I
    什么是戰(zhàn)爭史上最具殺傷力的發(fā)明？
    答案不是火炮，也不是后裝槍——雖然這些武器造成的實(shí)際殺傷數(shù)量可能異常巨大。就算有朝一日我們發(fā)明了可以將一個(gè)城市甚至一個(gè)國家從地圖上抹去的兵器，那也不會(huì)是最具殺傷力的——當(dāng)殺傷力到了如此地步時(shí)，沒有人敢于隨意地使用它。
    答案只有一個(gè)，那就是“動(dòng)員”。
    何謂動(dòng)員？動(dòng)員就是將平民和準(zhǔn)武裝人員武裝起來并投入戰(zhàn)爭的組織技術(shù)。
    史家一般認(rèn)為，動(dòng)員是在殘酷戰(zhàn)爭中逐漸發(fā)展起來的。在遠(yuǎn)古時(shí)期，戰(zhàn)斗技巧逐漸變得只能由富有人士或?qū)I(yè)人士掌握，戰(zhàn)爭只是暴力持有者們的競賽。勝者很難得到一切，而敗者也不會(huì)失去一切。在幾乎所有文明的傳說中，詩人們都傳頌著這樣的遠(yuǎn)古。
    但逐漸地，勝者得到的越來越多，敗者失去的越來越多。敗者被掠奪、被屠殺、被侮辱，他們的妻兒或死于屠殺，或淪為悲慘的奴隸。屠殺和奴役的花樣不停翻新，愈加殘忍，就算是沒有參加戰(zhàn)爭的人也不得不面對(duì)這些結(jié)果。有些野蠻的民族為了避免淪為敗者，將自己所有的族人都變成了戰(zhàn)士，依靠侵略他人而獲取財(cái)富：更多文明的民族無法做到這一點(diǎn)，他們只能與不停涌現(xiàn)的蠻族作戰(zhàn)。
    最終，文明民族的平民們拿起了武器。領(lǐng)主們準(zhǔn)備好容易學(xué)習(xí)的武器，告訴他們使用武器的方法，讓他們用血肉筑成長城，去阻擋那些蠻族嗜血怪獸。在“動(dòng)員”面前，每個(gè)平民都將成為士兵，以牙還牙，以血還血。
    他們時(shí)而成功，時(shí)而失敗；但最終他們擊敗了那些嗜血者，建立了文明民族統(tǒng)治的時(shí)代。
    而后，文明民族將他們的這一發(fā)明對(duì)準(zhǔn)了彼此：這是近代史的開始。
    ——摘自《鐵路、民權(quán)與總體戰(zhàn)》第一章，西新洲自治羈糜省譯本，一八六一年版
    一六六六年四月二日MDay+1北陸心海·雙鎮(zhèn)
    由三艘鐵角破冰艦組成的艦隊(duì)鼓滿了帆，側(cè)風(fēng)向北航行。
    那些破冰艦桅桿的頂端都高掛著藍(lán)綠相間的圣森旗幟，宣示著精靈們對(duì)此航道的所有權(quán)。身著藍(lán)色領(lǐng)航袍的海上法師們不停放出海鷗和海隼，透過這些動(dòng)物的眼睛觀察著航道周圍浮冰的情況。浮冰仍然有，但是并不相連。海面變得如此廣闊，早已能夠容納艦隊(duì)通行。
    “告訴雙鎮(zhèn)，寒冬已經(jīng)過去！”
    首席引水員高喊著，舉起右手，一道紅光飛上天際。片刻后，大陸最北端的港口，精靈在陸心海畔最后的要塞雙鎮(zhèn)(Twintown)的燈塔亮了起來。
    從陸心海到無盡洋的航道，終于又可以通航了。這燈塔的明焰，便是陸心海內(nèi)的巨大商船隊(duì)啟航的號(hào)角。
    從一周前開始，掛著精靈旗幟的的商船就從金港、迪扎、坎尼堡等陸心海畔重鎮(zhèn)往雙鎮(zhèn)集中，幾乎將這個(gè)精靈港鎮(zhèn)所有的補(bǔ)給物資收購一空。陸心海北方每年會(huì)封凍三到四個(gè)月，帝國的遠(yuǎn)洋航運(yùn)只有到此時(shí)才能恢復(fù)工作。這九十多條帆船依次楊帆出航，足足用了近兩個(gè)小時(shí)才全部駛出港外。雖說還比不上精靈遠(yuǎn)海艦隊(duì)或者“大紅艦隊(duì)”出航有氣勢，但對(duì)安居在文明世界最北端的雙鎮(zhèn)人來講，這已經(jīng)是前所未有的奇景了。
    一些帶著南方口音的港口雜工注意到，這只艦隊(duì)里的不少商船上有超出普通標(biāo)準(zhǔn)的火炮數(shù)量。另外一些在此經(jīng)營小店的半精靈注意到，這一周內(nèi)整個(gè)鎮(zhèn)子的酒類被消費(fèi)一空，所有的“特種女郎”每晚都至少開工兩次。
    海商不會(huì)如此奢華，只有那些暫居海上的貴族才會(huì)如此揮霍無度。那些船的桅桿上，本應(yīng)掛著鐵灰色的斜十字旗幟。
    “皇家海軍出航了。”
