八尺男兒慌得眼淚止也止不住，胡亂用袖子抹了，抬起一雙淚眼，哀求道：“請(qǐng)嬸嬸過(guò)去勸勸父親吧！就當(dāng)是，就當(dāng)是看在侄兒的份兒上，侄兒給嬸嬸磕頭。”
    說(shuō)著就連磕了三個(gè)頭，也沒(méi)說(shuō)出楚大老爺?shù)降装殉蠓蛉嗽趺礃恿耍皇撬@般驚慌失措的摸樣，令大伙都愣住不知該如何反應(yīng)，只望著秦氏和明玉。
    之前秦氏到底與楚大夫人、楚大老爺說(shuō)了什么，明玉并不知。見(jiàn)秦氏臉色沉凝，明玉遲疑著低聲道：“娘剛才過(guò)來(lái)時(shí)，大老爺和大夫人……”
    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，秦氏就明白了明玉的意思，示意蓮蓉去把大爺攙扶起來(lái)，語(yǔ)氣清冷：“我回來(lái)時(shí)，你爹和你娘還好端端的。你這會(huì)子過(guò)來(lái)，莫非你爹和你娘鬧起什么事，都是我害的？”
    不管楚大老爺要把楚大夫人怎么樣，大爺都是楚大夫人的骨肉，這會(huì)子著急過(guò)來(lái)求，回頭豈不是要記恨秦氏？明明是楚大夫人自個(gè)兒做得事太過(guò)分被當(dāng)面揭發(fā)，大老爺一時(shí)羞愧沒(méi)有臺(tái)階下，才將氣發(fā)泄到楚大夫人的身上，不過(guò)是他們夫妻的事。
    大爺愣了愣，大老爺今兒發(fā)脾氣揚(yáng)言要打死楚大夫人，難道不是因?yàn)榍厥虾兔饔瘢?br/>     秦氏道：“我不過(guò)是個(gè)外人罷了，與其求我，不如趕緊過(guò)去勸大老爺，你是大老爺?shù)膬鹤樱缃衲阕詡€(gè)兒的孩子也已進(jìn)學(xué)，多年夫妻能如何？”
    大爺雖功名一直沒(méi)有建樹(shù)，卻也沒(méi)放棄科舉之途，如今仍舊專(zhuān)心致志在書(shū)房溫習(xí)課業(yè)，預(yù)備下次大比。今兒也和往常一樣，略午睡一會(huì)子就鉆進(jìn)書(shū)房，突然妻子阮氏身邊的嬤嬤驚慌失措尋了過(guò)來(lái)。他才忙擱了書(shū)往大夫人院子里去，當(dāng)他一進(jìn)屋，就瞧見(jiàn)楚大夫人倒在地上，楚大老爺一雙眼睛早已緋紅，阮氏、吳氏等丫頭婆子嚇得渾身發(fā)抖跪了一地，根本不敢上前去勸，見(jiàn)了他阮氏就忙讓他過(guò)來(lái)找秦氏。讓秦氏去勸勸，他已被屋子里的景象嚇呆了，匆忙趕來(lái)這邊的路上，嬤嬤才把事情的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)略說(shuō)了一遍。
    秦氏這會(huì)子直截了當(dāng)?shù)胤磫?wèn)他，他竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
    秦氏道：“你趕緊過(guò)去，夫妻這么鬧著，我們外人去了，以后你娘見(jiàn)了我們?cè)撊绾翁帲俊?br/>     大爺這才慢慢兒站起來(lái)，母親什么性子他是曉得的，從不肯在別人跟前低頭，即便他小時(shí)候那會(huì)子，母親受了什么委屈，也只自個(gè)兒燈下抹淚，回了娘家也不肯說(shuō)的。這么想著，大爺忙又擦了淚，作了個(gè)揖就轉(zhuǎn)身。
    外頭傳來(lái)楚二夫人焦急的聲音：“博哥怎么在這兒？還不快去看看你娘！”
    大爺更不敢停留，一路奔去。
    不多時(shí)楚二夫人從外面進(jìn)來(lái)，見(jiàn)秦氏、明玉臉色不好，遲疑著訕訕笑道：“博哥這孩子從小就是個(gè)沒(méi)心眼的，說(shuō)他糊涂，他又不是個(gè)糊涂的孩子，這會(huì)子想必也是急壞了。”
