保護(hù)系統(tǒng)的存在相當(dāng)有用，尤其是對(duì)體質(zhì)比原住民孱弱許多的云深來說，不過它的時(shí)效在一個(gè)月之前就已經(jīng)注定好了，而這一路過來也不算浪費(fèi)了它，因此云深表現(xiàn)得非常平靜。他還有3次保命的機(jī)會(huì)，處于和平環(huán)境的話已經(jīng)夠用了，如果日后發(fā)生什么意外……云深從來都不認(rèn)為自己就該是命運(yùn)的寵兒。
    冰藍(lán)色的外罩在陽光下漸漸彌散，像冰川上最潔凈的雪，然后一枚黑色的耳釘出現(xiàn)在云深的左耳上。就像當(dāng)初接收了手上的戒指那樣，云深忍不住摸了摸耳垂，在此之前他從沒戴過這類飾品，難免感到有點(diǎn)不習(xí)慣。
    對(duì)其他人來說，力量天賦者的一切都是神奇的，而術(shù)師本身則是神奇的集成，這個(gè)意外的插曲在術(shù)師玄妙到完全不能理解的解釋中揭過去了。只有范天瀾看著云深平靜的神色和耳上的耳釘，眼中神色莫測。
    正事繼續(xù)了下去。花了大半個(gè)個(gè)早上的時(shí)間，這批來確認(rèn)定居點(diǎn)的人已經(jīng)差不多來到了這片面積大概8平方公里的小盆地中央。
    薩德原地不是平原，從觀察到的地勢和勘測到的數(shù)據(jù)來看，與其說盆地，不如說盤地更合適，它的邊緣只有一些不到300米高的小山，對(duì)經(jīng)歷了龍之脊前那些旅程的人們來說，是不怎么夠看的高度。這片盤地的內(nèi)部不太平坦，不過總體來說呈現(xiàn)從西向東緩慢傾斜的趨勢，地理中心無疑就在眼前的湖水中。從他們現(xiàn)在站立的地點(diǎn)，到湖的另一岸直線距離是一公里，最平整和寬闊的土地就在對(duì)面。斜對(duì)側(cè)有一條河流從遠(yuǎn)處蜿蜒而至，注入湖中，是這片藍(lán)色湖水的水源，而在他們的左側(cè)，從湖水中伸出的水道分流環(huán)繞，造成了一大片的沼澤地。
    黎洪首領(lǐng)俯身掬起一捧湖水，舔了一口之后說道，“是淡水。水質(zhì)還可以，能夠飲用。”
    “太濕了，不能住人。”默克族的高大族長韓德踩了踩腳下的地面，被水汽浸透的草根豐厚地鋪滿了地面，日久年深，更多的草莖腐爛在地下，漫長的時(shí)間已經(jīng)把它們變成了蓬松的泥土。
    塔克拉從地上撿起一個(gè)石塊，用力扔向一片水面。一道水花咚一聲激起來，幾只水鳥被驚飛，撲打著褐色的羽毛向湖面的另一側(cè)飛去，還有什么動(dòng)物也被嚇了一跳，窸窸窣窣地從湖邊的密草中跑開。“那么捕魚？”塔克拉說，撇了撇嘴，“——那東西夠難吃的。”
    “你可以把塔克族的食物都讓給我們。”多羅羅的代表瓦爾納冷冷地說。他是一位看起來有25,6歲的青年，褐發(fā)灰眼，在腰上纏著一條色彩斑斕的蛇皮，多羅羅的族長聽說術(shù)師需要人手之后，毫不猶豫地把他派了過來。
    在這支總數(shù)有30人的隊(duì)伍中，除了云深，范天瀾，洛江和黎洪，還有兩位遺族青年，剩下的成員都來自其他部族。大體來說，這支隊(duì)伍是照各族人數(shù)比例來確定的，在云深向他們提出找人同行的要求之后，有一半的部族來了族長，比如塔克的塔克拉和默克的韓德；或者族長候選人，就像多羅羅的這一位。比較杯具的是塔山族長，不知為何他似乎沒弄清楚云深要求這些人的目的，因此他將部族里最強(qiáng)壯的3位勇士派了過來，但這幾位同是白發(fā)棕膚的精壯男子卻在出發(fā)之后才意識(shí)到應(yīng)該讓其他人來更合適，但這時(shí)候顯然已經(jīng)來不及，因此他們一路上都沉默不語，神色中藏著隱隱的不安。
    塔克和多羅羅的恩怨早已結(jié)下，和他們以前發(fā)生過的血腥爭斗相比，這種口頭交鋒已經(jīng)和平得像一個(gè)奇跡了。雖然幼稚的爭端還在繼續(xù)，但大部分人幾乎都對(duì)此視而不見，環(huán)視著對(duì)面的大片土地，相當(dāng)部分的人都在考慮如何給自己的部族爭取相對(duì)較好的位置。
