這是移民們在這片土地上開始的第一天。
    木梆敲打的聲音喚醒了這個清晨，頂著入骨的寒意，人們紛紛從擁擠又溫暖的帳篷中鉆了出來，呼吸間帶上了白氣，忙碌了大半夜的成果此時清楚地呈現(xiàn)在人們眼前。軍綠色的帳篷占據(jù)了山坡的一半面積，從在高一點的地勢俯視下來，就像一夜之間忽然出現(xiàn)了一個軍綠色的村莊。不過5000左右的人口，在許多地方已經(jīng)要算是鎮(zhèn)的規(guī)模了。
    從帳篷涌出之后顯得無序的人流在指引下分成了幾股，被各自部族的首領(lǐng)或者長老集合了起來——在之前的旅程中，無論遺族還是其他部族，哪怕是最不愿合群的塔山族，也已經(jīng)習(xí)慣了這種召集方式。雖然有人抱怨已經(jīng)落地了卻還不能盡情休息，但個別的懶漢得到的只有鄙視而已。生存的困境就在眼前，逼著人們不得不時刻打起精神。
    不出預(yù)料地，各種工作又分配了下來。沒有一個部族例外，男人去狩獵，婦女去收集長度合適的茅草，編制草氈，老人和孩子要么打草繩要么去撿拾樹枝，按照分工排定吃飯的次序之后，這些語言不同，發(fā)色也不同的人們在同一個意志的指揮下，各自分頭忙碌了起來。
    看著眼前逐漸顯現(xiàn)出秩序的人群，剛剛將任務(wù)分配下去的塔山族長忽然感到了某種不安。
    他的部族有700多人，人數(shù)在這批遷移的部族中排位第三。在得到赫梅斯將要參與一場規(guī)模龐大的戰(zhàn)爭，因而從他們這些邊緣部族中抽取兵源和建奴的消息之后，和被殘酷的貴族這樣耗死在洛伊斯山的嚴(yán)冬中相比，這位白發(fā)棕膚的族長幾乎是立即同意了遺族提出的建議，與其他部族一起集體遷移。說起來他們還是最早出發(fā)的那一批人。和遺族不同的是，定居在更深的山林之地的他們選擇了讓是所有的人一起上路，而在到達(dá)龍之脊前大半個月里，已經(jīng)有27個人在行程中死去了。雖然知道死去的人要么是身體虛弱，年紀(jì)太大或者太小，但不斷目睹親人死去的族人們止不住悲哀和悲觀的情緒。漸漸地，質(zhì)疑這次遷移的人也漸漸多了起來，直到這個部族到達(dá)龍之脊，遇到了遺族的翻山眾，從他們口中得到了更多關(guān)于赫梅斯的動向，部族中不安的情緒才平息了一些。但是對龍之脊本身的恐懼又漸漸蔓延起來。
    恐懼是無法被說服的。塔山族長已經(jīng)感到快要焦頭爛額，他知道要盡快通過龍之脊的方式只有這一種，將過冬必須要做的準(zhǔn)備時間算進(jìn)去，他們其實一天也拖不起，但塔山族長對族人的恐懼束手無策——因為不僅他們，他也害怕那條漫長的，不見天日的通道。那段時間真是塔山族長并不算短的人生中最難熬的經(jīng)歷。
    但在最后的時刻，術(shù)師隨著遺族的大部隊一起來到了，將其他的部族都對比了下去——雖說遺族在體力上有優(yōu)勢，帶著那么多年老的族人和嬰孩仍然是很大的負(fù)擔(dān)，不必說他們在之前的損失比任何一個部族都大得多，但他們居然沒有損失一個人！遺族人都說是術(shù)師的作用，不過對居住在洛伊斯中的這些少數(shù)民族來說，法師確實是個稀罕物，每個人一生中也總有機會見到那么一兩次，然而和一位力量天賦者相處——這可是幾輩子都沒有發(fā)生過的！
    不相信是本能的反應(yīng)，如果哪種“術(shù)師”有萬分之一的可能與這些邊緣民族合作，遺族也是機會最少的，這是一百多年來不斷積累的某種法則決定的。當(dāng)塔克拉和韓德前去鬧事的時候，塔山族長也帶著被愚弄的惱火跟了過去，什么時候了，這些遺族還敢相信一個外來的騙子？！
