三月十三，肅州城。
    趕鴨子上架的世襲指揮使胡志深立在城頭六神無主，望向西方一臉憂慮。
    肅州衛(wèi)的軍人一輩子看不見戰(zhàn)事，都有股聞戰(zhàn)則喜的勁頭兒，但胡志深沒有這種勁頭。
    從他十八歲繼承世襲指揮使這一官職，十二年來沒有落得實(shí)授差遣，文不能安天下、武不能定乾坤，卻練就一雙能夠發(fā)現(xiàn)美的眼睛，簡(jiǎn)單來說——看誰(shuí)都比自己厲害。
    他相信一個(gè)道理，在有數(shù)千戶人家的肅州衛(wèi)，一定會(huì)有幾個(gè)趙之瑞、丁國(guó)棟那樣的蓋世大英雄，也一定該有幾個(gè)沒啥用的廢物小點(diǎn)心。
    可是令人困惑的是這么多年了，他從未在肅州衛(wèi)發(fā)現(xiàn)廢物小點(diǎn)心，那么很可能……這個(gè)小廢物就是他自己。
    畢竟肅州城最后一場(chǎng)戰(zhàn)役是隆慶四年，作為世襲指揮使，胡志深父親在職時(shí)就沒打過仗，到他這，名字是起岔了，別說志深了，那完全是胸?zé)o志向沉迷生活，每天觀花種樹喂貓養(yǎng)兔，有用的東西一竅不通。
    從嘉峪關(guān)升起第一股烽煙算起，已經(jīng)滿打滿算五天了。
    在這五天時(shí)間里，肅州的第一號(hào)人物，參將趙之瑞的軍隊(duì)被叛將張?zhí)炝論魯。幻C州衛(wèi)的掌印指揮使沒于陣中，據(jù)說是被戰(zhàn)馬一蹄子踹死了；最有本事的千總，黑承印和米剌印，一個(gè)在嘉峪關(guān)協(xié)助守城、一個(gè)被張?zhí)炝諊谂R水驛城。
    大明的幸運(yùn)數(shù)字是三和七，北邊明軍的馬步裝備，是三馬七步；衛(wèi)所的輪流耕戰(zhàn)，也同樣是三守七耕。
    肅州衛(wèi)最野的那幫人，都跟著黑承印與米剌印出城了，留在城里的都是老實(shí)、本分、乖巧的好人。
    但是在大明打仗，胡志深覺得這事兒還得壞人來，好人不行，成事不足敗事有余。
    就比如他身邊，眼下就有仨好人非常積極，都跑到城頭要在叛軍圍城時(shí)為守城出一份力，全是肅州名人。
    其中他最熟悉的人叫董矩，是肅州桃李滿衛(wèi)所的教諭，非常博學(xué)，孫子兵法倒背如流，執(zhí)教三十八載，一個(gè)考出去的學(xué)生都沒有，這會(huì)要以五十九歲高齡赴國(guó)難，腰懸雁翎刀、肩扛三眼銃，老當(dāng)益壯。
    第二個(gè)年輕一點(diǎn)，名叫顏秩，四十六歲的英俊老先生，這是位富有聲望的肅州鄉(xiāng)紳，要錢沒錢、要人沒人、要地沒地，當(dāng)上鄉(xiāng)紳一靠婆姨、二靠自己。
    十六年前，婆姨病死，顏老爺立誓終身不再娶妻，獨(dú)自一人撫養(yǎng)撫養(yǎng)子女，雖然朝廷沒有修座牌坊表示表示，但十里八鄉(xiāng)的百姓都敬其情深，稱其為義丈夫，有什么大事都要請(qǐng)過來，可惜十六年了，從沒在大事上發(fā)表過啥有用的建議。
    這二位在人品道德上都無懈可擊，但對(duì)守城真的沒有太大幫助。
    所幸還有最后一位，是跟胡志深一樣沒有實(shí)授的世襲指揮使王彥明，這老兄有十二個(gè)家丁，是位熟悉操典的光桿將軍。
    …
    再加上啥也不會(huì)的胡志深，肅州的四大狠人就算湊齊了。
    其實(shí)胡志深也不算一無是處，他有認(rèn)識(shí)自家短處的自知之明，也有看出旁人長(zhǎng)處的識(shí)人之智，所以在他看來，依靠這幾塊材料，擊退來犯之?dāng)澈茈y，但據(jù)守堅(jiān)城幾日，卻也不是不可能。
    指揮使王彥明熟悉操典，會(huì)排兵布陣；老教諭董矩知曉兵法，可任軍師；義丈夫顏秩廣富聲望，可招募鄉(xiāng)勇。
