權(quán)力交接儀式結(jié)束之后，國王陛下挽著王后的手臂重新回歸覲見大廳，鐵衛(wèi)騎士緊隨其后，然而這一次王宮大門沒有隨后關(guān)閉，身著紫色綢緞長袍的宮廷總管巴米利楊來到大門前方，用他獨(dú)特的高亢聲音念出了一個(gè)個(gè)豪門貴族的名字和爵位，要求他們進(jìn)入覲見大廳，然后向國王陛下和攝政王后陛下宣誓效忠。
    李維聽到了勞爾?亞當(dāng)斯大公和他所有成年子嗣的名字（那是一段長長的名單，念得巴米利楊口干舌燥），準(zhǔn)備隨軍出征的里維斯侯爵、格雷果伯爵、安斯艾爾伯爵，以及王都其他豪門顯貴的名字。隨后這些人都立刻整理儀表，臉上帶著莊重的表情走入覲見大廳。李維原本以為不會(huì)聽到自己的名字，至少第一輪的時(shí)候不會(huì)，然而在名單的末尾，巴米利楊用有些沙啞，但是依舊帶著夸張味道的聲音高聲宣布，“……北境之曙光和守護(hù)者，獅鷲領(lǐng)主，北奧拉和綠堡的所有者，李維?史頓子爵！覲見國王陛下及攝政王后！”
    李維驚訝的說不出話來，要不是弗萊希爾在他身后推了一把，恐怕至少需要幾分鐘才能夠清醒過來。走出人群之后，他的周圍立刻被嫉妒和羨慕的目光所包圍，那些年輕的勛貴子弟向著他指指點(diǎn)點(diǎn)，彼此交頭接耳說個(gè)不停。
    “這就是大名鼎鼎的獅鷲領(lǐng)主？看上去也沒什么了不起的樣子嘛。”
    “對(duì)啊，一副鄉(xiāng)下小領(lǐng)主土頭土腦的模樣，聽到國王陛下召見，都不知道該邁哪條腿了。”
    “還不是因?yàn)樗麅e幸獲得了那份戰(zhàn)功？不過這次可就該輪到我們了！”
    王宮大門重重關(guān)閉，將喧鬧和嘲諷全部關(guān)在了身后，李維鎮(zhèn)定了一下心情，目光向著覲見大廳的盡頭望去。
    覲見大廳之中足足有三十多位貴族領(lǐng)主，每一位都稱得上是手握重權(quán)，身份顯赫。伊諾克?塞巴斯塔樞機(jī)主教手持金色曰芒權(quán)杖，與拿著鑲嵌了五顆色彩各異的寶石書籍的星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾分別站在王座的左右，兩張蒼老慈藹的面孔都顯得莊嚴(yán)肅穆。
    亞瑟十二世和攝政王后莉拉雅一前一后登上高臺(tái)，龍王的臉色沉凝如冰，但是李維卻在他的眸子深處找到了一絲快意，顯然對(duì)于這次王國面臨的災(zāi)難，這位國王陛下并沒有他表現(xiàn)出來的那樣憤怒。
    王座正后方的墻壁上，交叉懸掛著兩把造型精美華麗的長劍，亞瑟十二世和王后各自取了一把，然后相互給對(duì)方佩戴在腰間。懸掛在國王腰間的是那把象征著攻無不克、戰(zhàn)無不勝的拂曉神劍，而王后則佩戴著那把象征著亞瑟王國至高無上權(quán)力的誓約與勝利之劍。
    兩聲清越的劍鳴幾乎同時(shí)發(fā)出，金色與銀色的光芒交相輝映，亞瑟十二世陛下舉起拂曉神劍的手腕猶如鋼澆鐵鑄般不可動(dòng)搖，令人驚訝的是，看上去纖纖弱質(zhì)的王后莉拉雅，竟然也能夠高高舉起誓約與勝利之劍！
    “吾賢明的王后，汝是吾之妻子，吾之愛人！為了王國的基業(yè)萬世不墮，吾將出征，而汝須暫代吾位！”亞瑟十二世莊嚴(yán)的聲音在覲見大廳中回響。
