作為教育組的一員,　在結(jié)束當(dāng)日課業(yè)前接到通知的時(shí)候，博拉維感到的吃驚并沒(méi)有比他的兄弟少多少。當(dāng)然，他們有這個(gè)帶適應(yīng)班的孩子去參觀(guān)城市主要設(shè)施的規(guī)劃,　但他們的孩子是真的孩子,　最大不超過(guò)十四歲，雖然不怎么聰敏但大多頗為聽(tīng)話(huà)……讓這些孩子同二十名卡斯波人同行？
    先不管他們是怎么冒出來(lái)的，前一天才來(lái)到新瑪希城，后一天就要參觀(guān)城市，這時(shí)間安排得真是一點(diǎn)兒都不浪費(fèi)。
    博拉維只是意外,　沃特蘭卻除了意外還有緊張,　知道要接待足足二十名卡斯波人后，他就一直在宿舍里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，嘴里嘟嘟囔囔，都是些關(guān)于卡斯波人的傳說(shuō),　比如說(shuō)他們皮膚黑得像碳，眼睛紅得像火，一把彎刀舞得像風(fēng),　信仰沙漠神明,　有血祭的愛(ài)好什么的……把正在伏案修改課表的博拉維煩得夠嗆。博拉維也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)卡斯波人,　少年時(shí)期那點(diǎn)關(guān)于“山那邊”的見(jiàn)聞他早就忘得差不多了,　靠記憶訓(xùn)練才找到了一點(diǎn)點(diǎn)淡薄的影子,　對(duì)他的工作并無(wú)助益。不過(guò)既然這批人會(huì)交由他們這個(gè)教育組來(lái)招待，說(shuō)明卡斯波人在新瑪希城也并非什么特殊的貴客——新瑪希城中也許只有開(kāi)拓者才能算得上“特殊”的群體。
    卡斯波人和其他人有什么區(qū)別嗎？工業(yè)城里人類(lèi)和獸人和平共處，新瑪希城里也到處是來(lái)自不同地區(qū)的災(zāi)民,　許多人根本不懂通用語(yǔ)，勉強(qiáng)靠現(xiàn)學(xué)的開(kāi)拓者語(yǔ)言互相交流，同樣能夠和諧地生活下去。難道卡斯波人比他們多長(zhǎng)了一雙手一條腿嗎？就算是這樣，只要他們?nèi)匀婚L(zhǎng)著人的腦袋，那就應(yīng)當(dāng)把他們視同他人一般。不過(guò)他和沃特蘭對(duì)卡斯波人的語(yǔ)言一竅不通，除非這些沙漠來(lái)客能夠應(yīng)用通用語(yǔ)，不然他們應(yīng)該會(huì)有個(gè)翻譯……
    臨睡前沃特蘭還在嘮叨：“卡斯波人到底來(lái)我們這兒干嘛？這兒的空氣不會(huì)把他們淹死嗎？”
    “在宿舍你想說(shuō)什么都行，可到了明天，你最好在那些客人面前注意一下舉止。”博拉維說(shuō)，他挑選了一個(gè)詞，“別像個(gè)‘鄉(xiāng)巴佬’似的。”
    “啊哈？我是鄉(xiāng)巴佬？”沃特蘭叫起來(lái)，“明天你看看，誰(shuí)才是鄉(xiāng)巴佬！”他負(fù)氣地翻過(guò)身去。
    博拉維沒(méi)有吭聲，沃特蘭終于安靜下來(lái)了，這就足夠了。
    但是沃特蘭最近確實(shí)有點(diǎn)兒不對(duì)勁，并且原因跟那個(gè)叫麗達(dá)的姑娘無(wú)關(guān)。
