陳孝安很快被傳來(lái)了。
    他心知是為了何事,過(guò)來(lái)路上已打好了腹稿,待進(jìn)了屋,見(jiàn)沐元瑜命人給他看了座,態(tài)度同先一般客氣，便放了些心,苦笑著主動(dòng)提起來(lái)。
    “此事世子竟不知道,老奴也大出意料。說(shuō)起來(lái),那一家子也是可憐，兩年多前,韋家老爺在湖廣任滿(mǎn)，聽(tīng)說(shuō)考功得了上等，原都活動(dòng)好了要調(diào)進(jìn)京里來(lái)，結(jié)果韋老爺積勞成疾,發(fā)了癆病，一病不起,沒(méi)等進(jìn)京,人就撒手沒(méi)了?！?br/>     沐元瑜嘆氣道:“那確實(shí)是可惜了。不知這位已故韋老爺本家如何？韋太太為何不投韋家而去？”
    陳孝安道:“韋老爺出身一般，韋家只是普通富戶(hù)，但韋老爺在讀書(shū)上極有天分能耐，是當(dāng)年他那一科的狀元郎，算是雞窩里飛出來(lái)的金鳳凰。韋太太是侯府的千金小姐，當(dāng)年下嫁，是建安侯看中了韋老爺本人的狀元身價(jià)，至于他本家那一家子,韋老爺在的時(shí)候還好，一朝去了，兩邊家世相差太遠(yuǎn)，韋太太絕不肯歸到夫家去依附的?！?br/>     這就明白了，沐元瑜原已有些奇怪，姐姐是國(guó)公夫人，妹妹只是個(gè)知府遺孀，便是個(gè)庶出，嫁女多看父，也沒(méi)有相差這樣遠(yuǎn)的。原是韋太太的父親想抓個(gè)潛力股。
    算算年紀(jì)，韋老爺去世時(shí)至少已四十開(kāi)外，作為狀元只混到了知府——看來(lái)這個(gè)潛力股的潛力是沒(méi)有發(fā)揮出來(lái)。
    “那又為何不回去建安侯府呢？”
    雖然孀婦回娘家日子也不一定好過(guò)，但總比投靠已嫁到別家的姐姐強(qiáng)罷。
    陳孝安回道：“世子不知，建安侯府是庶子承爵，老建安侯府夫婦皆已過(guò)世，現(xiàn)今的這位建安侯向日與兩個(gè)嫡姐都很不睦，打老建安侯府夫婦不在后，便是國(guó)公夫人也極少與娘家來(lái)往了。韋太太喪夫回來(lái)，膝下兒子還未立業(yè)，家業(yè)凋零，回去了必要看庶弟與弟婦的臉色，所以寧可在外面麻煩些，也不肯回去受氣?！?br/>     沐元瑜又明白了一些：“那又是怎么住到我們家來(lái)了？韋家人口縱多，文國(guó)公府也不至于騰不出幾間房舍罷？”
    “原是住在那邊的，后來(lái)主要是韋二公子——”陳孝安聽(tīng)她一樣樣問(wèn)得細(xì)致有條理，不由自己也加了些小心，聲音放低了道，“老奴也不知真不真，隱隱聽(tīng)著些影子，說(shuō)是那邊國(guó)公府里的四姑娘跟韋二公子似乎走得近了些，兩姨表親，兩家的男女大防便不同外人般管得那么嚴(yán)，不想就……也不知里頭到底怎么樣，應(yīng)該沒(méi)真的出什么事。韋太太心里，大約還覺(jué)得是門(mén)好親，但韋二公子現(xiàn)下只是個(gè)秀才，與國(guó)公府姑娘怎么般配得起來(lái)？國(guó)公夫人與韋太太就生出了點(diǎn)心結(jié)來(lái)，韋太太因此不好在那邊住了?！?br/>     “不過(guò)國(guó)公夫人與韋太太是一母同胞的嫡親姐妹，本來(lái)感情是極好的，國(guó)公夫人雖拒絕了妹妹，心里著實(shí)的不好意思，硬還是挽留住了韋太太，說(shuō)負(fù)責(zé)給她另尋住處。文國(guó)公府要說(shuō)別院也有兩三座，但都在外城了，若住到那里去，韋公子還在國(guó)公府的家學(xué)里附著學(xué)，人雖不在那住了，學(xué)業(yè)不能就此耽擱斷了，外城太遠(yuǎn)，來(lái)往未免不便；再還有一些田莊，就更遠(yuǎn)了，若叫韋家住到那里去，與打臉無(wú)異。世子過(guò)兩日閑了出去逛一逛就知道了，我們東邊的好地段都早有了主，都是一般的豪貴人家，實(shí)在找不出個(gè)合適地界。于是尋來(lái)尋去，最終尋到了三姑奶奶/頭上，三姑奶奶不好推辭婆母的話(huà)，只有答應(yīng)把人接了過(guò)來(lái)?！?br/>     末尾，他又補(bǔ)充了一句：“文國(guó)公府里那些事，老奴都是聽(tīng)三姑奶奶來(lái)時(shí)說(shuō)的，中間或有些不明之處，老奴這個(gè)身份，也不敢趕著主子一直追問(wèn)。世子若還有什么不明白的，三姑奶奶知道世子進(jìn)了京，早晚要會(huì)面，世子屆時(shí)相詢(xún)?nèi)媚棠?，那就一清二楚了?！?br/>     陳孝安說(shuō)了這么一大通，實(shí)是有些口干舌燥，奉書(shū)默默適時(shí)送了杯茶來(lái)。
