剛進門的鎮(zhèn)北王和太后：“……”</br>　　方萬金的母親看到他們，先一打量，而后氣沖沖上前，指著嚴暮怒聲道：“你就是新來的教書先生啊，你跟那白老頭一樣不通情理，誤人子弟！”</br>　　嚴暮好笑，“這話怎么說的？”</br>　　“學(xué)生讀書是為什么？”</br>　　“自然是識學(xué)問，通慧智，懂禮教。”</br>　　“錯，是為科舉！”</br>　　嚴暮不語，他不能否認，這確實是很多學(xué)生寒窗苦讀數(shù)載的目標(biāo)。</br>　　方母跟方萬金果然是母子，生氣的樣子都很像，呼哧呼哧的，“那我兒子呢，他就算學(xué)富五車，滿腹經(jīng)綸，他能考科舉嗎？”</br>　　見嚴暮不說話，她又看向柳云湘，再問一遍：“我兒子能考科舉嗎？”</br>　　柳云湘嘆氣，“以目前來說，確實不能。”</br>　　“那就是了，既然不能考科舉，你們?yōu)楹芜€要收他，還要讓他做能當(dāng)官，能實現(xiàn)那些高大空的理想的美夢？”</br>　　“我不想我兒子成為第二個徐靖宇，我只想我兒子好好的跟他爹學(xué)做生意。”</br>　　“所以，求你們開除他吧，讓他回家！”</br>　　方母雙手合十，言辭懇切的求著柳云湘二人。</br>　　“娘！”</br>　　方萬金忙從樹上跳下來，想先將他娘拉出去，結(jié)果被他娘逮住，上去就是一頓拳頭。疼得方萬金嗷嗷直叫，可依舊不松口。</br>　　“你退不退學(xué)？回不回家？”</br>　　“不退！不回！”</br>　　“你爹說了，你再不回去，他就跟你斷絕父子關(guān)系！”</br>　　“早斷了八百年了。”</br>　　“兔崽子，你就不心疼心疼你娘？”</br>　　“您又長胖十斤吧？”</br>　　方母被氣得險些翻白眼，還是柳云湘上去拍了方萬金腦門一下，他才不蹦跳了。</br>　　“你先跟你娘回家一趟吧。”</br>　　“師娘……”方萬金紅了眼，“你不要我了？”</br>　　柳云湘無語，“我是讓你回家和你爹娘好好談一談。”</br>　　抓不走他，他娘是絕不罷休的，方萬金沒有辦法，只得跟他娘下山去了。</br>　　目送母子倆離開，柳云湘小聲道：“難道真的不能改一改律令？”</br>　　嚴暮轉(zhuǎn)頭看向柳云湘，“這可是大事，牽扯甚廣，即便我們有這個決心，也絕非一朝一夕的。”</br>　　柳云湘點頭，“我知道，我知道。”</br>　　所以她這幾日也頗是無奈，一邊可惜這些學(xué)生，一邊又絞盡腦汁想辦法卻想不出萬全之策。</br>　　第二天上課，謝思沒有回來。</br>　　第三天，謝思還沒有回來。</br>　　柳云湘意識到什么，將竹子叫出來，讓他帶著她去謝思家。</br>　　二人一早下山，在山下租了一輛馬車，顛簸了快一個時辰，終于來到謝思家所在的村子里。</br>　　竹子扶著柳云湘下了馬車，領(lǐng)著她往謝思家走。</br>　　“我家是隔壁村的，以前書院放假的時候，我和謝思會一起結(jié)伴回家。”竹子說著指了指這條土路盡頭的那一戶宅院，“諾，那就是謝思家了。”</br>　　那宅院破舊，臨街的那堵墻都倒了，也沒有再壘起來。他們往里走的時候，正看到一膀大腰圓的中年那人領(lǐng)著謝思從里面出來。</br>　　而謝思抵著頭，腳步沉重，背上背著細軟。</br>　　這時一婦人追出來，“劉師傅，這孩子臉皮薄，不愛說話，麻煩您多照顧了。”</br>　　那中年男人嘆氣道：“我與你家老謝是朋友，自當(dāng)照顧他兒子，只是想到老謝還活著的時候，總在我跟前說他兒子如何如何讀書好，以后是當(dāng)大官的料，如今給我當(dāng)學(xué)徒，做個廚子，我就覺得可惜。”</br>　　婦人紅了眼，“怪我沒用。”</br>　　“嫂子，莫要這么說，你不容易。”</br>　　婦人又看向兒子，仍有些猶豫，“思兒，你當(dāng)真決定好了？不回書院了？”</br>　　謝思低頭沉默半晌，還是點了點頭，“不回了，讀書也無用。”</br>　　聽到這兒，柳云湘眉頭皺起，謝思這是放棄讀書了，要去做廚子！</br>　　她忙上前，攔住了他們的路，“謝思，你不能放棄！”</br>　　“是啊，謝思，你堅持這么久了，不能在這個節(jié)骨眼放棄啊！”竹子也勸道。</br>　　謝思抬頭看了一眼他們，因眼里已滿是淚水，他忙低下頭遮掩，“書院沒有舉薦學(xué)生參加鄉(xiāng)試的資格，師娘難道忘了？”</br>　　柳云湘抿嘴，“我和先生會想辦法，這次的鄉(xiāng)試雖然趕不上，但開春的恩科，一定可以的。”</br>　　“我們書院的資格是被揚州府給取消的，師娘和先生也不過是尋常百姓，你們能有什么辦法。”</br>　　“書院的資格是被揚州府取消的？因為什么？”</br>　　謝思悶著頭：“半山書院早就不存在了，而打花榜是我最后的機會，我沒有被選中，便沒有再讀書的必要了。”</br>　　“謝思……”</br>　　“師娘，我年紀不小了，也該謀個營生，好養(yǎng)活我娘和祖母。”</br>　　“至少等到明年開春。”</br>　　謝思搖了搖頭：“我能等，我祖母等不了了，對不起，請您將學(xué)生的歉意帶給先生。”</br>　　說完，謝思催著那劉師傅帶他走。</br>　　柳云湘想再勸謝思，可半山書院確實連舉薦學(xué)生參加鄉(xiāng)試的資格都沒有，再多保證也是空話。</br>　　“思兒跟我提起過您和嚴先生，說您二位跟白先生一樣是好人。”說這話的是謝母，她彎腰向柳云湘行了個禮大禮。</br>　　“您快起身，不能這樣。”柳云湘忙扶起謝母。</br>　　謝母望著兒子離開的方向，道：“他祖母生病了，需要吃藥，可這藥錢從哪里來？我一個人實在撐不起來了，思兒心疼我，才決定去跟劉師傅做學(xué)徒的。”</br>　　原來是這樣。</br>　　柳云湘從荷包里拿出一錠銀子給謝母，謝母不肯要，但她還是塞到謝母手里了。</br>　　“先給老人家看病，別讓謝思一輩子心懷愧疚。至于回書院的事，我想請你再勸勸謝思。”</br>　　回到書院，柳云湘將謝思的事跟嚴暮說了。</br>　　嚴暮一攤手：“今天有兩個學(xué)生跟我說想退學(xué)，這樣下去，倒也不用等到半年后，再有十天半個月，這書院就沒學(xué)生了。”</br>　　“首先還是要恢復(fù)半山書院舉薦學(xué)生參加鄉(xiāng)試的資格，源頭在揚州府，卻不知這中間出了什么事。”</br>　　嚴暮想了想，“明日一早我先去縣府衙一趟。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>