東府的三老太太是個(gè)好人兒。

　　不是好人，也不是好性兒的人，就是好人兒。好人或好性兒大抵上還有道理可言，好人兒就帶了幾分戲謔般的糊涂勁兒。

　　這個(gè)好人兒就是個(gè)混沌糊涂人。

　　她有三個(gè)兒媳，就是東府的四太太六太太七太太，因這個(gè)好人兒不拿事，三個(gè)兒媳都是要強(qiáng)伶俐的性子，都是要強(qiáng)的性子，便不服人管，本是一件小事，經(jīng)她三個(gè)一鬧騰，就成了大事，回回都鬧公裁。

　　四太太找三老太太裁斷，說了一番她的道理，三老太太就對(duì)四太太說：你說的對(duì)，依你的主意。

　　六太太七太太不服四太太強(qiáng)硬的手段，也來(lái)找三老太太，也將自己的道理說了一通，三老太太聽后還對(duì)六太太七太太說：你說的對(duì)，都依你們的主意來(lái)。

　　孫子孫女們也有爭(zhēng)吵的時(shí)候，在別人家，長(zhǎng)輩定要判個(gè)公公正正的是非黑白，但在三老太太這里，只能得兩句話——

　　“你說的在理”

　　“你說的也在理。”

　　既然都有理了，還爭(zhēng)個(gè)什么長(zhǎng)短高低呢？

　　覺的吃虧的那個(gè)就會(huì)氣恨，回頭說：這老太太可算是真正糊涂了。

　　可就這樣糊涂的老太太，卻得了闔府人的尊重，只因在她那里，整個(gè)秦家也沒一個(gè)不好的人，縱有不好，她也能諒解得來(lái)。

　　所以但凡她囑咐了什么話，幾個(gè)管家太太都會(huì)上心去做，只圖她能稱心如愿安享晚年。

　　她說好些日子沒見小三房的幾個(gè)姑娘了，掌家的大太太就讓身邊的媳婦子去西府接人。

　　東西兩府間有條過道，過道兩邊種了兩行楊樹，也不知道是多早前種下的，這兩行楊柳已長(zhǎng)的十分高大粗壯了，得合一個(gè)人才能抱住。這種樹好活的很，長(zhǎng)的也快，枝枝叉叉長(zhǎng)的多，最方便向上攀，兩府的孩子小的時(shí)候，都在這里攀爬過樹。

　　樹長(zhǎng)的高，枝頭的鳥窩就多，雁隼、灰鵲、喜鵲、老鴉，戴勝，平常能看見的鳥雀，都在那上面落窩，秦娓的雁隼就是在這些樹上掏來(lái)的。

　　這種樹，春天綠的早，草芽才出頭，它的葉片也同時(shí)間長(zhǎng)了出來(lái)，新葉的味道極好聞，帶了些清新的苦澀味，折下來(lái)插進(jìn)瓶中，就能漫開一屋子的春天的味道。葉子才展開，小雁隼就出了窩，毛絨絨的極可愛，便引得許多小子爬上高高的樹梢去窩里捉它。此時(shí)的葉子上有樹膠，若黏在衣服上，是無(wú)論用什么都洗不干凈的，所以，凡家里有調(diào)皮搗蛋的孩子的，數(shù)這個(gè)時(shí)候最費(fèi)衣裳。

　　楊柳長(zhǎng)的茂盛，葉片長(zhǎng)到飽滿時(shí)，遮的抬頭望不見天，所以一整個(gè)炎夏，這里都十分涼快。即便涼快，也少有人特地來(lái)此乘涼，因?yàn)闃渖系镍B兒和蟲子都多，站在樹下不多時(shí)，頭上和衣服上就要遭殃了。

　　對(duì)三老太爺來(lái)說，這樹萬(wàn)般好，只一樣最可厭——楊花實(shí)在太多了。春末，地上能鋪厚厚一層，看著是極輕靈飄逸，像仙女的紗裙，但撲到面上，就得讓他咳上許多天。

