賀老太太因半扇豬肉，樂(lè)開(kāi)了懷，想見(jiàn)李小鳳，孟瑤本欲阻攔，卻忽然想出個(gè)嚇唬李小鳳的妙招，便遂了賀老太太的愿，命人請(qǐng)李小鳳到二進(jìn)院側(cè)廳坐下。
    賀老太太認(rèn)為孟瑤多此一舉，道：“直接叫她到飯廳里來(lái)，一起吃點(diǎn)子不好？”
    孟瑤正色道：“她如今是待嫁女孩兒家，怎能輕易見(jiàn)別家的男子？”說(shuō)著，朝賀濟(jì)禮和賀濟(jì)義掃了一眼。
    賀老太太嘀咕道：“偏你們城里的規(guī)矩多。”
    孟瑤不應(yīng)，只顧吃飯，賀老太太如今對(duì)她懼意頗多，不敢強(qiáng)拗，只得也捧了碗，匆匆扒完，朝偏廳而去。
    不過(guò)半扇豬肉，賀老太太就把人家當(dāng)作了座上賓，孟瑤暗自好笑，起身跟去，臨行前小聲威脅賀濟(jì)禮，李小鳳未走前，不許到二進(jìn)院晃悠。
    她到達(dá)偏廳時(shí)，屋內(nèi)已是歡聲笑語(yǔ)，李小鳳仍舊一身擰得下油來(lái)的補(bǔ)丁衣裙，縮頭聳肩地坐在凳子上，對(duì)面，賀老太太正在大談養(yǎng)豬心得，講至興奮處，手舞足蹈，她身后的兩名小丫頭，則拼命忍著笑，神色怪異。
    靠門(mén)的小丫頭瞧見(jiàn)孟瑤，報(bào)道：“老太太，大少夫人來(lái)了。”
    孟瑤走上前去，笑嗔：“老太太，別個(gè)李家只管殺豬，又不親自喂養(yǎng)，哪里懂得那些。”
    賀老太太怔了怔，問(wèn)李小鳳道：“你們家只宰不養(yǎng)？”
    李小鳳點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    賀老太太明顯失望了，道：“那有甚么趣味。”
    孟瑤在賀老太太左手邊坐下，笑道：“怎么沒(méi)得趣味，那樣大一扇豬肉呢。”說(shuō)完，眼睛瞄著李小鳳，又道：“你不曉得，我們老太太最?lèi)?ài)的，并非肉片子，而是肥肥厚厚的蹄膀，啃起來(lái)才帶勁。老太太，您說(shuō)是不是——”
    后一句，她問(wèn)的是賀老太太，賀老太太連連點(diǎn)頭：“是，是，是，還是你有孝心，曉得我愛(ài)吃甚么。”
    李小鳳呆住了，自她被遣回家，彩禮錢(qián)交還了一多半，父母兄弟待她就沒(méi)有好臉色，一天到晚不是摔摔打打，便是嘀嘀咕咕，翻來(lái)覆去地怪她沒(méi)本事，害到手的銀錢(qián)飛了不說(shuō)，還要賴在家里吃喝，多花些開(kāi)銷(xiāo)。
    上回她拎著板油來(lái)見(jiàn)孟瑤，被孟瑤一番嫌棄，回家就扯了個(gè)謊話，稱賀家有意再收她，連哄帶逼，叫老父李三爹割下半扇豬肉，再央兩個(gè)兄弟抬到了賀家來(lái)。
    她送半扇豬肉，已屬不易，這會(huì)兒孟瑤又暗示她送蹄膀，可把她嚇著了，臉上煞白煞白。
    賀老太太見(jiàn)她神色不對(duì)，關(guān)切問(wèn)道：“怎地了？身子不爽利？”
    李小鳳勉強(qiáng)笑了笑，起身告辭：“改日得閑再來(lái)瞧老太太。”說(shuō)著，腳不沾地跑了，生怕再待久些，孟瑤又要哄著賀老太太，暗示她送甚么。
    賀老太太瞧她跑得慌慌張張，遺憾道：“這孩子急甚么，多坐坐又何妨。”
    孟瑤忍著笑，道：“準(zhǔn)是回家備蹄膀去了。”
    賀老太太大悅，笑道：“那孩子懂事，等她再送來(lái)時(shí)，留她多坐坐。”
    孟瑤脆聲應(yīng)了，命丫頭們將李小鳳送來(lái)的半扇豬肉與賀老太太帶上。賀老太太忙擺手道：“一小半就夠了，我一老婆子，能吃多少，你們這里人口多，多留些。”