    神秘的信使和無形的消息飛出雙鎮(zhèn)，沿著陸心海和無盡洋的海岸向南方翱翔，傳遞到文明世界的每個(gè)角落。
    行動(dòng)起來的，不只是艦隊(duì)。沒有制服的義勇軍、灰色軍服的貴族軍、黑色軍服的帝國軍、銀色軍服的皇家近衛(wèi)軍們互相替換著，總司令部魔術(shù)般地將最強(qiáng)的精銳從帝國各個(gè)角落榨出來，動(dòng)員表的執(zhí)行精確到小時(shí)。數(shù)不清的軍團(tuán)越過了國境線，所有家族的紋章都在軍隊(duì)的旗幟上閃閃發(fā)亮。邊境的自由軍們誓死抗?fàn)帲秸妱t大多直接帶著武器加入了帝國軍人的隊(duì)列。
    一切的一切都是如此有節(jié)奏、如此精確，就像一部經(jīng)過精心編排的交響樂的宏大序曲。
    最終，洪里那斯提和倫尼都認(rèn)識(shí)到，這次他們要面對(duì)的并不是危機(jī)，更不是威懾或訛詐。在動(dòng)員機(jī)器開動(dòng)起來之后，一個(gè)月內(nèi)的行動(dòng)都已注定。皇帝和他的臣民們認(rèn)為，南方的亂象可以供他奪回上次戰(zhàn)爭中的失土。
    沒有人能假裝這是一場玩笑，那注定將是一次全面戰(zhàn)爭。
    一六六六年四月十二日MDay+11儒洛克西北·吉斯托夫
    只用了一個(gè)多星期，負(fù)責(zé)西線戰(zhàn)場，一路高歌猛進(jìn)的索瑪軍團(tuán)先鋒便已經(jīng)同龜縮在儒洛克西北重鎮(zhèn)吉斯托夫的督政府軍最后殘部匯合了。
    理所當(dāng)然的，相見恨晚的兩軍舉辦了一場盛大的會(huì)師慶典。在這場慶典上，最重要的自然是督政府軍最高指揮官的演說：那也是督政府軍同帝國軍正式合并的宣言。現(xiàn)在，這場演講已經(jīng)接近尾聲。
    “各位，最黑暗的時(shí)候已經(jīng)過去。我們被自由軍和它那些冷血的將軍們踐踏、侮辱、損害的日子結(jié)束了！從今日起，督政府軍不再是僅僅為了儒洛克人民的利益而戰(zhàn)的民族軍隊(duì)，更是為了自由和平等而戰(zhàn)的正義軍隊(duì)。我們將和來自柯曼的友軍一起，打敗倫尼虛偽的寡頭政府和議會(huì)，在皇帝陛下的幫助下重建一個(gè)自由、平等、公正、清廉的新政府！”
    演講的老者在此停住，環(huán)視四周。從他的語氣中完全聽不出他其實(shí)是在背誦講稿。很快，從臺(tái)下傳來山呼海嘯般的掌聲。
    從六個(gè)灰色和黑色方陣中傳來的掌聲整齊而熱烈，三個(gè)藍(lán)色方陣中的掌聲則有些乏力。隨著連月苦戰(zhàn)，督政府軍死的死，逃的逃，本該有六萬大軍的第四、第六、第十和國民第四師只剩下不到三萬人的兵力。今天的會(huì)師大會(huì)也是為了鼓勵(lì)余下官兵的士氣而舉辦的。
    “從今日起，我們督政府軍的所有四個(gè)師，將和來自柯曼的志愿軍一起組成麥特比西軍，加入西集團(tuán)軍。我們的目標(biāo)有且僅有一個(gè)，那就是倫尼！愿光榮與麥特比西軍團(tuán)同在！”
    戈瓦爾元帥深吸了一口氣，向著人群擺了擺手，結(jié)束了演講以及自己作為督政府軍司令的最后一次亮相。他用帶著一絲眷戀的眼神最后望了一眼曾屬于自己的軍隊(duì)后，扭頭走下講臺(tái)。
    在他身后，拿到麥特比西軍新司令官位置的原第四師師長興奮地繼續(xù)著講話，他沒有興趣去聽。人們忙著歡迎新任指揮官，沒幾個(gè)人肯用目光歡送連戰(zhàn)連敗的元帥。誰都知道，在如此之多的失敗之后，這支軍隊(duì)的權(quán)力毫無疑問會(huì)落到帝國總司令部手中，無論誰來指揮都是一樣的。如果不和帝國的索瑪軍并肩作戰(zhàn)，這支軍隊(duì)就連吉斯托夫都不可能守住。柯曼人毫不掩飾他們對(duì)這支常敗軍的輕視：索瑪軍只派了一個(gè)上校男爵來擔(dān)任這支聯(lián)軍的副司令官。
    老者落寞地走向操練場的出口。短短的路程中，他回想起了很多很多的事情，但最終卻奇怪的歸結(jié)到一個(gè)詞上。
    “……可惡。”
    在出口處，一輛黑色馬車正等著前元帥閣下。馬車前也掛著“麥特比西軍”的藍(lán)底灰色十字旗，帝國和共和國、皇權(quán)和自由的標(biāo)志和諧地共存在一面旗幟上。在車旁，滿臉笑容的女少校正等著她的到來。
