，重生—深宮嫡女 ！
    許是日間提起了紫櫻的緣故，夜來睡夢之中，如瑾竟又看見了許久不曾入夢的瀲華宮。
    秋風(fēng)蕭瑟，枯葉飄零，明黃的圣旨，雪一樣柔軟細(xì)密的白綾……寧妃笑盈盈的臉，云選侍眼底的嘲諷，還有……還有她身后恭謹(jǐn)跪著的宮女噙在嘴角的一絲冷笑。
    是紫櫻！
    如瑾從夢中猛然驚醒，怔怔看著頭頂黑暗的虛空，仿佛還能看見那一絲冷笑在眼前晃動(dòng)。
    博山爐里梅花的香氣若有若無，幔帳低垂，遮了窗外一彎眉月。青蘋均勻的呼吸聲從涼榻那邊傳來，勻長而輕微，越發(fā)顯得四周靜謐無聲。
    如瑾聽見自己咸澀的心跳，聽見極為遙遠(yuǎn)的地方響起的更鼓，就像前世無數(shù)個(gè)夜里一樣，她躺在太過寬敞的宮殿里，從天黑一直到天明，也是這樣對(duì)每一絲動(dòng)靜洞察入微。
    再也睡不著了，如瑾睜著眼睛，沉默安靜地看著窗外烏沉的夜色，然后，看到天光一點(diǎn)一點(diǎn)亮起來，看到早起的鳥雀掠過窗欞的迅疾的影。
    對(duì)鏡梳妝的時(shí)候，如瑾看見鏡中映出自己微紅的眼圈，是未曾安眠留下的痕跡。她沒有回答丫鬟關(guān)于她神色疲憊的驚訝，那些隱藏內(nèi)心最深處的隔世的秘密，她不想跟任何人提起，也刻意讓自己忘記。
    藍(lán)如瑾，你不能害怕，不能糾纏于以前種種，只要這一世好好地活著。她對(duì)著銅鏡里的影子，無聲叮囑。
    用了請(qǐng)安前墊腹的點(diǎn)心，越來越亮的天光讓如瑾漸漸平靜下來，和丫鬟說話的時(shí)候，唇邊也有了一些笑意。然而，正要起身去請(qǐng)安的時(shí)候，有通傳的小丫鬟在門外怯生生的稟報(bào)：
    “姑娘，紫櫻想來請(qǐng)安，在院門外候著呢。”
    因?yàn)殡[約知道主子的忌諱，小丫鬟的聲音有些抖，也沒敢像以前那樣將這個(gè)二等丫鬟稱為姐姐，只叫了名字。
    如瑾唇邊的笑意微微滯了一下，未曾想到她會(huì)來。昨日孫媽媽才說過要處置她，為何今日一大早她卻跑來了。是處置完了，還是未曾動(dòng)手？
    碧桃注意到如瑾臉色細(xì)微的變化，揚(yáng)聲呵斥那通傳的小丫鬟：“姑娘什么時(shí)候讓她進(jìn)院子了，看見她就該趕緊攆走，誰讓你進(jìn)來通傳的？”
    小丫鬟帶了些哭腔：“是她死活不肯走，說要是不給通傳她就一頭撞死在門前，奴婢……奴婢不敢……”
    碧桃就要出去，如瑾揚(yáng)手?jǐn)r住了她，目光清冷，“既然如此，我便親自去看看，看她有沒有膽子當(dāng)著我的面撞死。”
    紫櫻一向是沉默恭謹(jǐn)?shù)模幢闱笆雷龀隽四菢拥氖拢矎奈丛谥髯痈奥冻霭朦c(diǎn)不恭，說出半個(gè)不字。就像這一世突然被無端冷落，許久以來也是謹(jǐn)小慎微地做事，不叫屈，不哭鬧。
    今日，卻一大早來到梨雪居以死相逼。如瑾心中對(duì)處置她而殘存的最后一絲猶豫也消失了，這婢子，因?yàn)橥蝗皇艿竭@樣的對(duì)待，終于過早露出本性中潛藏甚深的不馴了么？
    月洞門朱扇半開，如瑾帶了丫鬟沿著青石板路徑直來到院門前。兩個(gè)丫鬟攔在那里，門外還有拽著紫櫻撕扯的婆子，看樣子，似是在阻止她撞墻。發(fā)覺如瑾到來，幾人齊齊喊了一聲“姑娘”。
    掙扎中的紫櫻聞聲停住了動(dòng)作，轉(zhuǎn)頭朝如瑾望過來。
    四目相對(duì)，她眼底滿滿的怨憤和不甘立刻撞入如瑾眼中。如瑾略略揚(yáng)了眉，靜靜與之相對(duì)，目光掃過她線條柔和的面龐，端正纖巧的鼻梁，和柳葉般細(xì)長而柔和的眼。是一張尚帶青澀的少女的臉，乍然看去不惹人注目，可若是細(xì)細(xì)的品，就能品出眉眼間楚楚的柔美，以及常年為婢而潛入骨子里的恭謙。
