075 事敗驚心
,重生—深宮嫡女 !
果然,藍(lán)老太太只朝這邊看了一眼,便十分隨意的隨口說(shuō)道:“三丫頭看樣子身體好了許多,要是病好了,就別總在屋子里悶著,常出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)才能康健。”
一句話,不露聲色免了對(duì)如瑾的禁足。
藍(lán)如璇聞言臉色一變,如瑾笑著朝祖母施了一禮:“勞煩祖母掛念,這幾日孫女倒是感覺(jué)身上松快了許多,連日來(lái)鄭媽媽照顧得也是周到殷勤,還要多謝祖母派她過(guò)去幫襯。”
藍(lán)老太太目光在如瑾臉上晃了一晃,繼而溫慈笑道:“你能這樣想就好。”又轉(zhuǎn)向秦氏,“三丫頭近來(lái)性子柔和了許多,是你教導(dǎo)有方。”
秦氏垂首:“媳婦不敢當(dāng)。”
藍(lán)如璇深深吸了一口氣,只覺(jué)屋中熏香的味道實(shí)在嗆得緊,幾乎讓人有頭暈?zāi)垦V小s聽(tīng)如瑾又開(kāi)言道:“五妹,適才嬸娘為你求了情,祖母應(yīng)允了,以后你不必每日關(guān)在房中做針線。”
張氏差點(diǎn)背過(guò)氣去,十分想上前給如瑾幾個(gè)耳光。五姑娘藍(lán)如琳進(jìn)屋后一直安靜坐著沒(méi)吭聲,此時(shí)聞言,瞅瞅這個(gè),瞅瞅那個(gè),最終道:“多謝嬸娘,多謝祖母。”
張氏生硬答道:“不用謝!”
如瑾對(duì)其惱怒視而不見(jiàn),面色平靜,沒(méi)事人似的退回了自己座位。若不是當(dāng)著祖母的面,她是很想再說(shuō)幾句激一激張氏,也讓這位嘗嘗被擠兌是什么滋味。
藍(lán)老太太似乎心情不錯(cuò),接過(guò)丫鬟遞上的茶喝了幾口,還讓大家都嘗嘗。眾人各自端起面前的茶盞,口上都道謝,心中自是各有悲喜。
錢(qián)嬤嬤笑著開(kāi)口:“今日老太太想跟大家一起用早飯,看時(shí)候東間也差不多擺好了,不如現(xiàn)在過(guò)去?”
眾人誰(shuí)敢說(shuō)個(gè)不字,齊齊笑著答應(yīng)了。藍(lán)老太太道:“來(lái),泯兒媳婦,扶我過(guò)去。”
這卻是從來(lái)沒(méi)有的事了,向來(lái)是張氏緊趕著奉承伺候,得婆婆開(kāi)口讓她侍奉還是頭一遭。張氏趕忙壓住心中五味雜陳,恭敬上前殷勤相攙。
于是藍(lán)老太太帶著眾人去往東間,走了幾步,像是突然想起了什么,隨口囑咐道:“前日我恍惚聽(tīng)說(shuō)底下奴才不安分,經(jīng)常有議論是非口角不干凈的,聽(tīng)說(shuō)你那邊還有個(gè)背地辱罵主子的殺才,叫什么周……”說(shuō)到這里似是忘記了名字。
錢(qián)嬤嬤在后頭接口道:“叫周大林。”
“對(duì),瞧我這記性,是周大林。”老太太笑道,“像這樣的東西就不用容他了,沒(méi)的帶壞了旁人。”
張氏腳步一個(gè)踉蹌,差點(diǎn)摔在地上。
“婆婆……是媳婦治下不力,讓您費(fèi)神了。媳婦這就回去處置了他!”
“嗯。”老太太拍拍她扶著自己的胳膊,溫言道,“平日多在這上頭留些神,別讓底下人蒙蔽了你。”
“是。”
除了唯唯稱(chēng)是,張氏再也說(shuō)不出別的話來(lái)。如瑾往藍(lán)如璇那邊看了看,發(fā)現(xiàn)這位一直溫厚有加臨危不亂的長(zhǎng)姐,終于消散了唇邊的笑容,臉色晦暗,神思不屬。
……
“也該她們好好栽一回了!”
回到幽玉院,孫媽媽一臉解氣的笑,親手倒了茶給如瑾奉上,“姑娘這些日子受委屈了。”
“不委屈,早已看到了前方柳暗花明,是以不管路上再如何山重水復(fù),也是甘之如飴。”如瑾接茶笑笑,轉(zhuǎn)向秦氏,“讓母親跟著擔(dān)心這許久,您身子可好?”
