三日時光很快過去，皇宮午門口圈出了一個小小的拍賣場來。
    出乎意料的是，購買小官小爵的富商絡(luò)繹不絕，但競買丞相之位的，竟然只有兩位——國師欲仙，和駙馬馮紹民。
    實在是欲仙幫消息傳得太廣，京畿附近的富豪都知曉此次競標(biāo)的人中有這么兩號人，再怎么有錢，也不好明晃晃地拿出來砸在這沒譜的事兒上。就算有那有幾個錢就不知道天高地厚的，被金亢龍一套唱念做打的威逼之后，也都乖乖地把家財捐了出去。
    天牢之中，劉韜枯坐在一堆稻草之上，雖然有人為他打了招呼，但以天牢的條件，再怎么優(yōu)待也好不到哪兒去。
    收了好大一筆銀錢卻沒能照顧好這位老相國，獄卒自己也覺得實在不像話，因而知道劉韜關(guān)切這丞相拍賣的事兒之后，便時不時地跑進跑出匯報一下午門口拍賣的情形。
    “駙馬出價兩百萬！”
    “國師出價三百萬！”
    “駙馬叫了四百萬！”
    ……
    “誒喲真是，一個個都是一百萬兩一百萬兩的加，這會兒已經(jīng)到九百萬兩了！”
    “好家伙，公主加到了一千萬！”
    “國師一口氣加到一千兩百萬了！”
    “公主加到一千三百萬！”
    “國師加到一千四百萬了！”
    “我去，還加，公主叫了一千五百萬！”
    “一千八百萬，一千八百萬了！”
    ……
    劉韜被他吵得腦仁兒疼，站起來從壺里倒水喝，在獄卒再次跑回來的時候忙道：“獄官，你聲音輕一些……”
    但獄卒沒再說話，只是站在天牢門口默默看著他。
    劉韜怔然抬眼，定定看著獄卒的臉。
    獄卒嘴唇動了動，結(jié)結(jié)巴巴道：“兩千兩百五十二萬，國師中標(biāo)。”
    “啪”的一聲，裝著白水的粗瓷杯子落地碎成了好些片。
    劉韜仰天駭笑起來：“太【馬賽克】祖太宗啊，你們倒是開眼看看啊！這江山，怕是要完啦！”
    競標(biāo)結(jié)束之后，天香哭喪著臉直接鉆到皇帝懷里撒嬌：“父皇，我太窮了，沒給駙馬買到相位。”
    皇帝萬萬沒想到一個丞相之位居然拍賣出了如此高價，正樂呵著，隨口安撫道：“紹民已經(jīng)是駙馬了，得了我最寶貝的公主，又有吏部的實缺，便是當(dāng)不上丞相，也沒什么。”
    但天香仍是悶悶不樂的樣子，皇帝道：“你也別不開心了，紹民還如此年少，來日方長，朕回頭看看有什么職位適合他，再給他升個官兒！”
    天香還是噘著嘴：“父皇就會哄人家，許些空頭承諾，誰知道回頭是多久？”
    皇帝捏了捏天香的臉頰：“這樣吧——”他抬頭一通打量，正看到意氣風(fēng)發(fā)的新晉丞相——欲仙國師正指揮著欲仙幫眾將買相位的錢財抬進宮里，戶部的官員正一箱一箱地核算估值。皇帝道：“那就給你些現(xiàn)成的，欲仙，你從這里面拿一百萬兩，抬去公主府！”
    天香蹭地從皇帝懷里跳出來，笑嘻嘻道：“多謝父皇，多謝國師丞相，哪敢勞動國師丞相大駕，單世文，別傻站著了，來來來，叫小的們過來扛錢！”
    單世文“欸”了一聲，當(dāng)時就“嗷”地竄上來十幾個年輕力壯的府兵，也不管欲仙有沒有反應(yīng)過來，扛著滿箱子的黃金白銀珠寶銀票就跑，誰都不知道他們搬走了多少。
    欲仙滿心的喜氣兒當(dāng)時就飄到了九霄云外，忙叫著手下的土行孫等護法護著點兒，別直接被人搶沒了。他這才注意到，剛才一個勁兒叫價、把價格一翻再翻的天香公主手下府兵都是空手跟過來的，什么都沒帶，而此刻卻是滿載而歸。
    那剛才的叫價，是為了，專門抬價？
    欲仙心里“咯噔”一下，有意再壓一壓手里的銀子，慢些再給，卻被全副武裝的大內(nèi)禁軍客客氣氣地接手取走了。
    他有心去找皇帝敲敲邊鼓投訴一下，卻見皇帝笑瞇瞇的：“國師，倒是沒想到你一個出家人居然有這么多的家資啊！”
