寧鄉(xiāng)縣這里的消息，是彭縣丞打探了來(lái)報(bào)的。湖廣道御史參汪知府的消息是彭縣丞帶過(guò)來(lái)的，彭縣丞在此地為官數(shù)載，論起消息來(lái)源，比賀敬文這個(gè)到現(xiàn)在還不知道往哪里打聽消息的人強(qiáng)多了。
    接到消息，彭縣丞喜不自禁，閉起雙眼，雙手一起一落地按著桌面：“哎喲，妙妙妙！我這婆娘，旺家！”送信的長(zhǎng)隨就糊涂了：三不五時(shí)挨打，頂油燈跪算盤的，您這是被揍傻了吧？
    彭縣丞笑夠了，睜開了眼睛吩咐道：“去，命人備轎，我要去衙里。哎，把娘子的轎子也備上。”他家也養(yǎng)不起轎夫，因做了縣丞，從中做些安排，他與賀敬文尋常乘轎時(shí)的轎夫都是掛在縣衙賬下的。長(zhǎng)隨領(lǐng)命去了，彭縣丞往他娘子房里換出門的衣裳，喜孜孜地對(duì)彭娘子道：“快些打扮起來(lái)，咱們一道往衙里去給大令道喜，你去跟憲太太說(shuō)恭喜。”
    彭娘子這回不打他了，問道：“喜從何來(lái)？啊！莫不是汪老狗要倒霉了？”
    彭縣丞一挑大拇指：“娘子聰明～”將御史露章彈劾之事說(shuō)了，“張師爺說(shuō)的沒錯(cuò)兒，李千戶不是好惹的，還有人看汪老狗不順眼。”
    彭娘子笑著捶了他一記：“那你還在這里率裁矗炕共豢斕愣┐髁俗擼堪パ劍夷趨僮癰檳畝耍坑19櫻夢(mèng)頁(yè)雒諾囊律牙礎(chǔ)！庇19郵撬氖膛派閎タ鹿瘢幻嬡∫律眩幻嫖室灰∧鎰?dòng)们尹S稹e砟鎰?chuàng)頋⒑×T饈親勻壞模廡┤兆右患依閑《疾桓宜禱埃且哺盟煽燜煽燉病！庇指煞蛩島丶葉∧鎰?dòng)烧Ｇ不是摇謪Q亢貌緩么蚋黿痂筧x退鞔鰲
    彭縣丞道：“這個(gè)是自然的。我看吶，這位大令怕要高升，于我們總是有益的。都在這個(gè)時(shí)候了，也不要省錢了。這大令看著迂腐，運(yùn)氣倒是真的很好。”
    “這還用你說(shuō)？”
    夫妻二人攜著兩個(gè)女兒往縣衙報(bào)喜，獨(dú)將兒子閃在一旁溫書。他們的兒子，將要考縣試了。可惜夫妻二人原籍不在寧鄉(xiāng)，否則彭海只要不太蠢，總能撈到個(gè)功名的。
    彭家人抵達(dá)的時(shí)候，賀敬文正在書房里來(lái)回踱步。他頂撞汪知府時(shí)是硬氣了，現(xiàn)在又擔(dān)心了起來(lái)：不知道張先生那些布置，究竟能不能成？
    韓燕娘好容易與她舅舅聯(lián)絡(luò)上了，她舅舅被調(diào)走，等安頓下來(lái)了，才想起還有個(gè)苦命的妹子帶著外甥女兒在京里。沒想到托人一找，娘的！人沒了！外甥女兒“賣身葬母”嫁給個(gè)小白臉兒了！韓大舅好險(xiǎn)沒有殺過(guò)來(lái)，給外甥女的回信便分外地不客氣！韓大舅是個(gè)粗人，略識(shí)幾個(gè)字，還寫得十分不好看，濃墨淋漓力透紙背，殺氣十足。韓燕娘看且笑，且笑且哭。哭完了，一抹淚，仔細(xì)將信折好，放到了妝匣底層的小抽屜里。
    老安人在誦經(jīng)，三個(gè)孩子在讀書。麗芳對(duì)讀這么些個(gè)字兒興趣并不很大，端坐在這里只是為了給妹妹做榜樣，比較起來(lái)，她寧愿看彭敏偷渡過(guò)來(lái)的話本小說(shuō)。腦子里想著下回見著彭敏，要向她再要一本來(lái)抄，身子卻坐得筆直，猛一看去，還挺像那么回事兒的。