    第二天早上，博拉維準(zhǔn)時(shí)醒來(lái)，然后毫不客氣地把濕手帕丟到他臉上把他叫醒，兩個(gè)人洗漱完就去了食堂，朝霞的炫彩透過(guò)玻璃映入廳堂，里面已經(jīng)有很多愿意用減少一點(diǎn)點(diǎn)睡覺(jué)的時(shí)間來(lái)享受飲食的人，今天的早餐是煮得很軟的豆子粥和粉絲湯，食堂中間的桌子擺滿(mǎn)了大盆的醬菜，里面有沃特蘭最喜歡的酸黃瓜和蘿卜絲，他可以拿很多。
    沃特蘭也吃得很高興，不過(guò)吃完了走出食堂，他在去教室的路上又開(kāi)始嘮叨，博拉維這次充耳不聞。他的心里滿(mǎn)是今天要做的事，可不想當(dāng)這個(gè)巨嬰的知心弟弟，一切都是表象，讓沃特蘭焦躁的是其他的癥結(jié)，他不愿意說(shuō)，那就誰(shuí)也沒(méi)辦法——反正他總不可能一直憋下去的。
    掃盲學(xué)校是一個(gè)由多邊瓦房圍著一個(gè)操場(chǎng)組成的回字形建筑，博拉維他們的宿舍離這兒很近，不過(guò)在輪值表排到的時(shí)候，他們也會(huì)住在學(xué)校里。學(xué)校有三分之一的部分是學(xué)生宿舍，因?yàn)槌鲇诜N種原因，一些來(lái)到新瑪希城的孩子是沒(méi)有監(jiān)護(hù)人或者監(jiān)護(hù)人不能夠再照顧他們的，開(kāi)拓者會(huì)安排他們提前開(kāi)始集體生活。
    每個(gè)在新瑪希城生活的人都必須學(xué)會(huì)同他人合作，無(wú)論生活還是工作。卡斯波人來(lái)這兒不可能只是為了參觀(guān)一下城市就走，他們已經(jīng)在別的地方度過(guò)了疾病觀(guān)察期，他們會(huì)留下來(lái)嗎？臨時(shí)政府對(duì)他們有什么樣的安排？
    博拉維準(zhǔn)備好今天行程需要的東西，孩子們一個(gè)個(gè)撲進(jìn)教室，臉上都是對(duì)今日之行的期待，哪怕博拉維告訴他們有另一支隊(duì)伍要加入進(jìn)來(lái)也不影響他們的活潑。上課，做手工，大家一起吃東西，聽(tīng)老師說(shuō)故事，這當(dāng)然很好，不過(guò)在大家要么上工要么上課的時(shí)候在城里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去——去看他們要長(zhǎng)久生活的這座城市是如何運(yùn)作的，那可太高興啦！
    沃特蘭說(shuō)：“你們可別高興得太早。”
    然后他和博拉維一起清點(diǎn)人數(shù)，分發(fā)帽子，檢查他們的書(shū)本，杯子和鞋子，等到上課的搖鈴聲響起，再把他們帶到操場(chǎng)上。在他們整理隊(duì)列的時(shí)候，一行人從學(xué)校門(mén)外走了進(jìn)來(lái)：深色的皮膚，戴著頭巾，腰上挎著刀，雖然東張西望表現(xiàn)出了好奇，神情卻帶有一種長(zhǎng)期緊張生活的人才有的警惕。這就是他們等待的客人了，卡斯波人警惕地看著操場(chǎng)上的這些老師和學(xué)生，孩子們也警惕地看著他們。
    這個(gè)時(shí)候，沃特蘭輕輕地叫了一聲：“塞力斯……主教？”
    一名工作組人員將一名白發(fā)老人帶到了學(xué)校門(mén)口，他駐足片刻，慢慢地走了進(jìn)來(lái)，一邊走一邊轉(zhuǎn)著頭打量這處學(xué)校，來(lái)自遠(yuǎn)方的沙漠民族默默地看著他經(jīng)過(guò)自己一行，掏出一封信遞給博拉維。
    “上午好，年輕的開(kāi)拓者們。”老主教對(duì)他和沃特蘭兩人說(shuō)，“我是塞力斯，一名寄居者，雖然在這座神奇的城市打擾許久，卻不曾見(jiàn)過(guò)她完整的容顏，今天我要借點(diǎn)兒諸位的光，也加入孩子們的行程了。”
