FIN
    戰(zhàn)爭暫時離開了肯格勒。
    中央軍臨時參謀部設(shè)在之前戈瓦爾的官邸里面，憲兵和警衛(wèi)兵們正忙碌地整理那些從伏特卡格勒運來的資料和設(shè)備。參謀們借用第六師倉皇撤退時留下的房間工作著，處理白天戰(zhàn)斗的善后事宜。重新將肯格勒市政府運轉(zhuǎn)起來、恢復(fù)市內(nèi)治安、安排戰(zhàn)俘、接受各軍事機構(gòu)……要做的事情多到忙不完。
    整個參謀部籠罩在低氣壓中，人們沒有任何戰(zhàn)勝后興高采烈的情緒。英特雷師在之前的戰(zhàn)斗中傷亡了近兩百人，只撈到三百多俘虜和麥特比西師的三十一門火炮作為回報。參謀們本來都自信能借此機會一舉擊潰帝國和儒洛克人的烏合之眾，收復(fù)肯格勒并進逼西北地區(qū)，卻沒想到會得到這種很難說是勝利還是失敗的尷尬結(jié)果。
    不過，當(dāng)十多名幸存下來的第六師及國民第五師軍官走進參謀部時，大家還是都打起了精神。首席參謀赫爾·特德伍德中校揉了揉熬夜造成的黑眼圈，站起身歡迎立下了最大功勞，也吃了最大苦頭的功臣們。這些人已經(jīng)睡了一整天，現(xiàn)在的氣色倒是比參謀部里的眾人好不少。
    “辛苦了，歐根學(xué)長。”赫爾迎上前去，親熱地寒暄道，“不過，你不是戒煙了嗎？”
    和絕大多數(shù)參謀官一樣，他們都畢業(yè)于俗稱“軍官學(xué)院”的倫尼高等陸軍學(xué)院。兩人屆數(shù)差得不少，之前也并不相識。特德伍德是以第三名的杰出成績畢業(yè)，也是歷年畢業(yè)生中升遷最快的；而二十八歲的歐根當(dāng)年以倒數(shù)第二名的成績低空飛過，在新大陸的遠(yuǎn)征軍里面苦干了六年才以杰出戰(zhàn)績破格提升進參謀本部。到了參謀本部他也是郁郁不得志，關(guān)于他的消息都是些“發(fā)現(xiàn)了能嚼的樹膠的軍官”之類的逸聞。直到這次政變，他的姓名才在自由軍內(nèi)傳揚開來。
    “辛苦倒還好，只是前些天積存的樹膠嚼光，只好重新抽兩口了。你們要在晚來一天，恐怕就連煙絲都不夠了。”歐根收起了平日吊兒郎當(dāng)?shù)男θ荩瑢⒄橹哪侵Ь頍熢谧郎掀纭?br/>     赫爾留意到他卷煙用的那張紙上依稀透出“命令書”幾個殘字，想到這個人之前經(jīng)過的累月惡戰(zhàn)，不禁倒抽一口涼氣，換了個話題。“長官等你已經(jīng)很久了。你應(yīng)該認(rèn)識他吧？”
    “當(dāng)然。”歐根沉默了片刻，突然立正，向著自由軍的總司令官，孔提·福克斯元帥敬了個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。“埃加·歐根少校，隸屬于參謀本部戰(zhàn)略計劃處，于今日歸隊，請閣下下達命令！”
    他撕下了自己肩上的少將肩章，放在桌上。他所報出的軍銜不是佛提堡時得到的中校，更不是掌管麥特比西師時的少將，而是身為戰(zhàn)略計劃處普通參謀時的少校。
    這一舉動不光驚呆了所有參謀，就連跟他一起來的那些軍官也大吃一驚。一時間，竟然沒人知道該怎么應(yīng)付這個場面。最后，還是赫爾反應(yīng)過來，大聲對所有參謀喊道：“全體起立！”
    除了福克斯元帥外的所有人“唰”地一下整齊地站了起來。人人都知道，埃加·歐根才是真正的功臣，如果不是他制造了截?fù)舻蹏姷臋C會，英特雷師行動再快、計劃再周密也沒有用——事情本可能會更糟的。
    “向肯格勒的英雄，敬禮！”