秦氏一臉欣慰,因常年無(wú)甚笑容而黯淡的眉眼也明亮了許多:“我沒(méi)事。你事先已經(jīng)交過(guò)底,所以我心中還算踏實(shí)。說(shuō)起來(lái),母親白活了許多年,這上頭竟是大不如你,這些謀劃是萬(wàn)萬(wàn)想不來(lái)的。”
如瑾心底微酸,卻不能道出自己這些心思究竟是因何而來(lái),只得岔開(kāi)了話題:“其實(shí)也是運(yùn)氣好,趕上一回走水之事讓祖母動(dòng)了大氣,待到我這些小盤(pán)算出來(lái),才有如此出乎意料的成效。否則我原本預(yù)料的也不過(guò)是祖母更厭惡她們罷了,不曾想會(huì)有如此雷霆之變。”
孫媽媽皺眉思忖:“要說(shuō)這事也怪,她們?cè)鯐?huì)如此糊涂,為了害咱們竟什么也不顧了,可真是偷雞不成蝕把米。一把火未讓太太受責(zé)難,卻讓老太太起了忌諱。”
如瑾摩挲著粉彩團(tuán)蝶茶盅上面光潤(rùn)的花紋,聞言搖了搖頭:“要說(shuō)之前,我還曾懷疑過(guò)此事許是她們所為,然而見(jiàn)了藍(lán)如璇在祖母跟前一絲不亂的應(yīng)對(duì),我就推翻了之前的揣測(cè)。她那樣縝密的人,絕不會(huì)鋌而走險(xiǎn)火燒賞春廳。”
“可那火場(chǎng)附近的清油……”
“恐怕還要留神細(xì)查。”
“這……”孫媽媽頓覺(jué)頭疼,“難道還有別的緣故……府中人多事多千頭萬(wàn)緒,一時(shí)不知從而下手。”
如瑾道:“媽媽不用急,母親也不用憂煩,如今咱們已經(jīng)開(kāi)始掌家管事,所謂千頭萬(wàn)緒一件一件理清就是了。而且錢(qián)嬤嬤婆媳身負(fù)責(zé)任,不管是為了祖母還是為了她們自己的將來(lái),必定都會(huì)盡心幫襯。”
秦氏點(diǎn)頭,不由握住了如瑾的手:“若不是你事先提醒,恐怕我今日還想不到要她們幫忙,看你祖母的態(tài)度,是十分喜歡我這樣做的。”
“祖母自然喜歡。”如瑾愜意享受著母親掌心的溫軟,笑道,“東府當(dāng)家的時(shí)候,她們換了許多以前的舊人,祖母雖然面上不說(shuō),但心里想必不會(huì)全無(wú)想法。母親如今一上來(lái)就挑了錢(qián)嬤嬤共同理事,也就相當(dāng)于將自己一舉一動(dòng)都放在祖母眼睛底下,祖母哪有不樂(lè)意的?”
秦氏卻又想到了別的事,笑容淡了下來(lái),“而且,你父親回來(lái)的時(shí)候見(jiàn)錢(qián)嬤嬤管著家,也就不會(huì)一心疑我了。”
“母親,想些開(kāi)心的事情吧,就看眼前的路,不擔(dān)憂明天的橋。”如瑾偏頭靠在秦氏懷里,柔柔的勸慰,“不管父親和您以前有什么誤會(huì),都是過(guò)去的事情了,如今您已經(jīng)換了心情換了處世之法,難道還怕父親依然糾纏于以前種種?何況父親最在意祖母想法的,而祖母如今心里偏著的是您,不再是東府,您又亂擔(dān)心什么。”
秦氏自嘲地?fù)u了搖頭:“是我糊涂了,不該想這些。如今最要緊的是善后之事,你雖然不惜自污以翻盤(pán),可畢竟外頭還有那些流言在傳著,日后若是被有心人利用起來(lái),恐怕會(huì)對(duì)你有損。”
如瑾見(jiàn)母親轉(zhuǎn)移了心思,心中稍寬,但卻并不為母親所慮擔(dān)心,“流言會(huì)被別人所用,自也能為我所用,這次還要多多感謝她們上次想出的好辦法。”
想起當(dāng)日四方亭中那張香氣濃郁的齷齪花箋,即便此時(shí)已經(jīng)事過(guò)境遷,如瑾還是忍不住心中起膩。那樣腌臜的手段,既然她們行了第一次就難保不會(huì)有第二次,她若不行此險(xiǎn)招絕了她們以后重復(fù)的可能,又怎有今日的奇效!
秦氏聞言卻十分擔(dān)心:“怎么,瑾兒你難道……還要打那些流言的算盤(pán)?萬(wàn)萬(wàn)不可,此事不同花箋,掉在府里也能壓服在府里,流言若是傳開(kāi)了可是堵不住悠悠之口,太冒險(xiǎn)了,我絕答應(yīng)你這樣做!原本這次的事就已經(jīng)夠讓人擔(dān)驚受怕了……”
如瑾反握母親的手:“您別緊張,如今咱們順風(fēng)順?biāo)以鯐?huì)自污犯險(xiǎn)。”
……
東府池南院中,木芙蓉開(kāi)得正好。本是秋冬之際才會(huì)次第盛放的品種,卻因?yàn)榛ń唱?dú)具匠心的刻意照料,生生讓它在夏天開(kāi)了起來(lái)。朱漆廊下一彎素水,一叢紅粉,艷比云霞。
這是藍(lán)如璇最喜歡的花,自從植了它,連自己的院子都改作“池南”為名,蓋因前人有“小池南畔木芙蓉,雨后霜前著意紅”的美好詩(shī)句,她尤其喜歡后兩句:猶勝無(wú)言舊桃李,一生開(kāi)落任東風(fēng)。
時(shí)常靜坐廊前,越是細(xì)細(xì)觀賞,她越是覺(jué)得那叢花像極了自己。無(wú)聲而光華獨(dú)放,無(wú)聲而艷壓群芳,安靜,嫻雅,于細(xì)微處見(jiàn)嫵媚,優(yōu)雅地盛開(kāi)著,從容不迫地掌控著所有人的目光,進(jìn)而總攬全局。
她覺(jué)得,即便自己不是侯爺?shù)呐畠海瑓s勝似侯爺?shù)呐畠海踔吝€嫌襄國(guó)侯這個(gè)身份根本不能詮釋她半分光華。
然而這個(gè)午后,她于屋內(nèi)隔窗看見(jiàn)那一叢紅艷艷的錦繡華芳,卻覺(jué)得刺目極了,刺得她眼睛酸痛得幾乎要流下淚來(lái)。
什么嫻靜淡泊,什么無(wú)欲無(wú)求,她一貫溫和美好的姿態(tài)像細(xì)瓷鑄成的美人瓶一樣,就在這個(gè)早晨,在眾目睽睽之下,嘩啦一聲摔得粉碎。
全家圍坐的飯桌上,她知道自己一定是極其狼狽的,她沒(méi)能維持住溫厚的笑,沒(méi)能柔聲說(shuō)出善解人意的軟語(yǔ),那些人,一定是將她的心神不寧的樣子看了個(gè)夠吧!
