瑤芳臉上的笑容還沒(méi)褪去，就被迎面一團(tuán)惡意糊滿了臉。她正慶幸，這么快就能遇到彭家人。事關(guān)重大，自己爹娘還困在湘州呢，她給彭家留的時(shí)間就一天。過(guò)了這一天，就算是天塌下來(lái)，她也得繼續(xù)走。交情是交情，為這交情誤事，她誤不起。
    現(xiàn)在這丫頭說(shuō)什么？阿敏姐妹死了？！
    瑤芳死死盯著那個(gè)裹著一身灰不溜粗布衣的侍女，啞著嗓子問(wèn)道：“你！是！誰(shuí)！”
    【彭知縣那個(gè)怕老婆怕得全湘州府都知道的人，會(huì)弄死老婆？你逗我？！】
    【我跟我姐那么大膽子都沒(méi)敢用衙役盯姐夫的梢，阿敏就能派了寧鄉(xiāng)縣的衙役到州府來(lái)找到姐夫的住址，我爹沒(méi)弄死我，彭知縣就能把閨女都推到井里了？】
    【阿毓那么可愛(ài)的閨女，他怎么會(huì)舍得？！】
    【遇到事兒不想著護(hù)著老婆孩子，自己跑了？！】
    綠萼站在她身后，聽(tīng)著消息也大吃一驚，再看瑤芳的脊背僵硬得像跟木頭，忙上前將她從船邊攙到中間，正要給青竹使眼色，叫她也過(guò)來(lái)幫忙。卻發(fā)現(xiàn)青竹也是一臉的慘白。綠萼：……這都怎么了啊？！
    船離岸很近，離那侍女頗遠(yuǎn)，高壯侍女完全沒(méi)有聽(tīng)到瑤芳的問(wèn)話，抱著姜長(zhǎng)煬的布鞋開(kāi)始哭。
    這個(gè)撲過(guò)來(lái)的高壯侍女，瑤芳不曾在彭家見(jiàn)過(guò)。姜長(zhǎng)煬卻是知道她的，這姑娘據(jù)說(shuō)小時(shí)候到了彭家，小小的一只，彭娘子給她取名叫“小巧”。哪知道她越長(zhǎng)越與名字背道而馳，人也沒(méi)那么靈巧，彭娘子就把她扔給廚娘打下手去了，廚房里天然的優(yōu)良環(huán)境讓她越發(fā)地橫向發(fā)展了起來(lái)。
    瑤芳自然不會(huì)關(guān)心彭家的備用廚娘。姜長(zhǎng)煬見(jiàn)過(guò)她，是因?yàn)閮杉叶ㄓH，好歹跟皇家沾了點(diǎn)邊，為了擺排場(chǎng)，彭家將能使的人都用上了。小巧扛東西出來(lái)，姜長(zhǎng)煬看過(guò)一眼。
    才認(rèn)出小巧，姜長(zhǎng)煬便以為憑小巧的體格，興許能護(hù)著他媳婦兒逃了出來(lái)，萬(wàn)沒(méi)想到小巧卻帶了這么個(gè)噩耗，姜長(zhǎng)煬全身都顫抖了起來(lái)，他也完全沒(méi)聽(tīng)到瑤芳的問(wèn)題話。
    姜長(zhǎng)煥倒是聽(tīng)著了，見(jiàn)岸上兩個(gè)人全沒(méi)動(dòng)靜，恨恨一跺腳，大聲問(wèn)道：“哥，問(wèn)她是誰(shuí)，她說(shuō)嫂子沒(méi)了，嫂子就沒(méi)了么？”
    這回大家都聽(tīng)到了，小巧抬頭道：“姑爺，我是小巧啊！”
    顧不上嘲笑這么個(gè)與體型嚴(yán)重不符的名字，姜長(zhǎng)煥代兄問(wèn)話：“你將事情一一道明！”
    霸王弓著身子跳到了姜長(zhǎng)煬的腳邊，繞著他打著轉(zhuǎn)兒，小巧一把將霸王摟了過(guò)來(lái)，抽著鼻子，顛三倒四地說(shuō)：“就是，六月十三，正下著大雨呢，老爺還說(shuō)，得虧看知府大人不喜歡楚王，他也沒(méi)去，這才沒(méi)受這個(gè)罪。然后就壞了事兒了。來(lái)了些歹人，城門(mén)不知怎地就開(kāi)了，人不知怎地就進(jìn)來(lái)了，不知怎地他們就四處點(diǎn)火了……”