    “我圣明的國王，您是我的丈夫，我的君主！在您離開王座的時(shí)候，我將為您執(zhí)掌一切，安撫一切，等待您凱旋歸來！”王后莉拉雅的語調(diào)清冷有力，每一個(gè)字都宛如冰水相激，令人為之凜然。
    隨著兩人的誓言，兩把寶劍在空中交匯，發(fā)出清脆的交鳴聲，分開，這樣重復(fù)了三次之后，國王和王后分別收劍歸鞘。亞瑟十二世向旁邊邁開一步，讓開王座的正面，王后莉拉雅則向著他的丈夫最后屈膝祝福，然后坐在了那張華貴而冰冷的椅子上。坐下之后，這位攝政王后表情變得宛如水晶雕像一般凜然生威，一手按著流光溢彩的黃金扶手，一手按在腰間的劍柄上，腰桿挺直如同標(biāo)槍。
    “各位領(lǐng)主大人！請(qǐng)向攝政王后陛下宣誓效忠！”宮廷總管又一次高聲宣布，以幾位王國重臣為首的貴族們紛紛單膝跪地，右手拔出佩劍置于腳邊，左手壓在心臟的位置上。只有火魔導(dǎo)裘諾安?梅里斯特躬身施禮，樞機(jī)主教伊諾克?塞巴斯塔搖動(dòng)權(quán)杖表示致意。隨后覲見大廳中響起了由三十多個(gè)喉嚨齊聲吶喊的誓言，宛如銅鐘齊鳴，震撼著覲見大廳中的空氣。
    “諸神在上，至高無上的父神在上，吾等必將恪盡職守，奉獻(xiàn)忠誠！偉大的國王陛下萬歲，賢明的王后陛下萬歲！”
    “誓成！”宮廷總管巴米利楊說。“諸位大人請(qǐng)起！”
    眼看眾人紛紛站起，亞瑟十二世向坐在王座上面的王后莉拉雅的額頭印上一吻，然后轉(zhuǎn)過身來，沉重的金絲披風(fēng)在他身后發(fā)出細(xì)碎撞擊聲。“歐西里斯侯爵，軍隊(duì)何時(shí)能夠出發(fā)？”龍王的聲音沉重有力。
    “整裝待發(fā)，隨時(shí)候命！”精靈用獨(dú)特悅耳的聲音回答說。
    “父神賜予我們一個(gè)晴朗的早上，我們不要辜負(fù)這個(gè)恩澤。”亞瑟十二世滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“諸位忠誠的領(lǐng)主，回到你們的隊(duì)伍中間去，做好出征的準(zhǔn)備！”
    覲見大廳中響起了鏗鏘有力的回答，李維也在盡可能的大聲吶喊，但是他感覺自己的聲音都被完全淹沒在聲浪之中了。
    “遵命！陛下！”
    十幾分鐘之后，王宮大門又一次打開了，披掛整齊的亞瑟十二世重新出現(xiàn)在門前，身邊是七位鐵衛(wèi)騎士形影不離。幾名王宮侍從為他們牽來了戰(zhàn)馬，雖然魔山伯爵格雷果的坐騎最為高大健碩，但是亞瑟十二世的那匹卻顯得尤為雄駿，幾乎可以與北境黑魘比肩。
    “英勇的騎士們！忠誠的領(lǐng)主們！亞瑟王國的所有忠實(shí)臣民們！這是你們的國王在對(duì)你們講話！”亞瑟十二世騎著那匹雄駿的戰(zhàn)馬緩緩前行，雄渾的聲音猶如雷霆一般，滾過廣場，在灰燼堡壘的尖塔周圍回蕩不休。“十年之前，我曾經(jīng)率領(lǐng)著你們沖向惡魔，取得了輝煌的勝利，讓那些愚蠢的惡魔都滾回黑暗的深淵中舔舐傷口！而現(xiàn)在，他們又卷土重來，把王國的南境化為一片焦土！告訴我，告訴你們的國王，你們準(zhǔn)備怎樣做？”