    賀成章已經(jīng)背完了四書，張先生在向他授六經(jīng)，他學(xué)得認(rèn)真，姐妹們也不攪他，身邊有人陪著，倒安心些。只是偶爾回頭看看妹妹：瑤芳面前擺著一本《大陳律》，正認(rèn)真看著。賀成章知道，這《大陳律》內(nèi)容并不算很多，但是附例的集解卻洋洋灑灑二十余萬(wàn)言，瑤芳在看的就是這一套集解，現(xiàn)已看到第三本了。他很懷疑妹妹這是在讀書還是在發(fā)呆。
    張先生伸手在他的桌子上敲敲，賀成章收回心神，繼續(xù)抄書。張先生看到他眼中來(lái)不及收回的那一點(diǎn)情緒，對(duì)他的擔(dān)心很是無(wú)奈：那個(gè)真不用你操心，她越來(lái)越詭譎了。
    張先生的評(píng)斷是有依據(jù)的，這小女學(xué)生近來(lái)的表現(xiàn)讓他摸不著頭腦，每有驚人之舉，等你仔細(xì)看時(shí)，她又一派天真，有時(shí)候還會(huì)慌給你看，真真能將人逼瘋。比她那不靠譜的爹好一些，也是看得見。好在不拖后腿，不捅漏子。
    瑤芳其實(shí)在專心看集解案例，越看越覺得有趣，有時(shí)還要順手翻一番壘在一旁的經(jīng)籍。一張水嫩漂亮的臉蛋兒與桌上攤開的那厚重的書籍有一種奇異的和諧。她自親入女監(jiān)，又設(shè)計(jì)擺了汪知府一道，心境又有所不同，忽覺得自己前因楚王而起的驚惶有些可笑：兵來(lái)將攔、水來(lái)土掩，誰(shuí)說(shuō)不能殺出一條青云路來(lái)呢？也是在親人環(huán)繞的環(huán)境里呆得久了，整個(gè)人都軟和了，唯有危機(jī)能刺激出她的本性來(lái)。也是有張先生這么個(gè)可倚靠的人，能許她軟弱片刻。
    可一旦發(fā)現(xiàn)張先生懂得雖多，在官場(chǎng)上也是個(gè)新手，她便不得不重又堅(jiān)強(qiáng)了起來(lái)。在心里，對(duì)張先生還是感激的，若非張先生，她現(xiàn)在能不能看這些書還是兩說(shuō)呢——只要她想，賀敬文大約是不會(huì)不許的，可沒有張先生指點(diǎn)，她大概一輩子都不會(huì)想到要去仔細(xì)研究這本書。
    張先生慢慢踱著步，心情卻不像步伐那么平靜：不知道李千戶能不能將事辦妥？
    忽地，一陣腳步聲傳來(lái)：“嘿！老張！汪老狗這回栽了！”賀敬文沖進(jìn)來(lái)就發(fā)現(xiàn)事情有些不妙——他這么“忘形”的樣子被兒女們看了個(gè)正著！賀敬文施展了官場(chǎng)絕技里的“變臉”與“失憶”，就像剛才什么事也沒發(fā)生似的，威嚴(yán)地對(duì)兒女們訓(xùn)話：“我有話與你們先生說(shuō)，你們接著做功課！”
    麗芳撇了撇嘴，賀成章應(yīng)了一聲“是”，瑤芳耳朵動(dòng)了動(dòng)。又看她的書去了——早就料到的結(jié)果，有什么好興奮的？別得意忘形，趕緊想辦法往上爬才是真的。不然到時(shí)候就憑這小破縣城，擋不住大軍的。
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    賀敬文與張老先生走后不久，韓燕娘就命果兒來(lái)喚麗芳姐妹：“彭娘子與兩位小娘子過(guò)來(lái)了，太太叫兩位姐兒過(guò)去呢。太太還說(shuō)，哥兒讀書亦可，想歇一歇，便在院子里走走也是不礙的。今兒有件喜事，也該松快松快了，只不過(guò)得意忘形才好。”
