“尼德霍格，你知道民.主最大之惡是什么嗎?”
    “決策緩慢，來(lái)回扯皮?”
    “那個(gè)只能算是副產(chǎn)品，是過(guò)程而不是結(jié)果。所謂民主最大之惡，是讓毫無(wú)政治素養(yǎng)，缺乏專業(yè)知識(shí)，愚蠢、盲信、還總以為自己很正確的人參與到國(guó)家事物決策之中。這就好比有一位腦瘤病人急需開(kāi)顱手術(shù)，然而醫(yī)院的解決方法是讓腦科專家和保安、清潔工、洗衣工、電工、水管工、食堂廚師、洗碗工、小賣(mài)部售貨員、太平間的尸體搬運(yùn)工、病人家屬、各科室的醫(yī)生護(hù)士——全院上下所有人一起投票來(lái)決定治療方案，一起來(lái)給病人做腦手術(shù)。而那位腦科專家，他只有一張票，和其他人同樣平等的一張票。”
    隨手將一疊照片和文字報(bào)告丟在桌上，帝國(guó)皇帝露出慣用的笑容——看上去很像微笑的冷笑。
    “讓外行人插手專家的業(yè)務(wù)就已經(jīng)愚蠢至極，更愚蠢的是，這些外行人毫無(wú)自知之明，自以為所作所為是應(yīng)該被歌頌的‘愛(ài)國(guó)志士之舉’，全然不知自己正在把自己的國(guó)家逼近絕路。”
    照片里呈現(xiàn)的是一場(chǎng)令人恐懼且生厭的暴行，幾名身穿水手服的男人正提著一個(gè)腦袋放聲大笑，從遇害者的體貌特征來(lái)看，這是一名帝國(guó)一等公民。就在遇難者的不遠(yuǎn)處，一排繩索從船舷上垂下，一群掛著用查理曼文字書(shū)寫(xiě)的“叛徒”、“賣(mài)國(guó)賊”、“狗奴才”的小牌子的尸體隨風(fēng)飄蕩。有幾具尸體因?yàn)橘N近海面遭到鯊魚(yú)啃食導(dǎo)致殘缺不全，另一些尸體上留有眾多生前遭受虐待的痕跡。
    在海盜肆虐的南大洋，這樣的事情其實(shí)并不鮮見(jiàn)，擁有私掠許可證的官方海盜和不隸屬任何勢(shì)力的海盜集團(tuán)同樣殘暴，雙方為了確立自己的權(quán)威及警告其它貨船在遭遇襲擊時(shí)不要妄圖逃走或反抗，經(jīng)常會(huì)進(jìn)行殺雞儆猴式的屠殺。但海盜和諸國(guó)海軍一般不敢找帝國(guó)的商船下手，誰(shuí)都清楚敢對(duì)帝國(guó)的利益出手的后果，只要腦子沒(méi)壞都不會(huì)去搞事情。
    有膽子干這種蠢事的，是查理曼共和國(guó)。
    “正確說(shuō)來(lái)并不是官方授意的，共和國(guó)很清楚，襲擊帝國(guó)商船、殺害船員只會(huì)惡化自身形象，讓帝國(guó)獲得動(dòng)手的法理依據(jù)。而且因?yàn)槭枪埠蛧?guó)方面主動(dòng)挑釁，諸國(guó)也失去介入的正當(dāng)性。只要共和國(guó)不被徹底打死，他們是不會(huì)冒著過(guò)早和帝國(guó)翻臉的危險(xiǎn)來(lái)強(qiáng)出頭的。”
    帝國(guó)在籌備“Z計(jì)劃”，諸國(guó)同樣沒(méi)有躺著睡大覺(jué)，也在暗地里籌備自己的軍備擴(kuò)充計(jì)劃。由于他們?cè)诩夹g(shù)和工業(yè)產(chǎn)能上落后帝國(guó)，在帝國(guó)對(duì)尖端軍工技術(shù)進(jìn)行嚴(yán)格封鎖的大背景下，他們必須經(jīng)由地下管道與共和國(guó)展開(kāi)技術(shù)交流及合作。共和國(guó)擁有查理曼王國(guó)敗亡前夕流亡海外的技術(shù)骨干力量和先進(jìn)理念，諸國(guó)則提供資金和一定程度的外交支持，雙方可謂一拍即合。如果帝國(guó)非要把共和國(guó)一巴掌拍死，那些不能見(jiàn)光的秘密軍事合作必然會(huì)曝露在帝國(guó)面前，屆時(shí)不管是以此來(lái)要挾或是興師問(wèn)罪，諸國(guó)都將處于被動(dòng)狀態(tài)。為了不至于演變成這種局面，諸國(guó)一定會(huì)竭盡全力來(lái)阻止共和國(guó)的覆滅。
