074 翻覆之變
,重生—深宮嫡女 !
錢(qián)嬤嬤聲音更低,附耳在藍(lán)老太太身邊竊竊私語(yǔ)。
黃銅燭臺(tái)上燈花啪的爆了一聲響,光焰跳動(dòng),映了主仆兩人的影子在淺橘色丁香紋床幔上,虛虛淡淡地晃動(dòng)著。
藍(lán)老太太瞇起的眼睛漸漸張開(kāi),臉上慢慢恢復(fù)古井無(wú)波的神色,而眸底深處的暗色卻越發(fā)重了,燭火映在瞳孔里,也只是微微弱弱一絲虛光。
“好,很好。”
錢(qián)嬤嬤直起身子,半晌后只聽(tīng)得主子簡(jiǎn)單吐出了幾個(gè)字。相伴多年,她對(duì)藍(lán)老太太的情緒變化洞察入微,也感同身受。聽(tīng)見(jiàn)這僵硬麻木的三個(gè)字,錢(qián)嬤嬤心里也覺(jué)得發(fā)苦,順著喉嚨漫上來(lái),舌尖也麻了。
她輕輕跪下去,語(yǔ)氣中帶了堅(jiān)定的鄭重,“您放心,老奴一定徹查到底,務(wù)必夯實(shí)了每處細(xì)節(jié)再來(lái)跟您稟報(bào)。”
藍(lán)老太太沒(méi)答言,頭輕輕向后仰,靠在蓬松柔軟的墨綠色玉桃獻(xiàn)壽大迎枕上,緩緩合上了眼睛。
……
這一晚,陰霾了多日的天空終于下起雨來(lái)。
先是一滴一滴的水珠子重重砸在檐上地上,緊跟著就是由遠(yuǎn)及近轟隆隆的悶雷。一道接一道的閃電在天際劃過(guò),似有群蛇亂舞。風(fēng)將半開(kāi)的窗扇吹得啪啪作響,沖進(jìn)屋來(lái),幾乎熄滅了殘留的一點(diǎn)紅燭微火。值夜的錢(qián)嬤嬤連忙披衣起身將窗關(guān)了,隔了風(fēng)雨在外。
屏風(fēng)里頭響起藍(lán)老太太的問(wèn)話:“下雨了么?聽(tīng)起來(lái)是場(chǎng)大雨。”
錢(qián)嬤嬤用細(xì)銀簽子挑亮了燭芯,移燈近前,看見(jiàn)老太太坐起身掀開(kāi)了半幅帳子。“您被吵醒了?約摸還得一個(gè)時(shí)辰才到起床的時(shí)候,您躺下接著睡吧。”
藍(lán)老太太指了指床頭案上溫著的茶水:“不是吵醒了,是一直沒(méi)睡著。”
錢(qián)嬤嬤放下燈遞了溫茶,嘆道:“您寬心睡吧,有什么事老奴去辦,您別熬壞了身子。”心里卻也明白,勸恐怕也是白勸。
老太太喝了茶,靠在迎枕上坐了一會(huì),眼神放空不知在想些什么,半晌才道:“你去歇吧,我也瞇著。”說(shuō)著閉了眼睛。
錢(qián)默默無(wú)聲嘆息,輕手輕腳放了簾帳,回去榻上躺下,卻聽(tīng)見(jiàn)帳內(nèi)一直沒(méi)有熟睡的綿長(zhǎng)呼吸,知道老太太仍是不曾睡著。她也是上了年紀(jì)的,夜里一旦驚醒就再也睡不著,于是也睜著眼撐著,聞聽(tīng)外頭風(fēng)雨大作,一聲接一聲的驚雷炸的人心底發(fā)顫。電光閃過(guò)的時(shí)候,屋子里也會(huì)亮如白晝,一瞬間映照出桌椅案柜高高低低的影,幢幢綽綽頗為猙獰。
這場(chǎng)大雨一下就是一個(gè)多時(shí)辰,等到雨停的時(shí)候,天光放亮,滿院子的排水溝里都是滿滿的雨水,嘩啦嘩啦流淌著,渾濁而湍急。
錢(qián)嬤嬤起了身,將窗子打開(kāi)一道小縫,讓早間清爽的空氣散進(jìn)屋子,回身轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)去看床上的主子。不想床簾掀開(kāi)的剎那,卻讓她驚了一跳。藍(lán)老太太歪倒在大迎枕上,呼吸短促,臉頰上一片通紅的顏色。
“老太太!”錢(qián)嬤嬤驚慌地用手試了試主子額頭,驚道,“怎么這樣燙!”
藍(lán)老太太處于昏睡之中,怎么叫也叫不醒,急得錢(qián)嬤嬤一疊連聲叫丫鬟們。“快去請(qǐng)大夫,老太太生病高燒呢!”忽然想起什么,連忙又囑咐道,“別請(qǐng)會(huì)芝堂的,請(qǐng)別家大夫來(lái)!”
