三月十二日正午，嘉峪關(guān)游擊將軍府上，丁國(guó)棟聆聽部下的軍情報(bào)告。
    來(lái)的是駐守在懸墻東側(cè)鱉蓋山上的士兵，報(bào)告稱元帥府有一支三千余人的軍隊(duì)通過(guò)壕溝抵近城墻，他們開始鑿墻了。
    聽見這個(gè)消息，丁國(guó)棟臉上并無(wú)意外之色，恰恰相反，心態(tài)極為平和，他只是端著茶碗道：“知道了，回去繼續(xù)盯著，告訴你們百總，依令撤回便是，關(guān)上備了好酒好肉。”
    報(bào)告的士兵也不見慌亂，一臉的理所應(yīng)當(dāng)，行禮后歡天喜地的退去。
    關(guān)外的炮聲依舊轟隆，待士兵走后，丁國(guó)棟又抿了口茶，輕輕嘆氣，起身在游擊將軍府緩緩踱步。
    所有部下都被他派了出去，這座府邸太空曠了。
    嘉峪關(guān)被圍的幾日，對(duì)丁國(guó)棟來(lái)說(shuō)比三百年還長(zhǎng)，他的心態(tài)也變了又變，從一開始的急于求戰(zhàn)，到后來(lái)寄望于固守待援，幾乎一天一個(gè)樣兒。
    剛踱出兩步，府衙堂外又傳來(lái)蹚蹚蹚的腳步聲，這沉重聲響一聽就是肅州衛(wèi)千戶黑承印。
    丁國(guó)棟剛回頭，果然就見黑承印抱著有纓槍的缽胃入堂，剛要行禮就被他制止：“免了，說(shuō)事。”
    黑承印夾著頭盔抱拳道：“將軍，趙之瑞敗了。”
    嘉峪關(guān)守軍對(duì)肅州參將趙之瑞心存怨憤，甘肅的軍人都是邊防軍，而在赤金堡到嘉峪關(guān)的軍人，是邊防軍里的邊防軍。
    在戰(zhàn)略上，每一名邊防軍都知道自己承擔(dān)的職責(zé)并非取得勝利，其肩上神圣的使命，是在戰(zhàn)時(shí)用生命遲滯敵軍進(jìn)攻腹地，拖延一個(gè)時(shí)辰、兩個(gè)時(shí)辰、一日、兩日……直到后方做好準(zhǔn)備迎敵。
    大戰(zhàn)來(lái)臨，邊防軍看不見勝利那天，人們世世代代駐守此地，祖祖輩輩每一個(gè)男丁都知道，他們終歸要變成史書上的一行字：崇禎七年春，賊大軍薄城，嘉峪關(guān)破，游擊丁國(guó)棟以下俱死國(guó)難。
    守軍有一個(gè)算一個(gè)，誰(shuí)都不覺得這事它有什么問(wèn)題。
    但你趙之瑞作為長(zhǎng)官，嘉峪關(guān)被圍攻，你總得來(lái)援吧？人呢！
    “不要直呼其名。”
    丁國(guó)棟對(duì)頂頭上司還是心存尊敬，聽到這消息臉上依然沒有太大波動(dòng)，問(wèn)道：“怎么敗的？”
    “不知道，塘報(bào)上只說(shuō)他分兵了，肅州營(yíng)的馬隊(duì)在馬蓮灘大漠里被打垮，打敗他的賊子叫張?zhí)炝铡！?br/>     黑承印頓了頓，道：“眼下除了肅州城的軍戶，只剩千總米剌印被圍在臨水驛城……沒援軍了。”
    “沒有就沒有吧。”丁國(guó)棟微微咬牙，轉(zhuǎn)眼又問(wèn)道：“堅(jiān)壁清野怎么樣了？”
    劉承宗在關(guān)外的攻城準(zhǔn)備并沒有嚇住丁國(guó)棟，從一開始他就知道嘉峪關(guān)是大概率逃不過(guò)援絕城陷的結(jié)果，所以他干脆沒有對(duì)圍攻軍隊(duì)做出任何騷擾，只是趁敵軍攻城準(zhǔn)備的時(shí)間，全心全意堅(jiān)壁清野。
