巴爾特這幾天的時(shí)間都在到處奔走，為了居中調(diào)停維持民國(guó)當(dāng)先的局勢(shì)，他可謂是傷透了腦筋。
    終于又到了下午茶的時(shí)間，巴爾特難得的得到了一段短暫的休息時(shí)間。待在自己的辦公室內(nèi)悠閑的品嘗著來(lái)自越南法國(guó)種植園產(chǎn)的西貢咖啡，濃郁的奶乳香味并不能令他的心情好多少，一如民國(guó)現(xiàn)在的局勢(shì)一樣，在這表面的悠閑之下，其實(shí)是暗流涌動(dòng)。他關(guān)于為保證英國(guó)利益改敵視李漢為全面拉攏的觀點(diǎn)已經(jīng)得到了外交部的認(rèn)可，但隨即而來(lái)的另一道命令卻讓他犯了難。
    “考慮到目前的遠(yuǎn)東混亂局勢(shì)，日、俄戰(zhàn)爭(zhēng)后日本的迅速崛起，使得日本國(guó)內(nèi)的陸軍派勢(shì)力大增之下積極鼓動(dòng)日本政府實(shí)行更加積極的對(duì)外擴(kuò)張策略。日本在遠(yuǎn)東的快速擴(kuò)張已經(jīng)觸及到了帝國(guó)遠(yuǎn)東利益的根本。值此德國(guó)大力擴(kuò)張遠(yuǎn)東影響力的關(guān)鍵口，還需諸位努力，齊心維持帝國(guó)利益。我國(guó)曾在日、俄戰(zhàn)爭(zhēng)中支持日本，為的是借助日本的力量制衡俄國(guó)在遠(yuǎn)東的擴(kuò)張，同時(shí)制衡積極謀求遠(yuǎn)東擴(kuò)張的德國(guó)！日本與我帝國(guó)乃是盟友，但這并不等于重新在東亞樹(shù)立一個(gè)對(duì)手。遠(yuǎn)東所需要的，除了平衡還是平衡。中國(guó)、俄國(guó)、日本作為在這一地區(qū)最重要的三個(gè)國(guó)家，我們一定要巧妙地保證他們互相制約，互相平衡他們之間任意兩個(gè)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)都是帝國(guó)所不樂(lè)意看見(jiàn)的，我們的外交努力，就在于恢復(fù)平衡。在議會(huì)看來(lái)，日本已有些偏離平衡了，我們需要其他的力量予以約束。為了對(duì)付德國(guó)在歐洲大陸咄咄逼人的勢(shì)頭，這一任務(wù)顯然不適宜讓俄國(guó)來(lái)完成，中國(guó)雖然弱小，但畢竟是一個(gè)大國(guó)，加以巧妙的扶持，可以在一定程度上實(shí)現(xiàn)我們的目標(biāo)因此，在華外交官員的目標(biāo)就是利用中國(guó)勢(shì)力牽制日本，使后者的野心不要太過(guò)于膨脹，考慮到中國(guó)新崛起之李漢部得到德國(guó)的大力扶持，國(guó)內(nèi)認(rèn)為既然其崛起之勢(shì)已不可阻擋，為保障帝國(guó)在華利益可欲與適當(dāng)?shù)闹С郑蘸蠓e極觀察以便拉攏，破壞德國(guó)在遠(yuǎn)東的擴(kuò)張。因此，帝國(guó)希望諸位能在保障帝國(guó)利益的前提下有限度的支持李漢掌握中樞并另外扶持對(duì)其制衡勢(shì)力，以便維持遠(yuǎn)東和平局面”
    在巴爾特看來(lái)，這封電報(bào)是給自己大大出了個(gè)難題，既要扶持中國(guó)，又不能讓如今這個(gè)國(guó)家內(nèi)勢(shì)力最強(qiáng)的李漢獨(dú)大，這談何容易。中國(guó)本身國(guó)力并不強(qiáng)，只是因?yàn)閲?guó)土廣袤、人口眾多而勉強(qiáng)還有點(diǎn)實(shí)力。這幾年來(lái)伴隨著德國(guó)的扶持，新崛起的李漢部幾乎掌握了這個(gè)國(guó)家八成以上的工業(yè)力量，也正是因?yàn)槿绱耍拍軌蛞慌e擊倒競(jìng)爭(zhēng)者，登上這個(gè)國(guó)家的最高權(quán)力舞臺(tái)。