    欲仙忙笑著解釋道：“貧道兩袖清風(fēng)，身無長物，都是一些家資豐碩的弟子捐給貧道助貧道一臂之力的。”
    皇帝樂呵呵道：“那你現(xiàn)在就不該自稱貧道啦。”
    欲仙干笑著：“是，臣遵旨。”
    天香直看著單世文帶著銀錢和人消失沒影子了，這才又重新鉆回皇帝懷里：“父皇，你有了新的丞相了，那劉丞相……啊，不，劉韜，怎么處置？”
    皇帝斂笑，看了看欲仙：“丞相，你說，劉韜他，該如何處置呢？”
    欲仙一愣，他倒是沒想到皇帝居然會問他，若按著他的本意，自然是想將劉韜千刀萬剮踩到泥里去。但皇帝既然直接問了他，他也只好含混道：“劉韜年事已高，想必壽限已經(jīng)不多了……”他本想接著說死罪免了，就流配或徒刑吧。
    卻見天香點點頭，搖著皇帝的胳膊搶先道：“父皇，國師丞相顧念劉韜年高，不忍加罪，真是個仁義人兒。”說著，還比了個大拇哥。
    皇帝滿是深意地望了欲仙一眼：“既然丞相這么說了，那我就把他放回老家吧。”
    欲仙茫然，他到底說什么了。
    但此刻他到底說了什么已經(jīng)不太重要了，天香仍是膩在皇帝懷里，眼角余光卻看到一直默然立在一旁的馮素貞仿佛釋然地舒了一口氣。
    在丞相競買結(jié)束后的翌日，劉韜就被釋放回了家，而馮素貞也和天香在當(dāng)日一同登門探望。
    公主夫婦到時，劉家正燒了柚子葉為遭了無妄之災(zāi)的老爺驅(qū)逐晦氣。
    劉韜身上沒受什么苦，心里卻受到了極大的摧殘，他望著馮素貞連連嘆氣，竟是話也不說地直接關(guān)門進了書房。
    水月兒見狀很是不安，忙陪著解釋道：“公主駙馬莫怪……”
    天香一疊聲地說著沒事兒，問起了劉長贏。
    “贏兒他……”水月兒臉上頓時露出了更為沉痛的神色。
    馮素貞見狀心里很是不忍：“夫人不要急，我們?nèi)タ纯磩⑿帧！?br/>     “妻兄現(xiàn)下不愿見客，不勞駙馬大駕，二位還是請回吧。”一個聲音冷冷地打背后響起來。能稱劉長贏為妻兄的，自然只有李兆廷了。
    天香很不爽。
    哪怕是劉長贏親自出來用更冷厲的話語逐客，她可能都不會這么不爽。她心里暗自想著，就算誰都能對馮素貞呼來喝去，你李兆廷也沒資格對著馮素貞甩臉子。
    這是兩輩子的積怨，輕易消解不了。
    馮素貞沒有理會李兆廷，仍是溫言對著水月兒道：“夫人，我有事找劉兄說。皇上下了旨意，令劉家明日離京。我實在是不得已，須得今日和劉兄見一面。”
    水月兒還沒說話，李兆廷立時氣急詰問起來：“皇上要將劉家驅(qū)出京城？你為什么不攔著？馮大人，你現(xiàn)在是只會虛與委蛇，已經(jīng)不知直諫為何物了嗎？”
    雖然寒衣節(jié)那日馮素貞回來沒細(xì)說，但天香也多少知道李兆廷對馮素貞的不滿是從哪兒來的。那邊馮素貞還在勸慰著水月兒，這邊天香冷冷一笑，嘴上就不饒人了：“李大人倒是慣會對著我夫婦二人不假辭色，怎么不敢去對著我父皇和新丞相去耍橫呢！”
    李兆廷不敢對著天香頂嘴，只是道：“他們翁婿之間，自是比我這個外人好說話。”
    天香驚奇：“原來你還知道你這馮兄不止是你的馮兄，還是我父皇的女婿啊！”
    李兆廷張了張嘴，說不出話來了。
    天香卻是牙尖嘴利：“都說疏不間親，你平時怎么‘間’，找誰‘間’，我都不管。但今日，本公主在此，你居然還敢‘間’！你都‘間’到皇家頭上了，你說說你……”天香倒是有興趣繼續(xù)罵，馮素貞卻是喚了她一聲：“咱們是來做客的。”
    天香一聽到那個“咱們”，就乖巧地縮到馮素貞身后，宛若貞靜賢淑的正人淑女。
    水月兒被馮素貞勸得情緒平復(fù)了些，帶著二人朝內(nèi)院劉長贏的書房走去。
    劉長贏一臉胡子拉碴，比三日前馮素貞看到的模樣還要頹然。
    二人進去時，劉倩正連聲勸著劉長贏用些食水。