    沐元瑜候到他喝了，冷不丁問(wèn)道：“陳管家，我三姐姐在你們眼里，是不是一個(gè)極好的頂缸人選？”
    沐元茂歪在一邊，他不耐煩聽(tīng)這些家長(zhǎng)里短，原已聽(tīng)得快要睡著，想找個(gè)理由溜走了，被沐元瑜這句一說(shuō)，一下直起身來(lái)。
    莫名其妙了片刻，反應(yīng)過(guò)來(lái)：“對(duì)啊，你也讓去問(wèn)三堂姐，先頭韋家那些人也讓去問(wèn)三堂姐，難道這事和你們都不相干不成？”
    陳孝安：“……”
    他頓時(shí)覺(jué)得手中空了的茶盅比滿(mǎn)著時(shí)反更重起來(lái)，坐不住了，忙站起來(lái)。
    “不知世子和堂少爺何出此言，世子問(wèn)話(huà)，老奴凡知道的都已盡說(shuō)了，不知道的，也不能生編硬造。世子請(qǐng)想，老奴日常只在這里看守老宅，文國(guó)公府的事，老奴自然有許多是不知道也沒(méi)處知道的。”
    沐元茂犯著困，腦袋有些遲鈍，聽(tīng)著又覺(jué)得有道理起來(lái)，望著沐元瑜道：“瑜弟，好像也對(duì)哈？”
    對(duì)什么對(duì)。
    沐元瑜哭笑不得，她說(shuō)沐芷霏是“頂缸”，只是不想才進(jìn)京就跟她鬧翻，其實(shí)這件事沐芷霏肯定是主謀，沒(méi)她這個(gè)沐家人居中首肯，韋家人再有本事也住不進(jìn)來(lái)。
    沐元茂不懂，先覺(jué)得她替沐芷霏找的托辭說(shuō)得對(duì)，跟著又覺(jué)得陳孝安也對(duì)起來(lái)，諸人都沒(méi)問(wèn)題，那她還審什么？
    韋太太這家人她是不可能留下來(lái)的，她揣著個(gè)要命秘密，身邊下人都不敢要多了，怎可能允許臥榻之側(cè)出現(xiàn)這么一家外人。說(shuō)句不好聽(tīng)的，要是沐家自己人識(shí)破了她的秘密，她處理起來(lái)總能掩人耳目些，可這么一戶(hù)外姓人，讓人閉嘴的難度直線(xiàn)上升。
    從這件事上算起，不但韋家人，陳孝安她也是肯定不能要的，他在老宅里經(jīng)營(yíng)這么多年，正主多年不在，他這管家起碼抵得半個(gè)主子，里外人等不知叫他收服了多少，他若忠心還罷了，但憑空里冒出了個(gè)韋家，足證他只是面上裝得好罷了，對(duì)這樣的不確定因素，只有叫他走人她才能安心。
    這些話(huà)跟沐元茂不好說(shuō)，她就只是道：“三堂哥，你困了就去睡罷，這也沒(méi)什么事了，我再問(wèn)兩句就得?！?br/>     沐元茂覺(jué)得這些話(huà)聽(tīng)起來(lái)確實(shí)沒(méi)意思，就打著哈欠點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，那我去了，瑜弟，你也早點(diǎn)睡?！?br/>     他也帶了不少下人過(guò)來(lái)，住的是另外一個(gè)院子，鳴琴打著燈籠送他出門(mén)過(guò)去。
    屋里，沐元瑜重新轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著陳孝安笑道：“你也知道你看守老宅，那三堂姐和你說(shuō)了，你就把人放進(jìn)來(lái)了？”
    陳孝安聽(tīng)她口聲不對(duì)，像要發(fā)作人的樣子，他自覺(jué)自己知無(wú)不言言無(wú)不盡，沐元瑜便不高興也挑不著他的刺，誰(shuí)知她年紀(jì)雖輕臉卻不嫩，說(shuō)得好好的，說(shuō)翻臉就要翻臉了。