    最好的地方屬于遺族，這一點(diǎn)幾乎是默認(rèn)的，除了顯而易見的那些原因，力量，人數(shù)，貢獻(xiàn)，術(shù)師，還有一點(diǎn)，他們的種植技術(shù)在所有部族中是最好的——雖然在赫梅斯的領(lǐng)地時(shí)，這讓他們被課的稅最重。大部分部族只有在山地生活的經(jīng)驗(yàn)和傳統(tǒng)，沒有了群山的隔絕，在結(jié)束旅途后直面著這樣的大片土地，令這些人感到了一種無處著手的茫然無措。
    想種植？即使是遺族，種子也不夠。冬季就在不久之后來臨，那時(shí)候所有的植物都會(huì)停止生長，樹木已經(jīng)落葉，草也在死去，只有根莖在地底等待著春天，日子再過一段時(shí)間，連動(dòng)物都會(huì)隱匿起來。這里的山太矮小，地方太平坦，樹木雖然多，卻連避風(fēng)的洞窟都找不到。而在建立起定居點(diǎn)之前，他們還要搜集盡可能多的食物，過去的每年他們都要用至少一個(gè)半月來準(zhǔn)備這一切，但今年一切都被破壞了，他們還能彌補(bǔ)多少？此時(shí)無益的爭吵就讓人有些煩亂了起來。
    這個(gè)時(shí)候，原本在看范天瀾的速寫本的云深抬起頭，看了看針鋒相對(duì)的兩個(gè)男人。
    “我想到對(duì)面去看看。”他非常溫和地說道，“能請(qǐng)你們幫我搬兩樣儀器嗎？”
    于是塔克拉和瓦爾納都閉上嘴，向術(shù)師走了過去。
    這里的人從未見過測量儀器，實(shí)際上，在95%以上的人都是文盲的客觀環(huán)境中，他們能有大致的距離概念就已經(jīng)很不錯(cuò)了。云深剛剛將它們拿出來的時(shí)候，光是向這些好奇的人解釋它們的功能就花了他不少時(shí)間。雖然大略知道了用途和用法，還不太明白它們的意義，這卻絲毫沒有影響這些人對(duì)它們的興趣，能夠拿著這些色彩分明的古怪儀器在術(shù)師的指導(dǎo)下使用，對(duì)人們來說可是非常有趣的差事。而且術(shù)師調(diào)停爭端的期望又是如此明顯，這兩個(gè)不省心的家伙間的爭吵自然就消弭了。
    不過不得不向他們出讓的兩人又明顯不滿了起來，這時(shí)候黑發(fā)的術(shù)師轉(zhuǎn)頭向他們問了幾個(gè)問題，然后不滿的注意力也被轉(zhuǎn)移了開去。
    黎洪看著這個(gè)過程，在不同的地方，不同的人之間，類似的場面已經(jīng)發(fā)生過許多次了。但除了與那些部族族長第一次見面的時(shí)候，術(shù)師再?zèng)]有對(duì)此表現(xiàn)出強(qiáng)勢的態(tài)度。每當(dāng)遇到類似的情況，他總是用各種手段將眼前的矛盾轉(zhuǎn)移開去，使那些精力旺盛的家伙將精神花在有用的地方。這是一種寬容的手腕，作為遺族翻山眾首領(lǐng)的黎洪卻對(duì)此感到擔(dān)憂。
    要控制八個(gè)習(xí)俗不同，互有矛盾的部族，只有這種手段是不夠的。除非穿越龍之脊一來形成的集體隊(duì)伍就此解散，恢復(fù)各自過活的獨(dú)立形態(tài)，術(shù)師變成只是遺族的術(shù)師，那部族內(nèi)的事務(wù)南山和黎洪就能為他處理妥當(dāng)。姑且不論那些在術(shù)師的慷慨中得益的部族是否愿意被術(shù)師放棄，只是看著術(shù)師巡視營地時(shí)，看到那些饑餓的孩子和瘦弱的女人時(shí)的眼神，黎洪就知道術(shù)師恐怕也很難放棄他們。每年冬季各個(gè)部族都會(huì)不同程度地?fù)p失人口，遺族也不例外，而在遷移到這里之后，冬季留給這些移民的時(shí)間已經(jīng)不多了。
