那是一個(gè)寒冷的冬季。狂風(fēng)暴雨的天氣剛剛過去，接下來就是雨雪交加，接著又是大雪紛飛。然后，嚴(yán)寒來了，天寒地凍，直到次年二月才變得暖和。動(dòng)物們都在竭盡全力地趕建風(fēng)車，因?yàn)樗麄兪智宄刂溃和饨缯谧⒁曋麄儯绻L(fēng)車不能如期重建，人類便會(huì)因此幸災(zāi)樂禍。

那些人心懷嫉恨，佯稱他們不相信風(fēng)車會(huì)是斯諾鮑毀壞的。他們說，風(fēng)車之所以倒塌是因?yàn)閴w砌得太薄。而動(dòng)物們認(rèn)為事實(shí)并非如此。不過，他們還是決定這一次要把墻體筑到三英尺厚，而不是上一次的一尺半。這就意味著要比過去搬運(yùn)更多的石頭。很長一段時(shí)間，采石場上一直積雪成山，什么工作都無法進(jìn)行。后來，天氣變得干燥寒冷，工作倒是有了一些進(jìn)展，但是在這樣惡劣的環(huán)境下，勞作是一件苦不堪言的事情。動(dòng)物們再也不像過去那樣充滿信心。他們總感到寒冷，又常常覺得饑腸轆轆。只有拳擊手和苜蓿從不氣餒。尖嗓則時(shí)不時(shí)來一段關(guān)于什么勞動(dòng)快樂或者勞動(dòng)光榮之類的精彩演講，但使動(dòng)物們受到更大鼓舞的，卻是來自拳擊手的踏實(shí)肯干和他總是掛在嘴邊的那句：

“我要更加努力工作。”

一月份，糧食就開始短缺了，谷類飼料急劇減少。有通知說要發(fā)給大家一些額外的馬鈴薯作為補(bǔ)充。但隨后他們卻發(fā)現(xiàn)，由于地窖上面蓋得不夠厚實(shí)，絕大部分馬鈴薯都已受凍而發(fā)軟變壞了，只有很少一些還可以食用。這段時(shí)間里，動(dòng)物們已有好些天除了吃谷糠和甜菜外，再也沒有可吃的東西，他們隨時(shí)面臨著饑荒。

對(duì)外掩蓋這一實(shí)情是非常必要的。風(fēng)車倒塌事件已經(jīng)給人們壯了膽，他們正在給動(dòng)物莊園制造各種新奇的謠言。這一次，外面又謠傳說他們這里所有的動(dòng)物都在饑荒和瘟疫中垂死掙扎，內(nèi)部不斷自相殘殺，已經(jīng)墮落到以同類相食和吞食幼崽度日的地步。拿破侖清醒地意識(shí)到，食物短缺的真實(shí)情況被外界知道后，后果將非常嚴(yán)重，于是他決定利用溫普爾先生散布出一些相反的言論。到目前為止，對(duì)溫普爾的每周一次來訪，動(dòng)物們還幾乎與他沒有什么接觸。可是這一次，拿破侖卻挑選了一些動(dòng)物--大都是綿羊，叫他們在溫普爾能聽得到的地方，裝作是在無意的聊天中議論有關(guān)口糧已經(jīng)增加的事。這還不夠，拿破侖又讓其他動(dòng)物將儲(chǔ)藏房里那些幾乎已是空空如也的食品箱用沙子裝滿，然后把剩下的谷物覆蓋在上面。最后找個(gè)適當(dāng)?shù)慕杩冢褱仄諣栴I(lǐng)到儲(chǔ)藏房，讓他瞥上幾眼那些食品箱。溫普爾被蒙騙過去了，他不斷向外界報(bào)告說，動(dòng)物莊園里的糧食并不短缺。

然而快到一月底的時(shí)候，問題變得更加明顯了，動(dòng)物們必須得從某個(gè)地方弄到些額外的糧食。而這段日子以來，拿破侖很少公開露面，整天待在莊園主的房子里，那兒的每扇門都由幾只氣勢洶洶的狗把守著。一旦他出來露面，也必是一本正經(jīng)。幾條狗前呼后擁著，只要任何動(dòng)物走近，那些狗就會(huì)咆哮起來。甚至星期天早晨的聚會(huì)，拿破侖也常常不參加，而由其他一頭豬，一般是尖嗓來頒布指令。