　　如今已到中秋，別的樹尚且綠著，它已黃了過半，風(fēng)一吹，葉子就落了。過道上不經(jīng)常打掃清理，樹葉灑了一地，人來(lái)人往，踩的嚓嚓響。

　　大太太派來(lái)的媳婦子很會(huì)說話，秦嬌姐妹一路上走著問府里的老太爺老太太可都好，她說都好著，太爺們都是修成的慈善人，身體都安康。再問老爺太太們，也說都好，身體也安康；再問姑娘奶奶們，她還說好，身體俱都安康。

　　至于除身體之外的事，一個(gè)字都不多說。

　　但問及西北角上住的伯娘嬸子們，她卻沒了顧忌，凡問了，凡她知道的，她都會(huì)答，比如說棟五太太想讓自家的姐兒去府里給姑娘們做個(gè)伺候上的人，請(qǐng)示過三太太，三太太駁了，說不論遠(yuǎn)近，總歸都是一家子姐妹，沒的讓落魄了的去給富貴著的做奴做婢，這事一百個(gè)不能應(yīng)；還說西街開果茶鋪?zhàn)拥哪莻€(gè)慧十三奶奶，想讓自家哥兒來(lái)府里給小爺們做個(gè)書童伴讀，央到六太太那里，六太太看那個(gè)哥兒伶俐，就應(yīng)了，如今府里太太奶奶們想吃個(gè)果子或喝個(gè)茶，都從慧十三奶奶那里拿……慶八太太想為侄兒求取府里七太太跟前的丫頭玉雪，那丫頭心氣兒高，看不上那家，慶八太太就攬了一眾做活兒的親戚編排玉雪的不是，還說玉雪是心大想做主子，被人告了，七太太就將慶八太太的差事轉(zhuǎn)給了別人，就是前幾天的事……

　　還有來(lái)家借住的親戚家的姑娘們，也是個(gè)個(gè)都能說上大半天來(lái)，說的最多的就是和九姑太太一道大歸回來(lái)的薛家表姑娘和七太太的天仙外甥女袁姑娘。薛姑娘跟前有親娘親外祖父母親舅舅，理直氣壯如舊時(shí)在家一樣，與府里別的姑娘沒什么兩樣兒；袁姑娘就客氣的多，人長(zhǎng)的好，性子也和善，雖是七太太的甥女，三老太太卻疼她與薛姑娘是一樣的。

　　說著，就到了東府。

　　秦嬌每次到東府來(lái)，都覺得自已是進(jìn)了大觀園，賈府的大觀園富麗堂皇，秦府的大觀園低調(diào)奢華，文人氣質(zhì)更勝了幾籌，且又是幾代人精心營(yíng)造的宅子，整個(gè)園子有種無(wú)聲的歲月沉淀，比如已長(zhǎng)成氣候的古樹花木，被苔痕反復(fù)疊蓋過的青磚墻和已有印記的舊石板走廊，以及漆過無(wú)數(shù)次的舊祠堂和瓦片青黑的老宅屋。

　　后來(lái)建的院子多少帶了些了富貴錦繡的端華驕逸之氣，而坐落了百年的老宅仍有種悠遠(yuǎn)的翰默書香之韻，像斜陽(yáng)穿過窗格印出來(lái)的舊時(shí)光，沉沉慢慢悠悠，匆自安靜安寧安然。

　　東府里，大老太爺大老太太和二老太爺二老太太早十多年前就過世了，四老太太也在前年沒了，五老太爺五老太太跟著兒子在任上，許是得過世了才能回到族地，七老太爺早先病沒了，七老太太還健在，八老太爺和九老太爺家，也在外面住著，不常進(jìn)府來(lái)。

　　三老太太是年歲最長(zhǎng)的長(zhǎng)輩了，且又是大老爺二老爺?shù)挠H嬸母，所以，闔府都得敬著她老人家。

　　來(lái)東府，最先做的事就是去明廣院拜見三老太爺三老太太，可巧，四老太爺來(lái)找三老太爺下棋，七老太太來(lái)找三老太太說話，便一起見了禮。

　　三老太爺兄弟兩個(gè)忙著，受了秦嬌三個(gè)的禮，只應(yīng)了一聲，就叫她們?nèi)ヒ娙咸Ｈ咸抢锶硕啵瑤讉€(gè)太太都在，九姑太太也在，在一起商議明天的事項(xiàng)。幾個(gè)太太說章程，三老太太和七老太太只管點(diǎn)頭就行。

