捧起一把冷水撲在臉上，帶著些許刺痛的觸感讓眼睛的酸澀感和久久盤踞在腦袋里的困乏委頓減退些許，強(qiáng)忍著打哈欠的欲望，匆匆忙忙用毛巾在臉上胡亂擦了幾下后，密涅瓦開始正式的梳洗化妝工作。
    直到十六歲之前，類似的事情都是由專職侍女來(lái)完成的。可如今已經(jīng)不是王政時(shí)代，在共和國(guó)，王公貴族只是一種身份標(biāo)簽，沒有特權(quán)也沒有領(lǐng)地，除了拿來(lái)炫耀曾經(jīng)顯赫的家世，實(shí)際意義有限。貴為王女的密涅瓦如今既不是女王，也不是攝政，而是共和國(guó)參議院議長(zhǎng)。雖是國(guó)家元首且握有行政權(quán)力，但在三權(quán)分立的共和國(guó)，國(guó)家元首只是權(quán)力制衡鐵三角中的一端，“一言而決”早已成了過去。
    共和國(guó)的權(quán)力三角分別是參議院、眾議院和共和國(guó)最高法院。眾議院擁有立法權(quán)、彈劾議長(zhǎng)的權(quán)力、否定議長(zhǎng)提名的大法官的權(quán)利；參議院擁有行政權(quán)、對(duì)眾議員通過的法律的否決權(quán)，對(duì)最高法院大法官的任命權(quán)；最高法院擁有司法解釋權(quán)，可宣布議長(zhǎng)簽署的法律或眾議院通過的法律違憲無(wú)效；
    這套制度的本意是杜絕王族或軍方隨意插手國(guó)政，重演****將整個(gè)國(guó)家拖進(jìn)萬(wàn)劫不復(fù)之境地的悲劇。吃夠了“武夫當(dāng)國(guó)”、“舉國(guó)一致”苦頭的查理曼王國(guó)遺民們決心通過拆分權(quán)力，通過權(quán)力機(jī)構(gòu)的相互制衡和隔絕軍人參與政治的管道來(lái)避免任何讓軍方或王族再次一家獨(dú)大的機(jī)會(huì)。失去了干預(yù)財(cái)政預(yù)算的權(quán)力，現(xiàn)役軍人再也不能成為部門首長(zhǎng)干預(yù)政治，王族也因?yàn)槭チ肆⒎?quán)和司法解釋權(quán)，進(jìn)而杜絕了隨意調(diào)控國(guó)家政策的可能性。僅從“避免某一方掌握絕對(duì)的權(quán)力后帶著整個(gè)國(guó)家暴走”這個(gè)立意來(lái)說，共和國(guó)這一套參考了帝國(guó)卻迥異于帝國(guó)的制度算是相當(dāng)成功。
    話是這么說，可凡事有利必有弊，在避免權(quán)力過于集中，避免軍國(guó)化方面，共和國(guó)的制度無(wú)可挑剔。可一說到理性和效率……似乎就很難找出亮點(diǎn)了。
    權(quán)力分散與相互制衡——說的好聽是回避過于集中帶來(lái)的各種弊端，說的不好聽，那就是把本來(lái)簡(jiǎn)單的事情復(fù)雜化，把大量的時(shí)間、精力用在討論、檢討、驗(yàn)證、平衡、利益分配、司法訴訟、投票表決……等等繁瑣（有時(shí)候甚至是完全不必要的）的事情上。名義上是為了確保過程公開透明、公平公正，實(shí)際上就是每一方都為了確保自己的利益最大化、損失最小化而反復(fù)扯皮、推諉、下絆子……而且在部門權(quán)力之爭(zhēng)外，尚有各黨派團(tuán)體為了自身利益和追逐權(quán)力參與其中，這就進(jìn)一步增加了混亂，讓行政效率進(jìn)一步降低。
    其實(shí)帝國(guó)和舊查理曼王國(guó)也有類似的問題，光指責(zé)共和國(guó)內(nèi)耗未免有些不公平。但舊王國(guó)有黎塞留首相總攬全局，帝國(guó)則是有皇帝坐鎮(zhèn)，在他們管控之下，下面的妖魔鬼怪們不管怎么鬧都翻不了天。而在共和國(guó)，所有人既是裁判又是選手，可想而知會(huì)亂成什么樣。
    平時(shí)也就算了，但遇上重大事項(xiàng)需要做出抉擇的時(shí)候，就只會(huì)感受到無(wú)力、麻煩、焦慮。