    “這次督政府軍的事情，你辛苦了。‘老奸巨猾的叛國者’、‘一切邪惡的軸心’也很不容易呢。要去喝一杯嗎？”
    伊蒂絲拍了拍戈瓦爾的背，開著些不怎么恰當(dāng)?shù)耐嫘ΑＴ獛洸]有生氣，而是聳了聳肩膀，低頭鉆進(jìn)了馬車。
    “可以，但是要你們買單，就當(dāng)是任務(wù)結(jié)束的福利吧。”戈瓦爾的聲音突然變得清脆悅耳，“我到現(xiàn)在還有些不敢相信，真的就這么結(jié)束了嗎？”
    “是的，就這么結(jié)束了，這是最后的決定。我們不再需要戈瓦爾了。”
    伊蒂絲跳上車夫的位置，順手扯下軍團(tuán)旗和軍官旗藏進(jìn)懷里。她一抖馬鞭，車奔出了所有人的視野。在旁人看來，這是一個(gè)退伍元帥低調(diào)的退場，很少有人知道她這一行為的真正目的。
    在車?yán)铮獛浾χ鴶[弄他的肩章、袖扣和腰帶。“他”高聳的肩膀沉了下來，灰色的短髯被纖手抹去。帝國特制的間諜用軍服流暢地變化著顏色和外形，鎦金的流蘇消失了，肩章上的群星變成了單個(gè)的十字。
    當(dāng)車到達(dá)吉斯托夫的中央廣場時(shí)，已經(jīng)沒有人能看出她之前使用的身份了：戈瓦爾元帥徹底變成了黛妮卡·薇倫情報(bào)少尉。
    南方絕大多數(shù)的城市都仿照倫尼的做法，在城中央安排一個(gè)寬闊的中央廣場，和北方圍繞著宮殿、城堡、教堂建立城市的習(xí)慣完全不同。在廣場周圍一般也不是政府機(jī)構(gòu)，而是最繁華的商業(yè)街。對(duì)兩個(gè)倫尼人來說這種場景實(shí)在很熟悉，她們很輕松就在一片招牌中找到了即便在清閑的上午也在營業(yè)的酒店。說是營業(yè)，其實(shí)里面只有兩三名顧客。聽到軍靴的踏地聲，老板慌忙地把吧臺(tái)上的牌子轉(zhuǎn)到“暫停營業(yè)”一邊；見到她們軍服的顏色后，他松了口氣，上前招呼。
    “請(qǐng)問兩位軍官閣下要點(diǎn)什么？”
    兩人分別報(bào)出了自己的選擇。“冰茶。”“純正儒洛克。”
    聽到面前兩位看起來很文靜的女性報(bào)出這兩個(gè)高度酒的名字，店主愣了一下，自言自語著“不愧是軍人”扭頭離去。不光是他感到驚訝，兩位女士同樣對(duì)對(duì)方的選擇感到驚訝。
    “你知道冰茶是什么才點(diǎn)的吧，黛妮卡？這酒口味溫和，但后勁可不小呢。”伊蒂絲擔(dān)心地提醒面前剛剛成年的少女。
    黛妮卡搖了搖手指：“當(dāng)然。外表看起來像茶，實(shí)際卻是七種烈酒的混合。不過比你點(diǎn)的那純正儒洛克烈度還是差些。”
    “不知道什么時(shí)候會(huì)再來儒洛克，當(dāng)然要抓緊時(shí)間點(diǎn)本地最有特色的酒了。也許再過幾個(gè)月就喝不到了也說不定。”伊蒂絲端起贈(zèng)送的冰水，漱了漱口，“直到今天，我們才有空坐下一起喝一杯。”
    “是啊。能從戈瓦爾的身份中退出來，我是真沒想到。我本以為我將不得不一直把這個(gè)身份持續(xù)下去呢。”黛妮卡抓了抓頭發(fā)，隨意地將過長的頭發(fā)束成短馬尾辮，“三個(gè)多月來一直都處于虛假的外表下，頭發(fā)都沒空理了。”
    “說實(shí)話，包括修蘭和拉斯塔，我們中誰都沒膽量下這個(gè)決定。這是安全大臣的決定。”
    這官銜讓黛妮卡沉思了片刻。“那個(gè)斷了手的，神出鬼沒的家伙？是叫希德·納瑟吧？我還見過他幾面……”
    才說到一半，伊蒂絲突然伸手捂住她的嘴。“不要念那個(gè)全名！很危險(xiǎn)的！”
    黛妮卡一怔，笑著撥開她的手：“太敏感了吧？再怎么變態(tài)的魔法師，也不可能偵測每個(gè)念自己名字的人吧。”
    “你啊……”伊蒂絲雙手抱頭，“這種人都很小心，他們害怕別人念他們的名字是為了詛咒自己。更糟糕的是，今天他就在附近……”
    “就在附近？等一下，他回這座城市了嗎？”
    “我只能說，應(yīng)該吧。他是皇家安全部史上與‘官僚’這個(gè)詞最不搭界的主官。”
    正當(dāng)兩人品著好不容易送上來的酒時(shí)，門開了。密密麻麻的軍靴踏過酒店外的木質(zhì)樓梯，一整個(gè)小隊(duì)的銀軍裝沖進(jìn)店里。為首的是個(gè)一等士官，前胸繡著騎士侍從的紋章。
    “清場！一切能夠眺望到中央廣場的店停止?fàn)I業(yè)！我們要在此架設(shè)偵測魔法陣！所有在場的人，登記職業(yè)、姓名，跟著我們離開！”