    假以時(shí)日，待這眉眼褪去少女的青澀，想必是容易讓男人動(dòng)心的。如瑾突然想起遙遠(yuǎn)皇宮里那個(gè)高高在上的至尊，那樣威嚴(yán)霸道慣了的人，定是更喜歡這樣怯弱的不張揚(yáng)的風(fēng)致，勝于貴門養(yǎng)出的或雍容或驕縱的華貴之美罷。
    所以寧妃才會(huì)將寶押在她的身上么？
    想起魂靈盤桓在瀲華宮的日子，想起親眼看著此婢步步榮升，如瑾眸中漸漸蒙上一層冰冷的寒霧。紫櫻身子一震，移開眼睛，垂下了頭。
    “你想做什么？”如瑾淡淡地問。
    “奴婢想問姑娘一句話，就算死，也要死個(gè)明白。”
    紫櫻并沒有遲疑，答得飛快，起伏的胸口泄露了她心底的緊張和委屈。如瑾微微揚(yáng)起臉，向著按人婆子，“放開她。”
    說罷盯住鬢發(fā)散亂的紫櫻，“若是想死給我看，我就教你幾個(gè)法子。除了撞墻，還可以投繯上吊，跳井溺水，不知道你想挑哪個(gè)？選好了告訴我，我搬把椅子坐這里看著你死。”
    兩個(gè)婆子一用力，將紫櫻按在了地上跪著，這才走到如瑾身前站著，左右一邊一個(gè)，也是防著紫櫻發(fā)瘋傷人。
    “姑娘，奴婢只想問一句。”紫櫻抬起臉來，努力眨了眨眼睛將淚水逼回去，“奴婢到底哪里做錯(cuò)了，姑娘要這樣對(duì)待奴婢？自從服侍在姑娘跟前，奴婢什么時(shí)候不周到殷勤了，姑娘也說奴婢好才派了去莊子伺候太太。奴婢就想知道為何姑娘突然冷了奴婢，更想知道姑娘為什么非要趕奴婢走！”
    她越說越是激動(dòng)，一滴淚終于是沒忍住落了下來。如瑾靜靜看了她一會(huì)，待要說話，那邊甬路上突然跑來兩個(gè)婆子，氣喘吁吁跑到跟前。
    “怎么了？”如瑾心中一緊。她們是幽玉院的，這樣慌張的趕過來，難道是母親有事？
    那兩個(gè)婆子行了一禮，卻道：“姑娘恕罪，是奴婢們沒看住她，本來要送她收拾東西出府的，一個(gè)眼錯(cuò)不見就被她跑了，奴婢們找了半天才發(fā)現(xiàn)她在姑娘這里。”
    如瑾松了一口氣，原是為這個(gè)婢子。怪道她一大早跑來尋死，看來是孫媽媽動(dòng)了手，只是未免太快了。
    如瑾便問：“為何要趕她出府？”
    婆子道：“她偷了太太的鐲子，這樣手腳不干凈的東西自然不能留在府里，太太慈悲，沒打她沒罵她，趕她出府還給了銀子。”
    如瑾恍然，原來孫媽媽用的是這種辦法。
    “我沒偷東西！我怎么會(huì)偷東西？在府里這么多年我什么時(shí)候拿過別人東西了，何況還是主子的！”紫櫻喊起來，急怒之下連“奴婢”都忘了稱。
    婆子罵她：“小蹄子還頂嘴！若不是你偷的，為什么鐲子在你枕頭芯子里？藏得還真隱秘，那地方真是不容易被人發(fā)現(xiàn)呢。要不是漿洗的人一時(shí)好心幫丫鬟們拆洗鋪蓋，你可不就得逞了，那鐲子可值不少錢。”
    “沒有……不是我！”紫櫻沖那婆子喊了幾句，驟然轉(zhuǎn)頭看住了如瑾，眼底有些凄厲之色，“姑娘還沒回答我，為何容不下我，我到底做錯(cuò)了什么！”這一次再不是情急，而是真的放棄了“奴婢”的自稱。
    如瑾眉頭一蹙，這婢子竟能想到這一層，懷疑到她身上來？此婢有這樣曲折細(xì)致的心思，她前世竟然從來沒有察覺……
    如瑾審視著她，緩緩道：“如何是我容不下你，你自己犯錯(cuò)受罰，又來我這里胡鬧什么？”
    紫櫻憤憤盯著如瑾，再不回避如瑾清冷的目光。“姑娘既然這樣說，我也再不分辨，只是姑娘莫要虧心做噩夢！我這就出府，從此天長日久，若能再有幸見到姑娘，我自然記著姑娘往日對(duì)我的好。”
    “堵了她的嘴！掌嘴二十趕出去，府里養(yǎng)不起這樣的奴才！”碧桃厲喝。
    幾個(gè)婆子立刻上前按住紫櫻，一個(gè)掏了懷里帕子塞到她嘴里，另一個(gè)上前就要掌嘴。
    “免了。”如瑾淡淡止住婆子，轉(zhuǎn)身回房，“青蘋，給她兩吊錢拿走，從此我和她再無主仆情分。”