    反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果只是“教訓(xùn)一下作死的熊孩子”這種程度，諸國(guó)還是能接受的。
    “這可真是無(wú)妄之災(zāi)啊。共和國(guó)官方雖然恨帝國(guó)恨得要死，但在具體的行動(dòng)中一直表現(xiàn)得忍辱負(fù)重，就是為了避免過(guò)早給帝國(guó)可乘之機(jī)。可是呢，下面的人可不會(huì)理解這一番苦心。他們只知道將他們趕出家園的帝國(guó)就在眼前橫行霸道，絕對(duì)不可原諒。結(jié)果就搞出來(lái)這么一出難以收拾的事情。”
    事情的起因其實(shí)并不復(fù)雜，帝國(guó)的商船經(jīng)常在共和國(guó)沿海附近出沒(méi)，其中有航行需要，也有一些偷雞摸狗的勾當(dāng)。出于反滲透和反走私的考量，共和國(guó)在官方的海岸警備隊(duì)之外還組織了海上民兵，試圖利用人民戰(zhàn)爭(zhēng)的汪洋大海來(lái)遏制帝國(guó)肆無(wú)忌憚的活動(dòng)。這次的事情就是帝國(guó)的商船“萊茵蘭”號(hào)剛好航行時(shí)偏航侵入共和國(guó)的領(lǐng)海，結(jié)果被載著海上民兵的漁船逮個(gè)正著。因?yàn)槭俏唇?jīng)通報(bào)入侵領(lǐng)海，加上船上又正好安裝有無(wú)線電監(jiān)聽(tīng)設(shè)備，民兵們當(dāng)即要扣下“萊茵蘭”號(hào)，要商船調(diào)頭駛往共和國(guó)的港口。偏偏“萊茵蘭”號(hào)的船長(zhǎng)又是個(gè)橫貫了的，自然不可能同意，結(jié)果一來(lái)二去雙方爭(zhēng)吵了起來(lái)。期間船長(zhǎng)用了一些對(duì)查理曼人來(lái)說(shuō)過(guò)于尖酸刻薄的語(yǔ)句，譬如“喪家犬”、“夾著尾巴逃出來(lái)的慫包軟蛋”之類的話語(yǔ)，嚴(yán)重刺激到了正在火頭上的民兵們。于是引發(fā)了一場(chǎng)械斗，之后又升級(jí)成槍?xiě)?zhàn)。最終靠著人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)，民兵們成功壓制了“萊茵蘭”號(hào)，然后就發(fā)生了照片上的那一幕。
    本來(lái)這也不是什么問(wèn)題，只要手尾收拾干凈，基本就是無(wú)頭懸案一樁。畢竟這是茫茫大海，任何時(shí)候出點(diǎn)事情都不值得奇怪。但如果是別的地方也就罷了，但共和國(guó)領(lǐng)海周邊總是有帝國(guó)的偵察機(jī)轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，更要命的是“萊茵蘭”號(hào)在被圍追堵截逼迫停船前用電報(bào)將整件事上報(bào)了帝國(guó)海軍，結(jié)果先是血腥的私刑場(chǎng)面被拍了下來(lái)，接著趕來(lái)救援的帝國(guó)海軍巡洋艦“埃姆登”號(hào)差點(diǎn)暴走，總算艦長(zhǎng)還有點(diǎn)理智沒(méi)下令對(duì)準(zhǔn)趕過(guò)來(lái)的共和國(guó)海軍魚(yú)雷艇開(kāi)炮，最終事態(tài)演變成了嚴(yán)重的海上武力對(duì)峙。