    看到那頭光滑的黑發(fā)和近于純黑色的雙眼之后，塔山族長的惱怒和譏諷就像忽然被澆了一頭的冷水。然后外表溫和的術(shù)師以一種前所未有的方式馴服了塔克拉，不僅如此，他在此后展現(xiàn)了更多收服他們的手段。外表怪異的強弓，即使一絲光也無依舊能視物的夜探工具，會從一個銀色的凹窩中射出明亮光芒的金屬棍子，鋒利并且用途繁多的鏟子，極其纖細(xì)卻拉不斷的線，還有至今令許多人難以忘懷的，名為糖果的美好食物，如此種種。沒有人知道術(shù)師原本將這些神奇的煉金產(chǎn)物藏在哪里，人們只知道，當(dāng)需要的時候，他總能拿出正好派上用場的東西。術(shù)師和他那些工具帶來的驚奇幾乎完全將族人的恐懼驅(qū)趕到了一邊，而此后發(fā)生的各種驚險狀況則證實，術(shù)師在出發(fā)前作的保證確實毫無虛假，在大部分人看來，結(jié)果甚至比想象的還好得多。
    術(shù)師的大部分工具都由遺族掌握著，但即使是最陰暗的人也要承認(rèn)，遺族在匯合之后為整個群體作出的貢獻(xiàn)當(dāng)?shù)闷疬@種優(yōu)待。而術(shù)師加入遺族的過程塔山族長也聽說了，然后感到十分莫名，他不太明白術(shù)師想從他們這里得到什么，因為術(shù)師的付出如此巨大，給予了庇護(hù)和便利是這些少數(shù)民族從未想象過的，他不可能對他們完全不要求回報，除非他是哪位慈悲的神，因為看到了這些人類所受的痛苦，從而化身來到這個世界上幫助他們。不過生存的殘酷早已讓塔山族長放棄了幻想。
    然后直到今天早上，塔山族長才隱隱猜出了一點東西。
    在如此短暫的時間里，術(shù)師已經(jīng)在這支組成復(fù)雜的隊伍中形成了他的權(quán)威。他此前作出的每一個決定都改善了這支隊伍的處境，因此在各個部族的人們并不復(fù)雜的腦子里形成了一種慣性，凡是術(shù)師的做法都是正確的，凡是術(shù)師的要求都應(yīng)該達(dá)成。雖然矛盾依舊存在于各個部族之間，但是只要是從術(shù)師那兒傳達(dá)下來的要求，塔山的男人就能和多羅羅的獵手結(jié)伴去打獵，納蘭的女人也可以容忍塔克小女孩刺眼的腦袋在自己附近晃動。
    這是從未有過的局面。部族的族長和長老的權(quán)力正在日漸削弱，連塔山族長都是在今天早上才發(fā)現(xiàn)，在第一次從遺族那兒接到術(shù)師的命令時，他還在心中有過一些不滿和疑惑，而今天早上，他不僅毫不猶豫地轉(zhuǎn)達(dá)了術(shù)師的要求，在族里有人抱怨為何不能再休息一會的時候，塔山族長毫不猶豫地呵斥了他，并且警告這個憊懶的族人絕對不許拖人后腿，讓部族丟臉。
    塔山族長的心中自己的部族仍然是第一位的，但是他正在習(xí)慣被另一個人指揮，那個人告訴他和他的部族應(yīng)該做什么，怎么做，通過集體的協(xié)作，將他們的勞動變成整個群體的利益。他們就像森林里的蟻群，在唯一一個王者的指揮下忙忙碌碌。
    ……如果這樣下去，在不久之后的未來，他們這些人會變成什么樣？
    在晨風(fēng)中打了個寒噤，塔山族長來到了遺族聚集的地方，然后在人群中原術(shù)師護(hù)衛(wèi)團(tuán)的一個成員，他和他的同伴正在將伐下來的樹木削去樹皮，然后將它們鋸成一塊塊的木板。這顯而易見又是術(shù)師哪個計劃的一部分，塔山族長對術(shù)師的計劃從來沒有猜對過，這次就不再浪費精神了，他走上前去，詢問那個全身散著熱氣的中年遺族男子，“南客，你知道術(shù)師在哪里？”
    南客抬起頭來看了他一眼，“塔山族長，你找術(shù)師做什么？”
    “……我有事想問他。”
    “如果不是特別要緊的事，你可以找南山族長或者黎洪首領(lǐng)吧？”南客語速緩慢地說，在塔山族長臉色改變之前，他終于說道，“術(shù)師帶著一批人去‘勘察’地形，尋找定居的地方了。”
    “……”塔山族長猶豫了一下，“好吧，我知道了。”
    “那你有什么事要轉(zhuǎn)告他的嗎？”
    “不，沒有了，就這樣。”塔山族長說道，然后轉(zhuǎn)身就走。南客看著這位族長的背影，若有所思。