一個(gè)星期天早晨，尖嗓宣布說，從現(xiàn)在起，所有重新開始下蛋的母雞，必須把雞蛋上交。因?yàn)橥ㄟ^溫普爾牽線，拿破侖已經(jīng)同意履行一項(xiàng)每周出售四百枚雞蛋的協(xié)議。這些雞蛋所賺的錢可買回很多糧食，莊園也就可以維持到夏季。到那時(shí)，情況就會(huì)好轉(zhuǎn)了。

母雞一聽到這個(gè)消息，便提出了強(qiáng)烈的抗議。雖然在此之前就已經(jīng)有過預(yù)先通知，說這種犧牲在所難免，但她們并不相信真會(huì)發(fā)生這樣的事情。此時(shí)，她們剛把春季孵小雞用的蛋準(zhǔn)備好，因此便抗議說，現(xiàn)在如果拿走雞蛋就是謀殺小生命。于是，為了挫敗拿破侖的計(jì)劃，她們在三只年輕的黑米諾卡雞的率領(lǐng)下，索性豁出去了。她們的做法是飛到椽子上下蛋，讓雞蛋落到地上然后摔得粉碎。這是自瓊斯被驅(qū)逐以后第一次發(fā)生這樣的造反行動(dòng)。對(duì)此，拿破侖立即采取嚴(yán)厲措施。

他指示停止給母雞發(fā)放口糧，同時(shí)下令，任何動(dòng)物，哪怕給雞一粒糧食都要被處以極刑。他吩咐那幾只狗監(jiān)督執(zhí)行這項(xiàng)命令。母雞們堅(jiān)持反抗了五天，最后還是被迫投降了，又乖乖地回到了雞窩里。在這期間共有九只母雞死掉，尸體都埋到了果園里，對(duì)外則說她們是死于瘟疫。整件事并沒有傳進(jìn)溫普爾的耳朵里，雞蛋還是按時(shí)交付，每周都由一輛食品車來莊園把雞蛋拉走。

這段時(shí)間里，一直都沒有再見過斯諾鮑。有謠傳說他藏匿在附近的莊園里，不是在福克斯伍德莊園就是在平徹菲爾德莊園。此時(shí)，拿破侖和其他莊園主的關(guān)系也比以前稍微緩和了些。湊巧的是，在莊園的場院里，有一堆十年前在清理一片櫸樹林時(shí)堆積下的木材，現(xiàn)在已經(jīng)干燥合用了。于是溫普爾就建議拿破侖把它賣掉。皮爾金頓先生和弗雷德里克先生都想買這堆木材，可拿破侖還在兩個(gè)買主之間搖擺不定，始終拿不定主意賣給誰好。大家注意到，每當(dāng)他似乎要同弗雷德里克先生達(dá)成協(xié)議的時(shí)候，就有謠傳說斯諾鮑正躲在福克斯伍德莊園；而當(dāng)他傾向于同皮爾金頓做這筆買賣的時(shí)候，就又有謠傳說斯諾鮑正躲在平徹菲爾德莊園里。

初春時(shí)節(jié)，突然有一件事震驚了整座莊園，說是斯諾鮑常在夜間秘密地潛入莊園。這個(gè)消息令動(dòng)物們感到無比恐懼，嚇得他們躲在窩棚里夜不能寐。據(jù)說，每天晚上他都在夜幕的掩護(hù)下偷溜進(jìn)來搗亂，無惡不作。他偷走稻谷，弄翻牛奶桶，打碎雞蛋，踐踏苗圃，咬爛果樹皮。每逢莊園里出了什么亂子，大家通常都會(huì)習(xí)慣性地推到斯諾鮑身上，比如一扇窗子壞了或者下水管道堵塞了，準(zhǔn)有某個(gè)動(dòng)物斷定這是斯諾鮑在夜間干的。儲(chǔ)藏房的鑰匙丟了，所有動(dòng)物都堅(jiān)信是斯諾鮑把它給扔到井里去了。奇怪的是，甚至在發(fā)現(xiàn)鑰匙原來是被誤放在一袋糧食下面之后，他們還是如此堅(jiān)信不移。幾頭奶牛異口同聲地聲稱斯諾鮑在她們睡覺時(shí)溜進(jìn)牛棚，擠走了她們的奶。那些在冬天曾給她們帶來麻煩的老鼠，也被指責(zé)為是與斯諾鮑狼狽為奸的同伙。