    他打量著老板和幾個(gè)目瞪口呆的酒客，大聲命令道。在他開口以前，老板已把吧臺(tái)上的“停止?fàn)I業(yè)”牌子翻了過來。
    伊蒂絲望著這一幕，有些哭笑不得，自言自語道：“這個(gè)修蘭，他恨不得讓全世界都知道這件事情嗎？”
    正在那群人中尋找安全大臣身影的黛妮卡注意到了這句話。她皺了皺眉頭，低聲在伊蒂絲耳畔詢問：“什么事情？今天不止是喝酒這么簡單吧？”
    女少校尷尬地笑了笑：“那個(gè)……我本來想晚些時(shí)候再告訴你的。今天是……”
    “不要交頭接耳！你們是儒洛克人？哪個(gè)部隊(duì)的？”那名士官走近他們，用力敲擊吧臺(tái)，語氣中帶著掩飾不住的輕蔑。
    伊蒂絲轉(zhuǎn)過身，指著自己的肩章對(duì)他說：“去找你們的最高指揮官來，告訴他我是瑪格南少校。修蘭這家伙在搞什么啊！”
    那名士官面色一肅，敬了個(gè)軍禮。“你是說迪馬特爾閣下？沒錯(cuò)，是他的命令，因?yàn)榭哲娦枰德鋱觯姌逢?duì)也要準(zhǔn)備……”
    “連軍樂隊(duì)都帶來了？！比預(yù)定的時(shí)間要早嗎？”伊蒂絲皺起眉頭，“難道說是安全大臣的點(diǎn)子……”
    “喂喂，到底是什么事情？”黛妮卡還在鍥而不舍地追問著，但伊蒂絲已經(jīng)拉起她向門外的廣場走去。
    *********
    從她們離開馬車到現(xiàn)在才二十分鐘，廣場周圍已經(jīng)被銀裝的皇家近衛(wèi)軍圍了起來，一個(gè)平民也看不到。不知何時(shí)，數(shù)不清的旗幟迎風(fēng)招展，帝國西部和南部各貴族顯赫的紋章遮天蔽日。黛妮卡抬頭看了看附近的鐘樓：從她們進(jìn)酒吧到現(xiàn)在，只過了二十五分鐘。
    “這怎么可能……我們來的時(shí)候廣場幾乎是空的啊。這些人是什么時(shí)候完成布置的？我的部隊(duì)絕不可能有這種效率……”
    “你的部隊(duì)？”
    “啊，我是說戈瓦爾的部隊(duì)麥特比西軍。”黛妮卡不好意思地笑了笑。
    “那么改過來吧。你現(xiàn)在需要趕緊進(jìn)入另外一個(gè)身份。”伊蒂絲壓低了聲音，“那個(gè)貴族，你知道的。看這架勢就知道，她的哥哥馬上就要到達(dá)了。”
    “她的哥哥？”黛妮卡用了三次眨眼的時(shí)間反應(yīng)過來，“皇帝？！怎么不早說……”
    “我本來想還有時(shí)間，但……”
    軍樂隊(duì)的樂曲奏響。樂曲是“飛翔的柯曼人”，柯曼皇家近衛(wèi)軍和空軍的軍歌。她們抬起頭來，便見到一隊(duì)黑點(diǎn)穿云而出。
    一開始人們還以為看到的是飛鳥，但很快這些飛鳥就變成了龐然大物。
    巨大的銀色翼展貼著鐘樓掠過，跟在后面的是小很多的綠色和黑色翼展。為首的銀色巨龍飛落直下，在廣場正上空減速下來，借著魔法的力量垂直著陸。跟在它后面的另外一頭銀龍身形稍小，上面的騎手控制著它緊貼在第一條銀龍的側(cè)翼降落。在銀龍們身后跟著的七條雙足翼龍就沒有垂直著陸的本事了，它們?nèi)际腔柘聛淼摹?br/>     這些飛龍的龍翼幾乎將整個(gè)廣場都填滿了，人們用肉眼就能看到醒目的交叉羽毛和“RAFK”構(gòu)成的識(shí)別紋章，這些半透明紋章漂浮在龍翼上空。兩倍于著陸龍只數(shù)量的法師奔近龍身旁，用魔法搭起隱形的平臺(tái)，方便龍騎士們回到堅(jiān)實(shí)的大地之上。
    在人類馴化飛行獸的早期，大多數(shù)龍騎士的死因往往不是同敵人的交戰(zhàn)，而是在準(zhǔn)備回到地面上時(shí)從龍背上墜落——很多人解開了安全索后，便直接從三米甚至更高的龍鞍上摔下來，從而結(jié)束了自己的空中生涯。天生靈巧的精靈則沒有這個(gè)問題。最終，皇家空軍都不再招收渾身肌肉的壯漢，改從奧術(shù)學(xué)院和神學(xué)院招募施法者：這樣至少可以保證著陸時(shí)他們能用“漂浮平臺(tái)”或者“羽落術(shù)”來保障自己的安全。在主要使用遠(yuǎn)程武器作戰(zhàn)的空中，肌肉也實(shí)在派不上什么用場。
    大多數(shù)的平臺(tái)都是無形的，只有最高的那兩座平臺(tái)是有形的。負(fù)責(zé)搭建的兩名法師創(chuàng)造出了銀光閃耀的階梯，同銀龍交相輝映。
