一連幾天,沈珠曦都悶悶不樂。</br>　　一方面，她為周嫂的境況揪心，一方面,她也陷在自己的那個預想里抽不出身——</br>　　如果她只能靠李鶩白養(yǎng),那么有朝一日,若是李鶩不愿意養(yǎng)她了呢？</br>　　她因為這個問題,茶飯不思，眉心郁結。</br>　　“我吃飽了。”沈珠曦蔫蔫地放下只吃了四分之一的饅頭。</br>　　她剛要離桌，李鶩臉一沉。</br>　　“你又吃飽了,你連著幾天都沒怎么吃了。”他說：“坐下。”</br>　　李鶩板著臉的時候還是有幾分唬人,沈珠曦對他的命令很不服氣,屁股卻不由自主坐回了椅子。</br>　　桌前只有他們二人,桌上卻擺了四碟小菜。</br>　　李鶩用木箸叮叮當當地敲著這四碟菜式不同的小菜，沒好氣道：“玫瑰腐乳，醋筍,泡蘿卜,西瓜醬,這都是按你的要求準備的——早上四個菜,晌午六個菜,晚上七個菜，縣老爺的一天都沒你吃得豐富,你要是還吃不下,你是不是在玩我？”</br>　　他說得倒是事實,沈珠曦有些不好意思,她重新拿起啃過的饅頭小口咬了起來。</br>　　李鶩的臉色好看一些了,他說：“你在擔心周嫂？”</br>　　沈珠曦一驚,下意識朝他看去：“你怎么知道？”</br>　　“你那點心思,瞞得過誰？”李鶩神色不屑。</br>　　他拿起一個圓滾滾的饅頭，兩手輕輕一掰，沿中心撕開大半，雪白的饅頭芯往外冒著熱氣，他一邊用木箸往里抹腐乳和西瓜醬，一邊漫不經心地說：</br>　　“家家有本難念的經，外人能做的微乎其微。”</br>　　話雖如此，但沈珠曦始終于心不忍。她忍不住說：“難道就沒有什么辦法可以幫她嗎？”</br>　　李鶩扯了扯嘴角，一絲諷刺浮上他的臉，沈珠曦疑心自己看錯了，待要細看，他的嘴角已經恢復了原有的樣子。</br>　　他輕描淡寫地說：“有句話怎么說的來著？一個人要是沒有自救的想法，就是老天爺來了也救不了她。”</br>　　沈珠曦一愣：“自救者天救，自助者天助，自棄者天棄……”</br>　　“對。”李鶩頭也不抬，繼續(xù)往饅頭里夾醋筍：“知道我為什么要救你嗎？”</br>　　沈珠曦自認自己還是有那么幾個優(yōu)點的，她的字是跟父皇和傅玄邈學的，雖算不上大家，但也算自有風骨，她擅瑟，傅玄邈擅琴，他來看她的時候，兩人時常琴瑟和鳴。但這些優(yōu)點，都是李鶩不知道的。</br>　　李鶩為什么一次又一次地救她？</br>　　沈珠曦猶猶豫豫道：“……因為我長得好看？”</br>　　李鶩白了她一眼：“長得好看的不只你一人，我個個都救了嗎？”</br>　　“那是因為什么？”</br>　　李鶩合上塞得滿滿的白饅頭，把露頭的醋筍給戳回饅頭縫里。</br>　　“因為你一直沒有放棄。”他說：“被困在書櫥的時候，你寧愿咬傷虎口也要保持清醒；夜宿街頭的時候，你放下自尊懇求老板為你留一盞燈；遇上圖謀不軌的乞丐時，你用計轉移他們的注意；你雖然愛哭，但也不止是哭。”</br>　　他抬起頭，直視沈珠曦的雙眼。</br>　　沈珠曦還愣在他的評價里，而李鶩的目光，一如既往的明亮清楚，不見一絲陰霾。</br>　　“你哭著的時候，也在努力活下去。”他說：“這才是我救你的原因。”</br>　　沈珠曦的臉頰燒了起來，她也許臉紅了。</br>　　她還是第一次受到這么高的評價，對她來說，這是比夸她容貌和女德，更讓她心情激揚的話。</br>　　李鶩的話給了她極大的勇氣，她忍不住脫口而出：</br>　　“那我能去外邊做工嗎？”</br>　　“你要去做什么？”