阿嬌的月事結(jié)束了, 白日她想燒點(diǎn)溫水仔細(xì)擦洗擦洗，趙老太太知道后，只讓她先洗頭, 晚上再用浴桶泡澡。
    翠娘在場(chǎng)，趙老太太話只說(shuō)了一半, 可阿嬌聽(tīng)懂了, 老太太希望她跟官爺一起洗，好發(fā)生點(diǎn)什么。
    阿嬌都想不明白, 如果老太太只是想堵住外面對(duì)官爺身體的詆毀，官爺納了她，這個(gè)流言便破了，為何老太太還督促得這么緊？
    回憶起老太太與官爺爭(zhēng)吵那晚, 老太太叫她不要亂打聽(tīng)，阿嬌忽然意識(shí)到, 祖孫倆中間肯定藏了什么秘密。
    下午翠娘奉趙老太太之命，將浴桶刷得干干凈凈, 提前抬到東屋去了。
    到了傍晚，趙宴平比平時(shí)回來(lái)的早一些。進(jìn)了堂屋，見(jiàn)阿嬌與老太太面對(duì)面坐著, 趙宴平沉聲吩咐阿嬌：“明早你隨我一起去府城，現(xiàn)在就去收拾包袱，我?guī)商字幸乱簧砉俜⒁簧沓７? 你的自己選，挑些舊衣, 別太張揚(yáng)。”
    阿嬌震驚極了：“我，官爺真的要帶我去？”
    趙老太太也瞇起眼睛打量孫子。
    趙宴平頷首，催道：“快去吧, 趁天黑前都收拾妥當(dāng)。”
    阿嬌咽下口水，匆匆起身去準(zhǔn)備了。
    趙老太太這才發(fā)話：“不是說(shuō)不去了？”
    趙宴平將老太太叫到西屋，關(guān)上門解釋了來(lái)龍去脈，最后頭疼地道：“祖母，大人清風(fēng)朗月，豈會(huì)行那等污穢之事，這次他寧可犯規(guī)矩也要我?guī)习桑阕C明我與他之間絕對(duì)沒(méi)有什么，以后您切不可再胡思亂想。”
    趙老太太半信半疑，繞來(lái)繞去還是回到那個(gè)根本的問(wèn)題上：“那你為何不娶妻？”
    趙宴平揉揉額頭，突然想到個(gè)借口，看向窗外道：“我還想再往上爬爬，大人是侯門之子，早晚要回京做官，我若攀附了大人，他日大人也在京城為我謀個(gè)前程，還怕娶不到名門貴女？京城的閨秀，總比這邊媒婆介紹的那些強(qiáng)。”
    趙老太太盯著孫子：“果真如此，你為何遲遲不告訴我？”
    趙宴平道：“我若說(shuō)了，您定會(huì)去外面招搖，萬(wàn)一事情不成，咱們豈不成了笑柄？大人還有兩年任期，我能不能調(diào)進(jìn)京城，只看兩年之后。”
    趙老太太暫且信了孫子幾分，故作懊惱地道：“你看這事弄的，你如果早點(diǎn)告訴我，我何必大費(fèi)周章給你納妾？尚未娶妻便有個(gè)美妾在家，傳出去誰(shuí)家姑娘還敢嫁你？”
    趙宴平心不在焉道：“待我成了京官，這些都不是問(wèn)題。”
    趙老太太驕傲地拍拍孫子肩膀：“那你跟著大人好好干，祖母等著跟你去京城享福。”
    趙宴平垂眸道：“我自會(huì)上進(jìn)，但似這次之事，以后祖母不可再犯。”
    趙老太太痛快地答應(yīng)了，心里如何想是另一回事。
    阿嬌收拾好包袱出來(lái)，就見(jiàn)官爺與老太太坐在飯桌前，官爺一如既往地表情寡淡，老太太看起來(lái)心情不錯(cuò)，祖孫倆的這次爭(zhēng)執(zhí)終于結(jié)束了。
    阿嬌松了口氣。
    吃飯的時(shí)候，趙老太太一直在囑咐出門在外阿嬌要如何伺候官爺：“大人不介意你們官爺帶上你，你卻要謹(jǐn)守本分，記住你這次去只是為了伺候官爺，到了府城官爺隨大人出去做事，你安安分分地待在官驛，不可拋頭露面，給官爺找麻煩。”
    阿嬌深知官爺帶她同行的不妥，聞言都打起了退堂鼓，小聲商量道：“我，我不去了成不成？或是讓郭興陪官爺去。”
    趙宴平看向老太太。
    趙老太太哼道：“讓你去你就去，少說(shuō)廢話。”內(nèi)心里，趙老太太還是防著孫子呢。
    阿嬌只好認(rèn)命。
    飯后趙老太太繼續(xù)與孫子說(shuō)話，休息得差不多了，趙老太太叫翠娘去抬水進(jìn)來(lái)。