    秦氏和明玉皆沒(méi)接這個(gè)話(huà)，瞧著楚二夫人這模樣，想必也是要避開(kāi)那邊事，暫且不預(yù)備過(guò)去。明玉朝她見(jiàn)了個(gè)禮，請(qǐng)她在秦氏身邊的椅子上坐下。
    楚二夫人吃了一口茶，嘆了一聲道：“說(shuō)來(lái)也怨不得別人，那珊姑娘在大老爺跟前說(shuō)這一次的事，是她的主意，大老爺哪里肯信？一時(shí)氣急才鬧起來(lái)。又說(shuō)小三兩口子如何如何……”
    說(shuō)著不經(jīng)意看了秦氏和明玉一眼，見(jiàn)她們婆媳還不接話(huà)，又道：“博哥一直在書(shū)房，并不清楚到底是因什么事兒鬧起。”
    但總歸是有人與他說(shuō)了什么，他才直接過(guò)來(lái)找秦氏，心里連半點(diǎn)兒疑惑也沒(méi)，就可見(jiàn)在他看來(lái)楚大夫人和楚大老爺鬧起來(lái)也是因?yàn)榍厥希苡羞@樣的心，必定有緣故，只能說(shuō)他雖一心只讀圣賢書(shū)，可家里的事也曉得幾分。
    只是，明玉真沒(méi)想到珊姑娘在大老爺面前說(shuō)的話(huà)竟然和她在這里說(shuō)的話(huà)沒(méi)多少差別，只不過(guò)省略了那些什么為著明玉著想的。雖然是一招險(xiǎn)棋，卻也得到了她所說(shuō)的目的。大老爺當(dāng)著兒子媳婦以及下人的面兒，做了有損楚大夫人顏面的事，楚大夫人顏面掃地，要重拾舊威，只怕不易了。
    珊姑娘的話(huà)，應(yīng)該有八成真，可說(shuō)了真話(huà)大老爺反倒覺(jué)得她是受了楚大夫人的壓迫才這么說(shuō)。珊姑娘在楚家不過(guò)一年，若是誤打誤撞，那她運(yùn)氣也太好了，倘或她一開(kāi)始就有這樣的判斷力，明玉也不得不暗暗嘆服。但她跑來(lái)這里，不惜跪著求自個(gè)兒聽(tīng)她說(shuō)，又有什么用意？
    明玉垂著頭琢磨，楚二夫人又看了她們婆媳一眼，忽見(jiàn)菊影進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“阿陽(yáng)說(shuō)，去京都的船已經(jīng)雇好了，若明兒動(dòng)身可以與徐家一道。”
    楚二夫人怔了怔，問(wèn)秦氏：“明兒就要去京都？”
    秦氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，正預(yù)備說(shuō)話(huà)，坐在她膝蓋上的衍哥脆生生地道：“衍哥想爹爹了，所以要去爹爹哪兒，這里沒(méi)有爹爹，有人欺負(fù)了衍哥，爹爹都沒(méi)法子幫衍哥欺負(fù)回去！”
    楚二夫人不覺(jué)微微紅了臉，訕訕笑道：“衍哥這話(huà)說(shuō)的，這里也是衍哥的家，哪有人敢欺負(fù)衍哥。”
    衍哥仔細(xì)想了想，好像是沒(méi)人會(huì)欺負(fù)他：“可是，衍哥還是想去爹爹哪兒。”
    秦氏就著衍哥話(huà)，道：“來(lái)了這兒的頭一天就念著要去找爹爹，我們來(lái)原是探望太老爺，太老爺無(wú)事，云哥媳婦又有了身孕，如今她身子還不笨重，若等身子笨重了，趕路更不適宜。”
    楚二夫人就深深嘆了一口氣，遲疑著問(wèn)：“你莫不是還氣博哥？
    秦氏搖頭，但臉上卻無(wú)笑意。楚二夫人蹙著眉頭嘆道：”上一輩的事，總歸是上一輩的，博哥是個(gè)心實(shí)的孩子，那年咱們家廟出事，云哥還救了博哥一回。“
    問(wèn)題根本不在大爺身上，楚二夫人心里也明白，但她似乎永遠(yuǎn)都站在中間調(diào)和，看似并未偏向任何一方，其實(shí)……