    兩人聽明白了，敢情這位少爺三日里都是不吃不喝，就在這兒枯坐著。
    馮素貞知道他被皇帝奪了功名趕出宮的事，心里很是體諒他，因而并沒有就此多做勸慰，只是道：“劉兄，皇上下了旨，令恩師合家出京。劉小姐是外嫁了的，還是可以隨著李兄留在京城。恩師比你受到的打擊更大，你現(xiàn)在是家里的頂梁柱，為了恩師，為了師母，你要振作些！”
    她說完就上前一步，將一沓子紙張撂在了書案上：“這是你當(dāng)初變賣清雅林所給我的兩百萬兩銀子，我們沒用上，公主全都拿去兌成銀票和宅子了。”馮素貞見劉長贏沒有反應(yīng)，繼續(xù)道，“公主在妙州買了田地和宅子，恩師年紀(jì)大了，應(yīng)該好好休息，頤養(yǎng)天年了。”
    李兆廷卻反應(yīng)過來了：“公主人在京城，何時買了妙州的田宅？”先前天下清查資財?shù)臅r候，李兆廷和劉倩可是把妙州的魚鱗圖冊翻了個遍，對那邊的產(chǎn)業(yè)多少有些了解。
    此言一出，室內(nèi)的人均覺察到了異樣，劉長贏也坐直了身子。
    馮素貞轉(zhuǎn)臉看向天香，天香不想搭理李兆廷，但耐不住馮素貞的注視，遂嫌棄地撇撇嘴道：“你們不知道，這兩天因為我父皇搞的這賣官鬻爵的破事，金銀貴得不得了。不少薄有資產(chǎn)的都急著將手里的田宅脫手換錢，好趁機撈個一官半職。我就壓著價把手里的金銀都換成了田宅。”
    形容枯槁的劉長贏這才明白過來：“你們從一開始，壓根兒就沒打算競買丞相之位？”
    李兆廷又有些激動了：“這樣豈不是把江山社稷拱手給了那妖道去禍害！？”
    天香平心靜氣道：“丞相這個位置，并不是誰說能做，就做得來的，說起來欲仙買到的也不過是個名頭而已。”
    李兆廷不忿：“怎么可能只是名頭，那是丞相之位，是一人之下萬人之上的外廷首輔！”
    天香氣惱這烏鴉嘴腦子不開竅，自己又實在不知怎么表述，只得求助于馮素貞。
    馮素貞畢竟是狀元，隱晦地幫忙解釋道：“欲仙雖買到了官位，不過也是‘斜封墨敕’之官，得之不正，是得不到百官的認(rèn)可的。”
    能考上榜眼探花的另外二人，自然知曉斜封墨敕的典故，一時都是沉默了。
    隨著丞相之位賣出的天價，接仙臺的花銷一下子就湊夠了一大截兒，賣官鬻爵的事兒昨日就停止了。吏部尚書算了算，統(tǒng)共只賣出去一百多個官職，大多都是京畿一帶的虛職，可謂波及甚微。
    而花錢捐了官的這些人，既是斜封官，那么只要日后太子順利登基，若是看得不順眼的，自是可以輕易撥亂反正。
    劉長贏又道：“就算是斜封墨敕，他也是得了官位，手里就有了權(quán)。他從前只是國師就敢胡作非為，做了丞相，豈不是要扒下一層皮來？”
    天香聳聳肩：“就算他當(dāng)了丞相，又有什么了不起？我哥哥是太子，我父親是皇帝，內(nèi)閣閣老們唯一怕的是我父皇，何況張紹民手里還掌握著京營，朝野上下千萬雙眼睛盯著欲仙吶，何至于如此如臨大敵？”
    天香自然是有底氣說出這番話來的。
    她在前生主政十年，見慣了鐵打的張紹民流水的官兒。內(nèi)閣從來都是暗流涌動，不是沒有人和張紹民打擂臺，甚至有不少人曾和他平起平坐地唱對臺戲，但往往這些人都在沒有刀光的血雨腥風(fēng)中黯然敗退了。
    她早就參透了“位高未必權(quán)重”的官場隱秘，再加上前世的記憶，曉得這個買來的丞相之位委實雞肋得很，于是從一開始就沒打算真心參與競買，只是明面上大張旗鼓，又放出消息渲染自己的豪富，打算攛掇欲仙多出些血來。
    但馮素貞覺得只是這樣不夠，反過來建議天香干脆私底下投機倒把，低價吃進京畿周遭的田地店鋪。如此，天香總算是明白，上輩子李兆廷那一攤子家業(yè)是怎么來的了。
    室內(nèi)眾人都被這兩口子的“無恥”震驚了。