    她一開(kāi)口，姜長(zhǎng)煥就走到瑤芳身邊，輕輕握一下她的手：“我?guī)湍銌?wèn)話了，你仔細(xì)聽(tīng)，有什么要問(wèn)的，告訴我，我來(lái)問(wèn)她。”
    瑤芳面無(wú)表情地看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，將手從姜長(zhǎng)煥掌中抽了出來(lái)，繼續(xù)聽(tīng)“小巧”的話，從這夾雜不清的話里分析真相。小巧是個(gè)廚房雜役，接觸的情況實(shí)在不多，凡事都“不知怎地”。瑤芳費(fèi)了些力氣才拼出了真相——
    楚王應(yīng)該是早有預(yù)謀的，他至少有兩路或者更多的安排，湘州府是他的大本營(yíng)，在那里誘了楚地的官員、包括巡撫等人，借壽宴除去他們。然而湘州知府，也就是賀敬文，不知道為什么跟他不對(duì)付，府衙也防他防得厲害，他聯(lián)系上的隊(duì)伍并不駐湘州，是周?chē)闹莞畾⑦^(guò)來(lái)的。其他比較重要的地方，也有人借機(jī)入城，有心算無(wú)心。要叫瑤芳來(lái)安排，大約就是事先安排人進(jìn)城，到了晚間悄悄打開(kāi)城門(mén)，里應(yīng)外合。
    寧鄉(xiāng)縣那里，根本沒(méi)幾個(gè)兵，有兵也是措手不及，外面喊殺聲起，火光沖天，他才發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)。起來(lái)就將寶貝兒子敲醒，如今衙役，卻總不見(jiàn)來(lái)人，賊人又殺到，于是將妻女推到井里，自己帶著兒子騎馬跑了。
    說(shuō)好聽(tīng)一點(diǎn)，是怕妻女落到反賊手里受羞辱，小人之心猜度一下，就是怕老婆閨女被反賊拿了去，給他丟臉。干脆一絲兒活路也不留給妻女，弄死拉倒，省心。
    瑤芳低聲笑了起來(lái)，姜長(zhǎng)煥毛骨悚然，又攥緊了她的手，用力道：“我不干這樣的事情！忘了你爹說(shuō)的話！你說(shuō)話呀！”才逢大變，好容易帶著媳婦兒一路逃亡，結(jié)果大嫂死了，媳婦兒也變得不正常了。少年姜長(zhǎng)煥還沒(méi)有長(zhǎng)成后的那么沉穩(wěn)多智，情急之下想到了大哥：“哥！你說(shuō)話啊！”
    姜長(zhǎng)煬說(shuō)話了，對(duì)象不是弟弟，而是小巧：“逆賊還在縣城？”
    小巧啜泣兩聲：“不知道。大概，可能，走了吧。他們要抓人來(lái)，進(jìn)城殺得太多了，城里也有逃出去的人，雨太大，沖壞了河堤，得抓人架橋修堤壩。”
    姜長(zhǎng)煬轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)瑤芳道：“小娘子，一路辛苦，我這弟弟就托付給你了，他要淘氣，只管教訓(xùn)。要快些走了，我怕楚王不止這兩路兵馬，省城那里，巡撫已被調(diào)虎離山，恐怕也難保了。不要在那里落腳！本省都不要停，出了本省，多走兩州，鬧事里將事情宣揚(yáng)開(kāi)來(lái)，再尋衙門(mén)，最好是找到御史，或是衛(wèi)所，留下證據(jù)，證明是你們將消息帶出來(lái)的！毋投藩王府！吳王府也不要去！”
    瑤芳向張先生說(shuō)起這位姜家長(zhǎng)公子的時(shí)候，千畜牲萬(wàn)畜牲地罵，是真沒(méi)想到他的腦子這樣好使，一瞬間能想到這么多，與自己分析得也不差。瑤芳不笑了，認(rèn)真地問(wèn)：“令尊原是命長(zhǎng)公子北上的，長(zhǎng)公子只說(shuō)我二人，你呢？”