    所有人的右手整齊地舉起。昨晚這些參謀大多為了超出常規(guī)的行軍計劃徹夜未眠，但他們那些疲倦的面容上仍然充滿了發(fā)自心底的敬意。放棄權(quán)位說起來容易，但能真的親手將自己軍銜撕下的軍人寥寥無幾。耐門他們也不由自主舉起了手，整個參謀部沉浸在罕見的寂靜之中。
    最后一個站起身的，是穿著白色元帥軍禮服的福克斯。這個七十多歲的老人親自拿起桌上的肩章，遞到了歐根的面前。
    “第十‘倫尼’和第六‘麥特比西’都是自由軍的部隊，就算我是參謀會議主席，也不能撤銷已經(jīng)生效的升遷。把它戴回去，歐根少將。”
    “閣下……”歐根猶豫著，似乎還想推辭。
    “怎么？你還想讓我給你再舉行一次授銜儀式嗎？或者是想拿走我這個‘肯格勒之狐’的綽號？”老元帥的眼中蘊著笑意，“這個綽號給你，恐怕比給我更合適呢。”
    有點窘迫的歐根抓了抓后腦勺。“不，不，我完全沒有這種奢望。”
    “很好。歐根少將，從現(xiàn)在起你就是新的第六師的指揮官了。這個師將由第五國民師和前第六師的兵力組成，不夠的部分由第二師補足。”福克斯說出了他的決定，“帝國隨時都可能撕破臉皮發(fā)動全面戰(zhàn)爭，我們中央軍必須向前運動，你部可能要負(fù)責(zé)側(cè)翼防守。”
    “不到三十歲就能當(dāng)上少將師長的，你應(yīng)該還是第一個吧？恭喜你刷新了軍官學(xué)院的升遷紀(jì)錄，歐根學(xué)長。”聽到赫爾的話，人們都笑了起來，沖淡了之前壓抑的氣氛。當(dāng)然，他們心中是否對歐根感到嫉妒，誰也不知道——畢竟，大多數(shù)歐根和同屆的高材生都在各師或者本部各處擔(dān)任普通少校參謀官。
    正在這個歡慶的時刻，一名傳令兵慌張地沖進了參謀部，手里抓著一份白色封面紅色標(biāo)題的文件。
    “中校，有緊急魔法通訊！”
    赫爾·特德伍德中校見到那封面，臉色立刻變白。封面上的“緊急”一檔標(biāo)志打在最高，而“加密”一檔則是空著的。這證明這一封消息動用了三十名以上的傳訊魔法師，并要確保自由軍每個獨立司令部都能立刻了解到這個消息。
    不必問里面記載的是什么：人類發(fā)明的每個通訊手段都是為了更快的傳遞壞消息，而非好消息。而最壞的壞消息，是不需要保密的。
    赫爾將那份報告書一下撕開，飛快地閱讀著。讀完后，他對所有人復(fù)述了一遍報告書上提到的目前局勢。
    “今晨，神圣柯曼帝國向我們遞交了宣戰(zhàn)布告。他們的部隊于三天前開始運動，先鋒已經(jīng)越過了奧斯河。第一批侵略軍推定有三到五個軍，大約十到十五萬人，將在十五天內(nèi)分三路侵入我國。”
    人群中爆發(fā)出一陣低語。
    “奧斯河中游重鎮(zhèn)艾柏拉(Ambras)與敵中路集群陷入苦戰(zhàn)，第十二‘奧斯河’師受到三倍兵力敵軍的進攻。照目前的戰(zhàn)況，滿員率僅六成的第十二師最多只能支持一到兩周。”
    人群中爆發(fā)出一陣猛烈的低語。
    “斯蒂爾堡(Steelburg)第一師的皮克特中將消極怠戰(zhàn)，放任帝國軍沿著王者大道建起了補給站，沒有進行任何襲擾，忠誠十分可疑。敵西路集群避開了斯蒂爾堡，四萬主力正沿著王者河滾滾南下，只留下了不到一萬人監(jiān)視這座堡壘。東路集群動向不明，推定將沿著香檳、布蘭迪方向攻向法忒斯腹地。”
    人群中爆發(fā)出一陣震耳欲聾的低語。
    “茲請求中央軍福克斯元帥、西方軍洛佩斯上將按照第六號反擊計劃行動，東方軍按照五號守勢計劃行動。落款：自由軍參謀會議。”
    赫爾合上了文件，深吸了一口氣，轉(zhuǎn)向歐根少將。
