雪下了好些天，終于放晴了。不過(guò)大地上的積雪并未融化，放眼眺望，四野白茫茫的一片。
    朱高煦感受著臉上的寒風(fēng)溫度，覺(jué)得這些積雪、在整個(gè)冬季恐怕都不會(huì)融化了。
    中軍決策繼續(xù)北進(jìn)之后，過(guò)去了近十天，算日子現(xiàn)在已進(jìn)入十月中旬。
    明軍在方圓千里之內(nèi)、幾乎得不到有效的軍需補(bǔ)給，回程的軍糧儲(chǔ)備越來(lái)越少，將士們不得不食用死馬、以節(jié)省軍糧消耗；天氣嚴(yán)寒，晚上簡(jiǎn)直是滴水成冰，日子十分難熬；兵馬疲憊，官兵出征以來(lái)、已經(jīng)走了大約三千里路！
    然而朱高煦經(jīng)常在各營(yíng)巡視，認(rèn)為明軍直到現(xiàn)在、仍然保持著相當(dāng)?shù)膽?zhàn)斗力和士氣。真刀真槍打出來(lái)的良將、軍隊(duì)，確實(shí)很能吃苦。
    旁晚時(shí)分，各軍已停止行軍、擇地扎營(yíng)。
    中軍大營(yíng)里，今晚非常熱鬧。營(yíng)地中間有一塊低矮的熔巖臺(tái)，許多軍士正在上面布置戲臺(tái)。大伙兒凍得直呼白汽，卻都興致勃勃的樣子，臺(tái)子上下鬧哄哄一片。
    軍中幾乎都是粗糙的軍漢，但來(lái)自大明朝各地的漢子中、并不缺手巧之人。將士們愣是用枯枝、紙張、絲布，制作出了好似開(kāi)滿花朵一般的樹(shù)，還用枯草泥土造了一間草屋和院子，并裝點(diǎn)了一番。戲臺(tái)子上看起來(lái)五彩鮮艷，十分好看。
    天色漸晚，戲臺(tái)周圍點(diǎn)滿了火把，一時(shí)間火光通明。無(wú)數(shù)將士列隊(duì)來(lái)到了戲臺(tái)下面，大伙兒忙活著鏟掉積雪，墊上氈毯，點(diǎn)上火堆。人們圍著戲臺(tái)子，聚集在一起準(zhǔn)備看戲。
    營(yíng)地上十分熱鬧，許多人議論著今晚要唱甚么樣的戲、南戲還是北戲。
    不多時(shí)，穿上團(tuán)龍服、披著大衣的朱高煦，也帶著賢惠翁主、段雪恨，在文武官員的簇?fù)硐聛?lái)到了人群中。將士們紛紛站起來(lái)執(zhí)軍禮，朱高煦一路走，一邊抬起手往下做手勢(shì)，說(shuō)道：“免禮，免禮了。”
    他觀望著周圍的光景，對(duì)身邊的齊泰笑道：“辦得不錯(cuò)，就差美酒犒軍了。”
    齊泰道：“漠北找不到酒水，等大軍班師回朝請(qǐng)功，酒肉一樣也會(huì)缺。”
    朱高煦等人到前面的凳子上入座之后，軍樂(lè)手拿著樂(lè)器、來(lái)到了戲臺(tái)邊上，便吹吹打打地奏起了曲子。附近萬(wàn)計(jì)的將士都望向戲臺(tái)。行軍扎營(yíng)的日子實(shí)在太枯燥了，今晚不管唱甚么戲、大伙兒似乎都很高興。
    沒(méi)一會(huì)兒，一個(gè)穿著軍服帶著頭盔的小生、走上了戲臺(tái)。起初人們以為他是去布置戲臺(tái)子的軍士，不料那廝望著人群，竟然開(kāi)口說(shuō)起詞兒來(lái)了。