    好在他也不至于就此被問(wèn)得張口結(jié)舌，愣了下就克制住涌上的羞怒道：“世子這問(wèn)話(huà)老奴不敢領(lǐng)受，好教世子知道，當(dāng)日三姑奶奶原是送了信去云南與王爺，王爺同意了老奴方才讓韋家進(jìn)來(lái)借住的?！?br/>     “我父王的回信呢？你親眼見(jiàn)著了？”
    不知是不是屋里的火炕燒得太熱，熱氣散發(fā)開(kāi)來(lái)，陳孝安的腦門(mén)上出了一層細(xì)密汗珠：“——沒(méi)有，但三姑奶奶親口來(lái)同我說(shuō)的，當(dāng)時(shí)這宅里還有三四人在場(chǎng)見(jiàn)證，世子如不信，可親召他們前來(lái)詢(xún)問(wèn)?！?br/>     沐元瑜一句到嘴邊的“我要見(jiàn)那些人做什么”忍了回去，心念一轉(zhuǎn)，道：“都有誰(shuí)？”
    陳孝安忙報(bào)了幾個(gè)人名出來(lái)。
    沐元瑜目視觀棋，觀棋點(diǎn)頭示意記下了。沐元瑜便又看回他：“你的意思，這些人同你捆在一起的分量便抵得過(guò)我父王的親筆書(shū)信了？”
    陳孝安不料她又繞了回去，郁悶道：“不是，只是三姑奶奶——”
    沐元瑜道：“好了，不要總把三姐姐拿出來(lái)堵我——天色這么晚了，你再兜圈子，可就要兜到天亮去了。陳管家，你見(jiàn)了我對(duì)此事毫不知情，才一進(jìn)門(mén)就說(shuō)了‘大出意料’，既然如此，你應(yīng)當(dāng)已經(jīng)知道其中出了差錯(cuò)，那又為何還把三姐姐告知了父王的話(huà)拿出來(lái)再三說(shuō)呢？你難道想不到這蹊蹺之處？”
    對(duì)這個(gè)問(wèn)題，陳孝安無(wú)可辯之處，他若說(shuō)就是沒(méi)想到，未免顯出自己蠢得離奇，若說(shuō)想到了，那他閉口不言只拉扯沐芷霏問(wèn)題更大，額上的汗不由出得更多了。
    進(jìn)這道門(mén)之前，他絕沒(méi)想到自己能被一個(gè)初來(lái)乍到的半大少年的問(wèn)話(huà)逼到墻角去。
    不知是不是叫沐元茂走時(shí)那幾個(gè)哈欠傳染的，沐元瑜禁不住也掩口打了個(gè)哈欠，瞇著眼道，“三姐姐那邊是什么情況，我明日自然會(huì)去詢(xún)問(wèn)，現(xiàn)在我單問(wèn)的是你。你看守老宅，沒(méi)有親見(jiàn)父王音信就隨意放外人進(jìn)來(lái)，我以最善意來(lái)揣測(cè)你，你也有個(gè)失察與輕信對(duì)不對(duì)？”
    “最善意”已經(jīng)往他頭上扣了兩頂鍋，這要“非善意”，不知他還能落得什么罪名了。
    陳孝安心中下意識(shí)滾過(guò)這句話(huà)，他守著這宅子又不是開(kāi)善堂的，沐芷霏沒(méi)使銀錢(qián)喂飽了他，他怎肯裝糊涂冒風(fēng)險(xiǎn)把韋家人放進(jìn)來(lái)？
    他本身不干凈，再被問(wèn)下去，他的錯(cuò)處只會(huì)滾雪球般越滾越大，此刻繼續(xù)嘴硬強(qiáng)辯，實(shí)非上策。
    一咬牙，跪下道：“是，老奴知錯(cuò)，三姑奶奶親自上門(mén)送了韋家人過(guò)來(lái)，老奴實(shí)不敢把人拒之門(mén)外。此事老奴確有不是處，求世子看在老奴遠(yuǎn)離主子在京枯守這么多年，沒(méi)功勞也有苦勞的份上，恕老奴這一回。”
    沐元瑜笑了笑：“認(rèn)錯(cuò)就好。不過(guò)，恕不恕你我說(shuō)了也不算?！?br/>     到京這半天經(jīng)歷的事太多，她確實(shí)疲困交加了，不由又打了個(gè)哈欠，揉著眼道，“行了，你先回去罷，這事明天再說(shuō)?！?br/>     陳孝安想到她說(shuō)明天要去見(jiàn)沐芷霏的話(huà)，以為是要等見(jiàn)過(guò)沐芷霏后再來(lái)想如何罰他，沐芷霏那個(gè)說(shuō)一不二的脾氣，想來(lái)這姐弟倆自己就得先吵起來(lái)，到時(shí)候哪里還顧得上他，他再小心賠幾句罪，這事也就過(guò)了。