    “他們比我們想象中來得更快。少將閣下，原本預(yù)定你的師要防守側(cè)翼，現(xiàn)在看來可能不行。整個中央軍和西方軍都要轉(zhuǎn)入反擊，速度是第一要務(wù)。你應(yīng)該也知道，中央軍有三分之一的兵力在倫尼附近，還有三分之一在肯格勒到倫尼之間的區(qū)域內(nèi)，他們要趕到肯格勒都要十五天左右。同樣是半個月，只要沒有斯蒂爾堡的干擾，帝國軍完全可以靠水路補給，全速前進到吉斯托夫和肯格勒。這半個月里面能派上用場的，只有你的第六師和我們第二師。”
    “你的意思是……”歐根回想了一下自己親手做出來的六號計劃，“我們兩個師作為盾牌，分別攔住兩路敵軍。西方軍從背后包抄敵西路集群，中央方向則死守肯格勒。對方必須依靠皇家驛道組織后勤，中央一路不可能推進太快。”
    赫爾點了點頭。“我們拼死攔住敵西路集群，給洛佩斯制造機會；而你們則同第十二師會合，遲滯敵中央集群。這是目前最好的方案了。”
    歐根沉默了片刻，拿過報告書自己看了一遍，半晌沒有答話。他的手不自覺地揉搓著報告的紙頁，紙角輕輕卷起又輕輕放開。才剛剛得到正式晉升的命令，就接到這么一個危險的任務(wù)，任誰也會覺得猶豫。
    “歐根，我知道你很猶豫。你的這個新師是拼湊起來的，不能和你之前指揮的第十師或者第六師相比。但現(xiàn)在我們別無選擇。”福克斯一眼就看出了他猶豫的原因，開口勸說道。“如果任對方通過北方邊境，不要說狀況未定的第一師，就連第十二師可能都會投降。我們必須讓他們知道，共和國沒有放棄他們！這個任務(wù)只有你能完成。”
    新任少將聳了聳肩，走到了桌上的軍用地圖前。
    “就當(dāng)是破格提升的代價吧，我會完成任務(wù)的。但是，我不打算去正面迎擊帝國中央集團軍。”歐根的手指在地圖上劃過，停留在儒洛克北方邊界的中央，“我們要拿下斯蒂爾堡。”
    這個地名一出現(xiàn)，周圍的參謀們都皺起了眉頭。難道這個歐根新官上任熱血沸騰，打算去攻擊自由軍戰(zhàn)斗經(jīng)驗最豐富的第一師？
    “可第一師究竟是敵是友，現(xiàn)在還沒定論吧？皮克特將軍可是個粗野、冷血、難應(yīng)付的儒洛克人，我看他很可能會投降帝國。”赫爾提醒道。
    “那家伙之前曾擔(dān)任新大陸遠(yuǎn)征軍司令，我對他很了解。他作不管事的官僚將軍是合格的，但做要實際負(fù)責(zé)任的師長就太優(yōu)柔寡斷了。”
    聽著歐根毫無顧忌地批評著之前的長官，赫爾皺了皺眉頭，上前拍了拍新任少將的肩膀阻止了他。“好了，我們來討論這個新計劃吧。如果后路有被切斷的危險，就放棄斯蒂爾堡，到中央高原上用運動戰(zhàn)消耗敵人吧。在你身后還有我們這三萬五千人，足夠接應(yīng)你們回來。”
    “我會考慮這一點的。那么，讓我們從頭開始檢討這個計劃。計劃的第一階段，是奪取斯蒂爾堡……”
    耐門一直在一旁靜靜地看著這一幕，隱隱感到有些不對。為什么歐根的建議這么順利就被接受了？
    對自由軍的這些高級軍官來說，戰(zhàn)爭是一種競賽，殘酷的競賽。在和平時期，軍官提升要靠人脈；而在戰(zhàn)爭時期，則是靠鐵一般的功績，以及能夠活下來的運氣。高級位置只有那么多，常勝者能升上去，失敗者……他們通常沒有機會活下來。
    如果運氣非常好，尉官有機會成為千分之二點五被火線提拔、從此步上高級軍官道路的幸運兒；如果運氣不好，他可能會變成百分之二十一的亡魂--這是歷史上各次會戰(zhàn)的前線低級軍官平均死亡率，比士兵的死亡率甚至還要高一些。如果反復(fù)參加會戰(zhàn)，那么這個數(shù)字會更高。一次戰(zhàn)爭的死亡概率往往會高到百分之二十，或者三十。