    “到了官驛興許不方便洗澡，還是在家洗了吧。”趙老太太十分正經(jīng)地道。
    趙宴平權(quán)當(dāng)祖母真是這么想的吧。
    進(jìn)屋關(guān)門，趙宴平還是讓阿嬌先洗。
    兩人在糊弄老太太這件事上配合得非常默契了，只是阿嬌月事才結(jié)束，怕弄臟了浴桶里的水，她先舀了一盆水出來(lái)擦拭。盡管她蹲在了浴桶一側(cè)，可想到聲音都能被官爺聽(tīng)了去，阿嬌還是羞得滿面通紅。
    趙宴平吃的是捕頭的飯，耳朵比常人更好使，光憑聲音就知道阿嬌在做什么。
    滴滴答答的水聲，就像一種酷刑。
    當(dāng)阿嬌終于跨進(jìn)浴桶，趙宴平緊皺的眉頭也得以松開。
    “官爺，我洗好了。”
    趙宴平聞言，面無(wú)表情地取下床隔。
    阿嬌有句話早想說(shuō)了，此時(shí)機(jī)會(huì)正好，她垂首站在一旁，輕聲道：“官爺，既然，既然你也想要我做你的妾，不會(huì)再將我送人，那以后咱們繼續(xù)一人一個(gè)被窩，這床隔就不必再用了吧？”
    趙宴平朝她看去。
    不知她是剛洗完澡，還是太害羞，此時(shí)臉蛋粉粉嫩嫩，嬌中帶著艷媚，誘人得像只甜蜜飽.滿的桃子，還是一只才將自己洗得徹徹底底干干凈凈的桃。這么一只桃，不看還能睡得踏實(shí)，睜眼就能看見(jiàn)，觸手可及，對(duì)于發(fā)過(guò)誓的趙宴平而已，無(wú)異于煎熬。
    “還是掛著吧，明早記得放進(jìn)包袱。”
    趙宴平徑直從她身邊經(jīng)過(guò)，低聲吩咐道。
    他否定地快，阿嬌卻覺(jué)得腦海里轟的一聲，全身都變得發(fā)燙起來(lái)，無(wú)地自容。
    她，她只是想與官爺拉近關(guān)系，不用再那么見(jiàn)外，沒(méi)想到被官爺拒絕了，現(xiàn)在好了，官爺會(huì)怎么想她，會(huì)不會(huì)嫌棄她太不知羞？
    阿嬌以最快的速度躲進(jìn)了床隔之后，這一刻，阿嬌感激這條床隔，讓她不必面對(duì)官爺，與此同時(shí)，阿嬌那些想要勾引官爺?shù)哪铑^，也像剛冒出的嫩芽一樣，被官爺一頓冰雹砸的七零八碎，短時(shí)間都長(zhǎng)不起來(lái)了。
    第二天一早，阿嬌換了身荷綠色的半舊布衣裙子，劉海兒也故意放了下來(lái)，盡量打扮得像個(gè)小丫鬟。老太太不許她張揚(yáng)，丫鬟扮相總該沒(méi)錯(cuò)。
    她一出門，已經(jīng)洗過(guò)臉的趙宴平抬頭看來(lái)，習(xí)慣了她的少婦裝扮，突然見(jiàn)她恢復(fù)少女妝，趙宴平愣了一瞬。
    趙老太太很滿意。
    阿嬌去后院洗臉，趙老太太跟過(guò)來(lái)，先將阿嬌拉到遠(yuǎn)處，然后悄聲叮囑道：“晚上你必須看緊了官爺，官爺若想出門，你就拿我壓他，反正不能放他出去。”
    阿嬌在青樓住了四年多，青樓也是各個(gè)地方晚上唯一待客的地方，聽(tīng)了老太太的話，阿嬌立即想到了青樓，驚訝道：“您是擔(dān)心官爺去外面尋花問(wèn)柳？”
    趙老太太是擔(dān)心孫子跑去小白臉知縣那邊廝混！
    “對(duì)，據(jù)說(shuō)府城有條河兩岸全是青樓，每家都有幾個(gè)名妓，男人們不去府城則以，去了只要有錢，都要去那邊逛上一逛。雖說(shuō)咱們官爺是正經(jīng)人，可也要防著他被人拐去那種地方，壞了我們老趙家的名聲。”
    阿嬌點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，我一定盯緊了官爺。”
    帶著趙老太太交代的秘密任務(wù)，阿嬌跟著趙宴平一起出發(fā)了。
    此時(shí)天色微亮，街上行人甚少，但也有些早起去開鋪?zhàn)拥娜耍切┤艘?jiàn)到威風(fēng)凜凜的趙官爺身后居然跟著一個(gè)白白嫩嫩的小美人，不禁都停下腳步，駐足打量。