    龍背上身著淡金色胸甲和銀色近衛(wèi)軍裝的騎士并不強(qiáng)壯，腰間裝飾的不是槍也不是劍，而是一柄頗長的權(quán)杖；頭頂?shù)幕使诓⒉皇撬讱獾狞S金鑄成，而是由精鋼打造而成。這二者共同象征著柯曼第二帝國的權(quán)力基礎(chǔ)：鋼鐵與魔法。他踏上平臺(tái)，平臺(tái)便開始緩緩沿著階梯下滑——大多數(shù)人都知道，這是為了掩飾皇帝的跛足。
    所有的帝國臣民都單膝跪地，手按胸前，低頭默然行禮。整個(gè)廣場內(nèi)只能聽到軍樂團(tuán)的演奏，以及首席近衛(wèi)騎士宏亮的嗓音。皇帝那漫長的頭銜以固定的順序和節(jié)奏念出來時(shí)，有一種奇特的嚴(yán)肅氣氛。
    “我謹(jǐn)代表索瑪公國和諾爾公國的所有封臣，及圣城塔蘭托以西的所有臣仆，在此恭迎魔法仲裁協(xié)會(huì)和正統(tǒng)大公教會(huì)的保護(hù)者，文明世界的最高裁決者，陸心海和九大公國的共主，所有柯曼人的皇帝，古斯塔夫·休·柯曼一世皇帝陛下及他的皇家軍隊(duì)總司令，軍事大臣洛倫·馮·費(fèi)戈塔公爵。”
    黛妮卡無心去研究這些頭銜的順序和含義，只是望著遠(yuǎn)處那個(gè)略顯瘦弱的年輕人，緊張地屏住呼吸，連行禮都忘了。周圍威嚴(yán)和肅穆的場景讓她感到一種發(fā)自心底的敬畏。這一切都屬于那以一小部分充滿熱忱的年輕貴族精英率領(lǐng)龐大的高效率機(jī)器的國家。
    神圣柯曼帝國。她現(xiàn)在“效忠”——或者說利用的對(duì)象。
    她以前一直堅(jiān)信她祖國的制度是世界上最優(yōu)秀的，但現(xiàn)在她感到了動(dòng)搖。就算是戈瓦爾甚至福克斯，都無法在她的祖國訓(xùn)練出這樣一支軍隊(duì)。倫尼的議會(huì)大選毫無神圣感，只有亂糟糟的利益交換。直到正在行注目禮的伊蒂絲輕輕踢了她一腳，她才反應(yīng)過來，扭頭鉆進(jìn)酒吧去找個(gè)能讓她改變身份的僻靜地方。
    整個(gè)酒吧里面到處都是探測結(jié)界。她不敢用偵測魔法，只能讀著魔法陣上的文字確定其作用范圍。在她出門看帝國空軍這短短的幾分鐘里，那個(gè)近衛(wèi)軍小隊(duì)已經(jīng)用魔法卷軸在酒店的每個(gè)房間都轉(zhuǎn)印上了探測魔法陣。
    一樓不行她奔到二樓，二樓也不行她又跑到地下酒窖，但每個(gè)地方都能看到“偵測術(shù)”那熟悉的圖案。只要這里的魔法被觸發(fā)，一定會(huì)有某個(gè)奇怪的監(jiān)測部門收到報(bào)告，并在三分鐘內(nèi)派出全副武裝的戰(zhàn)斗部隊(duì)趕來。每件事情都是她曾“統(tǒng)帥”的自由軍不可能做到的。
    “可惡。不愧是帝國軍，連法陣都架得滴水不漏呢。”
    一間一間搜尋過來所花費(fèi)的時(shí)間比她預(yù)想的要長。漸漸地，已經(jīng)聽不到從室外傳來的進(jìn)行曲了。最終，黛妮卡才反應(yīng)過來：有某個(gè)地方應(yīng)該是沒有探測法陣的。帝國近衛(wèi)軍所有的軍官和士兵只有一種性別，也就是說……
    她沖進(jìn)女廁所。果然，出身貴族的近衛(wèi)軍們忽略了這種不起眼的地方。她麻利地投影出“蕾芙·納姆洛克”的身形，像平日的練習(xí)那樣將自己的身材、口音、面孔和發(fā)型都按此改變。由于沒有女近衛(wèi)軍，黛妮卡轉(zhuǎn)動(dòng)魔法軍裝的肩章，從中挑了一套黑底銀線的帝國軍禮服作為公主的正裝。一切都準(zhǔn)備停當(dāng)后，少女做了兩個(gè)深呼吸，掏出隨身帶的小鏡子，端詳著“自己”。
    “細(xì)節(jié)就實(shí)在沒辦法了……聽天由命吧。能夠自由周游世界兩年不回宮的公主，估計(jì)和皇帝也親切不到哪兒去吧？只要不作出與身份不符的事情應(yīng)該就行了。”
    思考著“公主應(yīng)該做些什么”的問題，黛妮卡用手槍柄砸開廁所窗戶的鎖，敏捷地爬出窗外，在跳躍魔法的幫助下飛越過圍墻，一路飛跑著趕往廣場。她趕到時(shí)，正巧看到古斯塔夫登上離開的馬車。在皇帝背后，帝國空軍以難以置信的效率征用了廣場，工程隊(duì)的法師已經(jīng)開始搭建掩蔽物。由于已經(jīng)見過帝國軍太多匪夷所思的效率，她對(duì)這一幕也只是輕輕“嗯”了一聲而已。