    孟瑤執(zhí)意與她全裝上車(chē)，笑道：“村里的鄉(xiāng)親多，娘好容易進(jìn)城一趟，總要捎些甚么回去。”
    賀老太太每次進(jìn)城回去，都要大宴四鄰，因而聽(tīng)得此話，十分高興。孟瑤扶了她，走到前面看丫頭媳婦們裝車(chē)，一木盒碗碟、兩大罐茶葉，另有三四袋干果子，并那半扇豬肉，將車(chē)廂擠了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。
    孟瑤一看車(chē)內(nèi)沒(méi)了賀老太太坐的地方，忙指揮媳婦子，將那干果子搬一袋下來(lái)，賀老太太一聽(tīng)，生怕少了一袋，急急跳上車(chē)去，朝那袋子上坐了，笑道：“不妨事，擠一擠，一會(huì)兒功夫就到了。”
    孟瑤笑道：“那您老人家當(dāng)心些，別顛下來(lái)。”
    賀老太太將身前一指，笑道：“有這半扇豬肉擋著呢，顛不下來(lái)。”
    正說(shuō)著，賀濟(jì)禮與賀濟(jì)義也到了，兩人親自上前查看一番，再與賀老太太敘別兩句，送出門(mén)去。
    小兩口順著夾道回房，賀濟(jì)禮好奇那半扇豬肉，問(wèn)孟瑤道：“俗話道，無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜，那李小鳳平白無(wú)故送那許多肉來(lái)，打的是甚么主意？”
    她有甚么企圖，孟瑤自然知道，但卻不想講與賀濟(jì)禮聽(tīng)，只信口胡謅道：“大概是仰慕二弟罷。”
    賀濟(jì)禮聽(tīng)她用上“仰慕”一詞，再聯(lián)想猴子似的賀濟(jì)義，拍著夾道大笑不止，驚起墻頭飛鳥(niǎo)無(wú)數(shù)。
    孟瑤冷眼瞧他，見(jiàn)他是真信了七八分的樣子，放下心來(lái)，并在心里向無(wú)故被牽連的賀濟(jì)義道了一聲對(duì)不起。
    轉(zhuǎn)眼五、六天過(guò)去，冰窖建好，開(kāi)始儲(chǔ)冰，孟瑤見(jiàn)賀濟(jì)義的差事，遲遲沒(méi)有著落，便與他另尋了個(gè)活兒，叫他去守冰窖，免得成日游手好閑，時(shí)不時(shí)偷賭。
    賀濟(jì)義哪里待得住，拼命反對(duì)，孟瑤威脅他道：“守好了，不但有月錢(qián)，還有工錢(qián)，若守不好，一樣也無(wú)。”
    賀濟(jì)義吃驚道：“不守冰窖，連月錢(qián)也不給？”
    孟瑤點(diǎn)頭。
    賀濟(jì)義不服：“你不講理。”
    孟瑤仍舊點(diǎn)頭。
    跟不講理的人，還能有甚么說(shuō)頭？賀濟(jì)義只好哭喪著臉，踱到冰窖去，蹲在門(mén)口的涼棚下。
    賀濟(jì)禮晚上回來(lái)得知此事，特意去看他，笑話他道：“平日里只有你不講理，如今遇到克星了？”
    賀濟(jì)義跳將起來(lái)，拉著他看冰窖門(mén)口的大鐵鎖，開(kāi)始告狀：“哥，明明上了鎖，還叫我守甚么？”
    賀濟(jì)禮朝他后腦勺拍了一掌，道：“你嫂子與你派個(gè)輕松活計(jì)，每個(gè)月白送你幾兩銀子使用，你還不高興了？”
    原來(lái)這事兒還能這樣理解，賀濟(jì)義摸了摸被拍疼的后腦勺，高高興興地重新蹲到棚下，再?zèng)]了怨言。
    賀濟(jì)禮回到房?jī)?nèi)，由衷贊孟瑤：“那小子，也就你鎮(zhèn)得住他。”
    孟瑤卻沒(méi)理他，只低頭看一封書(shū)信，看著看著，驚慌失措：“濟(jì)禮，我兄弟來(lái)信，說(shuō)我娘失蹤了！”
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