自從在祖母耳中聽(tīng)到“周大林”的名字,她終于醒悟整整一個(gè)早晨的敲打源于何處,她們敗露了!想到整個(gè)關(guān)于周大林的行事都是她一手主導(dǎo),她就忍不住心中打顫,祖母越是毫不在意地笑著,她越是擔(dān)驚受怕。祖母偶爾看過(guò)來(lái)的目光更讓她膽戰(zhàn)心驚,就像自己毫無(wú)遮蔽地展現(xiàn)在人前,連身體里的心腸都讓人看了個(gè)清清楚楚。
祖母,再也不相信她是端方優(yōu)雅的嫡長(zhǎng)孫女了罷!
藍(lán)如璇越是思量,身上越是抖得厲害,偏偏窗前那叢幾乎一人高的木芙蓉開(kāi)得那樣好,那樣恣無(wú)忌憚,仿佛在無(wú)聲嘲笑她以花自比的自不量力。
“姑娘!”丫鬟品露吃驚地瞪大了眼睛,幾乎不敢相信自己親眼所見(jiàn)。
她看到了什么?姑娘竟然在親手掐那些木芙蓉?那可是姑娘最鐘愛(ài)的花,平日連掉個(gè)花瓣都要小心收起來(lái)放好的,而此刻姑娘竟然親手去掐它們,而且掐拽得那么狠,幾乎將整棵花都要從土里拔出來(lái)。
“姑娘你在做什么……”品露被藍(lán)如璇臉上兇戾的模樣嚇壞了。
“走開(kāi)!”藍(lán)如璇雙目赤紅,一把將品露推倒,反身繼續(xù)撕拽那些芙蓉花。
張氏正在自己屋里躺著,自打從南山居回來(lái)她就感到頭暈難受,將交接的事情扔給林媽媽去處理,自己悶在屋中連午飯都沒(méi)吃。聞聽(tīng)池南院小丫鬟來(lái)報(bào),說(shuō)是大姑娘正在不管不顧地掐花,張氏一個(gè)枕頭就砸了過(guò)去。
“什么破事也來(lái)煩我,她要摘花隨便摘,難道我交了管家權(quán),就連女兒摘個(gè)花都不行了么!”
小丫鬟被枕頭正正砸在頭上動(dòng)也沒(méi)敢動(dòng),好在是軟枕不是瓷枕,不然這下鐵定要頭破血流。小丫鬟縮著脖子,期期艾艾說(shuō)出了品露交待的話:“請(qǐng)?zhí)^(guò)去勸勸姑娘行嗎?不然……不然姑娘這樣讓別人看見(jiàn)了,還以為太太和姑娘對(duì)放權(quán)不滿……”
“我呸!我看哪個(gè)敢給我嚼舌根子!滾!”
張氏瞪眼喝罵,嚇得小丫鬟連忙行個(gè)禮跑了,不料才跑到外間就聽(tīng)張氏在里頭喊,“回來(lái)!”
“太太?”小丫鬟提心吊膽返回,只見(jiàn)張氏瞪著眼沉默半日,憤憤站起身來(lái)穿了鞋。“帶我去看看。”
池南院里,一叢好好的木芙蓉此時(shí)已經(jīng)是七零八落,除了最高一枝上的幾朵花因?yàn)樗{(lán)如璇夠不著得以保全,底下所有花朵都被拽下來(lái)踩到了地上,散落一地嫣紅。
“你這是要做什么!”張氏進(jìn)了院子看見(jiàn)女兒如此情態(tài),連發(fā)髻都折騰散了,心中本就憋悶的怨氣不由加重幾分,語(yǔ)氣也就十分不好。
藍(lán)如璇站在當(dāng)?shù)乩淅淦持坏丶t泥,一抬下巴:“看它們礙眼,拔光了省心!”
