一頓烤肉吃的饑不饑飽不飽的，好在最后補了一次稠粥。此時，夜色已暗下來了，風也涼，炭火的那點兒余熱尚不足以暖和人，還好粥是熱的，吃上一碗也能驅(qū)些寒氣。

　　所幸諸人興致好，就算是有些冷也不舍得散了，反擠著坐在一塊兒說笑起來。

　　華姐兒處事周全，打發(fā)伺候姑娘們的人回去找披風和燈籠，大家圍著坐了一會兒，等衣裳燈籠都來了，才散了。

　　秦潤跟著徐表姑娘住去了，秦姝跟秦妤住去了，秦嬌本想去七老太太那里住，卻被秦婉挽著去了。

　　秦婉是六太太的嫡女，如今她要做什么都一副典范的樣子，不是因為六太太強硬逼著她這樣，而是因為六老爺著實不成體統(tǒng)，秦婉沒別的法子，只能讓自已樣樣出挑。

　　秦家是書香門第，不代表秦家子弟個個都成器，總有那不成器的，比如六老師，比如十四老爺……六老爺就是個混賬人，愛喝酒撒潑，一時醉了，那便是天王老子都不懼的，若有人說了一兩句不中聽的話，不管說的是對是錯，他都要去打人家，且是死活不論的。還斗蟋蟀，養(yǎng)戲子伶人，斗蟋蟀頂多輸些錢去，養(yǎng)戲子伶人，他也與別人家不同，不拘男女，凡看上了就買回來，得他意的就安置在后院，不得他的意，那是轉(zhuǎn)臉無情，玩上幾天就又給別人賣了，好賴地方也不管。順著他的人，就是好人，若逆了他，恨不得叫人去死一死。

　　六太太原來也沒這樣剛強，只是六老爺做出的事實在不叫人事，為了壓制六老爺，不得不變的剛強。

　　秦婉也是個要強的性子，七八歲時聽得別人笑話她們一房，說“主失其道，婦失其德，兒女也必不賢不淑”，同齡的玩伴姐妹們也都有小兒女性子，一時好了一時惱了，若好了還好，若惱了就會拿六老爺六太太來刺她。許是別人也是一時的心直口快，但秦婉卻記住了這種屈辱，父母如何她已不能改變，唯一能改變的就是她自己。她得讓人從她身上找不出不好的話來。

　　這樣的人，最忌別人拿六老爺六太太做的混賬事戳她，僻如“婉姑娘色色都好，只可惜有六老爺六太太那樣的爹媽”諸般言語，常人只就事論事，她聽了便是在戳心。

　　今日秦嬌沒來由的說了好一通閑話，她先時聽了生氣，待后來就品過來了，這話必是有人在秦嬌跟前搬弄是非，秦嬌又來跟她說了。

　　什么“那幾個伯娘嬸子”，又是哪里的“伯娘嬸子”？能說出那么些閑言碎語的，恐怕不是家里正經(jīng)的伯娘嬸子們。

　　回了秦婉的住處，洗了臉丶手，叫人再抱一床被子來，秦婉就拉秦嬌上了床，簾子一拉，就開始“審問”起秦嬌：“你且說說，你下晌那會兒說的閑言碎語是從哪里聽來的？”

　　秦嬌對了對兩根胖指頭，慢吞吞說：“沒在哪里，就在我家，西北角那個伯娘嬸子來探望我祖父的病情，喝茶時說的閑話。來一個，說這樣的話，來兩個，還說這樣的話，我今兒給各家送餅子，與她們家的姐妹玩了會兒，大家都問我，那位袁姑娘可是真的像仙女兒？又問，果然比東府的姑娘們還好么？我又沒見過袁姑娘，怎么答？問她們從哪里聽來的這種話，她們說都是聽府里做事的伯娘嬸子們說的，各家都知道的，就是在秦街住的那些親戚家，也是都知道了的。大家都知道，我當你們也是知道這些話的，所以才在下晌說來逗趣的。”