    他很明白一點：自己的未來是跟歐根的這次豪賭捆在一起的，沒有任何選擇。在這次戰(zhàn)爭結(jié)束之前，他不可能去軍官學(xué)院深造了。
    “至少，戰(zhàn)爭的勝負(fù)是無從偽造的。勝就是勝，敗就是敗。”耐門喃喃自語著，并沒有聽歐根的詳細(xì)計劃。他發(fā)覺自己并不真的討厭這種硬碰硬的挑戰(zhàn)——即便這挑戰(zhàn)是血腥的戰(zhàn)爭。
    “……這個新計劃的最終目的，是造成三路敵軍中實力最強的西路集團孤軍深入的態(tài)勢，逼迫對手退軍。整條王者河必將掌握在我們的手中。計劃的代號定為‘晨露’，希望這能帶來好運。”
    歐根的聲音自信、明確、有力，就像他能看到戰(zhàn)爭的結(jié)果一般。被日后長官的這種自信感染，耐門也加入到了參謀們對這個新計劃的討論中。
    他已經(jīng)開始習(xí)慣了。畢竟，這就是工作。
    *********
    戰(zhàn)爭正在逼近倫尼。
    說來諷刺，戰(zhàn)爭的預(yù)兆從來都是在不那么直觀的地方最先出現(xiàn)。早在血流成河、白骨遍野之前，早在炮聲隆隆、旗幟招展之前，早在大人物慷慨激昂，小人物驚惶逃竄之前，戰(zhàn)爭的預(yù)兆就已經(jīng)出現(xiàn)了。戰(zhàn)爭是如此之大的暴風(fēng)雨，它會影響世上的一切。
    在蒲公英戰(zhàn)爭之前，預(yù)兆是市面上的鐵鍋鐵盤都悄悄消失，再有錢也難買到往日不值錢的金屬器皿。那些生鐵全數(shù)被鑄成了武器，這些武器被精靈帝國的繼承者們拿來互相廝殺，最終在第一個柯曼手里打垮了精靈帝國本身。在自由國家宣布獨立之前，預(yù)兆是帝國首都的咸魚價格突然高漲。南方列港所有的商船漁船盡數(shù)啟航，水手和海兵們?nèi)ビ⑻乩琢袓u為他們的信仰互相廝殺，再也沒有人給德蘭的貴族們捕撈海產(chǎn)。
    到了這次戰(zhàn)爭，最先做出反應(yīng)的是倫尼的魔法物品交易市場。這市場有好幾十年歷史，而今藍(lán)色的鉆石招牌高掛在市場正門前，昭示著它新主人的赫赫資產(chǎn)。交易員們的胸前掛著閃爍藍(lán)光的鉆石胸卡，手拿標(biāo)滿數(shù)字的紙牌，在大行情看板周圍爬上爬下。來自共和國各地的商人們聚集在市場中，湊在各色寶石、珍稀金屬、武器鎧甲面前，卻沒幾個人出手交易。
    為什么？因為在那大行情看板上，九成純精金指數(shù)、九八成純秘銀指數(shù)、一級紫水晶指數(shù)、各色貓眼石指數(shù)，全都是紅彤彤的“今日暴漲”掛在后面。莫名其妙的大買單連續(xù)進入，一天就托高了行情三成，誰都知道馬上有大事要發(fā)生，哪敢隨便再買賣？市場交易員們交頭接耳，似乎在這嘈雜的環(huán)境中等待著什么。
    市場大門開開關(guān)關(guān)，代理人們出出進進，市場內(nèi)的人卻只見多，不見少。大家全翹首以待，盯著大行情看板不放，生怕錯過了復(fù)盤的剎那，就連掛著藍(lán)色鉆石標(biāo)記的馬車在偏門悄悄停下也沒發(fā)現(xiàn)。車夫小心翼翼地打開車門，車門內(nèi)是一片金光耀眼。珠光寶氣的美艷年青女子輕挪雙腿步下馬車，打扮看似低俗卻隱然有種掌控一切的氣勢。
    “蕾莎女士，投標(biāo)結(jié)果出來了嗎？軍費法案批準(zhǔn)了嗎？”