拿破侖下達(dá)命令，要對(duì)斯諾鮑的行動(dòng)進(jìn)行一次徹查。他在幾條狗的護(hù)衛(wèi)下，開始對(duì)莊園的窩棚進(jìn)行一次仔細(xì)的巡回檢查，其他動(dòng)物謙卑地與他保持距離，跟在后面。每走幾步，拿破侖就停下來，嗅一嗅地面上是否有斯諾鮑的氣味。他說他能憑借斯諾鮑的蹄印把其偵察出來。他不放過每一個(gè)角落，從大谷倉、牛棚到雞窩和菜園子，幾乎每一個(gè)地方都發(fā)現(xiàn)了斯諾鮑的蹤跡。每到一處他就把鼻子挨到地上，深深地吸上幾口氣，然后用可怕的語氣大喊道：

“斯諾鮑！他到這兒來過！他的氣味我一聞就聞出來了！”一聽到“斯諾鮑”這幾個(gè)字，所有的狗立刻發(fā)出令人毛骨悚然的咆哮，面露猙獰，兇惡無比。

動(dòng)物們被徹底嚇壞了。對(duì)他們而言，斯諾鮑就像一個(gè)隱形的惡魔，充斥在他們周圍的空氣里，隨時(shí)隨地地制造禍端來威脅他們。到了晚上，尖嗓把大家召集起來，臉上一副惶恐不安的神情，說他有一件非常重要的事要向大家宣布。

“同志們！”尖嗓邊神經(jīng)質(zhì)地蹦跳著邊大聲叫道：“發(fā)生了一件極其可怕的事情，斯諾鮑已經(jīng)把自己出賣給了平徹菲爾德莊園的弗雷德里克了。而那家伙正在謀劃著怎樣襲擊我們，企圖獨(dú)占我們的莊園！斯諾鮑將在襲擊中替他做向?qū)А８愀獾氖牵覀儽疽詾樗怪Z鮑的造反是出自于他的虛榮心和個(gè)人野心，可我們想錯(cuò)了。同志們，你們知道他真正的動(dòng)機(jī)是什么嗎？斯諾鮑從一開始就和瓊斯勾結(jié)在一起！他自始至終都是瓊斯的一名密探。我們剛剛發(fā)現(xiàn)了他留下的一些文件，這一點(diǎn)在那些文件中完全得到了證實(shí)。同志們，依我看，很多問題都能夠澄清了。在牛棚戰(zhàn)役中，雖然他的陰謀沒有得逞，但他想使我們遭到毀滅的企圖，大家不是親眼見到了嗎？”

大家都驚呆了。比起斯諾鮑毀壞風(fēng)車一事，這一罪行要嚴(yán)重得多了。但是，他們一時(shí)間還不能接受尖嗓的這個(gè)說法。他們都還記得，或者說他們自以為還記得，在牛棚戰(zhàn)役中，他們曾看到的是斯諾鮑帶頭沖鋒陷陣的情景，在每個(gè)重要時(shí)刻重整旗鼓，鼓舞士氣，即使在瓊斯的子彈已射進(jìn)他的脊背時(shí)也毫不退縮。對(duì)此，他們感到困惑不解，這怎么能說明他是站在瓊斯一邊的呢？就連很少質(zhì)疑的拳擊手也頓時(shí)陷入困惑之中。他臥在地上，前腿蜷曲在身子底下，眼睛緊閉著，絞盡腦汁想把他的思路理順。

“我不相信，”他說道，“斯諾鮑在牛棚戰(zhàn)役中勇敢作戰(zhàn)，這是我親眼所見。戰(zhàn)斗一結(jié)束，我們不是就立刻授予他‘一級(jí)動(dòng)物英雄’勛章了嗎？”

“那是我們犯下的錯(cuò)誤，同志們，因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在才弄明白，他實(shí)際上是想誘使我們走向毀滅。在我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的秘密文件中，什么都寫得一清二楚。”

“但是他負(fù)傷了，”拳擊手說，“我們都看見他在流著血戰(zhàn)斗。”