李鶩神色平靜，沒有太大反應。</br>　　他的反應進一步鼓勵了沈珠曦。</br>　　“我還沒想好要做什么……但我想自食其力。”</br>　　“別被人騙了就行。”李鶩說：“有什么想法先問問我。”</br>　　“你不怕別人說你養(yǎng)不起妻子嗎？”</br>　　“老子的事，要他們管？”李鶩皺起眉頭：“誰敢嘰嘰呱呱，老子打得他嘰嘰呱呱。”</br>　　他分明說的是沈珠曦最討厭的粗俗話，她卻不可抑止地笑了起來。</br>　　“開心了？”李鶩把手里塞得滿滿的饅頭塞到她手里，強行換走了她吃過的饅頭。“開心了就把這個饅頭吃完，不吃完，我先前說的就話就不算數。”</br>　　他怎么這樣！</br>　　沈珠曦的臉頰立馬鼓起了，她瞪了李鶩一眼，他無動于衷。她也只好努努力力地啃起手里的大饅頭來。</br>　　吃過朝食后，李鶩很快就出門了。沈珠曦正在家里琢磨能找個什么活計做，籬笆外響起了周嫂的聲音：“李娘子，你在家嗎？”</br>　　沈珠曦連忙跑到院子里，打開了籬笆門。</br>　　周嫂站在門外，笑容滿面，精神還算不錯，衣服也干干凈凈，沈珠曦不由松了口氣。</br>　　“周嫂子，你找我嗎？”</br>　　“是這樣的，我想到你剛來魚頭縣不久，鎮(zhèn)上的人你也不怎么認識。我就自作主張，叫來了周圍的婦人在我家聚會，你要是不介意，我?guī)愫退齻冋J識一下。”周嫂笑道。</br>　　沈珠曦很是驚喜，忙說：“我感謝你還來不及，怎么會介意呢？周嫂子，你說我穿什么才合適？我要不要換一身衣服？”</br>　　“你這身就可以了，人長得好看，穿什么都好看。”周嫂子笑著拍了拍她的手臂：“你這耳垂空著會叫人小看，你有耳飾嗎？沒有的話我那里還有一對金的。”</br>　　“我有，我這就去戴上！”</br>　　沈珠曦騰騰跑回內室，翻出了李鶩給她的匣子，拿出自己的那對金耳飾戴了上去。</br>　　再回到門前時，周嫂在日光下對著她的耳朵看來看去，一臉滿意。</br>　　“你這個一看就好，是哪兒買的？”</br>　　“宮里帶出來的。”</br>　　“怪不得——”周嫂笑道：“你就戴這個，嫂子保管沒人比得過你。”</br>　　沈珠曦在桂花樹下給李鶩留了一行字，跟著周嫂去了她家。眼見周家越來越近，沈珠曦漸漸開始緊張起來。</br>　　“一會見了面……我要聊什么才好？”</br>　　“聊金銀樓，聊衣裳頭面。你要是找不到話說，你就夸別人的衣服選的好，頭面好看，夸她年輕，夸她白。等以后熟了，你就夸她相公，夸她兒子……”周嫂侃侃而談。</br>　　沈珠曦一邊認真地聽，一邊鄭重點頭。</br>　　她安心了，原來民間的女子交際起來也是這一套。</br>　　周嫂推門而入后，開朗大笑道：“我回來了，你們誰贏了？”</br>　　原本搭在院子里的兩根晾衣桿不見了，取而代之的是三張拼在一起的竹席。一群女人圍坐在竹席上，中間擺著十幾張紙牌和零星幾串銅板。</br>　　一個坐姿粗俗的中年女子把手中的紙牌扔在銅板上，放下了支著的右腿，沒好氣道：“還能是誰贏？我不玩啦！回回都是九娘，你是不是出了千啊！”</br>　　坐在她對面的女子衣著鮮艷，涂脂抹粉，明顯是精心打扮過的，她用眼尾上揚的多情眼睨了對面的女人一眼，說：</br>　　“你說的這是什么話？所有人都看著的，奴家能出什么千？再說了，就贏你那副臭牌，奴家用得著出千嗎？”</br>　　“好啦，打個牌而已，大家不要傷了和氣。”周嫂走了上去，打著圓場。</br>　　被叫做九娘的女人抬眼看著沈珠曦，莫名嚴苛的審視目光在她身上來來回回幾次。