南山居上下頓時(shí)忙成一團(tuán),出去知會(huì)外院請(qǐng)先生的,到各房各屋報(bào)信的,屋里屋外打雜伺候的,全院子仆婢沒(méi)有一個(gè)閑著。
不久之后秦氏帶著人趕到,進(jìn)屋看見(jiàn)婆婆燒得渾身發(fā)燙,也是唬了一跳,將錢(qián)嬤嬤拉到一邊問(wèn)是怎么回事。錢(qián)嬤嬤自然不好明說(shuō)是昨夜怒氣攻心的緣故,只道夜里風(fēng)雨受了寒。秦氏嘆道:“昨夜那么大雨也真是讓人心驚,老太太上了年紀(jì)未免不經(jīng)折騰些,近來(lái)又因?yàn)橘p春廳的事心情不好,都怪我辦事不力,讓她老人家受了這個(gè)苦。”
不久后大夫急匆匆趕到,秦氏見(jiàn)不是慣常所用的會(huì)芝堂蔣先生,明白緣故,心下也是頗有愧意,在床前洗帕倒水服侍得十分殷勤小心。那大夫開(kāi)了一劑方子,錢(qián)嬤嬤拿過(guò)看了看,便問(wèn):“這藥量似乎輕了些?”
大夫道:“老太君年紀(jì)大了,據(jù)脈象推斷身體又一向是弱的,此來(lái)病雖兇猛,但藥量卻是不能多用的,以免傷了身子,唯有慢慢調(diào)理溫養(yǎng)為宜。”
送了大夫出去,錢(qián)嬤嬤又趕緊催人去抓藥煎熬,回來(lái)想了想還是覺(jué)得不踏實(shí),又打發(fā)人去另一家有名的醫(yī)館請(qǐng)人。正忙著的時(shí)候,東府張氏帶著藍(lán)如璇到了,恰逢大少爺藍(lán)瑯今日在家,也跟著過(guò)來(lái)探望祖母的病。
錢(qián)嬤嬤見(jiàn)張氏又是一頭鬢發(fā)凌亂的樣子,心中不喜,面上卻不表露出來(lái),只道:“二太太又沒(méi)來(lái)得及坐車吧,跑成這樣也真是的,何不等車備好了再過(guò)來(lái),等車加坐車的工夫興許比直接走來(lái)更短。”
張氏嘆口氣,近前看了看昏睡的婆婆,愁眉不展:“我也是一時(shí)心急,家里那輛車又壞了一條轅子沒(méi)換上,光等著它什么都耽誤了。”
錢(qián)嬤嬤沒(méi)再說(shuō)話,接了秦氏擰干的帕子給老太太搭在額頭。
張氏坐在床邊小杌子上垂淚,“怎么就突然病成這樣!昨夜風(fēng)雨是大了些,今日早起滿園子還是濕浸浸的,低洼地方連石磚甬路都被漫過(guò)了,但婆婆這一向還算硬朗,突然病逝如山倒的,可真讓人擔(dān)心。唉……想必是為賞春廳的事情傷心過(guò)度罷。”
說(shuō)著擦擦眼淚又問(wèn),“聽(tīng)說(shuō)大夫來(lái)過(guò)了,可是會(huì)芝堂蔣先生?他的診斷向來(lái)靈驗(yàn)的,又常年走動(dòng)在府里,知道老太太一向的體質(zhì),能斟酌著用藥。”
秦氏起身出門(mén),“我去看看藥抓來(lái)了沒(méi)有,盯著她們趕緊熬了。”說(shuō)罷垂首走開(kāi)。
張氏掩在帕子下的唇角就不經(jīng)意上揚(yáng)了一下。
錢(qián)嬤嬤侍在床邊指揮丫鬟給老太太擦身降溫,隨口應(yīng)道:“不是蔣先生。”
張氏詫異:“怎么不是蔣……”說(shuō)到一半立即停住,想起什么似的連忙掩飾道,“看我糊涂了!其實(shí)青州城也不只會(huì)芝堂一家好的。”
錢(qián)嬤嬤頭都沒(méi)抬,只說(shuō):“屋里人太多未免氣悶,老太太睡著也不舒服,二太太不如且去外間歇息一會(huì)。”
“那怎么行,讓丫鬟出去幾個(gè)吧,我得在婆婆跟前侍奉著。”張氏自然不肯答應(yīng)。
錢(qián)嬤嬤道:“那么二太太且安靜些,別總說(shuō)話了,吵著老太太安歇。”
張氏似被噎到,臉上飛速漲紅,皺眉剜了一眼錢(qián)嬤嬤的側(cè)影。錢(qián)嬤嬤只做不知,也不看她,只管盯著老太太服侍。
藍(lán)如璇悄悄拽了拽張氏衣角使個(gè)眼色,張氏會(huì)意,咬了咬牙,將胸中憋悶忍了下去。
不一會(huì),又請(qǐng)進(jìn)來(lái)一位大夫,張氏等人連忙避到隔壁去。這位大夫診了脈之后,所言和上一位差不多,說(shuō)是得了風(fēng)寒,但藥不敢用猛的,溫和調(diào)理著慢慢養(yǎng)病即可。開(kāi)過(guò)方子之后,錢(qián)嬤嬤看那方子跟之前的差不多,也就沒(méi)再抓藥,送了大夫出去,只等先頭的藥煎好了直接用。
張氏從隔壁出來(lái),看院中大夫走遠(yuǎn),嘆口氣道:“要是蔣先生在這里,再不用連續(xù)請(qǐng)好幾位才能確診的。”
錢(qián)嬤嬤臉色一沉,沒(méi)接話。
秦氏端了新煎的藥進(jìn)來(lái):“先給婆婆吃一頓吧,看能不能快些退燒。”說(shuō)罷坐到床邊腳踏上,親自拿了銀匙一勺一勺喂進(jìn)老太太嘴里。
一碗藥下去,秦氏拿了帕子給婆婆擦了嘴角,然后又幫著丫鬟用溫?zé)岬臐窠斫o病人降溫。張氏在一旁看了,笑道:“嫂子且歇一歇,我來(lái)吧。”
錢(qián)嬤嬤道:“二太太要是想幫忙,不如去外頭看看早飯備好了沒(méi)有,一會(huì)喂老太太進(jìn)些湯水。”
張氏笑容一滯,旋即點(diǎn)點(diǎn)頭:“也好,那我去看看,撿了能克化動(dòng)的東西給婆婆溫著。”
出了內(nèi)寢,藍(lán)如璇跟出去,張氏帶著她到東間擺飯的屋子,見(jiàn)里頭無(wú)人,笑容也就沉了下去,低低冷笑一聲:“一個(gè)奴才,跟我指手畫(huà)腳的!”