    恭敬提問的是掌控此地交易的總代理人。這代理人經(jīng)驗豐富，在這個市場里摸爬滾打超過二十年，卻也敬服于面前這名女發(fā)明家兼實業(yè)家的積累金錢的手段。他從沒見過像這位女士和她的總管們那樣能干的商人，在這些女人手里魔法物品就如城外采石場的石頭一般易產(chǎn)易銷。她們直接或間接控制了紡織品、魔法物品、冶金甚至金融等很多個行業(yè)的股份，如今在倫尼城里面完全可以呼風(fēng)喚雨。
    被稱作“蕾莎女士”的金發(fā)女子輕輕點頭：“我們拿到裝備品訂單的三成、鎧甲和軍裝訂單的五成五、魔法物品訂單的七成。下買單吧，從現(xiàn)貨、三個月到一年單全-部-都-要。戰(zhàn)爭爆發(fā)了，不會太快結(jié)束的。”
    那總代理人一時停止了呼吸。面前的女子輕描淡寫說出的這些數(shù)字，關(guān)系到成千萬金鎊在紙面上的流動。他當(dāng)了這么久的交易員，他也從未做過如此大單。他叫來所有次級交易員，深吸一口氣，大聲下令。
    “拿出你們的本事來，把市面上所有的緊俏原料全部包下！把指數(shù)推高吧，戰(zhàn)爭爆發(fā)了！”
    其實他早有準(zhǔn)備，從三個月前就開始積攢從魔法金屬到寶石的所有材料。但能下達這個交易指令，還是令他感到一陣難以形容的快感。交易員們接到命令一哄而散，在市場里四處奔突，鵝毛筆書寫如飛，購入單如雪片般飄下。
    “精金五十五手！”“秘銀三十七手！”“新大陸樹膠一百一十手！”“燃水七十五手！”“二等鉆石七手！”
    “戰(zhàn)爭爆發(fā)了！”“軍費增加法案批準(zhǔn)了！”其余的交易員們也興奮起來了，投機的血液在他們身體里面熊熊燃燒。還有什么比戰(zhàn)爭更能讓投機者興奮？國債、股票市場正因戰(zhàn)爭恐慌一片慘淡，倫尼城里的幾億游資無處可去，他們不來購買魔法物品還能干什么？
    蕾莎望著火熱到燃燒起來的市場，若有所思地點了點頭。
    “忘記說了，我們還有軍方一筆秘密訂單。把所有的貴金屬集中起來，等待調(diào)配，我研究活化煉金術(shù)的學(xué)徒們有權(quán)征用它們。”她又叮囑了那名總代理人幾句，“另外，我還要你到期貨交易市場去訂下盡可能多的黑木和橡木，給內(nèi)河艦隊，盡快。關(guān)于交易市場所有的一切，從即日起由你全部負(fù)責(zé)，我不會再過問了。你只要送每周報告到藍(lán)鉆的財務(wù)部就行，他們那里會負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)發(fā)到我的總管那里。”
    “多謝您的信任。請問，您有什么要事嗎？”
    蕾莎的笑容有些令人捉摸不透。“啊，有些舊日債務(wù)要清算一下。”
    在她身后，各重要材料遠(yuǎn)期指數(shù)就如那離開炮口的炮彈，劃出一條條絢麗的曲線，直沖百分之百，甚至百分之二百的漲幅而去！這正是最確鑿無疑的戰(zhàn)爭征兆，它無情地預(yù)言著血與火的到來。
    決定精靈帝國存亡的征兆，是鋼鐵與馬匹。決定自由國家獨立與否的征兆，是海船與大炮。而決定這次戰(zhàn)爭的征兆，將是……
    *********
    次日一大早，純金財團的兩名幕后總管之一，“杰出的年輕政治家”布魯托·盧瑟一起床就跑到前元帥府的院子里面繞著噴泉散步。
    他穿著一身整潔的英特雷師紅色軍服，背著手念念有詞地走來走去，似乎在思索些什么。剛熬過夜的參謀們不會起這么早，門口的衛(wèi)兵也不會阻擋這位軍官；就算真的有人見到這一幕，也只會遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，生怕影響了聯(lián)邦黨重建肯格勒政治秩序的偉業(yè)。
