賀濟(jì)禮別的面子都要，唯獨(dú)不忌諱別個(gè)說(shuō)他小氣吝嗇，他甚至巴不得人人都道他小氣，以免有人妄圖占他小便宜或者開(kāi)口借錢(qián)呢。他將管家駁斥了幾句，管家垂首不敢言，但也不肯遵照他的吩咐命工匠停工。
    賀濟(jì)禮見(jiàn)說(shuō)服不了他，只得去尋“罪魁禍?zhǔn)住保犀帯?br/>     孟瑤才剛在算賬，賬本攤在桌上，人則躺在竹塌上小歇。知梅見(jiàn)賀濟(jì)禮進(jìn)來(lái)，笑道：“大少爺回來(lái)了，少夫人，我叫她們擺飯？”
    賀濟(jì)禮推開(kāi)她，大步走向孟瑤，將她拉了起來(lái)，道：“吃甚么飯，趕緊隨我去看。”
    孟瑤莫名其妙，問(wèn)道：“看甚么？”
    賀濟(jì)禮朝外一指，氣哼哼地道：“買(mǎi)冰已是花費(fèi)驚人，還要挖個(gè)冰窖？那東西，人工費(fèi)不算，一個(gè)熱天下來(lái)，得浪費(fèi)多少冰？”
    這些日子，孟瑤一直都在用冰，賀濟(jì)禮雖未阻攔，可也沒(méi)給錢(qián)，對(duì)此孟瑤早是滿(mǎn)腹怨言，這會(huì)兒聽(tīng)他又計(jì)較起冰窖的事來(lái)，不禁面上一寒，但忽地想起此局早已鋪設(shè)好，轉(zhuǎn)而又笑了，軟語(yǔ)道：“不過(guò)一個(gè)冰窖，值得你發(fā)這樣大的脾氣？讓那些不知情的人看了，又要風(fēng)傳咱們夫妻不和了。”
    上回賈神醫(yī)的謠言，讓賀濟(jì)禮受害匪淺，他對(duì)此留有后怕，聞言忙把吵架的念頭壓下，心平氣和地同孟瑤商量，勸她停下冰窖的工程。
    孟瑤自是不許，輕輕搖頭，命下人們擺飯。
    賀濟(jì)禮白費(fèi)了一通口氣，口干舌燥，端起賬本旁的冰鎮(zhèn)沉香水一飲而盡，問(wèn)了個(gè)關(guān)鍵性的問(wèn)題：“我并未朝后宅多撥銀兩，買(mǎi)冰和挖冰窖的錢(qián)，是從何而來(lái)？”
    孟瑤看著丫頭們擺碗擺筷子，笑而不答，賀濟(jì)禮追問(wèn)道：“是你的嫁妝錢(qián)？”
    他一向不喜歡孟瑤動(dòng)用嫁妝錢(qián)，免得旁人笑話(huà)他無(wú)力養(yǎng)家，因此這話(huà)語(yǔ)里，明顯帶上了幾分氣惱。孟瑤聽(tīng)了出來(lái)，忙搖頭否認(rèn)，她不想這時(shí)節(jié)與他吵架，因?yàn)樵龠^(guò)些日子，有他氣到跳腳的時(shí)候。
    賀濟(jì)禮不信，正好賬本就攤在桌上，他坐過(guò)去，先將公帳查了一遍，又逼著孟瑤搬出私帳，也掃了一眼，見(jiàn)筆筆賬目都是清楚的，并無(wú)買(mǎi)冰及冰窖的支出，不禁大惑不解：“錢(qián)是從哪里來(lái)的？”
    此時(shí)晚飯已上桌，孟瑤朝桌邊坐了，叫他來(lái)吃飯，笑道：“又不曾少了錢(qián)，你慌甚么？”
    作為一位吝嗇人士，賀濟(jì)禮覺(jué)得這話(huà)很有道理，遂放下了心中包袱，高高興興坐到桌邊，把飯吃了。
    他雖然不再煩惱，但疑惑未減，總琢磨著，孟瑤到底是使了甚么法子，能運(yùn)來(lái)免費(fèi)的冰用，還能招到免費(fèi)的工匠挖冰窖？他一人想不明白，便走去第二進(jìn)院子，準(zhǔn)備問(wèn)問(wèn)賀老太太。
    自孟瑤不再鬧和離，二進(jìn)院也用上了冰，一進(jìn)門(mén)，涼意襲人，賀老太太坐在鋪了竹墊的交椅上，同賀濟(jì)義閑話(huà)，有說(shuō)有笑。
    賀濟(jì)禮在門(mén)前瞧見(jiàn)，先小小嫉妒了一下，才邁腿進(jìn)去，向賀老太太問(wèn)安，又受了賀濟(jì)義的禮。