藍(lán)如璇攔住母親發(fā)作,悄聲道:“且忍著,她在祖母跟前比咱們得臉,自然氣勢(shì)盛一些,不跟她硬碰硬便是。”
張氏望著內(nèi)寢方向白了一眼:“我才不跟她一般見(jiàn)識(shí),半截快入土的人了,還不知道能有幾日好活,她既不知道給兒孫積福,以后可別怪我給錢(qián)忠沒(méi)臉!”
藍(lán)如璇微微一笑,亦是深恨當(dāng)日鄭順家的那回,錢(qián)嬤嬤曾連番堵她的話,便道:“母親說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),她和祖母總有不在的時(shí)候,她兒子媳婦可都是咱家世代的奴才,到時(shí)自然是母親想怎樣拿捏就怎樣拿捏。”
張氏冷笑,順過(guò)氣來(lái),低頭開(kāi)始檢看桌上的飯菜。
那邊錢(qián)嬤嬤和秦氏照料在床前,老太太的高熱卻一時(shí)不見(jiàn)起色,秦氏眉宇間皆是憂色,一遍一遍的讓丫鬟換水洗巾帕。錢(qián)嬤嬤亦是擔(dān)心,想起昨夜的事,暗悔自己說(shuō)得太急了,若是緩和些,分幾次一點(diǎn)一點(diǎn)透露給老太太聽(tīng),也許不會(huì)招來(lái)這樣重的病。
恰好她兒媳進(jìn)來(lái),錢(qián)嬤嬤就將之拽到一邊叮囑了幾句,錢(qián)媽媽立時(shí)道:“婆婆放心,媳婦這就派人再去查。”錢(qián)嬤嬤道:“一定要盡快。”錢(qián)媽媽答應(yīng)著去了。
回到床前,錢(qián)嬤嬤正要解釋兩句,以免秦氏誤會(huì)多想,卻聽(tīng)外頭隱隱一聲驚叫。
“誰(shuí)這么沒(méi)深沉!”錢(qián)嬤嬤頓時(shí)走出去低喝,“老太太病成這樣,都注意著點(diǎn),大呼小叫做什么?”
卻見(jiàn)吉祥從后頭抱廈那邊穿堂而來(lái),臉漲得通紅,垂首道:“是奴婢不小心摔了茶盅子,嬤嬤息怒,奴婢再不敢了。”
“你平日最謹(jǐn)慎,偏偏這時(shí)候手腳不穩(wěn)。”錢(qián)嬤嬤見(jiàn)是她,也不深說(shuō),囑咐了外間丫鬟們幾句就回去了。吉祥往抱廈方向憤憤橫了一眼,紅著臉走到廊下親自照看藥鍋?zhàn)印?br/>
南山居上下忙亂了一個(gè)上午,到午間的時(shí)候,藍(lán)老太太終于從昏睡中醒來(lái),只是身上熱度還沒(méi)見(jiàn)退去。“老太太您可醒了,嚇壞老奴了!”錢(qián)嬤嬤驚喜上前,才說(shuō)一句就含了眼淚。
藍(lán)老太太散著頭發(fā)躺在床上,面色蒼白,雙唇干裂,聞言虛弱扯扯嘴角:“不用為我擔(dān)心,家里這么不省心,我還沒(méi)到死的時(shí)候。”
“您這是說(shuō)什么呢。”錢(qián)嬤嬤嗔了一句,扶著主子半坐起來(lái),給她喂水。
正好秦氏端了午間新熬的藥進(jìn)屋,一見(jiàn)婆婆醒了也是十分欣喜。藍(lán)老太太看她一眼,問(wèn)道:“泯兒媳婦呢?”
錢(qián)嬤嬤回說(shuō):“去廚房盯著人給您準(zhǔn)備午飯呢,也快回來(lái)了。”
藍(lán)老太太就不再言語(yǔ),將藥喝了,氣力不支又躺下歇著。這樣到了晚上掌燈十分,身上熱度減輕了些,也進(jìn)了些飲食,眾人不免松了一口氣。
晚間張氏和秦氏都要留下來(lái)侍疾,藍(lán)老太太醒來(lái),將兩人全都打發(fā)走了,依舊只留了錢(qián)嬤嬤在跟前。
“那事你著緊查著,別因?yàn)槲业牟〉R。”
錢(qián)嬤嬤道:“您別操心了,知道您必會(huì)這樣,老奴已經(jīng)讓媳婦去查了。”
“白天她們倆在這里,你看出什么沒(méi)有?”