    這回麗芳打頭，三人都立起來(lái)聽了，賀成章道：“我去看看阿婆吧。阿姐和二娘去娘那里，代我問聲好。”
    果兒笑著答應(yīng)了，又說(shuō)：“哥兒慢些，太太說(shuō)了，哥兒要做什么，只管去，她信得過(guò)。老爺和先生那里，太太來(lái)說(shuō)。只明天可要用功。”賀成章也笑著答應(yīng)了。四個(gè)人都是一臉的喜氣。當(dāng)下分作兩路，姐妹倆帶著丫頭跟著果兒去見彭娘子母女，賀成章去陪老安人。
    到了韓燕娘那里，只見到兩個(gè)母親也是喜氣洋洋，卻沒有人向她們解說(shuō)出了什么事兒。韓燕娘只是說(shuō)：“前些日子遇著了些事兒，累得你們也跟著擔(dān)心，都不曾好好玩耍，好了，你們?nèi)グ伞Ｎ覀円舱f(shuō)說(shuō)體己話兒。”
    彭敏對(duì)麗芳使了個(gè)眼色，麗芳會(huì)意，笑道：“是呢，我跟阿敏還在琢磨彈棋，等琢磨出來(lái)了，跟娘一起玩。”
    韓燕娘笑道：“那你還快去？我可等著呢。”
    一時(shí)兩下散開，到了麗芳的院子里，四個(gè)人便圍在了一起。麗芳道：“快說(shuō)快說(shuō)，究竟怎么一回事兒？”彭敏道：“我也是方才在路上聽到的，我娘說(shuō)，汪知府被參啦！”
    麗芳是長(zhǎng)女，今年十一歲了，也不算很小。家里有事，韓燕娘也會(huì)略提幾句，雖不詳細(xì)解說(shuō)，卻也不故意隱瞞。是以姐妹倆都知道汪知府坑了賀敬文一把，賀敬文又反將一軍，還遇上了李千戶發(fā)難之事。現(xiàn)聽汪知府被御史給參了，麗芳雙手合什，念一聲佛：“可見老天是長(zhǎng)眼睛的。”
    彭敏道：“你這下開心了？”
    麗芳反問道：“難道你不開心？”
    兩人又頭碰頭地笑了起來(lái)。彭毓因天氣漸暖，又能出來(lái)活動(dòng)了，格外活潑，拉了瑤芳往一邊說(shuō)話。綠萼來(lái)上了茶，瑤芳招待彭毓喝茶嗑瓜子兒。小姑娘們年紀(jì)雖小，已經(jīng)跟著女性長(zhǎng)輩們模仿出了一流嗑瓜子兒的本事了。彭毓咔嚓咔嚓嗑了兩粒，贊一聲：“這個(gè)好吃，比我家那個(gè)香，”接著小聲說(shuō)，“阿姐她們可真怪，聽說(shuō)，上了年紀(jì)的人都怪。”
    “噗——”瑤芳正在喝茶，一口茶忍住了沒噴出來(lái)，倒嗆進(jìn)了鼻子里。手忙腳亂的收拾好了，綠萼接過(guò)了她的茶盞，瑤芳擺擺手，讓她別慌。彭毓還在問：“難道我說(shuō)得不對(duì)。”
    瑤芳故作認(rèn)真地點(diǎn)頭道：“很對(duì)。”
    彭毓這才說(shuō)：“聽說(shuō)了沒有，那個(gè)教諭，姓什么來(lái)著？他可能要倒霉了，我爹總說(shuō)他不好。”彭家一大特色，瞧著不順眼的，便給人起綽號(hào)，教諭因與汪知府走得近，又為人圓滑世故，故被彭娘子賜號(hào)狗腿。汪知府還能被提個(gè)姓，教諭彭家就是狗腿長(zhǎng)狗腿短，連個(gè)姓兒都不提，彭毓也想不起來(lái)他姓什么。