    紫櫻被堵著嘴按在地上，死死盯著如瑾遠(yuǎn)去的背影，淚水糊了一臉，眼底的憤怒和不甘漸漸散去，成了絕望的頹然。
    經(jīng)了這樣一鬧，如瑾心中百味雜陳，在屋中坐了好一會(huì)才去幽玉院見母親。紫櫻的委屈她看在眼里，并非沒有一絲惻隱，可前世種種更在她心中深刻，這婢子突然展露的心機(jī)和決然更讓她心中不安。
    不能心軟，不能不堅(jiān)持，必須讓她離開。直到進(jìn)了幽玉院，如瑾還一直默默和自己重復(fù)這幾句話。
    “瑾兒怎么臉色不好，是跟紫櫻生氣？”秦氏已經(jīng)知道了紫櫻在梨雪居門前的鬧騰，見女兒神色不似往日，擔(dān)心地問。
    如瑾看到母親滿臉的關(guān)切，心中一暖。是了，母親還在身邊，而且要一直在身邊，一直好好的活著，為此她就要將一切可能的危險(xiǎn)從最初抹殺掉。對(duì)于紫櫻，她做得對(duì)。
    如瑾定了定神，沖母親露出寬慰的笑：“沒事，可能是昨晚沒睡好，有些困，午間補(bǔ)個(gè)覺就好了，時(shí)辰不早，我們?nèi)ツ仙骄右娮婺赴伞！?br/>     秦氏知道女兒不喜提起那個(gè)婢子，也就不再深問，攜了她的手一起朝南山居走去。孫媽媽有些愧疚，跟在后頭低聲道：“是我行事太急了些，才惹得她這樣瘋鬧。”
    “無妨，您做得很好，快刀亂麻，省得還得日日看著她。”如瑾淡淡應(yīng)一句也就不提，說起了別的事，“昨日我們清理了自家院子，以后還會(huì)動(dòng)別處的，為免祖母多心，一會(huì)母親仔細(xì)跟祖母解釋一下可好？”
    秦氏點(diǎn)頭：“我明白。”
    到了南山居，院中仆婢不似以往那樣多，只因藍(lán)老太太說張氏多年勞累傷了身子，要在家好好將養(yǎng)著，不用每日東西兩頭跑著請(qǐng)安了，于是張氏便只好奉命養(yǎng)病，連帶著藍(lán)如璇和東府其他少爺小姐也都各個(gè)找理由少在這邊走動(dòng)，于是晨起來請(qǐng)安的人就只剩了西府秦氏等人。
    藍(lán)如琦和藍(lán)如琳以及小少爺藍(lán)琨正在院中候著，藍(lán)如琦依舊病懨懨的樣子，藍(lán)如琳比以前安靜多了，只有藍(lán)琨在乳母懷里一副懵懂。見了秦氏和如瑾進(jìn)院，幾人上前請(qǐng)安，跟在秦氏后頭進(jìn)了老太太的屋子。這也是秦氏掌權(quán)之后幾人自發(fā)改了以前行狀，若秦氏不來，她們就算先到南山居也在院中等著，絕不僭越先進(jìn)屋。
    老太太已經(jīng)起來有一會(huì)了，正坐在那里等著丫鬟們擺飯，見眾人進(jìn)來請(qǐng)安，揮揮手免禮就讓大家坐了。說了兩句閑話，秦氏就沖老太太笑著說道：“媳婦昨日將自己和瑾丫頭院子里人梳理一番，打發(fā)了幾個(gè)不好好做事的出去，今日來跟您稟報(bào)一聲，并請(qǐng)您的示下，府里許多地方也有不聽話的人，憊懶慣了不服管束，您看能不能懲治一些太過分的，整肅一下風(fēng)氣？”
    藍(lán)老太太就著丫鬟的手喝了一口香茶，和緩道：“你想的不錯(cuò)，若你不提，我還要跟你說說這事。近年來我精神不濟(jì)，好多事都不管了，你弟媳婦東西照看兩府也顧不過來，難免下人偷懶不好好干活，這倒在其次，尤其是有那愛鬧事愛嚼舌頭的人，越發(fā)讓府里烏煙瘴氣了，你既有這心，就好好整治一下，有什么顧不到的讓錢嬤嬤她們幫你照看著。”
    秦氏站起來施禮：“多謝婆婆容許，媳婦定會(huì)盡心。”
    如瑾倒沒想到祖母這樣痛快就答應(yīng)了，且對(duì)昨日的事也沒有微詞，略微一想，推測大約是祖母對(duì)張氏的忌諱厭棄之心比她想得更深，更想讓身邊和整個(gè)府里干干凈凈。
