敢于把心思明明白白寫(xiě)在臉上，那也是一種膽量吧！
    明玉神情平靜，步履平穩(wěn)，目視前方與珊姑娘擦身而過(guò)。這一次的事，不管最后是找了珊姑娘做替罪羔羊，還是楚大夫人自個(gè)兒背了，都不再與明玉有半點(diǎn)兒關(guān)系。
    卻不想她與珊姑娘擦身而過(guò)走了兩步，身后就傳來(lái)“撲通”一聲，緊接著是珊姑娘的哀求聲：“四奶奶救命！”
    救命？
    明玉步履并未做停留，道：“我不是大慈大悲救苦救難的菩薩，珊姑娘找錯(cuò)人了。”
    落翹扭頭，鄙夷地瞪了珊姑娘一眼。珊姑娘仍舊穿著珊瑚色的褙子，不曉得是不是在院子里站得久了，這個(gè)顏色的衣裳本來(lái)能將人襯托的氣色很好，在她身上卻恰好相反，讓她的臉色看起來(lái)格外蒼白，水眸恰到好處地流露出幾分失措，看起來(lái)愈發(fā)可憐。眼眶說(shuō)紅立即就紅了，清淚順著臉頰滑落，見(jiàn)明玉不曾停留，一路膝行追到石階處，巴巴望著明玉主仆三人的背影，凄然道：“求四奶奶聽(tīng)我說(shuō)幾句，只幾句！”
    明玉充耳未聞，進(jìn)了秦氏的正屋，云媽媽忙迎上來(lái)，道：“這位珊姑娘在這里等了好一會(huì)兒，因夫人、少夫人都不在，其他人都跟著夫人去了，奴婢要盯著熟睡的衍哥，就沒(méi)管她。”
    又因今兒氣氛不同尋常，云媽媽說(shuō)罷，擔(dān)憂(yōu)地看著明玉。明玉微微一笑，問(wèn)道：“衍哥還在睡？”
    云媽媽點(diǎn)頭：“鄭夫人來(lái)了沒(méi)多久衍哥就睡了，只是自從到了直估，衍哥總是容易被驚醒，這才沒(méi)幾天的功夫，眼睛都起血絲了。”
    “不必?fù)?dān)心，明兒我們就回京。”明玉說(shuō)著朝里間去，衍哥安睡在架子床上，小眉頭微微蹙著，也不曉得做了什么夢(mèng)，睡夢(mèng)中還嘟著小嘴兒。
    云媽媽聽(tīng)說(shuō)要回京，很是松了口氣的樣子。她是明玉她們?cè)诰┒紩r(shí)才來(lái)做了衍哥的乳娘，對(duì)楚家的家底并不十分了解。但大爺出征三年，夫人、少夫人不回直估，偏偏去了淮安，這其中的蹊蹺云媽媽還是看的明白。
    何況，外頭跪著的那珊姑娘，真不曉得該叫云媽媽說(shuō)什么好。秦氏是明玉的婆婆，是爺?shù)挠H娘，她都不曾過(guò)問(wèn)爺、少夫人屋里的事，這珊姑娘憑什么覺(jué)得大夫人做主，她就能做了爺房里人。
    說(shuō)起來(lái)還是大夫人一房的親戚，想到這里，云媽媽終究覺(jué)得不妥：“那珊姑娘還在外頭跪著，咱們?cè)鹤邮菦](méi)多少人，萬(wàn)一叫其他人瞧見(jiàn)了，還說(shuō)少夫人眼里沒(méi)人，連長(zhǎng)輩、嫂子的親戚也敢……”
    落英冷哼一聲道：“她自個(gè)兒作踐自個(gè)兒，怪得了誰(shuí)？”
    落翹憤憤地道：“奴婢去打發(fā)了吧！”
    明玉并未阻止，今兒上午她過(guò)來(lái)時(shí)，身邊還跟著兩個(gè)丫頭，這會(huì)子卻是一個(gè)人來(lái)。這會(huì)子時(shí)辰不早不晚，已差不多過(guò)了下人們偷懶的時(shí)辰。雖然看著是偷偷過(guò)來(lái)，卻又故意等著被人發(fā)現(xiàn)，一張口就說(shuō)救命。
