜的丈夫還沒有歸來，她顯得有些焦急。
    狄埃爾來回踱步，思考著這些事情。莉亞注意到馬爾恰娜不時(shí)地偷看他。他們的馬已經(jīng)上鞍，以便他們即刻就可動(dòng)身出發(fā)。埃德蒙在外面看著馬。
    狄埃爾低聲說道：“普萊利不是應(yīng)該最不希望戰(zhàn)爭再發(fā)生嗎，我想不通他們的做法。”
    “可能只是不想和我們打仗，”科爾文同意他的說法，“但是他們的出發(fā)點(diǎn)可能和我們不一樣。”
    “這個(gè)國家的人真是魯莽草率，沒有信仰。他們沒有借助德蒙特的幫助，就得到了想要的東西。普萊利的王位繼承人回來了，這下這個(gè)國家內(nèi)部會(huì)炸開鍋了。”
    “你為什么這么說？”埃德蒙在門口問道。他依然留意著樹林處的動(dòng)靜。
    “別犯傻了，約克。我知道對于你來說，理解我的話有難度，努力跟上我的思路吧。”
    莉亞對他言語間的優(yōu)越感感到不悅。科爾文耐心地向埃德蒙解釋道：“很多人都在爭搶艾洛溫。我敢保證他們帶她回去之后會(huì)得到獎(jiǎng)勵(lì)。普萊利人甚至?xí)驗(yàn)檫@個(gè)足夠豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)而寧可背叛她。不管他們把她帶到哪里，都會(huì)有人說出她的行蹤，或者有些人會(huì)想殺了她。”他搖搖頭，嘆了口氣。
    莉亞替他感到難過，內(nèi)心又下了另一個(gè)決定。“我們的優(yōu)勢就在于，”她靜靜地說道，“他們離我們并不遠(yuǎn)。”她站起身，雙臂交疊，“我會(huì)把她帶回來的。我會(huì)說普萊利語。船夫回來休息好后，我明早就渡河去找到她。”
    狄埃爾驚訝地看向她，“他們有八個(gè)人。我知道你很聰明，也很勇敢，但你仍舊只是一個(gè)女孩。如果我沒記錯(cuò)的話，他們的領(lǐng)頭人還是訓(xùn)練你的師傅。你會(huì)被他們抓住的。”
    “我必須試一試。”莉亞說道。
    科爾文抬頭看向她，因?yàn)楦械揭馔舛牬罅搜劬Γ澳阋撸俊?br/>     莉亞迎上他的目光，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “我沒有打算要求你去，但是我自己已經(jīng)決定要去了。”
    “什么？”狄埃爾笑出聲，“別逗了，弗什！”
    “科爾文，不要！”馬爾恰娜瞬間露出憂慮的神情，“那個(gè)國家太荒涼了。大災(zāi)難在那里滋生。我聽說了很多事情。巨蛇還有其他有毒的東西。已經(jīng)沒有人可以拯救這片土地了。”
    “恰娜說得對，”狄埃爾跟著說道，“沒錯(cuò)，這樣做很勇敢，但也實(shí)在是愚蠢至極。我們的國家征服了他們的國家。他們不會(huì)忘了這一點(diǎn)，你知道的。只要我們有任何一個(gè)騎士落入他們手中，他們就會(huì)不留情面地把他殺掉。他們憎惡我們，弗什。我不知道這個(gè)詞能不能足夠表現(xiàn)出他們那種強(qiáng)烈的情緒。就算你效忠德蒙特，在他們的國家，在他們的眼里也只會(huì)是豬狗不如。”
    莉亞并不知道這種憎惡有多么強(qiáng)烈，但她同意狄埃爾說的話，“讓我去吧。只要有機(jī)會(huì)我就把她帶回來。現(xiàn)在去追趕他們找到艾洛溫，總比往后拖要來得容易。我可以用圣球找到她。我一個(gè)人就能做到。”
    科爾文看向她，“是的，你可以做到。我相信你，但我要和你一起去。”
    莉亞搖搖頭，“我不同意。”
    狄埃爾緊緊地盯著他們，“他居然在考慮要去。我簡直不敢相信！你太瘋狂了！這里離普萊利太近了，如果沒有一萬騎兵支持我，我是萬萬不敢去的。”
    科爾文站起身，面紅耳赤地說道：“我知道這對你來說不算什么，但是我發(fā)過誓要用自己的生命保護(hù)她。這是我的職責(zé)。否則我怎么有臉回去面對德蒙特？我必須盡我所能去救她，用盡一切辦法。這是忠誠的含義，狄埃爾。忠誠之義拘束著我。我必須去找她。如果莉亞能找到她，我就能幫忙把她解救出來。”
    “科爾文，”馬爾恰娜乞求道，“我不想讓你去。想想會(huì)有多么危險(xiǎn)。我知道你覺得你有職責(zé)在身。但是拜托了，你是王國的伯爵，德蒙特還有事情要讓你幫他做。他現(xiàn)在就很需要你。”
    “聽她的話，”狄埃爾交叉雙臂說道，“你在普萊利絕對待不到兩天，他們就會(huì)把你殺了。”話雖如此，但是狄埃爾臉上的表情看起來很想讓科爾文離開。
    “我必須試試，”科爾文看向馬爾恰娜，“埃德蒙可以把你帶到橋堡碼頭去。這一切結(jié)束之后我會(huì)去那里找你。那里是德蒙特的要塞。不管怎么說，他得知道他外甥女的狀況。”他深深地嘆了口氣，“如果我們只能在那兒安全地待兩天，那就會(huì)盡早離開，回到橋堡碼頭。”他面帶希冀地看向莉亞，“你會(huì)帶上我了吧？”
    莉亞內(nèi)心很掙扎。她應(yīng)該堅(jiān)持一個(gè)人離開嗎？但是她知道科爾文有多固執(zhí)。他已經(jīng)下定了決心。她知道只有自己的圣球能保證他在普萊利的安全，之前她也這么做過。
    “我們最好現(xiàn)在就歇息，”她回答道，“在那里，我們可就沒有什么能歇息的機(jī)會(huì)了。”</br>