    姜長(zhǎng)煥緊跟著說(shuō)：“對(duì)啊！哥，你呢？快上船吧，咱們走。嫂子……等平亂之后再來(lái)安葬吧！”
    姜長(zhǎng)煬上前幾步，與弟弟隔水相望：“你們得走，這是要爭(zhēng)頭功的！不然我們的父母，就白白折在湘州府了！曹忠，你陪著二郎北上，你的家人，我去尋。有我在，就有他們。” 霸王在他腳邊跳來(lái)跳去，躲過(guò)了曹忠上船的腿，坐在一旁舔毛。
    “你呢？”姜長(zhǎng)煥心里升起一股不祥的預(yù)感。
    姜長(zhǎng)煬彎腰抱起了霸王，摸著它臟兮兮的毛：“我呀，得去尋我岳父呀。你們快走。”說(shuō)著，又拎著小巧的后領(lǐng)將她拎起，要她帶路往縣城去看一眼。
    挺直的脊背，寬肩窄臀，很有點(diǎn)“粗服亂頭，不掩國(guó)色“的味道。
    瑤芳挽弓搭箭，最終還是垂下了手，硬梆梆地吐出兩個(gè)字：“走了！”真是個(gè)多情種子。
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    姜長(zhǎng)煥看看大哥的背景，再看看媳婦兒的表情，突然覺(jué)得自己才是這世上最正常的一個(gè)人，什么淘氣啊，什么手欠啊，跟這倆一比，就什么都算不上了！親哥去找死了的嫂子，把國(guó)家大事扔一邊了，腫么破？姜長(zhǎng)煥當(dāng)人弟弟的，只好硬著頭皮頂上，還好，他媳婦還活生生地在眼眉前。
    可是媳婦兒的表情也太嚇人了，她不是青面獠牙，也不是怒目圓睜，甚至眉頭都沒(méi)皺一下，可就是讓人打從心底發(fā)寒。姜長(zhǎng)煥鼓起了勇氣，對(duì)瑤芳道：“進(jìn)船艙里吧，我在外頭看著。”有啥辦法呢？曹忠不是主人，其余的一般老弱婦孺，他親哥又跑了，硬著頭皮死也得撐下去啊。
    瑤芳站在艙外吹著秋風(fēng)，細(xì)雨飄在蓑衣上，偶爾還被風(fēng)吹一些打到下巴。冰涼的雨絲將她心里的暗火澆滅了一點(diǎn)點(diǎn)，搖搖頭，輕聲道：“不礙的，我得好好想想。別看了，長(zhǎng)公子走遠(yuǎn)了，去叫何媽媽弄點(diǎn)吃的吧。”
    姜長(zhǎng)煥也不知道心里是個(gè)什么滋味兒，匆匆答應(yīng)一聲，跑進(jìn)艙里去了。他記得彭敏，這未過(guò)門(mén)的嫂子人品很好，還給他做過(guò)幾樣針線。就這么扔那兒不管，也不好，可大哥就這么頭也不回……好像也不對(duì)啊！姜長(zhǎng)煥壓下了撓墻的沖動(dòng)，讓何媽媽去做飯，自己在船艙里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了好幾圈，轉(zhuǎn)去船尾，看曹忠劃船。
    船上統(tǒng)共三個(gè)人會(huì)劃船，何媽媽管媽媽雖是仆役下人，在賀家也沒(méi)干什么粗重活計(jì)，到如今能接著劃船已經(jīng)不錯(cuò)了，綠萼不敢讓她們?cè)僮鰟e的，對(duì)何媽媽道：“娘你歇著，我去做飯，你跟管娘還要?jiǎng)澊兀瑒e跟我爭(zhēng)了。”
    何媽媽默不吱聲，跟管媽媽湊到一處看賀平章。這孩子十分好帶，離了親娘，也哭幾聲，現(xiàn)在看著有姐姐有乳母，已經(jīng)不哭了，只是口里還會(huì)念兩聲娘。兩個(gè)年長(zhǎng)婦人，其實(shí)并沒(méi)有什么大主意，既見(jiàn)小主人有章程，只管悶頭干活兒。外面兵慌馬亂的，獨(dú)個(gè)兒逃，也是逃不掉的。跟著小主人，至少到現(xiàn)在還沒(méi)有遇到什么亂兵。
