本以為午飯后立即就會打發(fā)人過來請，楚大夫人卻偏偏等到這個時候。
    明玉端坐起來，名叫銀杏的丫頭上前行了個禮，神情恭敬：“大夫人請四奶奶過去一趟，說是有些話要問問四奶奶。”
    明玉只當(dāng)不知：“這會子大伯母沒有午睡？找我做什么？”
    銀杏搖頭：“奴婢并不知，大夫人好像也是突然想起來的，本來已打算午睡了，又突然起來。”
    難道是等鄭夫人么？明玉示意落英、落翹過來，朝銀杏道：“我收拾收拾就過去。”
    “那奴婢就在外頭候著。”
    明玉不覺挑眉，也不管她，去里間換了衣裳，又重新輸了個頭，就見菊影從外頭進(jìn)來：“鄭夫人到了。”
    果然是等鄭夫人么？明玉給落翹使了眼色，不時落翹返回來，氣道：“那丫頭還在外頭候著。”
    鄭夫人次來是為著買賣莊子的事，明玉在不在場都不要緊，雖然秦氏不管庶務(wù)，但她是比明玉更能做主的人。
    落英蹙著眉頭憂心忡忡地道：“大夫人是想把事兒鬧去外人前么？”
    應(yīng)該說楚大夫人一開始并沒有這樣打算，今兒托江夫人跑一趟，把她惹怒了。明玉給了落英、落翹一個叫她們安心的眼神，靜靜地道：“你們只要記住一點(diǎn)就夠了，沒有做過的事無需承認(rèn)，不管她說什么，你們都不必心虛。”
    溫水煮青蛙，青蛙會在不知不覺中死去，但若是把一只活剝亂跳的青蛙丟進(jìn)沸水里，一開始它會急得雞飛狗跳。眼下就看到底誰做了那只青蛙，誰做了那煮青蛙的人。
    明玉對著鏡子理了耳邊的發(fā)絲，神情淡定從容，落英、落翹不知不覺也被感染，情緒平靜下來妾這職位。
    “去給夫人說一聲，我們就過去。”
    秦氏也不曾午睡，不過和衣在榻上歪了一會子，聽見門上的婆子進(jìn)來稟報鄭夫人到了，她便起身。鄭夫人還沒進(jìn)來，秦氏見明玉神情自然，卻仍舊少不得擔(dān)心，她不是不曉得楚大夫人的手段，“……卻也沒想到，她會用鄭夫人來拖住我。我更無法安心。”
    “娘放寬心吧，落英、落翹跟著我呢！”
    秦氏看了落英、落翹一眼，道：“她不會讓她們進(jìn)去。”
    落英、落翹不覺抬起頭來，秦氏朝她們道：“你們兩個是跟著阿玉服侍多年的人，說話行事也要萬般注意。既然鄭夫人來了，菊影、菊香也到我屋里來服侍吧。”
    她們都是跟著明玉從淮安來的人，秦氏她同樣早就料到了！明玉只覺眼眶一熱，到了嘴邊的話卻說不出來。
    秦氏看著她暖暖一笑，明玉緊緊抿著嘴唇，福福身從秦氏屋里退出來。
    銀杏在前頭帶路，雖今兒沒下雨，地上的濕氣卻很重，鵝卵石光滑無比。明玉是有身孕的人，因此銀杏帶她們走的這條路幾乎都沿著回廊或屋檐，倒也沒多走幾步冤枉路，就到了楚大夫人正院的后門。
    從月亮門穿進(jìn)去，便是一個小跨院，三三兩兩的丫頭難得清閑一會子，聚在一塊兒說閑話。不曉得說了什么，全神貫注竟然沒注意到明玉。還是銀杏咳嗽了一聲，才驚醒了她們，忙低著頭過來見禮。
    銀杏欲要訓(xùn)斥，忽見楚大夫人屋里的嬤嬤走來，臉上竟是驚訝的神情：“四奶奶怎么過來了？幸虧大夫人今兒不覺得困，沒有午睡，老爺正和夫人說事。”
    落翹嘴快，道：“不是大夫人請我們姑奶奶過來的么？”
    那嬤嬤一臉迷惑，銀杏笑著解釋道：“嬤嬤剛才去外頭辦事不曉得，是大夫人請四奶奶過來。”
    “原來如此。”嬤嬤笑道，“老爺這會子正和夫人說事，請四奶奶去抱夏略等等。”