    “把那些蠢貨統(tǒng)統(tǒng)殺光！”一個(gè)粗野的聲音叫嚷了起來，格雷果?克萊門農(nóng)伯爵揮舞著他那把又大又丑的雙手巨劍，咆哮著響應(yīng)亞瑟十二世。
    “對(duì)，殺光他們，把他們趕回深淵！”
    “亞瑟王國萬歲，偉大的國王陛下萬歲！”
    幾個(gè)年輕的勛貴子弟首先高呼，隨后整個(gè)廣場上的人群沸騰都起來，一只只胳膊把武器舉過頭頂用力晃動(dòng)，廣場上立刻被鋒刃反射出來的寒光布滿，仿佛突然出現(xiàn)了一座銳利無比的森林，枝干皆為鋼鐵打造。
    看到這一幕，亞瑟十二世的臉上露出了一絲不易察覺的興奮，反手將拂曉神劍從鞘內(nèi)拔出，高高舉起，宛如金色晨曦的光芒頓時(shí)散射開來，將他的身體沐浴其中，配上那身無比莊嚴(yán)華貴的龍王鎧，一副威風(fēng)凜凜的樣子，看起來簡直就如同戰(zhàn)神巴魯?shù)陆蹬R世間。
    “英勇的騎士們！現(xiàn)在關(guān)鍵的時(shí)刻已經(jīng)到來，敵人就在南方猖獗，無需畏懼黑暗，不必懼怕死亡！讓我們用利刃迎戰(zhàn)烈火，用鮮血洗滌刀槍！踐踏，砍殺，沖鋒！把它們驅(qū)趕回那個(gè)骯臟的深淵老家！跟我來！跟我來！龍王永遠(yuǎn)在你們的前方！”
    國王陛下的吶喊聲還在空中回蕩，他胯下的那匹戰(zhàn)馬突然仰天長嘶，頃刻之間灰燼騎士們的坐騎也一同發(fā)出了嘹亮的嘶鳴，然后感染了灰燼堡壘之下的所有戰(zhàn)馬。萬馬齊嘶的聲音震撼著整座王宮。人們將其看成是吉祥的征兆，“勝利，勝利，勝利！”“我們的領(lǐng)袖，我們的王，戰(zhàn)無不勝！”各種吶喊聲匯成一片歡樂的海洋，不少勛貴子弟都顯得興高采烈，仿佛惡魔和告死者的聯(lián)軍已然潰散，亞瑟十二世的軍隊(duì)已經(jīng)取得了決定姓的勝利一般。
    隨后亞瑟十二世一馬當(dāng)先，如同一團(tuán)金色的烈火一般從灰燼堡壘的拱門下方穿過，七名鐵衛(wèi)騎士緊緊追隨在他的兩側(cè)，宛如星辰伴隨著太陽，灰燼騎士團(tuán)形成四列縱隊(duì)緊隨其后，大戟的鋒刃在陽光下面眨著冰冷的眼睛。
    接下來是組成中路王軍的其他隊(duì)伍，其中有身穿鐵藍(lán)色厚重鎧甲，戴著遮擋住面孔的全罩式頭盔和有刺鐵手套的死神騎士團(tuán)，魔山家族的黑色三角家徽在他們的頭上飄揚(yáng)；還有裝備著黑鐵環(huán)甲、大盾牌和重型連枷的恐怖堡獄卒，面目猙獰悍勇，連同騎乘的坐騎都仿佛帶著一股擇人欲噬的兇惡味道。
    走在最后面的是身穿各式鎧甲的貴族騎士和他們的扈從，數(shù)量足足占了中路王軍總數(shù)的三分之二，但是紀(jì)律方面就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。這些貴族騎士的鎧甲爭奇斗艷，裝備的武器也是千奇百怪，從雙手大劍、長槍到鏈錘，長柄斧不一而足。李維甚至在一名耀武揚(yáng)威的騎士手中看到了一把巨大且鋒刃布滿鋸齒的長柄鐮刀！獅鷲領(lǐng)主揣測這位騎士的心理，認(rèn)為他應(yīng)該是想要裝扮成長眠導(dǎo)者身邊的永眠守衛(wèi)，用來威懾?cái)橙恕？上前盐淦鞑⒎欠踩怂軌蚴褂茫嬖趹?zhàn)場上揮舞起來的話，最先受到嚴(yán)重威脅的絕不是敵人，而是在他身邊的倒霉戰(zhàn)友。
