秋和臉色蒼白，無(wú)意識(shí)地勒緊了剛才閑纏在左手手指上的絲繩。
    今上亦忍無(wú)可忍，幡然變色，揚(yáng)聲喝道：“來(lái)人！”
    任守忠立即趨上待命。皇后似看出今上的意思，一按他手背，搖了搖頭。
    今上一怔，神色漸緩和。“請(qǐng)貴妃回寢殿歇息。”他以平和語(yǔ)氣命令任守忠。
    任守忠答應(yīng)，上前欲扶張貴妃，張貴妃猛地掙脫，一指皇后，凝視今上，聲淚俱下：“這一場(chǎng)仗打了十幾年，我終于還是輸給她了……你讓你的嗣子娶她的養(yǎng)女，生下的長(zhǎng)孫也只認(rèn)她為祖母。有朝一日，若那剛才羞rǔ過(guò)我的孩子坐在了紫宸殿上，屆時(shí)他又會(huì)怎樣對(duì)待我？”
    見(jiàn)今上蹙眉不語(yǔ)，她又目指皇后：“你總說(shuō)她寬厚端莊，對(duì)我屢次退讓?zhuān)抑x她。可是你有沒(méi)有想過(guò)，呂后在劉邦生前，面對(duì)戚姬，擺出的不也是寬厚端莊的姿態(tài)？而一旦兒子即位，她就把戚姬殘害成了人彘!”
    這時(shí)公主起身，上前數(shù)步，對(duì)張貴妃道：“張娘子，我倒也想問(wèn)你，你有沒(méi)有想過(guò)，劉邦的姬妾不止戚姬一人，為何只有她落得個(gè)做人彘的下場(chǎng)？”
    “她能有什么錯(cuò)？”張貴妃道，“不過(guò)是因她最得寵，所以招致呂后嫉恨。”
    公主擺首，道：“如果不是她怙寵上僭，曾三番五次地慫恿劉邦廢嫡后太子，改立自己兒子為嗣，又豈會(huì)令呂后憤怒至此？履道坦坦，幽人自吉。如果你沒(méi)做錯(cuò)事，又怕什么報(bào)應(yīng)？”
    張貴妃側(cè)目怒視她：“公主，你也是庶出，我與你母親是一般人。你卻為何全幫皇后說(shuō)話(huà)，處處凌蔑于我？”
    公主應(yīng)道：“我看不起你，不是因?yàn)槟愕膵逵矸荨M隘的心胸承載不起日益滋長(zhǎng)的欲望，所以處處可笑。”
    “欲望……”張貴妃重復(fù)著這詞，又反問(wèn)公主：“難道公主就沒(méi)有欲望？設(shè)法尋求自己想要的東西，又有什么錯(cuò)？”
    這問(wèn)題讓公主有一瞬黯然，但很快又抬起眼簾，她清楚作答：“我也有想要的東西，但那不涉及權(quán)柄社稷，不過(guò)是一個(gè)尋常女子最簡(jiǎn)單的愿望。而你才為貴妃，就費(fèi)盡心機(jī)地為自己和家人謀利求封賞，多年以來(lái)，還一直企圖培植黨羽密謀廢立之事，異日若為國(guó)母，必會(huì)極天下之養(yǎng)以填一己欲壑，這也是我鄙視你，群臣斥責(zé)你，和爹爹尊皇后而抑制你的原因。”
    這話(huà)令張貴妃怔忡半晌，后來(lái)，她幽幽地笑了：“好個(gè)志向沖淡的公主！但是，我不妨現(xiàn)在告訴你，將來(lái)你一定會(huì)發(fā)現(xiàn)，你那尋常女子最簡(jiǎn)單的愿望有一天也不會(huì)為世人所容，你這樣的性子，也一樣會(huì)讓你落得個(gè)群臣怒斥、帝后抑制的下場(chǎng)。”
    言訖，她傲然仰首，轉(zhuǎn)身離去，在將出殿門(mén)時(shí)又回頭，朝著公主詭異地笑。
    “你可以把這看作是我的詛咒。”她說(shuō)。
    這日夜間，寧華殿傳來(lái)張貴妃急病發(fā)作的消息。今上匆忙趕往探視，張先生也帶著不同的太醫(yī)去了好幾次。出入寧華殿的人都面色凝重，且不時(shí)有貴妃哭喊聲隱隱自?xún)?nèi)傳出，宮中人都覺(jué)出事態(tài)嚴(yán)重，苗淑儀遂命張承照帶兩個(gè)小huáng門(mén)去徹夜守候打探。