    只有坐在噴水池邊上正哈欠連天的塞菲爾少尉能聽到她的妹妹正在念些什么——那些都是防御偵測魔法的反擊魔法，以及假造自己離開景象的幻術(shù)魔法。
    “邦妮，有必要夸張到這種程度嗎？如果要密談或者用回你本來的身份，到‘純金’或者‘藍(lán)鉆’設(shè)在這里的分部去就行了吧。那里都有足夠多的反偵測魔法，不用像現(xiàn)在這樣一次浪費六七種魔法。”
    “你眼前的噴泉其實是一個永久傳送定位點，姐姐。我這么說就明白了吧。”邦妮解開了自己身上的完美易容術(shù)，恢復(fù)了原本的容貌。現(xiàn)在，倘若有人試圖觀察位于參謀部正門處的這片廣場，就只能看到剛來覓食的信鴿走來走去了。
    “是是，明白了。只要記下這里，就算傳送魔法出了偏差也能再回來。”身著藍(lán)色女軍禮服的安妮在附近的草坪上挑了塊新芽整齊的地方，撥開上面的露珠，雙手墊在腦后躺下，望著朝霞感慨著，“非人工種植的草坪其實沒有人工草坪舒服……在這種地方應(yīng)該不會混雜有魔力植物吧？”
    “教堂附近最多也就是些驅(qū)魔草之類無害的小東西。就算真的有吸血或者食腐植物，也比敵人的探子來得安全多了。”
    “開玩笑吧？誰會費那么大力氣來偵查我們這兩個小人物？你最近那個新身份確實稍微招搖了點，但也不至于能引動敵人用神兆等級的預(yù)言魔法來探查吧。連誤導(dǎo)術(shù)都用上了，有必要嗎？”
    邦妮在她身邊坐下，氣定神閑地回答：“有必要。上周，我跟希德·納瑟交了一下手，因為對位面魔法不熟，讓他給跑了。以這人的個性，他一定會想辦法排除我這個不安定因素——就像我想排除他這個不安定因素一樣。”
    “希德？那是誰？”安妮隨口問道。
    “神圣柯曼帝國第一任安全大臣。在我們的歷史里，他后來擔(dān)任到帝國首相，索瑪公爵。耐門·休·柯曼首相閣下第一位不幸的前任。”
    安妮向被蝎子咬到一樣猛地從草坪上跳了起來。“你的意思是說，你試圖干掉他？還失敗了？邦妮，你究竟在想什么？你會把整個財團都拉下水的！對這么重量級的人物下手，你也不和我先商量一下？！”
    “如果跟你說了，你一定會阻止我的吧？好啦，原諒我啦。”褐發(fā)少女吐了吐舌頭，換上了一幅讓人很難責(zé)怪她的表情，“我已經(jīng)派人通知蕾莎了。以她的能力加上我們的警備，就算是皇家安全部也不容易下手的。”
    “你啊……老是這么肆意妄為，小心失手。這世界上能用復(fù)活魔法的牧師鳳毛麟角，你要是失手了，我可救不回你。”安妮搖了搖頭，抓住自己妹妹的肩膀，認(rèn)真地叮囑著，“暗殺沒什么意義，別再做這么危險的事情了。以我們的能力，正面對決還怕贏不了帝國軍么？就算他們打到倫尼城下，我們也能想辦法把他們打回去，不是嗎？”
    見到姐姐關(guān)切的眼神，剛才還侃侃而談的邦妮突然間竟愣住了。
    她猛地?fù)u了搖頭，將某些已經(jīng)下決心遺忘的事情從腦海中趕了出去，反唇相譏道：“彼此彼此，你好像沒立場說這種話呢。不知道是誰把紅衣主教干掉的？”
    金發(fā)少女一時語塞。“呃……那個，是索萊頓干掉的，不關(guān)我的事。”
    “怎么可能？索萊頓那種水平，能干掉一個紅衣主教？”邦妮撇了撇嘴，“紅衣主教啊。就算在我們的時代，這也是個高階牧師。怎么可能？”
    “那是在反魔法區(qū)啊。誰知道一個堂堂的紅衣主教會跑來偷襲？誰知道會有個公主混在俘虜里面？”
