伯斯對白鳥說：“坎拉爾不同。”
    “有什么不同？”白鳥問。
    “這里沒有平等。”伯斯說。
    “……”白鳥說,　“平等是不存在的。”
    “但在術(shù)師面前,　我們大致是平等的。”伯斯說,　“在過去,　無論年景是好是壞，人都首先選擇去壓榨弱者,　以獲得更好的生活，人一旦習(xí)慣以這種方式生存,　就不會(huì)輕易改變念頭,　比如說認(rèn)為勞動(dòng)是一件低賤的事，能夠奴役他人才是身份的證明，無論在人類還是在獸人的地界上,　生活的規(guī)則就是弱肉強(qiáng)食。但如今的我們需要人口，需要的并不是奴隸，而是像你我一般的人所創(chuàng)造的價(jià)值,　為了將人的價(jià)值最多地提取出來,　我們必然要摧毀部落舊有的結(jié)構(gòu)，用更有效率的方式統(tǒng)治他們。”
    提拉說：“就像在撒謝爾和赫克爾部落發(fā)生的事。”
    伯斯在座位上看了他一眼。
    如果是三年前的他，會(huì)說“撒謝爾和赫克爾不同”，現(xiàn)在的他卻已經(jīng)明白,　在術(shù)師存在的時(shí)候,　不僅撒謝爾和赫克爾,　在他們能夠觸及范圍內(nèi)的所有部落,　都是必須“消失”的。無論部落是以何種形式消失,　部落成員最終的結(jié)果都是加入術(shù)師和他的擁護(hù)者建設(shè)起來的社會(huì)機(jī)器之中,　成為龐大生產(chǎn)過程的一個(gè)部分。
    這不是一件壞事，認(rèn)為這是壞事的，只有那些還留戀著不勞而獲的過去，或者只是因?yàn)槟抗舛虦\而畏懼改變的懦夫，如他見過的那些主動(dòng)脫離后又哭著懇求再次上車的蠢貨。只有野獸才喜歡離群索居，人只要生存，就幾乎不可能離開人的群體，在生產(chǎn)力低下的時(shí)候，個(gè)體從群體得益不多，群體對個(gè)人的約束也算得上薄弱，在更強(qiáng)大和更有生命力的組織出現(xiàn)之后，部落這種團(tuán)體形式就注定要被替換。
    這是必然發(fā)生的過程，無論快慢。
    在半年前伯斯拿到的證件上，“撒謝爾”這個(gè)名字已經(jīng)不在正式戶籍上，河岸那座迅速建設(shè)起來的城市被官方命名為“第二工業(yè)城”，在否決了“狼城”這個(gè)呼聲極高的名字之后，工業(yè)城向外公布了他們的入籍標(biāo)準(zhǔn)，阿奎那族長在標(biāo)準(zhǔn)生效前，在《周報(bào)》上宣布將部落全員歸入工業(yè)聯(lián)合政府旗下，赫克爾目前和歷史上所有土地的一切權(quán)利同時(shí)上交。這種操作在其后引起了一些爭議，經(jīng)過多次討論，聯(lián)合政府接受了赫克爾部落，除了信用清零——赫克爾曾經(jīng)通過交易和工作從工業(yè)城獲得的鋼幣全數(shù)回收，代以兩處工業(yè)基地使用的信用貨幣外，這些目睹和部分參與了這片土地轉(zhuǎn)化轉(zhuǎn)化的狐族，也終于得以享有和撒謝爾狼人同樣的教育、醫(yī)療、交通和住房福利。
    有些狐族顯然在這其中發(fā)揮了不小的作用。
    同樣是曾經(jīng)的觀望者，撒希爾部落選擇了另一條截然不同的道路。為了修建從撒希爾通到銅山碼頭的硬化道路，布拉蘭以部落名義向術(shù)師借貸，后來又追加銅礦作為交換，獲得了工業(yè)城對撒希爾進(jìn)行全方位建設(shè)的投入，在確定部落的發(fā)展方向后，擁護(hù)布拉蘭的大部分族人都加入了海岸鹽船公社，另一部分加入森林公社，和援建者將附近的獸人部落聚集起來，一同建設(shè)山區(qū)農(nóng)場。在這個(gè)過程中，他也遇到了一些障礙，由于協(xié)商未果，他們用傳統(tǒng)方式解決了內(nèi)部矛盾，掃除了大部分反對的聲音。