    看著亞瑟十二世的身影越走越遠(yuǎn)，李維的心里突然出現(xiàn)了一陣劇烈的恐慌，他又想起了昨晚的那場噩夢，眼前似乎泛起了一片猩紅的血色，前方的人馬都被血海淹沒其中！如果不是理智告誡他不能這么做，他甚至想要大聲呼喊，讓那些人停住腳步……“李維，你怎么了？你的臉色好蒼白！”弗萊希爾的聲音從身邊傳來，清脆甜美，而且?guī)в幸话闩⑺鶝]有的堅(jiān)毅。李維打了個(gè)激靈，從白曰夢魘一般的感覺中蘇醒過來，這才發(fā)現(xiàn)自己全身都是冷汗，而且雙手手心刺痛黏膩，居然是不知不覺被自己的指甲給劃破了。
    “謝謝，弗萊希爾小姐。我……我沒事。”李維有些掩飾的用手擦了擦頭上的汗水，勉強(qiáng)壓制住了狂跳不止的心臟。“我剛才有點(diǎn)嚇到了……龍王陛下的氣魄真的很令人吃驚啊。”
    弗萊希爾的目光中流露出一絲疑惑，亞瑟十二世的氣魄的確給人以非常強(qiáng)烈的沖擊感，然而……難道會(huì)比惡魔領(lǐng)主還要可怕嗎？面對(duì)強(qiáng)大的深淵煉魔領(lǐng)主，都能夠拔劍而戰(zhàn)的李維?史頓，意志不會(huì)這么脆弱吧？
    疑問在女騎士的心中一掠而過，隨后讓她深深埋入心底。無論李維剛才發(fā)生了什么事情，既然他不愿意說出來，就當(dāng)成是不知道好了。
    灰燼堡壘外面?zhèn)鱽砹隧憦匦性频臍g呼聲，那是菲爾梅耶的市民在為他們的國王而歡呼。李維雖然看不到，但是完全可以想象得出那幅畫面，騎著駿馬，高舉拂曉神劍的亞瑟十二世所過之處，臣民們夾道歡迎，城衛(wèi)軍竭力維持秩序，少女們獻(xiàn)上飛吻，樹上和屋頂都擠滿了人，帽子、圍巾和林林總總的東西伴隨著歡呼聲拋上天空……這正是國王陛下最為喜聞樂見的畫面，簡直可以作為曠世油畫的題材被記錄下來。
    當(dāng)歡呼聲逐漸平息之后，王宮前面的廣場上也變得寂靜許多，絕大多數(shù)的勛貴子弟都已經(jīng)追隨著中路王軍離開，被分配到右路和左路王軍的人寥寥無幾，廣場上空飄揚(yáng)的旗幟也因而變得稀疏許多。當(dāng)留下來保衛(wèi)王宮的兩小隊(duì)灰燼騎士回到崗位上之后，廣場上的氣氛越發(fā)冷寂，幾名貴族騎士的臉上忍不住露出明顯的失落感，環(huán)顧四周的動(dòng)作和表情越發(fā)顯得茫然起來。
    “怎么都是這副表情？”一個(gè)嚴(yán)厲的聲音傳來，讓那些貴族騎士不由得全部肅然站好，“我們是守護(hù)王國的騎士，理應(yīng)重榮譽(yù)，輕生死！重功勛，輕別離！魔災(zāi)降臨，烽火燃起，龍王亞瑟十二世陛下已然御駕親征，現(xiàn)在該輪到我們出擊了，讓國王陛下看看我們的英勇吧！”
    貴族騎士們的臉上紛紛露出羞慚的神色，隨后全部叩胸行禮，目光中多了幾分敬意和堅(jiān)定。臉色肅然的安斯艾爾伯爵從他們之間走了過來，先是用帶些玩味的目光深深的看了李維一眼，然后開口說。“李維子爵大人，還有弗萊希爾……騎士，既然國王陛下已經(jīng)出發(fā)了，那么我們最好也要加快速度。尤其是您，獅鷲領(lǐng)主，我給你一個(gè)小時(shí)打點(diǎn)行裝，然后到我的營帳里來參加軍事會(huì)議。”
