帝國(guó)在歐洲的大敵德國(guó)趁機(jī)擴(kuò)張?jiān)谶h(yuǎn)東的影響力無(wú)疑是英國(guó)外交官們最擔(dān)心也是最不能容忍的事情。
    于是英國(guó)公使巴爾特一邊繼續(xù)向北京政府施壓，逼迫北京盡快選出和談代表。另一邊朱爾典也在緊急同上海、北京進(jìn)行一番協(xié)商之后，匆忙趕到武昌，與李漢展開再一次會(huì)談。
    雖然距離護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)才不過(guò)大半個(gè)月的時(shí)間，但是兩人卻感覺天翻地覆了一樣。對(duì)于中國(guó)的巨變，朱爾典這個(gè)外交老手也感到分外棘手，南京馮國(guó)璋等人的聯(lián)合聲明，與其說(shuō)是政治上的高姿態(tài)還不如說(shuō)是一種軍事上的明智選擇。在這個(gè)時(shí)候，中國(guó)已經(jīng)沒有了能擋住護(hù)國(guó)軍兵鋒的武裝力量了，特別是在海軍也歸順的情況下，停火并接受和談是最為明智的選擇。
    “朱爾典先生，很高興能夠再次見到您，在這個(gè)時(shí)刻能夠與您展開會(huì)晤并傾聽您對(duì)中國(guó)問(wèn)題的看法跟建議，我本人由衷的感到榮幸。”李漢的外交辭令經(jīng)過(guò)幾年的磨練已經(jīng)提高到了一定的水平。
    “巡閱使閣下客氣了，能夠與您這樣的英杰展開碰面何嘗不是我的榮幸。”對(duì)于這位幾乎將自己一手趕下臺(tái)的年輕政客，朱爾典每一次同他碰面心情都是十分復(fù)雜的。看著他一天天在成長(zhǎng)，又一天天的威脅到帝國(guó)在華的利益。雖然種種跡象都顯示了他就是毒手殺害前總統(tǒng)袁世凱的兇手，雖然他一點(diǎn)點(diǎn)的走向德國(guó)人的懷抱，但是，身為一個(gè)政客，他很清楚縱使帝國(guó)通過(guò)各種手段，曾經(jīng)影響了這個(gè)國(guó)家半個(gè)世紀(jì)，但英國(guó)畢竟不是這個(gè)國(guó)家的主人。這一天的到來(lái)，似乎在意料之外又在預(yù)料之中。
    一時(shí)之間，他的心中復(fù)雜萬(wàn)千。不過(guò)既然對(duì)方客氣在先，外交界的老狐貍朱爾典也不吝嗇一點(diǎn)客套，繼續(xù)說(shuō)道：“我深信，這無(wú)論是對(duì)于中英兩國(guó)關(guān)系地未來(lái)走向還是中國(guó)本身局勢(shì)的發(fā)展，都有著舉足輕重的影響。”
    言下似乎隱有所指！
    “這是自然，貴國(guó)的強(qiáng)大和文明一直都是我國(guó)致力于效仿跟學(xué)習(xí)的對(duì)象，我國(guó)同英國(guó)之間的聯(lián)系密切，每年商貿(mào)往來(lái)價(jià)值都在數(shù)百萬(wàn)英鎊以上，英國(guó)乃是我國(guó)最主要的貿(mào)易對(duì)象之一...”臉上帶著微笑，李漢也跟著他打起了迷糊辭令來(lái)。因?yàn)楹ｊP(guān)一直都掌握在英國(guó)人手中，每年同各國(guó)之間的具體交易數(shù)據(jù)他弄不到第一手。不過(guò)李漢卻有工商總局出臺(tái)的他控制區(qū)域內(nèi)同英國(guó)之間的商貿(mào)往來(lái)。時(shí)代不同了，老邁的日不落巨獸之所以一直霸占著在華的種種特權(quán)，還不是為了從民國(guó)獲得更多的經(jīng)濟(jì)利益嗎。親身經(jīng)歷過(guò)被稱之為二十世紀(jì)奇跡的共和國(guó)改革開放，他有的是經(jīng)濟(jì)手段對(duì)付一心逐利的洋人，前提是他只是為了利益而不是特權(quán)加利益。