院中大小丫鬟婆子各個(gè)噤若寒蟬,張氏一掃周?chē)鹋畠捍掖疫M(jìn)了屋子。
“你整日說(shuō)我沉不住氣,原來(lái)自己也不過(guò)如此!連我都知道躲在屋里生悶氣,你倒好,恐怕別人不知道似的!”房門(mén)一關(guān),張氏指著藍(lán)如璇恨鐵不成鋼地?cái)?shù)落。
藍(lán)如璇冷笑連連:“母親現(xiàn)在知道罵我了,要是您那陪房稍微得用一點(diǎn),豈會(huì)讓祖母發(fā)現(xiàn)端倪?到如今一切都被她老人家察覺(jué),我就算再有千萬(wàn)種辦法也無(wú)力翻這個(gè)盤(pán),祖母現(xiàn)如今不知道怎樣疑我呢。”
“這跟周大林有什么關(guān)系,原是那辦事的閑漢貪得無(wú)厭,咱們千算萬(wàn)算,怎么會(huì)算到這種意外。”提起這個(gè)張氏就是一肚子氣。
早在凌慎之晚間跑藍(lán)府看診的第二天,周大林就已經(jīng)跟她稟報(bào)過(guò)了。原是前陣子那個(gè)幫忙傳信騙凌慎之去石佛寺的閑漢手頭又緊,竟異想天開(kāi)自作主張,跑到會(huì)芝堂又傳了一次信,事后還不知道自己有多荒唐,反而喜滋滋跑到周大林跟前索要賞錢(qián)。周大林怕惹了他泄露風(fēng)聲,氣得五內(nèi)生煙卻不敢罵也不敢打,給了幾個(gè)錢(qián)哄著那人走了,之后就到主子跟前請(qǐng)罪。
張氏當(dāng)時(shí)嚇了一跳,罵了周大林一頓,提心吊膽觀察了幾天,發(fā)現(xiàn)西府那邊并沒(méi)有什么動(dòng)靜。于是她心里就想,是不是那閑漢歪打正著,讓老太太更疑心三丫頭了?
本以為此事已過(guò),誰(shuí)知原來(lái)婆婆是引而不發(fā),等著跟她秋后算賬。
藍(lán)如璇恨得咬牙:“誰(shuí)說(shuō)跟他沒(méi)關(guān)系,要是他用妥當(dāng)?shù)娜宿k事,如何會(huì)有這個(gè)漏子,讓祖母有了順藤摸瓜的機(jī)會(huì)!最可恨事發(fā)后,他竟然不結(jié)果了那個(gè)閑漢一了百了,反而給錢(qián)哄人家,這就是您調(diào)教出來(lái)的好奴才,真真辦的好差事,讓女兒大開(kāi)眼界。”
“你……”張氏被堵得一口氣憋在胸口,幾乎背過(guò)氣去。
待要分辯幾句,她卻也知道女兒所言不虛。若沒(méi)有這個(gè)變故發(fā)生,凌慎之的事情還大有文章可做,怎奈事發(fā)突然,她們完全失去了動(dòng)手的機(jī)會(huì)。
藍(lán)如璇嘴角噙著嘲諷的冷笑,神情凄惶,扶著靛青如意紋的錦繡桌面緩緩坐了下去。桌上湃著幾枝晨起才剪的鮮花,嬌艷欲滴地開(kāi)在那里,藍(lán)如璇看了,拿起一枝在手,咔嚓一聲折為兩截。
花莖鮮綠的汁液飛濺在她指尖,混著方才掐拽木芙蓉染上的紅痕,滿手都是凌亂污膩的顏色。張氏眉頭一皺:“你拿那些死物撒氣頂什么用,有那精力不如想想日后咱們?cè)撛趺崔k。眼見(jiàn)著西府的權(quán)力我再也沾不上了,只剩咱們這邊,說(shuō)得好聽(tīng)是‘東府’,其實(shí)不就是沒(méi)有爵位的普通人家么!等再過(guò)一兩代,那就是完完全全的藍(lán)家旁支,誰(shuí)還咱你當(dāng)回事。”
藍(lán)如璇卻似乎失去了以往的全部心氣,軟軟地靠在水紅彈花錦靠背上,整個(gè)人沒(méi)有一點(diǎn)鮮活氣,“日后怎么辦?還能怎么辦?我再也比不上瑾丫頭,她是高高在上的侯門(mén)貴女,我只是無(wú)關(guān)緊要的旁支小姐……呵,那日在祖母屋里看到她掉了花箋,我還以為這下她要大難臨頭了,果然她被禁足,我就在這里胡亂高興……誰(shuí)知到頭來(lái)不過(guò)是場(chǎng)空歡喜,因了咱們疏忽,連她自己的丑事都被祖母誤會(huì)到咱們頭上!真真假假,是是非非,原本就不是我冤枉她,原本就是她跟那年輕大夫有私,她掉了花箋在……”
說(shuō)到這里,藍(lán)如璇突然停住,猛然直起了身子,雙眼通紅大睜著,雙唇抖抖的念著什么。
“璇兒,璇兒你……你怎么了?”張氏嚇了一大跳。折騰了一陣子木芙蓉花,藍(lán)如璇本來(lái)就已經(jīng)釵斜鬢散,如今再這樣一臉驚駭猙獰之色,直把張氏嚇得心驚膽戰(zhàn)。
“錯(cuò)了!我們錯(cuò)了!”藍(lán)如璇突然間叫了一聲,凄厲如杜鵑啼血。
她站起身來(lái)死死抓住張氏胳膊,語(yǔ)速飛快,帶著激動(dòng)的顫抖:“母親我們錯(cuò)了,錯(cuò)了啊!她根本就不是與人有私,完全是將計(jì)就計(jì)陷害我們!您還記不記得四方亭那次根本沒(méi)拿出來(lái)的花箋,我們都以為是小廝弄丟了或沒(méi)機(jī)會(huì)拿出來(lái),但一定是被她拿走了!她用了我們的辦法,不惜自污禁足,不惜讓祖母誤會(huì),卻暗中收買(mǎi)那傳信的閑漢故意再做一次,就是為了驚動(dòng)祖母徹查,將我們揪出來(lái)!母親啊我們太傻了,我們空自在這里高興,卻不知她暗中怎么笑我們愚蠢呢!”