　　三老太太早不管諸事了，也從來(lái)不拿什么主意，但大太太這個(gè)人多禮，做事周全板正的很，即使三老太太不管事，為著禮數(shù)，她也會(huì)叫了幾個(gè)任事的妯娌到三老太太這里議事。三老太太不推不拒，她們?cè)敢鈦?lái)就來(lái)，議事的時(shí)候她只管聽只管點(diǎn)頭。著意的推拒不讓她們來(lái)……三老太太實(shí)不是個(gè)會(huì)拒人的性子，她推拒不來(lái)。

　　秦嬌三個(gè)一來(lái)，三老太太就開懷了，等秦嬌三個(gè)與長(zhǎng)輩們都見了禮，她就借故打發(fā)侄媳兒媳們?nèi)プ稣?jīng)事，別都擠這里了。她雖然聽了那些個(gè)章程，卻不代表她十分愿意聽，聽多了也會(huì)不耐煩，但大太太又是個(gè)一絲不茍的人，事事都要安頓的妥當(dāng)，這么著，三老太太實(shí)在不好攆人。

　　可喜秦嬌姐妹們來(lái)了，恰巧有了個(gè)攆人的正當(dāng)借口。

　　三老太太的身體也是圓圓潤(rùn)潤(rùn)的，面色潤(rùn)朗，眼睛明亮，看著精神極了，比七老太太的容色和精神還好。七老太太臉上雖不見苦楚神色，卻不甚安樂，人瘦的很，顴骨高聳，眉心冷凝，眼皮耷拉下半邊，乍一看顯的異常冷肅刻薄。

　　但外貌與人不相當(dāng)，七老太太其實(shí)是個(gè)很熱心腸的人，品性端肅，處事公正，只是稟性里缺了幾分柔和而已。

　　不過她看秦嬌姐妹三個(gè)卻是柔和的。

　　先與秦潤(rùn)秦姝兩個(gè)問過兩房的長(zhǎng)輩們，秦潤(rùn)秦姝兩個(gè)回說都好，大老太爺也不理俗務(wù)了，閑時(shí)或侍弄花草怡養(yǎng)天年，有興致時(shí)，也會(huì)給孫兒們講些功課；二老太爺也一如既往的佛性，有事沒事就看些佛經(jīng)道論，萬(wàn)事不爭(zhēng)。

　　輪到秦嬌，三老太太捏著秦嬌的手問：“你祖父身子可大好了？”

　　秦嬌回道：“還不算大好，不過能在院里走一走了，閑時(shí)也會(huì)給我們講講經(jīng)學(xué)，教一教采博術(shù)。”

　　三老太太點(diǎn)頭說道：“既能費(fèi)心講學(xué)，想是要大好了。我也許久沒見你祖母了，她可好？”

　　秦嬌回說：“好呢，前兒家里做月餅，她還想動(dòng)手做一做，被我們攔著了。”

　　三老太太就說：“攔的好，家里上上下下那么些人，哪里用著她動(dòng)手。”

　　還是捏住秦嬌的手對(duì)七老太太說：“她祖父病時(shí)，這孩子一直在跟前伺候著，熬湯煎藥一日沒歇過，可憐見的，她才多大呢，竟就這樣的盡心盡力，可見是十分有孝心的好孩子。”

　　秦嬌被夸的很不好意思，很不敢當(dāng)?shù)恼f：“慚愧慚愧，您夸的實(shí)在太過了，我其實(shí)做的沒您夸的那樣好，依著我祖母的話說，我那是一門心思都在吃食上面，才想了個(gè)一舉兩得的法子，既顯的我有了孝心，還沒虧了我的肚子，給祖父熬煮的湯水吃食，可有半數(shù)都落入了我的肚子。”