    三個(gè)月前，第一艘遠(yuǎn)航船在海岸碼頭組裝成功，有驚無險(xiǎn)地完成了首航，第二次出航時(shí)他們將航程延長了兩倍，船只沿岸行經(jīng)三個(gè)海濱國家，并與其中一個(gè)進(jìn)行了貿(mào)易，建立了比較良好的關(guān)系。
    相比之下，坎拉爾新城的建設(shè)成就似乎并不出眾，因?yàn)樽罱l(fā)生的事，他們的考評(píng)成績可能還會(huì)下一個(gè)臺(tái)階。但伯斯并不太在乎。
    “術(shù)師的道路不可復(fù)制，我們在坎拉爾面對的狀況也不一樣。”伯斯說，“慕撒大會(huì)上的盟約對我們來說是一種約束，我們不得不用更曲折的方式達(dá)成目的。經(jīng)過調(diào)查，我們注意到了女人在家庭中的地位。”
    調(diào)查最初只是一個(gè)被安排下來的任務(wù)，伯斯并不特別重視，直到他和他的同伴決定以自下而上的方式拆解部落。他們在此之前的工作已經(jīng)打下了良好的基礎(chǔ)，第二批新式住宅于冬日完工后，次年組成隊(duì)伍前往新工業(yè)城務(wù)工的獸人數(shù)量占了坎拉爾男性的三分之一，雖然其他部落也有不同比例的成員加入了他們，但坎拉爾仍然有極強(qiáng)的危機(jī)感，在這個(gè)時(shí)候，伯斯向坎拉爾的族長提議，組織婦女進(jìn)行軍事訓(xùn)練，安排場所將嬰幼兒和老弱病殘群體集中起來照顧，開辦集體食堂，將女人這個(gè)至少占了人口五分之二的群體從家務(wù)事中解脫出來，投入到城市建設(shè)和農(nóng)業(yè)開發(fā)中去。
    納紋族長和他的族人不完全地接受了這些建議——他們不同意讓女性進(jìn)行軍事訓(xùn)練，不過經(jīng)過短時(shí)間的不適應(yīng)，他們很快發(fā)現(xiàn)了其余做法的好處，在伯斯承諾承擔(dān)起坎拉爾部落的部分安全職責(zé)后，再下一年，外出務(wù)工的獸人再次大幅度增長，占部落總?cè)藬?shù)近一半的數(shù)量，與此同時(shí)，坎拉爾新城開始有其他參與了建設(shè)的部落人口大量定居。
    坎拉爾的人口組成因此變得復(fù)雜，許多新的矛盾出現(xiàn)，各部落族長將一部分注意力放在爭論協(xié)商，另一部分放在了正在建立的那座反人類要塞上，伯斯的女民兵訓(xùn)練終于得以自暗轉(zhuǎn)明，獲得了一定的成果。這些成果并未得到那些族長們的重視，雖然伯斯不太明白他們怎么還在堅(jiān)持一些“傳統(tǒng)”觀念，不過他其實(shí)同樣地希望這些人能繼續(xù)執(zhí)迷不悟——他們犯的錯(cuò)誤越多，他的目標(biāo)越容易實(shí)現(xiàn)。
    “我們挑選出渴望改變的人，無論他們是男是女。不過在傳統(tǒng)關(guān)系中，女人能夠獲得的屬于她們的東西極少，她們是財(cái)富的形式之一，生來就擔(dān)負(fù)著要為男人和家庭奉獻(xiàn)使命，不能加入狩獵和掠奪的活動(dòng)，有一些年紀(jì)較大的女性在家庭中有一些分配的權(quán)力，但那些權(quán)力并非來自她們自己，而是由她們的父親、丈夫、兄弟或者兒子賜予，用以隱蔽地剝削其他家庭成員的工具。”伯斯說，“我們的希望在那些更年輕的和更愿意接受新事物的人身上。因?yàn)樗齻儙缀醵际秦毟F的，在我們將她們組織起來，解除家庭責(zé)任，給予她們支配勞動(dòng)產(chǎn)品的權(quán)力后，她們的反響非常好，而我們確保她們相信，只有依靠我們，支持我們，她們的利益才能得到真正的和長久的保證。”
    “一無所有的人最容易被改變。”他說。