    瑤芳站了一回，想明了事情，待要叫姜長(zhǎng)煥過(guò)來(lái)開(kāi)誠(chéng)布公地談一談，接下來(lái)的路是一件要緊的事，這小子啃了自己一口宣稱(chēng)要自己當(dāng)媳婦兒又是另一樁，總之，全是要談開(kāi)了的。沒(méi)有賀家，姜正清有兵有身份（宗室），有大半的機(jī)會(huì)求生，沒(méi)有了姜家，賀家至少賀敬文就得交待在那兒了——他必不會(huì)走的。瑤芳得承姜家這份兒人情，該說(shuō)的都要跟姜長(zhǎng)煥說(shuō)明白了。
    姜長(zhǎng)煥這孩子也是倒霉，硬是攤上了這么一攤子事兒。熬得過(guò)就成龍，熬不過(guò)……茍延殘喘。姜長(zhǎng)煥是宗室，若是父兄死難，忠烈遺孤，朝廷不會(huì)虧待他。所謂不虧待，大概就是給個(gè)高一點(diǎn)的爵位，以示表彰，除此而外，便再也沒(méi)有了。他一個(gè)十一、二歲，沒(méi)爹沒(méi)娘的半大小子，其實(shí)前途未卜，沒(méi)長(zhǎng)大成人就死了也說(shuō)不定。熬得過(guò)去時(shí)，心智成熟，前途無(wú)量，雖不能宣麻拜相，然在勛貴里頭，也能數(shù)得上號(hào)兒。
    瑤芳總要盡力護(hù)他到成年的。
    水天交界處，濁浪翻作一條黑線，深吸了一口冰涼的空氣，扯了扯蓑衣，旋踵欲退入艙內(nèi)，卻見(jiàn)青竹怔怔地站在艙門(mén)旁，兩眼發(fā)直，看著渡頭。她兩眼一眨也不眨，空洞得讓人心寒，一張臉像是白楊木雕出來(lái)似的。瑤芳卻不怕這個(gè)，前世宮里見(jiàn)過(guò)太多絕望的人、太多麻木的眼，她只是擔(dān)心，青竹的情緒似乎不對(duì)。
    果然，青竹慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，目光也緩緩地滑到她的臉上：“姐兒，天下的井，總是與女人過(guò)不去的。”
    瑤芳靜靜聽(tīng)完，也看了她一眼：“我管不得別人推我下去，別人也不能叫我不往外爬，等我爬出去，就由不得旁人了。進(jìn)來(lái)吧，商議一下怎么爬。”
    青竹的面皮慢慢緩了過(guò)來(lái)，僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    曹忠還在劃船，瑤芳便將人聚到了船尾：“長(zhǎng)公子不與我們同行，就剩我們幾個(gè)啦，這一路上，本省之內(nèi)食水也難補(bǔ)給，大家都要苦著些了。岸上也不知道是個(gè)什么情形，也不敢信這些人。熬過(guò)這一段，就好了。出了本省，想法子表明了身份，自然有人接我們，也算是不負(fù)父母所托，給他們掙個(gè)功臣。”說(shuō)完，又問(wèn)他們有什么看法。
    何媽媽等人唯瑤芳馬首是瞻，曹忠也想不出旁的招兒來(lái)，他既是姜正清的親兵，心里就比較向著姜長(zhǎng)煥，壞主意一時(shí)也打不出來(lái)。他還擔(dān)心著自己的妻兒老小，卻又被“功臣”二字撥動(dòng)了心弦，想這一行人還要靠他出力，他的功勞總是抹不掉的。便說(shuō)：“我是粗人，全聽(tīng)二郎的。”
    姜長(zhǎng)煥想說(shuō)什么，瑤芳對(duì)他作了個(gè)手勢(shì)，讓他住了嘴：“既要上京，或許還要寫(xiě)個(gè)折子，還請(qǐng)少公子與我參詳一二。”