    這許多年來，藍(lán)老太太對(duì)二兒子藍(lán)泯向來疼愛有加，連帶著也對(duì)張氏等人更看重一些，前些年分家的時(shí)候更是將大部分產(chǎn)業(yè)都劃在藍(lán)泯名下，說他不能襲爵，后代日子會(huì)比西府艱難，所以要多分一點(diǎn)。日常見了兩個(gè)兒子，也是對(duì)藍(lán)泯的笑臉多一些，對(duì)襲了襄國侯的大兒子就有些冷淡，讓很多以為要不是藍(lán)澤占著長子的名分，朝廷規(guī)矩又是嫡長子享有第一的繼承權(quán)，老太太一定是希望二兒子襲爵的。
    如瑾之前布局設(shè)計(jì)張氏母女，雖能對(duì)結(jié)果推測出大概，但也摸不準(zhǔn)叔父在祖母心中到底占了多大的分量，若是分量太重，有藍(lán)泯的面子在，張氏也許還會(huì)挺立一段時(shí)候，她就還要另想它策。然而，祖母雷厲風(fēng)行地逼著張氏卸了權(quán)，如今又如此支持清理府中奴才，如瑾便知道，張氏是張氏，藍(lán)泯是藍(lán)泯，老太太心里頭分得清清楚楚，并沒讓感情左右了清晰的判斷。
    那么，也就是說，還可以對(duì)張氏更進(jìn)一步？
    敢暗地謀害她的性命，也許日后還會(huì)謀害母親，如瑾不能滿足于只讓她們卸權(quán)“養(yǎng)病”的結(jié)果。如瑾心中默默思量著。
    ……
    午間下了學(xué)，如瑾穿過園子往梨雪居走，一路貪看園中草木花卉，不知不覺繞了許多路。經(jīng)過花房的時(shí)候，見幾個(gè)丫鬟正在那里玩耍，拿花往頭上戴著互相打扮。都是十幾歲的年紀(jì)，嘻嘻哈哈，快樂不知愁滋味。
    半開的花房門扇里走出一個(gè)婆子，搬著一盆花出來，抬頭看見如瑾，連忙蹲身請(qǐng)安：“三姑娘安好。今日有興致來這邊走走？”
    那幾個(gè)丫頭連忙住了玩鬧，站到一邊行禮告罪。那婆子正是董婆子，平日領(lǐng)著照看花房的差事，此時(shí)放下花盆就數(shù)落丫頭們：“就知道玩，姑娘來了也不招呼一聲，竟然誰都沒看見。”
    如瑾笑笑：“不要緊。看她們玩的高興，我心里也是舒坦。”
    丫鬟們看如瑾態(tài)度可親，也就放松了許多，笑嘻嘻地站在那里，大膽的還對(duì)董婆子吐舌頭。如瑾就問：“你們都是照看花房的么？平日不常見著，都叫什么名字？”
    幾個(gè)丫鬟就連番報(bào)起名來，如瑾聽了，指著一個(gè)叫“蔻兒”的小丫頭說：“你這名字很好聽，是哪個(gè)字，扣子的扣，還是豆蔻的蔻？”
    另一個(gè)小丫頭扮鬼臉接口：“……還是叩頭的叩？”
    幾個(gè)丫鬟全都笑起來，蔻兒瞪她一眼笑罵：“你才是叩頭的叩！”說完又跟如瑾道，“姑娘，奴婢是豆蔻的蔻。”
    董婆子忍不住吆喝丫鬟們：“在姑娘跟前都好好的，別胡說亂鬧沒個(gè)規(guī)矩！蔻兒，回答姑娘的話先行禮，知道不？”然后向如瑾賠笑，“這是我閨女，沒在府里當(dāng)差不懂規(guī)矩，今日是來這里找伙伴玩兒的，失禮的地方姑娘別怪罪。”
    “是你女兒？看起來挺機(jī)靈的。”如瑾打量蔻兒幾眼，笑道，“正好我院子里還缺幾個(gè)人，不知道你舍不舍得讓她過來跟著我？”
    董婆子趕緊爬下磕頭：“奴婢謝姑娘大恩！這是蔻兒的福分，哪有什么舍得不舍得，奴婢這就好好教她一些規(guī)矩，教好了給姑娘送過去。”又連忙叫蔻兒跪下磕頭。
    蔻兒也沒有意外之色，笑著跪了謝恩。如瑾抬手：“起來吧，規(guī)矩倒是不必你教了，院子里有大丫鬟帶著，帶一陣子就好。”
    董婆子滿臉喜色：“那……奴婢這就帶她去管事那邊回一聲，明兒就讓她進(jìn)院子？”
    如瑾點(diǎn)點(diǎn)頭，進(jìn)花房看了一會(huì)花，挑了兩盆荷素蘭草讓送進(jìn)梨雪居，盤桓一會(huì)帶著人走了，董婆子自是恭恭敬敬在后頭相送。