    他清的不是關(guān)外，嘉峪關(guān)外除了赤金堡和騸馬城啥也沒有，丁國(guó)棟清的是關(guān)內(nèi)，他命令軍隊(duì)把周圍所有能吃的東西、能拆的東西、能用的東西統(tǒng)統(tǒng)運(yùn)入關(guān)內(nèi)。
    …
    關(guān)內(nèi)放不下就運(yùn)到肅州城，總之，什么都不給城外軍隊(duì)留下。
    就連丁國(guó)棟自己也說(shuō)不清下達(dá)這樣的命令時(shí)，內(nèi)心到底是什么樣的精神狀態(tài)，說(shuō)他想死守吧，他其實(shí)也沒有一定要死守的堅(jiān)定；若是說(shuō)想投敵，也萬(wàn)萬(wàn)沒有這樣的想法。
    他只知道他是大明的嘉峪關(guān)游擊將軍。
    關(guān)上地窖前所未有的堆滿糧食，城關(guān)內(nèi)放滿守城器械，想方設(shè)法讓這樣一座小小孤城里頭八百個(gè)兵，頭上都頂著晃晃悠悠的朙字旗，是職責(zé)所在。
    “還要半日。”黑承印深吸口氣，絮絮叨叨對(duì)丁國(guó)棟道：“憨汗又派人到關(guān)下勸降了，還是那套硬話軟說(shuō)，說(shuō)他出兵是圖謀整個(gè)河西，要是連嘉峪關(guān)都打不下來(lái)就不出兵了，讓將軍好好考慮。”
    說(shuō)罷，黑承印扭頭小聲罵了一句，自己都不知道這話究竟是想罵誰(shuí)。
    都是成日里打熬力氣滿身筋肉的武將，沒有哪個(gè)脾氣好的，被人堵在關(guān)城里整天聽勸降，泥人還有三分火氣呢。
    罵罷了，他才抱拳對(duì)丁國(guó)棟道：“將軍還是去肅州吧，懸墻說(shuō)破就破，我等無(wú)力阻止，只能據(jù)關(guān)上死守，肅州還有機(jī)會(huì)。”
    丁國(guó)棟平和的臉上第一次出現(xiàn)表情，他嗤笑道：“我是嘉峪關(guān)守將，又不是肅州守將……我們有糧食了，讓弟兄們吃好喝好，關(guān)在人在，其他事情就利鈍聽天了。”
    黑承印見勸不住，沒再說(shuō)什么，最后看了一眼游擊將軍府正堂上鋪的輿圖，嘆息告退。
    那圖上被丁國(guó)棟根據(jù)塘報(bào)用木人兒擺得到處都是，還用短繩繪出敵我行軍路線，整個(gè)甘肅東西南北叫敵軍進(jìn)進(jìn)出出，四面八方都是敵人，他們的主力軍隊(duì)卻像活王八一樣縮在八百里外的涼州。
    對(duì)丁國(guó)棟和黑承印來(lái)說(shuō)，他們?cè)谔翀?bào)上不止一次看見其他將領(lǐng)稱劉承宗用兵常常以勢(shì)壓人的說(shuō)法，但過(guò)去誰(shuí)都不理解這是什么意思，只認(rèn)為是元帥府軍隊(duì)勇武威勐。
    但到了這個(gè)時(shí)候，他們才理解元帥府軍隊(duì)對(duì)付明軍時(shí)經(jīng)常取勝，不是因?yàn)樵獛浉能婈?duì)精明節(jié)制，而是因?yàn)閯⒊凶谏朴诖蛘獭?br/>     所謂善戰(zhàn)者無(wú)赫赫之功，元帥府用兵沒有驚奇之處，將領(lǐng)也沒有料敵制勝的奇謀，只是在合適的時(shí)機(jī)打擊合適的對(duì)手，一步步把對(duì)手推向絕望，出兵，就是在必勝的基礎(chǔ)上戰(zhàn)勝早已處于失敗地位的對(duì)手。