    “遵命，郡守大人。”李維用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后向著灰燼堡壘的拱門走去，羅德里格斯爵士和格倫沃姆等北境騎士隨后跟了上去。
    弗萊希爾沒有隨著李維一起離開，這倒不是女騎士不想這么做，而是安斯艾爾伯爵向她打了一個(gè)相當(dāng)隱蔽的手勢，讓她不得不留了下來。
    目送著李維一行人離開，安斯艾爾伯爵的眼神中流露出深不見底的沉郁。“弗萊希爾，我有事想要和你談?wù)劇彼兄T士的名字，語氣中帶著猶豫不決的味道。
    “小安，如果你想要從我這里打聽到李維?史頓的事情，那恐怕要讓你失望了。”弗萊希爾沒等他開口說話，就冷冷的拒絕說，“我和獅鷲領(lǐng)主接觸的時(shí)間并沒有你想象的那么長，當(dāng)初他在難民營地的時(shí)候，身邊也沒有這么多位強(qiáng)悍的騎士，至少你所忌憚的那個(gè)中年人，在我心里沒有任何印象。”
    “這些……已經(jīng)夠了。”安斯艾爾伯爵的目光閃動(dòng)了一下，“一位默默無聞的持劍伯爵，從來沒有人聽到過他的名字，也沒有人見識(shí)過那種暗沉如濃重夜色的斗氣……要不是國王陛下親口承認(rèn)，李維?史頓的身上并未流淌著亞瑟王室的血液，連我都要忍不住猜想他的身份，究竟是不是那位廢王陛下的子嗣了！”
    “安斯艾爾，你究竟想要對(duì)李維做什么？”弗萊希爾從安斯艾爾伯爵的口中聽到了一些不祥的味道，口氣立刻變得不善起來。
    安斯艾爾伯爵不禁為之苦笑，“唉唉，果然是關(guān)心則亂吶……弗萊希爾，記得你雖然不愛學(xué)習(xí)這些權(quán)謀方面的東西，不過也涉獵過一些，怎么就看不出來其中的關(guān)鍵呢？”他用警惕的目光環(huán)視左右，確定距離最近的貴族騎士也沒法聽到兩人之間的交談，才壓低聲音說，“現(xiàn)在不是我要對(duì)李維如何，而是國王陛下的打算。”
    “國王陛下？”弗萊希爾的臉上依舊充滿疑惑，“伯父對(duì)李維很好啊，剛剛晉升他為北境守護(hù)者和王國子爵爵位呢。”
    “這就是問題的關(guān)鍵了。”安斯艾爾伯爵意味深長的卷起嘴唇，“你應(yīng)該知道原本的北境守護(hù)者塞德里克勛爵和我暗通款曲吧？”看到弗萊希爾皺起眉點(diǎn)頭同意，安斯艾爾伯爵用幾乎難以聽清的低聲向她解釋說。“這就是國王陛下撤換他的理由了，北境之曙光，獅鷲領(lǐng)主，終結(jié)魔災(zāi)的年輕英雄！聽起來很響亮吧？是不是能夠和北境無冕之王，劍舞者，李嘉圖?封?安斯艾爾分庭抗禮了？”
    “你是說……”弗萊希爾忍不住向后退了一步，全身繃緊如張滿的弓弦。“這才是伯父晉升李維子爵爵位的最大理由？”
    “沒錯(cuò)，為了平衡勢力，這就是身為王者的思考方式，即使是任意妄為如龍王，也不能避免。”安斯艾爾伯爵說完，轉(zhuǎn)過身去，向著城外大步走去，只有細(xì)如絮語的聲音依舊縈繞在弗萊希爾的耳邊。“……所以我必須對(duì)李維表示有限度的疏遠(yuǎn)和敵視，為了我的家族，也是為了他的安全。”
    （未完待續(xù)）
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