    肅州又是衛(wèi)城，招募野戰(zhàn)之軍很難，但男女老少俱可擔(dān)當(dāng)守城之職，易如反掌。
    如今只剩一個(gè)難點(diǎn)……他們四個(gè)是窮光蛋，盡管都在肅州有遠(yuǎn)超常人的地位，卻都沒錢沒糧也沒權(quán)，招兵要錢、守城要糧，沒有這兩樣?xùn)|西，恐怕人們不愿登城作戰(zhàn)。
    “挨家挨戶讓人捐！”指揮使王彥明氣憤道：“城都沒了，他們還要錢要糧？”
    “萬萬不可。”
    義丈夫顏秩似乎本不愿說話，只是這會(huì)聽說王彥明打算讓人捐錢糧，這才急忙道：“王指揮使有所不知，那劉元帥能成氣候，一靠善戰(zhàn)，二靠人心，那叛軍都不會(huì)讓百姓捐錢糧，若我們讓百姓捐錢糧，這城恐怕也不必守了。”
    “顏丈夫說的這叫什么話！”
    王彥明頂了一句，卻也沒堅(jiān)持，只是氣呼呼地走到一旁：“那你們說怎么辦？”
    幾人看向老教諭，董矩沉吟片刻道：“顏丈夫說得多，依老夫之見，錢糧還是要尋富戶出捐。”
    “老先生，這事可不好辦。”
    胡志深搖搖頭，看著幾人嘆了口氣，道：“肅州城的有錢有糧的就那么幾個(gè)，最有可能捐錢糧的是趙將軍家，眼下將軍新敗，人還沒回來，我們能再上門逼捐？”
    趙將軍說的是肅州參將趙之瑞，這事肯定不妥。
    卻聽董矩道：“肅州城有錢糧的可不僅趙將軍一個(gè)，咱們城里那位豪俠也能出錢糧，我教過他，知道他不壞，真誠(chéng)坦蕩，應(yīng)是愿意出力。”
    三個(gè)人聽見豪俠二字，面上表情都有些古怪。
    因?yàn)檫@個(gè)詞在肅州貶義居多，城里只有一個(gè)人有這稱號(hào)，名叫宋賢，乳名小貍。
    這人是貧家農(nóng)戶出身，十四歲喪父，又遭逢母親病重，盡心服侍母親，以孝順聞名，無法維持學(xué)業(yè)，家中田地也無人操持不免荒廢，母親病逝后，就將田地都賣給鄉(xiāng)鄰換了本金，家道中落，成了坐賈行商之輩，沒賺著什么錢，卻也多少算個(gè)有營(yíng)生的正經(jīng)人。
    五年前，宋賢干了票大的，他賣盡家當(dāng)，換了一批西域買來的玩意兒去了江南，一去就是三年杳無音信，人們都以為這孤兒客死他鄉(xiāng)，他卻帶著千兩之財(cái)與仆從伴當(dāng)衣錦還鄉(xiāng)。
    仆從伴當(dāng)兇狠矯健，聽說都是旱災(zāi)里被收留的亂兵饑賊，個(gè)個(gè)兒都是狠角色，宋賢也性情大變，在城內(nèi)開起米行當(dāng)鋪、城外修起賭檔青樓，倒賣劣酒，以放貸為生。
    …
    人們稱他做豪俠，全是因?yàn)槠涮搨巫雠伞?br/>     所謂士農(nóng)工商，商賈的地位最低，因?yàn)槭渴枪賳T，農(nóng)家小戶可能不會(huì)大富，但讀得起書，總有科舉轉(zhuǎn)運(yùn)大貴那天；工匠的手藝精湛，照樣也能當(dāng)官；商賈不一樣，這輩子撐死就只能有倆臭錢兒了，誰(shuí)都瞧不起。
    當(dāng)然，士農(nóng)工商里的工，指的不是力夫，而是有手藝在人的匠人，宣德年有凋蟲小技的無錫石匠陸祥、永樂年設(shè)計(jì)承天門也就是后來天安門的吳縣木匠蒯祥，都靠技藝官拜工部侍郎，主持大型工程；嘉靖年修三大殿的揚(yáng)州木匠徐杲更是做了工部尚書，空前絕后。
    士農(nóng)工商里的農(nóng)，指的也不是佃戶幫傭，而是有地的自耕農(nóng)和地主。
    四民制度是國(guó)之柱石，明代在朝廷層面上沒人頭稅，佃戶幫傭一不給國(guó)家交稅、二不給國(guó)家服役，所以他們不是農(nóng)，甚至不屬于民，有工作、有地佃的時(shí)候還勉強(qiáng)算個(gè)民。