    沃特蘭仍難掩震驚地看著塞力斯主教，老人對(duì)他友好地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “您好。”博拉維把信拿在手里說(shuō)，“主教閣下，您的身體現(xiàn)在好一些了嗎？”
    “已經(jīng)非常好了，感謝您的關(guān)心。”塞力斯主教說(shuō)，“我在這里得到了很好的修養(yǎng)。”
    “只要您不太介意和這些有點(diǎn)兒吵鬧，但很乖巧的孩子，”博拉維說(shuō)，“還有這些遠(yuǎn)方來(lái)的客人一起，我們都很高興成為您的向?qū)А！?br/>     塞力斯主教有點(diǎn)驚訝地轉(zhuǎn)過(guò)頭去看那些卡斯波人，“他們？”
    一個(gè)高大的男人從卡斯波人中鉆了出來(lái)，深色的皮膚，金色的頭發(fā)，長(zhǎng)相倒是令人印象深刻，可這兒沒(méi)有一個(gè)人認(rèn)識(shí)他。他卻毫不見(jiàn)外地對(duì)博拉維和沃特蘭直接用通用語(yǔ)問(wèn)：“你們看到阿里克了嗎？”
    “我在這兒！”
    一個(gè)人從大門(mén)外小跑進(jìn)來(lái)，博拉維看到來(lái)人就松了一口氣，他知道今天并不是由他來(lái)帶這批看起來(lái)就很難對(duì)付的訪(fǎng)客了。雖然他們之間并不熟悉，在工業(yè)城的時(shí)候他們讀的就不是一個(gè)年級(jí)，在新瑪希城的工作方向也完全不同，不過(guò)無(wú)論在工業(yè)城還是新瑪希城，開(kāi)拓者之間都是互相信任，彼此支持的伙伴。
    他們打完了招呼，阿里克就同那位自稱(chēng)拉姆斯男爵的貴族去整理卡斯波人的隊(duì)伍了。
    代表參觀(guān)隊(duì)的小旗子分到了孩子們手里，也分到了卡斯波人和塞力斯主教的手里，開(kāi)拔的準(zhǔn)備工作就差不多了。塞力斯主教站在博拉維身邊，孩子們雖然不知道這位面容和善的老人是誰(shuí)——博拉維給他們讀報(bào)紙的時(shí)候跳過(guò)了那份通訊，但大多覺(jué)得他可親又可敬。在離開(kāi)操場(chǎng)前，阿里克主導(dǎo)給各方作了一次非常正式的介紹。
    “這是卡斯波的勇者，他們來(lái)自一個(gè)有很多沙漠的國(guó)度，他們?nèi)际钦嬲膽?zhàn)士。”
    “這是拉姆斯男爵，德勒鎮(zhèn)的領(lǐng)主，那是一個(gè)同新瑪希城非常友好的城鎮(zhèn)。”
    “這位是塞力斯主教。”博拉維說(shuō)，“新瑪希城尊重的客人。”
    三方都朝彼此行了禮，孩子們是鞠躬，主教是將雙手放在胸前點(diǎn)頭，卡斯波人們顯得有點(diǎn)兒不知所措，是拉姆斯男爵先舉起拳頭捶了捶胸膛，然后他們立即照做了。這個(gè)儀式完結(jié)后，不少人臉上都露出一點(diǎn)不自在的樣子，可是另一種讓人更不自在的東西減少了——是害怕和防備。如果一個(gè)人愿意對(duì)陌生的你表現(xiàn)出尊重的態(tài)度，你就不好意思把心里的話(huà)表現(xiàn)在臉上了。