    “嘿，南客，說塔山族長想來找術(shù)師干什么？”另一個遺族男子湊過來問道。
    “誰知道。”南客搖搖頭，繼續(xù)自己手上的活計，用鋒利的鋸子將木頭鋸成木板，他喜歡這份工作，不僅在于這種規(guī)律性的勞動暗合了他的本性，更重要的是，他知道他的工作對術(shù)師和他的部族來說都是非常有價值的，“只要他別礙了術(shù)師的事就可以了。”
    “……你說那些部族可不可能有異心？”南客的同伴皺眉，湊過來低聲問道。
    “有沒有都一樣。”南客將鋸好的木板放到一邊，頭也不抬地說，“如果是以前，大家各過各的，但是現(xiàn)在，你讓他們離了我們，離了術(shù)師看看。”
    南客的同伴退了回去，然后有點猶豫地問道，“你說，要是沒有術(shù)師我們會怎么樣？”
    南客的動作頓了頓，“不怎么樣，……我的家可能只有我能活下來吧。”
    塔山族長離開了遺族的住地，術(shù)師不在這里，不知為何讓他感到有些輕松，但這種暫時失去了壓力的輕松沒有持續(xù)多久，他又感到不安起來。埋頭走了一段路之后，他在一個帳篷門口看到了懸掛的牌子，即使是在昨晚那種情況下，術(shù)師也沒忘記在每個帳篷門口掛上描畫了圖騰的牌子來給人們指引方向，畢竟大帳篷和小帳篷都是一個模樣的。
    塔山族長認(rèn)得這是塔克族的標(biāo)志，雖然很久之前分裂了，但在血緣上，塔山和塔克仍然是最親近的，因此他走了進(jìn)去。
    幼小的孩子特有的吵鬧聲在帳篷寬闊的頂棚下回響著，除了負(fù)責(zé)看管需要照顧的孩子和嬰兒的婦女，里面還有一個男人，塔克拉的弟弟塔多。昨晚他受了不小的傷，不僅斷了根骨頭，還被砍了一劍，于是只能百無聊賴留在這里。
    塔山族長向他走過去，滿頭的彩發(fā)都像是失去了活力一樣的青年懶洋洋抬起眼皮，看了過來。
    這個時候的云深正在范天瀾的牽引下爬上一道隆起的土堆。露水沾濕了他的褲腿，范天瀾彎下腰去，幫他卷了起來。周圍的遺族青年對此完全是一副理所當(dāng)然的態(tài)度，云深只有無奈地接受了這種貴賓服務(wù)，然后將視線投向眼前的水域。眨了下眼睛，云深覺得似乎眼前的景物都被籠罩了一層藍(lán)光。
    輕微的嗡嗡聲響了起來。
    在清晨明亮的光線下，在這里的所有人都目睹了一道藍(lán)色的光暈從云深身上逐漸向外擴大，在某個距離上終于停留不動了。清澈的冰藍(lán)色包裹著云深，在陽光下宛如魔法的色彩，范天瀾敲了敲這片泡沫一般的薄膜，云深朝他擺擺手，示意不要緊。
    “歡迎您使用時空管理局監(jiān)制，銀河安全委員會監(jiān)理，聯(lián)盟軍屬6775廠出產(chǎn)的個人專用應(yīng)激保護(hù)系統(tǒng)。一個月的系統(tǒng)保護(hù)期即將結(jié)束，根據(jù)時空管理局協(xié)定，您符合特別保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)，擁有一次余量轉(zhuǎn)換權(quán)限，請問您是否接受？”一個溫柔的女聲響了起來。
    “我接受。”云深平靜地說。
    “余量轉(zhuǎn)換中，請稍等。余量轉(zhuǎn)換結(jié)束，系統(tǒng)自動脫離，留存的能量將固化留存，其仍能夠發(fā)揮設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)80%的防護(hù)效果，一共3次，一次300秒，觸發(fā)方式為主動叫出。希望您的星際和時空旅行愉快。”
    作者有話要說：不好意思，因為作者不給力地感冒了，所以今晚的更新又遲到了……
    云深筒子的雞蛋殼要掉了！種田終于準(zhǔn)備開始了！但是前途依舊沒有平坦，畢竟有人的地方就有矛盾嘛。