錢(qián)嬤嬤想了一想,只道:“大太太很殷勤侍奉,著急的樣子看著也真。”
后面的話沒(méi)說(shuō),藍(lán)老太太也明白了幾分,扯起嘴角:“心眼都不少,只看誰(shuí)的心眼正些,誰(shuí)的歪心思多罷了。東邊那位,可是又一路不坐車跑來(lái)的?”
“說(shuō)是車轅子壞了來(lái)不及修。”
藍(lán)老太太微哂,突然想起什么,又問(wèn):“日間我看吉祥神色不太對(duì),她慣常機(jī)靈謹(jǐn)慎,定是出了什么事,不然不會(huì)在我病中這樣。”
錢(qián)嬤嬤欲言又止,藍(lán)老太太就道:“你要真和我貼心,就一五一十告訴我,我的脾氣你是知道的。”
“是……老奴明白。”錢(qián)嬤嬤無(wú)法,只得將白日吉祥驚叫的事情說(shuō)了一遍,“老奴知道吉祥那丫頭素來(lái)穩(wěn)重,想必有蹊蹺,隨后悄悄打發(fā)人跟抱廈伺候的小丫鬟們打聽(tīng)了一下,是……是大少爺在那邊來(lái)著。”
藍(lán)老太太頓時(shí)明白,臉色鐵青:“她養(yǎng)的好兒子,只一味寵得無(wú)法無(wú)天!東府稍微周正點(diǎn)的丫頭都被他沾了,如今又跑到我這里偷腥。她將泯兒管得那么嚴(yán),這么些年只有個(gè)段姨娘在跟前,還是她的陪嫁婢子,怎么就不知道管管兒子!”說(shuō)得激動(dòng),不免氣息不穩(wěn),急促喘了半日。
錢(qián)嬤嬤緊趕著給主子撫背順氣,急道:“您別氣啊,什么事等病好了再說(shuō)。早知道您這樣,老奴昨夜就不該跟您說(shuō)實(shí)話。”
藍(lán)老太太粗喘著:“不跟我說(shuō),我更心里沒(méi)底,你又不是不知道我。”
“那您也顧著點(diǎn)兒自己身子呀。”
藍(lán)老太太喘了半日,捂著額頭倒在枕上。“看來(lái)這家是真要分了,不分不行,她們一刻也不容我。”
……
自從下過(guò)那場(chǎng)雨,天氣一日熱似一日,夏天是真正來(lái)了。稍微厚點(diǎn)的衣服再也穿不住,如瑾讓青蘋(píng)帶人把衣箱子里的夏衣都翻出來(lái),一件一件熏洗晾曬。天青,盈碧,淺藍(lán),飄飄搖搖掛了整個(gè)院子,彩蝶一樣翩翩隨風(fēng)。
鄭媽媽笑道:“姑娘就愛(ài)這些顏色,好看得緊。”
如瑾笑笑,看著滿院衣衫也覺(jué)清爽歡喜。去南山居探病的丫鬟從院門(mén)進(jìn)來(lái),繞過(guò)回廊過(guò)來(lái)稟報(bào):“老太太昨夜也沒(méi)發(fā)燒,看來(lái)是真的好了,只是身子還虛著,飲食少些。”
如瑾嘆道:“可惜我不能親自去看。”
那丫鬟臉上有喜色:“姑娘別急,錢(qián)嬤嬤說(shuō)了,老太太病中也惦著您呢,只是最近精神不濟(jì)不想見(jiàn)人,等病好了就叫您過(guò)去吃飯說(shuō)話。”
如瑾微愣,旋即明白過(guò)來(lái),臉上卻不便表露,只說(shuō):“倒讓祖母勞神惦記,真是慚愧。”
鄭媽媽在一旁聽(tīng)得分明,也是心思靈透的,連忙笑道:“看來(lái)我用不了多久就得回南山居伺候了,這些日子在姑娘跟前十分清閑,倒是讓我偷了許多日的懶。”
“媽媽說(shuō)笑呢。等您回去的時(shí)候,我把養(yǎng)發(fā)方子給您,再送一罐調(diào)配好的梳頭水,您自己回去比對(duì)著做吧。”如瑾微笑。
鄭媽媽連連道謝:“那就謝謝姑娘了。我也不為自己,是我家閨女愛(ài)俏,回去給她用用看,先替她謝過(guò)您啦。”說(shuō)完又想起那日的話,就問(wèn),“姑娘近日的水里可還加白礬么?別加了吧,那東西不好。”
如瑾道:“沒(méi)事的,每日也不多用,倒也不覺(jué)怎樣,加了那個(gè)水更清澈,我很喜歡。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身回房,“有些乏了,我去躺一會(huì),媽媽自便。”
鄭媽媽也不好再多勸,自去跟其他婆子閑聊去了。
如瑾回到房中,碧桃在跟前,一臉笑瞇瞇的說(shuō)道:“聽(tīng)錢(qián)嬤嬤這話口,看來(lái)老太太要放您出來(lái)呢!想是凌先生那邊很順利。”
如瑾卸了釵環(huán),對(duì)鏡沉思一會(huì),道:“可能不只放我出來(lái),興許還有別的好事,不然原本就是我受冤,放出來(lái)也并不值得高興,錢(qián)嬤嬤犯不上這么早知會(huì)。”
“姑娘是說(shuō)……”碧桃琢磨一會(huì),回過(guò)味來(lái),“那場(chǎng)火?先前聽(tīng)孫媽媽說(shuō)附近有清油,奴婢想著,雖然姑娘不讓她聲張,告訴太太悄悄的當(dāng)做不知道,但老太太想必也能知道這些。姑娘指的可是這件事?”