“什么……你說(shuō)……”張氏被這一大串話驚得目瞪口呆。每個(gè)字她都聽(tīng)得清清楚楚,但連起來(lái)的意思她完全不能理解。她無(wú)法相信,她也不敢相信。
“一定是周大林,是他走漏了風(fēng)聲被瑾丫頭察覺(jué),才讓我們沒(méi)來(lái)得及往下進(jìn)行就功虧一簣……不,不,也許是他主動(dòng)投靠了西府!”藍(lán)如璇丟開(kāi)張氏,在屋子里來(lái)來(lái)回回地走著,念叨著。
突然,她停下來(lái),森森看向張氏:“周大林不能再留,讓他跟紅橘作伴去!”
院中風(fēng)卷芙蓉瓣,零落殘紅飄搖半空,如下了一場(chǎng)血雨。品露在門(mén)外怯怯稟報(bào):“姑娘,您托劉姨娘繡的荷包她繡好了,打發(fā)香竹送過(guò)來(lái),候在院子里呢。”
“劉姨娘?”藍(lán)如璇愣住,眉頭皺起,“我并未請(qǐng)她繡過(guò)荷包。”
……
天氣一日熱似一日,每每晨起不久鳴蟬便聒噪不停,一直到夕陽(yáng)落山之后才得消停。然而夜里還有夏蟲(chóng)鳴叫,唧唧啾啾,霍霍響于草叢花甸。
碧桃熄了幾盞燈,只留一柄黃銅飛燕燭臺(tái)在窗下,伺候如瑾躺下之后借著燈光往紗窗外頭看,半日嘟囔道:“也聽(tīng)不出是在哪堆草里叫,不然早讓人捉出來(lái)扔到外頭去了,整夜整夜的吵著人睡覺(jué)。”
如瑾穿了春草色的薄紗寢衣,拿著一柄紅梅傲雪素紗團(tuán)扇輕輕扇著,玉枕竹簟,觸手溫涼。聽(tīng)見(jiàn)碧桃嘟囔,遂笑道:“心靜自然涼,你好好躺在那里安靜一會(huì),也就不覺(jué)如何悶熱了。”
碧桃返身離開(kāi)窗臺(tái),熄燈上榻,翻來(lái)覆去了一會(huì)復(fù)又坐起,嘆口氣:“還是太熱。奴婢哪像姑娘那樣呢,冰肌玉骨自清涼無(wú)汗。”
如瑾呵的一聲掌不住笑:“你這丫頭,教你認(rèn)了幾天字,竟然拽起文來(lái)。有這聰明勁還不全用在記字上,光想著這些歪話,學(xué)字倒不如青蘋(píng)扎實(shí)。”
碧桃悻悻躺下:“奴婢這不是仰慕姑娘才華,想略微沾上一星半點(diǎn)么。”
如瑾跟她說(shuō)笑了一會(huì),耳邊聽(tīng)得夜蟲(chóng)清鳴,又見(jiàn)紗窗外星光璀璨,雖然睡不著,但也覺(jué)得時(shí)光靜好,心中頗為安適。
這是自從重生之后,難得的閑逸心情。
只因秦氏接了管家權(quán)之后,有著錢(qián)嬤嬤婆媳幫襯震懾,雖然諸事煩雜,卻還應(yīng)付得來(lái)。東府那邊又一時(shí)風(fēng)平浪靜,想是懾于藍(lán)老太太的威嚴(yán),敏感當(dāng)口不敢怎樣搗亂。于是,這一段時(shí)間以來(lái)如瑾日子難得輕松,每日除了上學(xué)之外,幫著秦氏料理一下家事,出出主意,閑時(shí)教身邊丫鬟認(rèn)認(rèn)字,倒也愉悅。
碧桃陪著如瑾閑聊了一會(huì),困意上來(lái),打個(gè)呵欠將要睡著,突然卻想起了什么似的,翻身下床蹬蹬蹬跑到如瑾跟前,小聲道:“姑娘,差點(diǎn)忘了告訴您,奴婢今兒去太太那邊送東西,路過(guò)后院時(shí)碰到了石竹,她眼圈紅紅的好像哭過(guò)。奴婢就跟人打聽(tīng)了一下,好像是她挨了董姨娘的打罵,聽(tīng)說(shuō)這幾日老是躲著人呢,丫鬟們都傳說(shuō)她是身上有傷怕人看見(jiàn)。”
“董姨娘?”如瑾微微詫異。
雖是知道董姨娘并不像表面看起來(lái)的那么畏縮懦弱,但要說(shuō)責(zé)打下人,以前還真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。而且按著董姨娘膽小怕事的處事方式來(lái)看,應(yīng)該也不會(huì)做出讓人說(shuō)閑話的嚴(yán)苛之事。