    姜長(zhǎng)煥聽(tīng)著“少公子”三個(gè)字，頗覺(jué)疏離，心里一堵，悶悶地道：“哦。”
    瑤芳率先起身，對(duì)兩個(gè)乳母道：“媽媽們先歇息，飯后給曹大郎換手。如今不敢信旁人，只會(huì)咱們先辛苦辛苦了。”連曹忠，三人齊說(shuō)不敢。
    瑤芳將姜長(zhǎng)煥又引到艙前，望著船首破開(kāi)河水泛起的浪花，瑤芳沉聲道：“如今這一船人，就看你我了。”
    姜長(zhǎng)煥打起精神來(lái)：“你放心，我必會(huì)將你們帶到京城的。”
    瑤芳面上泛起一絲笑來(lái)，眼睛里帶一點(diǎn)戲謔地問(wèn)他：“你就這么自信么？知道往京城要怎么走？本省大亂，河水暴漲，水面上的關(guān)卡沒(méi)人攔，才叫咱們走得這么順利，出了本省，沒(méi)有文憑路引，走不百里就能叫攔下來(lái)你信不信？”
    姜長(zhǎng)煥臉上一紅，囁嚅著：“辦法總是人想出來(lái)的。”
    瑤芳眼睛里升出欣賞來(lái)，輕聲道：“原本長(zhǎng)公子要是與我們同行，還不致如此艱難，有他在，能雇人。若是父母長(zhǎng)輩，自然是可以雇人的，他們制得住，可這一船，老的老小的小，萬(wàn)一雇到了歹人，就死無(wú)葬身之地了。縱然到了安全的地方，遇個(gè)糊涂官兒，也難。這些，都要想到。”
    姜長(zhǎng)煥低聲問(wèn)道：“你……既然安排下了船只，是不是已經(jīng)布置了？”
    那是，賀敬文的大印，在他不知道的時(shí)候，被閨女和師爺拿來(lái)蓋了無(wú)數(shù)次，路引、文牒都是齊全的。瑤芳不接這個(gè)話，慢慢地、堅(jiān)定地道：“少公子，我下面說(shuō)的話，你記牢了，好不好？”
    姜長(zhǎng)煥道：“別再叫我少公子，就好。”
    瑤芳不由莞爾：“二郎，這船上旁的人是拿不了主意的，他們拿的主意，我也未必肯信。這一路，很艱難，我癡長(zhǎng)你一歲，做不來(lái)躲在你后面哭的事情。哪怕到了京里，也很難。光我知道，就有兩個(gè)人參完了楚王就死了，朝廷里，未必會(huì)信他反。”
    姜長(zhǎng)煥捏緊了拳頭，張口欲罵，又忍下了，憋氣地道：“你接著說(shuō)。”
    “你我父母都陷在湘州府了，運(yùn)氣好，伯父引兵攻入王府，擒賊先擒王，家父整頓吏民，兩人聯(lián)手守城，或可支應(yīng)得到援兵到來(lái)。運(yùn)氣不好，就要看我們了。長(zhǎng)公子此去，吉兇未卜，你不能再出事了。賀家上下，承伯父通風(fēng)報(bào)信的恩情，我不能叫你出事兒。別跟我爭(zhēng)，等我說(shuō)完。”
    “我們的父親，要么贏，要么死，絕不可能降，這個(gè)，你要知道。所以，你必得好好活下去。我經(jīng)歷好歹比你多些，千萬(wàn)這一路聽(tīng)我的，好不好？”
    姜長(zhǎng)煥小時(shí)候淘氣，打而不改，今日卻安靜得要命：“好。”爭(zhēng)辯又爭(zhēng)辯不出條生路來(lái)，用力做就是了，做出了事情來(lái)，說(shuō)的話自然就有人聽(tīng)了。
    瑤芳道：“小的時(shí)候，誰(shuí)都淘氣，你縱然不樂(lè)意見(jiàn)到我，好歹同舟共濟(jì)，過(guò)了這一關(guān)。肯帶上我姐弟倆，我賀家依舊承你的情。婚事，你也不用當(dāng)真。只要過(guò)了這一關(guān)，好不好？”她過(guò)到如今算是想明白了，嫁人也未必能過(guò)得好，便如彭娘子，掉井里了。像韓燕娘，不知生死。命最好的是簡(jiǎn)氏，于今又如何？百年苦樂(lè)由他人，還不如麻溜出家算了。
