定權(quán)亦已知曉此事，反復(fù)忖度，還是冒大不韙差人去喚了張陸正入宮。張陸正自后門下車，便被內(nèi)侍徑直引至后苑，見定權(quán)正反剪雙手站立于太湖石山頂上的風(fēng)亭中，便也提袍登上，躬身向他行禮。定權(quán)隨手托他起來(lái)，手指遠(yuǎn)方道：“孟直也來(lái)瞧瞧這早秋的顏色。”張陸正順?biāo)赶蚵N首望去，天青云淡，遙遙可見京郊南山，依舊一片郁郁蒼蒼之色。金風(fēng)已至，身居高臺(tái)，更覺萬(wàn)籟清明。腳下幾株高大楓樹，葉緣已微微泛紅，萬(wàn)葉千聲，迎風(fēng)作響。他回首去看定權(quán)，見他端然獨(dú)立，一襲尋常紫色襕袍，廣袖當(dāng)風(fēng)，衣袂翻飛，態(tài)度湛然如同謫仙。只是這位謫仙的嘴角卻抿得鐵緊，見他看向自己，才微微一笑道：“何如？山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。”
    張陸正方欲開口，又聞定權(quán)道：“你看這草木之色，現(xiàn)下雖仍然青蔥，卻終是不能持久了。再過(guò)幾日，便都要搖落。”張陸正思量片刻，終是正色道：“殿下，現(xiàn)下還未到悲秋的時(shí)節(jié)。”定權(quán)點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)口問(wèn)道：“那兩御史何人？”張陸正答道：“臣查詢過(guò)，聽聞他們平素與齊王并無(wú)過(guò)往。”定權(quán)搖頭道：“他們果與齊藩有來(lái)往，我倒不會(huì)這么擔(dān)心。我現(xiàn)今只后悔，沒有讓你入省，這次省內(nèi)，尚不知會(huì)鬧出什么樣子。”張陸正一怔道：“殿下何出此言？何相雖是由殿下與齊藩共舉，但他為人中正，大事上分寸向來(lái)拿捏得準(zhǔn)，況且還任過(guò)詹府首領(lǐng)，雖然日短，究竟也算東宮舊人。他在其位，其實(shí)有益于殿下。”定權(quán)嘆了口氣，道：“如今世道，說(shuō)人中正也不算得什么贊語(yǔ)。我知道，何道然是個(gè)畏事庸才，除了會(huì)說(shuō)幾句忠孝廉恥、仁義禮智的大話外加明哲保身，別的什么都做不成。只是我如今哪還敢奢求有益，只求不叢怨便可。”
    張陸正沉默有時(shí)，問(wèn)道：“殿下鈞意，可否更示下一二？”定權(quán)蹙眉道：“如今也只好先做觀望。孟直，省部里的風(fēng)吹草動(dòng)，務(wù)必要及時(shí)傳達(dá)給我。沒有到事態(tài)最壞的時(shí)候，就千萬(wàn)不要有所動(dòng)作。此事一過(guò)，我定要竭全力，亦抬你入省。”張陸正遲疑道：“臣是問(wèn)……軍事，殿下如何打算？”定權(quán)道：“我會(huì)叫人告訴顧思林，叫他安心結(jié)軍。只是恐怕他一時(shí)片刻，走不成了。”張陸正一時(shí)無(wú)語(yǔ)，定權(quán)又道：“我更怕的是，禍?zhǔn)虏粏卧陬咊В谑拤Α７堑穷櫵剂郑B我也要牽扯其間了。”張陸正心中早有隱憂，此刻被他明白道破，暗覺心驚，口頭卻只得敷衍勸慰道：“事態(tài)尚不至于如此，殿下還請(qǐng)寬心。”定權(quán)嘆道：“我何嘗不愿事過(guò)，再笑自家多慮。孟直，前后諸事，還多要仰仗于你，我在這里便先謝過(guò)了。”說(shuō)罷向張陸正微微一揖，唬得張陸正忙跪倒道：“殿下折殺臣了，臣必當(dāng)盡心竭力，死而后已。”君臣二人對(duì)面，半晌無(wú)言，良久定權(quán)方撫了撫袖口，笑道：“果然是高處不勝寒，這上面的風(fēng)頭還是大多了，站久了便覺出冷來(lái)，孟直先去吧。”
