萬(wàn)歷退朝回到后宮，腦子還有些嗡嗡作響，實(shí)在是讓程棟的呱噪給折磨出來(lái)的。李龍跟在萬(wàn)歷身后，侍候萬(wàn)歷坐下，給他倒上水，然后垂著手肅立在一旁，等著萬(wàn)歷說(shuō)話(huà)。
    “李龍，你對(duì)蕭如熏要出兵一事，是如何看的？”萬(wàn)歷問(wèn)道。
    李龍道：“回萬(wàn)歲爺，奴才不了解這個(gè)蕭如熏，說(shuō)不上這件事到底靠不靠譜。不過(guò)，蕭如熏的條陳里說(shuō)，他是與蘇昊聯(lián)手，這奴才心里可就踏實(shí)了。萬(wàn)歲爺您想想看，有蘇昊出手的事情，哪有辦不成的？”
    “哈哈，朕也是這樣想的！”萬(wàn)歷大笑起來(lái)，陰郁的心情一掃而散，“這個(gè)程棟說(shuō)點(diǎn)啥，朕聽(tīng)了都生氣。那個(gè)蘇昊說(shuō)點(diǎn)啥，朕聽(tīng)了都高興。這人和人的差別，怎么能這么大呢。”
    李龍道：“萬(wàn)歲爺，既然您這么喜歡這個(gè)蘇昊，就讓他回京城來(lái)，給他個(gè)大官做，這樣天天上朝都能見(jiàn)到他，豈不是好？”
    萬(wàn)歷道：“他現(xiàn)在還年輕，讓他多礪煉礪煉，對(duì)他有好處。他如果真能夠到草原上把韃靼人狠狠地揍一頓，也算替朕出了一口惡氣了。”
    李龍道：“萬(wàn)歲爺，現(xiàn)在的關(guān)鍵是，朝廷得允許蘇昊和蕭如熏出兵才行。可是那個(gè)姓程的小子這一番話(huà)，把大家都說(shuō)啞了，這事該怎么辦，萬(wàn)歲爺您還得有個(gè)章程啊。”
    萬(wàn)歷嘆了口氣，道：“朕豈不知道這一點(diǎn)，可是這個(gè)程棟是言官，他說(shuō)什么，朕還得聽(tīng)著。若是朝中的大臣們都不贊成出兵，朕也沒(méi)有辦法啊。”
    李龍也傻眼了，他不過(guò)是因?yàn)槟軌驇腿f(wàn)歷掙到零花錢(qián)，又會(huì)拍鄭妃的馬屁，這才得到了萬(wàn)歷的寵信。要說(shuō)怎么和言官斗智。他是一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。他沉默了一會(huì)，也學(xué)著萬(wàn)歷的樣子嘆了口氣，說(shuō)道：“唉，這事還真是難辦，若是蘇昊在京城，沒(méi)準(zhǔn)他就有辦法了。”
    這君臣二人在宮里長(zhǎng)吁短嘆，大臣們卻沒(méi)這么多苦衷，退朝之后，他們就三五成群地該干嘛就干嘛去了。吏部侍郎周惟安坐著轎往家走，后面追來(lái)了一個(gè)小廝。在轎外對(duì)周惟安說(shuō)道：“周侍郎，我家侯爺想問(wèn)問(wèn)你今日是否有空。”
    周惟安挑開(kāi)轎簾，認(rèn)得那小廝是莊彌高家里的仆人，便笑著應(yīng)道：“哦，有空啊。怎么，你家侯爺也有閑嗎？”
    “正是，我家侯爺說(shuō)想到周侍郎家去對(duì)弈幾局呢。”小廝也笑著說(shuō)道。
    “你去跟你家侯爺說(shuō)，周某說(shuō)了，固所愿也。不敢請(qǐng)耳。”周惟安說(shuō)道。
    小廝跑回去向同樣坐在轎子里的莊彌高報(bào)告，莊彌高哈哈一笑，吩咐轎夫跟著周惟安的轎子走，二人一齊來(lái)到了周惟安的府上。
    在會(huì)客廳坐定之后。周惟安問(wèn)道：“莊兄，今日朝上所議之事，你有何看法啊？”
    莊彌高道：“我是有點(diǎn)納悶啊，蕭如熏想對(duì)草原用兵。怎么能不用錢(qián)呢？若是他向兵部申請(qǐng)幾十萬(wàn)兩銀子，我倒想贊成他的提議。這些銀子，必定是用來(lái)買(mǎi)蘇家工廠的火器的嘛。對(duì)了。周兄，你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，遼東的李如松，愿意出十幾萬(wàn)兩來(lái)向蘇家工廠買(mǎi)火器呢。”