    回了梨雪居，碧桃青蘋服侍著換衣服，跟前沒別人，碧桃忍不住笑道：“先頭都已經(jīng)知會(huì)董婆子這事了，今日她還這么興高采烈，嘴咧得差點(diǎn)飛到天上去，可見是多盼著閨女進(jìn)府當(dāng)差。”
    如瑾道：“她不過無意得罪了林媽媽，就被壓了這么多年，眼看著歲數(shù)大了以后越發(fā)沒個(gè)指望，怎能不憂心女兒。如今兌現(xiàn)了當(dāng)日對(duì)她的承諾，她心中感激，自會(huì)忠心待我。”
    碧桃點(diǎn)點(diǎn)頭：“蔻兒看起來倒也挺順眼的，姑娘看著怎樣？”
    “還可以，進(jìn)來了你們好好調(diào)教著就是。”如瑾換好衣服，到外間用了午飯，過一會(huì)便歇午。
    誰想到睡著之后又夢見了宮里的事，晦暗混亂的畫面紛雜凌亂，將如瑾驚醒。窗外蟬鳴不停，如瑾有些煩，索性不睡了，起身要茶。
    “姑娘怎么才睡這么一會(huì)？”青蘋端了茶進(jìn)來，看如瑾臉色不大好，擔(dān)心地問，“姑娘可是不舒服，要不要叫大夫來看看？”
    “不要緊。”如瑾喝了半盞茶下去，努力將心中煩亂壓了下去，抬眼卻看見佟秋水的月荷圖掛在墻上。無端又想起帶走了佟秋雁的那個(gè)人，如瑾蹙眉：“這畫收起來吧。”
    青蘋連忙上去取了畫，卷好拿去書房那邊安放。碧桃進(jìn)來，剛要說話，看如瑾臉色又閉了嘴。
    “說吧。”如瑾希望現(xiàn)在有點(diǎn)什么事來轉(zhuǎn)移自己的心思。
    碧桃小心翼翼的回稟：“鄭媽媽的女兒過來了，已經(jīng)在管事那里打了招呼，以后就在咱們院子里伺候。姑娘現(xiàn)在要見么？或者讓她先下去等著？”
    “叫她進(jìn)來。”
    一個(gè)十五六歲的女孩子輕手輕腳進(jìn)門，細(xì)眉細(xì)眼，穿得也很素淡，看上去很順眼。見到如瑾，她先跪下去磕了一個(gè)頭：“奴婢紫雪，見過姑娘。”
    如瑾挑眉：“你叫什么？”
    “……紫雪。”女孩子聽見如瑾語氣不是很好，有些害怕。
    “雪哪里有紫色的，改了吧。”
    碧桃知道緣故，連忙說：“回去跟鄭媽媽說說，請(qǐng)她給你起個(gè)別的名字。”
    女孩子連忙叩頭下去：“奴婢到了梨雪居就是姑娘的人，爹娘再大大不過主子，奴婢請(qǐng)姑娘賜名。”
    如瑾便道：“就叫冬雪好了，起來吧，以后你跟著青蘋碧桃做事。”
    “謝姑娘！姑娘賜名是奴婢的福氣。”冬雪又磕了一個(gè)頭才起來，低眉垂首規(guī)規(guī)矩矩立著。
    如瑾見她言語舉止都十分妥當(dāng)，心中煩躁減輕，想起方才自己的態(tài)度未免讓人誤會(huì)，便含了笑對(duì)她說：“改日見到鄭媽媽就跟她說，我感謝她的照拂，也會(huì)照拂你。”
    冬雪連忙說：“奴婢多謝姑娘體貼。”
    如瑾打發(fā)她出去，想了一想，對(duì)碧桃道：“冬雪和蔻兒看起來都算妥當(dāng)，規(guī)矩和機(jī)靈都不錯(cuò)。冬雪補(bǔ)的是二等缺，蔻兒年紀(jì)小就暫且做些雜事吧，你跟青蘋好好調(diào)教照看著，若是可靠，以后重要的事情也可交付。我身邊如今只有你們兩個(gè)得用的，母親管了家，以后事情會(huì)越來越多，你們要找?guī)褪帧！?br/>     碧桃鄭重應(yīng)了，恰好青蘋進(jìn)來也聽到，連忙跟著答應(yīng)。
    青蘋看如瑾神色好了許多，就稟道：“昨日院子里攆了幾個(gè)人，品霞私下找了奴婢，說是害怕姑娘攆她。”
    如瑾失笑：“拐彎抹角的，還不敢直接來跟我說。”又看看正在收拾床鋪的碧桃，笑道，“你往日嚴(yán)厲慣了，大家都不敢親近你。本是你攆的人，品霞卻求到青蘋頭上。”