    “停。”邦妮突然打斷了她，“再說一遍？你剛才說，有個公主？這事情你告訴過我嗎？”
    “她自稱叫蕾芙·納姆洛克。她的嘴很嚴(yán)，除了自己的身份以外幾乎什么都沒說，我們甚至連她到底是皇家哪一支的公主都沒搞清楚。”
    “納姆洛克……柯曼……從以前你就對報紙上的拼字游戲很敏感呢，姐姐。”邦妮強忍著笑意，揭穿了皇家安全部愚蠢的本質(zhì)，“說到她的具體身份，我倒是略知一二。沒錯，這樣就能解釋了，為什么安全部長會有那種反應(yīng)。帝國現(xiàn)在只有一名公主——她將來會成為一名大帝。”
    那是個就算安妮也會聽過的名字。“奧莉亞·休·柯曼？”
    “嗯，就是那個復(fù)興帝國的大帝。”
    安妮不安地摸了摸后腦勺：“……那么，現(xiàn)在的問題是，我們該怎么處理這個燙手山芋？”
    她的妹妹聳了聳肩，用半開玩笑的口吻道：“誰知道。悄悄帶著一起去斯蒂爾堡吧，萬一輸了我們就用她交換我們的自由。”
    “我們？你也要去斯蒂爾堡？你是認(rèn)真的嗎，邦妮？”姐姐吃了一驚，“那……那誰來負(fù)責(zé)倫尼的純金財團啊？”
    “不需要了。我們手頭的現(xiàn)金已經(jīng)足夠，財團讓他們自己去運營就好。可別小看我們名義上的那個女主人啊。”邦妮語氣一轉(zhuǎn)，“而且，你也不會愿意看到這個時代的經(jīng)營模式的。金錢上的準(zhǔn)備我已經(jīng)做完了，現(xiàn)在最需要我們的地方是斯蒂爾堡，而非倫尼。說實話，我不看好這次戰(zhàn)爭初期的局面，尤其是你和耐門所在的這支部隊。赫爾的參謀部早就決定將他們派到中央前線去了。”
    “中央前線？”安妮詫異地問道，“終于要開戰(zhàn)了嗎？”
    “參謀本部判斷，帝國軍馬上就會進攻，兵分三或四路。問題是，中路的支柱，斯蒂爾堡現(xiàn)在立場不明，因此一定要派一支部隊前去進行自我犧牲式的遲滯工作。在第五國民師崩潰后，他們本來找不到合適的部隊，但歐根卻恰巧在此時出現(xiàn)了。”
    “歐根也算是名將了，他會答應(yīng)這種半送死的任務(wù)嗎？”安妮仍表懷疑。
    邦妮輕笑一聲，搖了搖頭：“拜托，指揮整個自由軍的可是肯格勒之狐，他肯定有辦法讓歐根心甘情愿地去執(zhí)行防御任務(wù)還以為自己占了便宜的。之后，你和耐門肯定會被加強到這個新編成的隊伍里面。”
    “等一下。你知道得這么清楚，難道你真的將另一個身份透露給赫爾了？”
    “擔(dān)心了？放心吧，他應(yīng)該還不會變成你妹夫。”邦妮笑道，“我只是掃了一眼他們最新制訂的‘晨露’計劃。他們打算用克拉德·洛佩斯的西方軍，包抄帝國軍西路部隊。只要帝國的中路軍能被遲滯下來，就會有個巨大的缺口可以利用。”
    “真是個冒險的決戰(zhàn)策略。”安妮評論道，“用這種劇本，會不會太危險？”
    “沒錯。冒險的決戰(zhàn)劇本，成功概率從來都不高。”邦妮彈了個響指，站起身來，“但劇本如何不重要，重要的是誰來執(zhí)導(dǎo)。”
    見到邦妮自信的笑容，安妮突然明白過來：“難道說……就連歐根會反叛、帝國會在此時進攻也在你的劇本里？”
    “當(dāng)然不。如果有誰說‘一切都在他的計算中’，那他一定是個騙子。在我的劇本里，敵方怎么計劃不重要，歐根是否帶回軍隊也不重要。我所需要的不是戰(zhàn)爭細(xì)節(jié)，只是一場戰(zhàn)爭而已。我可以接受在錯誤的時間和錯誤的地點面對錯誤的敵人，只要那場戰(zhàn)爭是正確的就好了。”邦妮揮動著手臂，“我們需要的不是帝國的勝利，也不是自由國家的勝利，我需要的是這場戰(zhàn)爭本身。”