    沒工作、沒地佃的時(shí)候就叫人瞧不起，站著不動(dòng)叫氓，動(dòng)起來叫流氓。
    社會(huì)地位僅高于世代為奴、為娼、為樂、為漁、為疍、為墮的賤籍。
    而四民里面，社會(huì)地位最低的是商賈，以放貸生息為業(yè)的商賈，又是各行各業(yè)最沒面子的，當(dāng)然這是官本位思想的世界觀。
    實(shí)際上官員并不是厚此薄彼，單單瞧不起商賈；官員是非常單純的雨露均沾，瞧不起除了他們自己之外的所有人。
    在指揮使胡志深眼中，宋賢是個(gè)不是東西的聰明人。
    他倒賣劣酒，讓不得意之輩喝個(gè)暈乎乎不能操持正事，不干正事沒有收入就得把東西當(dāng)進(jìn)他家典當(dāng)鋪?zhàn)樱昧隋X再去他家米行鋪?zhàn)淤I糧吃。
    吃完了窮得不行還得找他借錢，借來錢更發(fā)愁怎么來錢，更要跑到他的酒鋪?zhàn)雍葌€(gè)暈乎乎，喝多了妄想靠運(yùn)氣一把翻身進(jìn)了賭檔，輸光了無力回天只能到他家青樓賣兒鬻女。
    有本事、有運(yùn)氣的能來錢，也了不得要到他家青樓快活一番……總之，這王八蛋要把錢兒都摟到自己手里。
    胡志深心里想著宋賢這個(gè)名字，暗自頷首。
    若能說動(dòng)宋賢為出錢出力，也許守城能事半功倍，不過他是否愿意出錢出力，胡志深心里也拿不準(zhǔn)。
    肅州有身份的人是瞧不起宋賢，但在窮家小戶的普通人里頭，這家伙還挺得人心。
    因?yàn)槊總€(gè)月初三，宋賢都會(huì)站在肅州酒泉城的十字街口鐘鼓樓下面，讓仆役搬一箱子借條，由衛(wèi)里的小娃娃隨手摸出一張，當(dāng)眾宣讀焚燒，不論欠款多少，本息全消。
    這世上誰(shuí)都不需要運(yùn)氣，只有絕望之人例外。
    肅州衛(wèi)往外借貸的富家有不少，但是這幫軍戶、農(nóng)戶、小商販借貸，就喜歡找宋賢借，他除了常常指使那些被消債的人在城外組局聚賭之外，稱得上是遵紀(jì)守法的好商賈。
    …
    但胡志深只覺得這個(gè)人奇怪。
    大明律很多條格在這一時(shí)期已經(jīng)失去效力，就比如典賣田宅，依律俱應(yīng)由買主履行報(bào)驗(yàn)、繳納契稅、加蓋官印，契稅是總價(jià)的三分。
    而民間田宅典賣的流轉(zhuǎn)非常復(fù)雜，通常都不是立契后立即交割，鉆空子的方式是先以低價(jià)簽訂契約，繳納較低的契稅，然后田地原主再以‘找價(jià)’的方式，向買主索要符合市價(jià)的余錢。
    這種行為本多發(fā)于房?jī)r(jià)地價(jià)上漲的萬歷年間，本質(zhì)上是一種欺負(fù)人的無賴行為，但官府官員在審桉中經(jīng)常以儒學(xué)飾吏術(shù)，盡量憐貧、傾向從俗，對(duì)賣田、賣宅的弱勢(shì)方找價(jià)要錢報(bào)以同情，絕賣之后找價(jià)三次以內(nèi)，通常會(huì)給予支持，比較離譜的找價(jià)十幾次，也有不被處罰的。
    而找價(jià)的契稅，一般官府都給予豁免。
    到如今房產(chǎn)田宅的市價(jià)上不去，一般不存在賣家耍無賴找價(jià)，但民間約定成俗，用較低的價(jià)格來逃避契稅，通常不是極為華貴的庭院，官府也都民不舉官不究。
    但宋賢這兩年經(jīng)手的所有田宅，統(tǒng)統(tǒng)依律一口定價(jià)、足額繳納契稅。
    放貸也是一樣，大明律規(guī)定最高月息為三分，哪怕年月久遠(yuǎn)，放貸的收益律法只保護(hù)到一本一息，超額的部分律法支持借貸者不還。
    但律法規(guī)定是一回事，民間執(zhí)行上又是另一回事，正經(jīng)良家百姓誰(shuí)也架不住討債的天天鬧，尋常淳樸的農(nóng)家百姓又沒那個(gè)時(shí)間精力去學(xué)大明律跟人打官司，這律法條文大多數(shù)時(shí)候就像一紙空文。