    楚大老爺也在？難道拖了這么久，不單單是為了拖住秦氏，還要等楚大老爺，似乎看戲的人多了呢。
    明玉笑著點(diǎn)頭，隨著嬤嬤去了抱夏，倒也沒等多久，阮氏先從楚大夫人正屋出來，就急匆匆出去了。不多時，銀杏進(jìn)了抱夏：“請四奶奶隨奴婢去。”
    并未阻止落英、落翹跟著，到了楚大夫人正屋，也只銀杏和那嬤嬤在屋里服侍，楚大夫人端坐在榻上，榻桌上擺著經(jīng)文，楚大夫人吃了一口茶，笑著問：“你娘家老太太是不是特別喜歡經(jīng)文？”
    禮佛之人大抵分為兩種，如陳老太太她覺得佛道是養(yǎng)生之道，誦經(jīng)能讓人真正寧靜，一直保持平和的心態(tài)。而另一種則是祈求，祈求心靈上的慰藉。現(xiàn)實中自己無法實現(xiàn)的事，就寄托與神靈，這是一種，另一種則是王夫人那般的人，雖然同樣是求心靈上的慰藉，但向佛祖恕罪的成分更多。
    楚大夫人是要與她談佛經(jīng)么？
    明玉微笑點(diǎn)頭：“老太太每個月都會去廟里聽誦經(jīng)。”
    “佛道講究一個緣字，小四媳婦寫的一手好字，想必替陳老太太抄寫了不少經(jīng)文吧？”
    “娘家雖是書香門第，女孩兒不過略讀一兩年書，大伯母謬贊了。我們姊妹都替老太太抄過經(jīng)文，可惜我愚昧，總是參不透，與佛道竟是無緣之人。”
    明玉一邊說一邊卻忍不住疑惑，莫非楚大夫人要她替她抄寫經(jīng)文？楚大夫人難道也開始禮佛了？是為什么呢？和王夫人一樣，自知做了虧心事，怕死后下地獄不成？楚大夫人怕是閑工夫想死后的事兒吧女王重生,極品風(fēng)流。
    楚大夫人微微一笑，拿起桌上的經(jīng)文，笑道：“原想著小四媳婦替陳老太太抄寫過這篇經(jīng)文，想必多少參出了幾分。”
    明玉望去，她就坐在離軟榻不遠(yuǎn)的椅子上，能十分清楚地看出楚大夫人手里的經(jīng)文，正是她出事那會子，四太太叫她替陳老太太抄的《金剛般若波羅蜜經(jīng)》。
    原來只不過用經(jīng)文做引子罷了，明玉不好意思地笑了笑：“這篇經(jīng)文我抄寫了不止一遍，實在愚昧，并不曾參透什么。”又笑問，“大伯母也喜歡這篇經(jīng)文？雖然我未曾參透，倘或大伯母喜歡，我也可以為大伯母抄一份。”
    楚大夫人一雙看似盯著經(jīng)文，卻一直留意著明玉的神情，半晌笑問：“小四媳婦能整篇背下來？”
    明玉搖頭，如實道：“雖短小，也只略記得一些。老太太說，抄寫經(jīng)文能令人心平氣和，只是不易懂其意，因此總是記不住。”
    明玉不想繼續(xù)與她周旋，接著道：“大伯母若尋了我來談經(jīng)文，只能叫大伯母失望了，不過若是為了抄寫經(jīng)文，一兩日也就抄寫好了。若大伯母沒有別的事，我先退下，不打攪大伯母午睡。”
    楚大夫人嘴角揚(yáng)起一抹冷笑，一眨眼仍舊是和氣的笑容，道：“你婆婆不禮佛，你又說你與佛道無緣，想必這篇經(jīng)文，離開淮安后就沒抄寫過吧？這么幾年過去難得你還記得住一些，不知你最后一次抄寫這篇經(jīng)文是什么時候的事？”
    明玉雖疑惑，倒也認(rèn)認(rèn)真真想了想，才道：“應(yīng)該是四五年前，我記得正是梅雨時節(jié)。”
