董賢起床后，由著宮人伺侯著梳洗完畢。
　　接著，一個(gè)宮人端來一碗湯藥，雙手遞到董賢面前。黑褐色的湯藥盛在白玉制成的碗中，漾著點(diǎn)點(diǎn)波光。
　　董賢不明究竟地問道：“這是？”
　　奉藥宮人的臉在剎那間便紅得如壁上畫著的紅鸞，低首想笑又不敢笑地說道：“這是止痛的湯藥，圣上特地吩咐了奴婢，待董侍郎醒來后，服侍侍郎服下。”
　　說罷，自己眼觀鼻鼻觀心，頭垂得更低了。
　　董賢聽了這話，須臾間便明白了劉欣所指的“痛”是什么痛，同時(shí)，也從眼前這奉藥宮人的反應(yīng)中看出她也同樣明白了。
　　頓時(shí)羞臊得面紅過耳。
　　今日晨起時(shí)，確實(shí)覺得身上有些酸痛，那種痛不同于平日里受外傷所致的疼痛，而是帶著某種不可言說的隱秘和曖昧，由里及外，從每個(gè)骨頭縫里絲絲地往外滲。
　　而這碗湯藥，無疑是將這份隱秘和曖昧大大咧咧地揭開來，明目張膽、毫無顧忌、大白天下般地昭示于他人面前。
　　若是喝了，無異于自承了昨夜發(fā)生的一切，若是不喝，卻又是此地?zé)o銀三百兩的不打自招。
　　董賢帶著羞恥的尷尬，輕咳了一聲，說道：“知道了，你放在這里便退下吧，我稍后會(huì)喝。”
　　那宮人固執(zhí)地杵在原地不肯走，用蚊蚋般的聲音小聲囁嚅道：“圣上說這藥要趁熱飲用，若是放涼了藥效便不好了，因此交待奴婢務(wù)必親眼看著董侍郎飲下方可離開。”
　　董賢聽了這話，頓時(shí)差點(diǎn)淚流滿面。但面對(duì)眼前這不依不饒的宮人，以及宮人背后那更為不依不饒且不靠譜的皇帝，卻也只能徒嘆奈何。
　　于是把心一橫，想著今日便是丟臉也丟盡了，無論自承其事也好，不打自招也罷，總之是逃不掉的。于是接過藥碗，“咕嘟咕嘟”三兩口將藥一飲而盡，而后將碗遞給宮人。
　　那宮人見董賢終于將藥喝了，也如釋重負(fù)地長(zhǎng)出一口氣，端著碗退下了。
　　用罷早飯，劉欣尚未散早朝，董賢一人百無聊賴，便在殿中四處閑逛瞎轉(zhuǎn)。
　　自從董賢進(jìn)了未央宮后，一直住在宣室殿內(nèi)，這間殿閣似乎已成了他另一個(gè)家。去西域都護(hù)府，一走就是一個(gè)多月，在外的日子，時(shí)常會(huì)牽掛惦念這里，就像是系了一根無形的線，總有幾分羈絆在。
　　離開了一月有余，除了帳幔由盛夏季節(jié)的輕紗竹簾，換成了初秋的綢緞錦帛外，這間殿閣幾乎跟他離開前一樣，沒有太大的變化。
　　董賢看著殿中熟悉的陳設(shè)布置，就像是看著一個(gè)個(gè)分別了一個(gè)多月的好友。突然，他的視線定在了墻上懸掛著的一幅畫上。
　　他清楚記得自己走之前殿內(nèi)是沒有這幅畫的，顯然是自己離開期間才新掛上去。
　　只是昨夜自己的全部腦力和注意力都用在對(duì)付某位為帝不尊的人身上，所以根本未察覺到殿中多出了這幅畫。
　　畫上畫的是一位面如冠玉、清雅俊逸的少年，通身雪白衣袍，外著白色狐裘，手中執(zhí)戟，玉樹臨風(fēng)般地站立于盛放在冰天雪地之中的幾株白梅旁。
　　董賢覺得畫中的少年異常眼熟，正沉思之際，忽聽身后傳來一個(gè)聲音：“這是朕在太子宮初見你時(shí)你的樣子。”
　　董賢聞聲轉(zhuǎn)過頭，看到劉欣不知何時(shí)已散了朝回到殿中，正含著笑站在他身后。