    她也明白一旦楚大夫人失算，她就只能做替罪羔羊，留在這里只有死路一條。可她憑什么認(rèn)定明玉就一定會(huì)救她？
    明玉捧著茶碗，才吃了兩口，落翹一臉怒色返回來(lái)，明玉看一眼就曉得落翹沒(méi)有將珊姑娘打發(fā)走。
    “她非要單獨(dú)和姑奶奶談?wù)劇！甭渎N冷嘲道，“這般不自重，說(shuō)跪就跪，自貶身份，姑奶奶憑什么見(jiàn)她。”
    落英見(jiàn)明玉不說(shuō)話(huà)，躊躇著道：“不如聽(tīng)她說(shuō)一說(shuō)。”
    落翹冷哼一聲：“不過(guò)狗咬狗，有什么好聽(tīng)的？”
    說(shuō)著心里一動(dòng)，眼珠子轉(zhuǎn)了一圈，落翹也改了口道：“姑奶奶略等片刻，再叫她進(jìn)來(lái)。”
    明玉曉得落翹在打什么主意，今兒大抵是不會(huì)搬出去，但明兒必定是要?jiǎng)由黼x開(kāi)直估，雖不曉得秦氏這會(huì)子與楚大老爺、楚大夫人說(shuō)的怎么樣了，再要回來(lái)絕無(wú)可能。這珊姑娘見(jiàn)不見(jiàn)，根本不打緊。見(jiàn)了反而膈應(yīng)，明玉攔住落翹，吩咐落英：“去給三奶奶說(shuō)一聲，叫她過(guò)來(lái)把珊姑娘帶回去！”
    卻不想，話(huà)音剛落，珊姑娘竟闖了進(jìn)來(lái)。明玉臉色一冷，珊姑娘幾步跨過(guò)來(lái)在明玉腳邊跪下，定定地道：“我就說(shuō)幾句話(huà)罷了，與四奶奶并無(wú)害處。”
    眼眶兒雖還有些紅，臉上的淚跡未干，目光卻已十分平靜。落英上前一步，道：“珊姑娘請(qǐng)自重，這么跪著倒好像我們姑奶奶欺負(fù)了你！”
    珊姑娘一臉凜然，眼底帶著兩分凄楚，凄然一笑道：“我知四奶奶心里如何看待我，可有些話(huà)我若不說(shuō)出來(lái)，卻無(wú)法安心。我并非是一年前才到了這里，一年半之前就到了。表姐將我安頓在外頭，后來(lái)大夫人得知，怕被外人曉得說(shuō)閑話(huà)，才接了我進(jìn)來(lái)。四奶奶、四爺與表姐、表姐夫有恩，這事表姐一直掛在心里……”
    明玉不等她說(shuō)完，淡然道：“我們與他并沒(méi)有什么恩，三爺能中舉，是他自個(gè)兒努力所成。珊姑娘若真不愿我為難，何苦跪著？你又不是我的下人，便是身邊這些服侍的，也沒(méi)得動(dòng)不動(dòng)就跪的理！”
    珊姑娘頓了頓，到底慢慢兒站了起來(lái)，裙擺上已沾了污跡，懦懦道：“四奶奶愿意聽(tīng)我說(shuō)了么？”
    說(shuō)著看了看周?chē)饔駬u頭：“我乏了。”
    珊姑娘聞言一怔，落翹見(jiàn)她呆呆的，盯著她裙擺上的污跡道：“珊姑娘先回去換身衣裳吧！”
    說(shuō)罷就做出送客的模樣，珊姑娘卻站著不動(dòng)，像是真急了似的，失口道：“這一次的事，全是我給大夫人出得主意！”
    這么明目張膽地說(shuō)出來(lái)，明玉也不由一怔，微笑道：“那珊姑娘還真生了一顆七竅玲瓏心。”
    “四奶奶別誤會(huì)，是表姐無(wú)意間得知大夫人收到什么信，怕大夫人為難四奶奶心里著急才與我說(shuō)了。除此之外，其他的才是我的主意。”珊姑娘目光清澈坦誠(chéng)，看起來(lái)還真一點(diǎn)兒也不像撒謊的樣子。