    瑤芳笑容不變，下巴往麗芳那里點(diǎn)了一下問，道：“那與我們有什么干系？我們只管玩我們的，你看過(guò)她們弄的書沒有？”
    彭毓道：“與我們沒關(guān)系，就是聽我娘說(shuō)他家怪造孽的。他家女孩兒不許讀書的，也不知道是為了什么。反正，沒有咱們好。”說(shuō)著又開心了起來(lái)，接著咔嚓咔嚓嗑瓜子兒。
    瑤芳心道，那教諭比你爹會(huì)鉆營(yíng)，后臺(tái)倒了，又得罪了上峰，怎么可能再混得下去？搞不好，那汪知府的暗賬里，還有他的名字呢……等等！瑤芳心頭一動(dòng)，有些擔(dān)心地看了彭毓一眼，彭毓莫名其妙：“怎么啦？”
    那邊麗芳又在喊瑤芳：“那個(gè)案子，會(huì)怎么樣呢？你知道不知道？”她跟彭敏說(shuō)了一會(huì)兒話，也說(shuō)到了這件事情上，正講前面的案子。萬(wàn)事皆因它起，兩人討論了一回會(huì)是什么結(jié)局，卻都不甚通透。她是知道妹妹在看刑律之書的，本來(lái)說(shuō)是借煞氣壓一壓邪氣，保不齊這二年看懂了什么呢？
    瑤芳走了過(guò)去，不在乎地道：“哪個(gè)案子？早不知道扔哪個(gè)犄角旮旯里了，現(xiàn)在還有什么人在乎這案子么？不是在說(shuō)汪知府？”
    麗芳失望地道：“就不該指望你的。”
    瑤芳送了她一個(gè)白眼，彭敏道：“說(shuō)那個(gè)做什么？對(duì)了，我還帶了本書來(lái)呢。”
    “這么快？又有新的了？”麗芳很是驚喜，弄得瑤芳也有興趣看一看這閑話本子了，便問是怎么一回事，怎么如此之多。
    彭敏解釋道：“往繁華地方去，好些人愛看這些個(gè)，就有人專門兒印了來(lái)賣，不是抄的哦。也有些文人就專好寫這個(gè)，寫出了本子，交給人去印，拿些個(gè)潤(rùn)筆。喜歡看的人可多啦！”
    麗芳催促道：“快拿來(lái)我看看，上一回看的那個(gè)酈生與左小姐真?zhèn)€有趣，有沒有差不多的故事的本子？”
    瑤芳：……她在認(rèn)真考慮，要不要跟后娘告?zhèn)€狀，就怕這姐姐看多了奇怪的故事被帶得偏了，誤了一生就不好了。
    麗芳不知道妹子想當(dāng)叛徒，興致勃勃地向彭敏借了書，又將上回的書還了彭敏，還說(shuō)：“以后我得了書，也拿來(lái)給你。”彭敏道：“快別，你別教唆你兄弟干這個(gè)。”瑤芳心道，說(shuō)不定，以后你的書，還真得她給你呢。直到彭家姐妹告辭，她都沒將這話說(shuō)出來(lái)。
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    彭縣丞一家?guī)Я诉@樣大好的消息來(lái)，賀家上來(lái)也自歡喜。當(dāng)晚家里便加菜，連久不出屋的老安人臉上都添了笑影兒，叮囑賀敬文：“雖有御史明察秋毫，卻也不好叫他逃脫了，你不曾參與他的齷齪事情，自然是沒有什么證據(jù)告他的。這事你無(wú)憑無(wú)據(jù)不好出頭，卻可寫信與容尚書，請(qǐng)他斟酌來(lái)辦。”
    賀敬文道：“兒明白，信已寫了。”
    羅老安人吃飯的時(shí)候卻不捏數(shù)珠兒了，捏著筷子，看一眼兒子，再看一眼兒媳婦。覺得這兒子是長(zhǎng)大了，好像是變好了，越來(lái)越不受自己管了，這兒媳婦更妙，反過(guò)來(lái)要轄制她了。欲待做些什么，又怕誤了兒子的前程，還要捏著鼻子問韓燕娘：“你要出孝了吧？”