    偏偏宋賢就按這個(gè)來，放貸利息就是金口玉言的每月三分，從不利滾利，也從不超過一本一息，實(shí)際上他這兩年根本就沒滾到本息對(duì)等那么多過，經(jīng)常息子到本金的六七成，看人還不起，能減的減一點(diǎn)，把人婆姨孩子買了，要么就干脆當(dāng)眾把欠條燒了，落個(gè)人情。
    胡志深就因?yàn)檫@個(gè)，認(rèn)為宋賢很怪，說他掉進(jìn)錢眼兒里吧，還挺講究人情世故；可要說他不圖賺錢，這王八蛋在肅州都他媽商業(yè)閉環(huán)了，費(fèi)這么大勁，卻賺不到大錢，這人圖什么？
    胡志深讓王彥明留了幾個(gè)家丁在城上盯著，四人當(dāng)即聯(lián)袂前往宋賢的三進(jìn)宅子求捐，他們都知道說動(dòng)宋賢不太容易，卻萬萬想不到宋賢的態(tài)度格外強(qiáng)硬。
    穿著棉布青袍的宋老爺把他們請(qǐng)進(jìn)廳里，聽明來意，先定定給四人行了禮：“老師、兩位將軍，還有義丈夫，你們不要生氣，小人是對(duì)事不對(duì)人，只求個(gè)道理。”
    這家伙不急不躁地皺眉道：“宋賢為人奉公行事遵守法令，給朝廷的賦稅分文不差，打仗了幾位德高望重的紳士讓我這小小商賈捐糧捐錢，總該有個(gè)說法，沒有衛(wèi)所大印，大明律哪里有這樣的條文？”
    教諭董矩道：“貍哥兒不能這么說，從小老夫都教你大義為先，如今賊寇不日兵臨城下，難道不正是讀書人仗義死節(jié)的時(shí)候？”
    …
    “老師，不是這樣的道理，死節(jié)沒問題，出錢出糧不行啊。”
    宋賢拱著手露出些許為難，兩眼一翻道：“元帥府的叛軍打進(jìn)城來，也就是讓我捐糧捐錢了，合著城守得住，宋賢出錢糧；守不住，宋賢還要出錢糧……我又不是肅州的縣太爺。”
    胡志深沒說什么，但脾氣火爆的王彥明受不了宋賢事不關(guān)己的態(tài)度，怒道：“好你個(gè)放印子的，給臉不要，城破了你王爺爺是一定要死在城頭的，你真當(dāng)我能讓你活著見著叛軍？”
    老好人顏秩一聽這話趕忙攔架，卻不料宋賢突然笑了，起身恭恭敬敬行禮道：“王將軍這話有道理，早這么說，我就識(shí)時(shí)務(wù)了，既然如此，小弟這兩箱子借條，一張條子出一個(gè)人，就能出一千個(gè)兵，咱們這就去鼓樓燒欠條招兵！”
    幾人大為驚異，倒是王彥明沒好氣地笑道：“算你識(shí)時(shí)務(wù)，走吧，這就叫旗軍放兵器。”
    一時(shí)間宋賢十幾個(gè)伴當(dāng)，趕著糧車簇?fù)碇娜顺臉亲呷ィ飞锨描尨蚬暮襞笠椋扇旱陌傩章犝f要焚燒欠條招兵，都浩浩蕩蕩的跟隨而去。
    人群是越聚越多，欠了錢的、看熱鬧的、借放糧來蹭飯的、衛(wèi)所旗軍過來運(yùn)兵器的，人們愈加激動(dòng)，興高采烈。
    宋賢在鼓樓下抽著一張張欠條，喊著名字當(dāng)面扔進(jìn)燃起的火堆里，窮困潦倒的人們呼喊著他的名字，握住一桿桿兵器，看著囚禁生活的枷鎖在跳躍的火光中化為灰盡。
    拿到兵器的人們?cè)絹碓蕉啵C州衛(wèi)旗軍將他們整編成伍，在十字街頭列出一個(gè)個(gè)小方陣。
    當(dāng)欠條快被燒完，城墻上傳來烽炮告警，接連響了四聲，烽火也沖天而起，十字穿心樓的鐘鼓緊跟著響個(gè)不停，宋賢臉上的汗毛一根根豎了起來，身后的伴當(dāng)借著人群驚慌，分成兩股，一股走入人群，一股將他護(hù)了起來。
    就在這時(shí)，宋賢抓起最后一把欠條丟進(jìn)火中，張開雙臂高呼道：“彌勒下生，漢王出世，共渡三劫，同往富貴，反了！反了！”
    頑賊