　　董賢聽了這話微微有些詫異，但仔細(xì)回想自己與劉欣相交的整個(gè)過程，種種細(xì)微之處其實(shí)已顯露出劉欣早已認(rèn)識(shí)自己的端倪，只是自己當(dāng)時(shí)未加注意罷了。
　　劉欣接著說道：“想不到吧？朕認(rèn)識(shí)你，竟比你認(rèn)識(shí)朕要早些。”
　　說罷，他走到那幅畫跟前，出神地看了一會(huì)，似乎仍沉浸在那時(shí)的思念中無法自拔，有些傷感地喃喃自語道：“你走之后，朕便親手畫了這幅畫，日日看著。”
　　接著，又轉(zhuǎn)回頭看著董賢柔軟地笑了一下，說道：“但是，你現(xiàn)在回來了，朕覺得還是真人好看些。”
　　停了一停，又說道：“對(duì)了，今日朕收到霍照命人送來的密奏，說他帶了五千精兵，明日便會(huì)到達(dá)長(zhǎng)安。”
　　他看著董賢的眼神中帶上了幾分胸有成竹的沉穩(wěn)，說道：“阿賢，你幫朕織的網(wǎng)就要織好了，接下來，就等著那些豺狼虎豹、毒蛇蝎子往里鉆了。”
　　次日，劉欣頒下諭令，一日后在未央宮舉辦御宴，屆時(shí)凡身在京城內(nèi)秩比千石及以上官員均需赴宴。
　　同時(shí)，令大司馬王莽負(fù)責(zé)御宴的相關(guān)籌備事宜。
　　諭令一下，未央宮中便忙碌開來。宦官宮人們穿梭往返著準(zhǔn)備酒水、瓜果，炮制膾羹，熬煮膏湯。
　　白云蒼狗，歲月悠長(zhǎng)，該忙碌的忙碌，該發(fā)呆的發(fā)呆，一切都看起來與平常無異。
　　但在這平靜無瀾之下，卻隱藏著暗流涌動(dòng)。
　　次日，霍照果然帶著五千精兵來到了長(zhǎng)安，不解甲胄，軍容整肅地駐扎在距長(zhǎng)安城三十里外的城郊。
　　太皇太后王政君聽說了這個(gè)消息，立即召王莽至長(zhǎng)信殿商議。
　　王莽至長(zhǎng)信殿時(shí)，王太后正端坐于榻上。一改以往不問世事、氣定神閑的氣度，今日的王太后竟有些心神不定、疑懼不寧，這番六神無主的神色倒是王莽從未在這位太后臉上看到過的。
　　王太后見到王莽來了，屏退了左右宮人，努力定了定心神，讓自己臉上表情看起來波瀾不驚一些，問道：“聽說西域都護(hù)霍照來了京城，現(xiàn)就駐扎在京郊三十里外，而皇帝偏偏于此際開宮宴，是否意有所圖？?jī)烧咧g是否有何牽連？”
　　王莽聽了王太后的此番發(fā)問，心中亦是疑慮重重，不得其解，但還是回應(yīng)道：“那霍照鎮(zhèn)守西域之遠(yuǎn)，一向不問朝堂之事，與朝中官員也從無往來。此次應(yīng)只是例行來朝匯報(bào)公務(wù)，恰巧趕上圣上開御宴而已。”
　　王太后聽了王莽的一番話，憂慮之情卻并沒有半分減緩，反而眉間神色愈加凝重，說道：“一個(gè)多月前，我接到線報(bào)，說宮中有人悄然離宮，但我派去跟蹤的人還未出長(zhǎng)安城就遇襲了，接著離宮之人便不知所蹤，顯然并非等閑之輩。莫非那離宮之人是宣室殿派往西域都護(hù)府聯(lián)系霍照的？”
