北境諸領(lǐng)主的聯(lián)軍營地位于光耀之都菲爾梅耶的西側(cè)沖積平原上，以削尖的木樁構(gòu)筑而成的營地圍墻綿延數(shù)公里。營地之中帳篷林立，各色旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)，其中至少有三分之二對(duì)于李維來說，是極為陌生的。
    李維一行二十多人接近營地的時(shí)候，有一隊(duì)輕騎兵上來盤問，為首的騎士身上穿著精致的長身鎖鏈甲，下擺直到膝蓋，頭盔上面有只象征著家徽的雄鷹。騎士頭盔下的面孔顯得相當(dāng)年輕，李維猜測(cè)他應(yīng)該是位家境殷實(shí)的小領(lǐng)主之子。
    “停止前進(jìn)，這里是北境諸領(lǐng)主的聯(lián)軍營地！”那名騎士打量著李維一行人，當(dāng)看到其中大多數(shù)人都是全副武裝的騎士之后，口氣變得緩和起來，“大人，請(qǐng)問您是哪位？”
    “我是王國子爵李維?史頓，他們都是我的部屬和朋友。”李維回答說，“安斯艾爾伯爵大人要求我們一個(gè)小時(shí)之后前來參加軍事會(huì)議，請(qǐng)問他們現(xiàn)在都在什么地方？”
    “獅鷲領(lǐng)主！”那名年輕騎士吃驚的叫了起來，隨后臉上浮現(xiàn)出激動(dòng)和興奮的表情，“非常高興見到您，李維大人，我是艾林家族的藍(lán)賽爾，郡守閣下就在那座最大和最華麗的帳篷里面，請(qǐng)跟我來。”
    藍(lán)賽爾騎士的手下推開了用沉重的原木搭建的營地大門，李維與他并肩騎馬前行，一面交談，一面打量著這座規(guī)模龐大的營地。北境聯(lián)軍的人數(shù)比他想象之中要更多一些，安斯艾爾伯爵告訴他共有六千士兵，然而那是沒有加上輜重兵和武裝仆役的數(shù)量，李維認(rèn)為聯(lián)軍總?cè)藬?shù)至少在一萬以上。然而士兵的素質(zhì)卻比獅鷲領(lǐng)主想象之中更糟糕，或許是為了在三天期限之內(nèi)趕到菲爾梅耶，北境諸領(lǐng)主帶來的士兵都有坐騎，然而裝備相當(dāng)?shù)土樱鄶?shù)都是裝備著厚皮甲和長矛的輕騎兵，有的甚至連頭盔都沒有。即使是這些戰(zhàn)斗力不佳的普通士兵，也僅僅占到聯(lián)軍五分之一的數(shù)量，剩下的人不是毫無紀(jì)律可言的冒險(xiǎn)者和雇傭兵，就是騎著耕地用的犁馬、手里拿著長柄鐮刀和干草叉的莊戶人。一些穿著嶄新鎧甲的貴族騎士騎著馬或者步行從營地之中穿過，光看他們的動(dòng)作就知道，劍術(shù)和騎術(shù)同樣半生不熟。
    或許只有那些扈從騎士的戰(zhàn)斗力值得信任，然而數(shù)量的確太少，如果不是安斯艾爾伯爵帶來了兩支精銳騎兵中隊(duì)的話，李維甚至認(rèn)為就憑借自己身后這二十多名騎士的力量，就可以將北境聯(lián)軍的營地沖個(gè)落花流水。
    沒有精良的裝備，鋼鐵般的紀(jì)律和熾熱如火的戰(zhàn)斗意志，依靠普通士兵對(duì)付成建制的騎士沖鋒，簡(jiǎn)直就是白曰做夢(mèng)。北境聯(lián)軍很顯然不具備以上三個(gè)條件中的任何一個(gè)，用這樣的部隊(duì)去和強(qiáng)悍的惡魔大軍作戰(zhàn)，李維只覺得心頭沉甸甸的，猶如壓著一塊大石頭。
    在藍(lán)賽爾騎士的引導(dǎo)下，李維一行人在一座巨大營帳的外面下馬，營帳外面站著幾名頭戴鋼盔，肩披帶有天空之主托彌卡的閃電神徽斗篷的神殿守衛(wèi)。李維這才知道連風(fēng)暴神殿也派人隨軍參戰(zhàn)，心里的忐忑稍有緩解。隨后他在那些神殿守衛(wèi)之中找到了一個(gè)有些熟悉的面孔，不禁脫口而出的詢問說，“亞倫，你在這里，這么說，風(fēng)暴神殿的波伐瓦大主教也來了嗎？”