    “皇帝已經(jīng)要走了，現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？退回去等下次機(jī)會(huì)嗎？伊蒂絲沒告訴我這種情況下應(yīng)該怎樣……”
    黛妮卡停下腳步，在角落望著那掛滿旗幟和紋章的車隊(duì)。近衛(wèi)騎士們簇?fù)碇实鄣某ㄅ耨R車，跟在他后面的是年紀(jì)很大的洛倫總司令的車架，再之后是各貴族和軍隊(duì)指揮官的馬車。如果是在德蘭，這樣的陣容應(yīng)該會(huì)有數(shù)萬人圍觀，但這里是儒洛克，因此在一旁旁觀的只有她一個(gè)。她苦笑了一下，對(duì)著隊(duì)伍最前的修蘭揮了揮手，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回酒吧，心里琢磨著要如何跟伙伴們解釋遲到的原因。
    就在她轉(zhuǎn)過身的同時(shí)，所有的車都停了下來。雖然不是同時(shí)停的，但總共用去的時(shí)間也不會(huì)超過十秒。那種整齊和隨后而來的寂靜聽起來甚至有些恐怖。
    “是奧莉亞嗎？好久不見了，上車來吧。”
    偏低的男中音，底色是高傲和威嚴(yán)的，但卻摻入了一些溫柔的感情，不算難聽——這是她對(duì)古斯塔夫皇帝的第一印象。
    緊接著，她的理智反應(yīng)過來。在剛才那一剎那，她露出的只是一個(gè)背影，而且還是穿著軍裝的一個(gè)背影！這種距離上，皇帝怎么可能一眼認(rèn)出分隔兩年的妹妹？除非……這對(duì)兄妹的關(guān)系并不像旁人眼中那么疏遠(yuǎn)。
    想到這里，黛妮卡的臉色變得蒼白。能夠供她思考的時(shí)間只有三秒鐘：她不敢想象自己被皇帝身邊的近衛(wèi)隊(duì)?wèi)岩珊蟮南聢觥Ｔ撛趺崔k？
    她略帶緊張地輕旋過身，在人群的注視下微笑點(diǎn)頭回應(yīng)。
    所有人都愣住了，只是盯著這位突然出現(xiàn)的帝國公主，回想著兩年前發(fā)生的事情。在最初的幾個(gè)月中，德蘭社交圈內(nèi)興致盎然地討論著這位出名內(nèi)向和柔弱的大小姐要去周游世界的決定，并互相打賭她幾個(gè)月后會(huì)灰溜溜地逃回來；但和所有的社交話題一樣，這個(gè)話題只維持了九個(gè)月就再也沒人提起。在這里見到她偷偷摸摸躲在角落，并不違背人們對(duì)她的認(rèn)知：就算在德蘭，奧莉亞公主一向也總是很小心地躲避宮廷活動(dòng)，只有在實(shí)在不得不出席時(shí)才勉為其難地低調(diào)露個(gè)面。有些人甚至開始惡意揣測，這位公主是不是在墮落、混亂的南方遇上了些什么“麻煩”才會(huì)重新回到宮廷生活之中。
    接下來公主的行動(dòng)，出乎這些人的意料。當(dāng)修蘭帶著幾名護(hù)衛(wèi)走上來恭敬地按禮節(jié)迎接她時(shí)，黛妮卡擋開了他的手，無視首席騎士的暗示，自己從軍禮服腰帶上抽出了裝飾用的指揮法杖。
    “確實(shí)是好久不見了呢。有兩年了吧？”
    少女昂首高聲回答后，輕聲念誦咒語，右手的法杖向著馬車一指。馬車夫背后放著的紅色地毯突然飛起，順著她的手自行展開，搭在一條無形的斜坡上，從馬車一直延伸到她腳旁。見到她使用了法術(shù)，幾名近衛(wèi)似乎反射性地想出手，想到面前女子的身份又立刻壓制了自己的魔力。
    黛尼卡捋了捋礙事的黑色長發(fā)，深吸了一口氣后開始沿著地毯奔跑。她的腳尖只在紅地毯上點(diǎn)了三次，如黑色飛燕般躍上了馬車，輕輕停在皇帝的身邊。
    與其時(shí)時(shí)刻刻提心吊膽地偽裝成另外一個(gè)角色，她更喜歡按自己的理解來詮釋這個(gè)角色。只要所有人都認(rèn)為這位公主改變很大，也就不會(huì)有人對(duì)她露出的小小破綻起疑心。“奧莉亞·休·柯曼”這個(gè)名字，似乎注定重新成為茶會(huì)話題的核心。
    “抱歉，我現(xiàn)在不太喜歡別人服侍我。”黛妮卡瀟灑地收起法杖，摘下軍帽，在皇帝身邊坐下。“我回來了，陛下。”
    “你變了很多呢。”古斯塔夫看起來也有些錯(cuò)愕，一時(shí)間想不到該說些什么，“旅途還順利嗎？”
    “還算順利吧。在這個(gè)國家的生活也很有趣呢……”黛妮卡隨意地將腿蹺起來，手搭在馬車靠背上，歪著頭回答道。過了三十秒后，她才猛醒般換回淑女應(yīng)有的并腿坐姿。