    碧桃將煙水色的流云紋薄單抖開，鋪到床上撫平疊好，鍍銀簪子的流蘇在臉頰邊晃悠，聞言只是抿了抿嘴，“青蘋性子太好，底下人都沒個(gè)怕處，奴婢要是不嚴(yán)厲些，怎么幫姑娘管這一大院子的人呢。再說她們以往本來就不跟奴婢對(duì)付，如今奴婢也犯不著以德報(bào)怨，左右被她們看不上，索性就嚴(yán)厲些，她們怕了才會(huì)服帖當(dāng)差，姑娘才能省心。奴婢只討姑娘的好就行了，不用討她們的好。”
    如瑾微微驚訝，沒想到她有這樣的心思，笑道：“你倒是想的通透。”
    碧桃整理好床鋪，笑瞇瞇回頭，問：“那姑娘打算怎么處置品霞？”
    “留著吧。如今這局面，她回去東邊必定沒好日子，盯著點(diǎn)就行了。”
    碧桃道：“還是姑娘體恤人。奴婢聽說，品霞的爹娘在東府都丟了差事，想是二太太遷怒拿他們?nèi)鰵狻Ｈ缃袼依锞退粋€(gè)拿月錢的了，還有個(gè)懷抱里的弟弟要養(yǎng)，一家子都指望她呢。”
    如瑾聽了，想了一想，道：“這樣境況，她還不肯回去跟了藍(lán)瑯，多拿些錢給家里解圍，可見心里是真的不想走這條路。青蘋你去問問她可想過日后的事，她年紀(jì)也不小了，眼看就要放出去，若是她有什么打算，我盡力幫她實(shí)現(xiàn)就是。”
    青蘋應(yīng)了，就下去后院找品霞。碧桃似是頗為感慨，愣了半天，低聲道：“姑娘待人真好，品霞這樣不妥當(dāng)?shù)娜硕冀o安排。”
    “所以你更不用擔(dān)心，以后我也給你找個(gè)好去處。”說了半日話，如瑾心情好了許多，于是打趣她。
    碧桃紅了臉：“姑娘說什么呢，奴婢就跟著姑娘，哪也不去。”
    不一會(huì)青蘋回返，身后跟著品霞，進(jìn)屋就跪了下來：“姑娘大恩，奴婢無以為報(bào)，只能一輩子日日跟菩薩祈求姑娘順心平安。”
    如瑾抬手讓她起來：“用不著這樣，如今母親管家，我安排個(gè)人算不得什么大事。”
    品霞眼里含淚：“對(duì)姑娘來說不算大事，但對(duì)奴婢就是天降的恩賜，奴婢全家都感念姑娘恩德……”
    如瑾止住她的謝恩，只道：“你以后想怎樣？府里丫鬟到了年紀(jì)只要沒犯錯(cuò)，大多都由主子安排婚事，你可有打算？若有便直說，若沒有，我也叫管事給你尋個(gè)好人罷了。”
    品霞瞬間紫漲了臉，深深低頭，脖子都害羞得粉紅，卻還是支支吾吾地說了出來：“奴婢……奴婢跟一個(gè)遠(yuǎn)房表哥……他在外院當(dāng)差的……”
    “你家里可同意？”
    品霞忙道：“奴婢爹娘和表哥家都愿意，就是……就是沒機(jī)會(huì)跟主子提。”
    如瑾見她窘迫到了極點(diǎn)，笑著隨口問道：“你那表哥是誰？”
    “是……是回事處跑腿打雜的，叫興旺……”
    回事處？外院負(fù)責(zé)傳信、出門、打理田莊鋪?zhàn)拥仍S多重要事情的地方。如瑾眉頭微動(dòng)，臉上笑容淡了下去。“品霞，你抬起頭。”
    品霞紅著臉抬頭，滿是羞窘，但眼中卻有著隱隱的喜悅和期待。如瑾注視著她半晌沒說話，唇角的笑若有若無，似乎下一刻就要和眸中的冰冷融在一起，直把品霞看得害怕起來。
    “姑娘……”
    如瑾的聲音像是春日薄云下細(xì)碎的雪霰，將天地間剛剛升起不久的暖意都打了回去，“品霞，你從哪里來，到我這里做什么，你都沒忘記吧？若是還記得清楚，那么你憑什么認(rèn)為我會(huì)幫你？你原來的主子都不愿意的事，我為何要做？”
    品霞滿臉的羞紅一點(diǎn)點(diǎn)褪去，原本漲紅的地方都換了驚怕的蒼白。“姑娘，奴婢……”她腿一軟，復(fù)又跪了下去。
    青蘋和碧桃詫異地看過來，不明白如瑾為何突然轉(zhuǎn)了態(tài)度，卻也不敢插言亂問。如瑾拿起盛著溫茶的青瓷玉光盞，揭開蓋子，遞到品霞臉跟前：“你看，烹茶就像煎藥，茶葉或多或少，水溫或涼或熱，時(shí)候或長或短，入口的味道都是不同的，若是烹茶時(shí)分寸掌握不好，本是有益的茶葉也會(huì)損了身體。”