    博拉維帶著孩子們走在前面，卡斯波人一行不遠(yuǎn)不近地綴在他們身后。倒不是說(shuō)開(kāi)拓者們不愿為他們安排專(zhuān)門(mén)的路線(xiàn)，但兩邊都是在同工作組溝通后主動(dòng)選擇了用更自然一些的方式來(lái)了解這座城市，所以博拉維的課表幾乎沒(méi)有變化，有阿里克在，他準(zhǔn)備的那些臨時(shí)的解說(shuō)詞估計(jì)也用不上了。于是這支頗有規(guī)模的參觀(guān)隊(duì)伍走出了學(xué)校，街道寬敞，現(xiàn)在正是上工時(shí)間，路上既安靜又不安靜，他們的一邊是已經(jīng)空了的宿舍區(qū)，人們勞作的聲音，說(shuō)話(huà)的聲音隔著另一邊的墻傳來(lái)，馬車(chē)運(yùn)輸隊(duì)也會(huì)經(jīng)過(guò)他們身邊。
    博拉維手里拿著木頭喇叭，邊走邊說(shuō)：
    “孩子們，我們知道，新瑪希城已經(jīng)是一座很大的城市。這里生活著非常多的人，這些人都要吃東西，都要喝東西，雖然我們知道去食堂就有吃的，但我們都知道食物是從地里長(zhǎng)出來(lái)的，我們打開(kāi)水龍頭也有喝的水流出來(lái)，但水是從哪兒來(lái)的呢？它們是怎么被送進(jìn)管子里，讓它們?cè)谖覀兿胍臅r(shí)候流出來(lái)呢？這些問(wèn)題我們?cè)谡n堂上說(shuō)過(guò)了答案，也畫(huà)過(guò)了圖案，但還沒(méi)有親眼去見(jiàn)一見(jiàn)，所以我們要去的第一個(gè)地方，就是這個(gè)城市生產(chǎn)水的地方……”
    阿里克對(duì)卡斯波人們說(shuō)：“……我這樣說(shuō)，大家肯定會(huì)想問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，水不是天然就有，為什么人還要加工呢？我們知道水會(huì)從天上掉下來(lái)，那是雨，它從我們的城市邊流過(guò)，那是河，它還會(huì)從地底下冒出來(lái)，那是泉，人除了將它們煮沸，還能做些什么？但那是因?yàn)椋匀坏乃皇翘焐妥屓藖?lái)飲用的，它要供給這個(gè)世界所有活物所需，水里自然也就帶上了世間萬(wàn)物的部分，就像我們?cè)谕ㄟ^(guò)玻璃鏡在水滴中看到的那些蟲(chóng)子一樣，我們作為人的身體只能接受水和其中的一些東西，不能接受另一些東西，不然我們就會(huì)生病……”
    他們就這樣一邊解說(shuō)一邊前進(jìn)，路上經(jīng)過(guò)了不少工場(chǎng)和工地，又經(jīng)過(guò)一處工地，他們抬起頭來(lái)，就看到了一處地標(biāo)——三個(gè)非常高，非常大的方形塔。博拉維指著這座塔說(shuō)：“大家瞧，我們的水塔。”
    阿里克放下手，拉姆斯男爵很驚訝：“水塔？那不是一座堡壘嗎？”
    “那只是水塔。”阿里克說(shuō)，“我們?cè)谶@兒建堡壘干嘛？”
    “當(dāng)然是防御敵人。”男爵說(shuō)，“新瑪希城建在如此開(kāi)闊的平原上，除了河上，敵人可以從任何一面來(lái)。”
    “他們當(dāng)然可以從任何一面來(lái)，”阿里克看了那三座塔一會(huì)兒，“只要他們能越過(guò)我們的警戒線(xiàn)。”
    “警戒線(xiàn)？”
    “我們修了一條路，路的盡頭就是我們的警戒線(xiàn)；我們整理了很多土地作為未來(lái)的農(nóng)場(chǎng)，農(nóng)場(chǎng)的邊境就是我們的警戒線(xiàn)。”阿里克說(shuō)，“我們歡迎任何敵人的來(lái)犯。”
