她的話還未說完，卻聞馬蹄聲又起，我們放眼看去，見是一匹適才未系牢的馬突然發(fā)力狂奔，跑得極猛，一腳踩死了一只臥于街道上的huáng狗。
    歐陽修見了，若有所思，隨即上前朝公主一揖，道：“請公主允許臣對眾舉子說幾句話。”
    公主頷首答應，歐陽修遂轉朝眾舉子，手指那條適才被逃跑的馬踩死的狗，道：“剛才的情景，各位賢俊應該都已看見。各位既有心借貢舉出仕，將來便很可能會入館閣修書治史。修但請各位試書此事，一言以概之。若賢俊用語比修的說法言簡意賅、通順直切，修明日便辭去翰苑之職，自請外放，再不預文教之事。”
    眾舉子左右相顧，略有喜色。沉吟片刻，一人先開口回應：“有huáng犬臥于道，馬驚，奔逸而來，蹄而死之。”
    歐陽修不動聲色，很快另一人又給出第二種說法：“有犬臥于通衢，逸馬蹄而殺之。”
    歐陽修仍不語，轉顧其余人，于是又有人說：“有馬逸于街衢，臥犬遭之而斃。”
    歐陽修淺笑道：“若這樣修史，萬卷難盡一朝之事。”
    劉幾聞言，揚聲說出了自己的答案：“赤騮逸，逾通衢，臥犬殂。”
    此言甫出，便有人嗤笑出聲，循聲望去，見是剛才那位青衫士人。
    劉幾怒道：“我這話很可笑么？”
    青衫士人含笑欠身：“哪里。我只是乍聞太學體佳句，喜不自禁，不慎形之于色罷了。”
    劉幾“哼”了一聲，道：“想必兄臺另有佳句，在下洗耳恭聽。”
    青衫士人道：“歐陽內翰早已胸有成竹，我自不敢班門弄斧，還是請內翰指教罷。”
    歐陽修再問周圍士人可還另有說法，而那些人大概見劉幾都已說過了，便不再多言，都道請內翰指教。
    于是，歐陽修徐徐說出了自己的答案：“逸馬殺犬于道。”
    六字言簡意賅，頗類太史公筆法。在一瞬的靜默后，公主先開口道好，圍觀的人群中也逐漸響起一片撫掌喝彩之聲。
    歐陽修再轉朝劉幾，和言道：“出仕入朝，無論任館職還是做言官，無論修史還是寫章疏，都應謹記‘文從字順’四字，行文須簡而有法、流暢自然，既不要浮靡雕琢，也不應怪僻晦澀。質樸曉暢，方能準確達意，讓人易于理解。言以載事，而文以飾言，最重要的是，要言之有物，言之有道。道勝者，文不難而自至。道理說清楚了，不須著意雕刻，便自有文采輝光。”
    劉幾默然，似有所動，垂目沉吟，也不再爭論。其余舉子亦如是，都怔怔地，似乎還在想歐陽修所說的一席話。
    歐陽修又代舉子向公主求情，請公主放了他們，公主雖不悅，卻還是依言命皇城司侍衛(wèi)放人。
    待鬧事舉子相繼退去后，公主問歐陽修：“他們如此冒犯你，怎能不稍加懲戒？”
    歐陽修道：“治民以刑罰，雖能使民知有畏，但其心無所感化，于君國無益，不若曉之以理，齊之以禮，道之以德，令其感而自化。”
    公主道：“雖如此，但此番內翰得罪的舉子太多，未必個個都能受內翰感化，只怕還會有人伺機生事。我還是撥一些侍衛(wèi)護送你回家罷。”
    歐陽修施禮拜謝，公主微笑道：“內翰無須多禮。若真要謝我，以后就少寫些詩文罷。”
    見歐陽修不解，我遂于一旁含笑解釋今上要公主背誦他大作之事，歐陽修頓悟，不由解頤，向公主欠身道歉。
    公主連連擺手，笑道：“我是說笑的。朝中這么多大臣，我最愛看的還是內翰你的詩詞文章。”
    待送走歐陽修，公主上車后，我忽又想起那位青衫士人，立馬四顧，見他展袖闊步，已走至數(shù)丈之外，忙策馬追去。待馳至他身邊，我下馬，拱手道：“秀才妙論，在下深感佩服。秀才尊諱，可否告之在下？”
    那士人微笑還禮，道：“學生眉山蘇軾。”
    我亦告訴了他我的姓名，再道：“我尚有一事，想請教蘇秀才：適才你所說李義山拜謁白樂天之事，出處為何？”
    蘇軾大笑，大袖一揮：“何須出處！”
    原來果真是他杜撰的。我未免一笑。
    “千百士子在側，竟只有你一人質疑，足見先生高才。”他笑道，又稍作解釋，“論事作文先有意，則經史皆為我所用，何況亦真亦假的典故乎！”
    冊禮
    3．冊禮
    回到宮中，公主先就在父親面前告了落第舉子一狀，把他們圍攻歐陽修之事說了，也敘述了歐陽修出題經過，只是略去她威脅劉幾等人一節(jié)不提。鄧都知聞后與我相顧而笑，但也都沒多嘴補充這點。
    今上獲悉歐陽修之事，不由嘆息：“這些落第士人忒也囂張了。攻擊考官，這并不是第一出。據(jù)說歐陽修前日剛從貢院回到家里，便有人從墻外扔了一卷文書到他家院中，他拾起一看，見竟是一篇‘祭歐陽修文’……”