    游擊將軍丁國(guó)棟其實(shí)已經(jīng)有一些領(lǐng)悟了，在這場(chǎng)持續(xù)幾天的戰(zhàn)場(chǎng)上，盡管沒有實(shí)實(shí)在在的短兵相接，但他能明確地感受到劉承宗在進(jìn)攻。
    關(guān)外的營(yíng)盤是進(jìn)攻，轟鳴的大炮是進(jìn)攻，掘開的壕溝也是進(jìn)攻，還有在關(guān)內(nèi)肆無(wú)忌憚破軍毀營(yíng)的張?zhí)炝眨彩莿⒊凶诘倪M(jìn)攻。
    這些不動(dòng)聲色的進(jìn)攻奪走了戰(zhàn)場(chǎng)上全部的主動(dòng)權(quán)，讓他的軍隊(duì)被限制在關(guān)上，無(wú)法進(jìn)一步行動(dòng)。
    …
    換句話說(shuō)，直到嘉峪關(guān)守軍已經(jīng)沒有任何還手機(jī)會(huì)，丁國(guó)棟才恍然大悟，劉承宗的進(jìn)攻目標(biāo)，不是這座嘉峪關(guān)，一切有形的的行為，目標(biāo)都是他的意志。
    從他決定留一條后路，不使用肅州最大優(yōu)勢(shì)的火油開始，就中了兵法上圍三闕一的計(jì)策，只不過(guò)這次被圍的不是三座城門，而是他自己。
    后知后覺，嘉峪關(guān)守軍已是釘在砧板上的魚肉，毫無(wú)反擊之力。
    當(dāng)天夜里，兩支圍繞嘉峪關(guān)的攻守軍隊(duì)?wèi)延行恼詹恍哪酢?br/>     當(dāng)守軍將城關(guān)東邊白鹿倉(cāng)最后一批糧草運(yùn)入城內(nèi)，騎兵隨后四出，向嘉峪關(guān)邊墻內(nèi)的百姓告知城墻即將被攻破的提醒，沿途僧人、百姓紛紛趕車駕攜行李向肅州城與野外舉家逃難。
    隨后南邊懸墻上的守軍收縮防線，拔了城墻上的明軍軍旗，放棄對(duì)漫長(zhǎng)城墻的防御，扛旗列隊(duì)舉著火把由懸墻回到城關(guān)。
    元帥府圍困嘉峪關(guān)的軍隊(duì)則對(duì)此熟視無(wú)睹，并未借此時(shí)機(jī)向懸墻的行軍士兵進(jìn)行炮擊。
    土山之上，劉承宗也和壕溝里背靠抬槍大銃的士兵一樣吃著腌菜肉干炒面，靜靜看著明字軍旗撤離防線。
    待那些旗幟徹底進(jìn)入嘉峪關(guān)，劉承宗的臉上露出笑容，守將的作戰(zhàn)意志被摧垮了，從明軍撤離懸墻這一刻起，意味著守軍將領(lǐng)默許元帥府軍隊(duì)入關(guān)。
    他走下土山，邊向帥帳走去，邊讓護(hù)兵召集麾下九營(yíng)將校議事。
    圍城的九個(gè)營(yíng)屬劉承宗本部的只有五個(gè)營(yíng)，另外有四個(gè)營(yíng)是即將開赴衛(wèi)拉特的天山軍。
    “戰(zhàn)事比我們的準(zhǔn)備順利，帥府五營(yíng)即將入關(guān)。”
    待諸營(yíng)將領(lǐng)齊齊趕到帥帳，劉承宗開門見山說(shuō)出一句，隨后道：“右旅諸將聽令。”