    聽到這句話，安妮的臉上罩上一層寒霜。“你現(xiàn)在看起來就像一個戰(zhàn)爭販子，邦妮。我不能理解。這種戰(zhàn)爭是如此沒有意義、如此可笑，這種戰(zhàn)爭里面只有殺戮，沒有建設(shè)！我們?yōu)槭裁床慌χ亟ê推剑瑓s要去參與這種戰(zhàn)爭，甚至還要推波助瀾？！”
    “姐姐，我們想要的是這個只有有錢人才有選舉權(quán)、女人和窮人幾乎沒有權(quán)利、甚至還有奴仆存在的所謂‘自由’國家嗎？”
    “……當(dāng)然不是！”
    “那么，我們想要的難道是北方那個充滿封建貴族、腐敗財政包袱無比巨大、朽爛的神權(quán)滲透到每個角落的帝國嗎？”
    “當(dāng)然也不是……”安妮突然頓住，“我明白了。”
    “精靈帝國晚期，最嚴(yán)重的問題看起來是究竟由誰繼承這個大帝國。為解決這個問題，精靈們打了兩次繼業(yè)者戰(zhàn)爭，造成了百分之三十精靈的死亡。柯曼帝國的建立讓這一切變得很可笑。宗教改革時代，最嚴(yán)重的問題看起來是文明世界究竟要遵循南方的新教還是北方的舊教，為此我們打了五次以自由為名的戰(zhàn)爭，造成了一百年的噩夢。真正的自由革命和工業(yè)革命讓這一切也變得很可笑。但我們不能說這些戰(zhàn)爭的犧牲是無意義或者邪惡的，我們不能贊美虛無飄渺的絕對和平。沒有這些戰(zhàn)爭，就不會有進步來改變它們。”
    邦妮站起身，語氣很罕見地激動起來，“我們期盼的并不是他們?nèi)魏我环降膭倮覀兿胍氖且粋€與南方和北方都不同的新國家。我們需要的是這場戰(zhàn)爭本身。它所帶來的損失是不可避免的，它本身也是無意義的，但我們可以讓它成為新時代的起點！”
    “所以，我們要到斯蒂爾堡去，在那里目睹舊時代的落日，對嗎？”
    “不止如此。儒洛克舊日的權(quán)力體系已經(jīng)瓦解了，總要有個人來填補空白吧。”邦妮站起身，換回了自己的偽裝幻像。“以代理人政治而言，瑪姬雅·維里已經(jīng)做到最好了，就連后世的記載也對他作為男人的成就極為敬佩。可是，就算以她的天分和努力，也仍然不能改變她悲劇般的人生。她已經(jīng)死了，我們連她什么時候被帝國特工殺死的都不知道。”
    “死了？”安妮驚訝地站起身來，“這怎么可能？‘那個’馬基雅維里，就這么死了？！”
    “死了。在歷史背后的人，永遠(yuǎn)只能呆在歷史背后的黑暗之中，生無所求，死無人知。她自以為是大人物，卻死得像個小人物。”邦妮咬著牙，面色冷峻，“為什么一定要找個代理人呢？既然黛妮卡的雕像可以樹立在新大陸，我看不出我們?yōu)槭裁床荒堋！?br/>     安妮突然明白自己的妹妹已經(jīng)下決心要走上舞臺了。她不知道該說些什么，只能微笑。
    “如果一定要有一面占滿血腥的旗幟飄揚在倫尼和德蘭的上空，我寧可那是代表我的旗幟。如果犧牲和戰(zhàn)爭是沒有意義的，我會讓它們變得有意義。”邦妮投下的影子在朝陽下似乎巨大起來，“這就是我們應(yīng)該做的事情。”
    而且她還選了主角。安妮突然覺得眼前有些模糊，似乎看不清自己妹妹的身影。“……如果你認(rèn)為能做到，就去做吧。我永遠(yuǎn)和你站在一起。”
    在各自的籌劃中，決定文明世界命運的一六六六年春季戰(zhàn)事終于開始。無論如何，這都將是最后一次以“自由”為名的戰(zhàn)爭。
    （晨露之卷·完）
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