“是因?yàn)槭裁茨兀銌?wèn)了沒(méi)有?”到底是什么事激怒了這位故作懦弱的姨娘,以至于她連表面功夫都忽略了呢。
碧桃搖搖頭:“還沒(méi)弄清,大家只是偷偷猜測(cè),但是都說(shuō)不出緣故。”
如瑾想起前世一些事,又想起四妹藍(lán)如琦有些莫名其妙的病,前前后后聯(lián)系起來(lái)亦是不得要領(lǐng),只得吩咐道:“多盯著點(diǎn)董姨娘罷,還有四妹,看看她們平日都接觸誰(shuí),和誰(shuí)鬧過(guò)矛盾之類(lèi)的,留些神。”
“嗯!”碧桃點(diǎn)頭應(yīng)下,繼而又想起東府,便道,“最近那邊倒是挺老實(shí)的,沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么特別的舉動(dòng)。”
如瑾撫著光滑潤(rùn)澤的青竹扇骨,沉吟道:“驚了祖母那一嚇,她們自是不敢妄動(dòng),不過(guò)也要多多留心,以免她們又做出牛角梳之類(lèi)的陰毒事。”
提起這個(gè)碧桃就生氣,呸了一口說(shuō)道:“真是不知道積攢陰德,這種下作手段也想得出來(lái)。要不是有通曉藥理的凌先生幫襯,咱們想破腦袋也體會(huì)不出她們的用意。哼!”
“這卻不一定只有大夫知道,興許見(jiàn)識(shí)廣的老人也曉得,當(dāng)初去問(wèn)凌先生只是不想驚動(dòng)府里其他人罷了。”團(tuán)扇拂風(fēng),帶起薄紗幔帳輕輕飄蕩,如瑾笑笑,“賀媽媽還真是個(gè)通透人,跟祖母那邊透了話,還知道回頭找我不露聲色的邀功請(qǐng)賞。”
碧桃撲哧一聲也是笑了:“那么姑娘要不要允了她的請(qǐng)求,把她家閨女調(diào)到身邊來(lái)啊?”
如瑾道:“她這么伶俐,想必生的閨女也能得用。正好等青蘋(píng)升了一等,我身邊就有兩個(gè)二等丫鬟的缺了,給她閨女一個(gè)位置倒也無(wú)妨。如今母親開(kāi)始管家,人事調(diào)配起來(lái)方便多了,想調(diào)個(gè)人到身邊不是難事。”
說(shuō)著又想起什么,道,“明兒得提醒母親把幽玉院不妥當(dāng)?shù)娜硕记宄鋈ィ蹅冊(cè)豪镆驳瞄_(kāi)始清理了,你著緊些。”
“姑娘不怕動(dòng)作太大惹老太太不高興么?以前您總說(shuō)先把這些人看緊了,慢慢處置。”
如瑾用扇柄點(diǎn)點(diǎn)她額頭:“糊涂。以前怎比現(xiàn)在?現(xiàn)在是祖母厭棄了那邊,也知道那邊的陰私手段,連南山居都清理了一批人出去呢,咱們這邊動(dòng)手她自然不會(huì)說(shuō)什么了。”
“那奴婢明兒就開(kāi)始處置那幾個(gè)賊眉鼠眼的家伙。”碧桃眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),又試探著問(wèn):“姑娘不準(zhǔn)備升翠兒做二等么,倒要賀媽媽的閨女補(bǔ)進(jìn)來(lái)?”
如瑾扇扇子的手一停,轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)注視她,笑了:“我知道你心里想什么。”
碧桃本是側(cè)坐在床邊腳踏上的,聞言一驚,立刻跪了下去:“姑娘別生氣,奴婢沒(méi)有別的意思。”
厚紗罩內(nèi)燭光如豆,映在如瑾清黑眸中似是夜波里的月,“無(wú)妨,既然說(shuō)起這個(gè),我就把話跟你說(shuō)開(kāi)。”
床鋪被躺得溫?zé)幔矣泻顾某睗瘢玷餍宰鹕韥?lái),“我以前就說(shuō)過(guò)翠兒我不會(huì)大用,如今也是這句話。即便她殷勤小心,即便她曾供出了紅橘和柴記典坊大大有功,但這個(gè)人不妥當(dāng),見(jiàn)風(fēng)使舵,忘恩負(fù)義,她為了討好我能供出紅橘,焉知日后不會(huì)為了討好別人而出賣(mài)我?”