    落英、落翹面面相覷，珊姑娘忙又道：“那信大夫人給大老爺看了，大老爺也很生氣，直說(shuō)要替四爺做主，休……本來(lái)大老爺已預(yù)備打發(fā)人往京都送信兒叫四爺回來(lái)，表姐愈發(fā)著急，連飯也吃不下，我才想了這樣的法子拖住大老爺。若四奶奶和夫人一回來(lái)，大夫人、大老爺就直拿四奶奶問(wèn)罪，鬧得下人皆知，又鬧到外頭去，四奶奶的名聲豈不是毀了？”
    還真是生得一張利嘴，卻也有幾分道理。若大夫人鬧到外人前，即便背不上這個(gè)罪名，也少不得被人指指點(diǎn)點(diǎn)地議論。
    明玉好笑地看著珊姑娘：“你要說(shuō)的就是這些？”
    珊姑娘暗暗咬牙，抬頭迎上明玉的眸光，定定地道：“我能得這一條命，是表姐救了我，表姐嫁了楚家到底如何，想必四奶奶也知。我也知，一旦我卷進(jìn)去，便難以脫身，我所求也不過(guò)一條命罷了。而大夫人的心思，四奶奶更是明白。”
    是要明玉與她聯(lián)手扳倒大夫人，只要大夫人倒了，吳氏和三爺?shù)娜兆右材芎眠^(guò)些，她報(bào)答了吳氏救命之恩。且大夫人倒了，也不會(huì)再心心念念地惦記著楚云飛的東西，打擾楚云飛、明玉、秦氏他們的生活。她不用替大夫人做了替罪羔羊，也就得救了。
    明玉暗暗地吐了一口氣，這個(gè)珊姑娘的心思還真不是一般的多，她從前到底過(guò)著什么樣的日子？但現(xiàn)在明玉反倒覺(jué)得，她與她嫂子不合，問(wèn)題不在她嫂子身上，而在她自個(gè)兒身上。
    “可惜我沒(méi)興趣。”明玉擱了茶碗，冷下臉，毫不客氣地道，“珊姑娘請(qǐng)回吧，你今兒說(shuō)的這些話(huà)，我們不會(huì)泄露半個(gè)字出去，請(qǐng)你好自為之。”
    說(shuō)罷露出乏意，靠著軟枕閉目養(yǎng)神，落英、落翹走到珊姑娘跟前，擺出送客的姿勢(shì)。珊姑娘不死心，道：“難道四奶奶真不怕大夫人鬧到外頭去？！”
    楚大夫人還有這樣的機(jī)會(huì)么？明玉連眼睛都懶得動(dòng)一下，落英客氣道：“珊姑娘請(qǐng)吧，我們姑奶奶今兒勞了大半天的神，也該歇歇了。”
    說(shuō)著手臂上一使力，和落翹生拉硬拽將珊姑娘送到院子外，恰好有個(gè)小丫頭驚慌失措跑來(lái)，見(jiàn)到珊姑娘，忙上前來(lái)，一邊見(jiàn)禮，一邊喘氣道：“可算找著姑娘了，大老爺叫姑娘呢，姑娘怎么跑來(lái)這里？叫奴婢好找！”
    說(shuō)罷又上前一步，抓住珊姑娘的珊姑娘的手腕：“請(qǐng)姑娘快些！”
    不由分說(shuō)，朝落英、落翹點(diǎn)了點(diǎn)頭就拉著珊姑娘疾步遠(yuǎn)去。
    “不曉得這珊姑娘的話(huà)有幾分真？”回到屋里，見(jiàn)明玉并不想睡，落英忽然喃喃道。
    比起這個(gè)，落翹卻擔(dān)心別的：“那珊姑娘臨走時(shí)問(wèn)姑奶奶怕不怕鬧到外頭去，她會(huì)不會(huì)叫人嚷嚷出去？”
    明玉吐了一口氣：“不管珊姑娘的話(huà)到底是真是假，這里都不是她的家，沒(méi)她在這里撒野的份兒。”