    話里李漢的暗示已經(jīng)十分明顯了，他跟英國(guó)之間的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系并不密切。去年軍政府對(duì)外進(jìn)出口總額高達(dá)四千六百萬(wàn)英鎊，約折合五億銀元。其中進(jìn)口總額高達(dá)四千萬(wàn)英鎊，主要為向列強(qiáng)進(jìn)口機(jī)械、軍火、炮艦等，德奧美三國(guó)便占去了這其中90%的份額，而僅德國(guó)去年便向其提供了價(jià)值近三千萬(wàn)英鎊的各式機(jī)器、軍械。相比之英國(guó)對(duì)其提供的機(jī)械總價(jià)值不足百萬(wàn)英鎊，多是從他控制下的地區(qū)收購(gòu)一些礦產(chǎn)、原材料，兩者之間的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系并不密切。
    朱爾典微楞，頓時(shí)會(huì)過(guò)意明白了他話里的暗指。只是這也是這個(gè)時(shí)期的英國(guó)國(guó)內(nèi)資本的總趨勢(shì)，經(jīng)歷了大工業(yè)革命之后上百年的擴(kuò)張，英國(guó)資本已經(jīng)從關(guān)注機(jī)器制造等行業(yè)看向了壟斷、高利貸輸出等，他沒辦法干涉跟決定。不過(guò)他總算還是聽進(jìn)去了，暗暗將李漢的話記了下來(lái)。
    與李漢閑聊兜了大半天圈子，朱爾典終于引入了正題，否則這一下午的時(shí)間都過(guò)去了，也沒有什么成效，他的述職報(bào)告絕對(duì)通不過(guò)。
    “請(qǐng)問(wèn)閣下，對(duì)目前的政治格局有何打算？”朱爾典雖然是詢問(wèn)的口氣，但緊跟著的一句就很不友好，“貴方雖然明說(shuō)接受德國(guó)調(diào)停，但實(shí)際上卻沒有任何的停手打算，閣下的護(hù)國(guó)軍還在沿著京漢、京張鐵路進(jìn)軍，目前先頭部隊(duì)距離北京只有不足兩百里了。閣下如此出爾反爾的舉動(dòng)，這在國(guó)際上的影響很不好。”
    虛偽！上一次武昌主動(dòng)停止用兵的時(shí)候，怎么不見你著急！
    李漢心里冷笑，但依舊不動(dòng)聲色地說(shuō)：“有關(guān)和談的時(shí)候我方已經(jīng)做足了誠(chéng)意，只是一直都沒得到北京那邊的回應(yīng)，這讓我們十分懷疑北京城里的那幾位是否認(rèn)清楚了現(xiàn)在的局勢(shì)。對(duì)此，為了盡快結(jié)束國(guó)內(nèi)的混亂，我們只能痛下心來(lái)決定使用最直接的方法，那便是繼續(xù)打下去。我們已經(jīng)通過(guò)弗朗茨領(lǐng)事委托德國(guó)公使穆默閣下代為向北京政府轉(zhuǎn)達(dá)了和談的意思。而且我方和談人員都已經(jīng)挑選完畢，只能北京做出了回應(yīng)，和談隨時(shí)都可以開始！“
    朱爾典眉頭一皺，說(shuō)了半天，李漢這是要繞開英國(guó)，在德國(guó)的主導(dǎo)下完成此次的和談，這可觸及到了英國(guó)人的心理底線了。自從德國(guó)在遠(yuǎn)東增加了兩艘主力艦之后，英國(guó)在遠(yuǎn)東事務(wù)中的話語(yǔ)權(quán)明顯遭到了削弱。倘若這一場(chǎng)將改變民國(guó)政局的和談再由德國(guó)人經(jīng)手，恐怕日后李漢上位之后英國(guó)在這個(gè)國(guó)家便真的一點(diǎn)說(shuō)話的權(quán)力都沒有了，這無(wú)疑是英國(guó)外交官們所不允許的。