    姜長(zhǎng)煥臉兒憋得通紅，大聲質(zhì)問(wèn)：“你這是要我說(shuō)話不算數(shù)了？”
    瑤芳鎮(zhèn)定地看著這個(gè)已經(jīng)有點(diǎn)瘦的小胖子：“我是要你想清楚，別急著答應(yīng)，好不好？等到了京城，把該做的事做了，你有的是時(shí)間，鄭重地想一想。嗯？”聲音輕輕柔柔的，不疾不徐，很好地安撫了姜長(zhǎng)的情緒。
    姜長(zhǎng)煥虎著臉點(diǎn)頭。
    “下面的路，會(huì)很苦。遇到長(zhǎng)公子之前，我們是避難居多，父母?jìng)兪遣毁F。現(xiàn)在知曉長(zhǎng)公子沒(méi)送出消息去，我們就是在逃命、在為父母掙命，一切都講究不得了。現(xiàn)在沒(méi)法補(bǔ)給，我們大概要吃得少一點(diǎn)，讓能撐船的多吃一些。”
    姜長(zhǎng)煥好容易憋出了一句：“我知道。我也能學(xué)撐船，撐船也不爭(zhēng)這一口吃的！”
    瑤芳笑了：“不要你撐船的。到了京城，如何交際，先前同知、御史為什么告狀不成，有什么忌諱，你都知道么？朝廷里的門(mén)道，你都清楚么？宗正寺的門(mén)向哪里開(kāi)，你找得到么？《大陳律》里，楚王是什么罪過(guò)，你明白么？《會(huì)典》里，各州府縣是什么情形，你明白么？”
    “……”姜長(zhǎng)煥難過(guò)地?fù)u了搖頭，艱澀地問(wèn)，“你都懂？”
    瑤芳嫣然一笑：“是的呀。”
    姜長(zhǎng)煥：……
    “到了京里，也許只有你才能面圣，這些可能都要指望你了，這一路上，你能學(xué)多少就是多少，下面有硬仗要打了。二郎，路上學(xué)一點(diǎn)，好不好？”不能跟他一輩子，卻又欠他家人情，能還多少算多少吧。
    被這樣一雙剪水明眸柔柔地看著，里面的波光層層蕩蕩地溢出來(lái)，映得人心神恍惚，禁宮里那位多疑的天子都要中招，何況姜長(zhǎng)煥？他一上一下地點(diǎn)著頭：“好。”
    自此，就開(kāi)始了枯燥的船上生活，姜長(zhǎng)煥初時(shí)還擔(dān)心河水再暴漲，他們不得不停歇。瑤芳卻道：“先前咱們歇的那三天，一-大-波-洪水已經(jīng)過(guò)去啦，是下游的州縣要出事兒。咱們跟著洪水后頭走，反而安全些。只是本省的水驛也不能停腳了，遇到野渡，看要有零星的人，問(wèn)他們買(mǎi)些食水也就是了——又是兵災(zāi)又是水災(zāi)的，估計(jì)也難。”
    姜長(zhǎng)煥又問(wèn)水道的事情，再問(wèn)暴雨，瑤芳也將知道的都說(shuō)了，又說(shuō)：“外面怕是都還不知道呢，看這雨勢(shì)，本省多山，怕要塌方，毀壞道路。”如果沒(méi)記錯(cuò)，仿佛楚王反后得有好幾個(gè)月，京城才得到消息。開(kāi)始是不信楚王會(huì)反，等相信了，再調(diào)兵圍捕，楚王已經(jīng)站穩(wěn)腳跟了。現(xiàn)在只求因?yàn)樗蛷埾壬崆爸懒耍嬷葜謸Q了人，楚王那里沒(méi)那么容易成事才好。
    一行人根本不敢上岸，也不知道岸上消息，只管悶頭趕路。托大雨的福，好些路被沖毀了，不特朝廷消息不通，楚逆這里聯(lián)絡(luò)也很為難。他們動(dòng)身早，一口氣奔出六天，終于離開(kāi)了楚地的范圍。至少，可以投驛站了。
    曹忠直起腰來(lái)，逃的時(shí)候緊張，虎口余生，居然生出茫然之感：下一步，怎么走？