    明玉抬頭問(wèn)楚二夫人：”二嬸嬸是從大夫人屋里過(guò)來(lái)的么？“
    竟然曉得大老爺真正氣的原因是因?yàn)樯汗媚铩?br/>     ”那邊鬧得那樣厲害，博哥媳婦嚇破了膽，使了丫頭來(lái)找我。我想著若能勸就勸，便忙去了那邊……“
    結(jié)果發(fā)現(xiàn)根本不能進(jìn)去勸，沒(méi)得以后楚大夫人惦記著被她看到自個(gè)兒那般狼狽的模樣記恨在心里，可這么走開(kāi)了似乎也說(shuō)不過(guò)去，便來(lái)了這邊，說(shuō)了真正令大老爺生氣的緣故，若秦氏能與她一塊兒去，楚大夫人就會(huì)把主要的恨放在秦氏身上。
    明玉正想著，就聽(tīng)到楚二夫人道：”想必這會(huì)子也消停了，博哥怕是慌了神沒(méi)主意，咱們過(guò)去看看吧。“
    秦氏略垂了眉眼，隔了半晌，放下衍哥站起身來(lái)。明玉正欲說(shuō)話(huà)，秦氏突然扭頭看了她一眼。
    就算沒(méi)大老爺鬧起什么事，楚大夫人也早就記恨她了。且她說(shuō)得那些也都是實(shí)話(huà)，并不曾冤枉楚大夫人，撇開(kāi)這些不提，既然明兒要走，就當(dāng)是去告?zhèn)€別。
    楚二夫人見(jiàn)秦氏起身，也忙站起身來(lái)，卻朝明玉道：”小四媳婦懷著身孕，就別過(guò)去了。“
    不用她說(shuō)，明玉也不會(huì)過(guò)去，只將她們送到門(mén)口。秦氏帶著蓮蓉、蓮月兩個(gè)丫頭，其他人面面相覷，明玉看了看天色，只怕今兒晚飯要推遲了，幸而宇文氏送了些點(diǎn)心過(guò)來(lái)。便吩咐落英端出來(lái)，讓衍哥先墊墊底。
    沒(méi)想到半天的功夫就發(fā)生了這么多事，這里雖隔楚大夫人的院子有些距離，隱隱約約似乎也能聽(tīng)到那邊傳來(lái)的喧嘩。
    落翹低聲猜疑：”大老爺會(huì)不會(huì)一怒之下將大夫人趕回娘家？“
    明玉暗自搖頭，大老爺是讀書(shū)人，楚大夫人為他生兒育女，孫子都有了，好歹要給兒子孫子留幾分顏面，為楚家留幾分顏面。何況，楚大老爺更多的是想為自己尋回幾分顏面。說(shuō)白了，楚大夫人這些年明里暗里的算計(jì)，他真的一點(diǎn)兒也不知？即便他在任上的日子更多，男人又不必管后宅，可家里到底是個(gè)什么情形，他總曉得幾分。楚云飛沒(méi)出什么大問(wèn)題，他可以不聞不問(wèn)，這一次秦氏卻是敞開(kāi)窗戶(hù)說(shuō)亮話(huà)，雖言辭里涉及的只有楚大夫人，但他是楚云飛的伯父，同時(shí)又是楚大夫人的丈夫，而當(dāng)年楚云飛的父親是把楚云飛托付給了他。
    明玉越想越心涼，索性甩甩頭不想了。
    秦氏和楚二夫人趕去楚大夫人院子里時(shí)，楚大老爺已去了書(shū)房，只見(jiàn)楚大夫人橫躺在地上，額頭上磕掉了一大塊皮，地上留了一攤血跡，阮氏等人仿佛還沒(méi)從驚嚇中回過(guò)神來(lái)，都呆呆的，就連大爺、三爺也全沒(méi)了主意。屋里一片狼藉，連下腳的地方都沒(méi)，楚二夫人乍然瞧見(jiàn)，也唬得呆了一呆，忙朝身邊的丫頭道：”還不快去請(qǐng)大夫！“
    這句話(huà)驚醒了阮氏，抬起一張?bào)@魂未定的臉，慌忙站起身，催促著其他人把楚大夫人弄去床上，又叫其他人快些把屋子收拾出來(lái)。