    過去五天里，密涅瓦每天都不得不借助安眠藥才能入睡。每天不但要參加參議院、眾議員各種各樣的質(zhì)詢和聽證，更要面對(duì)諸國(guó)使節(jié)沒完沒了的詰難，最后還要承受帝國(guó)無(wú)形的壓力——帝國(guó)的巡洋艦、驅(qū)逐艦和潛艇編隊(duì)沿著共和國(guó)的領(lǐng)海線展開，既不開戰(zhàn)也不談判，就這么來(lái)回巡邏臨檢。不管是共和國(guó)試圖出海的船只還是別國(guó)試圖接近共和國(guó)的船只都會(huì)遭受臨檢，交代完船籍、成員、載運(yùn)貨物內(nèi)容，航行目的地之后，從哪里來(lái)還回哪里去。說白了，就是武力封鎖。
    對(duì)共和國(guó)來(lái)說，帝國(guó)的行徑不但會(huì)帶來(lái)嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)損失和物資短缺，還意味著嚴(yán)重的羞辱。眼前這一幕無(wú)疑會(huì)讓他們想起三年前亞爾夫海姆對(duì)查理曼的封鎖，帝國(guó)軍艦在家門口耀武揚(yáng)威更是會(huì)嚴(yán)重刺激舉國(guó)上下的民族情感。被激怒國(guó)民又會(huì)進(jìn)一步要求政府對(duì)帝國(guó)展現(xiàn)強(qiáng)硬姿態(tài)，拒絕任何形式的示弱。
    從個(gè)人情感上來(lái)說，密涅瓦很能理解國(guó)民們的想法，說實(shí)話，她對(duì)帝國(guó)霸道的做派同樣不滿。撇開民兵沖動(dòng)行事的部分不談，帝國(guó)商船帶著無(wú)線電監(jiān)聽設(shè)備在沒有任何通報(bào)的情況下入侵共和國(guó)領(lǐng)海，本身就是嚴(yán)重侵犯共和國(guó)主權(quán)和觸犯國(guó)際法的行為。扣船及移送相關(guān)人員給入境管理及國(guó)家安全機(jī)構(gòu)進(jìn)行調(diào)查實(shí)屬無(wú)可厚非。此外事后帝國(guó)在未進(jìn)行外交接觸的情況下派遣軍艦進(jìn)行對(duì)峙和武力封鎖，即便事出有因，這種行為依然是站不住腳的。從這兩點(diǎn)來(lái)說，共和國(guó)固然有錯(cuò)，可帝國(guó)的處置也絕對(duì)稱不上正當(dāng)。
    然而國(guó)際間的秩序并不總是依循國(guó)際法和公理來(lái)維持的，大部分時(shí)候維持國(guó)際秩序的是各國(guó)實(shí)力對(duì)比和各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層的理性判斷，前者的重要性又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過后者。至于實(shí)力……套用皇帝的名言——談到實(shí)力，感情和邏輯就免談。
    停戰(zhàn)三年后，通過與諸國(guó)進(jìn)行技術(shù)交流和物流貿(mào)易，共和國(guó)的財(cái)政正在扭虧為盈。但和一手壟斷工業(yè)品貿(mào)易和貿(mào)易結(jié)算貨幣霸權(quán)的帝國(guó)相比，這種程度的改善連杯水車薪都算不上。更何況為了刺激內(nèi)需，尋找新的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)，同時(shí)避免給帝國(guó)干涉內(nèi)政的口實(shí)，共和國(guó)政府已經(jīng)在新的四年計(jì)劃中明確大力投資基建和制造業(yè)。通過模仿帝國(guó)制造的各種產(chǎn)品，用性能和質(zhì)量略遜一籌，但價(jià)格低廉的多的山寨產(chǎn)品來(lái)侵蝕帝國(guó)的工業(yè)品貿(mào)易體系，用緊密的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系建立起與諸國(guó)的同盟體系。