“所以,碧桃,你記著,我肯忘記以前的事而視你為心腹,不是因?yàn)槟銓?duì)我多好,做事多靈巧,而是因?yàn)槟阈牡壮嗾\(chéng)。”如瑾很認(rèn)真地看著床邊跪著的丫鬟,推心置腹,“所以你不必怕我,有話直說(shuō),有求直言,我即便不能允你所求,也不會(huì)怪你妄言。就像——你現(xiàn)在想求我不要重用翠兒,根本用不著拐彎抹角試探,直說(shuō)便是。”
碧桃臉頰漲紅,垂首低聲:“是奴婢糊涂,愧對(duì)姑娘。那……那奴婢就斗膽求一句,翠兒……攆了她行么?她每日里只跟奴婢作對(duì),弄得奴婢都不好管教院中其他人了。”
如瑾一笑,立刻應(yīng)了:“當(dāng)然可以。你是這院子里一等大丫鬟,我就給你一等的權(quán)力。我現(xiàn)在就告訴你,明日清理院子,不僅可以處置背叛了我的人,也可以處置和你作對(duì)的人。你要管住她們,讓她們服服帖帖聽(tīng)命于你,這樣你才能游刃有余為我做事,誰(shuí)拖了你的后腿,就是拖了我的后腿,你自處理,不必姑息!”
一席話說(shuō)得碧桃臉色更紅,卻不再是慚愧之色,而是滿滿的激動(dòng)。“姑娘看重,奴婢一定盡心盡力,絕無(wú)二話!”她跪在地上端端正正磕了一個(gè)頭。
如瑾揮手讓她起來(lái),又叮囑道:“只是還要提醒你一句,處置底下人,不必將每一個(gè)對(duì)你不敬的都拽出來(lái)敲打,只要?dú)㈦u儆猴,拿一個(gè)出頭的椽子立威,其他人自會(huì)心驚折服。如何恩威并施,這個(gè)分寸你自己把握。”
碧桃用力點(diǎn)頭:“奴婢謹(jǐn)記,若有不妥當(dāng)處,請(qǐng)姑娘隨時(shí)提點(diǎn)。”
如瑾又道:“翠兒畢竟曾經(jīng)有功,遣走她時(shí)給些銀子,免得她失了差事家中艱難。還有那個(gè)配梳頭水的婆子,且留下,只讓那邊以為我還在她們謀劃之下,免得又生別事,不好防備。”
主仆兩人又絮說(shuō)了一會(huì),如瑾困倦上頭,遣碧桃過(guò)去睡了。因?yàn)樾那榉潘桑挥X(jué)好眠,再醒時(shí)已經(jīng)是天光大亮。
夏日天明早,在屋里就能聽(tīng)見(jiàn)外面燕鵲啼枝,如瑾借著晨起涼爽在院中走了一會(huì),親自動(dòng)手剪了幾枝新開(kāi)的時(shí)令鮮花拿回插瓶,眼見(jiàn)花瓣上晨露如珠,瑩潤(rùn)可愛(ài),不覺(jué)彎唇微笑。
伺候梳頭的寒芳就道:“姑娘真好看,笑起來(lái)比花兒還美。”
如瑾借著銅鏡看了看她,笑道:“你不用嘴上抹蜜討好,谷媽媽的事情我記著呢,且讓她在針線房多留些日子,有了機(jī)會(huì)再安排別的事。”
“多謝姑娘大恩!”寒芳立刻跪下去磕了一個(gè)頭。
盛放著彩色牛角玉梳的添漆小匣子安安靜靜立在妝臺(tái)邊,寒芳手中卻是一柄普通桃梳。如瑾道:“梳子的事不要聲張,庫(kù)房若遣人來(lái)修護(hù)保養(yǎng),自讓她拿去。”
午間放了學(xué),如瑾在幽玉院陪秦氏吃完飯,就說(shuō)起清理下人的事來(lái)。
“現(xiàn)今先動(dòng)咱們?cè)鹤永锝淼倪@些,等府里情況漸漸摸清諳熟了,再將東邊往日安插的人一個(gè)個(gè)拔去。下面的閑人還好說(shuō),動(dòng)那些管事的時(shí)候,大約每動(dòng)一個(gè)都會(huì)有些風(fēng)波,到時(shí)母親若盯不住,多讓孫媽媽籌謀便是。”
秦氏點(diǎn)頭:“不用擔(dān)心我,興許是有了事做的緣故,近來(lái)我覺(jué)著身子骨反而好了許多,何況還有你幫襯著。”
母女倆商定之后,孫媽媽立刻動(dòng)手清人,將幽玉院所有伺候的丫鬟婆子都叫到一起,挑出那幾個(gè)平日不妥當(dāng)有背主嫌疑的人來(lái),一個(gè)個(gè)說(shuō)了些明面上的罪名出來(lái),全都處置了。重則打板子趕出府門(mén),輕則發(fā)到其他地方做苦差,一時(shí)將幽玉院諸人俱都震住。
如瑾扶著母親走到門(mén)口,掃一眼廊下屏息肅立的諸人,漫聲道:“你們不必害怕,平日里誰(shuí)做了什么母親都看在眼里,有錯(cuò)的罰了,沒(méi)錯(cuò)的也不會(huì)誤傷。日后大家只管勤勉做事,忠心侍奉,母親和我自會(huì)照拂你們。”
眾人齊齊應(yīng)是,如瑾又道:“有誰(shuí)年資足夠,做事又妥當(dāng)?shù)模钥稍偾诹σ恍w并非沒(méi)有希望。而資歷尚淺的人,只要認(rèn)真勤勉,也有得賞錢(qián)的機(jī)會(huì),一切都看你們自己如何打算了。”
這下眾人眼中都活泛起來(lái)。升遷就代表漲月錢(qián)長(zhǎng)體面,賞錢(qián)更是實(shí)打?qū)嵉臇|西,不禁各個(gè)雀躍。如瑾看了看孫媽媽?zhuān)瑢O媽媽會(huì)意,走到前頭揚(yáng)聲道:“主子這是給大家體面,咱們做奴才的也要惜福。若是誰(shuí)為了爭(zhēng)權(quán)奪利起了歪心思,那么等著她的就不是賞錢(qián),而是板子!”