如瑾看她一眼:“你倒是越發(fā)伶俐了。總之不管是如何起的火,既然現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了這東西,祖母再不肯往那邊想,也由不得她了。”
碧桃一喜:“再加上姑娘的事,還有先頭鄭順家的那回,一樁樁一件件,老太太心里且得尋思呢!”
“是,咱們?cè)绞遣宦晱埐怀臭[,忍讓退步,祖母越是想得多。”
說(shuō)到這里,如瑾臉色卻黯了下來(lái),嘆道,“只是苦了她老人家,這場(chǎng)病,又何嘗不是……這卻是我事先顧慮不周,忽略了她的身體。”
碧桃不以為意:“姑娘想錯(cuò)了,咱們不過(guò)是無(wú)奈自保,要追源頭還得說(shuō)東邊,若不是她們興風(fēng)作浪,哪有這些讓老太太煩心的事?難道任由別人連番下毒手,咱們就一聲不吭忍著?她們要是害人害出了甜頭,今兒是害您和太太,日后說(shuō)不定就能跟老太太下手。”
如瑾不語(yǔ)。
她很明白碧桃所說(shuō)都是對(duì)的,然而心里總是不能寬懷,每日聽(tīng)著丫鬟去南山居回來(lái)稟報(bào)祖母的病情,她都頗不是滋味。再想起現(xiàn)在不知到了何處的佟秋雁,總覺(jué)得自己這條重生的路上,牽連了太多無(wú)辜之人。對(duì)敵人,她可以百般籌謀,但對(duì)這些人……
長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣。如瑾知道,唯有快些扳過(guò)局面,快些打倒心懷不軌之人,才能避免更多的累及無(wú)辜。這條路上她別無(wú)選擇,也必須硬著心腸一直走下去。
“碧桃,梳子的事找機(jī)會(huì)讓鄭媽媽察覺(jué)吧,看這局面她在這里待不了多久了。記得隱蔽些,別太刻意。”
碧桃用力點(diǎn)頭:“姑娘放心,奴婢知道分寸。這些日子看來(lái),鄭媽媽也不笨,想必一點(diǎn)就透。”
……
四五日之后,藍(lán)老太太病情好轉(zhuǎn),飲食睡眠都算恢復(fù)正常。這一日晨起,能出門(mén)的都在南山居請(qǐng)安,老太太就將眾人喚進(jìn)了屋里。
“去叫三丫頭和五丫頭來(lái)吧,四丫頭要是有力氣出門(mén)也讓她過(guò)來(lái)。”
眾人請(qǐng)安之后剛剛坐下,藍(lán)老太太就率先開(kāi)了口,說(shuō)得還是讓人頗為意外的話。
秦氏詫異看了婆婆一眼,想了想連日來(lái)女兒的叮囑,明白了一些,于是又恢復(fù)了端坐姿態(tài),什么也沒(méi)說(shuō)。
張氏打眼一看,屋里并不像往常那樣伺候著許多丫鬟,南山居眾人只有錢(qián)嬤嬤和吉祥如意在跟前。她暗暗瞄了藍(lán)如璇一眼,見(jiàn)女兒也是頗為茫然,知道只得開(kāi)口問(wèn)一問(wèn),才能了解究竟了。
于是沖著婆婆溫順地笑了一笑,張氏柔聲道:“您可是想她們了?這許多日不見(jiàn),別說(shuō)您,就是我都挺想這些侄女的。”說(shuō)著看了看秦氏,眨了眨眼睛,“我整日事忙,住得遠(yuǎn)也顧不上過(guò)去看她們,嫂子應(yīng)該是常去探望吧?統(tǒng)共就這么幾個(gè)女兒,病的病,學(xué)針線的學(xué)針線,嫂子想必心疼。”
秦氏笑笑沒(méi)接話,這倒罷了,臉上竟也沒(méi)有著惱的神色,讓張氏感到非常奇怪。張氏向上瞄了一眼婆婆,見(jiàn)她半垂著眼睛坐著,模樣十分平和,于是試探著又補(bǔ)了一句:
“其實(shí),依媳婦拙見(jiàn),孩子畢竟是孩子,年紀(jì)小不知事,犯了錯(cuò)受過(guò)罰也就得了,以后咱們大人慢慢教導(dǎo)便是,倒也不用關(guān)這么多天,讓孩子悶壞了。”
藍(lán)老太太微微抬了眼皮:“你說(shuō)五丫頭么?她往日是鬧騰了些,蹦蹦跳跳沒(méi)個(gè)小姐樣子,我讓她學(xué)些針線定定心而已,倒是談不上犯錯(cuò)受罰。既然你給求情,那么我就放了她出來(lái),想必這么久也該轉(zhuǎn)性了。”
張氏一愣,隨即想到如瑾的禁足對(duì)外只是稱病,并不像藍(lán)如琳那樣闔府上下都知道她惹了老太太生氣。張氏立刻知道自己失言了,眾人身邊跟著許多丫鬟婆子,藍(lán)老太太自然不喜歡在這么多人跟前說(shuō)是非。
張氏連忙笑道:“那媳婦就替五丫頭先謝過(guò)您啦。”其他的話再不敢說(shuō)。