    賀老太太招呼他坐下，笑道：“昨日她們與我搬了個(gè)羅漢床來(lái)，叫我無(wú)事時(shí)歪一歪，可我長(zhǎng)年下田種地的人，哪里躺得住，便叫她們又抬回去了。”
    賀濟(jì)禮笑道：“那是您媳婦的孝心。”
    賀老太太心里高興，嘴上卻道：“甚么孝心，準(zhǔn)是她用過(guò)了不要的。”
    賀濟(jì)禮曉得她是這脾性，也不反駁，只問(wèn)她與賀濟(jì)義，可知道家里買(mǎi)冰和挖冰窖的費(fèi)用，是從哪里來(lái)的。
    賀老太太奇道：“不是你把的錢(qián)？”
    賀濟(jì)禮搖頭，道：“我已查過(guò)帳，分文不差。”
    不是賀濟(jì)禮出的錢(qián)？那肯定就是孟瑤的嫁妝錢(qián)了。賀老太太真高興起來(lái)，連連拍腿，由衷贊了好幾句，還道：“媳婦算是好的，會(huì)當(dāng)家，我也就放心了，明日回鄉(xiāng)下去，照料我那幾頭豬。”
    賀濟(jì)禮忙留賀老太太多住幾日，卻對(duì)她的誤解恍若未聞，并不提那不是孟瑤的嫁妝錢(qián)，任由賀老太太將她夸到了天上去。
    賀濟(jì)義在一旁默默看著，沒(méi)有言語(yǔ)，因?yàn)樗赃^(guò)孟瑤的虧，對(duì)她此舉，持保留態(tài)度；但賀濟(jì)禮問(wèn)他時(shí)，他卻甚么也沒(méi)說(shuō)——怕得罪了孟瑤，再吃一道虧。
    賀濟(jì)禮一番打探未果，只得再次將疑惑壓下。他雖然心疼錢(qián)，但想著冰窖到底是家中的財(cái)產(chǎn)，若建的不好，吃虧的是自己，于是格外上了心，每晚歸家，第一件事便是去監(jiān)工，一來(lái)二往，倒比孟瑤更勤勉，以至于讓不少人誤認(rèn)為挖冰窖是他自己的主意。
    冰窖即將完工之時(shí)，被強(qiáng)留多住了幾日的賀老太太，由于太過(guò)想念家中的幾頭大肥豬，再也住不安穩(wěn)，準(zhǔn)備動(dòng)身回鄉(xiāng)下。臨行前，孟瑤張羅著擺了一桌酒，雞、鴨、魚(yú)、肉滿(mǎn)碗端上，取個(gè)餞行的意思。
    賀老太太一直以為冰和冰窖的錢(qián)，是孟瑤自己出的，因此待她十分親熱，趕走賀濟(jì)禮，拉她到自己身邊坐下。
    賀濟(jì)禮見(jiàn)一張八仙桌，孟瑤與賀濟(jì)義打橫，他卻落到了下首，心中生出諸多不滿(mǎn)，暗地里朝孟瑤丟了不少嫉妒的白眼過(guò)去。
    孟瑤只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，頻頻與賀老太太夾菜，討好的同時(shí)，也是一種暗示，只要不與她添堵，她便是個(gè)孝順的好兒媳。
    一家人正其樂(lè)融融，小丫頭來(lái)報(bào)：“后街殺豬李家的閨女李小鳳，又來(lái)了。”
    此時(shí)賀濟(jì)禮也在，李小鳳來(lái)的不是時(shí)候，孟瑤不欲見(jiàn)客，賀老太太卻眼尖，瞧見(jiàn)門(mén)外擱了塊紅紅白白的東西，看似一塊豬肉，遂指了問(wèn)道：“那是甚么？”
    小丫頭答道：“回老太太的話(huà)，那是李小鳳送來(lái)的豬肉。”
    有人送禮，賀老太太眉笑眼開(kāi)，忙稱(chēng)要看看。
    兩名力壯的媳婦子領(lǐng)命，將豬肉抬了進(jìn)來(lái)，賀老太太一看，立現(xiàn)驚訝之色，那豬肉厚膘足，整有半扇，李小鳳真是大手筆。
    其他人都不知李小鳳為何突然送份厚禮來(lái)，各自猜測(cè)，只有孟瑤心知肚明，暗自發(fā)笑。
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