    及目送張陸正離去，又揮手招來(lái)山下侍衛(wèi)，吩咐道：“去把許主簿請(qǐng)出來(lái)。”許昌平片刻后便自中門折出，登上亭來(lái)，未及行禮，定權(quán)已經(jīng)制止道：“主簿坐吧。”又問(wèn)道，“茶喝得可還滿意？”許昌平笑道：“建州小龍，絕妙好茶。”定權(quán)笑道：“主簿這是避重就輕，叫你見笑了，我的茶道確實(shí)不精。不過(guò)休以為我蕭家皆如此，萬(wàn)一有幸喝到陛下和齊藩點(diǎn)的茶，方知道真正國(guó)手是何意。”待了片刻，方將適才對(duì)答略作轉(zhuǎn)述，問(wèn)道，“主簿又怎么看？”許昌平沉吟道：“殿下英明陛下圣意，攘外必先安內(nèi)。李氏去位，張大人為吏書，常理也罷，資歷也罷，才干也罷，人望也罷，皆應(yīng)由他拾階替補(bǔ)。遲遲懸而未決，便是天心早明的證據(jù)，這其實(shí)也是保全張尚書最好的法子。何相在位，固然是個(gè)甘草領(lǐng)袖，和事班頭，只是”他略顯猶豫，定權(quán)微微頷首道：“我聽著，主簿但講無(wú)妨。”許昌平道：“自李氏一案，凌河一役，朝事如病，肌膚或似無(wú)恙，其實(shí)已經(jīng)沉疴。一味方子里，君臣佐使皆是虎狼藥，便必須甘草來(lái)調(diào)和。如今省部結(jié)構(gòu)，非但如臣前言，無(wú)害于陛下亦無(wú)害于殿下，更是有益于陛下且有益于殿下。”
    定權(quán)笑道：“主簿于我，仍舊不肯十分用情。罷，你不敢明言，我來(lái)替你補(bǔ)全。陛下圣意，攘外必先安內(nèi)。如今內(nèi)憂已靖，要處置外患，我便是個(gè)眼前的由頭，現(xiàn)成的借口。陛下要不戰(zhàn)屈人，必將重提舊惡，重提舊惡，又必會(huì)牽連刑書乃至吏書。本宮的那位前詹事，主簿的那位前上司，干草也罷，濕草也罷，就能勉強(qiáng)扎成個(gè)擋箭垛子，只怕作用也是有限，不過(guò)是聊勝于無(wú)罷了。但是有一線生機(jī)，我不能不試試看。有些話我也實(shí)在不好向吏書明言，只盼他心中不要因此有了芥蒂。主簿春日時(shí)才說(shuō)過(guò)些近慮遠(yuǎn)憂的話，卻不想這遠(yuǎn)憂也便在眼前，懸頂之劍這么快就要掉下來(lái)了。”
    許昌平沉吟搖頭道：“張尚書老成謀國(guó)，殿下一番苦心，他怎會(huì)不察？殿下憂慮這點(diǎn)其實(shí)大可不必。況且殿下的這層意思，臣亦并非不敢言，確是不曾做此一想。雖說(shuō)要未雨綢繆，但時(shí)局晦暗未明，倒亦不必憂心過(guò)度。殿下不要忘了，雖然承州都督李明安是陛下的親信，小顧將軍卻還在長(zhǎng)州。他調(diào)控不了整支長(zhǎng)軍，三分之一強(qiáng)總還是可以的。軍中之事，將軍行前想必早已安排妥當(dāng)，陛下斷不會(huì)不加顧忌。臣忖度天心，陛下此舉想要的，無(wú)非是看看殿下的動(dòng)作，諸臣的動(dòng)作。殿下處理得當(dāng)，或可平安化解無(wú)礙。”
    定權(quán)嘆氣道：“我也知道，顧思林這次帶回來(lái)的綬賞將員，竟有大半不是他親近之人。想必陛下心中亦清明如鏡，然而此舉于陛下又有何害主簿想想，不賞功罰過(guò)便罷，賞不功如罰無(wú)過(guò)，軍中舊部，會(huì)如何思想將軍。如此往后，兵將離德，本宮的那個(gè)書生表哥在邊鎮(zhèn)怕也難順心了只是盼望如主簿所言，若能以柔克剛，我又何妨風(fēng)行草偃。”
    見許昌平在一旁似無(wú)疑意，忽而一笑道：“我和主簿說(shuō)這話，固然是叫主簿心中先存主見。另有一層，有白頭如新，有傾蓋如故，我不屑對(duì)主簿隱藏本心，也望能拋磚引玉，投桃得李。”眼見許昌平肩頭似乎微微抖了一下，才又笑道，“這風(fēng)愈發(fā)大了，還是下去吧，到本宮書室飲茶去。”
