周嫂把門一開,隨蕊提著一包鼓鼓囊囊的荷葉就走了進(jìn)來(lái)。</br>　　“這燒雞還是熱的，廚房在哪兒呢？拿個(gè)碗裝出來(lái)，趁熱吃最好。”</br>　　“我?guī)闳N房。”周嫂笑道：“你也太客氣了,來(lái)就來(lái)吧,還帶個(gè)燒雞。”</br>　　竹席上一個(gè)婦人大聲笑道：“誰(shuí)不知道我們隨大小姐最講禮,哪有空著手上門拜訪的道理？”</br>　　九娘揚(yáng)聲道：“燒雞配酒最好，趕緊把我?guī)?lái)的那壇萬(wàn)年春開上。”</br>　　“我?guī)Я藙傉狞S瓜，陳娘子,你跟我一起去廚房，你做的涼菜最是好味……”</br>　　“我的糖漬番茄該好了,我去看看……”</br>　　婦人們紛紛起身，忙活起自己帶來(lái)的禮物，其中大多是做零嘴的吃食，沒一會(huì),廚房就熱鬧起來(lái)，一個(gè)叫著別踩了我的腳,一個(gè)說(shuō)你不做事就快點(diǎn)出去。</br>　　竹席上只剩寥寥幾人，其中就包括沈珠曦和九娘。</br>　　九娘把她看了又看,說(shuō)：“你有沒有聽說(shuō)過奴家和李鶩的事？”</br>　　沈珠曦故作不知,疑惑道：“什么事？”</br>　　“奴家也不瞞你,左右你早晚也會(huì)從別人那里聽說(shuō)。”九娘說(shuō)：“奴家雖然年紀(jì)大了些，但也算小有薄產(chǎn),自以為還是配得上李鶩，只可惜妾有意郎無(wú)情，你家李鶩為了躲我,連酒都不來(lái)買了。”</br>　　九娘不平道：“奴家就是年紀(jì)大了點(diǎn),但姿色仍在,又有資產(chǎn)傍身，他到底對(duì)我哪點(diǎn)不滿意？”</br>　　被丈夫曾經(jīng)的追求者如此追問，沈珠曦一點(diǎn)兒也沒覺得受到冒犯，畢竟她又不是李鶩真正的妻子。</br>　　沈珠曦以前沒見過九娘這樣的女子，像她這樣敢于追求自己所愛的女人是不配出現(xiàn)在女德列傳里的，宮里自然也不會(huì)有這樣勇敢直率的女子。沈珠曦對(duì)九娘，不僅沒有厭惡，反而生出了一絲敬佩。</br>　　坐在一旁的桑娘就慘了：曾經(jīng)追求過李鶩無(wú)果的人，向李鶩如今的妻子抱怨她丈夫的鐵石心腸，這一個(gè)敢說(shuō)，一個(gè)敢聽，誰(shuí)也不覺得尷尬。</br>　　“我去廚房看看需不需要幫忙。”桑娘狀若尋常地笑著起身，迫不及待地走去了廚房。留下的是嗑瓜子磕得起勁兒的隨蕊，她一邊磕，一邊諷刺道：</br>　　“你都三十好幾了，正常男人誰(shuí)會(huì)選你？”</br>　　“選奴家也不會(huì)選你！你這男人婆，娶你都要擔(dān)心婚后被打。”九娘挑起柳葉眉，伶牙俐齒回?fù)舻馈?lt;/br>　　“打人總比被打的好。”隨蕊冷笑道：“憑什么只準(zhǔn)男人打女人，不準(zhǔn)女人打男人？”</br>　　“奴家懶得和你爭(zhēng)辯。”</br>　　九娘翻了個(gè)白眼，視線重新落回沈珠曦身上，半晌后，嘆一口氣，一副已然認(rèn)輸?shù)哪樱?lt;/br>　　“……算啦，你嫁給李鶩，總比有些人嫁給李鶩的好。我看你還有些順眼，要是讓那姓李的嫁了李鶩，還不知道她的狐貍尾巴要如何翹到天上。”</br>　　“李青曼沒來(lái)？”隨蕊問。</br>　　“縣老爺?shù)墓影阉s出去踏青了。”九娘陰陽(yáng)怪氣道：“這都要端午了，還踏青，我看她是心思活絡(luò)，開始找下家了。”</br>　　九娘忽然把矛頭轉(zhuǎn)向沈珠曦。</br>　　“你知道李青曼嗎？”</br>　　“不知道。”沈珠曦誠(chéng)實(shí)地?fù)u了搖頭。</br>　　“那你還豎著耳朵聽得起勁兒！”九娘說(shuō)：“是個(gè)看著憨厚，實(shí)則鬼精的——奴家喜歡。奴家勸你一句，這李青曼不簡(jiǎn)單，是這金州遠(yuǎn)近聞名的美人，看著清高，勾男人的手段卻不容小覷。不過嘛，依奴家看，你來(lái)以后，她這金州第一美人的名號(hào)就該讓一讓了。”