    何媽媽也松了一口氣，出了楚地，就不向擔(dān)心被逆賊捉去了，好歹能補(bǔ)給食水，雇幾個(gè)船工。自己也能歇息一下了。
    綠萼見(jiàn)她娘一副“終于逃出來(lái)了，下面就太平了”的天真樣子，心里嘆氣，卻又心疼她一路辛苦，也不拿話來(lái)嚇唬她，只跟青竹小聲說(shuō)：“姐兒一直教姜小郎讀書(shū)，心里真不想著老爺太太怎么樣了么？”
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    老爺太太，目瞪口呆。
    賀敬文沒(méi)死，姜正清也沒(méi)死，但是他們有點(diǎn)懵。瑤芳說(shuō)的，與姜正清想到一處去了，姜正清冒險(xiǎn)領(lǐng)兵而來(lái)，也是搏一搏。匯合了賀敬文，他們把楚王圍府里了，叛軍把他們圍城里了。楚王手里還拿著人質(zhì)，他們……勉強(qiáng)算是把楚王拿來(lái)當(dāng)人質(zhì)。他們?cè)谕饷婧爸尦跏志颓埽踉诶锩鎾伋鍪畮最w人頭來(lái)，還讓他們一同謀反，又命附著的官員來(lái)勸降。
    城外面，被賀敬文罵了不知道多少回“殺千刀”、“不得好死”的巡撫大人，路上遇到了塌方，整個(gè)人都被埋土里死了。瑤芳還不知道，這位她原以為能活得久的巡撫大人，這一回不知怎么的提前死了。巡撫大人雖死，余澤猶在。因他不肯給湘州府足夠的工程款，賀敬文修堤遇到了困難，堤壩質(zhì)量確有下降。
    連著兩年大雨，今年好死不死的，叛軍圍城，才到北岸河邊兒上，河水暴漲，堤壩垮了。水淹七軍，如果叛軍有七軍的話。這也是瑤芳等人在野渡停了三天的那一-波洪水的來(lái)由。
    叛軍人數(shù)還不是很多的，分兵之后，每路人總是不多的。因湘州府在棒槌知府的治理下，還算安居樂(lè)業(yè)，沒(méi)什么流民，叛軍都是從外府來(lái)的。寧鄉(xiāng)是被南下的流民攻占的，湘州這邊，便有人想“白衣渡江”過(guò)一回名將的癮。江在城北，姜長(zhǎng)煬就是被這一支人馬攔住，而不得不折返的。
    他們攔下了姜長(zhǎng)煬，自己也沒(méi)好過(guò)到哪里去，被大水一泡，死傷許多。收攏了殘兵，眼睜睜看著外面一片澤國(guó)。大罵賀敬文：“這王八蛋哪里愛(ài)民啦？修個(gè)堤都修不好！tm生兒子沒(méi)屁-眼！”
    咳咳，賀敬文兩子，菊花猶存，巡撫大人駕鶴，余澤在世。
    賀棒槌不但一時(shí)沒(méi)了后顧之憂，更因叛軍一時(shí)渡不了河，城南沒(méi)有人圍堵，還收留了狼狽奔逃而來(lái)的故友彭知縣父子。見(jiàn)這父子二人逃得狼狽，妻女皆無(wú)，想自己幼子幼女不知存亡，賀敬文與彭知縣抱頭痛哭一場(chǎng)。彭知縣抹一抹眼淚，恨聲道：“逆賊害我妻女，我與彼不共戴天！”跑到王府外將楚王罵了個(gè)狗血淋頭，又將附叛謀官祖宗十八代問(wèn)候了個(gè)遍。
    罵完便要為賀敬文分憂，主動(dòng)去城墻上巡視，又忙上忙下，幫忙分派人手。一切步入了正軌，州府上下都說(shuō)彭知縣處事周詳，為知府、千戶(hù)分憂不少，是個(gè)吃苦耐勞的好人。
    賀敬文既得彭知縣這個(gè)幫手，過(guò)不數(shù)日，暴雨初停，天空上還是一團(tuán)一團(tuán)飽含著水氣的烏云之時(shí)，姜長(zhǎng)煬拖著個(gè)牛車(chē)，載兩口被火燎焦了外皮的薄棺，來(lái)了。
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