    賀敬文手里的筷子一松，掉桌上了。羅老安人一眼望去，見這兒子沒出息地紅了臉，暗罵一句：有了媳婦忘了娘。卻還要說(shuō)韓燕娘：“也該做幾件鮮艷的衣裳預(yù)備著穿啦。”
    瑤芳一抿嘴，也不插言。她心里存著事兒，很想晚上去張老先生那里再提個(gè)醒兒，硬裝著歡樂的樣子，直到吃完了飯，放下碗就說(shuō)有半頁(yè)書沒看明白，想去張先生那里問問。
    羅老安人皺眉道：“這么晚了，何必跑那一趟？又不用考狀元，明日上課時(shí)再問豈不便宜？”
    賀敬文卻泛起了呆氣，為女兒說(shuō)起話來(lái)：“娘以前教我，今日事今日畢，做學(xué)問尤其如此。她勤學(xué)好問，是件求之不得的好事兒……”
    老安人氣得茶都喝不下了：“都走都走，就知道你們都坐不住，留我一個(gè)人念念經(jīng)還清凈。”將人都轟走了。韓燕娘故意留了下來(lái)，陪她念了兩卷經(jīng)才回去。羅老安人氣頭上也不與她搭話，默念著經(jīng)，念完就要洗漱歇息。
    瑤芳已經(jīng)光明正大地叫綠萼捧著書，自去了張老先生那里。老先生對(duì)著月亮喝酒，詩(shī)興還沒發(fā)出來(lái)，只管看著月亮樂。瑤芳見，笑道：“先生這是餓了，想吃餅？中秋沒到，可沒月餅吃，烙餅倒好有兩張。”
    張先生一口酒噴將出來(lái)，狼狽地站起身：“嚇我老大一跳。”
    “我又不是鬼。”
    “不不不，你這么晚過(guò)來(lái)，必是有事的，比鬼還嚇人。”
    瑤芳掩口直笑：“是有事，書里有幾處不明白的，特意來(lái)問。”
    張老先生猜疑地打量著她：“小娘子一向沉得住氣的。”
    瑤芳自綠萼手里取了書來(lái)晃了一晃：“我書都帶了來(lái)啦。”
    張老先生將信將疑：“到書房吧。”張先生的書房在臥房時(shí)頭，將五枝燭臺(tái)上的蠟燭都點(diǎn)了，問瑤芳有何不懂處。瑤芳將不懂的地方拿來(lái)問，老先生一一講了。將書合上，又不發(fā)話，只看著小女學(xué)生。
    瑤芳道：“先生有沒有數(shù)兒，彭縣丞以前陷得有多深？家父到來(lái)之前，他是否與汪知府有所串連？我說(shuō)明白點(diǎn)兒，那些個(gè)臟錢，他拿了沒有？被人記過(guò)賬了沒有？”
    張先生道：“這個(gè)并未聽說(shuō)，不過(guò)以我之見，大約是有的。”
    瑤芳道：“今天就給他送信，叫他趕緊平了賬。若平不了賬，便將拿錢全吐出來(lái)！給我上封條！就說(shuō)一文沒動(dòng)，只是汪某人勢(shì)大，不敢不從，亦不敢上告，唯恐消息不出大門，便要被汪某人察覺，要他好看。”
    張先生沉默了一陣，問道：“會(huì)查得這么深？”
    瑤芳道：“今年不過(guò)元和三年，新鮮勁兒還沒過(guò)呢，正是新君立威，要壓一壓舊臣的時(shí)候呢，可不是得氣象一新？汪某人若是有門道，怕早就離了這地方，或到江蘇富庶之地，或往北方近京畿之所為官了，再好一點(diǎn)，興許就進(jìn)京了。拖到現(xiàn)在，也是個(gè)不上不下。新得勢(shì)的人，想要踢了他，安排心腹，也不是不可想不是？沒人提供機(jī)會(huì)，他又往上頭送孝敬，興許就挺下來(lái)了。現(xiàn)在有現(xiàn)成的把柄……湖廣道御史，也想做些事呀。新君年少，總是有干勁的，總有人會(huì)投其所好的。”
