提拉第二天很晚才爬起來,　白鳥仔細(xì)看了看他的臉色，又用書寫板揮了揮面前帶著酒味的空氣，問：“你……沒去鬼混吧？”
    提拉露出受到了侮辱的表情，白鳥說：“你不應(yīng)該喝酒。”
    “這是最快交到朋友的辦法。”提拉面帶疲憊地在他對(duì)面坐下，“伯斯可真給我們留了一個(gè)好局面，我沒有在其他地方看過這樣多，這樣復(fù)雜的矛盾。”
    白鳥卻不為所動(dòng)，他把一份文件拿起來，“我們的職責(zé)只是確保他們安穩(wěn)召開部落大會(huì),　順利得出投票結(jié)果，自主決定命運(yùn)。”
    “每個(gè)人都盼望結(jié)果是自己希望的,　有人想要奪回權(quán)力,　有人想要論功行賞，有人想要建立新秩序，還有人什么都想要。”提拉說,　“你認(rèn)為誰更可能成功？”
    “只要我們保證過程是公開和公正的，”白鳥冷靜地說,　“無論結(jié)果是什么，都表示了最多數(shù)人的意愿。”
    提拉看著他,　半晌之后,　他松下了肩膀。“好吧。你說得太正確了。”
    然后他們?nèi)ニ土瞬闺x開，沒有坎拉爾的人來,　昨晚他們就從坎拉爾把他一直送到了軍營(yíng)邊上,　白鳥和他互相勉勵(lì)了幾句,　伯斯不想聽，提拉也不想說言不由衷的話，雙方禮貌道別后，看著白色狼人漸漸遠(yuǎn)去的背影，提拉吐了口氣，再度看向那座被木板圍墻包裹的城市。在他的調(diào)任書下來之前，這里就是他要戰(zhàn)斗的地方了。
    伯斯一人一騎，簡(jiǎn)裝快馬，從坎拉爾回去的路幾經(jīng)修整，雖然仍是遍布車轍的泥土大道，跑起來也比過去順利得多，他一路疾馳，不到午后，就從風(fēng)中聽到了熟悉的汽笛鳴聲，繞過一片沼澤后，他看到了原野上正在鋪設(shè)的鐵路道基，還有物料和地基間忙碌的工人們，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們，又往前走了一段，他看到了一片樹林，同時(shí)還有樹林背面那些若隱若現(xiàn)的規(guī)整房屋，白色的蒸汽飄蕩在屋頂樹梢，倉庫的間隙里人來人往。
    他進(jìn)入這個(gè)中點(diǎn)站，值崗的哨兵確認(rèn)了一下他的身份，然后他去辦理了車票，上車前，他坐在站臺(tái)的長(zhǎng)椅上看著一輛新的列車進(jìn)入車站，成群的學(xué)生從車廂下來，伯斯認(rèn)得出他們的藍(lán)色制服，而從毛發(fā)和面容判斷，他們應(yīng)該都是坎拉爾地方出身，在他們背后，又一批穿著黑色制服的人下車了，肩上是行政人員的標(biāo)志。
    那些黑制服的人中有撒謝爾的狼人，他們走過來和伯斯交談了幾句，不過任務(wù)在身，他們很快就和這些學(xué)生一起離開了。
    伯斯拿著車票上了回程的空車，后背靠到縫著皮墊的椅背上，他從皮包里拿出幾分文件，拉上窗簾，在列車有節(jié)奏的晃動(dòng)中，慢慢翻看著它們。
    秋日的陽光照著列車遠(yuǎn)去，筆直的道路穿過大地，在同一片天空下相反的方向，蘑菇般的茅屋遍布山谷，數(shù)百名獸人從山口涌進(jìn)了這個(gè)部落，淡毛色的羚族族長(zhǎng)匆匆忙忙驅(qū)散自己的族人，將所有茅屋都讓出來給這些剛剛遭受了慘痛失敗的拉塞爾達(dá)勇士。當(dāng)落霜的夜晚降臨，群聚山間的羚人們將茅草蓋在身上挨在一起睡覺的時(shí)候，山谷里燃起了一座又一座的篝火，濃郁的肉食焦香隨著寒風(fēng)吹來，有一些膽大的孩子趴在山石后，吞著口水看那些高大強(qiáng)壯的獸人圍坐在火邊，大塊吃肉，痛飲水酒，有些人懶得去尋找柴草，篝火漸弱時(shí)就站起來，將身旁茅屋的草頂掀開，將底下的架梁抽出來一根根折斷，投入火中。