眾人又是一凜。剛剛處置那幾個(gè)人的板子聲猶在耳邊,于是各都恢復(fù)了安分侍立的姿態(tài)。
秦氏朝女兒一笑,十分感慨欣慰。
如瑾的目光卻落在人群最后頭一個(gè)纖細(xì)的身影上,待得遣散大家回了房,不由低聲詢(xún)問(wèn)孫媽媽?zhuān)骸叭绾尾灰黄鹛幹昧怂俊?br/>
孫媽媽尚未明白,疑惑道:“誰(shuí)?”
如瑾一滯,有些艱難地說(shuō)出了讓自己一直很介意的名字,“紫櫻。”
秦氏轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái),臉上帶了些迷惘,拉著女兒坐到榻上。“瑾兒,我一直想問(wèn)你,這個(gè)紫櫻到底是牽連了何事?當(dāng)初你遣她隨我去莊子,親口說(shuō)過(guò)她十分不錯(cuò),后來(lái)卻突然對(duì)她棄如敝履,甚至不耐煩別人提起她。你那時(shí)候說(shuō)是她不好,我也就信了,可這些日子她在我這里打雜,我在一旁冷眼看著,看來(lái)看去卻也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么不妥當(dāng)。瑾兒,是不是還有什么事你瞞著我沒(méi)有說(shuō)?”
如瑾心中一沉,眼見(jiàn)引起了母親的擔(dān)憂,她卻也不能將緣故說(shuō)得明白。說(shuō)那個(gè)婢子以后會(huì)在宮里頭背叛她嗎?這樣的話,又有誰(shuí)能信。
“瑾兒,我看你對(duì)她的厭棄之情,卻與對(duì)紅橘等人不同,似是……恨到了極點(diǎn)?”
如瑾一愣,母親竟然這樣敏感么,她極力掩飾著對(duì)紫櫻的怨恨,難道還是不經(jīng)意間流露出來(lái)被母親察覺(jué)了么?
其實(shí)嚴(yán)格說(shuō)來(lái),紫櫻此時(shí)還是一個(gè)普通的婢女,年紀(jì)不大,身量未成,沒(méi)有日后楚楚動(dòng)人的樣子,也沒(méi)有日后背主求榮的事情發(fā)生,只是一個(gè)服侍周到的下人罷了,甚至因了突然降下的責(zé)罰而日益謹(jǐn)小慎微。如瑾心底不愿意承認(rèn),可也必須承認(rèn),自己現(xiàn)今對(duì)她的冷落厭棄是沒(méi)有道理的,是冤枉了此時(shí)的她的。
可是,如瑾又怎么能夠任由她跟著自己,任由一個(gè)日后可能背叛的人繼續(xù)在身邊晃悠?如瑾并不知道前一世里,紫櫻是從什么時(shí)候開(kāi)始存了背叛的心思,是從什么時(shí)候開(kāi)始變壞的。也許是她失寵之后?也許是失寵之前?也許更早,早到?jīng)]進(jìn)宮的時(shí)候?
這樣不確定的事,越發(fā)讓人心里沒(méi)底。
一切苗頭都要扼殺,不能心軟,不能姑息。
如瑾再一次堅(jiān)定了信念,目光也變得清明起來(lái)。“母親,此人不能留。我曾經(jīng)連續(xù)三晚夢(mèng)到同一件事,就是她揮刀向我襲來(lái)。您相信冥冥之中的暗示么?我信,所以這個(gè)婢子一定要趕出藍(lán)家,不能再留。以前是我們諸多障礙行事不便,如今有權(quán)在手,您還是盡快找個(gè)由頭打發(fā)了她罷。”
她對(duì)母親說(shuō)了謊。
卻也不算是謊,只是用另一種方式將萌芽中的危險(xiǎn)表達(dá)出來(lái)而已。
秦氏果然臉色陡變。越是年紀(jì)大的人,越是在意神鬼之事,雖然秦氏不像藍(lán)老太太那樣篤信菩薩,但聽(tīng)見(jiàn)女兒之言,還是驚了一跳。
“竟有這種事?你怎么不早說(shuō),這婢子是斷斷不能再留了!”秦氏想了一想,卻又皺起了眉,“只是她平日并無(wú)錯(cuò)處,刻意挑也挑不出來(lái),本來(lái)因?yàn)樗毁H斥的事就已經(jīng)有人說(shuō)閑話了,若是再平白無(wú)故攆她出府,說(shuō)不定你祖母……”
孫媽媽道:“太太和姑娘不必?zé)溃耸掳谂旧砩稀!?br/>
------題外話------
又收到kszhengjian送來(lái)的兩顆鉆石,姑娘你是要做送鉆專(zhuān)家么?
再次感謝大家厚愛(ài),今天更新終于早了一個(gè)小時(shí),嗯,我心甚慰o(╯□╰)o