    因?yàn)閷D女工作的投入，伯斯前期營造起來的權(quán)威形象受到了一定程度的影響，不過部落首領(lǐng)們只是以為他遠(yuǎn)離家園，又沒有不通人情的長輩的束縛（指的當(dāng)然是惡名昭彰的斯卡·夢魘），所以想要從柔軟的女人身上尋找慰藉，然后他們很熱情地將能夠找到的年輕女人一一送到他面前，其中最特殊的一個(gè)，就是與他同屬于白子的豹族少女。
    伯斯選擇將她帶在身邊，不到兩個(gè)月，他就“拋棄”了她。大受打擊的豹族少女不顧他人警告奔向荒野，被不懷好意者尾隨，發(fā)生了一些慘事后，來自對面要塞的狐族救了她，把她帶了回去。
    伯斯寫了一封信托人送給她，但她拒絕回來。伯斯再次嘗試挽回自己曾經(jīng)的第一名學(xué)生，結(jié)果仍是失敗，他沒有嘗試第三次，這名曾被他寄予期望的學(xué)生讓他失望，隨后與實(shí)情不符的故事廣為傳播，雖未真正影響他的工作，但連他以令人送信，并且十分順利地送達(dá)來意圖警告的某些部落首領(lǐng)也對此事一笑而過，伯斯后來才明白，他們確實(shí)一點(diǎn)也沒聯(lián)想到，他們和援建隊(duì)伍的敵人們私下交流的渠道已經(jīng)被人發(fā)現(xiàn)了。
    完全不在預(yù)想內(nèi)的發(fā)展讓伯斯感到難得的挫敗，連他寫的報(bào)告也泄露了部分情緒，不過除了術(shù)師，在那些時(shí)候還有維爾絲這樣的伙伴真正地理解了他，給了他很大的安慰……當(dāng)然這種事情完全沒必要告訴其他人，尤其這里還有個(gè)不怎么討人喜歡的狐族在。
    伯斯略過了這部分，簡短地說：“在那之后，我們反省錯(cuò)誤，選擇了其他方式。”
    在那件事之前，伯斯他們?nèi)匀幌胍７滦g(shù)師的方法，選擇人群中的代表人物，就像打造模具一樣，把他們的范式一個(gè)接一個(gè)地傳遞下去，但事實(shí)證明這完全不適合他們。這個(gè)時(shí)候，大部分傷情都已痊愈的拉比大娘來找到了他們，“我除了這具無用身軀，再?zèng)]有別的東西了，有什么是我能回報(bào)你們的？”
    “告訴我，在這里生活的女人們真正想要的是什么，我們要給出什么，她們才愿意相信我們？”
    “每個(gè)人想的東西都不一樣。”拉比大娘說，“可我知道你們想要的肯定不是嘴上的東西，而是別人心里的東西，你們等等我。”
    伯斯他們并未對這個(gè)生活悲慘的女人報(bào)太大期望，可他們獲得的回報(bào)出乎意料。
    “可以將她們從沉重的家庭環(huán)境中解脫出來，但不要把她們跟母親、妻子和女兒的身份剝開。”伯斯說，“這些身份束縛了她們，就像保衛(wèi)和戰(zhàn)斗的職責(zé)同樣束縛著男人們，人一生下來就有家人，就有人無法逃避的責(zé)任。不過，性別天生注定，命運(yùn)卻并非天生注定，力量決定一切是過去的規(guī)則，現(xiàn)在我們可以用頭腦生存勝過用肌肉。如今的她們要改變在不平等的家庭關(guān)系中的地位，除了建立自己的信念，擁有自己的力量，最重要的是，維持自己的組織。在組織建設(shè)上，坎拉爾地區(qū)的女人比男人更有優(yōu)勢。”
    在伯斯看來，很多地方的女人都比男人更懂得忍耐，服從，也更擅長規(guī)律性的勞作，她們中的絕大多數(shù)都比男人有韌性，也許是因?yàn)樘焐鸵鎸ι@個(gè)難以逃避的生死關(guān)卡？她們有一些很特殊的智慧，伯斯很難加入到她們中去（他其實(shí)也不太想加入），年輕人經(jīng)過學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，可以把很多工作做得很好，但面對有些狀況的時(shí)候，他們顯得缺乏耐心和同情心（伯斯自己就是這樣）。