藍(lán)如璇靜靜打量祖母和錢(qián)嬤嬤神色,看不出端倪,心中卻隱隱感到不安。
片刻之后,如瑾和藍(lán)如琳藍(lán)如琦先后到了,如瑾不見(jiàn)怎樣,藍(lán)如琳卻瘦多了,想是吃了不少苦。藍(lán)如琦十分虛弱的樣子,走路都讓丫鬟扶著。
幾人給屋中長(zhǎng)輩們請(qǐng)了安,俱都安安靜靜坐到下首。藍(lán)老太太于是抬了頭,想要說(shuō)話,不料一眼看見(jiàn)長(zhǎng)孫藍(lán)瑯正拿眼在吉祥身上打轉(zhuǎn),頓時(shí)臉色微沉。
藍(lán)如璇看得分明,急忙輕輕咳了一聲,略微前傾身子擋住了哥哥朝那邊看的目光。藍(lán)瑯被妹妹一擋方才回過(guò)神來(lái),見(jiàn)了祖母臉色,忙挺了挺身子正襟危坐。想想又覺(jué)不踏實(shí),繼而賠了笑沒(méi)話找話:“不知祖母特意召孫子回來(lái)有何事?這幾日鋪?zhàn)永锸旅Γ瑢O兒正盯著伙計(jì)們上貨呢。”
藍(lán)老太太別開(kāi)眼睛不看他,只道:“鋪?zhàn)幼杂姓乒竦亩⒅膊皇请x不開(kāi)你。”
不冷不熱一句話說(shuō)完,張氏一家都微微變色,再遲鈍也覺(jué)察出今日風(fēng)向不對(duì)。如瑾看到藍(lán)如璇抬起帕子按了按鬢角,這是她一貫的細(xì)微動(dòng)作,每次一緊張就會(huì)如此。
如瑾垂了眼睛,眼觀鼻鼻觀心,只等聽(tīng)著祖母下文。
連日來(lái)所有的隱忍和退讓,想必都會(huì)有一個(gè)結(jié)果。而這個(gè)結(jié)果是什么,她雖能猜到一些,但不到最后關(guān)頭卻也不敢篤定。
博山爐里香煙裊裊騰起,屋子里靜得呼吸可聞。
藍(lán)老太太一揮手,將屋里不要緊的丫鬟婆子全都打發(fā)了出去,只留了眾人貼身伺候的幾個(gè)。老太太目光從眾人身上一一掃過(guò),看了半晌方才開(kāi)言:
“我這場(chǎng)病生得兇險(xiǎn),未免讓我多想了一些事。如今我年紀(jì)大了,身子越發(fā)不如從前,不知什么時(shí)候再來(lái)這么一回就要挺不過(guò)去,所以有些話要交待你們。”
旁人未待如何反應(yīng),張氏搶先拿帕子捂了眼,略為哽咽:“您這是說(shuō)什么呢,不過(guò)一場(chǎng)病而已,年輕人還時(shí)常鬧個(gè)病痛的,病愈也就過(guò)去了,您說(shuō)這些做……”
“聽(tīng)我說(shuō)完。”藍(lán)老太太淡淡幾個(gè)字,一個(gè)眼光掃過(guò)去,嚇得張氏連忙收聲。
藍(lán)老太太也不看她,繼續(xù)說(shuō)道:“我總有不在的一天,當(dāng)年這家分得不徹底,如今就徹底分開(kāi)吧……”
“婆婆您這是……”張氏到底還是沒(méi)忍住,只因老太太這話實(shí)在來(lái)得太突然。
藍(lán)如璇面帶驚色,目光急速在祖母和秦氏如瑾幾人身上掃過(guò),但驚悸之余倒還不忘悄悄拽了拽母親衣袖,讓她噤聲。
“……泯兒媳婦也不用在這邊管家了,等我不在了,這里就是你大伯家,總沒(méi)有兄弟媳婦過(guò)來(lái)插手的道理。這幾天你就收拾收拾,將下頭人跟事情都交待齊了,轉(zhuǎn)給你嫂子。”
老太太不緊不慢將話說(shuō)完,威嚴(yán)的目光再次掃視眾人。
“婆婆!”
張氏陡然一驚,猶如晴天霹靂當(dāng)頭砸下,頓時(shí)震得全身麻木。任她再怎么周全,也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到今日竟然聽(tīng)到這樣的話。
這些日子她過(guò)得頗為舒心,雖然丟了針線房和植造房的權(quán)力,可她認(rèn)為只要自己愿意,暗中掌控這兩個(gè)地方并不是難事。而秦氏那邊卻是又失火又禁足的,明顯在走下坡路,她甚至覺(jué)得過(guò)不了多久婆婆就會(huì)心回意轉(zhuǎn),讓她重新掌管所有事務(wù)。
誰(shuí)知道,一盆冷水就這么毫無(wú)預(yù)兆的澆了下來(lái),將她心里那些想頭全都澆了個(gè)冰涼。
藍(lán)如璇面色也是大變,嘴角一直保持的溫柔笑意到底沒(méi)穩(wěn)住,猛然抬頭看住了祖母。
旁邊藍(lán)瑯張大了嘴,完全不明所以,呆了一下之后期期艾艾地問(wèn)道:“……祖母,可是母親她……做錯(cuò)了什么讓您生氣了?”