    張先生道：“如此……汪知府危矣，須防他狗急跳墻。”
    瑤芳道：“透?jìng)€(gè)信兒給他，就說(shuō)李千戶背后有聰明人。只要他還沒瘋，自然會(huì)去撕咬那人，不會(huì)再盯著寧鄉(xiāng)。”
    張先生對(duì)她這般作派已經(jīng)麻木了，答應(yīng)一聲，復(fù)問：“楚王真的要薨了？”
    “是，我生日后不久，這個(gè)不必?fù)?dān)心。對(duì)了，還請(qǐng)先生勸一勸家父，楚王薨了，必有旨意命本地官員去吊唁的，他可千萬(wàn)別說(shuō)什么不好聽的。吊唁完了就走，夏天了，得防汛。本縣的河堤又因缺錢并不很牢固，可要用心。行百里者半九十，也不怕說(shuō)與先生，家父此事若是辦得好了，不日便要高升了。”
    張先生驚道：“這般快？”賀敬文是個(gè)舉人，舉人做官，總是比進(jìn)士吃虧的，尤其他還不大做人，做人只知道使笨力氣。
    瑤芳起身?yè)崃藫崛棺樱骸跋壬耍髂晔谴笥?jì)之年。朝廷辦案，還是辦一知府，涉案又有這許多人，來(lái)往湘州與京城，沒有半年是判不下來(lái)的。這中間，又有悼哀王的喪事，怎么也要拖到明年了。正趕上大計(jì)，十有八、九是得升的。至于走到哪一步，就要看那一位的心思了。保不齊，我們要搬到湘州府里去了。”
    張先生道：“朝廷里的事情，小娘子這么篤定？”
    瑤芳心道，我篤定的不是朝廷，是那位天子。我爹那么刻板，對(duì)藩王還愛搭不理的，必是合他的胃口的。王府里的人，雖是朝廷派的，但有傻子作對(duì)比，不夸這世子才怪！悼哀王是個(gè)傻子，他是樂得抬舉的，世子不是個(gè)天生的癡呆，做皇帝的先前給了楚地那么多的優(yōu)待，放傻子手里，他樂意，放個(gè)正常人那里，他該不舒坦了。隨手也要布兩顆釘子下來(lái)。比一比我爹，又傻又直，長(zhǎng)得還不錯(cuò)，大小長(zhǎng)短正合適，可不就他了么？
    張先生見她不肯再說(shuō)，解釋道：“我并不是不信小娘子。”
    瑤芳擇了能說(shuō)的說(shuō)了一句：“傻子和正常人，是不一樣的。”
    張先生頓悟：“東翁那里，我去說(shuō)。”
    “還有彭縣丞，人都知道他家與我家好，我也是不忍心他家受罪，也是不想家父被連累。告訴他一聲兒，汪知府要是咬他了，他只管什么都不要分辯，拿出銀子來(lái)完事兒。互相咬著，難看！”來(lái)查案的一定不是皇帝本人，沒必要這么表忠心，前頭州府那么一群人頂著，也不會(huì)拿彭縣丞開刀，別爭(zhēng)那個(gè)出頭露臉的機(jī)會(huì)了。
    張先生一一記下。
    瑤芳又說(shuō)：“還請(qǐng)先生提醒家父家母，預(yù)備些個(gè)盤纏，好送李千戶。汪知府不會(huì)放過(guò)他的，他們是宿敵。狗咬狗，滿嘴毛，可李千戶幫過(guò)我們的大忙，不能叫他凈身上路。好歹幫襯些。至于其他人，就不用管了。武備不可松馳，沒有一個(gè)皇帝會(huì)不留意這個(gè)的，千戶所要來(lái)新千戶了，大約……也是在明年，可得預(yù)備好了見面禮。家里，怕是不寬裕吶！”