    古斯塔夫見狀笑了笑，豎起收支搖了搖，示意她不必如此：“既然旅行回來，就讓那些社交圈的人看看你的變化吧。現(xiàn)在已經(jīng)沒必要再低調(diào)行事了。”
    皇帝的聲音壓得很低，卻讓黛妮卡出了一背冷汗。看起來奧莉亞和她哥哥的關(guān)系疏遠(yuǎn)很可能是偽造出來的……
    “如果你認(rèn)為時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟的話……”她小心翼翼地應(yīng)付著。
    還好，修蘭發(fā)覺這邊情勢不妙，適時(shí)地過來岔開話題。“陛下，還要按原定計(jì)劃去總司令部嗎？”
    “當(dāng)然不……”古斯塔夫頓了一下，望了一眼妹妹身上的軍裝，“不，還是去吧。現(xiàn)在的奧莉亞應(yīng)該不會(huì)介意的。”
    見皇帝一點(diǎn)也沒有懷疑，修蘭和黛妮卡同時(shí)有著想擦去頭上冷汗的沖動(dòng)。只要這最難的第一關(guān)混過去了，接下來應(yīng)該就好辦了……應(yīng)該。
    *********
    西集團(tuán)軍總司令部設(shè)在吉斯托夫的市民議事廳里，這也是他們所能征用的大小最合適的建筑物。從議事廳的大小來看，建造巨大建筑的喜好無論是在貴族制還是在共和制下面全是一樣的。大門上方原本刻著這座城市的名字，但現(xiàn)在卻被改掉了一個(gè)字母：這一突發(fā)事件引發(fā)了一場小小的風(fēng)波。
    吉斯托夫和古斯塔夫只差那一個(gè)字母。
    “胡鬧。”走下馬車的皇帝在門前突然停下來，手中的“強(qiáng)權(quán)”重重地敲了一下地面，“這么諂媚的點(diǎn)子，是誰想出來的？”
    聚集在司令部門前的將軍們臉上的笑容突然變得很尷尬，互相張望著，看起來就像一群準(zhǔn)備推卸責(zé)任的年輕學(xué)生。黛妮卡心算著他們肩上閃亮的將星的總和：大概是個(gè)三位數(shù)，比整個(gè)自由軍將星總數(shù)的兩倍還多一些。穿各種軍服的將軍都有，也有些將軍的肩章上夾雜著仲裁協(xié)會(huì)或教廷的徽記。大多數(shù)都是些年輕得不像話的貴族，少數(shù)老得令人目瞪口呆，中年將軍寥寥無幾——這和自由軍的“大叔指揮體系”也形成了鮮明的對(duì)比。
    “抱歉，是我，陛下。”“是我決定的，這有問題嗎？”
    正當(dāng)將軍們陷入驚惶時(shí)，兩個(gè)聲音同時(shí)出面攬下了責(zé)任。一個(gè)聲音來自皇帝背后，另外一個(gè)聲音則來自于司令部門前。
    不卑不亢的是帝國軍總司令官洛倫·馮·費(fèi)戈塔公爵，有點(diǎn)冒失的則是西集團(tuán)軍的最高指揮官，費(fèi)迪南德·休·索瑪公爵。這原本該是高級(jí)貴族們充滿騎士風(fēng)度的行為，但兩個(gè)騎士碰到一起只能是場噩夢(mèng)：這無異于告訴皇帝，他的最高級(jí)封臣們正在忙著替下屬扛責(zé)任！這是根本不應(yīng)該發(fā)生的錯(cuò)誤。
    古斯塔夫一時(shí)語塞，場面冷了下來。索瑪公爵半年前還是新大陸的一名普通傳教士，他作出一些出格的事情也并不令人驚訝；至于費(fèi)戈塔老公爵，更是對(duì)他來說如同嚴(yán)父一般的人物。這兩個(gè)人不管誰開口，他都會(huì)給面子放過去；但兩個(gè)人同時(shí)開口，卻讓他難以處理。雖然不是有意的，但這確實(shí)關(guān)系到帝國皇帝的無上權(quán)威。
    對(duì)出生在倫尼的黛妮卡“公主”來說，要了解貴族間復(fù)雜的潛規(guī)則需要時(shí)間。過了半分鐘，她才隱約明白那三句話會(huì)讓所有人停住腳步的原因。她緊張地望了修蘭一眼，希望能從他那里找到點(diǎn)自己該怎么做的提示，卻什么也沒有得到。
    只能靠自己了。黛妮卡舔了舔嘴唇，以公主的身份大膽地開口了。
    “改這個(gè)名字，是為了迷惑叛軍吧？聽到我們把他們的城市改作陛下的名字，倫尼的每個(gè)將軍都會(huì)勃然大怒吧。對(duì)方很可能會(huì)以奪回古斯塔夫市和西北地區(qū)為目標(biāo)制定計(jì)劃。以此制定我方相應(yīng)的計(jì)劃，勝利便唾手可得。不愧是費(fèi)戈塔閣下的謀略。”
    每個(gè)人都驚異地望著侃侃而談的奧莉亞，以前這位公主低調(diào)、內(nèi)向、無知的印象瞬間跌得粉碎。洛倫老公爵是最驚訝的一個(gè)，他快步走上前，端詳著面前的黑發(fā)少女。