    這屋子的下人，除了楚大夫人自個(gè)兒身邊，也就是阮氏、吳氏身邊的，楚二夫人環(huán)顧四周，卻沒(méi)瞧見(jiàn)珊姑娘。眼下倒不是追究的時(shí)候，楚二夫人見(jiàn)楚大夫人被抬去床上，又忙吩咐下人去打了熱水來(lái)，本來(lái)還擔(dān)心瞧見(jiàn)楚大夫人這般會(huì)被惦記，卻是沒(méi)想到大老爺竟真下得了手，楚大夫人躺在床上動(dòng)也不動(dòng)，那沒(méi)沾上血跡的半邊臉，看起來(lái)如同死灰。
    楚二夫人遲疑著才上前去，試了試楚大夫人的鼻息，微微松了口氣，見(jiàn)大爺、三爺還呆呆地跪在地上，忙道：”你們也快起來(lái)，回去換身衣裳，這么個(gè)樣子，一會(huì)兒大夫來(lái)了瞧見(jiàn)像什么？“
    又見(jiàn)吳氏也呆呆的，道：”快去取一粒救心丸，用酒化開(kāi)拿了來(lái)！“
    吳氏正要轉(zhuǎn)身，冷不防”啪“的一聲，臉頰立即傳來(lái)火辣辣的疼，阮氏瞪著一雙緋紅的眸子，聲色俱厲問(wèn)：”如今你可滿(mǎn)意了？！“
    吳氏早就被嚇傻了，這一巴掌更是打得她懵了。本來(lái)忙著收拾屋子的下人，也紛紛停了下來(lái)。楚二夫人蹙著眉頭道：”博哥媳婦混說(shuō)什么？你婆婆也是不留神跌了一跤罷了！“
    阮氏卻道：”若不是她帶了那么個(gè)賤人來(lái)，如何惹出這樣的事？“
    楚二夫人急得走過(guò)來(lái)，眼見(jiàn)著阮氏又要打吳氏，忙拉了她一把道：”這會(huì)子還說(shuō)這些，沒(méi)得叫大老爺聽(tīng)見(jiàn)了，又要發(fā)作！“
    又見(jiàn)丫頭婆子沒(méi)動(dòng)靜，楚二夫人厲聲道：”動(dòng)作都快些，一會(huì)子大夫就來(lái)了，今兒的事，你們?nèi)舾以偬岚雮€(gè)字，仔細(xì)打死！“
    又給吳氏打了眼色，叫她快去把救心丸取來(lái)，拉著阮氏走開(kāi)。
    眼看著天都要黑了，屋子也收拾的和往常沒(méi)兩樣，卻遲遲不見(jiàn)人將大夫請(qǐng)來(lái)。屋里掌了燈，楚大夫人臉上血跡已被清理干凈，愈發(fā)顯得沒(méi)有半點(diǎn)兒血色，大爺蹲在床邊只是抹淚。楚二夫人心里也由不得暗暗著急，忙打發(fā)人去催。
    ”……誰(shuí)知，大夫是來(lái)了的，可卻先去救珊姑娘了。“菊影將最新的消息帶了回來(lái)。
    落翹聽(tīng)了就忙問(wèn)：”珊姑娘怎么了？二夫人不是說(shuō)這事是因珊姑娘，珊姑娘難道被大夫人……“
    菊影搖頭，道：”據(jù)說(shuō)珊姑娘落水了！“
    連明玉也由不得抬起頭來(lái)，菊影見(jiàn)了，補(bǔ)充道：”是珊姑娘身邊的丫頭，因不見(jiàn)珊姑娘就四處去尋，結(jié)果在臨近大書(shū)房后面的池塘邊上發(fā)現(xiàn)了珊姑娘的鞋子，又見(jiàn)那水面上飄著的衣裳是珊姑娘的，那丫頭以為珊姑娘已經(jīng)……頓時(shí)唬得大哭起來(lái)，驚動(dòng)了大書(shū)房那邊的人，眾人將珊姑娘撈起來(lái)，正好大老爺在書(shū)房，見(jiàn)她還有氣，就忙打發(fā)人去請(qǐng)大夫，結(jié)果……“
    不必說(shuō)，正好因楚大夫人已去找了大夫，半路上被截了過(guò)去。
    ”本來(lái)是先要給大夫人看過(guò)再去看珊姑娘，可大老爺又曉得了……“
    大夫進(jìn)出一般走側(cè)門(mén)，明玉回想了一遍宅子的地形，原本是有一條路可以不必經(jīng)過(guò)外院大書(shū)房就能到內(nèi)宅。但那是秦氏、明玉他們還住在這里的時(shí)候，后來(lái)他們搬出去，楚大夫人做主裁了許多下人，大概也是為了讓大老爺看看府里到底多缺銀子，因此就把另外一條路封了，如今進(jìn)出就必須從大書(shū)房那邊繞過(guò)來(lái)。明玉記得，那日她們回來(lái)，到了二門(mén)也是從大書(shū)房那邊繞了一圈才到了內(nèi)宅。