    沒有人擔(dān)心背后敵人追來。
    第二天清晨，睡在泥地上的羚族族長(zhǎng)被一聲尖叫和隨后的陣陣怒吼驚醒，他從地上爬起來，縮著肩，貼著茅屋的殘骸悄悄走了過去，看到那些虎族和狐族聚在他的大屋前，從敞開的門中抬出了兩具尸體，有一個(gè)白得發(fā)亮的女人跪在地上哀叫哭泣，在人群的縫隙中，羚族族長(zhǎng)看到清澈的藍(lán)色耳墜在她的發(fā)間閃耀。
    阿茲城的最有智慧的兩個(gè)人物，一對(duì)狐族叔侄死了。
    這件事恐怕和失去阿茲城，甚至比那還嚴(yán)重得多，回撤至此的部落勇士在最初的震驚茫然后陷入了恐慌。
    熊族獸人把那個(gè)女人從地上提了起來，“發(fā)生了什么！發(fā)生了什么！”
    白色的貓女在他巨掌下拼命掙扎，面孔漲成了紫色，在她完全窒息，阿茲城的前城主把她一甩甩到數(shù)步之外，怒吼道：“發(fā)生了什么！”
    女人在泥地上滾了幾圈，曾經(jīng)柔順的長(zhǎng)發(fā)蓋住了她的大半面孔，受損的喉嚨發(fā)出艱難的呼吸聲，“……我……我……”她用嘶啞的聲音顫抖著說，“我……不知道……早上、早上安塞來了，他，他和……和大人，吵架，我被趕，趕出來……我在外面……我沒有看見……”
    淚水沿著她的面頰滾落，跪在地上檢查尸體的狐族這時(shí)候抬起頭來，掌心向上托起一枚黑色的尖刺，悲憤地說：“是毒！”
    作為侄子的安塞將毒刺扎進(jìn)了叔父的心口，憤怒的戈?duì)柶澯萌祟惖呢笆淄吨辛酥蹲拥拇笸龋朵h切斷了大血管，兩人用最后的力氣掐在一起，最后雙雙倒在血泊之中。這是獸人們查看種種痕跡之后確定的。
    什么樣的仇恨，讓這對(duì)情同父子的叔侄如此爭(zhēng)斗？
    沒有了他們，還有誰能面對(duì)獸王的可怕怒火？
    所有人都知道回去必將受到懲罰。耗費(fèi)無數(shù)心血與財(cái)富建立起來的阿茲城一夕之間落入敵手，苦心準(zhǔn)備了整整一年的手段沒有一樣能抵擋人類的腳步，雷霆從頭上打下，土石在身周炸裂，戰(zhàn)友轉(zhuǎn)眼間就化為血肉碎末，眼睛難以捕捉的鋼鐵碎片切割其余人的肢體，一層層的厚重高墻在那時(shí)沒能庇護(hù)它的建造者，反而使阻礙了奔逃的腳步，許多勇士慘叫著被同伴推倒，一個(gè)個(gè)踐踏而過，城中道路遍布血的腳印……那些場(chǎng)面如今想起都令眾人心悸。固然那些人類沒有斬盡殺絕——人類不是沒有這個(gè)能力，但他們只是趕他們出阿茲城，連受傷不太嚴(yán)重的俘虜都放走，通過這些俘虜之口，逃跑的獸人們才知道人類不許他們?cè)倩匕⑵澇堑慕睢?br/>     這是慘重和恥辱的失敗。但在憤怒和痛苦之后，他們又不得不接受這個(gè)血色的命運(yùn)，他們之中的許多人，如熊族城主這般，除了性命已經(jīng)沒有什么能償還的，他也愿意將其他人的失敗包攬到自己身上，然而只要想到王座上那頭噩夢(mèng)般的兇獸，其他人就難有幸免之心。眾人之中，只有這對(duì)掌握了許多人類技藝的狐族叔侄能為他們爭(zhēng)來真正的生機(jī)。