    楚大夫人意味深長一笑，道：“那年小四外出去了京都，后來又去了淮安，同年冬天你們到了直估才曉得，陳家四太太和小四他娘從前就認(rèn)得。雖然從前是閨蜜，小四他娘嫁了商戶，你們太太做了淮安書香望族陳家的嫡媳婦……小四他娘在直估多年，也不曾有舊識來探望一回。”
    明玉暗暗吐了一口氣，楚大夫人這一席話每一句都有一個用意在里面，難為她說的這樣通順有邏輯。沒錯，她能嫁給楚云飛，其中楚云飛的功勞不小，她還不如直截了當(dāng)?shù)卣f，是明玉勾引了楚云飛！把楚云飛迷得神魂顛倒，才有了四太太突然和秦氏聯(lián)系上的事，為的就是把明玉嫁過來。而在這之前，是四太太不愿與嫁了商戶的秦氏來往，雖然她們從前關(guān)系勝姊妹。
    明玉面上仍舊是一副迷惑的神情，不曉得楚大夫人怎么突然說起這些是什么意思。
    楚大夫人暗暗冷笑，朝銀杏、落英、落翹道：“你們先出去，我與小四媳婦單獨(dú)說會子話。”
    待銀杏等人魚貫著退出去，明玉才理順?biāo)频模Z氣略有幾分生硬：“太太她是一直不曉得婆婆身在何地，因此才沒了來往，后來能聯(lián)系也是因為潘姨媽。大伯母如何能這般說太太？縱然陳家是讀書人家，族里也有棄文從商的，太太自個兒也開鋪?zhàn)幼鲑I賣，大伯母并不了解太太，如何就這般妄下定論？！”
    楚大夫人淡淡看了明玉一眼，臉上和氣的笑容逐漸被冷笑替代：“你婆婆是個性子直的人，這樣人最是好騙。”
    楚大夫人四處看了看，冷笑道：“這里已沒有了外人，陳家的十三姑娘，又何必繼續(xù)遮遮掩掩呢？你們能瞞過小四他娘，還讓小四跟著與你們同流合污，卻瞞不過我。當(dāng)年你名聲已壞，迫不得已離開淮安，枉費(fèi)小四他娘記著與陳家四太太從前的情分，不聞不問也不打聽就認(rèn)準(zhǔn)了你做兒媳婦。這也罷了，為了娶你小四連我也算計，我從前一直想不明白，如今倒是明白了，陳家的十三姑娘真是好能耐，已經(jīng)定了親的堂姐夫都能盯上！嫁給我們家，真正委屈你了！”
    說道最后已聲色俱厲，明玉平靜地迎上楚大夫人的目光，吐了一口氣，緩而輕地問：“不曉得我做了什么讓大伯母這般不高興？若真惹了大伯母不高興，說我也就罷了，何必還要連累太太連累陳家？”
    楚大夫人冷哼一聲：“何必繼續(xù)裝作做樣？當(dāng)年淮安、蘇州鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，陳家與王家合力壓了下去，演了一出好戲叫世人看，蒙了世人的眼婚后霸寵：天價小妻全文閱讀！也把我們都蒙在骨子里頭！”
    不曉得大老爺是不是在什么地方聽？一直想不通大老爺怎么會由著楚大夫人，現(xiàn)在倒是明白了。不管是五千兩銀子的事，還是眼下楚大夫人說的事，只要她認(rèn)一樣，就都無話可說。那么五千兩銀子的事，大老爺也曉得……
    “當(dāng)初三爺去京都說太老爺不好，相公不得閑回來，我就說要回來看看，相公不放心我單獨(dú)上路，就派了個管事回來，后來魏媽媽當(dāng)家的突然到了京都，說我收了大伯母的銀子。可我委實不記得曾經(jīng)收過大伯母的銀子，一方面我婆婆遲遲不見管事帶信回去，不放心太老爺才回來的。大伯母可是怨我忘了銀子的事？我到底還是有些記性的，若數(shù)額小了混忘了也是有的，買下兩處莊子想必也不是小數(shù)額，若我果真收過大伯母的銀子，還請大伯母略提點(diǎn)，容我仔細(xì)想想。”不過暗地里如何咬牙，明玉神情不過略帶兩分怒意，半點(diǎn)兒驚慌也沒有。
