柳云湘笑著上前，先給嚴暮倒了一杯茶，讓他順順氣。</br>　　“硯兒來信了。”</br>　　嚴暮一下坐直身子，接過柳云湘遞來的信，快速看了一遍，而后哼了一聲，將信拍到了桌子上。</br>　　“不過是一個貪官，派欽差過去調查就是，何需他這個坐在廟堂之上的天子，放下手頭諸多大事，親自去調查。”</br>　　“廟堂太高，難免看不真切。親自去一趟也好，眼下有我二人為他撐住大局，往后只怕就沒有這機會了。”</br>　　說到這兒，柳云湘不由有些愧疚，是他們將他放到那高位上的，卻沒有問過他愿不愿意。</br>　　“他說已經掌握了青山縣縣令諸多罪行的證據，但州府衙只怕有這縣令的人脈，唯恐他們官官相護，所以需朝廷派一名欽差過去，直接接手這案子。”說到這兒，柳云湘頓了一下，“只是派誰去合適呢？”</br>　　朝廷百官并不知道皇上已然離開皇宮，這消息也決不能泄露，所以他們需派一個心腹之臣過去，能保守這個秘密。</br>　　嚴暮想了想，“正好薛長風在那西南，任命他為欽差，一來保護硯兒，二來調查那案子。”</br>　　“他的話，最是合適。”</br>　　朝廷的任職文書送過去的時候，薛長風正在戲樓后臺給周姨娘上妝。最后一筆勾勒好，他滿意的打量著周姨娘的臉，十分得意。</br>　　“這次可比上次畫的好多了，尤其這眉，嘖嘖，柳葉一般，簡直絕了。”</br>　　周姨娘照著鏡子端詳一番，還算滿意，“下次粉施薄一些，這邊都要起皮了。”</br>　　“是嗎？”薛長風彎腰仔細看，“還真是。”</br>　　“其他還好。”</br>　　“口脂也厚了。”</br>　　“還好。”</br>　　“我給你弄薄一些。”</br>　　“這怎么弄……”</br>　　周姨娘話還沒說完，薛長風捧住她的臉，低頭親了她一口。</br>　　“看我沾了不少吧。”</br>　　周姨娘看薛長風唇上沾了紅口脂，臉一下紅了，抬手捶了他一下，好在左右無人。</br>　　薛長風笑得開懷，他能感覺到周姨娘開始慢慢接受他了。只待再多一些時日，他定能挽回周姨娘的心。</br>　　也就在這時，江遠找到了他，并將嚴暮下的任命書交給了他。</br>　　一看嚴暮任他為欽差，需得立即前往青山縣調查什么貪污案，他臉一下黑了。</br>　　“他還是不是兄弟，壞我好事！”</br>　　江遠只管送來欽差任書和印鑒，不管薛長風抱怨，轉身就回去復命了。</br>　　薛長風氣得要撕了那任書，周姨娘忙攔住了他。</br>　　“你與我東西南北的跑，總不是長久之計。”</br>　　“怎么不能長久？你要趕我走？”</br>　　周姨娘嘆了口氣，“我是個戲子。”</br>　　“戲子怎么了，要不是我嗓音不好，我就跟著你學唱戲。”</br>　　周姨娘看向薛長風，“當初我要正室之位，你不給我，不正是因為我出身卑微，而即便當時我還不是戲子。如今呢，我若答應和你好，這正室之位，你給我嗎？”</br>　　薛長風連忙點頭，喜得不能自己，“你要什么，我都給你！”</br>　　“不怕被人嘲笑？”</br>　　“他們笑我可以，但要笑你，我定不饒他們。”</br>　　“我要你去證明。”</br>　　“怎么證明？”</br>　　周姨娘拍了拍他手里的任命書，“接受任命，解決朝廷交代的案子，官復原職，然后我會在盛京唱一臺大戲，我要你用八抬大轎去戲樓娶我。”</br>　　“就這么簡單？”</br>　　周姨娘笑：“若你能做到，我便答應嫁你。”</br>　　若他能不顧外人的嘲諷娶一個戲子，那她就嫁給他，不用自卑，不用在意外人的眼色。</br>　　薛長風和周姨娘約好以后，便忙去了青山縣。</br>　　見到秦硯時，他穿得破破爛爛，正在街上扮乞丐，他身邊的李修遠和肖予辰也一個樣子，三人還都拿著一破碗，碗里真有好心人送的饅頭。</br>　　薛長風看著他三人，嘴角止不住抽搐。</br>　　“你們三個是不是戲文看多了，還微服私訪，還喬裝打扮，皮癢了吧？”</br>　　硯兒仰頭瞅著薛長風，“我爹怎么把你派來了？”</br>　　“虧的是我來，不然你私自出宮的事，可就暴露了。”</br>　　硯兒撇撇嘴，“你不忙著追媳婦嗎？”</br>　　“行了，什么情況啊，跟我說說吧。”</br>　　宮里這邊，嚴暮和柳云湘一邊繼續(xù)推進建立商部的事，一邊也要瞞著百官，皇上已經出宮的事。</br>　　而隨著日子一天天過，皇上還是沒有露面，越來越多的官員開始坐不住了。</br>　　這時又有官員提出皇上年紀雖還小，但也該考慮立后一事了，可以先選定皇后人選，待過兩年再成婚。</br>　　這事也確實該考慮了，但皇上選后，需平衡各方，要諸多考量。</br>　　柳云湘倒是有個合適的人選，便是魏大將軍，如今的北安侯，他的嫡女。</br>　　“在鎮(zhèn)北的時候，我見過這姑娘一面，還驚嘆于魏天那五大三粗之人，竟生了那么嬌美的女兒。這姑娘落落大方，我當時就很喜歡。”</br>　　“對了，這姑娘如今就在盛京她外祖家，倒是可以召進宮來，讓我再瞧瞧。”</br>　　柳云湘說這話時，行意就在她跟前。</br>　　“您說的是魏姝吧，我與她熟，明日便請她進宮來陪我住兩日，您仔細的看。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>