　　秦婉聽后，安靜了一下，然后拉下秦嬌的手，給按進被子里，一口吹了燈，才輕聲說：“我們又沒長了長耳朵，哪會聽到這樣的話，也是你憨直，才沒風沒影兒的都說將出來。這倒罷了，都是閑話，可別到處跟人說才好。”

　　秦嬌似累的不想說話，含糊著說：“……可犯不上跟人說去，又不是什么好話，我也姓秦，難道還能自個兒扯了臉面讓人踩上去不成？唉呀，不說了，沒意思，我可困了……”

　　頭往被子里一埋，就睡著了。

　　秦婉卻是半宿沒睡。

　　天才五更，各院就都起了，秦婉推了秦嬌一把，也緊著起身洗漱換衣裳，今日是中秋佳節(jié)，得去長輩院里問安。

　　秦婉的衣裳是新制的，明艷艷的繡百花纏枝繞蝶的藍綠色湖錦，并橘色緞子披風，一應(yīng)首飾皆全乎，妝點過后，明艷又雍容。

　　秦嬌的衣裳也是新的，但款式裁質(zhì)自比不過秦婉，連首飾也是像樣性的戴了一串紅珊瑚頸珠，頭上插了兩支小珠花，腕上掛了兩個極重的寬銀箍。

　　秦婉是十分看不上眼秦嬌的那些首飾的，從自己的首飾匣子里取了一串紅瑪瑙給她套進手腕上，又取了兩個珠花釵給她插頭上，裙擺那處吊了個瑪瑙墜子。

　　還是不滿意，卻是再沒辦法了，這一只已經(jīng)裹的胖粽子似的了，再添飾物，也不過是掛了些飾品的胖粽子，只見嬌憨喜慶，不見嬌柔玲瓏。

　　秦婉看著這樣的秦嬌，輕笑了一聲，秦嬌這樣就挺好。

　　去了三老太太那里，果然一屋子的明媚鮮妍，三老太太心情好，笑的極開懷，說這個好，那個也好，大家都好。

　　遂留下吃早茶。

　　早茶就是熬的茶湯，并幾種面點，比如油馃子、月餅、糖糕、果仁糕等，今日是節(jié)日，面點擺的多，足有八樣兒。

　　姑娘們?yōu)橹w態(tài)，都不肯多吃，最多撿兩塊糕點，細細的嚼，慢慢的咽，還要對付著不讓點心染了口脂，也不能沾在牙齒上，吃時可斯文講究。

　　秦嬌也不能餓虎似的不顧體面，便裝模作樣的和眾人一樣，只是她做不來小口小口吃的模樣，只能用帕子半掩了唇，兩三口一塊糕點，待眾人吃完，她也將這八樣兒都嘗遍了。

　　秦潤眼見著秦嬌夾了一塊又一塊，那頭秦沅秦敏幾個已經(jīng)暗笑開了，想著秦沅幾個動不動的就說西府都是“打秋風的”，今兒這趟，又給了她們說嘴的理由，當下就悄悄戳了戳秦嬌——

　　“早上的茶，不宜多飲。”

　　秦嬌很識趣的放了筷子，斯文拭嘴擦手，端的一副正經(jīng)。

　　今天的事多，三老太太就讓她們自去玩，別擾了太太們的正事，也別亂跑，今日來的客人多，男客女客都有，省的沖撞了。

　　又說：“姐妹間好好玩耍，不許爭吵。”

　　這一句話，秦家的姑娘們聽了無數(shù)遍，也應(yīng)了無數(shù)遍，天天這樣的囑咐，多一句少一句又有什么差別呢。

　　便應(yīng)的有口無心。

　　應(yīng)過后，呼啦啦的散了，三個一伙，五個一群，往自家院里回去了。

　　秦嬌秦潤三個沒跟她們?nèi)ィ隽嗽鹤泳驼伊藗€地方，等自家祖父祖母來。一大早，這邊就遣人去接了，估摸著那邊也要吃過早茶才能來。也可以不必等的，但她們?nèi)齻€思量著出去后，少不得又要和秦沅秦敏幾人起爭執(zhí)，索性先躲一躲，忍到晚上就能回家了。