    他說(shuō)得如此理所當(dāng)然，好像一點(diǎn)兒都沒(méi)發(fā)現(xiàn)這話(huà)語(yǔ)里的可怕意味，男爵安靜了下來(lái)，阿里克卻又說(shuō)道：“不過(guò)這水塔確實(shí)可能會(huì)有一些軍事作用。”
    “什么作用？”男爵忍不住問(wèn)。
    “如果有一天我們的敵人是從天上來(lái)，”阿里克出神地說(shuō)，“我們的武器可以架在這個(gè)地方。”
    “來(lái)自天上的敵人？”
    “說(shuō)不定是什么翼蜴……”阿里克說(shuō)，“或者龍。”
    男爵的表情在說(shuō)“這可算不上什么高明的笑話(huà)”，卡斯波人還在他們身后低聲交流，阿里克卻轉(zhuǎn)過(guò)了頭去，指向前方：“到了，那就是入口。”
    水廠(chǎng)的門(mén)口有警衛(wèi)，不過(guò)在博拉維出具介紹信之后，他們面對(duì)一群卡斯波人毫無(wú)異色地打開(kāi)了大門(mén)。人們走進(jìn)這處對(duì)城市來(lái)說(shuō)最重要之一的設(shè)施，循著水聲和機(jī)器的轟鳴聲一路走去，在水廠(chǎng)工作組的指引和解說(shuō)下參觀(guān)了從引水、凝水、濾水到提升的完整流程，理所當(dāng)然地，無(wú)論孩子還是卡斯波人，無(wú)不對(duì)他們眼前所見(jiàn)驚嘆不已。
    自來(lái)水廠(chǎng)的參觀(guān)短暫而有價(jià)值，他們離開(kāi)了這個(gè)地方，重新回到城市中去。
    在功能上，這座城市已經(jīng)滿(mǎn)足了它幾乎所有居住者的生活所需，除了糧食暫時(shí)還未收獲，它看起來(lái)已經(jīng)接近于完美，但人們?nèi)匀辉诼飞峡吹搅嗽S多正在建設(shè)的工地，那些工程的目的有些他們能看得出來(lái)，有些連阿里克都不太曉得。卡斯波人是昨天才來(lái)到新瑪希城的，對(duì)幾乎所有一切都表現(xiàn)出新奇和震撼的態(tài)度，他們也并不是全都不會(huì)通用語(yǔ)，也能勇于提出問(wèn)題，對(duì)阿里克和男爵的解釋都能認(rèn)真傾聽(tīng)。
    他們說(shuō)話(huà)的聲音并沒(méi)有影響前面的隊(duì)伍，沃特蘭卻總是時(shí)不時(shí)回頭去看他們。
    “年輕人，您是認(rèn)識(shí)他們之中的一個(gè)嗎？”塞力斯主教問(wèn)。
    “不，主教閣下，我不認(rèn)識(shí)。”沃特蘭說(shuō)，“我只是……只是，”他低聲說(shuō)，“只是在想開(kāi)拓者會(huì)給他們什么。”
    博拉維正在回答一個(gè)孩子提出的關(guān)于閱覽室和圖書(shū)館之間關(guān)系的問(wèn)題，塞力斯主教也輕聲問(wèn)：“他們是來(lái)向新瑪希城請(qǐng)求什么的嗎？”
    “應(yīng)該是，可他們看起來(lái)不像求助者，更像客人……”沃特蘭說(shuō)，“或者主顧。”
    參觀(guān)的隊(duì)伍已經(jīng)來(lái)到了城市中心的工場(chǎng)區(qū)，他們走在路上，看到工場(chǎng)里的工人們能通過(guò)流水一般的合作在一天內(nèi)制造出數(shù)量驚人的日用品，男爵不由自主地說(shuō)：“你們生產(chǎn)一個(gè)月的東西，已經(jīng)足夠這個(gè)王國(guó)一年的需要了。”