    不等楚大夫人發(fā)言，明玉接著道：“買下兩處莊子的數(shù)額不小，可這些銀錢無論如何也比不得陳家清譽(yù)的名聲，大伯母這玩笑開得過火了。”
    楚大夫人嘴角揚(yáng)起一抹嘲諷，冷聲道：“別試圖轉(zhuǎn)移話題！”
    “這樣說來，大伯母也不記得給了我銀子，銀子的事是大伯母杜撰出來的？”明玉很是松了口氣的樣子，笑道，“大伯母還真愛開玩笑，陳家在淮安雖是望族，可早就分了家，大伯母也曉得家父科舉并無建樹，家里人口卻不少。兄弟姊妹娶妻嫁人都要花錢，我們四房的女孩兒出嫁的嫁妝微薄，就是把嫁妝的莊子和鋪?zhàn)淤I了，也買不起兩處莊子。”
    倘或當(dāng)初的八千兩銀子是迫于楚大老爺?shù)膲毫Γ蠓蛉瞬拍贸鰜淼模敲催€回去之后的五千兩銀子楚大夫人未必會告訴楚大老爺。這銀子的事既然是無故杜撰，那么楚大夫人這會子說的所有話都沒有說服力。
    如秦氏所言，楚二夫人給她們的時候沒有憑證，還給了楚大夫人也沒法子作證，這五千兩銀子她們既然沒要，那就干脆徹底不認(rèn)。楚二夫人是親自交到了秦氏手里，秦氏拿到的只是那要用作重修家廟的三千兩。倘或這五千兩銀子楚大老爺并不知情，那么楚大夫人又為什么給呢？
    為什么偏偏就給了明玉五千兩？明玉絞盡腦汁也無法替楚大夫人找個合理的理由，那就讓她自己去找吧。
    瞧著楚大夫人眼角抽了抽，明玉略垂了眉眼，嗓音卻已抑制不住從胸膛里蔓延出來的怒火：“我敬大伯母是長輩，就算作為長輩的大伯母要與我開這個玩笑，我卻受不起。”
    楚大夫人深深看了明玉一眼，玲瓏嬌小的身形，說話聲音柔柔軟軟，看著沒脾氣，卻讓楚大夫人感覺到壓力。從她身上散發(fā)出來的淡定從容，讓她心底的焦躁愈發(fā)明顯。
    她理了理情緒，冷哼一聲道：“你非要轉(zhuǎn)移話題，可見名譽(yù)已毀是事實，你與你堂姐夫的事也是事實。”
    明玉抬頭冷冷盯著楚大夫人，楚大夫人慢條斯理吃了一口茶，道：“別當(dāng)我真什么都不曉得，我不聞不問沒告訴你婆婆，不過顧忌著衍哥，他畢竟是小四的長子，我與小四雖不親，衍哥也是楚家的孫兒。為娘的做了什么與孩子無關(guān)，他如今年紀(jì)小，一輩子那么長，你難道不想為他思量思量？要讓世人皆知，他的親娘從前做過見不得人的事，他一輩子還如何抬起頭來做人？”
    明玉由不得冷笑起來，諷刺道：“大伯母還真是用心良苦。”
    楚大夫人淡淡冷笑：“你也別惱，這事如今楚家曉得的人并不多，我也沒想過將此事鬧得人盡皆知。當(dāng)初你進(jìn)門我被瞞在骨子里，大小事皆是我替你婆婆辦的。你進(jìn)門后，我們冷眼瞧著，她也格外喜歡你，她一輩子吃了不少苦頭，自你來了整個人才慢慢兒好起來，若眼下曉得你的丑事，最受不住的是她少將要出嫁。倘或再多心，還以為我也瞞著她。”
    說著嘆了一聲：“哪里曉得，真正瞞著她的是小四，連親兒子也信不過的，她心頭會如何想？雖我不想將此事鬧得人盡皆知，寒了大伙的心，可也不能在曉得以后，還眼睜睜看著小四那孩子盯著個綠頭巾。而他所有的孩子卻都是你生養(yǎng)的，若等到瞞不住的時候，豈不是一房人皆毀？總要留個清白的不是？恰好你如今懷了身孕，老三媳婦的表妹，雖無依無靠，倒也是出身清清白白的人家……”