“你這是什么話。”藍(lán)老太太一掃長(zhǎng)孫,盯著他問(wèn),“難道她不做錯(cuò)事,就能一直長(zhǎng)長(zhǎng)久久地在西府這邊當(dāng)家?當(dāng)年也只因你伯母身體不好才請(qǐng)她過(guò)來(lái)幫忙,如今你伯母好了,于情于理自然都不能再勞煩她。怎么你倒是認(rèn)為,她在這邊管事是理所應(yīng)當(dāng)?shù)拿矗俊?br/>
一番話頗為嚴(yán)厲,嚇得藍(lán)瑯立時(shí)住了嘴。他本就不在家里花什么心思,不明白自家母親和伯母之間的風(fēng)波暗涌,適才也是一時(shí)驚訝之下隨口一問(wèn)罷了。現(xiàn)下眼見(jiàn)一句話就惹得祖母聲色俱厲,一點(diǎn)不給他留情面,頓時(shí)什么也不敢再說(shuō)了。
屋里僅剩的丫鬟婆子們卻都比他通透,知道老太太這番話不過(guò)是借著他說(shuō)給張氏聽(tīng),一時(shí)間神色各異,面面相覷。
藍(lán)老太太不管眾人作何想法,轉(zhuǎn)頭直接問(wèn)張氏:“你怎么不說(shuō)話?”
“媳婦……媳婦……”
張氏喏喏半日也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然,想要分辯幾句,卻不知從何處說(shuō)起,婆婆適才一番話讓她完全站不住理。但要是就這么輕易放權(quán)答應(yīng)下來(lái),她還真不甘心。一時(shí)間進(jìn)退兩難,只能臉色蒼白地坐在那里,平日里一張嘴就是一大套話的伶俐勁全都不見(jiàn)了。
還是藍(lán)如璇比她強(qiáng)些,轉(zhuǎn)瞬間略微穩(wěn)住了心神,還沖祖母笑了一笑:“您誤會(huì)大哥了,他是怕母親一時(shí)不周惹了您才有此一問(wèn),倒沒(méi)想別的。”
藍(lán)瑯連忙接口:“正是正是,孫兒沒(méi)有別的想法。”
藍(lán)如璇又道:“伯母身體好了是全家都該高興的事,母親最近也同孫女商量呢,想把西府這邊的事情都交卸下來(lái),也好多些時(shí)間教導(dǎo)兒女。不過(guò)因?yàn)樯洗握勂疬@個(gè)事時(shí),伯母說(shuō)是身子還沒(méi)好全,只接管了針線和植造,所以母親一直猶豫著,生怕伯母不肯接。既然祖母今日提起,那么,就看伯母的意思吧。”
張氏聞言立刻瞪住她,眼中十分急切。藍(lán)如璇朝母親極其輕微的搖了搖頭,讓她冷靜。她心思轉(zhuǎn)得快,自然比張氏更能覺(jué)察出風(fēng)向,深知此時(shí)不能硬頂。
如瑾輕輕抬起眼,目光在藍(lán)如璇面上轉(zhuǎn)了一圈。心想,果真是個(gè)難纏的角色。一句輕飄飄的“就看伯母的意思”,將事情的敏感之處全都扔給了對(duì)方。
事情未到最后關(guān)頭,一切都有可能在須臾之間變換顛倒,而左右這一切的,不過(guò)是藍(lán)老太太的心思。如瑾不由看住母親,此時(shí)眾目睽睽之下不能言語(yǔ)叮囑,她怕母親應(yīng)對(duì)失當(dāng)而惹起祖母猜忌——祖母要給母親權(quán)力,但若母親接得太快太歡喜,也是萬(wàn)萬(wàn)要不得的。
果然,如瑾看到祖母轉(zhuǎn)目看住了母親,雖然面色祥和,但依著祖母的性子,誰(shuí)又知道這祥和之下沒(méi)有防備和猜疑?