    他想說(shuō)德勒鎮(zhèn)可以作為他們開(kāi)辟新市場(chǎng)的中繼點(diǎn)，但是阿里克說(shuō)：“不夠的。”
    男爵說(shuō)：“哪怕你們賣(mài)得再便宜，能買(mǎi)得起這些陶器和家具的人也沒(méi)有多少，富人已經(jīng)被你們折騰得怕極了，而農(nóng)民是不會(huì)為任何看起來(lái)漂亮精巧的東西付錢(qián)的。他們最多只肯為農(nóng)具和牲畜花點(diǎn)兒，別的東西，比如說(shuō)碗，他們可以只用一片折起來(lái)的葉子。”
    “他們確實(shí)是會(huì)只用一片折起來(lái)的葉子吃飯，”阿里克說(shuō)，“但不等于他們不想要任何能讓他們過(guò)得舒服的東西。”
    “可是他們哪兒來(lái)的錢(qián)？”男爵問(wèn)。
    “在新瑪希城生活的人不需要金錢(qián)，他們只要有自己就夠了。”阿里克說(shuō)，“他們可以通過(guò)勞動(dòng)獲得任何自己需要的東西。”
    “你的意思是，這些工場(chǎng)里生產(chǎn)出來(lái)的東西，目的是為了供給這座城市里的人，而不是那些外來(lái)的商人？”男爵不可思議地問(wèn)。
    “雖然我們有自己的生產(chǎn)計(jì)劃……不過(guò)你可以這樣認(rèn)為。”阿里克說(shuō)。
    “那你們?nèi)绾畏e累財(cái)富呢？”
    “你說(shuō)的財(cái)富是指金錢(qián)，”阿里克說(shuō)，“還是土地和人口？”
    男爵一時(shí)語(yǔ)塞，突然意識(shí)到自己?jiǎn)柫艘恍┎惶斆鞯膯?wèn)題。新瑪希城有自己的貨幣，并且很久以前就開(kāi)始流通，那些“工分”……他們不需要使用任何常理上的金銀貨幣，因?yàn)檫@個(gè)王國(guó)和這個(gè)平原沒(méi)有一個(gè)能與他們互惠交易的對(duì)象。土地和人口也不是能夠通過(guò)交易就能獲得的東西，不過(guò)既然視他們?yōu)閿车娜艘呀?jīng)主動(dòng)送來(lái)了無(wú)數(shù)的人口，那么土地自然也應(yīng)當(dāng)屬于他們——不必談什么祖宗法理和契約精神，這玩意只有在人們還相信國(guó)王的時(shí)候才有點(diǎn)兒作用。
    但男爵還是有點(diǎn)不服氣，“既然你們能像搓泥球一樣把自己越變?cè)酱螅瑸槭裁催€要開(kāi)放貿(mào)易，同商人做生意呢？”
    “如果有人有需要，我們就滿(mǎn)足他們的需要。”
    “也包括卡斯波人嗎？”
    “也包括卡斯波人。”
    “很好。”一個(gè)人說(shuō)，“我相信你說(shuō)的話(huà)。”
    男爵嚇了一跳，他猛回頭，對(duì)上了一張了無(wú)生趣的臉，“阿坎！”
    阿坎對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，一點(diǎn)兒也沒(méi)有偷聽(tīng)的不自在。男爵轉(zhuǎn)過(guò)頭去，他忘了這個(gè)混賬至少懂一半的通用語(yǔ)。