    就算真的看不過(guò)楚大夫人苛待吳氏和三爺，吳氏、三爺自個(gè)兒都沒(méi)怎么樣，她憑什么來(lái)幫著算計(jì)表姐的婆婆？楚大夫人怕外頭的曉得她作為吳氏的親戚，來(lái)了直估一個(gè)姑娘家卻住在外頭惹人說(shuō)閑話(huà)，但最后楚大夫人還是把她接進(jìn)來(lái)了，并未少她吃穿用度，還給了兩個(gè)丫頭使喚，身上的衣服**成新，料子卻也不錯(cuò)，看起來(lái)并不寒酸，她就該感恩，可她呢？
    不知感恩，反咬了楚大夫人一口。就算楚大夫人這個(gè)人叫明玉覺(jué)得惡心，也忍不住可憐楚大夫人竟養(yǎng)了個(gè)白眼狼在身邊。
    話(huà)說(shuō)回來(lái)，所謂物以類(lèi)聚，倘或真如珊姑娘說(shuō)的這般，她們兩個(gè)還真是天生一對(duì)。只是，這樣環(huán)環(huán)相扣的計(jì)謀，倒真不像楚大夫人的行事作風(fēng)。若不是明玉定力十足，成敗與否還真難預(yù)料。
    而珊姑娘若不是察覺(jué)了里面的機(jī)會(huì)，又豈會(huì)與楚大夫人為謀？若成功了，她們兩個(gè)都會(huì)獲益，楚大夫人得了莊子，又拿捏住了珊姑娘的把柄，珊姑娘成功頂替了明玉，且還有十足的把握脫離楚大夫人的掌控。但她并未見(jiàn)過(guò)楚云飛，只怕也和楚大夫人一樣，盯上了他豐厚的家資。
    落英不擔(dān)心落翹擔(dān)憂(yōu)的問(wèn)題，冷哼一聲道：“剛才珊姑娘被丫頭叫了去，說(shuō)是大老爺找她，這會(huì)子她哪里得閑做別的？”
    即便楚大老爺心里明白，這一次的事楚大夫人出謀劃策的更多，為了挽回些顏面，也會(huì)認(rèn)定是珊姑娘在中間搗鬼。可珊姑娘一張伶牙利嘴，這會(huì)子鬧成什么模樣，落英光想一想就覺(jué)得心頭無(wú)比暢快。
    大約半個(gè)時(shí)辰的功夫，在蓮蓉、蓮月等人簇?fù)硐拢厥匣貋?lái)。
    明玉忙起身相迎，秦氏進(jìn)來(lái)時(shí)臉色沉重，是那種痛心疾首的沉重。有些事埋藏在心里不說(shuō)出來(lái)，漸漸的會(huì)給人一種錯(cuò)覺(jué)，那些事都不是真的，只是一場(chǎng)噩夢(mèng)。而說(shuō)出來(lái)之后，得到的也并非是快意。
    現(xiàn)在的秦氏就是這種心情，楚云飛是平安長(zhǎng)大成家立業(yè)，事業(yè)也開(kāi)始起步，可這一路卻走得坎坷。她不愿來(lái)直估，也是不愿想起那些事罷了。
    “娘，先吃口熱茶吧。”明玉把茶碗送到秦氏跟前。
    秦氏沉默著接了，吃了幾口，臉色才緩過(guò)來(lái)。抬頭盯著明玉，與平常相較多了幾分厲色：“你今兒也忒莽撞了！倘或我們沒(méi)及時(shí)進(jìn)去，真出了事可怎么得了？”
    明玉垂下頭，這是她嫁給楚云飛后，秦氏第一次用這樣的語(yǔ)氣和態(tài)度與她說(shuō)話(huà)，可心里卻是一暖：“兒媳知錯(cuò)了。”
    秦氏又看了她一眼，聲音柔和下來(lái)：“她的性子我哪里不知？果真是你出了事，她也會(huì)推的一干二凈。”
    明玉垂著眼簾靜靜聽(tīng)著，這一點(diǎn)兒還真沒(méi)錯(cuò)，楚大夫人想傷她的目的，明玉哪里不明白。秦氏頓了頓又問(wèn)：“真沒(méi)傷著？”
    明玉用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，就差沒(méi)舉手發(fā)誓，笑道：“娘別擔(dān)心了，我畢竟年輕，大夫人她沖過(guò)來(lái)時(shí)，我就避開(kāi)了。”