    他們是如此聰明，能夠通過長(zhǎng)久的觀察，發(fā)現(xiàn)那些入侵的人類中真正的天賦者極少，所以他們不是以單純的暴力征服和改造部落，而是用難以抵擋的利益誘惑獸人們背叛。為了達(dá)到他們不可告人的目的，這些人類在坎拉爾部落做了許多看似無用之事，讓慣于放牧狩獵的獸人馴化到土地上輪轉(zhuǎn)勞作，然后從中挑出聽話之人來授予更高明的制作技藝。飛一般建立起來的坎拉爾城只是一個(gè)圈舍，真正將人們綁在那城中的不過是人類給予的利益，那些豐富的食物和舒適的生活是甜美的誘餌，將人們像飛蟲一樣吸引過來。
    阿茲城諸人口頭上對(duì)人類的這些作為十分嘲諷，但私下他們又要承認(rèn)這樣的誘餌確實(shí)難以抵抗，至少拉塞爾達(dá)這邊絕無可能拿出與之相比的條件來將子民重新爭(zhēng)奪過來。不過那些人類在這些事情上投入了如此之多的時(shí)間和人手，可能是因?yàn)樽源螅部赡苁沁@些人類力量不足（如今事實(shí)證明這種猜想是個(gè)笑話），阿茲城在坎拉爾對(duì)面的原野上建設(shè)時(shí)，那些人類只是在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方查看了一段時(shí)間，然后雙方設(shè)立崗哨，互相提防，再后來人類將哨位全數(shù)交給坎拉爾城的獸人，戈?duì)柶澊笕瞬拍茼樌嘏扇巳ヂ?lián)絡(luò)那些部落首領(lǐng)，從他們手中獲得人類的種種消息，然后用十分技巧的方式，將人類撒播在這里技藝一一竊來。
    即使明知這些技藝可能不過是人類施舍的殘?jiān)９牵诟隊(duì)柶澊笕藢⑺鼈兺ㄟ^奴隸之手實(shí)現(xiàn)的時(shí)候，阿茲城的眾人仍然激動(dòng)不已，尤其是戈?duì)柶澗尤煌ㄟ^那名妾室學(xué)會(huì)了人類特有的文字，通過一名忠誠(chéng)于帝國(guó)的部落首領(lǐng)得到一本記載了煉鐵之術(shù)的手抄本后，戈?duì)柶澭杆賹⑺D(zhuǎn)為獸族的語言，命親信送回了帝都——就算阿茲城已不幸陷落，這份功績(jī)也足以掩蓋他們的慘敗！
    因?yàn)槿祟悓?duì)他們?nèi)绱送磽簦且驗(yàn)樗麄儭芭d旺的秘密”被竊走了……
    人類擁有的諸多高深技藝，約束屬下及馴化他人的能力，在雙方還未交鋒的時(shí)候，一直死死壓著阿茲城的獸人的精神，來到這里的獸人無論心中有什么仇恨和欲望，時(shí)日越長(zhǎng)，他們?cè)讲辉敢庠俑檎務(wù)搶?duì)手是如何富有智慧，慷慨守信，剛剛得到那份手稿的時(shí)候他們甚至懷疑這是否人類設(shè)下的陷阱，直到戈?duì)柶潅兺ㄟ^艱難的嘗試，煉出了真正的屬于他們的精鋼，才把他們從喪氣中完全解脫出來。有了精鋼，良種和操訓(xùn)的秘法，即便他們暫時(shí)還不能趕走那些人類，難道就不能在別的地方奪回他們失去的土地和人口嗎？
    他們?cè)谶@里損失一座必然要失去的小城，不過是人類所謂的“學(xué)費(fèi)”而已。
    然而戈?duì)柶澦麄兯懒恕Ｔ跓o謂的爭(zhēng)斗中死去了。
    這里沒有人真正懂得那些人類的秘法了。
    近乎絕望的空氣籠罩眾人，懷疑和仇恨的種子在人們心中播下，在遠(yuǎn)處窺視的羚族族長(zhǎng)全身都僵硬了，他那雙驚懼的眼眸倒映出的，是一群即將撕咬起來的野獸，這個(gè)時(shí)候沒有人注意到那個(gè)白色毛發(fā)的女人。她跪伏在地，其他人已經(jīng)當(dāng)她死了。
    她用手背擦去嘴角的血沫，用還在顫抖的手理開額前的長(zhǎng)發(fā)，慢慢抬起頭來。
    “我記得。”她說，“我記得他們的秘法。”
    “……什么？”熊族城主懷疑自己的耳朵，他低頭再度看向她。