    品霞起初臉色還是茫然，聽到后面，如瑾說一句，她臉色就白一分，最后身體開始微微發(fā)抖。如瑾將茶盞隨手放到桌上，哐啷一聲響，嚇得品霞猛然抖了一下。
    如瑾的聲音似遠(yuǎn)似近飄在她的耳邊。“你做了什么，我并不是不知道，只是覺得你亦是被人所迫，所以不想為難你罷了。佛家講究果報(bào)之說，你既然要在菩薩跟前替我祈福，不如先懺悔自己的罪孽。”
    “奴婢……奴婢對(duì)不起姑娘……”
    如瑾笑了笑：“人生在世總有許多不得已，你以前的錯(cuò)我可以不計(jì)較，今日我也要再做一件積福的事。你和你表哥的事，我替母親允下了。”
    “姑娘？”品霞愕然抬頭，根本不敢相信自己聽到了什么。
    如瑾伸手將她攙起來：“我給自己積福，你也要給自己積福，日后若是有了孩子，也要給孩子積福。”
    品霞呆呆愣愣站在那里，臉上全是茫然，直到被如瑾揮手遣退，仍是一副失魂落魄的樣子，跌跌撞撞回了房。
    “她怎么了，為何一會(huì)驚懼一會(huì)癡呆的……”青蘋的茫然不比品霞少。
    如瑾看向碧桃：“你想必是明白的。”
    碧桃愣了愣，臉上漸漸泛起愧疚和惶恐，膝蓋一彎就要跪。如瑾抬手止住了她：“有些事就不必說了，你知道我并不在意。以前院子里的人各懷心思，或心生外向，或?qū)λ娝劚犞谎坶]只眼，那都是人之常情，原是以前的我不值得人效忠——我只看現(xiàn)在，只看以后。”
    碧桃垂下頭去，悶悶點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    ……
    晚間躺在床上，聽著夜風(fēng)拂過窗臺(tái)，如瑾又是許久不能入睡。從清晨到午后一件件的事情只讓她覺得身心疲憊。
    究竟要用多久的時(shí)間，才能和一個(gè)人坦誠相對(duì)？究竟要花多少的心思，才能得到別人的友善和忠誠？究竟要從何時(shí)開始，她才能無欲無求地與人交往，不為抓住別人的心，不用提防別人的背叛，只因一個(gè)善意的微笑，一個(gè)相知的眼神，就能傾蓋如故，以心相交？
    自從重生以來，家中除了母親和孫媽媽，上到祖母下到院中雜役，沒有人能讓她毫無防備地信任和對(duì)待，就算如今身邊的最得用的青蘋和碧桃，都是她一點(diǎn)點(diǎn)觀察著，試探著，漸漸才敢放心交付事情。今日借著品霞側(cè)面敲打了碧桃，應(yīng)是能得到這個(gè)婢女完完全全的坦誠相待了罷？點(diǎn)出她明知有人動(dòng)藥卻不曾上報(bào)的過往，將她心底潛藏的最后一絲隱秘變?yōu)閷?duì)主子的愧疚，自此，她再無芥蒂，唯有效忠。
    而品霞，若不是聽到她表哥在回事處，如瑾也不會(huì)提起當(dāng)日煎藥的事情，用雷霆之后的恩澤換取她死心塌地的忠誠。原本只是想做一件好事，最后卻也有了這樣的心思摻雜在里頭，就像玉脂里染了雜色，再不是純潔的凝潤。
    如瑾在床上翻來覆去，一瞬覺得須當(dāng)如此，一瞬又厭棄如今的自己。晚風(fēng)也未曾吹散的暑熱透進(jìn)屋來，越發(fā)增了心中煩悶。腦海中突然出現(xiàn)一株靜靜立于月下的白荷，素凈悠遠(yuǎn)，淳質(zhì)無暇，于此時(shí)的她就像是一碗冰水，瞬間降了周遭空氣的潮熱。
    倏然起身，如瑾趿鞋匆匆步入書房，不顧侍女的驚慌發(fā)問，在書架子上胡亂翻找了一通，找到那卷月荷圖，展開來，借著窗外黯淡的星月之光，靜靜觀看。
    許久未見佟秋水了，她想，該去看一看。
    ……
    次日晨起經(jīng)過祖母和母親的允許，如瑾便朝佟府遞了信過去，說下午想去拜訪。不多久那邊佟秋水回信，說下午專在家中等著，于是如瑾睡過午覺就命人備車朝佟府而去。