    縱觀事件全程，如果現(xiàn)場(chǎng)有共和國(guó)的海岸警衛(wèi)隊(duì)人員或是官方人員在場(chǎng)，事情絕不至于鬧到這般田地。問(wèn)題是現(xiàn)場(chǎng)只有一票滿腦子國(guó)仇家恨的民兵，他們只知道一件事:在自家領(lǐng)海內(nèi)，不管是扣押還是械斗殺人都是由他們說(shuō)了算，既然帝國(guó)商船自己作死，那身為這片海域的主人，他們當(dāng)然要成全對(duì)方。至于這可能引發(fā)什么樣的后果，民兵們是不會(huì)在乎的。
    這也正是為什么武裝民兵普遍不招人待見(jiàn)的原因，無(wú)組織無(wú)紀(jì)律的烏合之眾，戰(zhàn)斗力差不說(shuō)，還總是隨心所欲的搞出一堆無(wú)法收拾的事情。
    本來(lái)這件事雖然麻煩了點(diǎn)，但如果共和國(guó)愿意進(jìn)行賠償和公開(kāi)道歉，處罰相關(guān)責(zé)任人，事情也就到此為止。帝國(guó)本來(lái)就無(wú)意在現(xiàn)階段挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，加上諸國(guó)竭力試圖維持平衡的心態(tài)，就算有心把事情搞大，也只會(huì)讓帝國(guó)自己陷入孤立的境地。
    然而事情并沒(méi)有這么發(fā)展。共和國(guó)沒(méi)有道歉，也沒(méi)有賠償，完全是一副當(dāng)成什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)的樣子閉口不言。
    實(shí)際上共和國(guó)政府官方迫切希望進(jìn)行道歉和賠償，盡早了結(jié)此事。但基于“某個(gè)原因”，他們正處于想干什么都干不成的狀態(tài)，不要說(shuō)道歉賠償，任何與帝國(guó)官方接觸的行為都會(huì)被視為示弱，導(dǎo)致整個(gè)政府內(nèi)閣垮臺(tái)。
    那個(gè)原因被稱為“大選”。
    “‘我們才是正義，務(wù)必投我們一票!’、‘皇帝去死!共和國(guó)萬(wàn)歲!’、‘打倒專.制!民主萬(wàn)歲!’——只要呼喊這些口號(hào)就能拿到選票，于是轟轟烈烈的愛(ài)國(guó)表演賽拉開(kāi)大幕。形形色色的演員粉墨登場(chǎng)，爭(zhēng)先恐后的向民眾展示自己比任何人都更熱愛(ài)國(guó)家，比誰(shuí)都對(duì)國(guó)家的命運(yùn)感到憂心。當(dāng)然了，共和國(guó)也不是只有政治動(dòng)物，共和國(guó)政府和其他政黨的人不會(huì)看不出久拖不決可能產(chǎn)生的后果。但最起碼現(xiàn)在他們是什么也干不了的，就像我前面說(shuō)的，腦科醫(yī)生知道病灶在什么地方，該如何處理。但他只有一票，決定權(quán)不在他手上。就算有心要救人，也不能違背民主程序啊。”
    雙手交疊在一起撐住下巴，刀子般鋒利的笑容說(shuō)到:
    “既然對(duì)方自己將把柄送上來(lái)，不利用一下未免也太說(shuō)不過(guò)去了。正好，帝國(guó)海軍和空軍正處于轉(zhuǎn)型期前夜，原本專精破交戰(zhàn)的海軍將轉(zhuǎn)向傳統(tǒng)海權(quán)控制型的深藍(lán)海軍，空軍則要擴(kuò)充艦隊(duì)規(guī)模，除了戰(zhàn)略轟炸任務(wù)和制空權(quán)爭(zhēng)奪，還要擔(dān)負(fù)起艦隊(duì)決戰(zhàn)的使命。有了這次的事件，配合上原本的計(jì)劃，本來(lái)還要再過(guò)幾年才能啟動(dòng)的計(jì)劃可以大幅提前。我們真的該感謝一下民.主.主.義。”
    親衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)打開(kāi)一瓶“約翰走路”，酒液的芬芳頓時(shí)溢滿房間。
    皇帝舉起水晶杯，做出干杯的動(dòng)作。
    “向共和國(guó)，向民.主.主.義干杯！”