    “我……曾跟隨在那頭白狼身邊，受他的教導(dǎo)。”她慢慢地，為了讓自己的聲音清晰發(fā)出來，她用力得額角都冒出了青筋，“我會(huì)使用他們的文字，為戈?duì)柶澊笕怂麄兂瓕戇^皮卷，所有抄寫過的東西，我都記得，大人們他們談過的秘法，我也一樣記得——”
    “什么——”有人叫了出來，熊族城主伸手抓向她單薄的肩膀，伸到一半才僵硬地停下。
    “你說的是真的？”他小心地問。
    “完全為真。”她說，“只要你們給我一些皮卷，我可以用戈?duì)柶澊笕怂麄兊墓P嗎？”
    羚族族長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)，驚人的事情發(fā)生了，死氣像陽光下的霜凍一樣迅速離開了那些勇士的身體，他們用完全不同的態(tài)度把白色的女人扶了起來，一名狐族給她的脖子上藥，其他人給她找來兩個(gè)樹墩，又搬來一塊石板，這些粗壯的男人們圍著她，在她在皮卷上寫下神奇的咒語后，他們發(fā)出一陣歡呼。
    經(jīng)歷了如此驚險(xiǎn)的轉(zhuǎn)折，這些勇士很快就收拾了東西離開這喪氣的部落，拔營(yíng)前他們還想用羚族族長(zhǎng)的性命來一場(chǎng)祭祀，是白色的貓女阻止了他們，捆得像條蟲子的老族長(zhǎng)在燒黑的土地上感激地看著她離去的背影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，這個(gè)年輕漂亮又好心腸的姑娘轉(zhuǎn)回頭來，對(duì)他露出一個(gè)笑容。
    這是一個(gè)有些奇特的笑容。
    莫爾——可能在今天之后她不再叫莫爾，要叫秘法之女——的目光從那名無用的羚人身上滑了過去，投向更遠(yuǎn)處。在山丘和原野背后，是她的家鄉(xiāng)，她命運(yùn)改變的地方和改變了她命運(yùn)的男人。在完成一次近乎不可能的刺殺，并將之偽裝成爭(zhēng)斗互殺蒙騙過眾人后，她對(duì)留在她身后的那些人已經(jīng)沒有任何仇恨了。
    她想起那個(gè)男人對(duì)她說：“你是女人，你的肩膀天生就不如男人寬闊，手腳不如男人有力，但讓人成為人，不是野獸的不是力量，而是生在你肩膀上的這個(gè)腦袋。無論男人還是女人，都天生就有智慧，天生就會(huì)利用各種力量來征服自己的敵人，當(dāng)我們還在用狩獵和掠奪來生存的時(shí)候，力量的差距決定了男人和女人的職責(zé)，但當(dāng)我們能用這樣的一根桿子撬動(dòng)這樣沉重的東西，體力上的一點(diǎn)距離就不能再?zèng)Q定一切了。”
    他對(duì)她說的最后一句話是“你再用自己的腦子想想”。
    她用自己的腦子想了很久，可是除了嫁給他她什么都不想要，后來惡意蒙住了她的眼睛，直到去了阿茲城才清醒過來，但她已經(jīng)不能再回到那頭白狼身邊——戈?duì)柶澾@個(gè)惡心的狐族不會(huì)允許，她的家人和族長(zhǎng)不會(huì)允許，她心中那強(qiáng)烈到幾乎破骨而出的不甘也不允許。她用上了從伯斯那學(xué)到的一切，加上自己的身體，在兩名狐族中周旋許久，每當(dāng)難以堅(jiān)持，她總能聽到對(duì)面的消息，然后以此作為自己的勇氣，她把自己當(dāng)做被授予重任的探子隱藏在仇人身邊，用獻(xiàn)祭一般純粹的精神去侍奉那兩個(gè)男人，也用自己的雙眼和雙耳記錄自己能接觸到的一切，她用長(zhǎng)久的忍耐來等待發(fā)出致命一擊。
    她沒想過自己能如此成功。