    佟太太帶秋水在二門接了，便推說有事，讓如瑾和秋水兩人自便去了。來到佟秋水房中，如瑾便問：“看你母親眉宇仍有愁苦之色，人也瘦了，想是還為秋雁姐擔(dān)心。”
    佟秋水親手給如瑾倒了茶，坐下道：“是，姐姐走了這許久并沒有音信傳回來，父母皆是擔(dān)心得很，我母親常常整夜不能入眠。”
    她未施脂粉，眉頭也是寥落之色，本就素冷的容顏更添幾分蕭索，若說以前是秋菊之清美，如今也似受了秋霜。在這件事上，如瑾卻沒有勸解和寬慰的立場，只得陪著她坐了一會(huì)，轉(zhuǎn)開了話題。
    “張家的婚事？”
    佟秋水唇角一勾，輕嘲道：“未成。”
    如瑾嘆息：“你……仍舊不能想通么？”她借了秋雁來勸她，原來仍舊是不頂用。
    卻不想佟秋水搖了搖頭：“不是我想不通，是人家看不上我。”她嘴角的嘲諷之意越來越深，“父親跟那邊說了許多好話，人家只讓送我的八字去合，隨后很快就給了回話，說八字不合。我知道，哪里是八字不合，只是他們家老太太和太太都不喜我的性子罷了。”
    如瑾愕然。千算萬算，沒想到這層。
    佟秋水低頭：“我的性子害了姐姐，如今連替她完成心愿都不能，我這一世算是……”最后輕輕笑了一聲，沒說出后半句。
    她向來是桀驁的，現(xiàn)在卻厭極了自己，如瑾心中百感交集，只覺命運(yùn)弄人，人人都似浮浪中顛簸的舟。
    原本是感于那株白荷的遺世悠遠(yuǎn)，想來佟秋水這里尋找自己已經(jīng)失去的和從未達(dá)到過的風(fēng)度，卻不料白荷也不是昔日的白荷了。
    張家婚事未成，如瑾突然又想起一事，算算時(shí)間似乎差不多就在這一兩個(gè)月，忍不住試探道：“你母親心情不好，還像以往那樣常去拜佛么？”
    “去。姐姐走了，她越發(fā)信佛，如今不只初一十五去，而是隔三差五就上石佛寺里拜上一回。”
    如瑾心中一緊，“那……你跟著她去么？”
    佟秋水道：“去，以前是她逼著我去，現(xiàn)在，是我愿意陪她去。我也想問問佛祖，母親常年拜佛，為什么佛祖還不保佑，為何會(huì)讓這樣的事發(fā)生在我們家里。”
    如瑾更是緊張，放松了神情，狀似無意道：“別說這些讓人難過的話了，說些高興的好么？你陪著母親去上香，可遇見什么特別的事，特別的人？”
    “哪有什么特別的。”佟秋水神色懨懨，低頭喝了一口茶，繼而似乎想起了什么，“噢，倒是有一次車輪子陷進(jìn)泥里，我們無法只得下車，站在路邊等著車夫?qū)④嚺鰜恚Y(jié)果因?yàn)閹У娜松伲粫r(shí)弄不出來，還是一個(gè)過路的商人幫忙。”
    就是這件事！如瑾忍住心中波瀾，含了笑問：“那商人什么樣子，可像戲文上常說的是個(gè)俊俏的年輕公子？”
    佟秋水詫異看了如瑾一眼：“你怎地說起這種話……想讓我開心也不必拿村話來逗我。”說罷笑了笑，“可惜不能如你所愿了，那人年輕是年輕，也算俊俏，我看卻并不像個(gè)好人，看人的眼神直勾勾的，不知是哪家紈绔浪子。”
    如瑾愣住，沒想到她說出這樣的話。曾記前世，她提起那人可不是這樣的說法，態(tài)度也大不相同。
    難道……因?yàn)榇藭r(shí)的佟秋水心情并不像如瑾前世看到的那樣，所以沒有發(fā)生一見傾心之事？那么，她一直所擔(dān)心的佟秋水日后的凄涼境況也就不會(huì)發(fā)生了么……
    因了佟秋雁的犧牲，佟秋水反而躲過一劫？
    這，因果相連，該喜還是該嘆？
    如瑾有些茫然地陪著佟秋水坐了一個(gè)下午，到了晚間飯時(shí)，不便留在人家用飯，如瑾帶著復(fù)雜的心緒告辭歸家。
    神思不屬的用了飯，沒過一會(huì)，如瑾悶悶的就想換衣睡覺，碧桃低聲稟報(bào)：“姑娘，日間聽小三子說，外頭關(guān)于凌先生的流言又重了幾分。”
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