    后事并不十分出乎定權(quán)的意料，雖皇帝以無(wú)事生非，污蔑勛臣為由，嚴(yán)旨斥責(zé)了二臣，隨后又罷免了二人的官職，但是事態(tài)似乎從此也失去了控制。于二人離朝的次日，彈劾顧思林的奏本便紛紜不斷地送入了中書省，言辭也愈發(fā)苛酷，更有人索性指明顧思林是有意遲延戰(zhàn)機(jī)，才使戰(zhàn)事久持不下，朝廷非但不應(yīng)封賞，反應(yīng)降罪，以正軍法；或說(shuō)顧思林此舉是朝中有人授意，至于授意者為何人，卻又不言明。皇帝初時(shí)還有敕令，言再有此類奏疏，則上下一律嚴(yán)懲。鬧到最后，無(wú)力彈壓，只得將太子又召進(jìn)了宮。
    見禮已畢，皇帝手指著御案上滿堆的奏呈道：“太子過(guò)來(lái)看看吧。”定權(quán)走上前去翻看了四五件，見與自己已得知的都大體相同，這才放下，叉手退立一旁。皇帝問(wèn)道：“你覺得此事當(dāng)如何處置？”定權(quán)恭謹(jǐn)答道：“臣不敢專擅，還乞陛下圣裁。”皇帝上下打量了他一眼，厲聲喝道：“跪下！”
    定權(quán)微微一愣，連忙撩袍垂首跪倒。良久方聞皇帝道：“朕初時(shí)以為只是幾個(gè)幺麼之徒，妒忌軍功，意圖沽名賣直，才鬧出來(lái)這等事情。不想現(xiàn)在竟然連你也牽扯了進(jìn)去，你且在這里跟朕說(shuō)實(shí)話，究竟有沒有干預(yù)過(guò)邊事？”定權(quán)搖頭答道：“絕無(wú)此事，還望陛下明察。”皇帝看了他半晌，方道：“沒有便好，若真有這樣的事情，朕便饒得了你，國(guó)法家法也饒不了你。”定權(quán)頓首道：“臣雖駑鈍，亦知兵者國(guó)之大事，豈可以兒戲左右之？況且君父在上，臣安敢僭越妄為，冒天下之大不韙，行此喪心病狂之舉？便是顧將軍，臣也可擔(dān)保，斷無(wú)所言之事，求陛下圣斷。”
    皇帝點(diǎn)頭道：“你能說(shuō)得出這樣的話，心思想來(lái)還不算徹底糊涂。此事朕要徹查，儲(chǔ)副和將軍，皆是國(guó)本，如此風(fēng)言，究竟是由何人所起，存心安在？你去和顧思林說(shuō)，朕既然已答應(yīng)過(guò)他，就讓他暫緩離京，等該查的清查了，該辦的嚴(yán)辦了，再教他松松爽爽回長(zhǎng)州。軍不涉政，為將者若是懷據(jù)著此等心思，怎可安守其位？”定權(quán)答應(yīng)道：“陛下圣明，臣代顧將軍叩謝陛下眷顧深恩。”皇帝站起身來(lái)，想想終又道：“太子也要自省，若素日謹(jǐn)言慎行，怎么會(huì)徒惹物議？”定權(quán)不敢抬頭，答道：“臣德行有虧，謝陛下教誨。”
    待皇帝去遠(yuǎn)，王慎方上前攙扶定權(quán)，卻被他一把推開。定權(quán)半晌方抬頭道：“常侍先去吧，我在這里再留片刻。”王慎搖搖頭道：“殿下，千萬(wàn)不要再惹陛下生氣了。”定權(quán)笑道：“陛下生氣，總是我這個(gè)做兒臣的不孝便是了。阿公，圣人說(shuō)不孝子，天厭之，神棄之，人共誅之，這是真的？”
    王慎一時(shí)無(wú)話可答，定權(quán)指了指御案上累累文書，自語(yǔ)道：“可知是真的了。”
    他笑容難看，王慎心上也覺得難過(guò)，只得放手先行離去。定權(quán)伸手去撐地面，跪得過(guò)久，腳一酸麻便跌坐在地。如是望去，殿外正是血色落霞漫天，殷殷地灼著眼睛，四周的金磚卻如一注秋水，不凝不凍，但寒涼入骨。整個(gè)晏安宮中，燃燒著一片冰冷的火海，他慢慢合上了眼睛。