    劉長贏倒是最先從震驚中醒過神來：“我劉家一門已經(jīng)倒了，這產(chǎn)業(yè)留著也是守不住，駙馬你就收著吧。”
    馮素貞含蓄地說道：“劉兄，我特意請了一位女俠士，提前去妙州替你們打理產(chǎn)業(yè)了。恩師和夫人都已年高，不好再受苦了。”
    女俠士？
    劉氏兄妹腦海里都浮現(xiàn)出了張馨的面容。
    劉長贏有些意動：“她、她還好嗎？”
    天香道：“她好不好，你自己去看了不就知道了？”
    劉長贏沉默了。
    正此時，一道蒼老的聲音自門外響起：“好，謝謝駙馬和公主的一番好意，老朽明日就合家動身去往妙州。”
    劉韜站在門口，不知已聽了多久。
    李兆廷大驚：“岳父大人！你真就這么走了嗎？”
    劉韜淡然道：“皇上既已下了口諭讓我合家離京，我留下豈不是抗旨？”他走到近前，愛憐地拍了拍劉倩的肩膀：“倩兒，你要不要和父母一起去妙州？”
    劉倩猶豫地看了看李兆廷，咬咬牙狠心道：“女兒暫時，還是要和兆廷留下……”
    劉韜也不多勸，只是道：“也好，你要知道，你的父母和兄長都在妙州，若是受了委屈，就過來找我們罷。”
    “岳父——”
    “父親——”
    兩個男人的聲音撞在了一起，兩道聲音中都滿是矛盾和痛苦。
    劉韜對劉長贏道：“贏兒，你去見過皇帝了，撞過這塊鐵板了，你現(xiàn)在覺得，直諫死諫，可還有意義？”
    劉長贏枯槁蒼白的面容一時因痛苦而愈發(fā)扭曲起來：“沒有，全然沒有意義！”
    劉韜長聲一嘆：“贏兒，你不適合做官，隨為父走吧。”
    劉長贏沉默不答，這連番的打擊襲來，再加上天香方才的那一番話，讓他對這些現(xiàn)實中的政治失望透頂。
    或許，那靠著一腔熱血致君堯舜的理想，本來就是虛假的鏡花水月。
    他的神色陡然一松，徒然地向著父親點了點頭。
    劉韜拉過水月兒的手：“夫人，這些年辛苦你了，我們回去收拾收拾，隨為夫去過幾年安生日子吧。”
    “欸好，”水月兒連聲答應(yīng)著，抹了抹眼淚，“老爺，我這就去收拾。”
    李兆廷急了：“岳父，您為朝廷兢兢業(yè)業(yè)三十年，不能就這樣走了啊！”
    劉韜搖了搖頭，嘆道：“兆廷，你還年輕，心思活絡(luò)，也懂得做人，官途想必不會差。只是，你油滑有余，擔(dān)當(dāng)不足，向張紹民和駙馬多學(xué)習(xí)著吧。”他扭頭對馮素貞道，“紹民啊，一切，就交給你了。”說罷，他拉過妻子的手，相攜著出了門去。
    “弟子定不負(fù)恩師重望。”馮素貞向著劉韜的背影深深施禮，不論劉韜這些年功過如何，她仍是敬重著這位定海神針一般的宰相。
    李兆廷繞到劉倩身邊，急道：“倩兒，你勸勸岳父。他仕宦多年，門生故吏遍布朝野，聯(lián)名上書，總能保得下他的。”
    劉倩苦笑連連，暗忖：門生故吏遍朝野，父親下獄這幾日，你可有看到那些門生故吏來家慰問？
    天香見劉倩一臉難色，實在是忍不住了：“烏鴉嘴，你就讓他去吧——你這樣，只會逼死他。”
    李兆廷沖口道：“他是我的岳丈，我怎么會逼死他，你算是什么人？你怎么能夠替劉家人做主？”
    馮素貞攔住了張牙舞爪想要上前揍人的天香，一字一句道：“李兄，他也是我的座師，”她盯著李兆廷的眉眼認(rèn)真道，“李兄，這世上，鼓勵，二字，并非只是能鼓勵旁人披荊斬棘，激流勇進。真有人累了，拼不動了，想要急流勇退，也是應(yīng)當(dāng)鼓勵的。”
    “這，這是什么道理？”李兆廷不解，“這樣豈不是沒人能制衡那欲仙，縱容了奸邪？”
    “誰說會縱容奸邪？”天香瞪眼，“難不成朝廷上下就只得劉韜一個人了？你不是人嗎？”天香知道李兆廷這人并非沒有優(yōu)點和能力，不說別的，就說他總能挑動天香的無名火這本事，還真是國中數(shù)一數(shù)二的。