藍(lán)如璇眉眼含笑,綿如柔波的目光中蘊(yùn)藏著黃蜂尾針一樣帶毒的尖銳,如瑾暗暗心焦。
秦氏突然站了起來(lái),吸引了屋中所有人的目光。
她端穩(wěn)地緩緩走到羅漢床前,向著藍(lán)老太太俯身盈盈一拜,口中不疾不徐地說(shuō)道:“媳婦多謝您的信任。”之后又轉(zhuǎn)身朝張氏拜了一拜,“也多謝這些年來(lái)弟妹辛苦勞碌。”
然后便對(duì)老太太道:“您今日這番言辭讓媳婦十分心痛,都是媳婦照顧不周才讓您生了病,繼而有了凄涼之感,做這樣讓人傷心的安排。”
如瑾提著的心漸漸放了下去,母親是聰明的!她緩了神,余光中卻看到藍(lán)如璇嘴角顫了一顫,不由心底冷笑。
那邊,秦氏站在當(dāng)?shù)乩^續(xù)誠(chéng)懇陳情:“……媳婦雖然傷心,但也知道您的脾氣,一旦您決定的事情就不可能更改。而且這么些年來(lái),媳婦自己心里也是愧疚無(wú)限,因?yàn)樯眢w孱弱不能好好侍奉婆婆,也無(wú)心力相夫教子,實(shí)在是愧對(duì)于您,愧對(duì)侯爺……如今,既然媳婦身子有所好轉(zhuǎn),您又吩咐下來(lái),那么媳婦必定義不容辭,絕不推脫,一定盡心盡力管好這個(gè)家,不辜負(fù)您的信任和心意。”
藍(lán)老太太臉色柔和了幾分,看著秦氏道:“你能這樣想,我就放心了。”
秦氏垂首謙遜:“媳婦慚愧。”
一番對(duì)答將張氏唬得發(fā)愣,焦急之色從眼中蔓延到了整張臉上,差點(diǎn)就要跳起來(lái),幸虧藍(lán)如璇及時(shí)在一旁拽住了她的衣角。
張氏穩(wěn)了穩(wěn)心神,勉強(qiáng)堆了笑在臉上,卻實(shí)在有些難看。
“嫂子看你說(shuō)的,你愧疚什么呢,大家都知道你身子不好,不會(huì)怪你的。只是管家這事實(shí)在是瑣碎……”
她這里話沒(méi)說(shuō)完,那邊秦氏已經(jīng)打斷了她:“弟妹且先等等,我還有話跟婆婆說(shuō)。婆婆,媳婦有個(gè)不情之請(qǐng)。”
張氏一口氣堵在喉嚨,不敢發(fā)作,藍(lán)老太太已經(jīng)開(kāi)口:“什么,說(shuō)罷。”
秦氏道:“媳婦是想,多年來(lái)都不曾親自管家了,未免事務(wù)生疏,恐怕乍然接過(guò)這些事會(huì)有錯(cuò)漏之處。所以媳婦想請(qǐng)您幫忙照看提點(diǎn),更想請(qǐng)錢(qián)嬤嬤和錢(qián)媽媽婆媳兩人與媳婦共同管家,如此一來(lái)想必再不會(huì)有賞春廳那樣的疏漏,您看可好?”
說(shuō)罷,她悄悄看了女兒一眼。這是女兒曾經(jīng)囑咐過(guò)的話,有朝一日若完全接過(guò)了管家權(quán),最開(kāi)始的時(shí)候一定要讓錢(qián)嬤嬤沾手,才能讓老太太放心。
如瑾對(duì)母親對(duì)視一眼,眸中含笑。母親提起的時(shí)機(jī)剛剛好,恰將張氏要擠兌的言語(yǔ)堵在了肚子里。
那邊藍(lán)老太太眉頭一動(dòng),錢(qián)嬤嬤已經(jīng)擺手:“大太太千萬(wàn)別這樣,老奴是個(gè)下人,怎能跟您一起管家,何況老奴歲數(shù)大了精力不濟(jì),伺候老太太起居還能將就,做其他事實(shí)在是有心無(wú)力了。”
如瑾眼見(jiàn)張氏母女蠢蠢欲動(dòng)之色,知道必須快刀亂麻敲定此時(shí),不容她們開(kāi)口說(shuō)什么,立即起身笑道:“嬤嬤太自謙了,您在府里多年,什么事都能想得周全做得圓滿,母親要管家還必須得您看顧著不可呢。左右也不用您日日在府里盯著,平日您還是在自己家享清福,想什么時(shí)候來(lái)就什么時(shí)候來(lái),具體辦事勞動(dòng)錢(qián)媽媽就是,您就是那幕后的軍師。”
錢(qián)嬤嬤還要推辭,藍(lán)老太太已經(jīng)笑了:“影心,就這么辦吧。你若是精力不濟(jì),還有我呢,我們兩個(gè)老東西加在一起,總能頂一個(gè)好人。”說(shuō)罷,呵呵笑了起來(lái)。
如瑾松了一口氣,知道老太太這關(guān)是完全過(guò)去了,看了看母親,母女兩個(gè)陪著藍(lán)老太太笑起來(lái)。錢(qián)嬤嬤這才福身朝向秦氏:“那么老奴就幫您出出主意罷,有什么事您盡管吩咐。”
秦氏道:“有勞嬤嬤。”
藍(lán)如璇眉間戾色一閃而過(guò),借著寬大衣袖遮擋,死死按住了將要起身的母親。屋里除了她們兩個(gè)帶來(lái)的貼身侍婢,所有人都在跟著老太太一起湊趣笑著,連那不明所以的藍(lán)瑯都在笑。
藍(lán)如璇飛快地掃視著眾人,滿堂歡笑之中,她頓時(shí)明白大勢(shì)已去。
雖然不甘心,雖然不知為何突然就成了這樣,但是,她知道,一定不能亂……
嘴角又含了笑,她起身對(duì)著秦氏輕輕福身:“那么,以后就勞累伯母了,母親總算能卸下這個(gè)重?fù)?dān)輕松一下。這些年管家辛苦,母親無(wú)時(shí)無(wú)刻不在勞頓,侄女看著十分心疼,多謝伯母成全。”
如瑾亦是欠身為禮,盈盈一笑:“還要?jiǎng)跓┐蠼憬銕椭鴭鹉锝唤邮乱恕!?br/>
藍(lán)如璇眼風(fēng)如冰刃,卻笑得也甜:“自是應(yīng)該,三妹妹不必道謝。只是你養(yǎng)病不能出門(mén),怕是幫不上伯母了。”
她將“養(yǎng)病”兒字念得很重,如瑾知其諷刺之意,眸光一轉(zhuǎn),看向祖母。
今日之變,想必不是只有交權(quán)。
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