    翌日清晨，張承照才回來(lái)，回稟道：“剛才任都知從寧華殿內(nèi)出來(lái)宣布：貴妃張氏薨。”
    宮內(nèi)大多數(shù)人都認(rèn)為張貴妃是自殺，有人說(shuō)她服毒，也有人說(shuō)是吞金，不能即死，所以哭鬧了許久。也有少數(shù)人猜測(cè)是皇后所為，不過(guò)，我看不出皇后在這種情況下有任何謀害張貴妃的必要。
    后來(lái)遇見(jiàn)張先生時(shí)，我還是未能免俗，像所有好奇的宮人那樣，問(wèn)他張貴妃的死因。
    他給了我一個(gè)簡(jiǎn)單而透徹的答案：“絕望。”
    追尊
    6.追尊
    王拱辰與馮京，本朝風(fēng)姿特秀的兩位狀元，一位服紫，一位服朱，各秉白笏，分守于白玉欄桿琉璃瓦的福寧殿前，神情肅穆地等候皇帝召見(jiàn)。
    任早chūn清冷的風(fēng)chuī拂著他們的曲領(lǐng)大袖，他們均目視前方，保持著長(zhǎng)久的靜默，在一種類(lèi)似對(duì)峙的氛圍下，甚至連眼睫都未曾有過(guò)一瞬的顫動(dòng)。
    這幅奇異而優(yōu)美的畫(huà)面下，隱藏著張貴妃以她的生命為代價(jià)引發(fā)的，與皇后最后的戰(zhàn)爭(zhēng)。
    張貴妃薨后，今上頗為感傷，宣布當(dāng)日輟朝，在寧華殿悲悼不已，還向人敘述夜賊入宮，貴妃趕來(lái)護(hù)衛(wèi)，以及久旱之時(shí)刺臂血書(shū)祝辭之事。寧華殿提舉官、入內(nèi)押班石全彬乘機(jī)建議今上在皇儀殿為張貴妃治喪。
    國(guó)朝儀制規(guī)定，皇后薨逝才可治喪于皇儀殿。石全彬此舉其實(shí)是建議今上追冊(cè)張貴妃為皇后。
    消息傳開(kāi)，大內(nèi)嘩然。皇后在世而追尊貴妃為后，無(wú)異于公然損及當(dāng)朝國(guó)母的顏面尊嚴(yán)。
    這日輟朝，二府宰執(zhí)不得入內(nèi)，禁中可能就此事發(fā)表意見(jiàn)的，惟有兩名因公事值宿的官員——翰林學(xué)士承旨王拱辰和同修起居注馮京。
    因與張貴妃有來(lái)往而被外放的官員中，只有王拱辰一人后來(lái)被召回京城，任翰林學(xué)士承旨。馮京這幾年則一直任館職，一年前新除同修起居注，隨從皇帝出入，負(fù)責(zé)記錄皇帝言論行止，修成起居注以送史館修實(shí)錄與正史，這是只有進(jìn)士高等、制科出身之有才望者才能拜的官職。由以上兩點(diǎn)也能看出今上對(duì)這兩位狀元確是另眼相待。
    張貴妃噩耗傳至翰苑，王拱辰立即上疏要求追尊貴妃，而在起居院中的馮京聽(tīng)見(jiàn)這消息，亦當(dāng)即擬了章疏，稱(chēng)追尊之事不可行。待今上回到福寧殿后，兩人齊齊來(lái)到大殿前，各自請(qǐng)求皇帝賜對(duì)。
    我承了苗淑儀之命，往來(lái)于諸閣間，幫她傳遞消息，彼時(shí)路過(guò)福寧殿，正好看見(jiàn)二人對(duì)峙的景象。
    問(wèn)過(guò)殿前宦者，我知道他們的章疏早已傳jiāo至今上手中，但今上卻遲遲未宣他們?nèi)雰?nèi)。而馮京與王拱辰像本朝每個(gè)言官那樣，均不缺乏堅(jiān)持的耐心，分守在殿前東西兩端，于絕對(duì)的靜默中劍拔弩張。
    又過(guò)半晌，殿中才有內(nèi)侍出來(lái)，宣王拱辰入對(duì)，而對(duì)馮京和言道：“陛下口諭：今日輟朝，不必勞動(dòng)馮學(xué)士執(zhí)筆，請(qǐng)學(xué)士回院休息。”