    對(duì)話(huà)就這么結(jié)束了，但阿里克的回答讓卡斯波人很高興。他們搞不懂開(kāi)拓者內(nèi)部的權(quán)力結(jié)構(gòu)，所以就將唯一算得上熟識(shí)的阿里克視為“異族人”的代表——這也算大差不差。自昨日到現(xiàn)在，卡斯波人們已經(jīng)完全被這座城市征服了，既因?yàn)樗母火埡蛡ゴ蟆绱撕甏螅∪绱宋拿鳎∮忠驗(yàn)檫@座城市的管理者，異族人——“開(kāi)拓者”們像對(duì)待他人一樣對(duì)待卡斯波人，不提他們招待沙漠民族時(shí)那種自然而然的體貼照顧，僅僅不另眼相待就足夠卡斯波人們感到極大的尊重。何況開(kāi)拓者確實(shí)非常、非常地強(qiáng)大——有幾人能在被他們關(guān)懷的時(shí)候想起，這些溫柔又開(kāi)朗博學(xué)的人已經(jīng)將一個(gè)王國(guó)擠壓得搖搖欲墜了呢？他們甚至沒(méi)有主動(dòng)展開(kāi)過(guò)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
    他們可能給卡斯波人的將超過(guò)他們過(guò)去所得的總和。
    但是——男爵低聲地自言自語(yǔ)：“你們可別高興得太早。”
    他們?cè)诠?chǎng)區(qū)參觀(guān)到了中午，然后在附近的食堂吃了飯，在這個(gè)炎熱的季節(jié)，午飯后有必須休息的規(guī)定，所以他們又去了工人宿舍，孩子們小睡了一覺(jué)，大人們或者聚在一起回顧今日見(jiàn)聞，或者各占一個(gè)角落默默想著什么。有些人自認(rèn)為深沉地在想什么，有些人真正深沉地思考著，有人只想著今天的工作。
    下午參觀(guān)的主要目標(biāo)是醫(yī)院和飼養(yǎng)場(chǎng)。
    即使外面驕陽(yáng)似火，醫(yī)院內(nèi)也是涼爽的，厚實(shí)的墻體隔絕了一部分暑氣，大大的窗戶(hù)和開(kāi)闊的走廊提供了良好的通風(fēng)，純白的墻壁和灰色的地板互相映襯，匆匆走過(guò)的醫(yī)療組也穿著白色的長(zhǎng)袍，腳步悄無(wú)聲息。如同死亡也往往是安靜的。
    死亡本身是安靜的，但死亡的過(guò)程并非如此——被病痛折磨到了盡頭的人會(huì)在最后時(shí)刻突然清醒和激動(dòng)起來(lái)，掙扎著留下他們最后的聲音，他或者她的親人會(huì)哭泣著挽留那遠(yuǎn)去的生命，醫(yī)護(hù)人員則靜立一旁，等待那個(gè)時(shí)刻來(lái)到，一邊勸說(shuō)家屬一邊用白布蓋上遺體，然后整理病房，移動(dòng)病床進(jìn)行下一步的處置。
    博拉維沒(méi)有告訴孩子們下一步他們會(huì)怎么做，不過(guò)除了塞力斯主教幾次欲言又止，這兒沒(méi)有其他大人覺(jué)得讓孩子見(jiàn)證死亡有什么不對(duì)的。
    從醫(yī)院離開(kāi)后他們?nèi)チ孙曫B(yǎng)場(chǎng)。
    即使有水塔的經(jīng)驗(yàn)在前，參觀(guān)隊(duì)伍里的成年人們?nèi)匀辉诘谝粫r(shí)間將這處占地廣闊的設(shè)施同堡壘聯(lián)系了起來(lái)，直到他們被人指導(dǎo)著仔細(xì)清洗手腳，換了衣服，穿上專(zhuān)門(mén)的布鞋，走出消毒室后，喧囂聲浪充滿(mǎn)耳畔，一排又一排的飼養(yǎng)室出現(xiàn)在眼前，在離得最近的那些，所有人都清楚地看到了柵欄背后數(shù)以萬(wàn)計(jì)的毛茸茸家禽。