    面對公主對他不是人的質(zhì)疑，李兆廷氣呼呼地沒有回話。
    馮素貞知道現(xiàn)在劉家上下心情都是紛亂，還忙著收拾行囊動身啟程，就拉著天香告辭了。
    回宮路上，天香感慨：“沒想到劉韜反而是最好說話的。”
    前生劉韜夫婦慘死的剛烈著實讓她記憶深刻，所以才一而再再而三地懟李兆廷，生怕他又把人給逼死了。
    馮素貞怔了怔，默然道：“正如公主你前幾天和我說的那般，人老了，想法是會不同的……恩師他，老了啊……”
    天香嘆了口氣，見馮素貞頹然，她便安撫了幾句。
    馮素貞自是不好低落太久，便笑道：“公主揣度人心果然厲害，又行事坦蕩，體貼入微，紹民需要向公主學(xué)習(xí)，日后還望公主不吝賜教。”
    “那當(dāng)然，本公主可是個洞察人心、光明正大的人！”天香大言不慚地自夸起來。
    她本以為馮素貞會如往常那般打趣自己一下，但奇怪的是，身邊居然一片沉寂。
    馮素貞沒有搭腔。
    她覺得不對，轉(zhuǎn)頭去看馮素貞，卻意外地，在馮素貞臉上看到了自相識以來從未見過的，嚴(yán)肅神情。
    不，不止是嚴(yán)肅。
    那神情帶著一些僵，又無比凝重，仿佛有千鈞重物壓在她心頭一般。
    天香嚇到了：“有用的，你怎么了？”
    馮素貞凝重地轉(zhuǎn)過頭看向天香，嘴唇微張，半晌沒有說出話來。
    天香的自夸讓她鬼使神差地想起自己對東方勝信口說的八個字來——
    洞察世情，心有光明。
    這說的不就是天香公主嗎？
    她會對東方勝說出這八個字，究竟是因為這些時日和天香的相處而得出的結(jié)論，還是說，天香的性情恰恰好好地?fù)軇恿怂男撵海?br/>     不管是哪種情況，馮素貞此時心里都咯噔了一下。
    莫非……莫非……
    莫非自己喜歡上天香了？
    馮素貞心里翻起了驚濤駭浪。
    她思緒萬千，腦中情境閃現(xiàn)，兩人相處時的點點滴滴，一一具現(xiàn)于眼前。
    那親昵，那然諾，那無間的信任，那驀然出現(xiàn)的思念……
    這是喜歡么？
    這難道不是嗎？！
    可是，天香，是女子啊……
    雖然馮素貞自幼見的男子少，但她其實并不缺乏和女孩子親近相處的經(jīng)歷。
    從小，是梅竹陪著她長大的，兩人既是主仆，也是密友，同食同宿，同起同臥。
    近來，她總是不知不覺地就和天香親近起來。原來避之不及的肌膚相觸，也似乎變得頻繁而尋常。
    這讓她不由得想起了和梅竹相處的時光。
    馮素貞自我紓解起來：或許，是在這一身男子衣衫之下的自己，太過孤獨，才格外渴望著和友人的親密吧。
    但是總覺得哪里不太對啊……
    面對東方勝的追問，自己到底是為什么會說出那句話的呢？
    或許，是自己傾慕天香的性情吧……
    但是……
    天香看著馮素貞臉上表情陰晴不定地變幻莫測，只覺得莫名其妙。她不由得憂心忡忡起來，這馮紹民和劉韜這對名分上的師生真就有這么深厚的感情？
    天光還未明，彎彎的晨月尚掛在頭頂。
    劉家人走得冷冷清清，合家人頂著這彎晨月踏上了行程。
    昔日榮光無限車水馬龍的丞相府邸，如今只剩了李兆廷夫婦二人。
    皇城西南方最高的角樓里，皇帝披著厚厚的大氅扶欄直立，初冬的霜露沾在他的衣襟上，沉甸甸的。
    他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著從劉府中出來的那一支車隊，目送著他們一路抵達(dá)四九城的南門，終于再也看不見。
    他并未從那支車隊里看到自己想見的人，卻覺得滿心的慰藉。
    走吧，走吧，就去做個富家翁，平平安安地度過此生吧……