    要制衡這么一位依賴(lài)工業(yè)崛起的軍閥，顯然除非擁有與他等同或者不差多少的工業(yè)實(shí)力。可真要實(shí)施起來(lái)，恐怕沒(méi)有十?dāng)?shù)年的時(shí)間兼上億的投入，很難達(dá)到制衡李漢的效果。國(guó)內(nèi)還真給他出了大難題，他惟有報(bào)以苦笑。
    另一份電報(bào)是漢口領(lǐng)事朱爾典發(fā)來(lái)的，篇幅也不短：“接到北京同意和談消息總算松了口氣，我已按照閣下的要求，派人和南疆巡閱使進(jìn)行了接觸。巡閱使先是措辭強(qiáng)硬的拒絕了同北京進(jìn)行和談，表示將派軍隊(duì)打進(jìn)北京城，武力接管京津地區(qū)。直到我本人第三次拜訪(fǎng)，他方才松了口，暗示可以繼續(xù)和談，但是必須保證他的利益。南疆巡閱使對(duì)于目前中國(guó)局勢(shì)非常擔(dān)憂(yōu)，他顯然收到了來(lái)自遼東的情報(bào)，日本人有意繼續(xù)擴(kuò)兵遼東，這叫這位即將登上權(quán)力巔峰的年輕人十分不安。他再三向我國(guó)保證，護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)雖說(shuō)是其主導(dǎo)，但并沒(méi)有派出殺手暗殺袁總統(tǒng)，之所以發(fā)起這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，不過(guò)是為了維護(hù)國(guó)會(huì)、約法以及清理袁總統(tǒng)身邊的小人。不管其理由如何幼稚可笑，但是他贏得了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已成定局。我跟漢口的同事懷疑這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的背后另有動(dòng)機(jī)，理由是戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)的飛機(jī)行動(dòng)明顯比去年有了提升，而且同樣出現(xiàn)了一種新式武器。我們有理由相信，與其說(shuō)這是一場(chǎng)這個(gè)國(guó)家國(guó)內(nèi)的內(nèi)戰(zhàn)，反而更像是德國(guó)在遠(yuǎn)東的新式武器試驗(yàn)戰(zhàn)。據(jù)領(lǐng)事館的情報(bào)人員反應(yīng)，這些天來(lái)德國(guó)人頻繁出入武昌的軍政府各高層機(jī)關(guān)，從其越來(lái)越興奮的表現(xiàn)來(lái)看，我們懷疑似乎德國(guó)不但將要全面支持李漢爭(zhēng)奪全國(guó)政權(quán)，而且，又達(dá)成了其余諸多合作，比如--鐵路跟工廠！”
    “結(jié)合目前的局勢(shì)，袁總統(tǒng)在一個(gè)不合適的時(shí)間跟不合適的地點(diǎn)被他未知的對(duì)手除掉。北京政府在面臨戰(zhàn)局的全線(xiàn)潰敗之后，又失去了主心骨，北京對(duì)全國(guó)政權(quán)的喪失已成定局。段將軍既然已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)，并且懇請(qǐng)我們出面，進(jìn)行新一輪的調(diào)停。我認(rèn)為中國(guó)不能陷于長(zhǎng)久地?zé)o政府狀態(tài)，如果我們聽(tīng)任事件的自我發(fā)展，對(duì)帝國(guó)的利益無(wú)疑是相當(dāng)不利的，我認(rèn)為應(yīng)該是對(duì)武昌施壓的時(shí)候了。當(dāng)然，考慮到德奧幾國(guó)的縱容，一味的施壓很可能只會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大帝國(guó)同李漢之間的矛盾。因此我個(gè)人請(qǐng)求，公使閣下可先行向北京施壓，迫使其在一些關(guān)鍵問(wèn)題上進(jìn)行更大的讓步，以換取武昌同意盡快進(jìn)行和談！”