</br>　　那目光算不上友好，可沈珠曦實在回想不出她什么時候得罪了她。</br>　　“你就是李鶩娶的沈氏？”九娘問。</br>　　院子里的人都朝沈珠曦看了過來。</br>　　“是，這就是李娘子。”周嫂笑道：“李娘子運氣好，心眼好，一來我家的母豬就下了二十頭仔，我家那不成器的小兒子找我要錢，李娘子在場，一句‘放肆’就把人給嚇走了！”</br>　　周嫂的話太夸張了，什么叫一句話把人嚇走……夸得沈珠曦臉直發(fā)燙。</br>　　“周嫂子客氣了，我哪有那么厲害……”</br>　　“可不就是厲害！”周嫂笑瞇瞇地說：“你不知道，你那時候的氣勢，就跟公主一樣，可嚇人了！”</br>　　“還有這回事？”婦人們紛紛好奇起來：“周壯橫起來怪嚇人的，我們見了都要避著走。你還敢站出來保護周嫂子，怪不得她為你說了那么多好話！”</br>　　周嫂把在座婦人都向沈珠曦介紹了一遍，這些婦人沒有自己的身份，大多只有一個姓氏，然后就是某某的妻子，沈珠曦竭力在心中將她們分清。</br>　　有了周嫂不遺余力的夸贊和擔保，坐在竹席上的婦人對沈珠曦熱情了許多。她們拉著沈珠曦問東問西的時候，被冷落下來的九娘拉長了聲音道：</br>　　“奴家要是有一個那么厲害的相公，奴家也敢為任何人撐腰哩。”</br>　　“那也不一定，有些人即便發(fā)跡了也只會想著自己。”周嫂不冷不熱地回了她一句，九娘臉色有些不好看。</br>　　她嘟噥道：“你又沒見過公主，怎么知道跟公主一樣？”</br>　　眼見融洽的氣氛要因為九娘陷入僵持，沈珠曦搶在周嫂前面開口道：</br>　　“你就是九娘？”</br>　　九娘給了她一個斜眼：“你知道奴家？”</br>　　“酒西施的大名我自然聽過。”沈珠曦笑道：“我原還在想此人是何等風采，才會被冠以西施之名，今日見了九娘，才知名不虛傳。”</br>　　“你怎么知道酒西施就是九娘？”九娘露出不解的表情，輕視的目光也衰退了。</br>　　酒西施是開酒館的女人，常年和各種酒壇打交道，身上自然帶著一股淡淡的酒香，更何況，她曾隔著一道籬笆聽見她向李鶩獻酒食，周壯又說過李鶩不搭理酒西施，把這些線索綜合起來，眼前的九娘就是那大名鼎鼎的酒西施了。</br>　　沈珠曦笑道：“不是妹妹眼睛厲害，而是姐姐的西施之貌太好認。”</br>　　九娘飄飄然起來，笑道：“還不是那些臭男人叫著玩的，傳來傳去，大家也都叫奴家酒西施了。”</br>　　坐在竹席外圍的桑娘趁機道：“李娘子，你也坐下玩一圈吧。你玩過馬吊牌嗎？”</br>　　沈珠曦搖了搖頭，說：“我只聽過，沒玩過。我坐著看你們玩就好了。”</br>　　桑娘往旁邊挪了挪，讓出一塊空隙：“我也不會玩，我們坐一起吧。”</br>　　“九娘，再陪我玩一圈，這次我一定要盯著你，看你玩什么把戲！”中年女子說。</br>　　“來就來，奴家怕你不成。”九娘翻了個白眼。</br>　　氣氛再次融洽起來，一場硝煙消散于無形。</br>　　周嫂去廚房拿了一把青棗出來，每人都分了些，然后也坐在竹席上，加入了打馬吊的隊伍。</br>　　沈珠曦此前只聽過宮人愛打馬吊，自己卻沒打過，像此類難登大雅之堂的牌類游戲，她的宮中是沒有的，她看得頗有興趣。</br>　　“周嫂子，快開門，我提燒雞來了！”</br>　　籬笆門一聲忽然響起的呼喊讓周嫂笑逐顏開。</br>　　“這小辣椒來了。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>