    周惟安笑道：“當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)了。你說(shuō)蘇改之這個(gè)小年輕，倒真有本事，弄出這些火器來(lái)，還真能賣(mài)個(gè)大價(jià)錢(qián)。當(dāng)初董天章說(shuō)要在蘇家工廠入股，我還不太贊成，現(xiàn)在看來(lái)，這蘇改之整出來(lái)的東西，真是個(gè)聚寶盆啊。”
    莊彌高道：“可不是嗎，蘇改之這家伙，的確是讓人不得不刮目相看啊。”
    “那像程棟那小子那樣狗屁不通，光會(huì)背點(diǎn)圣賢文章。”周惟安不屑地說(shuō)道。他其實(shí)也是曾經(jīng)力挺程棟的大臣之一，但在他心里，對(duì)程棟的定位就是一桿槍而已。當(dāng)了這么多年官，他早就知道什么圣賢之道都是假的，實(shí)實(shí)在在的利益才是真的。而在謀利益這方面，蘇昊比程棟可強(qiáng)出百倍也不止了。
    董天章和楊來(lái)禎分別是周惟安和莊彌高的走狗，董、楊二人在蘇昊的工廠里入股，然后打著周惟安、莊彌高的旗號(hào)負(fù)責(zé)兜售工廠里出產(chǎn)的各種稀罕產(chǎn)品，拿到的分紅頗為可觀。這些分紅自然有相當(dāng)一部分是要交給各自背后的主子的，所以周惟安和莊彌高都是蘇昊辦實(shí)業(yè)的受益人，對(duì)于蘇昊自然是滿(mǎn)懷好感的。
    這一回，蕭如熏提出要出境去作戰(zhàn)，周、莊二人想得最多的，不是什么仁義道德問(wèn)題，也不是朝廷的財(cái)政能不能支撐的問(wèn)題，而在這一仗中他們是不是能夠得到好處。如果朝廷為了打仗而拿出大筆銀子來(lái)采購(gòu)蘇家的火器，那么他們自然是可以從中獲益的，他們就會(huì)表示贊成。而現(xiàn)在，蕭如熏卻在條陳中提出不需要增加什么軍費(fèi)，周、莊二人看不到自己的好處，當(dāng)然沒(méi)什么興趣來(lái)支持。
    “不需要額外的軍費(fèi)，蕭如熏準(zhǔn)備怎么打這一仗啊？”莊彌高隨口問(wèn)道。
    周惟安搖搖頭：“我哪知道，沒(méi)準(zhǔn)他真的是因?yàn)樯俣粤诵母[，想標(biāo)新立異搞點(diǎn)名堂出來(lái)呢。”
    “這種事，讓申首輔他們頭疼去好了。”莊彌高也附和道。
    正說(shuō)著，一名周府的家人跑了進(jìn)來(lái)，報(bào)告道：“侍郎，莊侯爺，董掌柜和楊掌柜從寧夏回來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)二位老爺都在，他們請(qǐng)求面見(jiàn)。”
    “哦？這么巧。”周惟安與莊彌高對(duì)視了一眼，然后對(duì)家人招了招手，說(shuō)道：“有請(qǐng)二位掌柜到堂上回話(huà)。”
    不一會(huì)，董天章和楊來(lái)禎被帶進(jìn)來(lái)了。他們一進(jìn)門(mén)就分別向周惟安和莊彌高行禮，又獻(xiàn)上他們從寧夏衛(wèi)弄來(lái)的寶貝。哱拜倉(cāng)皇出逃，府上留下不少珠寶、字畫(huà)之類(lèi)的收藏品，都成了明軍的戰(zhàn)利品。董、楊二人都是活絡(luò)之人，他們從葉夢(mèng)熊手里買(mǎi)下了一些這樣的戰(zhàn)利品，帶回京城，正好用于送給關(guān)鍵的人物。
    周惟安和莊彌高收下禮物，又與董、楊二人寒暄了幾句，然后便切入了正題。周惟安對(duì)董天章問(wèn)道：“亭也啊，你們這次回來(lái)，蘇昊可曾讓你們帶什么話(huà)回來(lái)沒(méi)有？”