　　三老太太聽了這話，笑的愈開懷了。

　　七老太太也聽的笑了，她捏捏秦嬌的小肉手說：“這也是福氣呢，先有了品行德量，這樣的福氣隨著就來(lái)了，你心意誠(chéng)，才有這樣的福氣。”

　　秦嬌越發(fā)不好意思了，半低著頭說：“您是慈善呢，將我的饞嘴勁兒說的這樣好聽。”

　　七老太太拍著她的手背說：“可見你是個(gè)明白的孩子，咱們家的孩子，只不許有忤逆背德失道的性子，余下的，不拘饞嘴貪玩兒使小性兒，都可以有的。”

　　三老太太也說：“這話說的很是，我就喜歡看咱家孩子都養(yǎng)的白白胖胖的，可闔府里，只養(yǎng)出你一個(gè)來(lái)，這才顯的貴重么。”

　　說了還擔(dān)心秦潤(rùn)秦姝兩個(gè)不自在，好聲兒哄了一句：“你們兩個(gè)也好，各有各的好。”

　　秦潤(rùn)秦姝兩個(gè)都不知道該說什么話。

　　問過話，三老太太才說了今日接秦嬌三人來(lái)的由頭：“她們說下晌要在園子烤肉吃，沅丫頭央我去接你們來(lái)，說許久不見你們了，怪想的。”

　　這話姐妹三個(gè)都不信，沅姐兒最是牙尖嘴利的性子，上次還與秦嬌絆過嘴，指著秦嬌說她肥如豖，被秦嬌罵回去氣的直哭，她們走時(shí)，沅姐還放話說跟秦嬌沒完……一陣子不見，沅姐就改了性兒？

　　三老太太不管她們姐妹間的事，讓伺候的丫頭帶秦嬌三人去園子找沅姐兒她們玩兒。

　　出了三老太太的院子，沿著藤蘿墻的走廊走上半刻，就到了秦家的慶和園。

　　有些草早早的黃了葉子，有些樹還綠著，池里浮了一層殘荷葉，有的還立著，但遠(yuǎn)近看來(lái)，不見花色。

　　秦嬌猜想，大家應(yīng)該都在傲霜閣，那里種了許多菊花，還有兩個(gè)亭子，要吃烤肉，沒有美景相就可就辜負(fù)了美食和雅興。

　　帶路的丫頭果然繞開荷花池，往傲霜閣那邊走去。

　　進(jìn)了院子，才發(fā)現(xiàn)里頭的人著實(shí)不少，粗?jǐn)?shù)了一番，有二十多人，說笑聲一片，有人用扇子撲木炭，帶出了一縷又一縷的青煙，嗆的順風(fēng)口站的幾個(gè)人連連咳嗽，躲去上風(fēng)口那邊。

　　然后，她們就看見了秦嬌三人。

　　“哎呀，打秋風(fēng)的可算來(lái)了。”

　　這話一出，秦潤(rùn)秦姝兩個(gè)頓時(shí)黑了臉。

　　秦嬌倒沒生氣，揚(yáng)著聲說：“我倒不想來(lái)，奈何我長(zhǎng)的人見人愛花見花開，一日不見就讓人如隔三秋，那些手下敗將許是因?yàn)樘寄钗伊肆T，巴巴的讓人請(qǐng)我來(lái)。我既來(lái)了，那人明明心下歡喜，卻又抹不開臉，裝著惡聲惡氣……哎呀那個(gè)心腸呀，想是用麻花擰出來(lái)的，得扭曲成啥樣兒了！哎，也是可憐。”

　　秦潤(rùn)秦姝兩個(gè)頓時(shí)噗嗤一聲笑了出來(lái)。

　　秦沅聽到這話，一陣胃酸，指著秦嬌道：“說這種話，惡心不惡心。”

　　秦嬌給她翻了個(gè)白眼：“你惡心的吃不下飯才好呢，這樣，今天的烤肉可省給我了。”

　　秦沅不好再罵人，只哼了一聲：肥豕

　　秦嬌也給了她一個(gè)鄙視的眼神：哼，沒胸沒屁股的細(xì)麻桿子。