    當(dāng)下，他不動(dòng)聲色道：“閣下跟德國(guó)一方的交情令北京政府十分擔(dān)心，請(qǐng)恕我直言，就算是閣下跟德國(guó)再三保證和談的公平跟誠(chéng)意，北京政府也不會(huì)相信。所以，北京政府已經(jīng)委托我英國(guó)代為從中周旋”
    “有關(guān)這一點(diǎn)請(qǐng)領(lǐng)事閣下去跟德國(guó)商議，借用閣下的一句原話。以貴國(guó)跟北京政府之間的交情，就算是閣下咱三保證和談的公平跟誠(chéng)意，我方也很難相信貴國(guó)不會(huì)在談判中偏護(hù)北京政府。戰(zhàn)場(chǎng)上，我們可是勝利者。如果我需要，我的軍隊(duì)完全可以在十日...不，是五天內(nèi)攻陷北京城。閣下，您認(rèn)為就靠北京城的那點(diǎn)兵力，難道還能抵擋我護(hù)國(guó)軍的飛機(jī)轟炸嗎？”
    他冷笑著反駁，臉上表情已經(jīng)生硬了許多。
    “北京乃是貴國(guó)都城，先不提在城中所居住的多有貴國(guó)國(guó)內(nèi)有大威望的知名人士。便是我國(guó)，也斷不會(huì)允許護(hù)國(guó)軍的飛機(jī)出現(xiàn)在北京城的上空，倘若一旦出現(xiàn)，我國(guó)將視之為是對(duì)我國(guó)的軍事威脅！”朱爾典也跟著不客氣了起來(lái)，在華列強(qiáng)什么時(shí)候吃過(guò)一點(diǎn)虧，那可都是骨氣丟盡了的豬尾巴辮子們給寵出來(lái)的。朱爾典身居高位多年，心里自然有一股對(duì)中國(guó)人的傲氣。
    “閣下...”李漢冷笑，“北京是我中國(guó)的都城，我護(hù)國(guó)軍的軍事行動(dòng)還輪不到貴國(guó)來(lái)指責(zé)。以貴國(guó)的傲慢態(tài)度，我方有理由相信倘若涉及到談判，貴方必然會(huì)對(duì)北京政府進(jìn)行種種庇護(hù)。這不是對(duì)北京政府的不信任，而是對(duì)貴國(guó)政府的不信任！方才的話我可以將之理解為貴國(guó)的軍事威脅嗎？哼，領(lǐng)事閣下難道還認(rèn)為我護(hù)國(guó)軍跟前朝的滿清韃子賤種一樣沒有半點(diǎn)骨氣。你要戰(zhàn)我便戰(zhàn)，我國(guó)有四億五千萬(wàn)國(guó)民，隨時(shí)做好了犧牲三億國(guó)民以求一勝的決心。我們完全不介意同貴國(guó)再打一場(chǎng)布爾戰(zhàn)爭(zhēng)！”
    歐戰(zhàn)烏云已經(jīng)越來(lái)越濃烈了，李漢從這一段時(shí)間德國(guó)幾次向其要求追加戰(zhàn)略礦產(chǎn)出口，以及不斷抬高籌碼要從他手上換到戰(zhàn)車等諸多手段可以看出，德國(guó)國(guó)內(nèi)的狂熱好戰(zhàn)派們恐怕已經(jīng)在領(lǐng)先英法等國(guó)至少一年的飛機(jī)上看到了爭(zhēng)奪歐洲大陸霸權(quán)的可能性，尤其是一場(chǎng)場(chǎng)在遠(yuǎn)東發(fā)生的空襲更是為對(duì)飛機(jī)使用毫無(wú)了解的德國(guó)增加了不少經(jīng)驗(yàn)。這種情況下，面對(duì)德國(guó)巨人的威脅，英國(guó)怎么可能抽調(diào)出兵力往遠(yuǎn)東武力干涉中國(guó)。
    李漢深知自己身上已經(jīng)打上了德國(guó)烙印，既然短時(shí)間內(nèi)無(wú)法洗掉，那么他便要更加強(qiáng)化‘親德態(tài)度’跟‘?dāng)骋曈?guó)’的態(tài)度，從而逼迫在他身上連續(xù)吃了大虧的英國(guó)率先轉(zhuǎn)變態(tài)度，改打壓跟敵視他為拉攏他。