　　王莽聞聽此言心中亦是一驚并一涼，若真如王太后所言，此事怕是極為不妙。王氏一族雖權(quán)傾朝野，但卻無真正手握兵權(quán)之人。而霍照手握天下近一半的重兵，又且威名赫赫、聲望極高，故王氏一族之前多番派人拉攏勸誘，希望能將其攬入彀中，為己所用。卻不料那霍照仿佛鐵板一塊，無論王氏一族使盡萬般招數(shù)，亦是不為所動(dòng)。原以為他如此這般只是想明哲保身，不愿牽扯入朝堂的是非紛爭(zhēng)，但現(xiàn)如今看起來，似乎并非如此。若他真是投效皇帝一方，則皇帝無疑是如虎添翼，必將對(duì)王氏一族形成巨大的威脅。
　　想雖是這樣想，但此時(shí)這些擔(dān)憂疑慮卻不能說出來，以免形勢(shì)未明反自亂陣腳。
　　于是王莽想了一想，回道：“太皇太后不必過于憂慮，此時(shí)情勢(shì)未明，一切尚待定論，無非見機(jī)行事罷了。幸朝臣和輿論皆在我不在彼，縱然圣上有想將我王氏一族連根拔起的心思，也少不得要顧忌朝野上下悠悠眾口，仔細(xì)掂量一番。”
　　離開長(zhǎng)樂宮后，王莽來到了未央宮白虎殿，視察御宴準(zhǔn)備情況。
　　來到殿中，第一眼便看到太后所居位置上，并列擺放著兩架帷帳，立時(shí)勃然大怒，立即喚來負(fù)責(zé)筵席設(shè)置的內(nèi)者令過來詢問道：“后宮最尊者止太皇太后一人而已，為何太后所居位置上，會(huì)擺放兩架帷帳？另一架帷帳是為何人所設(shè)？難道這宮中還有兩位并列的太皇太后不成？”
　　內(nèi)者令被王莽這疾聲厲色地一頓訓(xùn)斥，嚇得大氣也不敢出，過了好一會(huì)，才小心翼翼、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回道：“另一架帷帳是為傅恭皇太后所設(shè)，傅恭皇太后諭令小臣如此設(shè)置，小臣不敢不遵。”
　　王莽聽了內(nèi)者令的回答，更是怒火中燒，斥道：“定陶國傅太后乃是藩王太后，元帝之姬妾，與平帝正妻、成帝生母的王太皇太后地位有如云泥之別。古語有云‘尊卑有別，長(zhǎng)幼有序’，行止坐起均應(yīng)合乎禮法。更何況圣上設(shè)宴，用具、座次、服飾莫不關(guān)乎皇家威儀、朝堂國本，怎可將身份尊卑有別的兩位太后并列座席、平起平坐？”
　　內(nèi)者令聽了，驚恐萬狀，跪伏在地，冷汗如注，叩頭謝罪不已。
　　說罷，王莽命人將傅太皇太后座席撤去帷帳，更換至偏席。
　　消息傳至桂宮，傅太后氣得血?dú)馍嫌俊裳郯l(fā)黑、暴跳如雷，殿中的琉璃盞都打碎了好幾個(gè)。嚇得滿殿服侍的宦官宮人都噤若寒蟬，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，大氣都不敢出，唯恐發(fā)出一點(diǎn)聲響便觸了霉頭，被當(dāng)成出氣筒平白無故受一頓責(zé)罰。
　　傅太后咬牙切齒地罵道：“好你個(gè)王政君老太婆，不得寵的丑八怪，從前仗著自己是正宮皇后，兒子是皇帝，騎在我頭上欺辱我也就罷了。如今我孫兒當(dāng)了皇帝，你個(gè)斷子絕孫的老太婆居然還敢高高在上，擺你那太后的臭架子，姑侄倆聯(lián)起手來如此貶損、折辱我。這筆賬我給你記著，總有一日，我要你加倍奉還!”
　　罵夠了，吩咐宦官，對(duì)外只稱自己身體染疾，拒絕出席未央宮中宴會(huì)。