    阿嬌離開花月樓后很少拋頭露面，當(dāng)過(guò)妓子，哪怕至今清白，阿嬌心里也是自卑的，此時(shí)被眾人那樣直白地審視，阿嬌情不自禁地靠近官爺，想將自己藏在官爺寬闊偉岸的背影中。
    有的人只是看熱鬧，有的人膽子大，嬉皮笑臉地問(wèn)了出來(lái)：“官爺今日怎么沒(méi)穿官袍，您身后這位姑娘又是誰(shuí)啊？”
    趙宴平不是多話之人，可身后的姑娘緊張地都快貼到他身上了，那么懼怕被人打量，懼怕行走在街頭，趙宴平便又起了憐惜之意。她從未錯(cuò)過(guò)什么，只因?yàn)楸痪四纲u了，這么多年一直困在青樓，恢復(fù)良籍后仍然畏懼流言蜚語(yǔ)，不敢出門。
    “這是家妾，我去府城做事，叫她跟著伺候。”趙宴平直視對(duì)方回答道。
    問(wèn)話的人呆在了原地，早就聽(tīng)說(shuō)趙官爺納了個(gè)美妾，居然就是眼前這個(gè)？
    不過(guò)，這小妾確實(shí)美啊，一身布衣也掩飾不住那窈窕婀娜的身段，臉蛋又白又嫩，在晨光里泛著光澤，仿佛能掐出水兒來(lái)，怪不得連不近女色的趙官爺都被她深深地迷惑去了，去府城也要帶著她。
    這世道的女人，嫁的男人窩囊，女人也跟著不被人敬重，嫁的男人是個(gè)英雄，那女人也跟著沾光。
    如果說(shuō)花月樓的幾年生涯給阿嬌帶上了一層污氣，現(xiàn)在那污氣也被趙宴平的一身正氣給驅(qū)散了。
    大多數(shù)百姓們都敬重趙宴平趙官爺，既然趙官爺寵愛(ài)阿嬌，街上這些百姓們看阿嬌的眼神也不一樣了，少了輕視，多了感慨，感慨她命好，得了趙官爺?shù)木S護(hù)。
    接下來(lái)的一段路沒(méi)有行人，趙宴平突然轉(zhuǎn)身。
    阿嬌收腳不急，一頭撞在了他胸口。
    鼻梁又酸又痛，阿嬌仰起頭時(shí)，杏眸里浮上了盈盈一層水霧，委屈地看著不打招呼就停下來(lái)的官爺。
    趙宴平不為所動(dòng)，沉聲問(wèn)她：“為何總躲在我身后？是不是給我做妾辱沒(méi)了你，讓你覺(jué)得無(wú)顏見(jiàn)人？”
    阿嬌慌忙擦掉眼淚，搖頭道：“怎么會(huì)，我，我是怕被人議論，連累了官爺。”
    趙宴平神色更冷：“你怕什么議論？當(dāng)年是你自愿進(jìn)青樓的？賣你進(jìn)去的人都敢大搖大擺地出門做客，你一個(gè)苦主為何不敢？如果連你自己都看不起自己，旁人看你一眼便要縮進(jìn)殼子躲起來(lái)，那誰(shuí)也幫不了你。”
    阿嬌被他說(shuō)的視線模糊，淚珠子一串一串地滾了出來(lái)，心中酸酸澀澀，不想龜縮卻沒(méi)有足夠的勇氣，一輩子當(dāng)個(gè)縮頭烏龜，又不甘心。
    她站在他面前，漸漸泣不成聲。
    趙宴平突然拽住她的手腕，將她拉進(jìn)旁邊一條巷子。
    身影隱在一棵從墻角長(zhǎng)出來(lái)的雜樹后，趙宴平松開她，讓她哭。
    阿嬌沒(méi)那么多的眼淚，為自己的命，她都不知道哭過(guò)多少次了，只是今日被迫去面對(duì)，她才沒(méi)忍住。
    她用手背抹著眼睛，想讓自己快點(diǎn)停下來(lái)。
    “給。”
    面前突然遞過(guò)來(lái)一方灰色的帕子，阿嬌偷偷瞄了一眼帕子的主人，轉(zhuǎn)過(guò)去擦了。
    她肩膀單薄，旁邊歪長(zhǎng)出來(lái)的小樹苗都比她高，恰在此時(shí)，晨光也蔓延到了這邊，照亮了小樹苗的樹尖。
    趙宴平拍了拍阿嬌的肩膀。
    阿嬌眼圈紅紅地轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
    趙宴平指著那樹梢，眺望碧空道：“生在泥溝，你自己不想爬，一輩子便只能爛在泥里，你想爬，只要堅(jiān)持，早晚都能出人頭地。”
    阿嬌仰起頭，看見(jiàn)小樹苗頂尖的葉子，綠油油的，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。