    “我早就聽說你和修蘭他們回來了，卻直到今天才見到。兩年不見，你變得更加聰穎和美麗了，奧莉亞殿下。”
    這位軍事大臣罕見地牽住她的手，扶她下馬。黛妮卡受寵若驚，下馬后急忙回禮。
    “不必這樣，費(fèi)戈塔伯伯。我們大家也不要愣在門口了，都進(jìn)去吧？”
    她的聲音聽起來格外悅耳。古斯塔夫笑了笑，翻身下馬；眾人如逢大赦，也紛紛跟著下馬，各自列隊(duì)準(zhǔn)備進(jìn)入議事廳。在這片混亂中，皇帝輕輕在他妹妹的耳邊低語道：“你做得很好。”
    “謝謝。”到此黛妮卡才真正松了一口氣。她知道不會(huì)再有地位不夠的人敢于懷疑她的身份了。現(xiàn)在的她，就是帝國皇帝的妹妹，世界上距離權(quán)力核心最近的女性。她的嘴角偷偷露出一絲不易察覺的微笑，步子也輕快起來，跟著人群走進(jìn)總司令部。
    在大廳中央最醒目的位置擺著一張高比例尺的儒洛克共和國全圖，這張圖是用最新的等高線投影制圖法制成的。皇帝和他的將軍們迅速圍到了這張地圖周圍。費(fèi)戈塔公爵擺出了五、六個(gè)可行方案，陳述著未來三個(gè)月中作戰(zhàn)的計(jì)劃。雖然有幾十名將軍和數(shù)倍于此數(shù)字的參謀、貴族、法師、牧師，但說話的聲音有且僅有一個(gè)。
    “在第四軍擊潰了艾柏拉的敵十二師后，我方正面的敵軍主力只剩下三股。福克斯的中央軍，新秀洛佩斯將軍的西方軍，還有皮克特那蠢材的共和國師。我們西集團(tuán)軍對(duì)正面的敵中央軍在兵力上有絕對(duì)優(yōu)勢，最好的計(jì)劃就是直接打敗福克斯，徹底破壞自由軍的聯(lián)絡(luò)，并取得倫尼……”
    洛倫那帶著北方口音的柯曼語對(duì)黛妮卡來說有些困難，這場合又不可能允許她偷偷地用翻譯魔法；她只得百無聊賴地分析眼前的這張戰(zhàn)略地圖。充當(dāng)過幾天冒牌元帥的她對(duì)戰(zhàn)略只有一些最粗淺的認(rèn)識(shí)，比如“兵力應(yīng)當(dāng)集中，直到后勤允許的程度為止”、“控制區(qū)應(yīng)當(dāng)盡可能連成一片”、“布置在曲折戰(zhàn)線的內(nèi)側(cè)比外側(cè)有利”之類寫在兵書上的常識(shí)，不過要分析這張圖還是夠用的。
    和以前在督政府軍司令部看到的不同，這張地圖上整個(gè)儒洛克西北都涂上了帝國的灰色，一條刺眼的斜線將南北雙方分開。由于少了一種顏色，雙方布置的優(yōu)點(diǎn)和弱點(diǎn)便一目了然了，不像督政府軍的三色地圖那么眼花繚亂。戰(zhàn)線從東北到西南，是一條凹凸不平的斜線。法忒斯軍突入了帝國東南的費(fèi)戈塔公國，在中央山脈附近兩軍戰(zhàn)線平整，山脈西北麓已被帝國軍前鋒占領(lǐng)，只有一處地方將整個(gè)戰(zhàn)線切斷。
    “在戰(zhàn)線中央，那個(gè)礙眼的巨大突起是什么？”
    聽到公主的問題，正在討論的所有參謀、將軍、騎士甚至皇帝本人一下子都沉默下來。代表帝國的灰色均勻地潑入了共和國的領(lǐng)土內(nèi)，西線最后一名士兵的袖梢已經(jīng)輕拂翡翠灣的海灘，只有黛妮卡手指的那一大片藍(lán)色尖椎分外扎眼。最后，還是古斯塔夫本人開口對(duì)她解釋。
    “那就是父皇葬身的斯蒂爾堡。無論是我軍還是敵軍，都不想接近的龐大要塞。能夠攻克它的機(jī)會(huì)只有一次，掌握住那個(gè)機(jī)會(huì)的不是我們。”
    聽到先皇名諱，整個(gè)司令部內(nèi)一片寂靜。在這寂靜之中，皇帝語氣突轉(zhuǎn)。
    “但是，要取得南方，未必需要那個(gè)地方。我們所要做的，不是和他們?cè)谒沟贍柋は逻M(jìn)行消耗戰(zhàn)，而是直取對(duì)方的首都！”
    將軍和參謀們歡呼起來，“吾皇萬歲”的喊聲響徹了整個(gè)司令部。只有很少的幾個(gè)人面有憂色，強(qiáng)笑著附和這一場合。那些經(jīng)驗(yàn)豐富的老將和直覺敏銳的年輕天才們都感覺到了其中蘊(yùn)藏的危機(jī)，卻沒有人敢于提出來。
    如果自由軍中有人預(yù)計(jì)到他們的計(jì)劃的話……通向倫尼的道路就會(huì)變成充滿泥濘與血腥之路。
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