    因此拉比大娘顯得尤為特殊。她經(jīng)歷過許多包括死亡在內(nèi)的許多痛苦，卻并未因此麻木，同時(shí)她強(qiáng)壯有力（經(jīng)過藥物的調(diào)養(yǎng)和大量食物的滋養(yǎng)后），穩(wěn)重可靠，體貼他人并且擅長言談，她用出色的勞動(dòng)為表率，很快就讓一群婦女聚集到她身邊。伯斯定期和她交流，將一部分工作通過她分配到她們手上，通過拉比大娘的引導(dǎo)，這些人先是自主成立工作組，通過接受一些瑣碎工作得到了伯斯等人的有力支援，然后她們以這種形式嘗試更多的工作，在援建隊(duì)伍的鼓勵(lì)下，她們甚至大著膽子主動(dòng)去承包土地，雖然至今只有兩年的產(chǎn)出，但她們的勞動(dòng)成果顯然不比同時(shí)期的任何團(tuán)體差。
    實(shí)際上，她們的變化比伯斯想象的更快，也更激烈，在他聽說她們已經(jīng)組織起了自己的糾察隊(duì)，準(zhǔn)備來向他申請?jiān)谛鲁莾?nèi)巡邏的時(shí)候，吃驚的伯斯問拉比大娘：“這是你們真正的想法？”
    “有些人真是太過分啦。”拉比大娘說，“他們看不起女人，就故意在我們面前糟蹋食物，侮辱女人，或者做一些不要臉的事，比如說在我們剛剛打掃過的曬場上拉屎，誰能忍受這種事呢？”
    “誰干的？”伯斯問。
    “我已經(jīng)教訓(xùn)過那個(gè)混賬了。不過，要是不讓他們知道我們也能把他們打得很痛，”拉比大娘說，“還會(huì)有其他人干出這樣的事。”
    伯斯認(rèn)同了這種說法。經(jīng)過援建隊(duì)伍的內(nèi)部討論，伯斯向納紋族長為首的各部落頭領(lǐng)傳達(dá)了需要有人維持生產(chǎn)場所秩序的要求，雖然部落首領(lǐng)們對援建隊(duì)伍決定的人選居然是女人感到十分奇怪，不過這并不是城防守衛(wèi)這樣重要的職責(zé)，他們還是被說服了。
    所以在援建隊(duì)伍撤離前，坎拉爾城的內(nèi)部警衛(wèi)其實(shí)是由女人們負(fù)責(zé)的。在一些人看來她們并沒有做什么特殊的事情，只是讓城內(nèi)的環(huán)境更清潔（至少隨地大小便的人少了），部落與部落成員間的爭斗也不大打得起來（男人可以對自己的女人動(dòng)手，別人的就不像樣子），遇到了問題解決得更快（她們可以不通過任何部落首領(lǐng)，直接與援建隊(duì)伍打交道），不過，當(dāng)女民兵們穿著統(tǒng)一的制服和靴子行走在道路上，大聲呵斥，制止那些她們覺得不對的人和事時(shí)，旁觀的人在驚奇和嘲笑之余，多了更多羨慕的眼光。
    當(dāng)納紋族長從和其他首領(lǐng)的明爭暗斗中回神時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己的部落已經(jīng)像案板上的肉被分成一塊塊：未成年的孩子們大部分去了遙遠(yuǎn)的學(xué)校；成年的男人們在工地上像軍隊(duì)一樣被訓(xùn)練著，每日艱苦勞作，兩個(gè)月才能短暫地回一次部落；五歲以下的孩子被圈在人類他們建造的場所中，天黑才被領(lǐng)回家；老人們被分在另一邊，被編繩子，剝樹皮之類的事情淹沒；但沒有什么比女人們的變化更大。她們不再留在帳篷和家里，而是拿起了鏟子，鋤頭，鐮刀和鐵錘，在田間和工坊中像男人一樣地干活，也像男人一樣地從人類手中取得報(bào)酬，她們巡邏，上夜班，傳看課本，針對任何敢對她們用雙手養(yǎng)活自己不滿的人。
