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　　溫八子臥病在床的同時(shí)，昭陽(yáng)殿的靜貴人也病了。太醫(yī)看了兩位主子，只不住嘆氣。眾人見(jiàn)溫八子朝不保夕，靜貴人容顏憔悴，面上擔(dān)憂，暗地里都松了一口氣。

　　溫八子病逝，帝紀(jì)痛不欲生。靜貴人的病卻有好轉(zhuǎn)，只是容色有損，不能回轉(zhuǎn)。眾人不信，紛紛來(lái)看，果然臉色蠟黃，說(shuō)三句話要停下來(lái)喘兩口氣。只有一個(gè)王姓的宮侍好心，物傷其類(lèi)，恐怕羊芷傷心，拉了他說(shuō)了好一會(huì)子的話。靜貴人此事，帝紀(jì)略有所聞，只是她正為溫八子的香消玉殞悲痛，朝堂上又和蕭太尉爭(zhēng)執(zhí)，哪里顧得上后宮中一位小小的貴人？

　　先因羊芷靜貴人的位份，昭陽(yáng)殿雖然清凈，到底常有人往來(lái)。出了這事，不久昭陽(yáng)殿便門(mén)可羅雀，服侍的下人本來(lái)看好靜貴人位份高，雖不得寵，終有得意的一天。如今失了顏色，恩寵無(wú)望，在他手下伺候沒(méi)有前程，不是服侍得不盡心，就是另有打算，紛紛求去。

　　羊芷知道人心思變，強(qiáng)留不得，不欲擋眾人前程。于是將殿上人招集，吩咐：愿意留下的留，不留的給了銀子遣散。如此這般，滿屋子宮人瞬間只剩下幾個(gè)，除了羊芷進(jìn)宮帶進(jìn)來(lái)的的，就只剩一個(gè)年老的管事叔叔，一個(gè)還算忠心的看門(mén)小侍，兩三個(gè)即使去別處也沒(méi)有更好前程的雜役。偌大的宮殿，便只有寥寥數(shù)人走動(dòng)，顯得寂靜無(wú)聲，就連時(shí)光好像在昭陽(yáng)殿也流逝得更慢。

　　一日，羊芷拿了朱筆點(diǎn)消寒圖。海棠在一旁勸道：“眼下寂苦，還請(qǐng)貴人暫且忍耐。就像這花，若無(wú)寒徹骨，哪得撲鼻香？”

　　羊芷停了筆：“話是如此，可是我最?lèi)?ài)的不是梅，而是海棠?！被仡^一笑，眼波蕩漾。羊芷回眸百媚生的笑靨正好映入海棠的眼中，又兼聽(tīng)見(jiàn)他話中意有所指，不禁心頭一滯。海棠之名，是眼前青春少年最?lèi)?ài)之花，也是他賜的名。

　　少年嘴角含笑，神情輕快，哪有病怏怏的神態(tài)？原來(lái)，這不過(guò)是海棠與羊芷的計(jì)謀。

　　那一日，海棠向羊芷獻(xiàn)計(jì)道：“眼下皇后新喪，溫氏出頭，帝心不可料，太尉窺視朝堂，為今之計(jì)，不如守拙。貴人年輕，得寵是早晚的事，風(fēng)雨如晦之時(shí)，不如保全實(shí)力，待局勢(shì)明顯，再做打算?！毖蜍仆夂笳伊颂t(yī)院相熟的太醫(yī)開(kāi)了遮掩容貌的方子按時(shí)抓藥，剛好到溫八子病時(shí)發(fā)作。此藥不僅表面上對(duì)容貌有損，且造成脈象虛弱的假象，不是醫(yī)術(shù)高明的只把脈是看不出來(lái)的。此計(jì)一出，昭陽(yáng)殿門(mén)可羅雀，也使得羊芷暫時(shí)脫離了永巷爭(zhēng)斗的漩渦。

　　海棠知道羊芷眼下心中不快是因?yàn)閯倐鱽?lái)了溫八子的死因。溫八子死后，帝紀(jì)心灰意冷，遠(yuǎn)離永巷眾人，并派人專(zhuān)查溫八子的死因。自然，溫八子不是舊疾復(fù)發(fā)，而是有人下毒。這下毒之人，不是別人，正是與溫八子情同手足的田九子。溫八子嗜茶，田九子送的茶葉當(dāng)中含有一味與溫八子平常服用的藥恰好相克，久而久之，毒入肺腑，無(wú)力回天。

　　田九子在入獄后即刻自殺，至于他到底是那個(gè)蓄意下毒的人，還是不小心做了殺人的刀，還是明知茶中有毒卻隱而不發(fā)，都隨著田九子的畏罪自殺帶入地下。世間事多是不可告人的，帝紀(jì)明知如此，得知這樣的結(jié)果，還是很失望。一同失望的還有遠(yuǎn)在昭陽(yáng)殿的靜貴人。

　　海棠知道羊芷心里難過(guò)，只是不能勸。這樣人間悲歡反復(fù)乃是尋常，真到眼前又有哪個(gè)血肉之軀能夠無(wú)動(dòng)于衷？羊芷到底年輕，容易為他人傷懷。

　　羊芷倚在窗邊，幽幽地說(shuō)：“以前，我做什么都不如兄長(zhǎng)，小弟的性子討喜，爹爹喜歡兄長(zhǎng)，娘親疼愛(ài)小弟，爹娘眼中從來(lái)都沒(méi)有我。就連這次進(jìn)宮，爹娘也是看兄長(zhǎng)許了人家，小弟年紀(jì)太小，才選了我。十四歲便被送進(jìn)這個(gè)不能見(jiàn)人的地方，我心里反而高興，終于有讓他們看到我的一天。所以我自進(jìn)宮時(shí)便下定決心，定要出人頭地，好教爹娘知道他們當(dāng)年忽視我是一件多么不該的事情。那時(shí)候我根本就不知道要來(lái)的是一個(gè)什么樣的地方?！?br />
　　“海棠，我從今日起息了爭(zhēng)榮夸耀、光宗耀祖的心，能在此間存活，便算僥幸?！鄙倌陻蒯斀罔F地說(shuō)道。

　　一同入宮的八人，未到一年，皇后溺水，婕妤病逝，溫八子中毒，田九子自殺，自己閉門(mén)不出。損的損，傷的傷，不是修羅場(chǎng)，勝似修羅場(chǎng)。羊芷知道自己便是有心奪位，也要有這個(gè)命才行?？匆?jiàn)海棠沉思不語(yǔ)，問(wèn)，“海棠，你在想什么？”

　　海棠短促地“啊”了一聲，輕輕地自言自語(yǔ)：“誰(shuí)為為之，孰令聽(tīng)之？宮廷鬧成這個(gè)樣，不過(guò)是帝紀(jì)的意思，可是圣上不似暴虐之人，為何如此？”把水?dāng)嚮欤菫榱嘶煜暵?tīng)？

　　海棠使勁地甩了甩頭，看著眼前如花少年，說(shuō)：“從今日起，我教你讀《公羊傳》?！?br />
　　鬼谷子之學(xué)博大精深，又曾嚴(yán)令門(mén)下弟子不許外傳，如今羊芷聽(tīng)見(jiàn)海棠這樣說(shuō)，大喜過(guò)望。

　　這一年是帝紀(jì)二年。陳勝吳廣在大澤鄉(xiāng)揭竿而起，天下云集響應(yīng)。漢宮昭陽(yáng)殿將如火如荼的天下事隔絕，形成了一個(gè)不問(wèn)世事的桃花源，里邊少男少女度過(guò)了各自人生的最好時(shí)光。