    他的聲音字正腔圓，十分洪亮：“俺乃大同府前衛(wèi)軍戶張勇，家在葦子堡，平日里或屯田或宿衛(wèi)。今日俺卻不在葦子堡，因奉命替上峰高百戶送信，去了一趟大同府城。這不，剛從府城里出來(lái)哩……”
    “好！好！”戲臺(tái)下的人群里，很快就有人叫起好來(lái)。
    朱高煦面不改色地認(rèn)真看著戲。他聽(tīng)到周圍的動(dòng)靜氣氛，頓時(shí)覺(jué)得，將士們對(duì)這出“話
    劇”的反應(yīng)、比預(yù)料得還要好！
    上面那個(gè)小生是不會(huì)唱戲的，說(shuō)得就是大白話；口音是山西腔，不過(guò)戲詞沒(méi)用方言詞匯，好讓大伙兒都能聽(tīng)懂。
    雖然這出“話劇”不如戲腔那么有意思，但出場(chǎng)就是個(gè)大家熟悉的軍戶身份，倒也十分接地氣。在場(chǎng)的看官們絕大部分都是軍戶，他們并不挑這戲的技藝十分高明。
    臺(tái)上的那小生也挺有天分的，動(dòng)作也做得很神似。他把手掌放在眉間，作出眺望的模樣，又道：“哎喲，天色不早啦！俺得盡快趕路，好早早回葦子堡復(fù)命。”
    他說(shuō)完了詞兒，便快步離開(kāi)了臺(tái)子，好像趕路離開(kāi)了這里一般。
    接著上臺(tái)的是兩個(gè)女子，都是朱高煦身邊的宮女。一個(gè)梳著雙螺鬢、穿著紅紅綠綠的襖裙，臉上施著粉黛，看起來(lái)便是個(gè)殷實(shí)人家的閨女，長(zhǎng)得也很漂亮。
    另一個(gè)挽發(fā)、系著布巾，穿著臃腫的深色對(duì)襟，臉上也用甚么抹過(guò)，看起來(lái)似乎年紀(jì)較大。
    打扮年輕的小娘一上來(lái)，便閉上眼睛，俯身去聞紙?jiān)幕▋海⑿χf(shuō)道：“這梅花真香！”
    身后的婦人道：“小姐，咱們要趕緊回去了，萬(wàn)一天黑前不能趕回家，主人又要罵我。”
    小娘面對(duì)人群，也用白話說(shuō)起了詞兒：“奴家馮氏、閨名春寒，乃大同城廂馮家莊的女子。家中有百畝良田、在城里也有鋪面。今日雖有幾許寒意，卻難得春光明媚，好多人家都出行踏春來(lái)了。奴家留戀那河邊垂柳、山中百花，一時(shí)與家人失散，這便趕回家去……呀！”
    自稱春寒的小娘嬌呼了一聲，伸手遮在頭頂?shù)溃骸跋掠昀玻　?br/>     旁邊的婦人抱怨道：“剛才還太陽(yáng)當(dāng)空，轉(zhuǎn)念間就下雨了，怪天氣！”
    “春寒”抬頭看了一下，回眸道：“雨越下越大了，那邊好像有座房子，咱們先過(guò)去躲躲雨，等雨稍停就走罷。”
    “只好如此了。”婦人道。
    兩個(gè)女子便提著裙子，轉(zhuǎn)悠著朝那座小茅屋跑過(guò)去。
    這時(shí)，先前那個(gè)年輕軍戶“張勇”也上場(chǎng)了。他與兩個(gè)女子一起跑到了那茅屋前面。張勇與春寒停下來(lái)，對(duì)視了一眼，都轉(zhuǎn)過(guò)了身去。春寒回避之后低著頭，抓起了襖裙上衣下擺，似乎有點(diǎn)害怕、又有點(diǎn)羞澀。
    張勇抬頭看了一會(huì)兒天，又拍打著袖子，好像被淋了雨似的。他又向兩個(gè)女子那邊走了兩步。
    春寒回頭看了他一眼，后退兩步，驚呼道：“你要作甚?”