    一戰(zhàn)中的二五仔意大利已經(jīng)給他起了一個(gè)很好的榜樣了，他自認(rèn)沒有意大利那種實(shí)力，就只能以更強(qiáng)硬的態(tài)度，在獲得德國(guó)庇護(hù)的同時(shí)，損害更多的英國(guó)利益以令其審視在華外交態(tài)度是不是該轉(zhuǎn)變了。
    “我認(rèn)為我方與貴國(guó)之間沒有什么可以談的必要了，閣下，我還有些事情需要處理，倘若領(lǐng)事閣下沒有什么事情，就請(qǐng)回吧，恕不遠(yuǎn)送！”他生硬的冷臉下達(dá)了送客令，噎得朱爾典氣得面上僵硬。
    只是李漢說(shuō)得不無(wú)道理，從在北軍中的武官們發(fā)回來(lái)的情報(bào)，李漢的麾下的護(hù)國(guó)軍在裝備了飛機(jī)分鐵甲戰(zhàn)車之后，已經(jīng)一躍成為了制衡遠(yuǎn)東的一股軍事力量。更令人感到不安的是，這股軍事力量絕對(duì)比南非給英國(guó)帶來(lái)重創(chuàng)的布爾人武裝更強(qiáng)大。而且，它還擁有自己的較為完整工業(yè)基礎(chǔ)。就如同巴爾干國(guó)家一樣，列強(qiáng)各國(guó)倘若直接入侵，沒有數(shù)十萬(wàn)的大軍很難在短時(shí)間內(nèi)擊潰國(guó)境線就只有那么一點(diǎn)的巴爾干各國(guó)。李漢的勢(shì)力擁有類似巴爾干強(qiáng)國(guó)的工業(yè)基礎(chǔ)，倘若英國(guó)真要武力干涉，憑借著上千萬(wàn)平方公里的遼闊國(guó)境，完全可以拖住英國(guó)大半陸軍。現(xiàn)在已經(jīng)不是庚子年了，朱爾典毫不懷疑一旦開戰(zhàn)，德國(guó)將堅(jiān)定的站在李漢背后支援他，甚至巴不得在遠(yuǎn)東拖垮英國(guó)的陸軍主力，然后趁機(jī)在歐洲挑起大戰(zhàn)呢。倘若真走到了那一步，那可真是外交之禍了！
    對(duì)，一句話引發(fā)的災(zāi)難！
    這外交到底還是需要有實(shí)力有底氣才能來(lái)談，只要你夠硬，別人除非想跟你硬碰硬，否則他就只能軟化態(tài)度來(lái)待你。朱爾典的表現(xiàn)很好證明了國(guó)家外交中的一句話，他臉上陰沉了一陣，很快便重新帶上了微笑，似乎完全不記得剛才發(fā)生的一切，也沒聽到李漢的送客令一樣，道：“巡閱使的謹(jǐn)慎態(tài)度不無(wú)道理，我不否認(rèn)我國(guó)同袁總統(tǒng)之間的來(lái)往更多一些。不過(guò)北京那邊的確有通過(guò)我們向貴方轉(zhuǎn)達(dá)一些擔(dān)心，包括段將軍在內(nèi)的絕大多數(shù)北京政府高層，都擔(dān)心德國(guó)在和談中會(huì)在某些方面，對(duì)北京施加壓力。因此，才委托我國(guó)代為居中調(diào)解。巡閱使若是有些擔(dān)心，不妨將你的意見說(shuō)一說(shuō)，”
    他外表上帶著一貫所保持的風(fēng)度，令李漢不得不佩服這位英國(guó)外交官的素質(zhì)。
    見好就收的道理李漢還是明白的，見朱爾典服了軟，他也樂得健忘，‘忘記’了自己之前曾經(jīng)說(shuō)過(guò)什么。