    “末將在！”
    楊耀率高應(yīng)登、魏遷兒出列行禮，就聽劉承宗道：“命你部左營(yíng)參將高應(yīng)登今夜將鱉蓋山以南懸墻炸開，由天山軍配合清理碎磚、運(yùn)送沙土，先驅(qū)入關(guān)進(jìn)圍肅州。”
    楊耀當(dāng)即抱拳領(lǐng)命，帶兩名部下立回一旁。
    劉承宗又道：“材官右營(yíng)參將馮瓤，命你部為先鋒第二批入關(guān)，向東掃清肅州衛(wèi)外諸堡寨，尋找張?zhí)炝詹浚浜掀鋵?zhàn)線向東推進(jìn)至高臺(tái)千戶所。”
    馮瓤同樣領(lǐng)命，站在不遠(yuǎn)處的黃勝宵左顧右盼，看向劉承宗，那模樣再明顯不過(guò)，顯然是急于知曉自己的職責(zé)。
    就見劉承宗笑出一聲，道：“材官左營(yíng)參將黃勝宵，你部殿后，繼續(xù)圍困嘉峪關(guān)守軍，于赤斤衛(wèi)鑄造炮彈，待前軍攻取肅州城，即移入衛(wèi)城趕鑄火炮。”
    黃勝宵上前抱拳領(lǐng)命，頭一次懊悔自家的多才多藝，比起作為殿后軍在肅州鑄炮，他更希望自己能率軍當(dāng)先鋒。
    但偏偏帥府諸多參將，會(huì)鑄炮的只有他，這個(gè)使命就算想推卸給別人都不行。
    劉承宗看出黃小的失望，叮囑道：“你部的責(zé)任比別人只大不小，你是衛(wèi)軍出身，肅州衛(wèi)的降軍、軍戶要盡快重編為我所用，一旦大軍前進(jìn)，后方不能出亂子。”
    …
    黃勝宵連忙行禮：“大帥放心，我會(huì)看好肅州！”
    中軍虎賁營(yíng)的將領(lǐng)不用多說(shuō)，他們都要跟著劉承宗前進(jìn)，倒是準(zhǔn)噶爾的巴圖爾琿臺(tái)吉問(wèn)道：“大汗，那我們這四個(gè)營(yíng)？”
    巴圖爾琿臺(tái)吉口中四個(gè)營(yíng)，是劉承祖率領(lǐng)的兩個(gè)元帥府新編天山營(yíng)，以及衛(wèi)拉特貴族殘部整編的兩個(gè)營(yíng)。
    其實(shí)對(duì)巴圖爾琿臺(tái)吉來(lái)說(shuō)，這場(chǎng)元帥府的入關(guān)之戰(zhàn)，是一場(chǎng)他必須要看的戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)衛(wèi)拉特或者說(shuō)準(zhǔn)噶爾意義重大。
    隨著這場(chǎng)和碩特主導(dǎo)的入侵青海戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，以準(zhǔn)噶爾占據(jù)的尹犁與和碩特占據(jù)的烏魯木齊為中心的衛(wèi)拉特聯(lián)盟遭受重大沖擊，過(guò)去的平衡被打破，四部聯(lián)軍回還衛(wèi)拉特的貴族以準(zhǔn)噶爾居多，巴圖爾琿臺(tái)吉是那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中最大的贏家。
    準(zhǔn)噶爾部在天山北麓的崛起已勢(shì)不可擋。