    巴爾特還在為民國(guó)的糜爛局勢(shì)頭痛著，他的辦公室外，一陣輕響聲之后，一個(gè)領(lǐng)事館工作人員走了進(jìn)來(lái)。
    “公使閣下，剛剛收到上海領(lǐng)事館發(fā)過(guò)來(lái)的消息，海軍艦艇已經(jīng)停駐上海港！”
    “什么...”真是麻煩一波接著一波來(lái)，巴爾特停下了喝咖啡的動(dòng)作，“什么時(shí)候的事，海軍已經(jīng)向護(hù)國(guó)軍投降了嗎？”
    “具體情況不是很清楚，領(lǐng)事館有人剛巧經(jīng)過(guò)碼頭，發(fā)現(xiàn)有數(shù)十艘大小不等的戰(zhàn)艦鳴笛正在等待進(jìn)港...結(jié)合前幾天的武昌通電，領(lǐng)事館那邊懷疑是海軍向護(hù)國(guó)軍投降了。具體情況他們已經(jīng)派人去打聽(tīng)了...”
    “立刻往上海拍一封電報(bào)，讓上海那邊盡快弄清楚真假....”
    巴爾特已經(jīng)坐不住了，趕忙放下已經(jīng)有了些涼意的咖啡，拿起桌子上自己的禮帽，就要往外面走去。
    “為我備車(chē)，我要去外務(wù)部走一趟！”
    中國(guó)的海軍雖說(shuō)到了近代已經(jīng)不堪一擊，老舊諸多艦艇加在一起還不如帝國(guó)的一個(gè)駐扎香港的‘中國(guó)艦隊(duì)’。但是海軍作為與陸軍齊名的另一大兵種，倘若這個(gè)時(shí)候中國(guó)海軍真向護(hù)國(guó)軍投降了，那么它所帶來(lái)的影響力不亞于北軍第一軍或者第二軍向護(hù)國(guó)軍投降。試想，倘若這個(gè)國(guó)家的軍隊(duì)都不對(duì)北京中央有信心了，這個(gè)國(guó)家四億多國(guó)民該如何想...
    嘆了口氣，墻倒眾人推。這個(gè)他最近才學(xué)會(huì)的中國(guó)諺語(yǔ)，現(xiàn)在的國(guó)內(nèi)局勢(shì)可不證實(shí)了這一句！
    可惜，巴爾特等人的速度還是慢了一些。幾乎就在巴爾特的馬車(chē)駛離公使館不久，海軍次長(zhǎng)兼南下平叛艦隊(duì)總司令湯薌銘便在上海宣布就任護(hù)國(guó)軍海軍總司令，同時(shí)發(fā)布通電，督促仍滯留南京的海軍第二艦隊(duì)十?dāng)?shù)艘戰(zhàn)艦向護(hù)國(guó)軍投降。
    此通電一出幾乎是給搖搖欲墜的北京政府致命一擊，海軍作為與陸軍并列的兩大兵種之一，盡管中國(guó)海軍自甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)之后羸弱由來(lái)已久，只是依舊不可否認(rèn)在國(guó)人心中，海軍的‘影響跟期望’有多大。也是因?yàn)槿绱耍＼娤蜃o(hù)國(guó)軍投降，對(duì)北京政府造成的影響力不下于之前的河南戰(zhàn)場(chǎng)上第一軍主力全軍覆滅。盡管馮國(guó)璋在接到消息之后立刻下令封鎖南京港，禁止停留南京的海軍艦艇出港。同時(shí)命人去請(qǐng)海軍諸位將領(lǐng)前來(lái)議事，希望能夠安撫以及拉攏停靠在南京的海軍分艦隊(duì)不至于變節(jié)。