    皇太子親迄京郊傳旨，已是次日之事。如果按照先前的安排，此日卯時(shí)將軍便當(dāng)離京，顧思林卻既不命拔營(yíng)，也不令結(jié)隊(duì)，如單單等候著圣旨到來(lái)。待定權(quán)宣旨后扶起顧思林，二人對(duì)面沉默良久，顧思林方笑道：“幸而臣這里還來(lái)不及完全整頓，此刻還可委屈殿下到臣帳中一坐。”定權(quán)點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐身后內(nèi)使道：“本宮去飲杯茶，爾等在此處稍待片刻。”一面跟隨顧思林入帳。
    他接過(guò)茶盞，只是呆坐不語(yǔ)，顧思林嘆道：“是臣連累了殿下。”定權(quán)搖首冷笑道：“此事與舅舅無(wú)干，是我辜負(fù)了舅舅的一片深心。可是如果再選一次，我還是要給舅舅寫那封信的。”顧思林起身向前道：“我做臣子的本不該這么跟主君說(shuō)話，但是做舅舅的，還是要說(shuō)一句阿寶，一將功成，萬(wàn)骨皆枯，何況帝王事業(yè)，你若總這樣下不定決心，日后怎能夠成就大業(yè)？”見他低頭不語(yǔ)，復(fù)又嘆道，“先皇后當(dāng)初若不是……”話說(shuō)至一半，突然想起那日見過(guò)的那個(gè)許姓官員，便緘口不語(yǔ)。定權(quán)狐疑抬首，問(wèn)道：“母親怎么了？”顧思林敷衍道：“沒有什么，我只是說(shuō)你的性子和先皇后太像了些。”定權(quán)擰眉反問(wèn)道：“顧將軍同本宮說(shuō)話，難道還要藏著一半嗎？”他轉(zhuǎn)臉便換成了一副官腔，顧思林心中也只能暗暗慨嘆少年已經(jīng)長(zhǎng)成，究竟不是當(dāng)年日日在寧王府門口據(jù)守，等待著撲進(jìn)自己懷里的稚子了，便嘆了口氣道：“臣并沒有什么可隱瞞殿下的。”
    他必不肯說(shuō)，定權(quán)也沒有辦法，只道：“舅舅且回府去吧，陛下說(shuō)要查，不知想查到何時(shí)。歸根究底，或許還是去年那樁事情，惹陛下掛心這么許久。舅舅說(shuō)我膽大，我卻半點(diǎn)不悔，李相死不死，我都是一個(gè)死，殺他就能多活一日，我也會(huì)殺他的。”顧思林搖頭道：“你這幌子裝得太大，誅他一人即可，非要連帶上一大家子，七十多口人。驚天的大案，怎叫陛下不去牽掛？”此事諸多曲折內(nèi)情，定權(quán)也并不想和顧思林做太多解釋，只是咬牙冷笑道：“舅舅在外不知朝中事他犯的是謀反大罪，本朝律例，明文載定，便是要族誅的。我既為儲(chǔ)君，更當(dāng)遵法守紀(jì)，這種亂臣賊子，舅舅，放在你軍中，你能夠饒過(guò)嗎？”他側(cè)面說(shuō)話時(shí)的神情，儼然便同顧思林記憶中的胞妹無(wú)二。顧思林心下慨然，只得答道：“是。”
    定權(quán)回過(guò)神來(lái)，道：“我費(fèi)盡心機(jī)，終究還是沒有能夠避過(guò)去。此事無(wú)論如何，我俱會(huì)一力咬牙擔(dān)待，只是舅舅千萬(wàn)要慎之再慎，長(zhǎng)州軍中，若已安排好了，我便無(wú)可擔(dān)心。只要舅舅仍在，我這個(gè)太子便是廢黜了，也能復(fù)立。倘若舅舅保不住了，我便是砧上魚肉，除了任人臠割，再無(wú)他法可想了。”顧思林低聲應(yīng)道：“臣明白，請(qǐng)殿下放心。”定權(quán)微微頷首，走近帳門朗聲說(shuō)道：“如此即請(qǐng)將軍回府暫住，今上圣主，定會(huì)祓除魑魅，還將軍清白。”
    顧思林眼見著他出了帳門，那絳衣背影既似孤單，又似帶著無(wú)限堅(jiān)決。略一恍惚，便是光陰退減，江河逆流。自己仍是一個(gè)翩翩少年，立于家門中，看著同胞妹妹的背影，一步步走向?qū)幫醺H的鑾輿。