    但對(duì)巴圖爾琿臺(tái)吉來(lái)說(shuō)，還有一個(gè)問(wèn)題懸而未決，那就是他回到天山后的身份，究竟是衛(wèi)拉特的盟主巴圖爾琿臺(tái)吉，還是元帥府的拔都伯爵。
    元帥府當(dāng)然聲勢(shì)浩大，但畢竟山高皇帝遠(yuǎn)，從西寧經(jīng)過(guò)格爾木到肅州是兩千里；從肅州經(jīng)哈密到烏魯木齊也是兩千里。
    世界是講究實(shí)力的，巴圖爾琿臺(tái)吉在元帥府受到很多禮遇，可說(shuō)到底身份也不過(guò)是階下囚，在任何事情的談判上都缺少籌碼，所以對(duì)劉承宗提出的要求一概同意，這是留得青山在不愁沒柴燒，這些東西等他回到天山還算不算數(shù)——就看嘉峪關(guān)之戰(zhàn)。
    如果劉承宗能順利進(jìn)入嘉峪關(guān)，那么幾年后元帥府的軍隊(duì)一樣能從嘉峪關(guān)出發(fā)攻克烏魯木齊，那不論巴圖爾想不想，他都得是元帥府的拔都伯爵。
    反過(guò)來(lái)，若元帥府無(wú)法從外線拿下嘉峪關(guān)，那么從西寧到天山北麓可就有整整四千里路程，那么元帥府能給他提供的也只不過(guò)是貿(mào)易換來(lái)的武器裝備，不論他想不想，終究只能自己做自己的衛(wèi)拉特盟主。
    現(xiàn)在局面已經(jīng)明朗，巴圖爾琿臺(tái)吉心里也吃了一顆定心丸，沒有什么能讓他瞻前顧后的了，自然要問(wèn)問(wèn)劉大汗，打算讓他們何時(shí)啟程。
    劉承宗對(duì)此心知肚明，笑道：“別著急，等我進(jìn)了關(guān)內(nèi)，你們?cè)贉?zhǔn)備開拔。”
    當(dāng)天夜里沒過(guò)多久，土山下的元帥府士兵點(diǎn)起火把，揮舞令旗不過(guò)片刻，嘉峪關(guān)外三支起火升至夜空。
    一刻之后，幾聲爆破巨響從鱉蓋山以南的懸墻響起，巨大亮光在夜幕下一閃而逝，三丈寬的城墻像地龍翻身般被狠狠頂起，碎磚硬泥飛灑而下。
    在鋪天蓋地的吶喊歡呼里，元帥府遠(yuǎn)征大軍通往甘肅的大道，轟然炸開。
    高應(yīng)登部齊齊下馬，披甲持兵攀登缺口，搶先躍入甘肅境內(nèi)分作小股防備明軍突襲，歇了一白天的天山軍在夜晚再度忙碌起來(lái)。
    在劉承祖部天山衛(wèi)軍的保護(hù)下，準(zhǔn)噶爾營(yíng)三千瓦剌兵連夜清理碎磚、運(yùn)送沙土，干個(gè)熱火朝天。
    待到天明，嘉峪關(guān)外的大營(yíng)號(hào)角聲起起伏伏，鱉蓋山下被炸個(gè)稀爛的三丈缺口已經(jīng)填出一條路能跑馬的坡道，元帥府諸營(yíng)紛紛卷旗出營(yíng)。
    土山下，一列列軍士高舉軍旗越過(guò)長(zhǎng)城開進(jìn)甘肅，劉承宗端著酒碗與劉承祖、巴圖爾琿臺(tái)吉等人祝酒相碰，依依惜別。
    劉承宗叮囑道：“入關(guān)在即，諸位遠(yuǎn)赴天山又都是我的兄長(zhǎng)，珍重吧；那些小兒女話就不說(shuō)了，既然我們已經(jīng)站在一起，農(nóng)民和牧民在世上活得太苦，諸位都是大丈夫，想必都知道是為什么。”
    “天冷了，我們需要更多土地養(yǎng)羊種地，不論那些土地是是唐朝的還是元朝的，是皇帝的還是可汗的，把祖宗的地都拿回來(lái)。”