</br>　　九娘一邊說(shuō)，一邊伸手抓了一把瓜子，細(xì)細(xì)地磕了起來(lái)。她磕瓜子的動(dòng)作也處處透著精心設(shè)計(jì)過的嫵媚：她先是用貝齒輕輕在瓜子尖端一咬，再輕柔掰開，取出瓜子仁，小心避開唇上的口脂，輕輕放入口中，那雙嫵媚的鳳眼在她吃東西的時(shí)候，一刻也不停歇，靈動(dòng)地流轉(zhuǎn)著。</br>　　九娘精致的吃相和一旁的隨蕊形成鮮明對(duì)比，九娘吃一粒瓜子的時(shí)間，隨蕊已經(jīng)磕了十幾粒。就跟靈活熟練的小松鼠一樣，瓜子尖剛放到嘴邊，還沒見她怎么動(dòng)嘴，瓜子就只剩瓜子皮，扔在一旁專門扔?xùn)|西的荷葉上了。</br>　　周嫂和幾個(gè)婦人端著吃食走了回來(lái)，九娘她們自然中斷了關(guān)于李青曼的話題，站起來(lái)幫忙擺盤。</br>　　沈珠曦不能一人坐著，也跟著起身幫忙。</br>　　周嫂笑道：“我看你們說(shuō)得熱火朝天，怎么，已經(jīng)熟悉了？”</br>　　沈珠曦笑道：“托周嫂子的福，大家都很照顧我。”</br>　　“我可不信，九娘這張嘴，最不饒人。”周嫂半真半假道。</br>　　“周嫂子冤枉奴家了！”九娘拖長(zhǎng)了聲音道：“奴家可是把李娘子當(dāng)妹妹待的！”</br>　　“那就最好，你要是欺負(fù)她，我可不答應(yīng)。”周嫂笑道。</br>　　九娘摟住沈珠曦，一股酒香從她身上傳來(lái)。</br>　　“奴家才沒有，妹妹，你說(shuō)是不是？”</br>　　沈珠曦笑著說(shuō)：“周嫂子放心吧，九娘待我很好。”</br>　　周嫂這才放心。</br>　　不一會(huì)，竹席上就多了許多吃食：色澤紅艷，香氣撲鼻的燒雞，解膩的糖漬番茄和涼拌黃瓜，還有人帶了幾個(gè)雞蛋，如今也做成了雞蛋羹，每人分到小小一碟。</br>　　雞蛋羹上灑著七八朵曬干的桂花，熱氣一蒸，整個(gè)小院里都飄蕩起桂花的清香來(lái)。</br>　　九娘揭開了她的萬(wàn)年春，給每個(gè)喝酒的婦人都倒上了一碗，沈珠曦想嘗個(gè)鮮，也要了個(gè)半碗。</br>　　“半什么半，女人不會(huì)喝酒，出了門是要被欺負(fù)的！”九娘不由分說(shuō)就給她倒了滿滿一碗。“喝，放開了喝，喝醉了姐姐送你回屋。”</br>　　婦人中，不知是誰(shuí)調(diào)笑了一句：</br>　　“你是想趁著人家喝醉了，填漏補(bǔ)缺吧？”</br>　　九娘柳眉倒豎，勃然大怒道：“放屁！奴家雖是個(gè)寡婦，但也不會(huì)去動(dòng)有主的男人！”</br>　　那失言的婦人就是先前被九娘贏了好幾把的婦人，見九娘發(fā)怒，訕訕地不說(shuō)話了。周嫂忙讓大家喝酒吃菜，再次打了圓場(chǎng)。</br>　　大家一邊喝酒吃菜，一邊嘮嗑家長(zhǎng)里短，沈珠曦聽得癡迷，沒想到小小的魚頭縣也這么藏龍臥虎，有如此多的奇人異事。</br>　　一碗萬(wàn)年春，她一邊聽一邊喝，不知不覺就喝得只剩個(gè)底。沈珠曦在宮中偶爾喝酒，喝得也是貴女之間時(shí)興的仕女酒，這種酒香而不醉，為男人不屑一顧。萬(wàn)年春和她此前喝的酒完全不一樣，一碗下去，沈珠曦一開始還沒覺得有什么，可漸漸的，這眼前的景物就開始搖晃起來(lái)。</br>　　她摸了摸自己的臉，也是燙得嚇人。</br>　　反觀九娘，她喝了一碗接一碗，臉上卻不見一絲醉色，就連隨蕊都把酒當(dāng)水喝。沈珠曦太佩服了，看她們的目光就像偷看話本時(shí)敬佩里面的女中豪杰一樣。</br>　　沈珠曦喝上了頭，漸漸忘了自己身在何處，也忘了太陽(yáng)正在不斷下山。</br>　　另一邊，李鶩推拒了鎮(zhèn)上富商的留飯邀請(qǐng)，和李鹍李鵲兩兄弟一起踏上了回家的路。</br>　　“老板家里，好吃。”李鹍嘀咕道：“肉管飽，為什么不吃？”</br>　　李鵲上下拋著一錠剛到手的大元寶，說(shuō)：“大哥記掛著嫂子呢。”</br>　　“豬豬，豬豬又不是不會(huì)自己吃飯……”</br>　　“珠珠也是你叫的？”李鶩回頭看了他一眼。