    公主揚眉道：“這等鬧事的舉子，不如抓一個來，殺一儆百，至少，也打斷他一條腿，或關他個一年半載的，估計他們就老實了。”
    “如此，他們更會口誅筆伐，連朝中大臣也會幫腔，把你爹爹形容成欲鉗人口舌、焚書坑儒的bào君。”今上笑而擺首，諄諄教導：“女兒呀，這世上有兩種東西萬萬碰不得，見了也要繞道走，一種是馬蜂窩，另一種，就是扎堆的讀書人。”
    公主瞬目想想，忽地笑彎了腰：“真是呢，今日歐陽學士的模樣，可不就像是捅了馬蜂窩么！”
    笑過之后，她也沒忘為歐陽修說話：“歐陽學士此番得罪之人太多，明日唱名，又有一批參加了殿試的舉子會落榜，難保這類事日后不會重演。爹爹總得想個法子，別讓他再被馬蜂蜇呀！”
    今上思忖著，微笑：“嗯，我一直在想。”
    次日唱名，我們才發(fā)現(xiàn)，他為保護歐陽修，作了一個多么非同尋常的決定：這年凡參加殿試者皆賜進士及第，不落一人。
    因此，數(shù)百人名字一個個唱出，令這次唱名儀式顯得尤為漫長。太清樓上的宮眷看得興味索然，好幾位打著呵欠，低聲抱怨說站得太累，而且，今年狀元容貌并不怎么出色。
    本屆狀元是建安章衡，他年約三十，老成莊重，但論容止風度，自然遠不及昔日馮京。
    就公主與我而言，唱名中亦有意想不到的亮點：進士第二人，是前一日曾為歐陽修辯護的那位青衫士人——眉山蘇軾。
    公主看來對他也頗有好感，所以在眾進士于太清樓前拜謝皇后時，她特意命人多賜塊餅角子給他。
    皇后見狀問：“徽柔也聽過蘇軾文名么？”
    公主說沒有，也許一時也不好細說前因，便很簡單地找了個理由：“我瞧他順眼。”
    這一語立即引來宮人笑，她也懶得辯解，心中無所私，神色倒相當坦然。
    皇后含笑，亦顧蘇軾，道：“這蘇軾才思敏妙，文風跟歐陽學士有相似處。他有個弟弟，名叫蘇轍，今日也是一同中舉了的。如今兄弟倆在京城已頗有聲名，你爹爹前幾日看過他們的殿試文章后喜不自禁，特意跟我說：‘歐陽修果然慧眼識人，本屆貢舉選出了不少文章才學之士，其中有一雙兄弟，名叫蘇軾、蘇轍的，皆為宰執(zhí)之材，蘇軾文章更為可喜。只是我年事已高，也許用不上這二位相材了，不過把他們留給后人，也不錯呢。’”
    公主奇道：“爹爹既如此喜歡，為何卻不點蘇軾做狀元？”
    皇后道：“這我也不知道，回頭你自己向你爹爹打聽罷。”
    后來，公主果真問今上此事，今上笑嘆：“這事說起來竟是個誤會。殿試的試卷由考官先閱，再按考官建議的名次呈上來給我審批。起初歐陽修批閱殿試文章，見了蘇軾文章大為贊賞，有意定他為第一人，但那時試卷糊名，他不知道作者是誰，又覺此人文風正好是自己喜歡的那一類，擔心這文章是出自他的門生曾鞏筆下，若點為狀元，恐日后惹人非議，便抑為第二，另取了章衡的文章排在第一。我閱卷時，雖覺第二人的文章好過第一人，但轉念想，歐陽學士既這樣定，必有他的道理，若非有大不妥，還是尊重他的意見罷。所以，最后還是按歐陽學士的建議定的名次，委屈蘇軾做了榜眼。豈料唱名后，進士入殿謝恩，我見歐陽修盯著蘇軾，一臉愕然，問他原因，他才低聲告訴我此事，我們相顧無語，都頗感遺憾……”
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    國朝公主初封以二字美名，下降或新帝即位，推恩進秩之時改封以國名，禮遇俸祿皆有所增加。這年六月，今上進封福康公主為兗國公主。這時的歐陽修是最受今上重用的翰林學士，繼知貢舉之后，今上又對他委以重任，命他兼禮部侍郎，率禮院諸博士，為公主冊禮和婚禮擬訂儀制。
    之所以要重擬婚禮儀制，是因為今上欲以前所未有的盛大規(guī)模和莊重古禮嫁女兒，而公主冊禮細節(jié)更是必須著意設計的，因此前國朝沒有一位公主曾行過冊禮。
    故此，公主行冊禮之事不可避免地受到了大臣批評，尤其是在今上進封苗淑儀為賢妃，賢妃辭冊禮，而今上從其所請之后。
    翰林學士胡宿為此進言：“陛下即位以來，累曾進封楚國、魏國二大長公主，都不曾行冊禮，今施于兗國公主，是與大長公主相踰越。何況賢妃亦蒙殊典進秩，若不行冊禮，母子之間一行一不行，禮意尤不相稱。書于史冊，后世將有譏議，必定會說陛下偏于近情，虧圣德之美。”