    馮京卻不領(lǐng)命。目送王拱臣入內(nèi)后，他驀然在殿前跪下，一字一字，揚(yáng)聲道：“臣馮京懇請(qǐng)皇帝陛下賜對(duì)。”
    福寧殿中一片靜寂，并無(wú)任何回應(yīng)。
    馮京繼續(xù)跪著等待，直到我離開(kāi)，他亦無(wú)放棄的意思。
    我此后隨公主與苗淑儀去柔儀殿探望皇后，也留于其間靜候消息。須臾，張惟吉含淚進(jìn)來(lái)，向皇后稟道：“官家接受了王拱辰的建議，欲追冊(cè)張貴妃為皇后，已命他待明日與宰執(zhí)商議后寫(xiě)詔令。”
    “這怎么可以！”公主當(dāng)即起身，“我去跟爹爹說(shuō)……”
    “徽柔，”皇后喚住她，搖了搖頭，“不要反對(duì)。這是張貴妃生前最大的愿望，也是你爹爹可以為她做的最后的事，他不會(huì)改變主意的。”
    公主蹙眉道：“但是，孃孃……”
    苗淑儀也朝她擺首，勸道：“只是虛名而已。人都沒(méi)了，何必跟她計(jì)較這許多。”
    張惟吉隨即告訴皇后，馮京還跪在福寧殿前，但今上始終拒絕召見(jiàn)。
    從柔儀殿出來(lái)，我折向福寧殿，果然見(jiàn)馮京還跪在那里，在漸暗的光線下，他像一尊著了衣袍的石像。
    片刻后，有一女子身影緩緩靠近他，青衣綠錦，白玉雙佩。他感覺(jué)到，側(cè)首一看，立即轉(zhuǎn)身伏拜：“皇后殿下……”
    “馮學(xué)士回去罷。”皇后說(shuō)，面上有溫和淺淡的笑容，“多言數(shù)窮,不如守中。”
    馮京默然。少頃，他朝皇后再拜：“臣謝殿下教誨。”
    禮畢，他終于站起，徐徐退去。
    也許是得知皇后到來(lái)，今上自福寧殿內(nèi)走出，步履異常遲緩。立于正門(mén)前，他徐徐抬目看階下的皇后，神情疲憊，暗淡無(wú)神的面容顯得格外蒼老。
    帝后遙遙相望，彼此都無(wú)言。剛才王拱辰與馮京之間的靜默隱帶金戈鐵馬般的對(duì)抗意味，而此刻帝后目光jiāo匯于這兩廂無(wú)語(yǔ)間，空曠的院落中只印有他們兩道孤單的影子，這景象蕭蕭索索，一片蒼涼。
    這日夜間，我前往翰苑，尚在猶豫是否進(jìn)去，王拱辰卻已在內(nèi)窺見(jiàn)了我身影，高聲問(wèn)：“誰(shuí)在那里？”
    我自一叢翠竹后現(xiàn)身。他看清楚我容貌，竟能認(rèn)出：“原來(lái)是你，中貴人！”
    當(dāng)日我給他留下的印象應(yīng)不算太糟，他迎了出來(lái)，目中頗有喜色，甚至請(qǐng)我入內(nèi)坐。我略一笑，應(yīng)道：“中官入玉堂坐，于禮不合。”
    他笑意微滯，沉默下來(lái)。
    我看看他手中猶持著的筆，道：“在下斗膽，請(qǐng)問(wèn)王翰長(zhǎng)，今日倡追尊之事，是為禮義，還是為仕途？”
    王拱辰打量我，淡淡問(wèn)：“中貴人任職于皇后殿中？”
    我擺首否認(rèn)。他亦不追問(wèn)，說(shuō)：“我也知道，張貴妃無(wú)德，今上所舉功績(jī)亦不足以令她封后，皇后在而倡追尊之事，不符禮制道義。”
    “那是為仕途了？”我問(wèn)。
    他徐徐搖頭，道：“中貴人也以為我是個(gè)只知曲承帝意的小人么？”
    我淡笑不答，但說(shuō)：“王翰長(zhǎng)聰明睿智，自不會(huì)看不清日后政局。”
    他亦淺笑，道：“張堯佐無(wú)才無(wú)能，貴妃薨后，張氏衰敗是必然的。今上始終眷顧皇后，皇后又有十三團(tuán)練為子，日后必將坐享太后之福。”