    “李維……喔，尊敬的風(fēng)暴摯友。”亞倫立刻認(rèn)出了李維的身份，十分恭敬的回答說，“大主教閣下的確來了，就在里面，郡守大人和其他幾位領(lǐng)主也都在。”
    李維點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對(duì)他身后的騎士們吩咐說，“你們先去找個(gè)營帳休息吧，不過不要脫卸鎧甲，我們隨時(shí)可能出發(fā)。羅德里格斯老師，腓特烈管家，還有休斯大人，幾位跟我參加會(huì)議。”他隨后掀開厚重的獸皮門簾走進(jìn)營帳，立刻感受到了一股僵硬沉郁的氣氛。
    雖然還是陽光明媚的上午，但是這座帳篷為了防寒防風(fēng)，并沒有設(shè)計(jì)可以打開的孔洞，所以需要點(diǎn)燃許多支蠟燭進(jìn)行照明。帳篷的正中央還有一個(gè)火塘，里面裝滿了燒得正旺的炭火，給帳篷中間的所有人都給染上了一層暗沉而不祥的紅光。
    北境郡郡守，劍舞者安斯艾爾伯爵正襟危坐在正對(duì)著門口的座位上，表情莊嚴(yán)，不茍言笑，正在一字一頓的宣布著來自國王的諭令。“諸位，按照陛下的命令，北境聯(lián)軍組成王軍的右翼，沿薩拉斯郡和魯爾郡交界處向西南方向穿插，為王軍主力吸引敵人的注意力……”他的聲音突然中斷了，然后表情嚴(yán)厲的看著剛剛走進(jìn)營帳的李維。
    “你遲到了，獅鷲領(lǐng)主。”安斯艾爾伯爵皺起眉頭表示，“你讓這么多人在這里浪費(fèi)了將近二十分鐘。”
    李維的嘴角抽動(dòng)了一下，他很確信自己絕沒有遲到，安斯艾爾伯爵所說的一個(gè)小時(shí)的期限至少還有十分鐘以上，這顯然不是普通的誤會(huì)就可以解釋的。然而他并沒有反駁，而是向著帳篷里面的諸位北境領(lǐng)主撫胸致歉。
    “非常抱歉，諸位大人，我來晚了。”
    帳篷里面至少有四五個(gè)人發(fā)出冷哼算是回應(yīng)，更多的人則露出了幸災(zāi)樂禍的表情。只有波伐瓦大主教神色不愉的站起身來，宏亮的聲音宛如悶雷一般響起，“李維大人來得一點(diǎn)都不晚，因?yàn)閯偛诺臅r(shí)間完全就在互相扯皮中給浪費(fèi)掉了，我本人倒是覺得來得早了點(diǎn)，還不如和李維大人一起進(jìn)門才對(duì)。”
    安斯艾爾伯爵的臉上不動(dòng)聲色，但是微微垂下的嘴角還是顯示出他頗感郁悶的心情。然而風(fēng)暴神殿大主教的地位讓他沒法繼續(xù)發(fā)作，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，向著帳篷一角指了指說，“到你的座位上去，獅鷲領(lǐng)主，我們繼續(xù)開會(huì)。”
    李維一行人落座之后，被打斷的軍事會(huì)議繼續(xù)召開，一開始李維聚精會(huì)神的傾聽著，不過只進(jìn)行了不到十分鐘，他就深刻體會(huì)到波伐瓦大主教所說的浪費(fèi)時(shí)間是怎么回事了。
    龍王亞瑟十二世給予北境聯(lián)軍的指示極為簡(jiǎn)單，只提出了他們作為右翼，需要想辦法吸引魔軍的注意力，以策應(yīng)中路王軍的進(jìn)攻行動(dòng)。至于如何吸引，怎么策應(yīng)，則一字沒提。至于進(jìn)攻方向上面也只提出應(yīng)向西南方向展開攻勢(shì)。而在南方四郡之中，魯爾郡和薩拉斯郡大部都屬于西南。這份太過寬泛的命令給了自詡軍事家的那些北境領(lǐng)主一個(gè)極大的舞臺(tái)，他們各自把握每一個(gè)發(fā)言的機(jī)會(huì)，卯足全力，連喊帶叫，用最大的聲音說出自己的主張，仿佛誰的音量能夠壓倒全部同伴，誰的主張就最有道理一般。他們發(fā)言的時(shí)候絲毫沒有考慮到謙讓和客套，把整個(gè)軍事會(huì)議都吵得沸反盈天。