　　西府各院也有許多煩心事，但跟東府比起來，又清凈不少，能不摻和還是不摻和的好。有時候，姐妹們爭吵反是小事。

　　小三房分產(chǎn)時尚有爭議處，何況東府幾房如今也不清不楚的，每位太太都是管事，每人做事的方法手段不一樣，或嚴格了或?qū)捤闪耍际钦f嘴。

　　逢年過節(jié)的，東府總要勞動一番，將近支的都請來府里團聚，太太們都是做了祖母的年紀，還要勞心費神的做事。為著秦氏的體面和東府的榮耀，不得不強扯著精神打理上下。

　　每每這樣的勞累，過后肯定會有怨言，或是在屋里嘀咕，或是與人抱怨過，不小心讓孩子聽著了，所以才有了西府是“打秋風的”這樣的話。

　　如今距第一次聽到這樣的話已經(jīng)五六年了，如今還在說，可見，東府諸人已在心底里怨言頗多，且認定了西府一眾就是打秋風的，只是耐不過長輩的吩咐，這才不得不強打了精神請西府一眾來府里過節(jié)。

　　不來是拿喬，來了就成打秋風的。

　　寧愿被人詆傷兩句，也不能不來。

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　　小三府諸人來的不晚，還與往常一樣，太爺太太夫人們分做了兩群，一群在院里閑坐說家常，一群去了另一個院子，打棋喝茶，講經(jīng)論道。男人們?nèi)チ饲霸旱难鐣觯抢镉袘虬嘧樱慌藗冊诨▓@，就著一園子半衰的草木，聽女先兒說書。

　　飯時就吃飯，午時就歇息，多少年了，流程幾乎沒變動過。

　　夜里該一起賞月拜月的，只是老太爺老太太們挨不到月上中天就要歇了，他們一走，做兒子的也要跟著回去伺候著，便推了挽留，全回家來。

　　都累的很，大老太太就跟兩個妯娌說：“嫁來秦家大半輩子了，每逢個年節(jié)的總身不由己，歇都歇不得。”

　　三老太太說：“原來是為著家公在呢，他們要憐幼，還要尊老，日后說不得還要憐貧，由著她們吧，要說累，也輪不到咱們說，要不就越發(fā)的不知好歹了。”

　　二老太太不想說話，倚在車壁上養(yǎng)神。

　　一路回了西府。

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　　又幾日，就聽說西北角上那幾個在東府上做活的太太奶奶被攆回來了，一路上哭著罵著，許多人都看見了。

　　此時的秦嬌正坐在院里，聽丁姆姆講古，小甲從外頭聽了消息回來跟眾人說，丁姆姆聽的糊涂，分不清那些個太太奶奶誰是誰，就全不在意，只管講不知從哪里聽來的舊事。

　　六太太聽的納罕，問道：“可知道是因著什么事？”

　　小甲說：“還不清楚。”

　　又說：“可是稀奇呢，前陣子來咱家，那作派，比那邊的太太奶奶也不差什么，今日卻哭嚎狼狽的，一點兒尊貴相都看不見了。”

　　六太太斥她：“又說混話，再怎么著，這話也不該你來說。”

　　小甲就不說了，湊到秦嬌面前笑著說：“姑娘別笑話我小心眼子，我今兒瞅著她們狼狽，心里可高興呢，該叫她們遭這一回，才教她們曉得，做人可不能太狂了。”

　　秦嬌也笑了，對小甲說：“許你高興一回，今兒咱們吃餃子，讓大家伙兒都高興一回。”