    秦氏深吸一口氣，半晌道：“咱們收拾收拾，明兒一早就動(dòng)身。”
    在秦氏沒(méi)回來(lái)之前，明玉已吩咐留下的小丫頭、婆子收拾行裝，可心里卻總有個(gè)念頭時(shí)不時(shí)冒出來(lái)，明兒未必走得了。
    話(huà)在喉嚨里打了一轉(zhuǎn)，明玉笑道：“怕是也快收拾妥當(dāng)了，咱們的行李本來(lái)就不多，大部分還原封不動(dòng)地?cái)R著。”
    正好云媽媽抱著睡醒的衍哥出來(lái)，衍哥睜著蒙蒙睡眼撲進(jìn)秦氏懷里，秦氏整個(gè)人都恢復(fù)平常，為了讓衍哥清醒過(guò)來(lái)，笑著道：“明兒咱們就去你爹爹哪兒，衍哥高興不高興？”
    衍哥聽(tīng)了，立即眼前一亮，頓時(shí)來(lái)了精神：“終于能見(jiàn)到爹爹了！”
    可沒(méi)高興多久，又垂下小腦袋：“娘親肚子里有了小弟弟小妹妹，能坐船么？”
    很是擔(dān)心的樣子，秦氏也抬起頭來(lái)，明玉笑道：“船上又不顛簸，衍哥在娘親肚子里那會(huì)子，娘親也坐了船？”
    衍哥眨眨眼，秦氏道：“明兒一早再去請(qǐng)大夫來(lái)瞧瞧，胎相穩(wěn)妥，咱們就動(dòng)身，若不成，就先去別院養(yǎng)幾日。”
    若去別院，這么遠(yuǎn)的路程只能坐馬車(chē)，就算道路平順，馬車(chē)也顛簸的厲害。秦氏仍舊覺(jué)得不妥當(dāng)，明玉道：“真沒(méi)什么，今兒也不曾作嘔害喜。”
    若明天能走得了最好不過(guò)，這個(gè)地方，秦氏不想待下去，她也不想。
    衍哥聽(tīng)到能走，復(fù)又高興起來(lái)，笑聲大老遠(yuǎn)都聽(tīng)得見(jiàn)。瞧著他笑的笑容，眾人都被感染。蓮蓉打趣兒笑道：“原來(lái)咱們的衍哥并不怕爹爹，沒(méi)幾天就想爹爹了。”
    衍哥嘿嘿一笑，洋洋得意道：“衍哥很快就有小弟弟小妹妹，爹爹沒(méi)空管我！”
    這是什么道理？說(shuō)得好像楚云飛有了其他孩子就要冷落了他。
    明玉失笑：“你是兄長(zhǎng)，要在弟弟妹妹跟前做表率。”
    衍哥反倒正兒八經(jīng)地點(diǎn)點(diǎn)頭：“衍哥會(huì)的！”
    秦氏忍不住慈愛(ài)地摸了摸他的頭，贊道：“我們的衍哥從小就是個(gè)懂事的孩子。”
    話(huà)音才落，衍哥忙補(bǔ)上一句：“除了睡覺(jué)，其他的都可以！”
    瞧他一本正經(jīng)的樣子，眾人愣了愣，隨即忍不住哄堂大笑起來(lái)。一片笑聲中，梅枝進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“大爺來(lái)了！”
    秦氏的笑容在臉上頓了頓，慢慢兒退下，只見(jiàn)大爺步履驚惶，兩步跨到秦氏跟前，二話(huà)不說(shuō)先在秦氏跟前跪下，垂著頭急急道：“侄兒替娘向嬸嬸、四弟妹賠不是，還請(qǐng)嬸嬸去勸勸父親。”
    竟哽咽說(shuō)不下去，頓了頓，才又道：“我們都勸不住，父親他要……”
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