    孩子們因?yàn)樘煨园l(fā)出驚喜的呀呀聲，他們小步快走過(guò)去，雙手幾次抬起又放下，手指糾在身前伸著脖子看這些擠來(lái)擠去的家雛，成年人在飼養(yǎng)場(chǎng)工作組的引導(dǎo)下一一個(gè)分區(qū)一個(gè)分區(qū)地看過(guò)去。這一處的飼養(yǎng)場(chǎng)里沒(méi)有圈養(yǎng)太多大牲畜，絕大多數(shù)都是家禽，雖然個(gè)體能夠提供的肉不是很多，但它們長(zhǎng)得很快，而且用它們的骨架做成的食物有助于強(qiáng)壯人們的骨骼，還有一點(diǎn)，它們還能夠提供效果不錯(cuò)的糞肥——這得益于它們食用的飼料。
    飼養(yǎng)場(chǎng)的工作組很為自己的工作驕傲，他們也確實(shí)有驕傲的資格，從那些家禽的成體就能看出來(lái)，一只只羽毛光亮，胸脯厚厚的，雖然它們生活得非常擁擠，但想想外面日日待哺的十萬(wàn)張人口，只能請(qǐng)它們?cè)诔鰴谇吧晕⑷棠土恕?br/>     他們?nèi)タ戳藢?zhuān)用于這些家禽的飼料是如何制作的，一部分原料是蝗蟲(chóng)，開(kāi)拓者讓新居民用大量的時(shí)間去抓捕這些蟲(chóng)子確實(shí)有一部分訓(xùn)練的意思在內(nèi)，但新居民上交的這些可惡的東西也并非毫無(wú)用處，它們會(huì)在水池里漂洗過(guò)后送入巨大的鐵皮筒，由機(jī)器帶動(dòng)著被火焰烘烤，直到烤得透透的，幾乎能聞到燒焦的味道，才會(huì)倒出來(lái)，又傾入旁邊的粉碎機(jī)打成碎末，然后這些碎末會(huì)和麩皮，有粘性的植物根系等一起，在一個(gè)抖動(dòng)的機(jī)器里篩成比較均勻的松散顆粒，這差不多就是最后的成品了。
    這些飼料還會(huì)根據(jù)家禽生長(zhǎng)階段加入不同的成分做成不同的大小，喂的時(shí)候還要拌入鍘得很碎的青菜之類(lèi)，有時(shí)候還要加入一些藥物。
    卡斯波人十分驚訝這些家禽的待遇，男爵說(shuō)：“嘿，竟然比伺候人還精心！”
    在知道這些家禽的出欄周期后他們都閉嘴了。不過(guò)讓人驚訝的還在后頭，他們還去看了飼養(yǎng)場(chǎng)的另一個(gè)重要品種，在那些涼爽陰暗的飼養(yǎng)室內(nèi)，他們看到了一排排的木架，擺著一個(gè)又一個(gè)距離緊密的木盒，盒子里是無(wú)數(shù)正在涌動(dòng)涌動(dòng)的……
    孩子們?cè)趩?wèn)：“這就是我們每天吃的炒米嗎？”
    博拉維笑著說(shuō)：“是的。”
    卡斯波人知道這就是他們昨天贊賞過(guò)的食物之后，也好奇地湊過(guò)去觀(guān)察，只有沃特蘭和男爵站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，仰著臉看屋頂——不然他們的眼睛也不知道該放在哪兒了。塞力斯主教問(wèn)：“所有人都知道他們吃的是這種食物嗎？”
    “知道。”博拉維說(shuō)。
    塞力斯主教點(diǎn)點(diǎn)頭。
    飼料場(chǎng)的參觀(guān)結(jié)束了，他們這一趟行程也差不多結(jié)束了。雙方分道揚(yáng)鑣，各自回到住處，并為告別了這臨時(shí)的旅伴感到一陣輕松。
    但三日之后他們還會(huì)再見(jiàn)。
    塞力斯主教和范天瀾、三個(gè)城市部門(mén)的負(fù)責(zé)人在他的辦公室進(jìn)行了一次正式交談，雙方簽下了一份備忘文書(shū)后，又轉(zhuǎn)移到了一個(gè)很大的會(huì)議室里，雙方再度落座，從會(huì)議室敞開(kāi)的前后門(mén)里，兩撥人走了進(jìn)來(lái)。
    卡斯波人和男爵，沃特蘭。