    從這段時(shí)間的相處之中，黎洪知道術(shù)師肯定已經(jīng)對(duì)如何渡過冬季有所計(jì)劃。但術(shù)師至今沒有向任何人透露過，他總是拿著一本黑色封面，白色內(nèi)頁，被稱為“筆記本”的空白書本，上面記錄的各種符號(hào)越來越多，除了術(shù)師，可能只有一個(gè)范天瀾才能有所了解。這段時(shí)間里范天瀾和術(shù)師學(xué)習(xí)了許多東西，他的進(jìn)步很快，即使是黎洪，也覺得這位很小的時(shí)候就離開部族去流浪的青年聰明得可怕。術(shù)師并不介意將他的工作分擔(dān)給他人，至今為止卻只有范天瀾能真正成為他的助手，就像現(xiàn)在，他接過了術(shù)師的工作，將測量得到的數(shù)字變成那些線條復(fù)雜的地圖。
    “為什么要測量得那么清楚，我們知道這片湖水有多大，有什么用？”塔克拉隨口問道。他曾經(jīng)向云深借閱過那些圖紙，視線只在白色的紙面停留了一會(huì)兒，他就還回去了，此后再也沒有提過類似要求。
    云深微微一笑，“很快你就知道了。”
    “多快？”塔克拉有些興奮起來。
    “今晚。”云深回答。
    “為什么是今晚不是現(xiàn)在？”雖然平時(shí)塔克拉不怎么受其他人歡迎，但這個(gè)時(shí)候大多數(shù)人都?xì)g迎他代表自己發(fā)言。
    “因?yàn)榻裢砦掖蛩阏偌蠹疑塘恳恍﹩栴}。這個(gè)時(shí)候解釋的話，未必有那個(gè)時(shí)候說得清楚。”
    這下不僅是塔克拉，其他部族的人也提起了精神，隊(duì)伍的氣氛也因此活躍了不少。術(shù)師雖然總是不直接把話說清楚，不過這句話已經(jīng)暗示了他們不少了。
    到下午的時(shí)候，勘測基本上就結(jié)束了。這支小隊(duì)開始轉(zhuǎn)向回去，不過和來時(shí)不同的是，他們回去的時(shí)候負(fù)擔(dān)要重得多，因?yàn)樾g(shù)師在回來的路上收集了不少東西，石頭，樹枝，草莖，泥土，他自己顯然是拿不動(dòng)的，因此分擔(dān)到了各人身上。至于他為何特地搜集這些隨處可見的物件，術(shù)師的回答依舊是晚上見分曉。
    各個(gè)部族的來人分別回到了族人的聚集地，真正的夜晚將在大約兩個(gè)小時(shí)之后來到。
    回到自己的帳篷后，云深連坐下去的儀態(tài)都不太能維持了。來到這個(gè)世界已經(jīng)有一個(gè)月，但他的體質(zhì)基本沒有什么改變，他這段長途旅行里表現(xiàn)完全稱得上堅(jiān)韌頑強(qiáng)，身體的疲憊卻不會(huì)因?yàn)榫竦膹?qiáng)大而稍有緩解。
    稍微休息了一會(huì)兒，云深打起精神，又拿出了他的黑色筆記本，剛要打開的時(shí)候手卻被按住了。
    “你要休息。”對(duì)面面孔英俊的青年堅(jiān)定地說道。
    “謝謝，不過現(xiàn)在還不行，”云深對(duì)他疲倦地笑了笑，“我還有些——”
    他的話停了一下，因?yàn)橐曇霸谝凰查g改變了。云深看著眼前的軍綠色帳頂，過了一會(huì)兒才意識(shí)到這不是他自己倒下的，而是自己那位好學(xué)的學(xué)生把他按倒的。這段時(shí)間來總是向他虛心請(qǐng)教的青年不僅不打招呼就壓倒了他，更過分的是，他還只用了一只手。
    “天瀾，讓我起來。”云深哭笑不得。
    “好。”范天瀾輕聲說，但他壓在云深肩膀上的手絲毫沒有放開的意思。
    云深動(dòng)了下，但躺在彈性十足的防潮墊上的身體十分滿意現(xiàn)在的狀態(tài)，神經(jīng)中樞發(fā)布的命令只能差使到指尖，他的大腦和身體嚴(yán)重不同步了，“……”
    “為什么要把所有的事都做完呢。”
    “大概……是因?yàn)橛行┦轮挥形夷茏霭伞！彪y得聽到你說任性的話啊，云深想，眼皮越發(fā)沉重，他漸漸撐不下去了。
    輕緩的呼吸聲說明這個(gè)人已經(jīng)完全沉入了睡眠。用毯子將他的身體蓋起來，邊角掖好，范天瀾將憂慮的視線從云深的睡臉上移開，再抬起頭來，已經(jīng)換了一種表情。一種他的對(duì)手絕對(duì)不愿在他臉上見到的表情。
    作者有話要說：感冒這種東西，每次都給人不同的驚喜……全身痛到骨頭縫啊……T　T
    今晚也很晚，明天，明天會(huì)改善的！