    張勇站定，伸手做了個(gè)安撫的動(dòng)作，挺胸道：“娘子勿怕。俺乃大明官軍軍士，軍中將軍常道，俺們的本分是保土安民。去年底韃靼人入寇，俺們?yōu)槭匦l(wèi)鄉(xiāng)土、折損了好些弟兄。今日俺遇到兩個(gè)百姓躲雨，必不會(huì)輕薄非禮；否則何以面對(duì)陣亡弟兄的在天之靈？”
    “好！好……”人群里頓時(shí)一陣喝彩，稍稍打斷了臺(tái)上的戲詞。
    朱高煦也十分
    滿意地?fù)嵴品Q贊，他轉(zhuǎn)頭對(duì)后面的兵部尚書(shū)齊泰道：“就算不識(shí)字的軍戶，也看得懂這戲。”
    齊泰若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，抱拳拜道：“圣上明鑒。”
    等人群里的喊叫聲稍停，臺(tái)子上便一人一曲，唱起了小曲來(lái)。先是春寒唱一曲，詞兒很簡(jiǎn)單，歌詞內(nèi)容、大致是稱贊張勇英武正派、還識(shí)得大義。詞是侯海寫(xiě)的，這一首小曲的曲子是“好一朵茉莉花”（中山王徐達(dá)作）……
    后面還有別的曲子，有的是賢惠翁主現(xiàn)譜的曲，詞都是軍中文官們寫(xiě)了、朱高煦改得更直白好懂。明朝的樂(lè)曲，無(wú)論是戲、還是小曲，吐字節(jié)奏都很慢；加上歌詞簡(jiǎn)單，大伙兒都很容易聽(tīng)懂。
    連朱高煦也漸漸入戲了，十分入神地體會(huì)著戲臺(tái)子上的故事，從張勇與春寒的相識(shí)、相知、傾慕、思念中，跟著戲感受了下去。
    整場(chǎng)戲表演到半個(gè)時(shí)辰左右，終于到了傷感的離別戲。
    “春寒”面對(duì)著看官們，動(dòng)人地傾述著：“大同府李家的公子雖才貌雙全，媒人在爹娘面前多般夸贊。可是奴家的心已……幸得奴家的爹娘通情達(dá)理，必定能懂女兒的志向，女兒只愛(ài)慕英雄。奴家也不該勸阻張勇去北征，唯有讓他為國(guó)效力，跟隨圣上北征韃靼，才能讓鄉(xiāng)親安居樂(lè)業(yè)，不再家破人亡。”
    她傾述罷，便拿起了一枝筆來(lái)，說(shuō)道：“奴家這就寫(xiě)信給張勇，讓他明白奴家的心。”
    當(dāng)春寒把那封信（侯海作）讀出來(lái)時(shí)，火光中許多將士的眼睛都亮晶晶的，似乎閃出了淚光。
    春寒離開(kāi)后，一隊(duì)軍士披堅(jiān)執(zhí)銳走上了戲臺(tái)，“張勇”也在其中。張勇拿著一封信埋頭看著，抬頭說(shuō)道：“俺在巴國(guó)公的麾下，奉旨到了臚朐河。一定要英勇殺敵，忠于大明！”
    就在這時(shí)，有人喊道：“敵軍沖陣！”
    便又有一隊(duì)軍士穿著繳獲的韃靼人衣甲奔過(guò)來(lái)了，兩邊揮舞了一陣刀槍，仿佛戲曲里的武戲一般。在鑼鼓的聲音中，大伙兒漸漸退場(chǎng)。
    很快便是最后一幕，春寒拿上來(lái)了一把琵琶，彈唱起了小曲：“梅香飄滿驛路，鴻雁翱翔成行。春寒倚在亭中，眺望出征方向。回想雨中初見(jiàn)，鴻雁送去嬌|娘念想。勇士忠君保國(guó)，春寒傾心不忘……”
    曲子是賢惠翁主寫(xiě)的，曲調(diào)簡(jiǎn)單動(dòng)聽(tīng)。春寒彈唱到第二遍時(shí)，前面許多將士也跟著唱了起來(lái)，聲音越來(lái)越大。
    這時(shí)朱高煦忍不住轉(zhuǎn)頭，看向侯海道：“從明晚開(kāi)始，叫他們到每個(gè)軍營(yíng)去表演一遍。”
    侯海在將士們的歌唱聲中，抱拳道：“臣遵旨！”
    周圍的人們似乎還意猶未盡，朱高煦已帶著賢惠翁主和文武官員離開(kāi)了營(yíng)地。
    他回到中軍大帳時(shí)，賢惠翁主的聲音輕聲問(wèn)道：“圣上，妾身聽(tīng)說(shuō)真有張勇這個(gè)人，戲里的事是真的么？”
    朱高煦回過(guò)頭，沉吟道：“既然是戲，哪能全然當(dāng)真？”