    張先生終于聽到一樣他想到的了，點(diǎn)頭道：“這個(gè)我已經(jīng)說(shuō)與太太了。東翁也是寬厚，踢斛淋尖也只輕觸，虧得家底子厚，不然早賠干凈了。”
    瑤芳躬身退后了半后，一施禮：“先生恕罪，是我輕狂了。”
    張先生嘆道：“我盼著小娘子多撐起些事兒來(lái)呢，咱們更難的事情，還在后頭呢。”
    瑤芳這回卻沒有隨他一道嘆氣，一揚(yáng)眉對(duì)張先生道：“先生何必憂愁？若我估計(jì)得沒錯(cuò)，家父怕要做湘州知府了。咱們能做的事情，就要多得多。”
    張先生受到她這氣勢(shì)的感染，也笑道：“到時(shí)候，我又要偷東翁的大印，給小娘子印衣裳了。”
    師生相視而笑。
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    此后之事，果如瑤芳所料，不數(shù)日，便有正式的邸報(bào)發(fā)下來(lái)，舉國(guó)皆知汪知府被參。汪知府被停職查辦，由藍(lán)同知暫管湘州府的事務(wù)。
    藍(lán)同知與李千戶早有協(xié)議，兩人打得火熱，李千戶也就將賀棒槌拋到了腦后——跟棒槌說(shuō)話太費(fèi)力，正常人誰(shuí)也不去找那個(gè)罪受。兩人手里都有些汪知府的罪證，商議著如何不著痕跡地遞給來(lái)辦案的錦衣衛(wèi)，又互相慶賀。藍(lán)同知賀李千戶拔了眼中釘，李千戶賀藍(lán)同知暫管了湘州府，管得好時(shí)，這個(gè)“暫管”就要變成升任。
    兩人正在得意間，楚王死！急匆匆往腰間扎了根孝帶，給楚王吊孝去。彼時(shí)錦衣衛(wèi)才至湘州府，正要拿人，遇上了楚王的喪事兒。只得將此事放下，八百里加急往京中請(qǐng)示：許多涉案官員還要吊唁，抓是不抓？
    不數(shù)日京中來(lái)了旨意：不要叫這些臟官兒污了叔王的靈堂！
    于是便能見楚王府的靈堂前，不多時(shí)就被拖走一個(gè)還在吊唁的官兒，端的是人心惶惶。
    此時(shí)賀瑤芳才過(guò)完七歲生日不久，說(shuō)的日期事件又應(yīng)驗(yàn)了一樁，張先生的面色日益凝重了起來(lái)。這回卻輪到學(xué)生勸先生：“愁也沒用，不如早做準(zhǔn)備。幫彭縣丞將事兒平了，官場(chǎng)上的事情，家父還要他做臂膀。”
    張先生有了事情忙，暫緩了愁緒，直到元和三年過(guò)去，元和四年二月，此事才算查了個(gè)水落石出。大計(jì)，也開始了。大計(jì)乃是各地官員輪流赴京，今年因有此事，便安排得湖廣官員先到吏部勘核。賀敬文在全家期盼（擔(dān)憂）的目光下由張老先生陪著上京去了。
    家中人擔(dān)心不已，唯瑤芳能吃能睡，每天還要打幾趟拳，閑下來(lái)開始看《會(huì)典》，熟悉典章制度。直到四月里消息傳來(lái)：賀敬文就地升了湘州的知府——錦衣衛(wèi)查的賬本兒里，獨(dú)沒有他的名字，陛見時(shí)，皇帝見他“憨直可愛”還賜銀五百兩。那位藍(lán)同知因拿過(guò)汪知府的分紅，卻是貶到外地做知縣去了。
    瑤芳聽了消息，在全家的歡呼里，心道：傻人有傻福吶！太蠢了，有壞事兒都不帶上他，真是……意想不到的收獲呢。
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