然而，他終究是速度還是慢了一些。等到他的人到了港口的時(shí)候，碼頭已經(jīng)傳來(lái)了原本留守在碼頭的幾艘炮艦也在半個(gè)小時(shí)前補(bǔ)給滿(mǎn)了煤炭，借口出港巡邏出走回合了正在長(zhǎng)江上巡邏的分艦隊(duì)，齊齊下了北京政府的五色旗，往鎮(zhèn)江護(hù)國(guó)軍陣地駛?cè)ァ?br/>     當(dāng)前國(guó)內(nèi)的局勢(shì)已是十分明顯，北京政府的潰敗已成定局。海軍軍官基本上都是接受過(guò)良好教育，尤其是中高層大多都曾遠(yuǎn)赴歐洲學(xué)習(xí)，因此更加親近于對(duì)發(fā)展工業(yè)更加執(zhí)著且年輕的李漢。加上李漢的勢(shì)力財(cái)力明顯遠(yuǎn)勝北京，自然更加獲得渴望發(fā)展的海軍親睞。
    投靠了護(hù)國(guó)軍，海軍也得到了他們需要的物資、軍餉，所有的官兵都喜氣洋洋，根據(jù)同護(hù)國(guó)軍方面的協(xié)商，所有歸降艦隊(duì)暫時(shí)依舊歸屬湯薌銘指揮，所有老舊跟存在一定隱患的艦艇將暫時(shí)進(jìn)入船塢維修，所有投誠(chéng)的中高級(jí)軍官基本上都沒(méi)遭到變動(dòng)。
    海軍的改旗易幟震驚了中外人士，在主要戰(zhàn)場(chǎng)都取得預(yù)定性結(jié)果后。袁世凱的離奇死因、護(hù)國(guó)軍快速推進(jìn)北京、李漢發(fā)出高額人頭懸賞令等都通過(guò)新聞媒體報(bào)道出來(lái)，一時(shí)洛陽(yáng)紙貴，凡是關(guān)心時(shí)事的人都爭(zhēng)購(gòu)號(hào)外，所有人都在關(guān)注著事態(tài)地發(fā)展。輿論普遍認(rèn)為，既然袁世凱已死，護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的目的就已達(dá)到，為了給國(guó)家保留元?dú)猓乐乖斐筛笠?guī)模和范圍的動(dòng)蕩，戰(zhàn)火自然也應(yīng)及時(shí)熄滅。遠(yuǎn)在南京的馮國(guó)璋極為配合這股社會(huì)風(fēng)潮，聯(lián)合在江蘇的北洋軍高級(jí)將領(lǐng)聯(lián)合通電護(hù)國(guó)軍方面，聲言他們無(wú)意繼續(xù)與護(hù)國(guó)軍交戰(zhàn)，希望能立刻展開(kāi)南北談判，協(xié)商停火，通電最后表示，希望國(guó)內(nèi)各界積極合力，盡快將國(guó)內(nèi)糜爛的局勢(shì)恢復(fù)！言下卻是借民間百姓厭戰(zhàn)之心，委婉向武昌施加壓力。
    英國(guó)一貫以民國(guó)局勢(shì)調(diào)停人自居，自然此次也是一樣忙碌著南北奔走。可惜，這一次卻多出了一位調(diào)停人。4月12日德國(guó)公使穆默通電漢口，委托漢口領(lǐng)事弗朗茨為調(diào)停人，插手調(diào)停中國(guó)亂局。讓朱爾典跟巴爾特等英國(guó)外交官難堪的是，在英國(guó)調(diào)停時(shí)一直態(tài)度強(qiáng)硬的要一路打到北京城里去的李漢，竟然在弗朗茨第一次拜訪(fǎng)后便立刻轉(zhuǎn)變口風(fēng)，接受德國(guó)代為調(diào)停民國(guó)亂局。令英國(guó)外交官趕到難堪的同時(shí)，更加坐實(shí)了外界其跟德國(guó)之間關(guān)系非比尋常的認(rèn)識(shí)。
    而這正是李漢進(jìn)一步強(qiáng)化外界，其與德國(guó)之間關(guān)系密切認(rèn)知的第一步手段。
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