    只見他臉上態(tài)度也開始變得有些和緩起來(lái)，道：“北京政府的顧慮我也大致理解，貴國(guó)在我中國(guó)多年，一直以來(lái)大小事務(wù)均有經(jīng)手。便是前兩次和談，也都多虧了貴國(guó)幫襯。不過(guò)，前番我護(hù)國(guó)軍諸位擔(dān)心久戰(zhàn)之下國(guó)勢(shì)糜爛。又見大總統(tǒng)遭歹人暗害，不忍百姓再受內(nèi)戰(zhàn)之苦，方才主動(dòng)做了讓步，選擇了主動(dòng)要求和談。沒想到北方諸位還當(dāng)我護(hù)國(guó)軍怕了他們，妄自我一番苦心，反倒成了別人趁機(jī)要挾的理由了。現(xiàn)如今我大軍兵鋒直指北京，要打要和皆在我方控制之中。局勢(shì)利于我，北洋再求和談，不拿出一些誠(chéng)意來(lái)，便是我同意了，我手下的三十萬(wàn)將士也不答應(yīng)！”
    朱爾典只是微笑，“閣下的意思？”
    “很簡(jiǎn)單...”李漢伸出三根手指，“我護(hù)國(guó)軍可以同意貴國(guó)跟德國(guó)一起代為調(diào)停進(jìn)行和談，但是第一地點(diǎn)我選就在漢口德租界；第二，我方主動(dòng)后撤兩百里，但有鑒于東北局勢(shì)糜爛，北軍第十五師、第十六師必須立刻調(diào)回原駐地，以防歹人作亂；第三，本次和談決定民國(guó)未來(lái)大總統(tǒng)、副總統(tǒng)，內(nèi)閣總理及諸部閣員...閣下應(yīng)該明白我的意思，是皆要在本次和談之中決出！”
    厲害！這是朱爾典心頭涌上來(lái)的感覺。李漢要求的前兩條倒也罷了，第一條由他選擇最利于自己的和談地點(diǎn)，本就是勝利者的權(quán)力。第二條護(hù)國(guó)軍主動(dòng)撤軍換取第十五師、第十六師調(diào)回東北令日本人不敢輕舉妄動(dòng)，這也是英國(guó)人自己的想法，公使那邊適當(dāng)威脅一下，北京政府便是不愿意也不得不接受。但是第三條恐怕才是面前這個(gè)年輕人最想要的。
    權(quán)勢(shì)...赤果果的權(quán)勢(shì)！
    一個(gè)狡猾而又聰明的年輕政客。
    一瞬間朱爾典心里冒出了這么一個(gè)評(píng)價(jià)，你道為什么他這么想。因?yàn)槔顫h挑起這場(chǎng)護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，打得卻是袁世凱這位大總統(tǒng)破壞了臨時(shí)約法，并且解散了國(guó)會(huì)。可是現(xiàn)在臨時(shí)約法不在，國(guó)會(huì)也被袁世凱解散了，他卻要求在現(xiàn)在所有的掣肘因素都不在的時(shí)候要求在和談中決定未來(lái)政府的所有高層。這是完全撕毀了自己偽善面具赤果上陣，而且...他的話里還含有一句對(duì)英國(guó)加入調(diào)停繼續(xù)延續(xù)在華影響力的隱藏交易，那便是無(wú)論他要在本次和談中獲得什么未來(lái)政府的高層席位，英國(guó)都必須欲與承認(rèn)。
    只要英德兩國(guó)承認(rèn)了，那便代表著獲得了所有列強(qiáng)國(guó)家的承認(rèn)。縱使日后國(guó)會(huì)恢復(fù)召開，國(guó)內(nèi)其他勢(shì)力反對(duì)，他都完全可以用列強(qiáng)的態(tài)度跟承認(rèn)遮擋過(guò)去，保證自己到手的權(quán)力！
    這個(gè)年輕人，未來(lái)絕對(duì)會(huì)比袁世凱走得更遠(yuǎn)！
    民國(guó)政壇喜歡用‘華盛頓’這位美國(guó)開創(chuàng)者來(lái)寄希望于未來(lái)領(lǐng)袖的作為，但是從這個(gè)年輕人身上，他隱隱看到了歐洲法蘭西歷史上誕生的那個(gè)略顯瘦小的身影。恐怕在‘獨(dú)、裁’之路上，年輕而又富有勇氣的李漢，會(huì)比袁世凱走得更遠(yuǎn)...對(duì)，絕對(duì)...
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