    納紋族長曾經(jīng)自豪于女兒的聰明能干，雖然她和另一個(gè)兒子之間的不合總讓他煩惱，不過這個(gè)問題已經(jīng)因?yàn)閮鹤映蔀閯?wù)工隊(duì)伍的首領(lǐng)之一得到了緩解，他不是不知道伯斯他們正在訓(xùn)練女人們，但他的女兒也受到了他們的重視，她向他表示過對權(quán)力的渴望，他也認(rèn)為她完全能夠成為她們的首領(lǐng)。他是這樣地相信她，他的期望也不能說是沒有實(shí)現(xiàn)，但結(jié)果和他想的并不一樣。
    她竟然不再完全站在他這一邊了。
    “因?yàn)閷Ψ峙浞绞降牟粷M，她們強(qiáng)烈地希望有更多的發(fā)言的權(quán)利。”伯斯說，“她們已經(jīng)成為不可忽視的力量，她們自己也認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)。”
    僅僅經(jīng)過一年半的發(fā)展，在坎拉爾地區(qū)，完全由女性組成的生產(chǎn)隊(duì)就超過五十支，生產(chǎn)隊(duì)內(nèi)外加入集體勞動(dòng)的總?cè)藬?shù)超過三千人，人員身份跨越十?dāng)?shù)個(gè)部落，這是一個(gè)完全不應(yīng)該被無視的數(shù)字。她們發(fā)展的方式與其他部落成員不同，不是由部落首領(lǐng)在上指定而成立的，如果說那種自上而下的命令像是搭模型，第一批女性生產(chǎn)隊(duì)獲得回報(bào)后，那些成員就像染色一樣，當(dāng)她們在姐妹式的互助合作，合理的勞動(dòng)強(qiáng)度和充足的食物供應(yīng)中獲得與家庭勞動(dòng)不同的滿足感時(shí)，她們有一種自發(fā)自愿的樸素感情，希望將獲得更好生活的技巧傳遞到更多人手中——因?yàn)樵?duì)伍對勞動(dòng)力的需求是如此之大，他們背后的那位“術(shù)師”又確實(shí)是那般地強(qiáng)大。每個(gè)擅長生存的女人心中都有一張蜘蛛網(wǎng)，她們知道的所有人都在這張網(wǎng)上，她們閉口不言時(shí)，它無人知曉，當(dāng)她們發(fā)出聲音，并且開始團(tuán)結(jié)起來行動(dòng)時(shí)，這張網(wǎng)就變作漩渦，將她們的親屬、鄰居和朋友一個(gè)又一個(gè)地卷進(jìn)來。
    在幾乎沒有一個(gè)部落首領(lǐng)知道的時(shí)候，一個(gè)婦女聯(lián)合會(huì)成立了，雖然它才成立不久，援建隊(duì)伍和部落首領(lǐng)們的矛盾就被翻上了臺(tái)面，不過它已經(jīng)開始履行自己的部分職責(zé)。撤離前的秋收環(huán)節(jié)，援建隊(duì)伍負(fù)責(zé)的生產(chǎn)隊(duì)和婦女們一起完成了百分之九十的收獲，此后坎拉爾城受到的襲擊中，婦女們也占據(jù)了保衛(wèi)和反擊的主力——對此，各個(gè)部落都受到了很大的震撼。
    白鳥埋頭刷刷刷奮筆寫著記錄，提拉問伯斯：“如今首領(lǐng)們還認(rèn)為自己有決定部落大事的權(quán)力？”
    “那是當(dāng)然。”伯斯說。
    白鳥抬了一下頭，提拉也笑了。
    “那只是他們自己認(rèn)為。”提拉說，“阿茲城的貴族們都跑了，坎拉爾需要恢復(fù)，術(shù)師還沒有真正接受他們的投誠，你要在這個(gè)時(shí)候離開？”
    “當(dāng)然。”伯斯說，“雖然不完美，但我確實(shí)完成了任務(wù)，也沒有收到新的任命。”
    “我想你回去以后可能要寫很多的檢討。”提拉笑著說。
    白鳥看了他一眼。
    伯斯也冷笑了一下，“所以，我們是不太可能當(dāng)同事了。”
    白鳥說：“這是什么意思？”
    伯斯從座位上站起來，“你可以問問他。”
    他走出行軍帳篷，白鳥看著提拉，后者對他露出一個(gè)簡直能稱為無恥的笑容，“真是不好意思……我一直都想走。”