    來自西西里城的軍事長官保爾?封?馬爾斯子爵主張沿著大裂隙一線出征，直接挺進(jìn)薩拉斯郡東部，與盤踞在那里的惡魔大軍主力進(jìn)行決戰(zhàn)。這個(gè)想法很符合他前光耀圣堂騎士的身份，但是完全沒有考慮北境聯(lián)軍的實(shí)力，又和亞瑟十二世陛下的命令相違背，遭到了其余領(lǐng)主的一致反對(duì)。德克城副城守哈努克男爵指出，目前南方四郡的魔軍情況不明，北境聯(lián)軍的整體實(shí)力相對(duì)較弱，應(yīng)該穩(wěn)扎穩(wěn)打的緩慢進(jìn)軍，并且趁機(jī)讓疲累的戰(zhàn)士們得到休息。
    這個(gè)主張得到了一些年紀(jì)較大的領(lǐng)主們贊同，但是血?dú)夥絼偟哪贻p貴族則一點(diǎn)都聽不進(jìn)去，他們現(xiàn)在滿腦子都是建功立業(yè)的想法，渴望與惡魔展開一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)爭(zhēng)，渴望成為像李維?史頓這樣力挽狂瀾的英雄。所以他們要求盡快進(jìn)軍南方四郡，甚至只帶著輕騎兵和雇傭兵就好，把行動(dòng)相對(duì)緩慢的民兵部隊(duì)和輜重部隊(duì)丟在后面。可想而之這種莽撞的建議立刻遭到其他領(lǐng)主痛陳利害，爭(zhēng)吵于是進(jìn)一步升級(jí)。
    李維從頭到尾都沒有發(fā)言，一開始他默默傾聽諸位領(lǐng)主的高談闊論，不過用不了多少時(shí)間，他就發(fā)現(xiàn)這完全就是浪費(fèi)精力。這些北境領(lǐng)主基本上都對(duì)惡魔大軍的戰(zhàn)斗力一知半解，許多年長領(lǐng)主的認(rèn)識(shí)停留在十年之前那次魔災(zāi)降臨的時(shí)候，而那些年輕領(lǐng)主則是自命不凡，兩方面的人都嚴(yán)重低估了擁有領(lǐng)主級(jí)統(tǒng)帥之后，惡魔大軍所能夠發(fā)揮出來的可怕力量。
    安斯艾爾伯爵終于站了起來，臉色冰冷如雪，雙手向下一按，示意眾人結(jié)束爭(zhēng)論，帳篷中的嘈雜聲音隨之消失。“諸位大人的意見各有所長，均屬真知灼見。”他用威嚴(yán)的聲音宣布，“然而時(shí)間寶貴，我們勢(shì)必不能選擇兩全其美。國王陛下既然命令我們沿著魯爾郡和薩拉斯郡交界處進(jìn)攻，那么在沒有更好的選擇之前，攻擊方向就只能是這里！馬爾斯子爵！”
    西西里城的軍事首領(lǐng)隨后站起身來，叩響胸甲。“郡守閣下，請(qǐng)您吩咐！”
    “我給你一百個(gè)精銳輕騎兵和一百匹最好的戰(zhàn)馬，即刻出發(fā)，向魯爾郡的方向前進(jìn)，哨探惡魔大軍的行蹤！”
    “遵命，郡守閣下！”馬爾斯子爵聲音響亮的回答，然后立刻退出帳篷，外面很快響起了他在發(fā)號(hào)施令的聲音。
    “軍營統(tǒng)領(lǐng)哈努克男爵！”安斯艾爾伯爵繼續(xù)下令。
    “郡守閣下，哈努克隨時(shí)聽候差遣。”
    “輜重和護(hù)送部隊(duì)交由你來統(tǒng)率，現(xiàn)在開始拆除營帳，熄滅篝火。”
    “遵命，郡守閣下。”體態(tài)發(fā)福的哈努克男爵很樂意的接受了這個(gè)任務(wù)，向著安斯艾爾伯爵深深鞠躬回答。
    “其余諸位大人，現(xiàn)在請(qǐng)立刻回到各自的隊(duì)伍之中，整理行裝，做好準(zhǔn)備。半個(gè)小時(shí)之后，吹響進(jìn)軍的號(hào)角，全軍出征！”安斯艾爾伯爵拔出腰間的細(xì)刺劍，斜指前方，斬釘截鐵的宣布說。“亞瑟王國萬歲！”
    營帳中響起了一片鏗鏘的利劍出鞘聲，一把把佩劍的劍鋒映著火光，相互組成了鋒利的鋼鐵之環(huán)。“亞瑟王國萬歲，我們的統(tǒng)帥，劍舞者安斯艾爾伯爵戰(zhàn)無不勝！”
    （未完待續(xù)）
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