    他們對(duì)她幾乎不設(shè)防——一種因?yàn)檩p視，因?yàn)橥耆莆樟怂纳硇亩a(chǎn)生的不設(shè)防，他們至死仍不能相信她居然在這時(shí)候背叛，明明她那美好的身體上還有火傷未愈，那是逃出城時(shí)為了保護(hù)記載了人類技藝的秘卷而受的傷，可她不僅背叛了他們，還因?yàn)橛可闲念^的狂喜差點(diǎn)止不住笑容，是熊族城主的兇暴幫助她完成了接下來的事。
    他們說她會(huì)受到非常嚴(yán)密的保護(hù)，會(huì)受到獸王的十分重視。她覺得自己死過兩次，一次在離開坎拉爾城時(shí)，一次在這個(gè)部落里，她兩次都活了過來，感到自己的生命已經(jīng)完全不同。
    她又看向云霧藹藹的前方。
    她忽然期待起那個(gè)未來。
    她是個(gè)女人，需要男人是一種本能。那遠(yuǎn)方的都城中，有一位獸王……
    自己曾經(jīng)帶過還失敗了的學(xué)生居然能把人生過得如此充實(shí)，是抱著述職兼放假的心態(tài)回到工業(yè)城的伯斯完全想不到的。走下火車的他首先迎來的是一個(gè)帶著清新氣息的，充滿彈性的擁抱，松開他的維爾絲勾著嘴角，把帽子摘下來掛到他的耳朵上，伯斯連忙接住往一邊滑下的帽子，剛剛彈起的耳朵又是一涼——被人吹了一口，他皺起眉，看向?qū)γ嫔砀弑人圆钜稽c(diǎn)的……朋友。
    維爾絲溫柔地看著他，“好久不見，歡迎回來。”
    伯斯把她的制服帽子重新蓋回去，“我回來了。”
    除了有極大情報(bào)優(yōu)勢(shì)的維爾絲，沒有其他伯斯的熟人在站臺(tái)上了。行政區(qū)離車站并不是很遠(yuǎn)，他們隔了好幾個(gè)月再見面，很快又要回到各自的崗位上，出站后他們沒有選擇哪一交通工具，而是慢慢步行，即使路上只交流了一些不太重要的話題，來到行政樓下又要告別的時(shí)候，兩人都有些遺憾路途太短，時(shí)間太少。
    “我知道你積累了不少酒的份額，”維爾絲問，“過兩天我能去你那里拿點(diǎn)嗎？”
    “你完全不用這么客氣。”伯斯說。
    維爾絲對(duì)他露出一個(gè)明亮的笑容。
    斯卡在樓上盯著他們。
    伯斯進(jìn)入行政樓后，他問：“他們能生得出來嗎？”
    “結(jié)婚也不是一定要生孩子。”修摩爾說，“何況，他們又不是沒長(zhǎng)毛的小崽子，你不用急著做老父親。”
    “我沒有問你，老頭子。”斯卡說。
    老頭子修摩爾看著他，片刻之后冷笑了一聲。
    伯斯敲門進(jìn)來的時(shí)候，看到的是一個(gè)白霜累累，冰霧繚繞的辦公室，兩位面對(duì)面坐著的狼族長(zhǎng)輩若無其事地看向他。
    “我挺期待你回來的。”修摩爾說，“你干的事情，嗯，挺有趣。”
    “新的食堂不錯(cuò)，”斯卡說，“你可以去見他前吃點(diǎn)好的。”
    “他”毫無疑問指的就是術(shù)師。
    “……”伯斯的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，低聲問，“發(fā)生什么事了嗎？”
    “賽羅爾港有些消息過來，不過跟你的關(guān)系不大。”修摩爾說，“不過你們的術(shù)師準(zhǔn)備再辦一種學(xué)習(xí)班，你估計(jì)逃不了。”
    斯卡問：“坎拉爾那些蠢貨怎么樣了？”
    伯斯整了整精神，把注意力從剛才那個(gè)消息里拉出來，說：“如果沒有意外，他們已經(jīng)召開集體大會(huì)，第一輪投票過了。”