    真的是一心在為楚云飛和秦氏著想！
    難怪她們一回來，楚大夫人對秦氏就這般親密起來，她不是沒行動，而是一開始就行動了。聽她這般說，即便明玉承認(rèn)了，也不過接納一個珊姑娘罷了，珊姑娘無依無靠，要跟了她們只能去京都，到了京都楚大夫人鞭長莫及，要弄死丈夫屋里一個小妾，無聲無息的法子也數(shù)之不盡。
    而且，還“體貼”地替明玉找了個納妾的由頭——她如今懷了身孕，沒辦法伺候丈夫。一切順理成章，還體現(xiàn)了她的賢惠。
    可明玉還不至于這般愚昧，楚大夫人不會給她弄死珊姑娘的機(jī)會，她只要點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)眼就滿盤皆輸。珊姑娘謀的可不是楚云飛的妾，她謀的是明玉這個正妻的地位！只要她現(xiàn)在依著楚大夫人的意思，承諾讓珊姑娘進(jìn)門，她就承認(rèn)了楚大夫人所說的丑事。那么銀子的事，明玉不認(rèn)也得認(rèn)，連楚大夫人會說的理由她也想到了。她早知有朝一日瞞不住，但她又不能回娘家，她的嫁妝不多，為了自個兒的未來不至于流露街頭，偷偷與楚大夫人交易楚云飛的產(chǎn)業(yè)。
    明玉深吸一口氣，若擱在從前，提到當(dāng)初的事，她絕不會這么冷靜，但現(xiàn)在不同了。
    楚大夫人似乎對明玉的反應(yīng)很滿意，嘴角慢慢勾起一抹笑，明玉卻忽地抬起頭來，厲聲道：“我懷了身孕，相公如今也在家，自是該安排房里人，可珊姑娘絕對不成！”
    明玉情緒激動，聲音也不覺高了幾分：“大伯母也說珊姑娘出身清白，她還是三嫂的表妹，卻沒想到她竟如此不顧三嫂的顏面，她真做了相公的妾，三嫂、三爺如何面見相公？她不是糊涂人，舉止言談也看得出極有教養(yǎng)，只因無依無靠，才到了這里。她真的甘心為妾？三爺、三嫂是大伯母的兒子媳婦，相公并非大伯母親生，大伯母都能這般為相公著想，難道就不會為三爺、三嫂著想？她居心叵測，怎么安心為妾？她編排出這些話來，連大伯母都信了。大伯母這般為相公著想，如何能讓這樣的人去相公身邊？！”
    明玉說完，忍不住喘了兩口氣，目光冷冽如霜，高聲道：“縱然她遭遇可憐，也是清清白白人家的姑娘，怎能編排出這樣的話來誣陷我？！”
    倘或是楚大夫人要珊姑娘去做了楚云飛的妾，那么楚大夫人就從來沒有為三爺、吳氏著想，三爺是庶出，吳氏是庶出媳婦，可三爺是大老爺?shù)墓侨猓蠓蛉藢θ隣斎绾危罄蠣斬M有不知的？她對三爺、吳氏不好，對楚云飛又能好到哪里去？真的是在替楚云飛著想？而不是為了自個兒的私欲？
    楚大夫人也沒想到明玉會冷靜到如此地步，且巧妙地反將了她一軍，讓她一時騎虎難下。
    “大伯母到底是被誰騙了，想必大伯母這會子也明白過來。我行徑舉止問心無愧，陳家也容不得這樣的事。陳家兒女眾多，難道由著我一人毀了所有人？！”
    楚大夫人盯著義正言辭的明玉，回過神來冷笑道：“當(dāng)初的事，你們兩家合力隱瞞下去，外人又如何得知？”
    明玉吐了一口氣，譏笑地看著楚大夫人。既然無從而知，楚大夫人又是如何得知的？
    “魏媽媽當(dāng)家的說，大伯母以前就給了我買莊子的銀錢，大伯母自個兒也想不起什么時候給的，如今又說起這莫須有的事體。到底是我哪里得罪了大伯母？讓大伯母非要置我于死地？”
    那銀子的事，她一直避而不談，明玉就偏偏要讓她自個兒說一說！