    這是一整套宏大戰(zhàn)略規(guī)劃的第一步。只有與諸國(guó)建立起一個(gè)各自分工的國(guó)際合作經(jīng)濟(jì)體系，共和國(guó)及諸國(guó)才能建立起真正緊密的聯(lián)系，才算勉強(qiáng)有了和帝國(guó)扳一扳手腕的本錢。在此之前共和國(guó)乃至諸國(guó)列強(qiáng)只能夾著尾巴做人，絕不給帝國(guó)任何口實(shí)來(lái)打斷進(jìn)程。不管帝國(guó)怎么挑釁，怎么侵門踏戶，都必須打落牙齒和血吞，直到……
    結(jié)果話才剛剛說完，就出了這么一檔子事。一個(gè)處理不當(dāng)，所有前期工作全部白做不說，還給了帝國(guó)一個(gè)擴(kuò)軍備戰(zhàn)，再次拉大與諸國(guó)軍力差距的機(jī)會(huì)。
    帝國(guó)的技術(shù)力量和工業(yè)實(shí)力就擺在那里，經(jīng)過三年的整合，帝國(guó)的工業(yè)產(chǎn)能比亞爾夫海姆時(shí)期更加膨脹，如果此時(shí)展開軍備競(jìng)賽必然會(huì)引爆戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)火一起，不管最后結(jié)局如何，帝國(guó)第一目標(biāo)必然是摧毀共和國(guó)，絕不給曾經(jīng)的手下敗將任何坐收漁利、咸魚翻身的機(jī)會(huì)。
    綜上所述，共和國(guó)要想繼續(xù)存在下去，唯一的辦法就是忍氣吞聲，在不傷害主權(quán)的前提下盡可能滿足帝國(guó)的要求。
    這很屈辱，但很合理。任何一個(gè)智商水平比豬高的政治家都能看清楚這一點(diǎn)。然而民眾——思考問題喜歡遵循本能而非理性，絕大多數(shù)淺薄、人云亦云、熱衷跟著別人起哄、喜歡在安全的地方胡說八道的共和國(guó)公民們不是看不清這一點(diǎn)，就是明知道問題所在，卻不愿意接受和承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，也不在乎一切問題是否會(huì)隨著他們的暢所欲言而有什么改變。
    如果是印刷業(yè)發(fā)達(dá)、網(wǎng)絡(luò)化普及的信息爆炸時(shí)代，任何一個(gè)愿意求知的人都能獲得不亞于古代先賢的知識(shí)量（是否理解是另一回事）。但在剛誕生不久的共和國(guó)，受制于社會(huì)習(xí)慣、落后的信息傳播速度、有限的印刷以及發(fā)行渠道等問題，普通民眾還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上擺脫幼稚和愚昧，他們會(huì)本能地被華麗的詞藻、慷慨激昂的演說和相貌堂堂的偶像所蠱惑，然后成為人云亦云的應(yīng)聲蟲。民眾由于掌握的信息量遠(yuǎn)少于政客，故而兩者對(duì)政治問題的認(rèn)知永遠(yuǎn)不可能處于同一個(gè)次元。實(shí)際上許多共和國(guó)政治沙龍和街頭演講臺(tái)上被視為至理名言天經(jīng)地義的看法，拿到現(xiàn)實(shí)的國(guó)際關(guān)系中會(huì)顯得極為可笑，而民眾接受了這些人的觀點(diǎn)再結(jié)合自身的情緒化反應(yīng)，所誕生出來(lái)的就是一幕幕鬧劇般的演出。
    民眾必須在學(xué)習(xí)中進(jìn)步，歷史會(huì)用各種各樣的教訓(xùn)告訴他們遠(yuǎn)離極端。可在此之前，民眾依然會(huì)被蒙昧籠罩，他們將以自己狂熱卻方向錯(cuò)誤的熱情裹挾著國(guó)家一頭撞向現(xiàn)實(shí)的冰冷高墻，在這道殘酷又堅(jiān)不可摧的墻壁下碰得頭破血流。
    密涅瓦正確預(yù)見到了結(jié)果，并且早已擬定了解決方案，就連經(jīng)由第三方和帝國(guó)接觸的管道都準(zhǔn)備好了（帝國(guó)與共和國(guó)互不承認(rèn)對(duì)方的合法地位，雙方不存在任何官方的外交關(guān)系），眼看著事情就要大事化小，小事化無(wú)了。可一個(gè)周期性活動(dòng)讓密涅瓦與共和國(guó)政府的所有努力都打了水漂。然后眼睜睜的看著事態(tài)一點(diǎn)點(diǎn)向危險(xiǎn)的懸崖劃去卻又束手無(wú)策。
    那個(gè)活動(dòng)叫“大選”。