    沒(méi)想到珊姑娘連這個(gè)也利用上了。
    落翹忙又問(wèn)：”大夫人如何了？“
    橫豎這里沒(méi)有外人，菊影道：”說(shuō)是昏迷不醒，二夫人說(shuō)大夫人是不小心跌了一跤。其實(shí)是被大老爺用杌凳砸傷了，當(dāng)時(shí)就倒地不起……“
    落翹冷笑一聲：”想必那張杌凳，大夫人也想用來(lái)砸人的吧？“
    菊影頓時(shí)滿(mǎn)是敬服地看著落翹，不由道：”落翹姐姐原來(lái)也知道了？“
    落翹反倒愣了愣，她可是一直沒(méi)出這院子。菊影接著道：”可不是呢，咱們夫人回來(lái)后，珊姑娘就去見(jiàn)大老爺，說(shuō)這一次的事全是她的主意，大老爺不信，要她說(shuō)實(shí)話(huà)，具體怎樣不曉得，反正就是大夫人惱羞成怒隨手抓起一張杌凳朝珊姑娘扔過(guò)去，反倒砸了大老爺?shù)哪_，大老爺才……“
    明玉吐了一口氣，這一出戲還真是千變?nèi)f化，不曉得最后的結(jié)果如何。只是，菊影竟然能打聽(tīng)的這般詳細(xì)。明玉打斷菊影的話(huà)：”你從哪兒聽(tīng)來(lái)的？“
    菊影忙道：”奴婢未曾去打聽(tīng)，不過(guò)是聽(tīng)見(jiàn)其他下人議論。后面的事，這會(huì)子外頭早鬧開(kāi)了，也只咱們這里還清清靜靜。二奶奶也被大老爺叫了去，二夫人、夫人這會(huì)子還在大夫人屋里，曉得先前請(qǐng)來(lái)的那位大夫去給珊姑娘診脈，這會(huì)子大爺和三爺又去請(qǐng)大夫了。“
    珊姑娘做得這樣絕，這里還住得下去么？若楚大夫人有個(gè)三長(zhǎng)兩短，吳氏和三爺在楚家的情況也只會(huì)越來(lái)越難。當(dāng)然，已經(jīng)是舉人的三爺會(huì)得到大老爺?shù)目搭櫍扇隣敽痛鬆斝值苤g，只怕要多上一條無(wú)法跨越的鴻溝。
    眼看著天已經(jīng)黑了，大廚房那邊還沒(méi)送晚飯來(lái)。落英見(jiàn)衍哥興趣缺缺地?cái)R了點(diǎn)心，朝明玉道：”奴婢去廚房瞧瞧。“
    雖然家里一下子發(fā)生了很多事，但各司其守，廚房的人受不到影響。明玉點(diǎn)頭：”若廚房忙不過(guò)來(lái)，就先煮碗面來(lái)，我還不餓。“
    落英去了沒(méi)多久，小黃氏卻領(lǐng)著人把晚飯送來(lái)了。明玉起身相迎，”廚房那頭也曉得家里突然出了事，又沒(méi)人去傳飯。“小黃氏還了一禮，道，”珊姑娘這會(huì)子醒了，我去廚房吩咐做些熱滾滾的湯送去暖暖身子，就順道問(wèn)一句，四弟妹如今懷著身孕，比不得我們。“
    明玉只當(dāng)不曉得珊姑娘的事，蹙眉問(wèn)了一句。
    小黃氏嘴角浮起一抹譏諷，淡淡道：”不小心落水，說(shuō)來(lái)也怪，咱們家里小孩多，怕出事，也就那么一兩處有水的池塘，她偏偏就落水了。“
    可不是就因?yàn)橛心敲匆粌商帲汗媚锊艁?lái)了這么一處？真正要尋死的話(huà)，關(guān)上門(mén)來(lái)的方法也多的是，她偏偏選擇跳水，而且還選了這么一個(gè)地方。
    小黃氏嘆了一聲，吃了幾口茶，起身道：”我去大伯母屋里看看，想必這會(huì)子大夫也到了。“
    可有些病，醫(yī)道再好也未必能醫(yī)治。
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