翌日，柳云湘剛處理完幾件宮中的雜務(wù)，行意正這時候領(lǐng)著一身量高挑，長相秀麗的姑娘來給她請安了。</br>　　柳云湘一眼就認了出來，正是魏天的嫡長女。</br>　　“幾年不見，小姝已經(jīng)變成大姑娘了，快來本宮身邊坐。”</br>　　等她們行過禮后，柳云湘招手讓魏姝來她身邊坐。</br>　　“謝娘娘。”</br>　　魏姝又謝過禮，緩步走過去，垂眸斂容，坐下后，腰微微挺起，十分得體。</br>　　柳云湘細細觀察著，大抵是合眼緣，她怎么瞧著都喜歡這姑娘，大大方方，不卑不亢。之后交談中，得知她母親身體不好，她們自鎮(zhèn)北回盛京后，便由她一直協(xié)助母親掌管家中中饋。</br>　　“在鎮(zhèn)北的時候，我與你娘也算熟識，她啊，她若不亂吃那些藥，也不至于壞了身子。”柳云湘說著嘆了口氣。</br>　　這魏夫人在生女兒時難產(chǎn)，后雖母女平安，但她卻也再難受孕。她總想著給魏天生個兒子，于是一直喝藥一直喝藥，什么偏方都要試試，最后不但沒有懷上，反倒將身子給吃壞了。</br>　　“五年前，我爹的妾室生了個兒子，而那妾室卻在生產(chǎn)過后不久生病去世了，我爹將那孩子交給我娘來養(yǎng)。有了這個弟弟，我娘這才不亂吃藥，慢慢調(diào)養(yǎng)，身子比之前好了不少。”魏姝道。</br>　　柳云湘點頭，再看魏姝，這姑娘個子雖高但很瘦，甚至有些干癟，身上的衣服也不合身，太過寬大。首飾更沒有兩件，實在素凈。</br>　　她賞了魏姝一套頭面，便讓行意帶她去宮里各處玩了。</br>　　晚一些，行意送魏姝出了宮，忙跑到了她這里。</br>　　“娘，您對魏姝滿意嗎？”</br>　　柳云湘笑著看女兒，“我對她滿不滿意不重要，還得看你弟弟。”</br>　　“他小屁孩知道什么，反正我覺得魏姝挺好的。”</br>　　“好在哪兒？”</br>　　“哪哪都好，說不出來，就是和她一起玩很舒服。”</br>　　柳云湘默了一下，道：“這姑娘心事重，咱們看到的未必是她的真性情。”</br>　　“啊，我怎么沒看出來。”</br>　　柳云湘拍了行意腦門一下，“再處處看吧，對了，你弟弟的婚事都開始提了，你的婚事也該考慮了。”</br>　　“我不要！”行意一口拒絕，“我不想成親，我就想賴在您和爹爹身邊。”</br>　　“眼下不提，過兩年也是要提的，不然就成老姑娘了。”柳云湘擰了擰女兒鼻子，寵溺道。</br>　　“老姑娘就老姑娘，我有爹娘，還有兩個弟弟，才不要去別人家。”</br>　　“去誰家？誰家也不去！”</br>　　嚴暮聽著話音走了進來，“以后爹養(yǎng)你！”</br>　　行意撲哧笑道：“我聽爹的！”</br>　　三個孩子中，嚴暮最寵女兒。只要看到行意，他就憋不住的笑，滿眼寵愛。</br>　　“走，爹今日有空，教你練功！”</br>　　“好！”</br>　　行意一下蹦了起來，抱著嚴暮胳膊就往外走。</br>　　柳云湘無奈道：“行，你就寵著吧，記得叫上三寶，不然他吃味兒又要鬧你們了。”</br>　　會試過后就是殿試，這時候群臣又有了由頭，連番請旨讓皇上現(xiàn)身。</br>　　嚴暮雖一再安撫，可這么長時間皇上都沒有消息，大臣們的懷疑越來越重，他已經(jīng)快壓不住了。</br>　　好在會試前夕，秦硯終于回京了。</br>　　嚴暮和柳云湘偷偷去城門接的，看著瘦了一圈的兒子，柳云湘繃不住眼淚，哭著將人摟到懷里。</br>　　“在外面受了很多苦吧？”</br>　　秦硯摟了摟娘，愧疚道：“沒受苦，真的，還挺好玩的。”</br>　　“好玩？”嚴暮冷哼了一聲。</br>　　秦硯看到父親，忙挺直了腰，恭恭敬敬行禮，“爹，孩兒未跟您和娘商量，私自出宮，孩兒錯了。”</br>　　嚴暮看著已經(jīng)長到自己下巴的兒子，重重沉了口氣，而后伸手拍了拍兒子的肩膀。</br>　　“爹娘有愧對你的地方，往后會好好彌補，可你如今是皇上了，肩負天下重任，至此一次，再不能胡來了。”</br>　　“是，兒子知道。”</br>　　硯兒回來了，嚴暮和柳云湘心總算放了下來。</br>　　當晚一家人吃了團圓飯，熱熱鬧鬧的。</br>　　翌日一早，嚴暮帶著秦硯上朝，百官懸著的心也終于放下，同時建立商部的事也就提上了日程。</br>　　商籍的學子可通過類似于科舉的考試來選拔，一旦中舉便能進入商部任職。商部有不同于六部的地方，商部官員不參與除了商貿(mào)以外的朝政。</br>　　朝廷擬好章程以后，繼而公示天下。</br>　　這日，柳云湘和嚴暮來給方萬金他們送行。</br>　　竹子沒有考中，他和方萬金一道回竹水縣。謝思考中了，需得在京中等朝廷安排。</br>　　“回去好好準備，來年春來盛京參加商部官員的選拔，希望你一舉中第。”柳云湘對方萬金道。</br>　　方萬金此時仍覺得不真實，他們商籍學子竟然能參加選拔，能走仕途了。</br>　　“師娘和先生放心，我一定用心準備。”</br>　　嚴暮點頭，“戒驕戒躁，沉下心來。”</br>　　“是。”方萬金彎腰行大禮。</br>　　“將這個好消息告訴白先生，也告訴徐靖宇。”</br>　　說到徐靖宇，多少有些遺憾。</br>　　“那我們明年見！”</br>
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>