    原本高懸的心便放了點(diǎn)下來(lái)，彎著腰告退出去。
    屋里沐元瑜進(jìn)了臥房安歇不提。
    **
    翌日早上。
    沐元瑜抱著被子閉眼打著瞌睡，挨手板的那只手伸在被子外頭，鳴琴輕手輕腳地替她把包扎的布條解下來(lái)，將她的手浸入床邊觀棋端著的一盆溫水里洗凈，再涂上新的藥膏。
    林安使的勁著實(shí)不小，過(guò)了一夜，她的手掌越發(fā)紅亮起來(lái)。
    鳴琴心疼地道：“看這手打的，世子下回可得小心些——即便要幫三堂少爺出頭，也不該去扒別人的褲子，您這樣，以后可怎么娶妻呢?！?br/>     沐元瑜半夢(mèng)半醒的，知道她的真實(shí)意思其實(shí)是說(shuō)她是女兒身，干這種事太出，萬(wàn)一叫人知道了以后不好嫁人，她閉著眼含糊道：“那就不娶，我好稀罕娶個(gè)人回來(lái)管著我么?！?br/>     鳴琴失笑道：“世子一時(shí)懂事得不得了，一時(shí)又凈說(shuō)孩子話(huà)。”
    “什么孩子話(huà)，我說(shuō)真的?！钡釋幫醴戳嘶?，她早年議定的后路不再作數(shù)，倉(cāng)促進(jìn)京，未來(lái)一片混沌，保住性命才是頭一等大事，哪還有工夫管嫁不嫁人這種小節(jié)？
    順口調(diào)笑道：“我有你們幾個(gè)就夠了，到時(shí)候，我封你做個(gè)夫人，你替我管著內(nèi)宅，我看也不差什么?！?br/>     鳴琴笑嗔：“世子，你真是沒(méi)睡醒——”
    “世子，我呢我呢？”觀棋卻是眼前一亮，把盆放下?lián)湓诖策叺?，“我也很能干啊，只比鳴琴姐姐差一點(diǎn)！”
    沐元瑜順口繼續(xù)畫(huà)餅：“好，好，你也做夫人。”
    觀棋歡歡喜喜地笑道:“多謝世子，那我們說(shuō)定啦——”
    外邊忽傳來(lái)奉書(shū)斥責(zé)人的動(dòng)靜，她一向內(nèi)斂，極少大聲說(shuō)話(huà)，沐元瑜睜眼道:“怎么了？”
    觀棋起身出去，過(guò)一時(shí)進(jìn)來(lái)道：“是個(gè)送花的小丫頭，送了還不走，探頭探腦的，在這窗子底下耽擱，奉書(shū)攆了她?！?br/>     又不快抱怨道，“這宅子里不相干的人也太多了，又不好直接封了我們這院子不許人來(lái)，依我說(shuō)，循理由攆走幾個(gè)才好，不然天天防賊似的，也是煩人?！?br/>     沐元瑜倒不生氣，坐起身來(lái)，伸了個(gè)懶腰道:“昨晚陳管家說(shuō)的那幾個(gè)人名你還記得嗎？”
    觀棋不明所以地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “你出去通知刀三哥，讓他領(lǐng)著人，把這幾家子連同陳管家一家在內(nèi)，通通捆了送到外城家兵那里去，叫他們回程時(shí)押著一起帶走。”
    她來(lái)時(shí)共有四百家兵、一百私兵護(hù)送，天子眼皮底下，這四百家兵目標(biāo)太大，是不會(huì)跟她留在京城的，護(hù)送她到地頭后，休整幾日就要原路回去了，此時(shí)還在外城歇著。
    她說(shuō)著沖觀棋眨眨眼，“陳管家要喊冤，就跟他說(shuō)，他自作主張，放外人進(jìn)來(lái)，自己也認(rèn)了失察之罪，現(xiàn)在我給他機(jī)會(huì)，叫他親向父王請(qǐng)罪去，恕不恕他，父王做主，也許父王看他勞苦功高毫不計(jì)較也不一定——那幾個(gè)人當(dāng)時(shí)在場(chǎng)，不知吭聲，一般失察，那就一般處置，有不服，都等見(jiàn)了父王自己說(shuō)去?！?br/>     什么恕不恕都是幌子，云南山高水長(zhǎng)，這些人這一去，還想回來(lái)？
    觀棋眼睛越聽(tīng)越亮，歡呼一聲:“世子英明！”
    掉頭就沖出去了。