</br>　　“……哼。”李鹍把頭扭到一邊。</br>　　李鶩說(shuō)：“你嫂子在家自己待一天了，你還要她一個(gè)人吃飯，你有沒有良心，她還給你吃芋子餅——”</br>　　“……哼。”李鹍的聲音弱了下來(lái)，他低下頭，一腳踢飛前面的石子，小聲說(shuō)：“知道了，雕兒錯(cuò)了……”</br>　　李鵲把銀元寶塞進(jìn)衣服里，加快腳步走到李鶩身邊，說(shuō)：“張老板還算厚道，我們幫他追回四百兩的欠賬，他給了我們五十兩。要是所有老板都像張老板一樣大方，那我們每次結(jié)賬，就用不著廢口水扯皮了。上次那個(gè)陳老板，我沒見過他這么摳的，腐乳坊欠他的錢，我們幫他把腐乳坊都搬空了，他竟然只拿一車腐乳來(lái)感謝我們——”</br>　　“給就行了，腐乳坊讓他吃了大虧，拿不出錢就算了。”李鶩說(shuō)：“肥羊是要用養(yǎng)的。”</br>　　“還是大哥有遠(yuǎn)見。”李鵲笑瞇瞇地說(shuō)：“對(duì)了，嫂子知道我們是做什么的沒有？”</br>　　“……不知道。”李鶩說(shuō)。</br>　　李鵲吃了一驚，說(shuō)：“大哥還沒告訴她？”</br>　　“她只知道我在做生意。”</br>　　“為什么要瞞著她？”李鵲不解道。</br>　　李鶩說(shuō)：“替人追賬，收錢消災(zāi)，這些都是下九流的行當(dāng)。讓她知道了，她或許又要嘰嘰呱呱——嘰嘰呱呱倒是好事，就怕她心里藏著想法，嘴上卻不說(shuō)。然后轉(zhuǎn)過頭，又給老子跑了。”</br>　　“——那大哥就真的血虧了。”李鵲笑道。</br>　　“先瞞著吧。”李鶩說(shuō)：“反正也做不久了，總會(huì)換個(gè)營(yíng)生。”</br>　　“我相信大哥一定能出人頭地。”李鵲說(shuō)。</br>　　李鶩拍了拍他的肩膀，說(shuō)：“是我們?nèi)齻€(gè)一定能出人頭地。”</br>　　回到家后，李鶩開門走入，屋子里空無(wú)一人。桂花樹下又有一行字。</br>　　他走到樹下辨認(rèn)，李鹍一如往常地先沖去廚房找吃的，李鵲走到他身邊：“嫂子出去了？”</br>　　“周嫂請(qǐng)她去隔壁了。”李鶩說(shuō)：“我去接她回來(lái)。”</br>　　李鵲自覺道：“我去擇菜洗菜。”</br>　　李鶩點(diǎn)了點(diǎn)頭，走出院子。</br>　　走在夕陽(yáng)下山的路上，李鶩想起沈珠曦，不免有些愧疚。他這幾日都在外邊奔波，留她一人在家。家中沒有可打發(fā)時(shí)間的事情，她一人呆著也沒個(gè)說(shuō)話的人，也不知道她這一天究竟怎么過下來(lái)的？</br>　　她是否孤獨(dú)？會(huì)不會(huì)想起家人，躲起來(lái)偷偷哭上一場(chǎng)？</br>　　他要不要去牙婆那里買個(gè)婢女回來(lái)服侍她，正好也可陪她打發(fā)時(shí)間？</br>　　李鶩逐漸加快了腳步，不知不覺就來(lái)到了周家院子外。</br>　　一個(gè)婦人剛好從里邊出來(lái)，看見李鶩，朝他笑了笑，把門留給他，自己走了。</br>　　站在門口的周嫂看見了李鶩，不知為何，臉上表情有些微妙，想笑又笑不出來(lái)。</br>　　李鶩心中奇怪，走到她面前，目光往她身后投去。</br>　　“沈珠曦呢？”</br>　　他話音未落，一陣風(fēng)就把虛掩的籬笆門輕輕吹開了。</br>　　與此同時(shí)，一聲氣勢(shì)十足的聲音從院子里傳來(lái)。</br>　　“尊九索，半文錢！我贏了！”</br>　　沈珠曦一把扔下手中馬吊，滿臉通紅，從竹席上彈了起來(lái)。</br>　　周遭婦人紛紛祝賀。</br>　　李鶩的視線和沈珠曦興奮的目光忽然撞上，原本又叫又跳的沈珠曦像被人點(diǎn)了穴一樣，忽然僵立不動(dòng)了，李鶩看著她，也一動(dòng)不動(dòng)。</br>　　孤獨(dú)？</br>　　呵呵，是他想多了。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>