    “回侍郎，天章正是帶著蘇副總兵的話(huà)回來(lái)的。”董天章躬身說(shuō)道。
    “哦？他有話(huà)要對(duì)我們說(shuō)？”莊彌高來(lái)了精神，以他的經(jīng)驗(yàn)，但凡蘇昊插手的事，必定是有意思的，至于能夠給自己帶來(lái)多大的好處，那就不好說(shuō)了。
    董天章對(duì)周惟安說(shuō)道：“侍郎，能否讓下人抬張桌子來(lái)，蘇副總兵讓天章帶來(lái)一樣?xùn)|西，說(shuō)侍郎和莊侯爺一看便知。”
    這個(gè)要求并不復(fù)雜，周惟安吩咐一聲，便有下人抬來(lái)了一張大桌子，擺放在客廳的中間。周惟安從身上取出一塊絹帛，攤開(kāi)在桌子上，然后說(shuō)道：“侍郎和莊侯爺請(qǐng)看，這就是蘇副總兵讓小人帶回來(lái)的東西。”
    “地圖？”周惟安一眼就認(rèn)出了絹帛上畫(huà)的內(nèi)容，他湊上前去，細(xì)細(xì)看了一番，說(shuō)道：“這是大明九邊的略圖，外面是草原……還有山脈和河流，這是蘇改之所畫(huà)？”
    董天章道：“正是蘇副總兵所畫(huà)，然后由他麾下的繡工給繡出來(lái)的。這些山脈、河流，并未經(jīng)過(guò)勘測(cè)，是蘇副總兵自己想象出來(lái)的。”
    勘輿營(yíng)在平虜城的時(shí)候，曾經(jīng)出邊墻到周邊的草原進(jìn)行過(guò)測(cè)繪，但這一次蘇昊提供的略圖，范圍更廣，向東延伸到了遼東，向北則到了今天外蒙的范圍。這樣大一片區(qū)域，是勘輿營(yíng)沒(méi)有勘測(cè)過(guò)的，蘇昊只能憑著后世的記憶大致地畫(huà)出來(lái)。他所提供的本身也只是一幅略圖，所以也不用追求什么精確度了。
    “他獻(xiàn)這樣一張圖，是何用意？”莊彌高在旁邊看了半天，沒(méi)看出什么名堂來(lái)，忍不住對(duì)楊來(lái)禎問(wèn)道。
    楊來(lái)禎道：“侯爺，您注意看，這圖上有這些小標(biāo)記。”
    莊彌高順著楊來(lái)禎的手指看去，果然在圖上發(fā)現(xiàn)了一些圓形、方形、三角形的小標(biāo)記，星羅棋布于整片草原之上。
    “這是什么意思？”莊彌高道。
    “侯爺，蘇副總兵說(shuō)，這圓形表示的是金礦，方形是煤礦，三角形是鐵礦，還有這些，是鉛礦、鹽礦、堿礦、磷礦，全都是寶貝。”楊來(lái)禎說(shuō)道。
    “礦！”周惟安和莊彌高的精神都為之一振，他們用貪婪的眼光看著那地圖，漸漸有些明白蘇昊的意思了。
    董天章道：“侍郎，莊侯爺，蘇副總兵說(shuō)，這草原上遍地都是寶，不拿過(guò)來(lái)用，實(shí)在是太可惜了。他托小人和詔伯回來(lái)問(wèn)二位大人，有沒(méi)有興趣到草原上去開(kāi)礦。”
    “這還用說(shuō)。”周惟安笑道，“他攛掇蕭如熏出兵草原，就是為了要采這些礦嗎？”
    董天章道：“蘇副總兵說(shuō)，他和蕭總兵要的是功勞，至于這些礦，就送給二位大人了。不過(guò)，二位大人得想辦法讓朝廷頒下出兵的旨意，要不，這些礦只能放在那里，我們只能望洋興嘆了。”
    “光憑我們二人，怎么可能左右朝廷的決定？”莊彌高嘟噥道，他對(duì)這些礦心里癢癢的，但也知道，能不能出兵這件事，不是他和周惟安兩個(gè)人說(shuō)了就能算數(shù)的。
    周惟安倒是聽(tīng)懂了，他搖搖頭道：“老莊，咱們都被那個(gè)蘇改之給耍了。他說(shuō)是說(shuō)把這些礦都送給我們，其實(shí)是拿咱們當(dāng)使喚呢。要讓朝廷同意出兵，得是眾臣一齊贊成才行。蘇昊的意思，是讓咱們拉眾臣一起瓜分這些礦藏，換得他們的支持啊。”（未完待續(xù)）
    ，